Каждая селедка рыба, но не каждая рыба селедка.

Когда Луна проснулась, то первым делом увидела, что было уже утро, а она спала на мягком облаке. Немного придя в себя, она так же сделала выводы, что голова ее лежит на голубом копыте, а сама она укрыта тонким пледом, спасающим ее от холода небесного города. И тут до нее дошло самое ужасное. Но кобылица не стала вскакивать, она лишь поморгала глазами и повернулась на другой бок.

- А, принцесса, вы проснулись! – Сакрай снял с себя очки и отложил в сторону журнал, который читал. – Ну как, вы еще не хотите сломать мне шею? Если что, дайте мне подготовиться, я не хочу умирать голодным!

Луна шумно вздохнула и перевернулась на спину, вспоминая все детали прошедшей ночи.

- Только попробуй кому-нибудь рассказать – заживо закопаю, – прошептала ночная принцесса и закрыла глаза.

- Уже рассказал, – признался Сакрай.

- И почему я не удивлена? – продолжала спокойным голосом Луна, натягивая одеяло на себя. – Неси лопату.

- Да я только Селестии и Сурсу рассказал, что вы, в самом деле! Они умеют хранить секреты!

- А что Селестия?

- Сначала не поверила, но потом я показал ей вашу корону и нагрудник. А она отвернулась и сказала, что мы странная парочка, которая всем пудрит мозги. А Сурс поздравил, мол, молодцы, принцесса Луна нуждается в жеребце!

- Иногда бывают такие моменты в моей жизни, когда я всех ненавижу, – промолвила Луна, не разлепляя глаз. – И сейчас именно тот момент!

- А если я сделаю так? – Сакрай вытащил свое копыто из-под аликорна, спрыгнул на пол и куда-то убежал.

- Уйти от меня подальше? – Луна приподнялась, поправила подушку и снова легла. – Это мне нравится!

- Нет! – голубой пегас вскоре вернулся с подносом, на котором стоял стакан с апельсиновым соком и бутерброд с шоколадной пастой. – Задобрю вас завтраком в постель!

- Тоже неплохо! – синяя аликорн взяла поднос и перенесла его к себе. – То есть, мы теперь вместе?

- Э-э… Серьезно? – удивился жеребец. – Каденс рассказывала о ваших бывших парнях.

- Чего? – не поняла Луна. – О каких таких моих бывших?

- Ах, ну да, вы же не помните… – спохватился пегас. – Нет, никаких! Я у вас первый!

- Ну, как говорится, первый блин всегда комом! – улыбнулась принцесса. – Да ладно, не обижайся… Просто ты вчера накинулся на меня, а я… Не знаю, что на меня нашло. Сначала хотела влепить тебе хорошую затрещину, но передумала.

- И почему? – поинтересовался Сакрайладж.

- Потому.

- Универсальный ответ, ничего не скажешь, – пожал плечами пони и забрался на свою половину кровати. – А когда плавание-то начнется, а?

- Верно, сегодня же воскресенье! – подавилась бутербродом Луна. – Сколько времени?

- Двенадцать дня. Я, между прочим, уже давно проснулся, слетал в магазин, потом к вам в замок, приготовил себе завтрак, съел его и прочитал полжурнала про спортивные новости Эквестрии!

- Каков молодец! А я такая ленивая, проспала все!.. Так, у нас есть час, чтобы подготовиться к отплытию… Ну-ка! – она столкнула Сакрая с кровати и потянулась. – Думаешь, альфа-самцом стал, раз сумел уломать несчастную принцессу?

- Да нет… Я им был и до этого! – добавил пегас и рассмеялся. – И я не вижу, чтобы вы были несчастны!

- Не придирайся к словам, – дала ему совет ночная принцесса и убрала с груди пустой поднос. – Спасибо за завтрак, хоть он и включал в себя жутко калорийную шоколадную пасту. Ты знаешь, перед чем я не могу устоять!

- Перед тем же, что и я! Ну что, полетели к вам в замок или сразу в порт?

- В замок! Я должна все объяснить Селестии! Ох… Они с Барегаром знакомы несколько месяцев, а он ее до сих пор даже в губы не поцеловал, а мы… Хе-хе, а мы уже на второй неделе… Целуемся, кхм, да…

- Да-а, целуемся! – подмигнул Сакрай.

- Рот закрой! – прикрикнула на него Луна. – Что ни одна живая душа больше не знала об этом, ты меня понял? Иначе я сказала, что будет с тобой!

- Помилуйте, принцесса, наш маленький секрет я унесу с собой в могилу!

- Не надо мне тут про могилы говорить, настроение ведь отличное! Даже не смотря на то, что ты рядом со мной! Где у тебя ванная комната?

- Вторая дверь справа.

- Жди меня внизу, я скоро спущусь!

- А может, я хочу с вами!

- Иди. Вниз, – раздельно проговорила Луна.

- Ладно-ладно, стесняетесь, конечно, чего я там не видел после вчерашнего!

- Кыш! – принцесса бросила в пегаса подушкой, но тот успел увернуться и выбежать из спальни. – Нет, вы посмотрите на этого наглеца!

***

- А кто это пришел к нам! – хитро улыбнулась Селестия, встречая у главного входа в замок Луну и Сакрая. – Довольно нестандартный метод успокоения пони ты выбрала, сестра! Я уже совсем запуталась, поэтому ответьте мне сейчас: вы вместе или нет?

- Эм… Я не знаю! – выдала Луна и, обойдя Селестию, пошла к себе в комнату за вещами.

- Ну а ты, Сакрай? – белая кобылица повернулась к голубому пегасу. – Конечно же, ты ответишь…

- Мы с Луной вместе! Да, вы правы, я ничего, кроме этого, и не хотел ответить!

- А вот моя младшая сестра, похоже, так не думает! Что, доигрались в любовь?

- Так принцесса первая начала! – начал оправдываться Сакрайладж. – А я согласился подыграть ей, да и то после того, как она пригрозила выгнать меня из Вондерболтов! Я, знаете ли, не хочу лишиться работы, хоть и попытался сказать Луне, что мне все равно!

- А что насчет повышения в звании и других бонусов за этот спектакль?

- Вчера ночью был бонус! Я, пожалуй, не буду с вами обсуждать это, вы все же ее сестра, к тому же принцесса, светская особа и все такое…

- Это я на публику строгая правительница, на самом деле я очень добрая и милая! – Селестия потискала себя за щеки и радостно улыбнулась, смотря в небо. – И мне очень интересно все знать!

- Да я уже заметил, что вы совсем не такая, как в телевизоре и на выступлениях! Я так близко никогда с принцессами не знакомился, а тут, сделав это, узнал, что они такие же, как и все мы, со своими желаниями и проблемами! Повезло, что у меня есть Сурс, который и познакомил меня с вами и вашей сестрой!.. Тогда давайте лучше поговорим у вас в комнате, а то здесь, согласитесь, как-то неловко болтать.

- Вперед! – Селестия пошла обратно во дворец, поманив за собой Сакрая. – Скоро еще и прогулка на яхте, в общем, сплошные развлечения!

- Мам, а где были принцесса Луна и Сакрай этой ночью? – спросила Лайт у Далиды, смотря в окно на голубого пегаса, беседующего с Селестией.

- Гуляли где-то, – мрачно ответила бирюзовая единорожка.

- Ха-ха, гуляли! – засмеялся Сурс. – Под луной, точно!

- А почему вы не гуляете под луной? – спросила Лайт у отчима, чем вызвала у него новый припадок смеха.

- А это ты у мамы своей спроси, почему мы не “гуляем под луной” по ночам! Аха-ха-ха! Я-то совсем не против “погулять под луной”, а она почему-то нет!

Лайт, ничего не понимая, взглянула на мать, ожидая от нее услышать ответ на свой исковерканный жеребцом вопрос.

- Потому что не хочу! – буркнула Далида и захлопнула чемодан, в который складывала свои вещи для поездки на море. – А тебе еще рано о таком думать, Лайт! Это наши с Сурсом личные дела!

- Пф-ф, подумаешь! – нахмурилась Флейми-младшая. – А когда вы поженитесь?

- Не знаю!

- А когда у меня будет маленький братик!

- Ох! Не знаю, не знаю, не знаю! – Далида схватила чемодан, выскочила из комнаты и побежала в тронный зал.

- Почему мама такая злая? – спросила Лайт у Сурса.

- Не верит своему счастью! – ответил жеребец. – Но ты не обижайся на нее, ей просто надо привыкнуть.

- Я не обижаюсь! Нельзя обижаться на маму, потому что мама хорошая, она любит тебя и желает тебе только добра!

- Да, вот так и думай! – стражник поднял желтую единорожку и прижал к себе. – И тогда будешь самой лучшей дочерью на свете! А сейчас нам надо лететь в порт Иквер, чтобы плавать на дорогущей яхте Барегара! Глубины не боишься?

- Я боюсь воды, но все равно не брошу тебя и маму! Принцесса Луна сказала, что моя стихия – огонь! А вода тушит огонь, понимаешь?

- Понимаю, конечно, понимаю! Ничего, я буду присматривать за тобой! Будешь вместе со мной ловить рыбу?

- Да! – воскликнула маленькая пони.

- Тогда сейчас мы пойдем и отберем у моего братца удочку и наживку! Они все равно ему не понадобятся: ему нужно ухаживать за твоей учительницей!

- А ты когда-нибудь ухаживал за Луной? – вдруг спросила Лайт.

- То, что я делал, отдаленно можно назвать ухаживаниями, но это не так! Это – ее приказы!

- М-м, понятно.

Серый пони с единорожкой на спине покинул свою комнату.

***

- Что-то вы рановато пришли! – сказал Барегар, увидев своих пассажиров: Селестию, Луну, Лайт, Далиду, Сурса, Сакрайладжа, Твайлайт и ее подружек, Спайка Шайнинга, Каденс, Спитфайр, Сорена, Скуталу, Эпплблум, Свити Белль, Зекору, Трикси и Винил Скретч вместе с “Ледяным сигналом”. – Ну проходите тогда, “Синтия” готова принять вас на борт!

“Синтия”, трехпалубная кругосветная яхта, блистала своим блестящим серым хромированным корпусом на жарком солнце и покачивалась на волнах Икверового моря, славившегося своим спокойным нравом и своими богатыми запасами рыбы.

Толпа пони, оживленно переговариваясь и весело смеясь, взошли на борт этого чуда конструкторской мысли и разбрелись по всем трем палубам. Последним поднялся Барегар в своем белом мундире и фуражке капитана. Отдав концы, яхта быстро поплыла в самую пучину моря, подальше от всей этой наземной суеты и поближе к неизведанным глубинам.

Пока Тия вместе с Барегаром сидели в капитанской рубке и предавались незнамо чему, Сурс вышел на свежий воздух, на заднюю площадку первой палубы, и принялся собирать удочку брата. Лайт в это время крутилась рядом, то и дело подбегая к краю палубы и касаясь передними копытами теплой воды.

- Лайт, осторожней! – повторял каждый раз отчим. – Свалишься еще!

- А ты умеешь плавать?

- Умею.

- И ты спасешь меня, потому что я плавать не умею!

- Сейчас акула выскочет и схватит тебя! – напугал стражник единорожку, отчего та дико завизжала и спряталась за него. – Да ладно, я шучу, тут нет акул!

- Чего вы кричите? – к ним подошла Далида в соломенной шляпе с широкими полями и черных солнцезащитных очках. – Сурс, не позволяй дочери приближаться к воде: она не умеет плавать!

- Да уж знаю! Ты иди, Далида, иди, не мешай нам!

- Я слежу за вами! – бирюзовая пони ушла в каюты. Вместо нее пришла Флаттершай, одетая в ничего. Ее крылья уже успели загореть, отчего стали почти коричневыми, но все остальное тело продолжало оставаться нежно-желтым.

Пегасочка посмотрела на принадлежности Сурса, на его удочку и спросила:

- Вы собираетесь ловить рыбу, да?

- Нет, кататься на водных лыжах, для чего же мне удочка! – ответил жеребец.

Такой ответ смутил пегасочку, и она замолчала, но уходить не собиралась. Собрав приспособление для ловли рыбы, пегас нанизал на крючок красного червяка, закинул его в воду и стал ждать улова. Флаттершай отошла в тенек и тоже стала ждать неизвестно чего.

Твайлайт подошла к перилам, облокотилась на них и стала смотреть вдаль с высоты третьей палубы. Внизу, слева, копошились Сурс, Лайт и Флаттершай, в центре Шайнинг и Каденс, справа матрос в синей форме прочнее натягивал канаты на носу яхты, в общем, все были при делах, кроме фиолетовой пони. Единорожка решила ничем не утруждать себя, а просто позагорать, подышать морским воздухом и отдохнуть от своей обыденной жизни. Она уже сбагрила Спайка, чтобы тот не мешал ей и сейчас наслаждалась одиночеством и покоем.

Трикси, лежащая на шезлонге, заметила, что ее подруга стоит на задних копытах на длинной резиновой дорожке. Помешав коктейль в стакане трубочкой, она отложила его и хитро улыбнулась.

- Не хочешь искупаться, Твайлайт? – ехидно спросила она у нее. – Водичка просто класс!

- Нет, спасибо, я лучше не буду так рисковать!

- Ой, да брось, сделаем это вместе! – Трикси схватила край дорожки своей магией и дернула ее на себя. Твайлайт, лишившись опоры, перекинулась через перила и полетела вниз, пока не шлепнулась о поверхность воды, обрызгав Шайнинга и Каденс, ходящих по первой палубе. Потом еще один удар, еще одна порция воды.

Белый единорог подошел к краю палубы и заглянул вниз. В воде барахталась Твайлайт и Трикси, причем голубая единорожка усиленно брызгала водой на кричащую фиолетовую, которая пыталась закрываться.

- Это очень опасно! – забеспокоилась Каденс. – Прыгать с такой высоты, эдак кости можно попереломать!

- Ай, ай, не надо! – била копытами по воде Твайлайт. – Трикси, хвати-ит! А-а-а!

- Ха-ха-ха! – хохотала голубая кобылка, плескаясь и отдуваясь. – Что ты визжишь, Твай, как будто в лаву упала!

- Шайнинг, скажи им! – обратилась к своему мужу розовая аликорн. – Смотри, они даже не слушают меня! Шайнинг, что ты делаешь?!

Белый жеребец, не говоря ни слова, подхватил свою подругу и спрыгнул вместе с ней за борт. Теперь уже раздавались дикие вопли Каденс, которая вцепилась в Армора и ни в какую не хотела отдираться. Когда кобылица немного успокоилась, она отплыла от него и строго нахмурилась. Вся ее грива превратилась в грязно-желтое пятно, расплывшееся по поверхности воды, а тушь на глазах потекла. Отмывшись от нее, аликорн подвигала намокшими и отяжелевшими крыльями и сказала:

- Ну и зачем ты это сделал?

- Просто захотел и сделал! – беспечно ответил Шайнинг, прижав к себе Твайлайт и Трикси. – А что такое?

- Да ничего! Моя грива, моя укладка, мой макияж, дело трех часов – все коту под хвост! Получи! – Каденс ударила копытом по воде, обдав брызгами своего муженька.

- Поберегись! – услышали пони голос Луны сверху, и в ту же секунду рядом с ними что-то камнем упало в море. Из воды высунулась голова ночной принцессы, заволоченная слипшейся синей гривой. Луны выплюнула изо рта жидкость и радостно улыбнулась, радуясь такому купанию. Смахнув с мордочки гриву и челку, она снова погрузилась в воду и поплыла на другой конец корабля, где Сурс сидел с удочкой и терпеливо ожидал улова. Синяя кобылица увидела его и решила немного пошутить над незадачливым стражником.

Принцесса проплыла под яхтой и, открыв глаза, отыскала крючок с болтающимся на нем червяком. Аккуратно освободив червя, она схватила леску и стала потихоньку тянуть ее на себя. Когда Луна почувствовала, что Сурс в свою очередь начал натягивать удочку, она зафиксировала крючок перед собой и намертво приковала его.

Серый пегас, держа удочку и барабан в передних копытах, пробовал сначала своими силами вытащить попавшуюся рыбу, потом стал отползать назад, но все равно ничего не помогало. Тогда он обратился к Флаттершай. Желтая пони хоть и не одобряла действий жеребца, все же подошла к нему, обхватила за бока и стала с помощью своих крыльев тянуть его назад. И тут леска резко стала погружаться вниз, раскручивая барабан со стрекочущим звуком. Флаттершай не успела ничего предпринять, как ее вместе с Сурсом что-то затащило в воду. Желтая пони испуганно заверезжала и, быстро работая копытами, поплыла обратно к яхте. По палубе носилась Лайт, с круглыми глазами наблюдая за пегасочкой и пегасом.

Сурс от ужаса потерял свою удочку и уже хотел взлететь, ибо его кожаные крылья не намокли и всегда были готовы к полету, как что-то заплескало сзади него и его шею обхватили синие копыта. Он попытался вырваться, но они еще сильнее прижали пегаса к чему-то мягкому. Стражник посмотрел направо, в безграничную даль моря, потом налево, на Флаттершай, все еще пребывающую в воде, но в любую секунду готовящуюся запрыгнуть на борт, на Лайт, потом задрал голову и увидел, что солнце закрывает подбородок ночной принцессы, нависший над ним.

- Шутите? – спросил он и перестал сопротивляться. – Я чуть не захлебнулся!

- Бу-бу-бу, давай, ной, старый дед! – усмехнулась синяя кобылица, плывя к яхте. – Мы здесь, чтобы развлекаться!

- Я потерял удочку Сакрая! Теперь он утопит меня в этом море, когда узнает об этом!

- Ничего ты не потерял, я держу твою удочку!

- Вы распугали всю рыбу! – не унимался серый пегас. – Вы испортили мою прическу! И вообще, до смерти напугали меня и Флаттершай!

- Ха-ха-ха! – залилась смехом Луна, словно ей рассказывали какую-то юморную шутку.

Она помогла двум пони взобраться на борт и в конце сама поднялась и без сил упала на деревянную палубу. Сурс забрал у принцессы свою удочку и стал заново раскладывать ее. Флаттершай, отряхнувшись от воды, легла уже не в теньке, а на солнце, а Лайт отошла на всякий случай назад.

- Идите к Сакраю, принцесса! – предложил Сурс. – И не мешайте мне, пожалуйста! Вы портите все весь отдых!

- Ты чего такой серьезный? – перевернулась на бок Луна и заглянула в глаза стражнику. – Я просто хотела подшутить над своими подданными! Мне, например, было весело!

Серый пегас ничего больше не ответил, просто забросил второй раз удочку и отвернулся от синей кобылицы. Луна обсохла немного и пошла обратно внутрь яхты, чтобы отдохнуть.

- Что там за шум был, принцесса? – спросила Далида, увидев мокрую властительницу.

- Да ничего особенного, просто я немного искупала Сурса и Флаттершай, и они надулись на меня. Ой, какие мы все обидчивые стали в последнее время!

- Лайт с Сурсом?

- Да, она там, бегает вокруг него. Ну как плаванье? Нравится?

- О да, еще бы! – с блаженной улыбкой ответила единорожка. – Никогда не плавала на частной яхте, нам, бедным пони, такое в диковинку: жить во дворце, получать все, что только захотим, есть изысканные блюда и кататься на дорогих частных суднах!

- Я тут немного подумала и решила увеличить денежные пособия матерям-одиночкам Эквестрии… Думаю, со следующего месяца приказ должен вступить в силу. И все благодаря тому, что встретила вас! Еще не пожалели, что отдали свою дочь мне на обучение?

- Нет-нет, наоборот, я дико рада, что Лайт полюбилась вам! Видать, у нее есть особые способности, раз она отвечает всем вашим требованиям!

- Да, ее магический потенциал широк и прочно связан с огненной стихией. Когда она подрастет, она сможет контролировать огонь, будь то пламя в печи или полыхающий лес. К тому же, если немного потрудиться, ваша дочь сможет сама создавать необходимые себе заклинания. Конечно, великие маги уже давно сделали основную работу за нее, но ведь много чего неизведанного осталось!

- Спасибо вам за все, я даже не знаю, как вас отблагодарить!

- Благодарите Тию, это она подняла меня с кровати перед экзаменом, иначе бы я так и осталась спать, а еще благодарите свою дочь за то, что она так эффектно представилась мне!

Сказав это, Луна направилась дальше, оставив Далиду одну сидеть за столиком. За соседним столиком расположились бывшие “Искатели меток” – Свити Белль, Скуталу и Эпплблум. Хоть свои метки – клубок ниток с воткнутой в него спицей, финишный флаг и семечко от яблока – пони уже получили около полугода назад, они так и остались для всех веселыми и безбашенными искательницами кьютимарок.

- У вашей дочери еще нет метки! – подала голос Эпплблум. – А это значит, что она еще может найти себе занятие по душе! Помню, как у меня не было этого рисунка на крупе, я тогда чего только не делала, чтобы получить ее! А она, ха-ха, появилась, когда я подавилась косточкой от яблока! Тогда Биг Макинтош так ударил меня по спине, что я свалилась со стула, а, когда поднялась, увидела, что этот нелепый случай навсегда отпечатался на моем теле!

- А я когда запуталась на финише в этом черно-белом флаге! – вспомнила Скуталу. – Рейнбоу взмахнула им, когда я финишировала, а я сбилась с курса и налетела прямо на нее! Ой, сколько радости было, когда я почувствовала жжение и увидела ее! – пегаска указала на свою метку. – Тогда Рейнбоу официально нарекла меня своей ученицей!

- А я насаживала клубки ниток на спицы и использовала их как катапульты, кидая снаряды в Рэрити, которая чем-то обидела меня! – рассказа и свою историю Свити. – Тогда мы в момент помирились и даже спали в одной кровати! Это было так мило! – она зажмурилась от теплых воспоминаний.

- Нет, моя дочь не так сильно хочет получить метку, – сказала Далида. – Просто она частенько забывает об этом. А я стараюсь ей не напоминать, чтобы она не совершала глупых и опасных поступков. Принцесса Луна поведала мне, что Лайт имеет талант к огню, а, согласитесь, проводить опыты с этой стихией ради получения кьютимарки – дело небезопасное!

- Мы и с огнем экспериментировали, и с водой, и с деревом, и с металлом! – ответила Эпплблум. – Мы пели, шили костюмы, занимались дайвингом, серфингом, рафтингом, велоспортом, дельтапланеризмом, горнолыжным спортом, собирали яблоки, розы, вишни, кукурузу, крыжовник, работали в газете редакторами и журналистами, участвовали в конкурсах и соревнованиях! Тогда мы еще не понимали, что получить метку искусственным путем невозможно, нужно только ждать своего часа! Это и Эпплджек нам долбила, и Рэрити, и Рейнбоу, и Твайлайт, и Черили, и вообще все, кто знали о наших целях! Но мы в силу своего нетерпения и своей глупости не слушали их!

- Ну вот, Лайт знает это, поэтому терпеливо дожидается своего часа.

- Но ведь это дико скучно, просто сидеть и ждать! – скривилась Скуталу. – Гораздо интереснее познавать новое, порой это может существенно пригодиться в дальнейшей жизни! Я, например, узнав секрет подачи облака из-под копыта, смогла заменить чемпиона по клаудболу Чаруса в финале! И я выбила его команде победное очко!

Далида замотала головой, давая знать, что этот довод ее не убедил.

Рэрити наблюдала за тем, как с верхней палубы мимо нее пролетела сначала Твайлайт, потом Трикси, а потом Луна, находящаяся тут же, скинула с себя накопытники, нагрудник и корону и тоже бросилась в море, да так, что брызги даже достали до Рэрити, которая подбежала посмотреть на мягкое приземление Луны. Повторять поступок кобылицы она не собиралась, опасаясь за прическу, поэтому вернулась на свой шезлонг, стоящий рядом с ложем Визора. Белая единорожка уже успела познакомиться с обаятельным басистом на вечеринке, поэтому старалась ни на шаг не отходить от него. И вот теперь. Рэрити поначалу не хотела плавать на яхте, но, узнав, что “Ледяной сигнал” в полном составе отправится в плавание, тоже “внезапно” захотела сделать это. Ну, это ее право.

- Что за книга, Визор? – поинтересовался Кхао, увидев в копытах коллеги небольшую книжонку. – Уж не…

- Детектив, – ответил единорог, – “Оковы мрака” называется.

- Убийца дворецкий! – выпалил бардовый пегас.

- Ненавижу тебя! – Визор закрыл книгу и зашвырнул ее подальше. – Вечно всю интригу портишь! Ты специально быстрее меня прочитываешь мои книги, чтобы обламывать весь кайф?

- Просто ты умеешь выбирать интересные произведения! Они мне нравятся! У тебя талант! А так уж вышло, что я читаю быстрее тебя, а после стараюсь поделиться с тобой открытиями! Ничего не могу поделать со своей нетерпеливостью!

- Не! Читай! Мои! Книги! – по словам выкрикнул единорог. – Ищи себе их сам!

- Тише, тише, Визор! – успокаивала жеребца Рэрити. – Не надо нервничать, это очень плохо сказывается на вашей шкурке на лице! Скажи, это твоя природная окраска или грим? – кобылка имела в виду черные круги вокруг синих глаз единорога.

- Это дано мне от природы! – возгордился синий жеребец. – Нравятся?

- Очень! – призналась Рэрити. – Я бы хотела себе такие узоры, только в виде кристаллов, как на моей кьютимарке, и обязательно голубого цвета! Но природа обошла меня стороной, как ты заметил.

- Брось, Рэрити, ты и без этой мазни прекрасна!

- Оу, ну, спасибо! – покраснела белая кобылка.

- Так-так, похоже, Визор нашел себе девушку! – толкнул Джая в бок Кхао и загадочно улыбнулся. – Закадрил, да?

- Отвали, Кхай, не видишь, я общаюсь с Рэрити и полностью игнорирую тебя! – бросил приятелю единорог и снова обратился к своей подруге: – Скажите, мы до вечеринки у Луны нигде не встречались?

- Может быть, гм… Я шила вашей группе на заказ костюмы для выступления давным-давно.

- Ах да, верно, а я и забыл! – хлопнул себя по лбу единорог. – Бутик “Карусель”, если не ошибаюсь?

- Да, это мой магазин, в котором я выставляю свои наряды! – обрадовалась модельерша.

- Прекрасный бутик, лучший в Понивиле, да и в Кантерлоте тоже!

- Вы правда так считаете? – у кобылки заблестели глаза.

- А то! Никто после тебя, да и до тебя, не мог полностью сшить костюмы по нашим требованиям! Обязательно какой-нибудь косяк, который все портил! Но ты… О, да ты само совершенство!

- Да-а? – захлопала в копыта Рэрити, искренне радуясь такой похвале.

- Ага! – Визор потряс пони за плечи. – Я отвечаю тебе, лучше мастера я не видывал!

- Да ты прям пикап мастер! – снова вмешался в разговор Кхао. – Дашь потом уроки мастерства, о гуру любви?

- Да отвали! – отмахнулся от пегаса Визор. – Если хочешь знать, то во мне еще не от обычной жизни – это псевдоним! На самом деле меня зовут Стабат! Ну что, я не разрушил свой образ прекрасного жеребца в твоих глазах, Рэрити?

- Нисколько! – воскликнула белая пони.

- А пойдем от них подальше, а? – предложил синий пони, вставая с шезлонга. – А то здесь слишком шумно!

- Пошли! – согласилась Рэрити.

Когда единорожка отошла на порядочное расстояние и позвала замешкавшегося Визора, тот на последок обернулся к товарищам и сказал:

- Не завидуйте мне! – и убежал.

- Я вижу, твоя сестра умеет развлекаться, – промолвил Барегар, наблюдая из своей рубки за Луной, которая сначала плюхнулась в воду, а потом стащила с яхты Сурса и Флаттершай. – Ха-ха, а она смешная!

- Луна никогда не станет взрослой, это факт, – ответила Селестия, стоя рядом с единорогом. – Хотя немного серьезности ей не помешало бы, а то она частенько становится объектом стеба Сурса и Сакрая. Эти трое – просто кошмар! Пока один ставит палки в колеса другому, третий творит козни прямо за спиной первого! И ведь потом злятся друг на друга, дерутся и не разговаривают, но все равно продолжают баловаться! Они Лайт такой сделают!

- Что же в этом плохого? – спросил капитан, кладя фуражку на стол. – Умение радоваться жизни и веселиться – составляющая успеха и счастья! Пускай беснуются, если им это нравится, это их жизнь… Мы уже здесь около трех часов, не пора ли сматывать удочки?

Тия разглядела, что в ведре у Сурса еще есть место для рыбы, поэтому промолвила:

- Останемся еще на немного! Наш местный рыбак еще не собрал богатый улов!

- Это тот самый Сурс? – прищурился жеребец. – Неужели все в страже принцессы Луны такие маленькие и щупленькие? Да он ниже меня!

- Это только с виду, поверь мне! Если ты попытаешься вступить с ним в схватку, то стопроцентно проиграешь, даже взяв в помощь нож или дубинку! Выпускники королевской военной академии – мастера копытопашного боя, хоть поначалу и не подумаешь, что перед тобой умелый боец!

- Я хочу опробовать его силу! – загорелся желанием Барегар.

- О нет, только не это! – взмолилась Селестия. – Будь хоть ты хоть капельку взрослым жеребцом! Владелец “Шмутзунка”, очень уважаемый, солидный и богатый житель столицы Эквестрии, капитан дальнего плавания, а… А ведет… А ведет себя как стражник принцессы Луны!

- Помни, Тия, что я говорил тебе! “Умение радоваться жизни и веселиться – составляющая успеха и счастья”, – повторил свои слова Барегар, после чего надел свой головной убор и покинул рубку.

- Ох, в каком обществе я существую! Больше двух тысяч лет правлю Эквестрией, а никогда не сталкивалась с подобным! Или память девичья… – сокрушенно сказала солнечная принцесса и тоже покинула помещение.

- Еще одна! – объявил Сурс, вытаскивая очередной улов – небольшую рыбину с золотыми чешуйками. Сняв ее с крючка, он положил ее в ведро к остальным и постучал по нему копытами. – Плавание не прошло даром! Отдам принцессе Луне на кухню, пусть сварит уху!

- Да, много у вас рыбы, – кисло сказала Флаттершай. – Поздравляю с отличной рыбалкой.

- Круто! – закричала Лайт, смотря в ведро. – Папа, ты лучший!

- Приятно слышать, что ты меня называешь своим папой! – улыбнулся пегас и потрепал падчерицу по голове. – Так, похоже, к нам гости! – стражник увидел Барегара и Селестию, идущих к ним.

- Из тебя хороший рыбак, Сурс! – похвалил капитан жеребца. – Но я хотел бы посмотреть, какой из тебя защитник принцессы Луны!

- М-м? – навострил уши серый пегас.

Барегар достал из-за спины складной стул, поставил его на палубу, а уже на него положил согнутое переднее копыто. Сурс отбросил удочку и обхватил своим копытом копыто капитана и напряг его, готовясь к поединку. Тия только возвела глаза к небу и вздохнула.

- О, сейчас Сурс начнет отстаивать мою честь! – к всеобщему удивлению из воды выскочила мокрая Луна. Еще больше она удивила всех, когда следом за собой вытащила Сакрая. Голубой пегас, кашляя и фыркая, как бегемот, наскоро отряхнулся и стал в сторонке, наблюдая за Барегаром и своим младшим братом.

- А-а… – протянула Селестия, ожидая объяснений.

- Мы купались! – просто ответила ночная принцесса. – Я чуть не утопила Сакрайладжа! Короче, все в порядке, давайте, начинайте!

- Раз, два, вперед! – Сурс выкрикнул, схватился свободным копытом за край стула и налег вправо. Барегар, едва не проиграв с самого начала, пошел давить налево, постепенно отдаляя свой проигрыш.

Серый пегас стиснул зубы и прибавил силы. Мышцы на его копыте напряглись до предела, и он стал выигрывать, постепенно склоняя конечность противника к поверхности стула. Барегар, не желая проигрывать, злобно оскалился и дернулся в свою сторону, выбив несколько сантиметров. Но победил все же Сурс, когда последним рывком смог положить копыто единорога.

- Да, ха-ха, я чемпион! – закричал от радости стражник и принялся бегать кругами по палубе, обнимая поочередно, Луну, Лайт, Тию, Сакрая, ведро с рыбой, вышедших наружу Далиду и искателей кьютимарок, Флаттершай и даже сидящего на полу Барегара. Капитан с трудом поднялся, вытер пот со лба фуражкой и спрятал стул.

- М-да, здорово, Сурс, ты достоин своей принцессы! – подвел итоги поединка он. – Неплохо так, хвалю! Ты бы пригодился мне матросом на яхте! Не хочешь?

- Нет, спасибо, я лучше останусь с Луной! – серый пони повис на шее у синей кобылицы. – Да и плавать я не очень люблю: укачивает жутко!

- Как хочешь, я не настаиваю, но если вдруг передумаешь, то милости прошу к себе! – Барегар покинул палубу вместе с Тией.

Babality.

Следующие два дня прошли относительно спокойно, ничего такого не происходило. Сакрай улетел снова к себе домой, потому что с этой недели у него начинались тренировки, хоть Луна и пыталась задержать его. Теперь ночная принцесса перекинулась на свою старшую сестру, проводя с ней кучу времени в спортзале: завтра будет праздник Сестринского единства, и синяя кобылица была настроена победить в нем, для чего и измывалась над Селестией. И их тренировки начали приносить первые плоды, потому что Тия сбросила целых пять килограмм. Конечно, при ее четырехсоткилограммовом весе это было равносильно потери волоска из гривы, но начало было положено. Двухсоткилограммовая Луна, почувствовав, что первые шаги сделаны, стала еще больше наседать на сестру, заставляя ее буквально жить в спортзале. Бедняжка Селестия бегала на беговой дорожке, растягивала эспандер копытами, передними и задними, поднимала штангу своими крыльями, прыгала через скакалку, носилась вокруг замка младшей сестры, летала вместе с ней через весь заповедник, плюс к этому перешла на одну воду и хлеб. И как она ни старалась урвать сладости, Луна жестоко пресекала все ее попытки, карая дополнительными часами тренировок. Тия вскоре осознала это и стала шелковой и послушной кобылицей – ночная принцесса не могла нахвалиться ею. Одновременно с этим Луна не забывала и про Лайт, проводя с ней по два часа занятий в день. Флейми-младшая проявляла большой интерес к учению, чем очень радовала синюю кобылицу, которая не переставала надеяться, что ее ученица станет вскоре могущественной волшебницей.

***

- Завтра великий день в твоей праздной жизни, сестренка! – то и дело повторяла Луна, находясь в своем спортзале вместе с Селестией. – Завтра день Сестринского Единства!

- Да-да, а ты не могла бы не повторять это через каждые пять минут? – стонала солнечная принцесса, отжимаясь на крыльях. – И так настроение хуже некуда!

- Сколько? – сурово спросила Луна.

- Сорок два… Сорок три! – выдавила Тия, сделав очередное отжимание.

- Кого ты хочешь обмануть? – возмутилась синяя аликорн. – Тридцать семь! Я считаю вместе с тобой, просто проверяю твою честность! Ай-яй-яй, сестра, как не стыдно обманывать меня! Ты ведь не для меня стараешься, а для себя!.. Ну, и ради похода на шоколадную фабрику!

- Только этим и живу! – успела сказать белая кобылица, прежде чем без сил упасть на коврик. Ворочая растрепанными крыльями, принцесса что-то тихо мычала и хныкала.

- Мало, тридцать семь отжиманий – это очень мало! Лентяйка такая! – обругала сестру Луна, после чего стала ставить ее на копыта. Поддержав ее падающее тело, синяя аликорн смахнула полотенцем с нее пот и надела на передние копыта резиновый тугой эспандер. – Следующее занятие! Давай, ложись на спину и принимайся работать белыми копытцами!

Тия глубоко вздохнула, упала на пол, перевернулась и принялась разводить копыта в сторону, растягивая резину. Луна это время нависала над ней, зорко следя за каждым движением и не позволяя сестре халтурить.

- Я больше не могу! – ныла белая кобылица. – Ты еще над душой стоишь! Не могла бы ты хотя бы не касаться меня своими задними копытами?

Луна раздвинула копыта подальше, но сходить со своего места не собиралась. Чуть отвлечешься – и Селестия либо сбежит через окно, либо телепортируется куда-нибудь к черту на рога, ночная принцесса знала ее хитрость. Поэтому как Тия ни умоляла ее отойти в сторону, Луна и на шаг не сдвинулась. Так уж вышло, что белая аликорн случайно (или нарочно) хлестанула эспандером прямо по правой щеке младшей сестры так, что у той искры из глаз посыпались. Ночная правительница взвизгнула и отпрыгнула назад, а Тия быстро поднялась, выпрыгнула в раскрытое окно и была такова. Луна, смахивая слезы, текущие из глаз, и потирая щеку, гневно объявила, что тренировка закончена. Но горькая обида от такой выходки прочно засела в ее душе, поэтому кобылица решила проучить свою наглую сестру.

Выйдя из спортзала, принцесса направилась в свою комнату для приготовлений. Удар эспандером не причинил ей особого вреда, только в щеке покалывало, но в планах аликорна было немного подправить эту ситуацию. В связи с этим Луна перевязала себе щеку ярко-зеленым платком, предварительно подложив под него много ваты, и в таком виде отправилась искать сестру, дабы пожаловаться ей на опухоль.

- Принцесса Луна, что с вами случилось? – кобылица натолкнулась на Сурса. – У вас зуб болит?

- Нет! – нетерпеливо ответила та и попыталась обойти стражника, но тот забежал перед и снова остановил ее, напрыгнув на грудь. – Да чего тебе надо? Не видишь, я спешу!

- Я хочу знать, что произошло!

- Тия случайно ударила меня эспандером по щеке, вот она и распухла!

- Нужно позвать медика!

- Не нужно никого звать! – перепугалась Луна. – Я в полном порядке! Иди отсюда, Сурс!

- Я не оставлю вас в таком положении! Я обязан проводить вас к медику и лично проконтролировать лечение! Статья пятнадцать кодекса стражи принцессы Луны! – уперся пегас.

Луна, не говоря ни слова, схватила Сурса, запихала его в его же комнату, захлопнула дверь и пошла дальше. Вот ведь упрямец! Кодекс он вдруг вспомнил, чтоб ему пусто было!

Сурс, посидев немного в пустом помещении, вылетел в окно и побежал к главному входу, откуда по его мнению должна была выйти покалеченная Луна. Спрятавшись на дереве, он стал ждать, что же будет дальше, ведь на крыльце стояла принцесса Селестия, тревожно поглядывающая по сторонам. Она даже чуть не упала с крыльца, когда ее окликнула Луна. Белая кобылица заметила повязку на щеке сестры, поэтому моментально ею овладела паника. Селестия испугалась, что с ее сестрой что-то произошло, поэтому направилась к ней навстречу.

- Луна, что с тобой стряслось? – озабоченно спросила белоснежная аликорн, приготовившись к самому худшему.

- Ты специально ударила меня эспандером, и у меня теперь воспаление! – чуть не плача ответила ночная принцесса, после чего села на холодный бетон, схватилась за щеку и громко застонала. – Медик сказал, что это надолго и запретил мне участвовать в завтрашнем дне Сестринского Единства-а! – захныкала Луна. – Ты все подстроила, чтобы избежать эстафеты, да еще и меня покалечила-а! Спасибо, сестра, большое спасибо!

- Да я… да что ты… да нет… – лепетала белая аликорн, махая копытами. – Что ты, что ты, сестра! Я, я, я случайно, я не хотела! Бедная! – Тия прижала к себе Луну и стала гладить ее по голове. – Извини меня, пожалуйста, это произошло совершенно случайно! Тебе больно?

- Больно! – ответила кобылица, улыбаясь про себя. – Ой, как больно!

- Дай, посмотрю! – предложила Селестия.

- Нет! – Луна схватилась за повязку. – Не трогай платок, ты можешь занести заразу!

- Да я осторожно, клянусь!

- Нет, не трогай! – запищала синяя аликорн и отпихнула от себя Селестию. – Нельзя трогать!

- Ну, ладно… – отстранилась белая кобылица. – Как ты, сестренка?

- Преотлично, – буркнула Луна.

- Что мне сделать для тебя? Что мне сделать, чтобы ты простила меня?

- Именно этого я ждала услышать от тебя! – обрадовалась ночная принцесса. – Ты знаешь, чего я хочу от тебя!

- Что ж, – вздохнула Тия, – если это облегчит твои страдания, то я пойду обратно в спортзал…

- Иди-иди! – подтолкнула ее легким пинком синяя кобылица. – Глядишь, я поправлюсь к завтрашнему дню, когда увижу, что ты пробежала километров двести!

- Двести километров! – выдохнула белая аликорн. – За день!

- Можешь прерываться на небольшие передышки! – смилостивилась Луна. – Я приду в шесть и проверю! Надеюсь, ты не будешь обманывать свою покалеченную по твоей вине сестру?

- Я постараюсь, – скривилась Селестия.

Когда она ушла, Сурс слез с дерева и прямиком пошел к Луне.

- Что ты видел, Сурс? – спросила синяя кобылица у стражника.

- Достаточно для прибавки к жалованию! – ехидно ответил жеребец.

- Так-так, шантаж, как знакомо! – грустно улыбнулась принцесса. – Ты и так получаешь больше своих коллег! Скажи спасибо, что они не знают об этом, иначе бы поймали тебя темной ночью и надавали как следует! Ты ведь не хочешь, чтобы они узнали, что твоя зарплата составляет две тысячи монет в месяц?

- Не две тысячи, а семьсот! – возмутился Сурс. – Вы привираете!

- А что мне стоит подправить циферки в подоходной, а? – нежно прощебетала на ухо пегасу кобылица.

- Теперь уже вы шантажируете меня, – укорил властительницу жеребец.

- Просто отвечаю тем же! – поправила Луна.

- И все же прибавка не помешает.

- Пошел вон!

- У меня семья! И десятилетняя дочь!

- Нет у тебя никакой семьи, ты еще не обручен с Далидой, так что о прибавке даже и не заикайся! Когда я, стоя перед вами, объявлю вас мужем и женой и вы обменитесь кольцами, тогда можешь подавать заявку на увеличение заработной платы! И месяца через два я, возможно, рассмотрю твой запрос. А сейчас гуляй, шантажист местный! И не вздумай ничего болтать моей сестре, иначе я так отвечу тебе, что мало не покажется!

- Вы не сделаете этого, – уверено промолвил Сурс.

- Как и ты, – Луна обошла стражника и пошла дальше по своим делам.

Пегас, понаблюдав за своей принцессой, пошел в свою комнату. В коридоре его остановила Селестия.

- Сурс, ты должен мне помочь! – взмолилась она, припадая на передние копыта. – Я в жизни не пробегу двести километров за пять часов, я умру от перегрузки! Пробеги за меня, а? Ну пожалуйста!

- А вы мне что? – в свою очередь задал вопрос серый пегас.

- Ну что ты хочешь?

- О, это надо подумать! – потер копытами Сурс. Прибавку он уже не хотел: он решил получить от самой Селестии что-нибудь действительно полезное и нужное.

- Некогда думать! – поторопила его Тия. – После пробежки скажешь, а сейчас пошли в спортзал!

- А если Луна увидит нас?

- Нет проблем! Я почувствую ее приближение и предупрежу тебя! Быстро! – аликорн схватила жеребца и потащила его в спортзал.

Поставив его на беговую дорожку, кобылица включила ее на среднюю скорость и уселась рядом с бегущим Сурсом. Выносливый жеребец быстро приноровился и стал наматывать километры, одновременно с этим раздумывая над своим желанием. У него уже было несколько предложений, но они казались ему слишком мелкими и незначительными для уровня Селестии. Наконец, он решил выпросить у принцессы поистине королевский подарок. Эта мысль так резко ударила в его голову, что бегун чуть не слетел с ленты, но сориентировался и удержался.

- Ого, всего полчаса, а уже сорок километров! – удивилась Селестия. – Как же нехорошо обманывать сестру, но я и вправду не могу! – она словно оправдывалась перед Сурсом.

- Бросьте… Принцесса… – тяжело дышал стражник. – Ваша сестра… В корне не права, что… Гоняет вас… Помочь вам… Святое дело!

- А тут еще я и ударила ее… Специально! – добавила Тия и прижала ушки к голове. – Я не думала, что все так получится! Я не хотела!

- Да в порядке ваша сестра! – Сурс спрыгнул с дорожки. – Просто она повязала платок на шею и корчит из себя страдалицу, чтобы заставить вас бегать! Так что официально вы правильно сделали, что запрягли меня!

- Обманывает?! – не своим голосом переспросила Тия. – Значит, ее щека не опухла?!

- Да! Только ничего не говорите ей, я же вам по секрету рассказал! Пусть думает, что она обдурила всех!

- Ну, сеструха, ну, хитра! – сложила копыта на груди белая кобылица. – А я ведь поверила в ее опухоль! Теперь понятно, почему она не хотела показывать мне увечье! Она у меня получит! Я ее тоже проучу, так проучу, что больше не захочется шутить так надо мной!

- Э-э… Мне продолжать бежать или я свободен?

- Беги! Нужно набрать двести километров! Как только ты преодолеешь порог в сто пятьдесят, я сменю тебя и уже пробегу остальные пятьдесят сама – это моя дневная норма! Норму я обязана выполнить, а вот остальное – нет уж, сестренка, не сегодня!

- А что насчет моего желания? – напомнил стражник.

- Что ты хочешь?

- Я хочу отдельный дом для себя, Далиды и Лайт на территории замка принцессы Луны! – заявил Сурс.

- Ха, нехилый запросик! – усмехнулась Селестия. – Но дом для своей семьи – это довольно гуманно и порядочно. Придется выпросить у Луны участок под особняк, нанять инженеров, архитекторов, строителей, закупить материалы, вырыть яму, залить фундамент…

- Нет-нет-нет!.. Просто… Дайте мне… Землю, а я сам… Буду строить дом!.. Я мастер на все… Копыта!

- Мне нравится твоя идея, Сурс! – одобрила солнечная принцесса. – И я готова помочь тебе! Но все равно ты один не стравишься!

- Я возьму в помощники своих… Товарищей-стражников… Они подсобят мне со строительством! К тому же… У меня есть деньги… Я копил их все эти месяцы… С момента поступления на службу к принцессе!

- Так ты не только стражник и психолог, ты еще и строитель! – усмехнулась аликорн. – Прямо универсальный жеребец!

- Главное желание… А способности и средства найдутся! – проговорил Сурс, пробегая пятидесятый километр.

Пока Сурс бегал за принцессу, Луна решила позаниматься вместе с Лайт прямо на заднем дворе своего замка. Она не стала снимать повязку, сказав, что у нее болит зуб. Поймав облако, проплывающее над замком, принцесса спустила его на землю для проведения магических ритуалов. Для начала Лайт нужно было превратить облако в грозовую тучу, а затем сделать так, чтобы пошел небольшой дождик.

- Вот тебе жертва! – принцесса похлопала копытом по облаку и приземлилась рядом с единорожкой. – Сделай так, чтобы оно превратилось в грозовую тучу! Если не помнишь заклинание, то книга-сборник со мной!

- Я помню, я помню! – воскликнула Флейми-младшая. – Сейчас я все сделаю!

- Я и не сомневаюсь, – кобылица отошла назад, чтобы не пострадать.

Лайт, бегая вокруг белого пышного облака, постепенно наполняла его влагой и специальной погодной магией. Единорожка выпускала синие лучики, делала полукруг, затем снова принималась колдовать, вставала на задние копыта, чтобы быть выше, и продолжала, пока новоиспеченная туча не набухла и посерела. Когда Лайт показалось, что все готово, она подбежала к Луне, готовая приступить к следующему заданию. Принцесса осторожно перенесла тучу в сторону и сказала:

- Давай дождь! Вода польет кусты с розами, что поможет садовнику!

- Хорошо! – желтая пони стала скручивать грозовое облако, пытаясь выдавить воду, как из губки. – А почему нет грома и молнии?

- Они есть, просто мы не видим их из-за того что туча слишком маленькая, – объяснила ночная принцесса. – Но дождь обещает быть проливным, если ты постараешься!

И действительно, как только Лайт резко скрутила черную массу, на кусты хлынул дождик из ледяной воды. И тут же из кустов выскочила промокшая до нитки Далида. Увидев мать, Лайт бросила облако и оттолкнула его. Бирюзовая кобылка, отряхиваясь и кашляя, жалобно посмотрела на Луну и дочь.

- Далида, что же ты не предупредила, что стоишь за кустами? – спросила синяя аликорн. – Иди скорее к медику, ты можешь заболеть!

- Извини, мам! – смущенно промолвила Лайт. – Я не знала, что ты под тучей!

- Это я виновата, – нахмурилась Далида. – Нужно было смотреть вверх почаще… У вас занятия, верно? Интересно! Можно мне посмотреть?

- Нет, иди к Стаффилу! – упрямо повторила Луна. – Тебя только что окатили ледяной водой, это удар по слабому организму! Немедленно отправляйся к нему и все объясни, он знает, что делать!

- Жаль, – огорчилась Далида, поправляя красную гриву. Бирюзовая пони пошла в лазарет к личному врачу принцессы Луны – доктору Стаффилу, миниатюрному ярко-зеленому единорогу с желтыми овальными пятнами на копытах и шее. Доктор жил здесь с момента постройки дворца, то есть около двух лет, и был напрямую связан не только с Луной, но и с ее подданными, не отказывая в медицинской помощи и им. Стаффил слыл профессионалом в своей части, что всегда подтверждала сама принцесса и вообще все, кто лечился у жеребца. Доктор мог безболезненно ликвидировать вывих, залечить порез или рану, избавить от шрамов, ожогов, синяков, вырвать зуб, притупить боли в голове, животе, суставах, наложить шину или гипс, отбить охоту к алкогольным напиткам и сигаретам, словом, лекарь очень способный. Он так же предлагал помочь Луне, имеющей пристрастие к меду, но та наотрез отказывалась.

- Где же вы умудрились так искупаться, милочка? – спрашивал единорог, высушивая шкурку кобылки и ставя ей градусник. – Вода в пруде принцессы Луны вроде бы теплая. Ничего не понимаю! И кто вы вообще такая, что-то я вас никогда раньше не видел ни у себя в лазарете, ни вообще в замке принцессы.

- Луна взяла мою дочь себе в ученицы, теперь она и я живем у нее! – ответила Далида. – И я тоже вас никогда не видела!

- Тогда будем знакомы! Я Стаффил, личный лекарь принцессы! Хотя, думаю, она уже представила вам меня. Будем знакомы! – повторил он и потряс переднее копыто кобылки. – А вас как зовут?

- Далида, – представилась та.

- Угу, прекрасно, – сел за свой стол единорог. – Что ж, вы легко отделались.

- Просто я попала под небольшой ливень.

- Ну, с кем не бывает? – постучал копытами по крышке стола лекарь. – Температуры нет, никаких признаков будущей простуды я не вижу, так что можете смело идти по своим делам.

- Спасибо, до встречи! – радостная кобылка выбежала из лазарета.

- До встречи… – процедил сквозь зубы зеленый жеребец, хотя в его кабинете уже никого не было.

- А вы уже закончили? – огорченно спросила Флейми-старшая, увидев свою дочь, стоящую в одиночестве посреди поляны, где в последний раз ее видела мать перед тем как пойти к лекарю.

- Нет! – закричала Лайт. – Луна сказала, что приготовила для меня кое-что интересное! Она сказала ждать ее возвращения здесь и никуда не уходить! Вот я и жду! Ты не болеешь?

- Нет, все просто отлично! – подхватила Далида свою кобылку и прижала к своей груди. – Какая ты у меня умница! Я горжусь своей дочерью!

- Спасибо!

- Далида, с тобой все в порядке? – спросила Луна, вышедшая из кустов. Перед собой она несла раскрытую книгу и овальный зеленый листок в крапинку какого-то растения.

- Да, Стаффил сказал, что ничего страшного не произошло.

- Ну и прекрасно! – улыбнулась синяя кобылица и положила книгу перед Лайт, после чего протянула ей листок. – Сейчас, Лайт, я покажу тебе такое заклинание, которое заставит твою челюсть упасть до земли!

- Что за заклинание? – желтая кобылка схватила передними копытами часть растения и стала рассматривать его. Затем перекинулась на книгу. “Младенчество”, – прочитала она заголовок магического ритуала.

- Именно, младенчество! – Луна ткнула в книгу. – Для проведения этого сложного обряда нужны листики магического растения Авегея! В наших краях такое чудо не растет, оно растет во владениях другой пони, очень злой и коварной, уверена, вы знаете о ней. Но не суть! Во время поездки к этой правительнице я смогла урвать несколько растений Авегея для рассады, но, увы, здесь они не прижились. Поэтому я попросту оборвала им листы и спрятала от любопытных глаз своих подданных. Но и это также не суть! Главное, что с их помощью можно любого пони сделать жеребчиком, то бишь отправить его обратно в младенчество!

- Серьезно? – поразилась Лайт и стала читать заклинание. Для получения нужного результата нужно было замотать листиком Авегея себе рог, который превратит обычную магию в сверхдейтсвенную. Единорожка прочитала все до последнего слова и была удивлена легкостью ритуала. Или это ей только показалось. – Ого! Я хочу попробовать!

- Пробуй, Лайт, пробуй, любой пони в моем замке в твоем распоряжении! – Луна стала пятиться назад. – Только не на мне: на мне нельзя пробовать это, иначе… Иначе придется очень плохо! Я пойду и проверю Тию в спортзале, а ты пока найди себе жертву и возврати ее обратно в младенчество! Я потом расколдую ее, не беспокойся! – кобылица развернулась и убежала.

Флейми-младшая многозначительно взглянула на мать.

- И не думай об этом! – строго сказала бирюзовая пони. – Я не хочу быть подопытной мышкой! Иди к кому-нибудь другому!

- Пошли за Луной, сделаем это прямо у нее на глазах, чтобы она видела воочию!

- Ну, пошли, – пожала плечами Далида, посадила себе на спину желтую единорожку вместе с книгой и листком Авегея и пошла в спортзал за ночной принцессой.

- Ну надо же, уже семьдесят километров! – изумилась Луна, смотря на дисплей беговой дорожки. – И как, не устала?

- Устала, представь себе! – взвыла белая кобылица. – Как щека, сестренка?

- Какая щека… ах, да, покалывает щека, покалывает! – проговорила принцесса, поправляя платок. – Не отходи от темы!

- Ну-ну.

- Итак, семьдесят километров… За два с половиной часа! Прогресс, огромный прогресс! Ха-ха! – обрадовалась аликорн. – Еще пара месяцев в таком темпе, и я сделаю из тебя спасателя Малибу! Будешь бегать по пляжу в обтягивающем купальнике и красоваться перед всеми своими формами! Сурс, смотри! – Луна подбежала к окну, мимо которого пролетал стражник, и затащила его в спортзал. – Тия за два с половиной часа пробежала целый семьдесят один километр и шестьсот двадцать три метра!

- М-м, круто! – сдерживая смех, ответил серый пони. – Да принцесса настоящий спринтер, как я погляжу! Из вас выходит отличный тренер, Луна, вам бы свой фитнес-клуб открыть!

- Ой, не смущай меня! – синяя кобылица так стиснула в объятиях жеребца, что тот жалобно запищал. – Просто я очень люблю свою ленивую сестренку, вот и все!

В это время в помещение забежали Далида с Лайт. Поставив кобылку на пол, бирюзовая пони отошла в сторону, наблюдая за принцессами и Сурсом, который имел жалкий вид в железных объятиях Луны. Они не замечали новоприбывших пони, поэтому продолжали говорить друг с другом, в то время как Флейми-младшая решила использовать “Младенчество” не на ком-нибудь, а на самой принцессе Селестии, которая неторопливо шла по дорожке, включенной на первом режиме. Бедная аликорн, ни о чем не подозревая, продолжала выслушивать россказни своей младшей сестры, глядя на жеребца, который уже задыхался.

Луна, которая изливала свою речь с закрытыми глазами, продолжала нараспев шпарить похвалы, стискивая до предела вырывающегося Сурса, как резкий вскрик старшей сестры и последующий за ним хлопок прервал ее. После того, как раздались звуки падающего металла на бетонный пол, Луна недоуменно открыла глаза и ахнула: рядом с беговой дорожкой сидела Селестия… Только размером теперь она была еще меньше Лайт. Крошечная белоснежная кобылка с большими фиолетовыми глазами и розовой пышной гривой была удивлена и напугана не меньше Луны.

- Что произошло?! – запищала кобылка смешным скрипучим голосом, махая перед глазами копытами. Тут она увидела свою золотую корону с вкрапленным в нее драгоценным камнем, и вцепилась в нее. Теперь головной убор был ей не по размеру. – Что… Сестра-а-а! – взвизгнула аликорн с коротеньким рожком и махонькими крылышками, которые бешено закрутились на манер пропеллеров. – А-а-а! Мамочки, что это-о?! – Селестия вдруг громко захныкала.

- Ну ничего ж себе! – Сурс упал на пол, потому что Луна перестала держать его. – Ничего подобного в жизни не видел! Аха-ха-ха! – закрыл лицо стражник и тоже стал плакать, только от смеха.

- Лайт, ох, что же ты наделала! – синяя аликорн взяла на копыта старшую сестру и с перекошенной мордочкой взглянула в ее заплаканные глаза.

- А что такого? – Флейми-младшая сорвала с рога листок Авегея и захлопнула книгу. – По-моему, все вышло гладко!

- Выйти-то вышло, да вот процесс этот необратим… – тихо сказала ночная принцесса. – Нельзя использовать это заклинание на аликорнах из-за их природы… Я же… Какая же я дура, что не предупредила тебя! Эх, это все моя вина! Сестра, э-хе-хе… Прости нас! – жалостливо улыбнулась Луна, качая Тию.

- Ну вы даете! – мрачно пропищала солнечная правительница. – Это что… Я теперь буду заново расти, получается? Заново проживать всю жизнь?

- Получается… Что… Да! – ответила младшая сестра. – Но лично я не могу разбить чары Лайт! Ее магия соединилась с твоей, а никто, даже я, не в силах сравниться с тобой по магическому потенциалу! Я попросту не смогу применить антимагию, потому что твое сопротивление тут же поглотит ее! Эм… Добро пожаловать в детство, сестричка!

От этой новости маленькая Тия вдруг громко заплакала и затрясла в воздухе копытцами. Перепуганная Луна в ужасе обвела взглядом присутствующих в спортзале, прося помощи. На помощь пришла Далида.

- Дайте-ка мне Селестию, я попробую! – она протянула копыта к ночной властительнице.

Принцесса отдала плакавшую сестру ей, посчитав, что кобылка умеет ладить с жеребчиками, ведь из всех, кто в данный момент находился в помещении, только одна она имела материнский опыт. Далида бережно взяла аликорна и прижала к себе, ласково гладя по розовой гриве. И это подействовало успокаивающе на Тию: она перестала плакать и радостно улыбнулась.

- Какой… Ужас, – Луна сама чуть не зарыдала. – Что же делать?

- Я знаю, что надо делать! – вдруг пропищала Селестия серьезным голоском, но тут же радостно засмеялась, потому что вцепилась зубками в красную гриву бирюзовой единорожки.

- Что? Что, сестра? – кинулась к ней младшая сестра. – Да прекрати!

Тия снова заплакала, испугавшись крика Луны. Лягаясь задними копытами, она уткнулась носом в шкурку Далиды, и слезы обильно потекли из ее глаз. Ночная принцесса, как ситуация ни была напряжена, не смогла сдержать легкой улыбки и короткого смешка. Бирюзовой кобылке пришлось долго успокаивать солнечную правительницу. Перестав хныкать, Селестия сказала:

- На своем веку я видела только двух существ, которые могли сравниться со мной в магии – это Дискорд и Кризалис. Я не знаю, где сейчас находится Дискорд после того, как он во второй раз избавился от каменной оболочки… Он пропал, короче, вот что! И-и остается, сама понимаешь, кто…

- Королева Кризалис? – закончила Луна. – Ты хочешь сказать, что… Хочешь обратиться к ней за помощью? Знаешь, я хоть и не была свидетельницей свадьбы Армора и Шайнинга, когда эта пони-стрекоза объявилась и дала тебе по шее, но эта парочка столько мне порасказывала про нее!

- Тогда расколдуй меня сама, если такая умная! – не на шутку обиделась светлая правительница. – Это ты виновата во всем! Зачем ты рассказала Лайт про это заклинание? Да еще и не предупредила ее о запретах и правилах! Ты! Ты! Ты виновата в том, что я теперь мелкая сопливая аликорнка! Ну вот, опять! – тут кобылка снова заплакала навзрыд, да так, что даже Далида немного растерялась.

- Тише, тише, принцесса, не плачьте! – тщетно она пыталась унять Тию.

- Хочу плака-а-ать! – пищала та, ворочаясь в копытах бирюзовой единорожки. – Хочу и буду, благо, возраст теперь позволяе-е-ет! А-а-а!

- Ох, Тия, прекрати, пожалуйста, я так больше не могу! – взвыла Луна, прикрыв копытами свои ушки. – Сурс, идем отсюда, у нас появились неотложные дела! – она схватила пегаса и вместе с ним выскочила из спортзала в коридор.

Как только они ушли, Селестия мигом угомонилась и стала радостно угукать и попискивать, как самая настоящая маленькая пони. Далида поставила ее на пол рядом со своей дочерью и сказала:

- Так, пойдемте в нашу комнату, там вы сможете поиграть, пока принцесса Луна не найдет эту Кризалис.

Пока маленькая властительница Эквестрии безмятежно собирала из кубиков слова и сосала соску, принадлежащую ранее Лайт, Луна наматывала круги на балконе Тысячекирпичной башни, раздумывая над последующими действиями. Она знала, где жила королева Кризалис, ведь именно у нее она и забрала злосчастные растения Авегея, но нельзя было в одиночку идти на целое войско перевертышей во главе с таким сильнейшим противником. Да она уничтожит Луну, если захочет!

- Я должна собрать всех своих стражников и пойти прямо к этой дырявой пони, чтобы схватить ее и привести сюда! – спешно говорила ночная принцесса Сурсу, Шайнингу, Твайлайт и Каденс, которые стояли рядом. – Сурс, построй их, время поджимает!

- Будет сделано! – серый жеребец спрыгнул с балкона и полетел в казармы.

- А вы идите и развлекайте Селестию! – обратилась Луна к оставшимся пони. – И не давайте ей плакать, она очень плаксивая и капризная!

- Интересно будет посмотреть на принцессу в детстве, – сказала Твайлайт.

- Угу, очень интересно, – промычала синяя кобылица. – только боюсь, что вскоре ты пожалеешь о своем желании… Ну, вперед! – выкрикнула она, и все трое убежали вниз. Сама Луна полетела на плац, где уже выстроились в три шеренги ее темные воины, вооруженные алебардами и короткими мечами.

Кратко описав им сложившуюся ситуацию и единственный выход из нее, принцесса скомандовала лететь на восток, к границам Эквестрии, где заканчивались плодородные земли и начинались холодная и неуютная каменистая территория королевы перевертышей. Там ничего не росло: перевертыши не выращивали ни ячмень, ни пшеницу, ни овощи и фрукты, так как не употребляли их в пищу; не строили города и промпредприятия, так как не нуждались в крыше над головой и каких-то продукций цивилизации; не добывали уголь и медь, месторождения которых попадались на каждом шагу, так как не умели перерабатывать их. Ченджлинги просто выбрали эти земли для организации своего крошечного государства, и жили там, периодически набегая на соседние царства в поисках пропитания. Когда Кризалис потерпела поражение в Эквестрии, она поклялась, что больше никогда не сунется к Тии и ее младшей сестре и запретила своим подданным ходить туда. Во время отбития атаки, когда Шайнинг и Каденс использовали магию любви ради победы, несколько десятков перевертышей оказались выброшенными на территорию Селестии и Луны, где постепенно слились с местным населением и превратились в обычных жителей Эквестрии. Но это уже совсем другая история.

За полчаса стражники Луны достигли неприветливых скалистых владений королевы ченджлингов. Построившись клиновидным строем, войско двинулось вглубь земель Кризалис. Впереди всех бежала Луна с Сурсом, которые то и дело отбегали в сторону, ища хоть какую-нибудь живую душу. Но, похоже, что перевертыши вымерли, потому что ночная принцесса никого не встречала. Она уже начала сомневаться в том, туда ли она вообще зашла, как заметила вдалеке черные силуэты с продырявленными насквозь копытами. Перевертыши стояли на обрыве одной из многочисленных скал, стрекоча мушиными крыльями.

- За мной! – скомандовала Луна и быстро перелетела небольшую пропасть, разделявшую ее силы и ченджлингов. Она рассчитывала на эффект неожиданности, чтобы обескуражить противников и дезорганизовать их: проливать кровь принцесса не хотела. И это подействовало, потому что ченджлинги не на шутку перепугались, когда их окружили жеребцы с кошмарными желтыми драконьими глазами, и пронзительно заверещали.

- Тихо! – выкрикнула Луна, и перевертыши умолкли и удивленно посмотрели на нее. – Вы, подданные королевы Кризалис! Отведите меня к ней немедленно!

- Ты кто такая? – скрипучим голоском спросил крупный костлявый ченджлинг. – И с какой стати мы должны делать это?

- У меня к ней заманчивое предложение! – любезно ответила синяя аликорн. – Которое касается и вас, маленьких обжор! Если же вы откажетесь отводить меня к ней – я просто оборву вам ваши крылья и сброшу в пропасть, но пока я добрая… Пока! – рявкнула кобылица своим Традиционным Кантерлотским Голосом, чуть не сбив с копыт ченджлингов. – Так что живо привели меня к ней! А еще лучше ее ко мне!

ТКГ всегда производил неизгладимое впечатление на неподготовленных объектов, поэтому перевертыши тут же без колебаний согласились организовать встречу своей королевы и этой громкой кобылицы. Трое ченджлингов сорвались со своих мест и понеслись вон со склона. Они даже не помышляли о нападении на пришельцев, посчитав, что лучше будет переложить все на Кризалис. А вот она пускай думает, что с ними делать. Такой мирный настрой был еще обоснован тем, что перевертыши были слабы и вялы от голода, впрочем, как и их королева. Поэтому, как только она узнала о чужаках, которые буквально жаждут встречи с ней, решилась на мирные переговоры. Если уж эта синяя кобылица может голосом обезоруживать (а подданные именно так описали ТКГ Луны), то страшно представить, что она сделает со своими врагами своей магией. Поэтому слегка пребывавшая в заблуждении Кризалис, взяв себе в напарники нескольких ченджлингов, пошла на склон, где ее ждала ночная принцесса со своим небольшим войском.

- Итак, королева! – обратилась Луна, не снижая громкости, к Кризалис. – Нам нужна твоя помощь!

- Кому – нам? – без особой охоты спросила Кризалис. – И вообще, как ты посмела вторгнуться в мои владения? Это территория королевы Кризалис и ее ченджлингов, чужакам здесь не место!

- Есть хочешь? – вдруг спросила синяя аликорн, стушевав голос.

- М-м? – навострила уши кобылица.

- У меня есть к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться!

- Ну-ну, я внимательно слушаю, – закивала головой Кризалис. – Для начала скажи, откуда ты такая взялась?

- Из Эквестрии! Помнишь принцессу Селестию, принцессу Каденс и Шайнинга Армора?

От перечисления этих имен мордочка королевы перекосилась. Сразу всплыли в ее памяти и свадьба, и попытка захватить столицу Эквестрии, и позорный проигрыш. Но кто такая эта синяя аликорн – королева не знала.

- Ну, припоминаю, – нехотя промолвила она. – Ты как-то связана с ними?

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: