8 страница. Я опускаю глаза. Чувствую себя сопливой дурочкой

Я опускаю глаза. Чувствую себя сопливой дурочкой. Могла бы и сама догадаться.

— Речь идет не просто о том, чтобы спасти кошку, даровав ей вечную жизнь — если такое вообще бывает в животном царстве. Главный вопрос другой: как ты объяснишь это Хейвен, когда она вернется и увидит, что умирающая кошка чудесным образом исцелилась, а то и вовсе превратилась в котенка? Такое тоже может случиться. И что ты ей скажешь?

Я вздыхаю. Мне как-то не пришло в голову, что, если все получится, Амулетик не просто выздоровеет, но и физически изменится.

— Не знаю, сработает эликсир или не сработает, дело не в этом. И не в том, есть ли у тебя право играть роль Бога — не мне об этом судить. Речь о том, чтобы сохранить нашу тайну. Я понимаю, ты хочешь как лучше, но в конечном итоге ты только вызовешь подозрения у подруги. Она начнет задавать вопросы, на которые невозможно ответить ясно и логично, не выдав слишком много. Хейвен и так уже что-то заподозрила. Сейчас нам как никогда важно не высовываться.

Я сжимаю губы и никак не могу проглотить комок в горле. Это ужасно — у меня такие невероятные волшебные способности, а я не могу помочь тем, кто мне дорог.

— Прости… — Деймен задерживает руку над моей, дожидаясь, пока возникнет защитный слой энергии. — Как это ни печально, таков естественный ход событий. Поверь мне, у животных это происходит намного проще, чем у людей.

Я прислоняюсь к его плечу. Удивительно, одно его прикосновение способно меня утешить, даже когда очень плохо.

— Просто мне Хейвен жалко… Родители вечно ссорятся, да еще и переезд грозит. Она сейчас вообще ни в чем не видит смысла. И со мной так было, когда мой мир рухнул.

— Эвер…

Взгляд Деймена смягчается. Его губы так близко, что мне ничего другого не остается, кроме как прижаться к ним своими губами… И тут по лестнице с визгом скатываются близнецы.

— Деймен, Роми мне не позволяет… — Рейн запинается, широко раскрыв темные глаза. — Прикол, это что, кошка?!

Я вопросительно смотрю на Деймена. Давно ли Рейн употребляет такие слова, как «прикол»?

А он только смеется:

— Не трогай ее! И говорите потише, обе! Кошка очень больна. Боюсь, ей уже недолго осталось.

— А почему ты ее не спасешь? — спрашивает Роми.

Рейн энергично кивает, и мы все втроем умоляюще смотрим на Деймена.

— Потому что так не делается, — отвечает он строгим родительским тоном. — Не положено.

— Ты же спас Эвер, а она совсем не такая симпатичная! — Рейн опускается на колени. Ее лицо оказывается вровень с мордочкой Амулетика.

— Рейн… — возмущенно начинает Деймен.

Она только смеется, оглядываясь на меня:

— Шучу, шучу! Ты ведь так и поняла, правда?

Мы обе знаем, что она не пошутила, но затевать скандал не хочется. Собираюсь встать — нужно отнести кошку домой, пока Хейвен не вернулась. И вдруг Роми, опустившись на колени, кладет руку на голову Амулетику и, закрыв глаза, произносит нараспев какие-то непонятные слова.

— Без магии! — сердится Деймен. — В таких случаях это нельзя!

Роми только вздыхает, присев на пятки.

— Все равно не действует… — Она глаз не сводит с Амулетика. — Выглядит совсем как Мандрагора в ее возрасте, правда?

— В который раз? — хихикает Рейн.

Она подталкивает сестру локтем, и обе хохочут.

— Ну, может, мы несколько раз продлили ей жизнь, — говорит Роми с порозовевшими щеками.

Я многозначительно смотрю на Деймена: «Видишь?»

Он отрицательно качает головой. «Ты опять? А Хейвен как объяснишь?»

— Можно нам кошечку? — спрашивает Роми. — Такую же, черненькую?

Она дергает Деймена за рукав и смотрит умоляюще. Как тут откажешь?

— Кошки дружелюбные, их полезно держать в доме! Можно? Ну пожалуйста!

— Это нам поможет восстановить магию, — прибавляет Роми, отчаянно кивая.

По лицу Деймена видно, что дело сделано. Что двойняшки захотят, то они и получат. Все просто, проще некуда.

— Потом поговорим.

Деймен старается состроить суровую физиономию, но всем, кроме него, ясно, что это только видимость.

Я встаю с дивана и направляюсь к двери. Нужно все-таки доставить Амулетика домой, пока Хейвен не приехала.

— Ты расстроилась? — Деймен берет меня за руку и ведет к машине.

Я качаю головой и улыбаюсь. На него невозможно долго сердиться.

— Врать не стану — я надеялась, ты будешь на моей стороне. — Я устраиваю Амулетика в транспортной корзинке, потом прислоняюсь к дверце и тяну Деймена к себе. — Но я понимаю твою позицию. Просто хотелось помочь Хейвен.

Темные глаза Деймена не отрываются от моих.

— Будь с ней рядом. На самом деле ей только это сейчас нужно.

Он наклоняется поцеловать меня, его руки бродят по моему телу, согревая меня до самого сердца. Отодвинувшись, он вновь смотрит на меня бездонными глазами — мой вечный партнер, такой надежный, словно скала, такой хороший… Остается только надеяться, что он никогда не узнает о моем предательстве. Я ведь нарушила обещание. Дала слово не ходить к Роману, а сама пошла.

Деймен берет мое лицо в ладони и заглядывает в глаза. Он мгновенно угадывает перепады моего настроения — чувствует его, как свое.

Я отвожу глаза, думая о Романе, Хейвен, кошке и бесконечных ошибках, которые я все продолжаю громоздить друг на друга. Затем встряхиваю головой, чтобы в мозгах прочистилось.

— Ну что, до завтра?

Не успела выговорить, а Деймен уже снова меня целует. Тончайшая прослойка энергии пульсирует между нашими губами.

Мы стараемся продлить волшебный миг как можно дольше, не можем оторваться друг от друга, пока из окна второго этажа не доносится слаженный дуэт:

— Фу! Гадость! Почему мы должны на это смотреть?

— До завтра, — улыбается Деймен и, усадив меня в машину, возвращается в дом.

Глава 19

Начиналось все совсем неплохо. Нормально — как в любой другой день. Я проснулась, приняла душ, оделась, заглянула в кухню, выбросила в раковину порцию хлопьев и выплеснула следом апельсиновый сок, предварительно поболтав его в стакане. Я всегда утром так делаю — пусть Сабина думает, будто я съела приготовленный ею завтрак.

Всю дорогу до школы Майлз трещит о Холте, о Флоренции или о Холте и о Флоренции сразу, а я киваю, улыбаюсь, то прибавляю, то сбрасываю скорость, поворачиваю, проскакиваю на желтый сигнал светофора и дождаться не могу, когда наконец снова увижу Деймена. Знаю, при встрече с ним тьма разом превратится в свет, пусть всего лишь на время.

Я въезжаю на школьную автостоянку и первое, что вижу — мастодонт автомобилестроения, семейный внедорожник припаркован рядом с местом, которое Деймен всегда оставляет для меня. В буквальном смысле мастодонт: громадный и уродливый. И почему-то вид Деймена, прислонившегося к этому чуду техники, повергает меня в ужас.

Майлз тоже вытаращил глаза.

— Что за черт? Ты завел себе персональный автобус?

Я выбираюсь из «миаты», перевожу взгляд со «Здоровущего урода» на своего бойфренда и, не веря своим ушам, слушаю, как Деймен выдает гору статистики касательно повышенной безопасности, надежности и вместительности. Да я вообще не помню, чтобы он хоть раз задумался о безопасности, когда меня возил на машине!

«Это потому, что ты бессмертная, — думает он в ответ, почуяв мои мысли. — Позволь тебе напомнить, что двойняшки, в отличие от тебя, смертны. Я за них отвечаю — значит, должен позаботиться, чтобы с ними ничего не случилось».

Я щурю глаза и мотаю головой, придумывая едкий ответ. Мои мысли перебивает Хейвен.

— Вот, вы опять! — Она гневно смотрит на нас, скрестив руки на груди. — Опять вы занимаетесь дурацкой, ненормальной телепатией!

— Плевать на телепатию! — вмешивается Майлз. — Деймен водит автобус!

Майлз тычет пальцем через плечо и сам вздрагивает, оглянувшись на громадную черную уродину.

— Это автобус или машина для многодетных мамочек? — интересуется Хейвен, заслоняя глаза рукой от солнца. — В любом случае это автомобиль для пожилых!

Майлз азартно кивает.

— Сначала перчатка, а теперь — вот это?! — Он разочарованно смотрит на Деймена. — Не знаю, в чем дело, но ты катишься по наклонной плоскости, чувак! Ты уже даже не похож на ту рок-звезду, какой пришел в нашу школу!

Я с Майлзом полностью согласна. А Деймен смеется себе. Забота о двойняшках ему важнее, чем чье угодно мнение — в том числе и мое. Конечно, так и должны поступать хорошие родители, но почему-то меня это безумно злит.

Майлз и Хейвен все еще дразнят Деймена за неожиданную солидность, а я плетусь позади всех. Деймен сживает мою руку, отделенный одним лишь тонким слоем энергии, и спрашивает мысленно: «В чем дело? Что с тобой? Это из-за кошки? Я думал, ты уже все поняла».

Я упорно смотрю в затылок Майлзу и Хейвен и так мысленно отвечаю: «Нет, не из-за кошки. С этим мы вчера все выяснили. Кошка вернулась к Хейвен, доживает последние денечки. Просто как-то… Ну вот я тут бегаю, с ума схожу, ищу решение, чтобы нам все-таки быть вместе, а у тебя одна забота: создаешь телевизоры уродские семейные автомобили, чтобы двойняшек по городу катать!»

Я сама понимаю, что меня заносит. Надо остановиться, пока не наговорила такого, о чем после буду жалеть.

— Все меняется. — Я не сразу замечаю, что говорю слух. — Прости, что веду себя, как малолетняя идиотка. Просто я измучилась оттого, что нам нельзя быть вместе по-настоящему. Я стосковалась по тебе. Не могу больше! — Щиплет глаза, и горло перехватило, вот-вот задохнусь. — У тебя дома двойняшки, а тут еще моя новая работа — нас как будто вдруг забросило в нудную, полную проблем взрослую жизнь. И твоя новая машина тоже, знаешь ли, то еще счастье… — Я сверлю Деймена взглядом, а сама думаю, что ни за что не сяду в эту колымагу.

И сразу мне становится стыдно. Деймен смотрит на меня с жалостью и любовью. От этого я мгновенно сникаю.

— Понимаешь, я так ждала этого лета! Надеялась провести его с тобой вдвоем. А теперь все пошло наперекосяк. И ко всем прочим радостям — я тебе говорила, что Сабина встречается с Муньосом? С учителем истории! В пятницу они идут в ресторан! Столик заказан на восемь.

Даже не верится, что такая злосчастная судьба может быть у могущественной волшебницы, бессмертной и почти семнадцатилетней!

— Ты поступила на работу? — Деймен резко останавливается и заглядывает мне в глаза.

— Из всего, что я сказала, ты заметил только это?

Невольно рассмеявшись, я тяну его за собой.

А он упирается, все так же серьезно глядя на меня.

— Что за работа?

— «Мистика и лунный луч».

Майлз и Хейвен машут нам издали и скрываются за углом.

А Деймен не собирается заканчивать разговор.

— Что ты там будешь делать?

— В основном за прилавком стоять. Пробивать чеки в кассе, раскладывать товары на полках, заниматься гаданием, ну и там, по мелочи.

«Заниматься гаданием?»

Деймен замирает в двух шагах от двери в класс.

Я киваю и с тоской смотрю, как наши одноклассники входят в заветную дверь. Я бы лучше с ними пошла, чем объясняться с Дейменом.

— Разумно ли привлекать внимание к своим особым способностям?

Он снова говорит вслух — мы остались одни в коридоре.

— Наверное, не очень. — Я пожимаю плечами, отлично зная, что это очень неразумно. — А что делать? Сабина говорит, мне полезно будет приучиться к дисциплине. На самом деле она просто хочет, чтобы за мной был присмотр, вот и нашла самый удобный способ. Не телекамеру же ко мне пристегивать! Она вообще присмотрела для меня кошмарное, выматывающее душу занятие, сидеть в офисе с девяти до пяти, и потому, когда Джуд сказал, что ему нужна помощница в магазине, мне, в сущности, ничего другого не оставалось… Что такое?

У Деймена странное выражение, замкнутое, взгляд настороженный.

— Джуд? — Его глаза так сощурились, что их почти совсем не видно. — Ты, кажется, говорила, что хозяйку магазинчика зовут Лина?

— Да, хозяйка — Лина. А Джуд — ее внук. — На самом деле это не совсем правда. — Ну, не настоящий внук, просто она его вырастила. Приютила, когда он убежал из очередной приемной семьи, как-то так.

Вот уж чего мне совсем не хочется, так это разговаривать о Джуде, особенно учитывая, как напрягся Деймен.

— Знаешь, я подумала, будет очень удобно — я получу неограниченный доступ к специальной литературе и разным талисманам, которые могут нам пригодиться. И потом, я не под своим именем буду работать. Я взяла псевдоним.

— Дай угадаю. — Он заглядывает мне в глаза и читает моих мыслях ответ. — Авалон! Очаровательно. — Деймен улыбается, но как-то мимолетно, и сразу вновь становится серьезным. — Ты хоть понимаешь, как работает гадалка? Это тебе не исповедальня, где разговор идет через занавеску. С гадалкой люди хотят быть лицом к лицу. Им необходимо присмотреться к тебе, понять, можно ли тебе довериться. И что ты будешь делать, когда в магазин случайно забредет кто-нибудь знакомый и попросит раскинуть карты Таро? Ты об этом подумала?

Я сдвигаю брови. Зачем искать проблемы на ровном месте? Я уже готова огрызнуться, например: «Я же все-таки экстрасенс, я знакомого почую раньше, чем он войдет в дверь!» — и тут появляется Роман.

Причем не один. Кажется, я этого типа уже где-то видела… Точно, его зовут Марко, он тогда подъехал к дому Романа на роскошном «ягуаре».

Они идут быстрым шагом, чуть ли не в ногу, и оба смотрят на меня. У Романа взгляд насмешливый, даже издевательский. Ну как же, он ведь гордый обладатель моей грязной маленькой тайны!

Деймен заслоняет меня, глядя в упор на Романа, и думает: «Спокойно. Ничего не предпринимай. Я разберусь».

Я выглядываю у него из-за плеча. Роман и Марко надвигаются, словно курьерский поезд. Глаза у Романа такие голубые и бездонные, что все вокруг расплывается, четко видны только его влажные губы и мелькающая на шее татуировка в виде уробороса. Последнее, что успеваю подумать: это я во всем виновата. Сдержала бы слово, данное Деймену, не приближаться к Роману, и не было бы сейчас всего этого.

Энергия Романа тянется ко мне, заманивает, затягивает в водоворот мрака, швыряет в меня неотвязные образы. Деймен… отравленное противоядие… мое злополучное появление в доме Романа… Хейвен… Майлз… Флоренция… двойняшки… Картинки мелькают быстро-быстро, еле различишь. Да они по отдельности и не важны, важно целое. Этими картинками Роман иллюстрирует основную мысль: сейчас он главный, а мы всего лишь марионетки, которые он дергает за ниточки.

— Привет, народ! — нараспев произносит он и отпускает меня.

Я обессиленно приваливаюсь к Деймену.

Деймен ведет меня прочь, что-то ласково шепчет ухо, говорит, что на этот раз пуля пролетела мимо, все хорошо. А я знаю: все только начинается.

Будет и продолжение.

Обязательно будет.

Следующий выстрел Романа будет нацелен только меня.

Глава 20

После ленча я отправляюсь в магазин эзотерических товаров. Скорее бы приступить к работе! Может, хоть это меня отвлечет от чудовищной безнадеги, в которую превратилась моя так называемая жизнь.

Деймен все время исчезал на переменках, чтобы проведать двойняшек — на обеденной перемене я ему сказала, пусть остается спокойно дома, у меня все в порядке, Роман не станет ко мне приставать.

Когда села с нашими за стол, оказалось, что Хейвен тоже вступила в свиту Романа. Отщипывая кусочки от кекса с ванильной глазурью, она без умолку болтала о том, как он ей замечательно помог получить работу в магазине винтажной одежды, хотя она на целых десять минут опоздала на собеседование.

Я только и могла изредка вставлять слабые возражения, и Хейвен это не понравилось. После того как она в стотысячный раз скорчила гримаску и посоветовала мне бороться с комплексами, я швырнула в урну ненадкушенный сандвич и бросилась к воротам, пообещав себе присматривать за Хейвен и не давать ей общаться с Романом. Еще один пункт в стремительно растущем списке неотложных дел.

Я сворачиваю в переулок, оставляю машину на маленькой стоянке позади магазинчика и обхожу его кругом, ожидая увидеть входную дверь закрытой. Вряд ли Джуд в такой чудесный день мог устоять перед зовом прибоя. К моему удивлению, дверь широко раскрыта, а сам Джуд сидит за кассой и пробивает покупательнице чек.

— А, привет! Вот и наша Авалон! Я как раз рассказываю Сьюзен о новой гадалке, и тут ты, как по сигналу.

Сьюзен оборачивается, придирчиво меня рассматривает и мысленно подводит итог. Довольная своей проницательностью, спрашивает:

— А вы не слишком… не слишком молоды для гадалки?

Я улыбаюсь. Губы неуверенно кривятся, взгляд перебегает с работодателя на клиентку. Не знаю, что ответить, а тут еще и Джуд как-то странно смотрит.

— Экстрасенсорные способности — это дар, — бормочу я, чуть не поперхнувшись последним словом. Помню, совсем недавно я употребляла его только с иронической интонацией, считая, что это далеко не подарок. Прибавляю: — Возраст здесь ни при чем.

Судя по переливам ауры, Сьюзен я не убедила.

— Способности или есть, или их нет, — поясняю я, чувствуя, что сама себе рою яму.

— Ну как, записать вас на гадание? — спрашивает Джуд с неотразимой улыбкой.

Но Сьюзен устояла. Вцепившись в сумочку, она направляется к двери.

— Лучше позвоните, когда вернется Ава.

Дверь за ней закрывается, громко звякает колокольчик.

— Ну, замечательно… — Я оборачиваюсь к Джуду — он убирает чек в папку. — Мой возраст будет мешать работе?

— Тебе шестнадцать? — спрашивает Джуд, не глядя на меня.

Киваю, крепко сжав губы.

— Значит, по возрасту тебе можно работать. Сьюзен долго не продержится, она уже подсела на гадание. Оглянуться не успеешь, как она запишется к тебе на прием.

— Подсела на гадание? Это как?

Я иду за Джудом в заднюю комнату. На нем те же шорты и футболка со «знаком мира», что и в прошлый раз.

— Когда человек шагу не может ступить, не посоветовавшись с картами, со звездами и так далее. Да у тебя самой, наверное, уже накопились постоянные клиенты.

Быстрый взгляд прищуренных глаз через плечо. Невозможно ошибиться — Джуд меня насквозь видит.

— Ну, насчет этого…

Лучше уж признаться, раз он все равно догадался.

Джуд оборачивается и останавливает меня, подняв руку.

— Пожалуйста, без исповедей! Если я хочу в ближайшем будущем наслаждаться громадными волнами прибоя, то не могу позволить себе роскошь сомневаться. Правда, тебе стоило бы пересмотреть свои взгляды насчет «дара».

Я смотрю на него с удивлением. Почти все мои знакомые экстрасенсы… Правда, знакомых экстрасенсов у меня одна Ава, но все-таки почти все они считают, что особые способности даются человеку при рождении.

— Я подумываю устроить курсы экстрасенсов. Развитие способностей… Может быть, даже немножко викканства. Поверь, люди станут записываться охотней, если будут думать, что у каждого есть шанс.

— А он есть?

Джуд подходит к жутко захламленному столу, усаживается и начинает перебирать бумаги.

— Конечно! — Он кивает, вытаскивает из стопки один лист, просматривает и, покачав головой, берет следующий. — Потенциал есть у всех, нужно только его развить. С некоторыми это получается легко, они бы и рады своих способностей не замечать, да не выйдет. С другими приходится копать чуть поглубже. А ты? Когда узнала о своих способностях?

Зеленые, как море, глаза встречаются с моими, и в животе начинают порхать бабочки. Что же это такое, только что говорил вполне абстрактно, рассеянно листая бумаги, а в следующий миг все постороннее забыто, его взгляд не отрывается от меня, и время словно остановилось.

Я проглатываю комок в горле, не зная, что сказать. Хочется во всем сознаться, ведь Джуд — из тех немногих, кто может меня понять, и в то же время что-то удерживает. Мою историю знает один только Деймен, и я чувствую, что так и должно оставаться.

— Наверное, с самого рождения.

Я пожимаю плечами и вздрагиваю, услышав, каким тонким сделался мой голос. Обвожу взглядом комнату, чтобы не смотреть на Джуда, и спешно придумываю, на что перевести разговор.

— Курсы, значит… А кто их будет вести?

Джуд склоняет голову набок, так что дреды падают на лицо.

— Видимо, я. — Он снова откидывает назад золотистые пряди, открывая шрам на лбу. — Мне давно уже хотелось что-нибудь такое попробовать, но Лина была против. Я решил воспользоваться ее отсутствие. Вдруг получится?

— Почему она против?

Я начинаю понемногу успокаиваться. Джуд откидывается на спинку сиденья и кладет ноги на стол.

— Лина не любит лишних сложностей. Книги, музыка, статуэтки ангелочков, иногда немного гадания. Тишь да благодать. Мистический мейнстрим, все живы здоровы.

— А ты как предпочитаешь? Чтобы не живы и не здоровы?

Я приглядываюсь к нему и никак не могу понять, что в нем выбивает меня из колеи.

— Нет, конечно. Моя цель — дать людям силу, помочь им стать лучше, жить более полной жизнью, вот и все.

Зеленые глаза встречаются с моими, застав меня врасплох, и в животе снова начинается какая-то свистопляска.

— А Лина не хочет, чтобы люди становились сильнее?

— Знание дает силу, то есть власть. А власть развращает. Лина считает, что риск слишком велик. Хоть я и не планирую даже близко подходить к темным искусствам, она убеждена, что без них не обойдется, и в ходе обучения мы волей-неволей столкнемся с более мрачными сторонами дара.

Вспомнив Трину и Романа, я, безусловно, могу понять точку зрения Лины. Власть в недостойных руках — в самом деле опасная штука.

А Джуд улыбается.

— Скажи, тебя это заинтересовало?

Я смотрю на него неуверенно. О чем он спрашивает?

— Не хочешь сама вести курсы?

Не могу понять, шутит он или серьезно. Потом вижу — ни то ни другое. Он просто предложил.

— Да я ровно ничего не знаю о викканстве! И вообще не разбираюсь в этих делах. Лучше уж ограничусь гаданием. Может, еще попробую порядок здесь навести.

Жестом обвожу письменный стол и полки — они завалены грудами бумаг и разного хлама.

— Я надеялся, что ты это скажешь! — радуется Джуд. — О, и еще, просто к сведению: раз ты пришла, я сматываюсь. Если кто спросит, я пошел заниматься серфингом. — Он встает и берет доску для серфинга, прислоненную к дальней стене. — На идеальный офис не рассчитываю — здесь все слишком запущено. Хоть какой-то порядок наведешь, и то замечательно. Может, орден тебе вручу.

— Лучше почетную грамоту, — подхватываю я, изображая глубокую серьезность. — Я ее на стенку повешу! Или статуэтку. Или кубок. О! Кубок — просто отлично.

— Хочешь персональное место на автостоянке за магазином? Я могу это устроить.

— Да я уже сама его заняла! — смеюсь я.

— Да, но это будет твое собственное, именное. Никому другому нельзя будет ставить там машину, даже в те часы, когда магазин закрыт. Я и плакат повешу: «Внимание! Это место принадлежит исключительно Авалон. Другие машины будут эвакуированы в принудительном порядке, за счет владельцев».

— Ты правда так сделаешь? — хохочу я.

Джуд пристраивает доску под мышкой.

— Если разберешь эти завалы — нет предела наградам, которые тебя ожидают! Объявим тебя лучшей сотрудницей месяца, а там…

Он встряхивает головой, отбрасывая дреды со лба и открывая свое на редкость привлекательное лицо.

Наши взгляды встречаются. Опять он застал меня врасплох, когда я его разглядывала… и думала о том, какой он симпатичный. Поскорее отвожу глаза, потираю себе локти, поправляю рукава — что угодно, лишь бы кое-как пережить неловкий момент.

— Вот здесь в углу — монитор. — Джуд кивком указывает на дальнюю стену, он снова деловит и собран. — Плюс колокольчик у двери, они общими силами тебя предупредят, если покупатели явятся.

— Монитор, колокольчик плюс мои способности экстрасенса, — уточняю я.

Стараюсь говорить веселым тоном, как будто в шутку, а голос немножечко дрожит — я все еще не до конца пришла в себя после той неловкой минуты.

— Очень тебе помогли твои способности, когда я к тебе подкрался!

Джуд улыбается тепло и открыто, а в глазах что-то затаенное.

Я пожимаю плечами.

— Ты — другое дело. Ты явно умеешь прятать свою духовную энергию. Большинство людей этого не могут.

— А ты явно умеешь прятать свою ауру. — Джуд прищуривается, склонив голову к плечу. Золотистые дреды свисают почти до локтя. И опять он смотрит куда-то чуть вправо от меня. — Ну, об этом, я думаю, мы еще поговорим.

Я проглатываю комок в горле и делаю вид, будто не замечаю, как сияющая желтая аура Джуда порозовела по краям.

— В общем, задача тебе ясна. Папки нужно расставить по алфавиту, а если сможешь еще и рассортировать их по темам — вообще прекрасно. Да, на незнакомые травы и кристаллы не наклеивай ярлычки, а то я потом не разберусь. Хотя если ты с ними знакома…

Он улыбается и так многозначительно выгибает бровь, что я тут же снова начинаю потирать локти.

Рассматриваю сверкающую горку кристаллов. Часть из них мне уже встречалась, когда я готовила эликсир, часть я знаю по собственному амулету, который ношу под футболкой, а большинство никогда и в глаза не видела.

— Может, у тебя какой-нибудь справочник есть? — Хорошо бы, потому что мне ужасно хочется побольше узнать о кристаллах. — Знаешь, чтобы я могла… — «…наконец-то переспать со своим бессмертным бойфрендом»… — …чтобы я могла правильно наклеить ярлычки… и так далее…

Старательно изображаю трудолюбивого работника, хотя на самом деле я — ленивая эгоистка. Джуд откладывает в сторону доску для серфинга и возвращается к письменному столу. Порывшись в куче книг, он вытаскивает с самого низа стопки толстенький потрепанный томик.

Повертев книгу в руках, Джуд говорит:

— Здесь описаны все кристаллы, какие только существуют. И картинки есть, легко будет разобраться. По крайней мере это поможет тебе в работе. Держи!

Он бросает мне книгу.

Я ее ловлю и сжимаю между ладонями. Страницы словно оживают, и содержание книги выплескивается в мое сознание. Теперь весь текст отпечатан у меня в мозгу.

Я улыбаюсь Джуду.

— Не волнуйся, уже помогло!

Глава 21

Глядя в монитор, убеждаюсь, что Джуд ушел, и только после этого усаживаюсь за стол и принимаюсь рассматривать груду кристаллов. Одной только книги недостаточно — камешки нужно пощупать, повертеть в руках. Я тянусь к большому красному камню с желтыми прожилками, случайно стукаюсь коленкой о боковину стола и вдруг ощущаю зуд и жар по всему телу — верный признак, что нечто требует моего внимания.

Отодвигаю стул, наклоняюсь и заглядываю под стол. Чем ниже я нагибаюсь, тем сильнее зуд и ощущение тепла. Я совсем сползаю со стула и, шлепнувшись на пол, ощупью ищу источник. Дотронувшись до левого нижнего ящика, едва не обжигаю пальцы.

Присев на пятки, разглядываю старинный медный замочек — из тех, что способны послужить препятствием для честных людей, которые и так в чужой стол не полезут, или отпугнуть тех, кто не умеет работать с энергией, как я. Закрыв глаза, аккуратно выдвигаю ящик и нахожу всего лишь папку с давно просроченными заказами, древний калькулятор да стопку пожелтевших квитанций. Я уже хочу задвинуть ящик на место и вдруг чутьем угадываю двойное дно.

Выгребаю из ящика бумаги, открываю защелку и обнаруживаю под фальшивым дном потрепанный томик в кожаном переплете. Страницы разлохматились по краям и загибаются, словно древний свиток. На передней обложке надпись: «Книга теней». Я кладу ее на стол и тупо сижу, уставившись на свою находку. Зачем кому-то понадобилось ее прятать — и от кого?

Лина прячет книгу от Джуда?

Или наоборот?

Есть только один способ это выяснить. Я закрываю глаза и прижимаю ладонь к обложке, чтобы, как обычно, прочитать все разом — и тут на меня обрушивается хаотичный энергетический шквал такой силы, что мне чуть все кости не переломало.

Меня отбрасывает назад. Стул врезается в стену — на ней остается здоровенная вмятина. Перед мысленным взором все еще трепещут обрывочные образы, и я знаю теперь, почему книгу прятали: в ней содержатся заклинания и колдовские чары, да такие мощные, что будет настоящая катастрофа, попади они не в те руки.

Я рассматриваю обложку, стараясь выровнять дыхание и хоть немного успокоиться, и только потом начинаю перелистывать страницы, придерживая их за самый краешек. Шрифт мельчайший, еле разберешь. Страницы, исписанные всевозможными символами, напоминают дневник алхимических исследований, который вел отец Деймена. Он писал шифром, чтобы защитить свои тайны.

Раскрываю книгу на середине и натыкаюсь на подробный рисунок: группа людей танцует при полной луне, а потом выполняет какой-то сложный ритуал. Я задерживаю руку над хрупкой старинной бумагой и словно бы костями чувствую — мне было суждено найти эту книгу.

Точно так же, как Роман загипнотизировал наших одноклассников и подчинил их своей воле, мне достаточно правильно сплести чары, и тогда я заставлю его выложить нужную информацию!

Я переворачиваю страницы в поисках подходящего заклинания, и тут в магазине звякает дверной колокльчик. Взгляд в монитор подтверждает — в магазин забрела девушка. Не хочется двигаться с места, лучше подожду, вдруг она просто посмотрит и уйдет.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: