Глава 33. День Святого Валентина

За ежедневными скучными и не очень уроками, веселыми пикировками между Амбридж и МакГонагалл, в которых последняя, к сожалению, ничего не могла противопоставить розовой жабе, жалостливым плачем Трелони на ее уроках и трогательными расстройствами Хагрида незаметно приблизился День Святого Валентина. Не сказать, чтобы в Италии, да и вообще во всей Европе, этот праздник не отмечался со всем положенным шиком, но за последние семь лет, проведенных в Академии, где праздники вообще не жаловались как таковые, ребята начали уже подзабывать всю прелесть Дня Святого Валентина. До школы они частенько праздновали это в деревеньке неподалеку от их дома или вообще в Риме или Венеции, но после стольких лет, признаться, уже и подзабыли, что вообще положено в этот день делать…
Четырнадцатого поутру Гарри ограничился букетом желтых роз для Катрин и красивой яркой валентинкой, сделанной им самим с помощью магии и моря переведенной бумаги, из которой в первые разы его попыток поработать с бытовой магией, знакомой ему в принципе только в теории, выходила какая-то полная ерунда. Катрин, кажется, была вполне этим удовлетворена, поскольку наградила своего парня горячим поцелуем, но Гарри пообещал себе, что если уж ей что-нибудь в этот день захочется, то он обязательно это для нее достанет – будь это хоть жареная луна, хоть сам Юпитер воплоти.
Дэн временно прибывал в, так сказать, холостом состоянии, поскольку с Луной он-таки расстался около недели назад, а новой девушкой обзаводиться пока не спешил, что все-таки немного смягчило отношение к его поступкам Катрин – она все еще расстраивалась, что у них не сложилось с Луной. Лавгуд, кстати, приняла их разрыв вполне меланхолично, заявив, что давно знала, что это так или иначе случиться, не раньше, так позже. Тем не менее, Дэн с готовностью заявил, что она всегда может рассчитывать на его помощь, на что Луна с блаженной отстраненной улыбкой ответила, что и об этом она тоже знает. В общем, насколько понял сам Дэн, расстались они в итоге вполне по-дружески, но, тем не менее, после этого он к ней пока еще не подходил – даже на тренировках пресловутого ОД.
Так что на этот Валентинов День он собирался активно мешать романтике Гарри и Катрин, чему, впрочем, те были только рады, поскольку ни тот, ни другая на романтические свидания настроены не были – все-таки после семи лет этот праздник вообще перестал казаться чем-то особенным… Так что лучше бы провести его всем вместе и просто по-дружески погулять старой-доброй компанией, тем более к ним в этот раз собиралась приехать Бекки – а это отличный повод игнорировать все глупые традиции. Друзья прежде всего.
За завтраком не хотелось даже есть – не из-за того, какие блюда стояли на столе, ведь как раз с этим все было очень даже в порядке, но из-за того, как украсили чертов Большой Зал к этому празднику.
- Розовый что действительно такой необходимый атрибут? – с отвращением спросил Дэн, отодвигая в сторону тарелку с яичницей, в которой запутались отвратительные мелкие сердечки, в обилие сыплющиеся с потолка. – И эти гребанные сердечки?.. Дамблдор действительно немного того, видно, правду говорят.
- А у меня что-то даже пропал аппетит, - скривился Гарри, заметив, как и в его чашку чая упало несколько сердечек. – И пить я, пожалуй, не буду.
- Давайте пообедаем где-нибудь в Хогсмиде? – предложила Катрин, заправив за ухо прядь волос. – А, может быть, вообще можно будет сгонять в Лондон… Здесь же есть этот автобус… Ночной Рыцарь?
- Кстати, да, - улыбнулся Гарри. – Отличная идея. Нормально поедим хоть. Тогда идем прямо сейчас? Бекка обещалась в одиннадцать быть, так что у нас еще целый час.
- Можно прогуляться, - покивал Дэн, поднимаясь на ноги. – Идем.
На удивление, четырнадцатое число выдалось вполне теплым и даже солнечным. Впервые за последние несколько дней на небе сияло яркое солнышко, по которому, признаться, все уже очень соскучились из-за надоедливых тяжелых туч. Катрин даже сняла, наконец, шапку, в которой всегда до этого гуляла по улице, надела любимое драповое пальто веселого желтого цвета и даже сменила шерстяной зимний шарф на длинный шелковый платок черного цвета.
Они шли в Хогсмид по расчищенным и уже практически совсем сухим дорожкам, вокруг которых собрался таящий грязный снег, и Катрин, весело обняв мальчишек за шеи, со странной радостью раскидывала в разные стороны камешки носками своих замшевых сапог. Обычно она не позволяла себе таких прелестей, учитывая стоимость этих самых сапог.
- Я сказал Бекки ждать нас в Трех Метлах, - заметил Гарри, с улыбкой подставляя лицо легкому ветерку. – Не знаю, найдет ли она этот бар… Учитывая, что здесь все по-английски написано.
- Она учила английский, - сказала Катрин, весело крутанувшись на месте и пнув очередной камешек. – Так что, наверняка, нашла.
Дэн ухмыльнулся и, отчего-то оглянувшись назад, недовольно нахмурился.
- Ты не чувствуешь, Гарри? – спросил он несколько напряженно.
Парень нахмурился, бросив взгляд на брата, и вдруг кивнул.
- Я думал сначала, мне показалось, - он растрепал волосы и вновь приобнял Катрин за талию. – А ты, Катрин?
- А я думала, у меня совсем паранойя развилась из-за Гайдна! – недовольно пробормотала девушка. – Похоже, что нет, потому что у нас троих не может быть одной и той же галлюцинации, правда же?
- Это стало очевидным, - фыркнул Дэн. – Теперь осталось понять, откуда у нас мог взяться хвост?..
- Да еще и невидимый, - согласился Гарри.
- Да, Юпитер, мало ли способов спрятаться с глаз? – Катрин пожала плечами. – Этих дезилюминационных чар пруд пруди.
- В том-то и дело, что никаких чар, - заметил Дэн, помахав ей рукой – из его рукава чуть заметно торчала волшебная палочка. – Я уже проверил.
- И я, - кивнул Гарри. – Проблема только в том, что тогда этот мистический кто-то, очевидно, в мантии-невидимке, а это сложнее.
- Бект, это не ты случайно прикалываешься? – негромко хмыкнул Дэн, оглядываясь по сторонам. – Хотя нет, у нее не настолько плохое чувство юмора.
- Ладно, тогда делаем так, - Гарри поглядел вперед и, приметив самое людное местечко, недовольно скривился, но все же нарочито повысил голос и сказал: - Мы с Катрин зайдем в ту кафешку! Выглядит… мило.
Дэн едва не поперхнулся, поглядев на отвратительно розовое кафе мадам Паддифут, а Катрин скривилась, опустив голову вниз.
- Ага, - Дэн кивнул и столь же громко, как и брат добавил: - А я, пожалуй… Зайду-ка я за перьями, посмотреть что ли хоть, как этим люди пишут. Да и пергаменты закончились. Встретимся в одиннадцать.
Гарри с улыбкой кивнул, и они с Катрин медленно поплелись к дурацкому розовому кафе, окруженному сопливой молодежью. Дэн, засунув руки в карманы кожаной куртки, пошел в сторону магазина с письменными принадлежностями, спиной чувствуя, как «хвост» все же устремляется следом за ним – видимо, преследователи решили, что все-таки лучше пойти за тем, кого гарантированно можно будет выследить, а не за теми, кто уже спустя пару минут затеряется в толпе.
Дэн дошел до магазина и легко дернул дверь на себя – весело звякнул колокольчик, и парень с усмешкой задержал дверь на пару секунд, притворившись, что читает листовку, наклеенную на стекло. Он почувствовал, как мимо него кто-то прошел из-за едва заметного ветерка, пронесшегося рядом. Ухмыльнувшись, он пошел дальше и подошел к стеллажам с книгами. Просмотрел несколько корешков, набрал пергаментов и перьев, которые потом выкинет, и пошел к кассе. Мило улыбнувшись симпатичной молоденькой продавщице, он протянул ей золотой галлеон и весело спросил:
- А есть здесь другой выход? – он благодарно принял от нее пакеты и с интересом принялся разглядывать ее, пока она отсчитывала сдачу. – А то не хочется сегодня выходить на улицы, полные влюбленных. Представляете, остаться в Валентинов День без пары?.. Мне немного обидно.
- Ну, вокруг полно прекрасных девушек, пригласите одну из них, - она кокетливо улыбнулась, протягивая ему сдачу. – А выход за прилавком, он ведет к окраине города. Там никто не гуляет.
- Премного благодарен, - улыбнулся Дэн. – Оставьте себе в качестве подарка. Купите цветы или тортик, попьете вечером чай.
Он отсалютовал ей рукой и, подхватив пакет, направился прямо к запасному выходу. Спиной он буквально чувствовал, как его сверлят пристальным взглядом – он даже усмехнулся такому непрофессионализму. Видимо, кто-то из школьников. Вот только кому это надо?..
Он вышел на улицу и обвел взглядом заснеженные холмики невдалеке. Засунув руки в карманы куртки, он сделал несколько шагов вперед, пнул носком ботинка сугроб и остановился на месте, разглядывая красивый пейзаж перед собой. Все же и здесь было что-то красивое, что-то захватывающее. Просто, наверное, для того чтобы увидеть это, нужно не один раз посетить Англию, просто, наверное, нужно найти здесь для себя что-то родное – тогда ты станешь видеть прекрасное везде. И здесь было на самом деле чертовски красиво.
Дэн усмехнулся, встряхнув головой, и, услышав за спиной легкий хруст снега, неспешно развернулся, словно бы желая разглядеть получше красоты местности. Он приметил краем глаза едва заметные следы на снегу и место, где они прерывались. Улыбнувшись, он резко вскинул руку и молниеносным движением отправил в преследователей сильное парализующее проклятье. Послышался легкий сдавленный стон, а потом Дэн увидел, как просел сугроб под упавшими людьми. Их было двое. Мантия чуть сползла в сторону, чему Дэн был только рад, и его взору предстали стройные девичьи ножки, обтянутые джинсами.
Хмыкнув, парень подошел к ним и окончательно стянул с них мантию. Его брови тут же поползли вверх, и он весело ухмыльнулся.
- Надо же, - протянул он. – Так-так-так… Уизли… Грейнджер. И чего это вы за нами шпионите?
- Так кто тут у нас? – громко спросил выходящий из-за поворота Гарри.
За ним по пятам следовала Катрин. Она с интересом выглянула из-за плеча своего парня и изумленно уставилась на лежащих без движения на снегу гриффиндорцев.
- Картина маслом, - хмыкнул Гарри, чуть взмахивая волшебной палочкой и тем самым частично снимая заклятье, наложенное Дэном, - теперь они хотя бы могли говорить. – Ну, и чего вы перлись за нами?
- Мы не обязаны отвечать, - Уизли попытался отвернуться, но у него не получилось даже чуть-чуть сдвинуть голову. – Это не ваше дело.
- Ну, ты не думаешь, что слежка за нами, это как бы вполне наше дело? – хмыкнул Дэн. – Слушай, Уизли, давай по-хорошему, а то сейчас пытать начну.
- Ты не посмеешь! – возмутилась Грейнджер, сверкнув глазами. – Это противо…
- Захлопнись, - недовольно буркнул он. – Пытки тоже разные бывают. Я, например, чары щекотки имел в виду. К слову, ладно этот идиот, но ты-то, Грейнджер, вроде умная – как ты вообще додумалась шпионить за кончеными параноиками?.. Человек, который способен вовремя поймать проклятье от собственного брата, вряд ли не будет способен заметить слежку.
- Как вы догадались? – хмуро спросил Уизли – ему явно было очень интересно, и, тем не менее, этот интерес он показывать не хотел.
- Да, брось, - фыркнул Гарри. – Вы так сверлили нас своими взглядами, что идиот бы не заметил, да еще и, как бы осторожно вы не шли, на снегу все равно остаются следы. Один раз я услышал какой-то шепот, из чего легко сделать вывод, что у нас был не один преследователь. Один из вас, я объективно предполагаю, что все-таки Уизли, шагал довольно тяжело – если прислушаться, особенно с моим слухом, то даже шаги можно услышать.
- Ну, и, конечно, странная слепая зона позади нас, - добавил Дэн. – Людей было не так уж и много, но все они непременно шли как бы по бокам от нас, даже когда находились сзади нас. Очевидно, что бы оградили себя отталкивающими чарами. Слежка для вас, что балет для слона.
- Так что вы от нас хотели? – вежливо осведомилась Катрин. – Если можно, то побыстрее, нас ждут.
- Мы вам не совсем доверяем, - выдала Грейнджер, отводя взгляд.
- Удивила, - хмыкнул Дэн. – Это и слепой заметит. Давай по существу: почему именно сегодня вам вдруг понадобилось следить за нами?
- Мы подумали, что вы можете сегодня встретиться с… с…
- Пожирателями, - услужливо закончил Гарри, а взгляд Рона стал осуждающим и даже каким-то презрительным. – Грейнджер, ты только подумай, как весело нам будет встречаться с Пожирателями Смерти, к тому же, очевидно, беглыми, посреди заполненного людьми бара! Наверное, нас никто не заметит, правда?
- Есть оборотное зелье, - буркнула Гермиона, кажется, уже чувствуя себя полной дурой. – И в прошлый раз, еще осенью, вы вообще куда-то пропали, так что…
- То, что ты нас не видела, не значит, что мы куда-то пропали, - хмыкнул Дэн. – Мы не обязаны всегда быть в поле твоего зрения. Ладно… черт с вами.
Он едва заметно взмахнул рукой, и заклятье парализации полностью спало. Грейнджер присела на снегу, не глядя на Агостини, и принялась отряхивать спину от снега.
- Если еще раз увижу, что вы пытаетесь что-то подобное провернуть, - наигранно-угрожающе протянул Гарри, - наизнанку вас обоих выверну.
- Вот это концерт так концерт, - ухмыльнулся Дэн, когда они вышли на главную улицу и, посмеиваясь, направились к Трем Метлам. – Один смех…
- Да ладно вам, - улыбнулась Катрин. – Поиграли ребятки немного в детективов.
Гарри с усмешкой покачал головой и потянул на себя дверь бара, пропуская вперед Катрин и Дэна. Он зашел внутрь последним и тут же огляделся в поисках знакомой ему медовой шевелюры Ребекки. К его удивлению, он заметил даже не одного знакомого в зале. За самым угловым столиком, вдали ото всех сидела не только веселая Бекка, которая, то и дело поправляя кудрявые локоны, рассыпавшиеся по плечам, качала ножкой, обутой в замшевые кремового цвета сапожки, но также и трое ее друзей. Анжелика неспешно помешивала ложечкой кофе, покачивая, как и подруга, каблучком, а напротив девушек сидели близнецы Дюпре, которых, впрочем, как и всегда легко можно было различить не только по их одежде, но и по поведению. Ланс в кожаной куртке, джинсах и массивных кроссовках из драконьей кожи с огромным весельем оглядывался по сторонам, вертясь на месте, и то и дело что-то комментировал, зато Гай в идеально отглаженных черных брюках, дорогом бежевом пальто, накинутом на плечи, и налакированных черных туфлях, напротив, вел себя несколько степенно и даже чопорно – он без особо интереса покручивал между пальцами чашку с горячим кофе и глядел только на столешницу.
- Вау! – громко воскликнул Дэн на весь зал, так что моментально привлек к себе внимание не только лучших друзей, но и всего кафе. И на французском не менее громко добавил: - Какие люди в нашем сарайчике!
Анжелика тут же подскочила на ноги и, в быстро преодолев расстояние, разделявшее их с ребятами, крепко сжала в объятиях Катрин. Брюнетка радостно что-то защебетала на французском, и девушки, кажется, совсем забыли об окружающем их мире. Но, Анж все же соизволила вспомнить и о мальчишках, а потому тут же бросилась обнимать Гарри и, расцеловав его в обе щеки, одарила горячим поцелуем и Дэна – ему, правда, достался поцелуй в губы, чему тот был только рад, обвивая тонкую талию Анжелики руками.
- Ну, начинается разврат! – весело воскликнула Бекка, целуя Гарри в щеку и крепко обнимая Катрин. – Вы здесь как?..
- Да неплохо, - хмыкнул Гарри. – Вполне себе ничего.
Он пожал руку Лансу и Гаю, потом крепко обнял их, похлопав по спине. Гай с улыбкой отвесил парочку изысканных комплементов, глядя на Катрин, а Ланс в своей излюбленной манере покрутил ее на руках. За время их бурного приветствия на них уже начали странно коситься, словно бы они на самом деле делали что-то странное, хотя вообще это было типичное приветствие – будь то Италия или Франция все там были такими же радостными и открытыми. Французы, правда, не особенно жаловали англичан, что сейчас активно демонстрировала Анжелика, морща носик всякий раз, когда мимо проходил кто-то из студентов Хогвартса.
Они вернулись за свой столик, Гарри подтянул к нему еще три стула и, развернув свой спинкой вперед, с размаху упал на него. Дэн с усмешкой поставил свой стул на две ножки, легко качнувшись на нем, и те угрожающе хрустнули, но парень легко удержался в «подвешенном» состоянии.
- Вы и представить себе не можете, как я скучала по вас, - Бекки весело покачала головой. – Всего-то ничего прошло, а я уже скучаю!..
- Это точно, - улыбнулся Ланс, поднимая глаза к потолку и откидываясь на спинку своего стула. – Жаль, что мы не можем видеться чаще, было бы здорово.
- Да уж, - улыбнулась Катрин. – А что у вас были за важные новости?
- О, - Бекка мгновенно помрачнела, отводя взгляд в сторону. – Это касается Саида.
- Саида? – переспросила Катрин, подавшись вперед. – С ним все-таки что-то случилось, да?.. Мы подумали… Он же живет в Египте, практически на границе с Суданом, а у них там терки какие-то начались…
- Да, мы знаем, - Гай спокойно кивнул. – В этом-то и дело. Он все-таки написал одно письмо в конце января. Говорит, что пока с ним вроде все в порядке, но он участвует в боевых действиях. Вместе с аврорами сражается с суданцами… Пока ему везет, всего одно ранение, и то несерьезное. Ну, это он так пишет…
- Ну, слава Юпитеру, по крайней мере, он жив, - вздохнул Гарри. – Спасибо, что рассказали, а то мы действительно всерьез начали волноваться.
- Мы хотели еще кое-что предложить, - заметила Бекка с легкой улыбкой. – Ну, зная вас, я думаю, вы оцените сумасбродность идеи, - Гай закатил глаза, ясно давая понять, что он эту «идею» действительно считает сумасшедшей. – В общем, я предлагаю… съездить на днях в Шалатин.
- Чего? – удивленно воскликнула Катрин. – В боевую точку?..
- Да бросьте, там сражения ведутся не все время, - Бекки передернула плечами. – На самом деле, Саид писал, что все не так уж и страшно. К тому же когда нас вообще останавливали какие-нибудь опасности?.. Мы же с вами любого за пояс заткнем!
- Ну, тут ты у нас преувеличиваешь, - хмыкнул Ланс, сверкнув глазами. – С другой стороны, уж вчетвером-то мы вас, девчонки, защитить сможем!
- И не надо нас защищать, - фыркнула Бект, вздернув подбородок. – Мы и сами не промах, правда, подружки?
- Еще как, - усмехнулась Анжелика, впечатав ей в ладонь. – Между прочим, надо еще посмотреть, кто кого.
- Ну, это вы слишком разогнались, - фыркнул Гарри. – Мы бы вас уделали, хотя… по правде говоря, не хочу драться с любимыми девушками. В конце концов, много у меня что ли таких подруг?
- Можешь считать, что я польщена, - улыбнулась Анжелика. – Ладно, я так понимаю, вы «за»?
- Всеми руками и ногами, - покивал Дэн, и Катрин мученически закатила глаза. – Брось, Катрин, я же вижу, что тебе тоже хочется. Взбодрим нашего Саида, будет сражаться, как горный лев.
Катрин чуть улыбнулась, глянув на друга, и все же кивнула. Она явно хотела побывать там, тем более что Шалатин не был слишком популярным для туристов городом, а значит, там можно было увидеть настоящую жизнь арабов – девушка ценила в заграничных поездах больше всего именно эту вещь.
- Ну, и когда мы поедем? – вздохнув, спросила Катрин. – Вы-то практически в любое время можете взять себе отгул с практики, а у нас тут практически Гетто… Нам, кажется, даже дышать нельзя без того, чтобы Дамблдор об этом узнал.
- Но вы же сможете уйти, - Анжелика, ничуть не сомневаясь, пожала плечами. – Уж кто-кто, а Гарри с Дэном придумают способ.
- Это не проблема, - Гарри пожал плечами. – Выйти мы сможем, в конце концов, из школы есть несколько потайных ходов, один из них прямо сюда ведет… Проблема в том… Нам бы как-нибудь узнать, когда можно эти ходы использовать, чтобы нас никто не заметил. Да и вообще…
- Вот видишь, нам бы не помешала карта, - недовольно вставил Дэн, глянув на брата исподлобья. – А ты: мы все и так знаем, мы все и так знаем!..
- Отлично, допустим, ты прав, - тяжело вздохнув, ответил Гарри, проведя рукой по волосам. – Но, извини меня, как ты собираешься вернуть нам эту карту? Украсть? Или вообще подойти к этим Уизли и сказать, мол, карта нашим предкам принадлежала, верните-ка ее законным наследникам. Если ты не забыл… мы как бы мертвы.
Дэн недовольно закатил глаза и скривился.
- Это будет не кража, - заявил он спокойно. – Мы вернем свое! Свое законное, Гарри.
- Теоритически ты прав, - заметил вдруг Гай, наклонив голову. – Это кража, конечно, но какая разница, если это ваше?.. Что насчет помощи?
- А взамен покажете нам, что такое вы собираетесь украсть, - усмехнулся Ланс. – Мне уже интересно, что за карта. И почему вы мертвы?
- О, - Дэн вдруг широко ухмыльнулся. – Да это же… Просто замечательно! Мы все рассказываем и показываем, - Гарри вскинул брови, - а взамен вы нам помогаете. Я знаю, что мы будем делать.
Катрин вздохнула и закатила глаза.

***
Николь с улыбкой размешивала сахар в кофе и прислушивалась к приятной мелодии, разносящейся по потрясающему кафе. Небольшое и очень уютное местечко, в котором она никогда раньше не была, покорило ее с первой минуты, как она только вошла сюда. Она заняла столик подальше от входа, рядом с окном, чтобы наблюдать, как на улице, весело кружась, падали на землю крупные хлопья снега, которые незамедлительно таяли. На улице было грязно и слякотно, и привычная красота улочек Рима как-то терялась на этом фоне, но, тем не менее, атмосфера этого кафе вполне компенсировала неприятную погоду снаружи. В камине тихо потрескивали поленья, объятые языками теплого оранжевого пламени, а воздух наполнял неповторимый аромат хвои, смешивающийся с терпким запахом забродившего винограда. Из динамиков, установленных во всем помещении и скрытых от глаз посетителей, доносилась приятная веселая композиция, что-то джазовое.
День Святого Валентина выпал в этом году на воскресенье, а потому все студенты Академии могли его в кои-то веки отметить нормально, выйдя за пределы строгой дисциплины и погуляв по улочкам красивых городов, посидев в уютных кафешках и получив изрядную долю приключений на свои головы. Никки не знала, почему Арчи выбрал именно Рим, а не Палермо, в котором сейчас была значительно более хорошая погода, но это кафе ей определенно очень нравилось: по крайней мере, здесь они смогут провести отличное свидание. С Арчибальдом они помирились еще после Рождественских каникул. Он долго извинялся за ту их пустячную ссору, после которой она его бросила, подарил цветы и красивую золотую подвеску с симпатичным котом, и Никки не могла его не простить, тем более что он действительно ей нравился.
Единственным минусом сегодняшнего дня было то, что Арчи опаздывал уже на десять минут. Они договорились встретиться уже здесь, потому что до свидания у парня, по его словам, была запланирована короткая встреча с друзьями. Никки пришла вовремя минута в минуту, как и всегда. Она ненавидела опаздывать и ненавидела тех, кто опаздывает, а потому медленно но верно в ней поднималось легкое раздражение. Еще пару минут, и она точно покинет это кафе, сколько бы хорошим оно ни было.
- Вам принести что-нибудь еще? – учтиво поинтересовался официант, выразительно поглядев на полную чашку кофе, к которой Николь еще даже не притрагивалась. Кофе давно остыл, и, кажется, она уже пыталась начать подогревать его ритмичными движениями чайной ложки, которую не выпускала из рук.
- Нет, спасибо, - Никки покачала головой. – Лучше принесите счет.
- Да, хорошо, - официант кивнул и отошел.
Николь раздраженно бросила ложку, и та с громким звоном проехалась по краю керамической чашки. Выдохнув сквозь зубы, Николь поднялась с места и недовольно стянула с вешалки свое пальто. Намотав на шею яркий шарфик, она накинула на плечи пальто и достала из сумочки кошелек, в котором смешались маггловские и магические деньги. Официант принес ей счет, и девушка, бросив на стол две бумажки в десять тысяч лир, стремительно вышла из кафе. На нее тут же посыпался сверху то ли снег, то ли дождь, и она рассерженно подняла воротник пальто. Любимый Рим совсем перестал казаться приятным.
Быстрым шагом Николь дошла до ближайшей подворотни и вытащила из кармана портал. Вздохнув, она крепко сжала его в руках и в следующую секунду оказалась в одном из тупиков Палермо. Погода здесь, и правда, была в разы лучше. Несмотря на то что небо было затянуто тяжелыми рваными облаками и день в целом был очень пасмурным, здесь, по крайней мере, не сыпалась с неба всякая противная вода. К тому же в целом было довольно тепло и приятно, хотя бы ходить можно вполне спокойно.
Никки редко из-за чего-то расстраивалась и вообще считала себя человеком в высшей степени позитивным, но даже ее можно было вывести из равновесия. Она старалась не обижаться на людей, считая, что глупо вообще тратить время на обиды, но терпеть такое к себе отношение, тем более от какого-то там Арчи была не намерена. Даже девушки, кажется, никогда настолько не опаздывают. Десять минут! Она потратила впустую целых десять минут! Какая глупость… Нет, свидания определенно того не стоят.
Выдохнув, Николь ускорила шаг, направляясь в сторону Академии. Она находилась на окраине города, и идти до скрытого антимаггловским барьером замка было, в общем-то, совсем недалеко. Гуляли все ребята тоже в основном в этих местах, а поэтому Никки совсем не удивилась, заметив около фонтана на площади милующуюся с каким-то парнем Селену. Сестричка выглядела счастливой и веселой, а парень перед ней, улыбаясь, рассказывал ей о чем-то. Николь припомнила, что видела его когда-то в Академии, хотя он определенно учился не на их курсе. Скорее всего, семикурсник судя по его чересчур взрослому виду. Он выглядел лет на шестнадцать уже, но при этом его улыбка казалась совсем детской и открытой, нахально мальчишеской.
Никки бы так и прошла мимо, оставив их наедине друг с другом, но Селена вдруг заметила ее и, широко улыбнувшись, замахала рукой.
- Никки! – громко крикнула она.
Николь улыбнулась, помахав ей в ответ, и, вздохнув, все же пошла к ним. Веселиться настроения определенно не было. Подойдя ближе, Никки поняла, что не просто видела этого парня раньше, но и определенно знает его. Рядом с Селеной стоял Алекс. Тот самый Алекс, который учился на одном курсе вместе с ее братьями. Тот самый лучший друг Гуидо. Тот самый бесшабашный русский, который, наверное, не прочь был бы совершать самые безумные вещи и оглушительно смеяться после этого.
- Привет, - несколько удивленно протянула Николь, останавливаясь рядом с ними. – Ты здесь какими судьбами, Ал?
- Да мы с Гуидо тут недалеко встречались, - улыбнулся тот, весело щелкнув Никки по носу. – Надо было кое-что перетереть… Надо же: меньше года вас не видел, а вы так выросли! Похорошели, девчонки!
- Ну, спасибо, - улыбнулась Никки, закатив глаза. – Ценю твое мнение.
- Наверное, от поклонников отбоя нет, да? – он лукаво улыбнулся, и его глаза нахально сверкнули.
- Достаточно достать палочку и поклонники разбегаются, - Никки мило улыбнулась. – Кто же рискнет бросить мне вызов?
- Извини, но я уже пригласил погулять Селену, - Алекс усмехнулся и подмигнул девушкам. – Она меня просто очаровала.
Селена улыбнулась, и ее щеки залил смущенный румянец.
- Ты извинишь нас, Алекс? – спросила она негромко. – Нам нужно посекретничать.
- Разумеется, - он улыбнулся и, легко подтянувшись на руках, присел на край фонтана, который сегодня не работал. – Только недолго! Знаю я вас, девчонок!
- Клянусь, мы быстро, - рассмеялась Селена, потянув сестру в сторону.
- Что? – удивленно спросила у нее Никки, когда они отошли на достаточное расстояние, чтобы Ал их не слышал. – С каких пор ты встречаешься с такими безбашенными парнями?
- Я с ним не встречаюсь! – возмутилась Селена, надув пухлые губы. – Он просто пригласил меня погулять. Ничего такого, Никки! Я у тебя хотела спросить… Как твое свидание с Арчи? Почему ты так рано?..
- Не было никакого свидания, - Николь пожала плечами и поморщилась. – Он просто не пришел. Я ждала десять минут, а потом просто ушла. Пошел он в… к Юпитеру. Или еще дальше.
Селена закусила губу и отвела взгляд. Никки знала это выражение ее лица. Сестричка сомневалась: говорить или не говорить?..
- Ну? – протянула она, поправив шарфик. – Что ты хочешь сказать? И не отпирайся: я все вижу. Мы сестры, в конце концов.
- Я видела его сегодня, - выпалила Селена, опустив взгляд вниз. – Он гулял с Энн.
- С Энн? – Николь удивленно приоткрыла рот и судорожно выдохнула. – С нашей Энн? Сотенхем?..
- С ней, - кивнула Селена, заправив за ухо прядь волос. – Они… Я видела их здесь, в Палермо. Около твоего любимого ювелирного. Я ничего не утверждаю и не хочу наговаривать, но… Не знаю, Никки.
- Ну и пошел он в задницу, - раздраженно выдохнула Николь, резким жестом поправив лямку сумки, так что та чуть не порвалась. – Больно он мне нужен! Жила как-то без него и еще больше проживу!
- Поговори с ним, - Селена закусила губу. – Вдруг он просто… не знаю, пересекся с ней случайно?
- Да пусть с кем хочет пересекается, - сквозь зубы пробормотала Николь. – Вот же… сучка!..
Селена чуть покраснела и опустила взгляд в землю.
- Ладно, иди уже! – Никки подтолкнула сестру к фонтану. – Себе хотя бы свидание не порти! Или что у вас там?.. Иди-иди! Я не кисейная барышня, мне не нужна моральная поддержка!
- Точно? – неуверенно спросила Селена.
- Точно-точно, - Николь рассмеялась. – Вечером найду их и все им скажу. Иди. Удачно вам погулять!
Селена с легкой улыбкой кивнула и пошла обратно к Алексу, который с веселым выражением на лице водил рукой, направленной на фонтан.
- Пока! – Никки помахала ему рукой, и он махнул ей в ответ, уже оттягивая Селену куда-то в сторону.
Прошла еще пара секунд, когда позади вдруг послышались возмущенные визги и перепуганные крики. Машинально сжав в руке волшебную палочку, Никки обернулась. Фонтан беспорядочно брызгал водой во все стороны, обливая не только тех, кто решил посидеть на каменной оградке рядом, но и простых прохожих в радиусе нескольких метров. Невдалеке раскатисто хохотал Алекс, утягивая за собой смеющуюся Селену, лицо которой буквально сияло от счастья. Редко ее можно было увидеть такой беззаботной и веселой. Николь рассмеялась, глядя на возмущенных дамочек, которые с ног до головы промокли, и покачала головой, глядя вслед друзьям. Безбашенный Алекс громко свистнул и помахал ей рукой. Никки показала ему большой палец. Спустя пару мгновений они с Селеной скрылись за ближайшим поворотом, а Никки, покачав головой, отправилась по своему привычному маршруту.
Внезапно захотелось чего-нибудь сладкого. Лучше всего булочек с корицей, какие частенько пекла дома ее мама. Наверное, это говорила в ней несчастная влюбленность или реакция на предательство. Анжелика, помнится, частенько говорила, что неудачные свидания или ссоры с парнями компенсирует поеданием сладкого. Нужно тоже попробовать.
Николь нашла-таки по дороге какую-то кондитерскую и, быстро забежав туда, набрала разных вкусностей. Она даже не знала, чего точно хочет, кроме маминых фирменных булочек, которых в кондитерской по закону подлости, конечно же, не оказалось, поэтому набрала всего понемногу. Все она, конечно, не съест, но можно будет с кем-нибудь поделиться. Если не будет никого из однокурсников, она возьмет и пойдет к Шварцу – он всегда на месте в своем любимом кабинете и у него всегда вкусный чай.
Впрочем, Шварца тревожить не пришлось. На входе в замок она встретила Гуидо. Тот стоял на крыльце и курил. Курить здесь было запрещено даже преподавателям, не говоря уже о студентах. И хотя Гуидо, строго говоря, не был ни тем, ни другим, он все еще оставался несовершеннолетним и все еще присутствовал на территории Академии.
- Курить запрещено, - осведомила его Николь, останавливаясь на ступеньку ниже него. – И вредно.
- Мы волшебники или кто? – он улыбнулся ей, но все же выкинул сигарету, испарив ее в полете легким движением волшебной палочки. – Это зачарованные сигареты. Никакого вреда, ни привыкания, ни загрязнения моих легких, ничего… Просто иногда все так наваливается… А сигарета… вроде как успокаивает немного.
- Что произошло? – Никки присела на широкие каменные перила и поставила фирменный пакет кондитерской рядом с собой. – Что-то серьезное?
- Да так, - Бьянки неопределенно повел плечами. – Поцапался с маман… Зашел домой называется, - он невесело усмехнулся. – Представляешь, женить меня вздумали.
Он неверяще покачал головой и фыркнул.
- Не рановато? – улыбнулась Никки.
- Шестнадцать лет, по ее словам, идеальный возраст, чтобы заключать помолвку, - Гуидо прицокнул языком. – На самом деле, иногда и раньше заключают. Но в нашей семье – это традиционно шестнадцатилетие. Я, правда, думал, что это, в общем-то, пережитки прошлого… все эти браки по расчету, но, как оказалось, моя мать так не думает. Пришел я, значит, домой, а там меня невеста поджидает. Типа семейный ужин с близкими друзьями, хотя я этих Киршнеров никогда в глаза не видел. Да еще и эта их дочка, - он поморщился и внезапно усмехнулся. – Видела бы ты ее выражение лица!.. Как будто у нее под носом кто-то сдох и уже воняет. На меня-то как смотрела!.. Фунт презрения и ни капли симпатии.
- И как прошел ужин? – осторожно спросила Никки.
- Понятия не имею, - Гуидо весело фыркнул и улыбнулся. – Я вышел в прихожую, высказал матери все, что думаю об этой затее, и ушел. Она кричала что-то вслед, но я, только вышел за ворота, активировал портал обратно в Палермо.
- А что твой отец по этому поводу думает?
- Отец редко думает отлично от матери, - хмыкнул Гуидо. – Он у меня редкостный подкаблучник, я бы сказал. Поэтому, наверное, и помолвка у него была согласно семейной традиции в шестнадцать лет, что просто не мог жить без того, чтобы им кто-то помыкал. А ты-то чего такая хмурая?
- Да так, - Николь улыбнулась, скопировав его поначалу безразличный тон. – Я десять минут прождала своего парня в кафе, а он так и не явился. Как оказалось, мой парень в это время гулял с моей подругой, так что… Как ты понимаешь, он больше не мой парень.
- Ну, и повезло ему, - фыркнул Гуидо. – Не то Гарри бы не стал церемониться.
Никки криво улыбнулась.
- И все же лучше не курить, - произнесла она, поднимая пакет. – Анжелика говорила, что всегда заедает плохое настроение сладким. Я тоже решила попробовать. Не составишь мне компанию? Одна я не справлюсь.
Гуидо улыбнулся ей.

В гостиной шестых курсов в это время никого не было, все вероятно еще гуляли по Палермо и наслаждались приятной теплой погодой. У многих, наверняка, были свидания, и, признаться, Николь почему-то ни капельки не завидовала им. Свидания – не самая удачная вещь, которую придумали люди. Гораздо приятнее было сидеть в теплой уютной гостиной прямо на ковре, болтать с другом на абсолютно любые темы, смеяться в голос, утирая выступающие на глазах слезы, и объедаться сладким, не боясь, что парень подумает о тебе что-то не то.
Они позвали домовика, и тот принес им огромный белый чайник с черным чаем и симпатичные чашечки. Побурчав по поводу того, что молодым господам не следует оставаться наедине с молодыми леди, он все же испарился, оставив смеющихся ребят наедине. Это еще что. Если домовик обнаруживал такие посиделки после отбоя, то тогда в большинстве случаев доносил на них кому-нибудь из преподавателей.
- Как у тебя со Шварцем занятия? – поинтересовалась Николь. – Сильно мучает?
- Ну… так, - Гуидо усмехнулся. – Под настроение. Но вообще сложновато в последнее время приходится. У него в этом году что-то вроде переаттестации… Нужно подтвердить свою квалификацию. Это, конечно, несложно для специалиста его уровня, но он все равно какой-то дерганный ходит, все время нервничает. Хотя с зельями, конечно, как всегда безупречно работает.
- Что-то в этой жизни никогда не изменится, - улыбнулась Николь, разламывая пополам какую-то булочку. – Радует, что есть в этом мире стабильность… Хм, кстати…
Никки порылась у себя в сумочке и достала оттуда небольшой плетеный браслет. С недавних пор у нее появилось небольшое хобби – плести своими руками разные симпатичные фенечки и дарить их друзьям. Такие уже были почти у всех, кто бы дорог Николь, хотя над этой она трудилась немного дольше, чем обычно – она хотела подарить ее сегодня Арчи. Просто небольшой сувенир, какие принято дарить на День Святого Валентина. Но раз уж так вышло… Гуидо тоже ее хороший друг.
- Это тебе, - она протянула ему темно-синий с желтым браслет. – Просто небольшой подарок. Раз уж мы так проводим этот день вместе.
Бьянки хмыкнул и покрутил браслет в руках.
- Сама сделала? – спросил он, натянув его на руку, и Никки кивнула. – Тогда я тоже должен тебе подарок.
Никки протестующе покачала головой, но он уже залез в задний карман брюк и достал оттуда небольшую заколку для волос: серебряный гребешок с прозрачными камешками, сложенными в цветок.
- Купил пару недель назад, сам не знаю, зачем, - пробормотал он, протягивая его девушке. – Все не знал, кому бы подарить, а теперь… Хороший повод.
- Спасибо, - Никки улыбнулась.
Она собрала волосы сзади и осторожно закрепила гребешок.
- Ну как? – она улыбнулась ему, покрутив головой.
- Идеально.

***
Погода ближе к полудню заметно подпортилась. Солнце почти пропало из виду, слегка потемнело, и с неба посыпались крупные снежные хлопья, в считанные секунды засыпавшие все дорожки мягкими белоснежными коврами. Вновь нарисовался невероятно красивый пейзаж, вот только добираться до Хогвартса сквозь практически снежную бурю не хотелось никому, а потому о красоте все предпочли забыть.
Фред и Джордж в этот день как всегда решили в первую очередь зайти в «Зонко» и прикупить новых приколов для их разработок. Идея магазина все еще стойко жила в их мыслях, вот только средств для ее достижения у них не было, а потому пока приходилось только мечтать об этом и проводить мелкие эксперименты.
Довольно перешучиваясь и обсуждая будущие приколы, которые они сумеют придумать, близнецы вышли из «Зонко» и быстрым шагом направились к «Трем метлам». Фред поморщился, когда снег забился ему за шиворот, и недовольно поежился, чувствуя, как снег стремительно тает, и холодные струйки воды стекают по спине. Отвратительное ощущение. Джордж весело хмыкнул, глянув на брата, и вытер тыльной стороной ладони мокрое от снега лицо.
- Добрый день! – братья синхронно обернулись на приятный девичий голосок с легким акцентом и увидели перед собой неземной красоты девушку с прекрасными светлыми волосами, в которых запутались белые снежинки, и огромными голубыми глазами, от которых не хотелось отрывать взгляда.
- Добрый, - судорожно выдавил Джордж, сглотнув. – Что-то случилось?..
- О, небольшие проблемы, - девушка звонко рассмеялась, и Уизли совсем потеряли чувство ориентации. Где они, кто они?.. Да какая разница, когда рядом такая девушка! – Я не местная. Немного заблудилась. Не подскажите мне, где здесь бар… Ох, как же это?.. Я такая забывчивая! Даже названия запомнить не смогла!
Анжелика захлопала глазами, на полную катушку пользуясь своими вейловскими чарами, и, снова кокетливо им улыбнувшись, поправила капюшон куртки на голове. Как же это было весело… Девушка любила развлекаться так с обычными магглами, которые выглядели так глупо, стоя рядом с ней, что хотелось смеяться в голос. Но сейчас для нее было важным как можно дольше отвлекать их внимание, пока стоящий рядом Гай, которого они совсем не замечали, отвлекал от них внимание прохожих, а Дэн неспешно вытаскивал чарами левитации некую карту из кармана одного из них.
- Ах да! – Анжелика вздохнула и, снова очаровательно улыбнувшись им, притворно хлопнула себя ладошкой по лбу, якобы вспомнив что-то. – Какая я глупая! Бар называется «Три Метлы», точно именно так! А я все не могла вспомнить… Как мне неловко. Так вы не проводите меня внутрь?
Анжелика скосила взгляд в сторону, пока близнецы, глядя на нее отупевшими взглядами, пытались собрать разбегающиеся во все стороны мысли, и заметила, как из кармана левого Уизли к Дэну полетел желтоватый кусок пергамента, совсем чистый и пустой. Дэн весело поймал пергамент и показал Анжелике большой палец.
Девушка махнула близнецам рукой и, круто развернувшись, веселым прогулочным шагом устремилась обратно к Катрин и Ребекке, которые ждали ее за углом, чтобы в случае чего прикрыть ее.
- Эй, постой! – крикнул ей вслед один из близнецов, видимо, наконец, очнувшись от чар. – Мы же…
Анжелика даже не обернулась, продолжив свой путь вперед, зато вместо нее к близнецам подошел Гай.
- Эй, какие-то проблемы? – хмуро глядя на Уизли, спросил он. – Вы к моей девушке клеитесь?
- Что прости? – изумился другой, переводя на него взгляд. – Она просто спраши…
- Нет, - настойчиво повторил Гай, делая грозный вид, - ты ответь, рыжий, чего так на девушку мою пялился?.. Тебе гляделки твои выдрать? Или нос тебе подправить? Ты чего молчишь-то, ущербный? Язык проглотил?!
- Слушай, - вступил в разговор первый близнец. – Она просто спросила нас, как пройти к бару. Мы даже не поговорили-то толком… И ничего мы не…
- Да, я тебе сейчас покажу, как вы не пялились! – возмутился Гай, чувствуя невероятный прилив веселья от этого спектакля. – Сейчас дождешься, дружок, я тебя хорошенько отделаю.
- Так, хватит, - нахмурился тот. – Успокойся, пока еще можешь. Нас, в конце концов, двое, а ты один.
- Ну, это вы ошибаетесь, - заметил подходящий к ним со спины Ланс.
Они с братом синхронно улыбнулись с хитрецой в глазах и стали вдруг как никогда друг на друга похожи, так что, наверное, если бы не одежда, различить их сейчас не смогли бы даже лучшие друзья.
- Я правого, ты левого, да, брат? – весело спросил Ланс, и Гай с усмешкой кивнул. – Наверное, даже палочку не стоит доставать, как думаешь?
- Ага, - Гай покривился, - хиленькие же, видишь.
- Так, ну все, хватит! – разозлился один из близнецов Уизли, доставая из кармана палочку. – Лучше уйдите отсюда, не то так вас заколдую, что черта с два вы когда-нибудь из госпиталя выйдете.
- Ну, снова ты ошибаешься, - почти расстроенно ответил Ланс, покачав головой. – Боюсь, я-то тебя круче отделаю…
На самом деле, изначально никакой драки не планировалось – это было излишним. Им вообще нужна была только карта, так что можно было бы закончить все и на том, что Анж благополучно ушла, но ребята решили подстраховаться и сделать так, чтобы они об Анжелике вообще забыли, например, разозлившись на Гая и Ланса. Сейчас, впрочем, Ланс уже вполне серьезно решил словесной перепалкой не ограничиваться, а показать-таки англичанам, на что они способны.
В общем, это не было удивительным, что первое заклятье полетело со стороны Ланса. Он беззвучно отправил в противников парочку оглушающих и с сожалением заметил, что от первых они все-таки увернулись. Один из близнецов Уизли тут же с возмущением кинул во французов своим заклятьем, а потом к нему тут же подключился и его брат. Гай тоже решил помочь близнецу и незамедлительно отправил в них парализующие.
- Вы чего творите! – возмущенно воскликнул Гарри, появляясь рядом с ними буквально из ниоткуда. Кричал он на французском, видно, чтобы его поняли только друзья. – Эй-эй! Хватит.
Он затормозил рядом с ними и резким движением руки разделил их щитом.
- Нас же сейчас какие-нибудь дебилы этим профессорам гребанным сдадут, - прошипел он возмущенно. – Идиотство какое-то!..
Из какого-то магазинчика рядом вдруг выглянула парочка авроров, которые, кажется, весьма заинтересовались образовавшейся дракой. Гарри выматерился сквозь зубы, бросив на них косой взгляд, а Ланс весело заржал, словно бы так и должно было все сейчас происходить. Гай закатил глаза, но и ему, кажется, было весело от всего происходящего. Гарри цокнул языком, приметив, как к ним быстро приближаются авроры, и, достав что-то из-за пазухи, резко кинул это в их сторону. Послышался негромкий взрыв, а потом повсюду стал появляться дым.
- Бежим! Бежим! – быстро заорал он близнецам.
Все втроем, весело смеясь и дразня кашляющих от дыма авроров колкими фразами на французском языке, они бегом кинулись вперед, ловко лавируя в толпе и избегая столкновений с людьми. Добежав до конца улицы, они резко свернули налево, следуя за Гарри, и побежали в обратную сторону, пробираясь сквозь сугробы. Они до сих пор дико смеялись и постоянно спотыкались, не в силах удерживать равновесие в таком состоянии неконтролируемого веселья. Они пробежали добрых два километра, прежде чем остановились, вновь свернув налево.
- Вы идиоты! – громко возмутилась Катрин. – Вы что устроили?
Девочки вместе с согнувшимся пополам от смеха Дэном ждали их за углом этого здания, и у всех определенно было разное отношение к тому, что они учудили.
- Ну, надо было так выпендриваться! – весело рассмеялась Ребекка, покачав головой. – Договаривались же, без выкрутасов.
Она быстро поцеловала Ланса в щеку, приобняв его за шею.
- Ну, идиоты! – продолжала возмущаться Катрин, в то время как Дэн все еще ржал, подобно дикому мустангу. – Ну, зачем было так рисковать?
- Да мы же не знали, что тут авроры шастают, - раздосадовано ответил Гай, все еще весело сверкая глазами. – Да ладно тебе, Катрин. Все точно обошлось.
- Ну, вы придурки, - хохотал Дэн, все никак не желая успокаиваться. – Блин, жаль, меня с вами не было!..
- Идиоты, - беззлобно вставила Анжелика, встряхнув волосами. – Придумали себе новые проблемы… Ладно, карта эта у вас, а еще вы обещали нам все рассказать.
- Пошли на свидание, Анж, - Дэн еле отдышался после смеха и, все еще покачивая головой и щурясь, предложил девушке руку. – Вот я тебя и просвещу! Тут есть восхитительные места!
Анжелика с усмешкой покачала головой, но все же улыбнулась и приняла его руку.
- Главное им сейчас не попасться, - заметила она, когда Дэн приобнял ее за талию. – Они же меня сразу узнают.
- Мы же гулять по Хогсмиду пойдем, а не в баре сидеть, - возразил Дэн, пожав плечами, - а они, скорее всего, там и будут. Идем-идем.
Катрин продолжала шепотом возмущаться, глядя на Гарри сверкающими глазами, и он вдруг с веселой улыбкой наклонился вперед и мягко поцеловал ее.
- Вот, правильный способ заткнуть девушку в действии, - усмехнулся Гай. – Ладно, пошли, что ли, посидим где… Расскажете нам все, мистер мертвый.
Бекка улыбнулась ребятам и прижалась к Лансу, когда он обнял ее за талию. Гарри и вмиг успокоившаяся Катрин тоже обнялись друг с другом. Гай закатил глаза, посмотрев на них чуть сзади, и весело покачал головой.
В крови у всей веселой троицы все еще кипел адреналин, хотелось совершить еще что-нибудь такое же безбашенное и безрассудное, но вместо этого, послушавшись рациональных девушек, они просто неспешно поплелись в сторону какого-то довольно небольшого, но аккуратно и богато оформленного кафе, куда вряд ли пошли бы Уизли. Беспорядки на главной улице уже утихли, дым развеялся, и, как будто бы ничего и не было, все спокойно шли по своим делам, разговаривая и веселясь. Авроров тоже заметно не было.
- Да ладно, они нас все равно даже не заметили, - хмыкнул Гай. – Только близнецы эти, может быть. Да и то, они-то нас не знают, только тебя, Агостини.
- Уф, я же не идиот, - Гарри закатил глаза. – На мне иллюзия была, конечно. Не буду же я, право слово, щеголять своим лицом перед ними.
- Ну и отлично, - Гай дружески хлопнул его по плечу. – Фу, пошли быстрее. Кофе хочу. Холодно здесь.
Он с усмешкой втиснулся между двумя парами и обхватил парней руками за шеи, едва не повиснув на них. Мальчишки дружно рассмеялись, а Бекки, вскинув вверх руку с зажатой в ней волшебной палочкой, радостно осыпала их всех золотыми звездными блестками.
- Красота, - мечтательно протянула Катрин, глядя в поразительные зеленые глаза Гарри. – Больше так меня не пугай, мой любимый идиот.
Гарри рассмеялся и чмокнул ее в щеку. Катрин радостно улыбнулась.

***
- Ух ты, вон оно значит как, - задумчиво протянул Ланс, сделав небольшой глоток крепкого черного кофе и покрутив в руках аккуратную чашку. – Гарри Поттер, значит. Ну, это… неожиданно.
- Еще бы, - хмыкнула Бекка, покачав головой.
Кафе, в котором они разместились, было весьма и весьма уютным. Здесь было просторно, светло и тепло. Все убранство: симпатичные пейзажи с морской тематикой на стенах, добротная мебель из светлых пород дерева, отличная фарфоровая посуда, да даже мелкие детальки интерьера, такие как легкие занавески или тонкие ленты, украшающие барную стойку, - говорило о том, что это заведение было здесь открыто явно не для простых студентов. Они себе вряд ли могли такое позволить. Цены здесь, собственно, только ярче это подчеркивали.
Впрочем, ни одного студента Хогвартса ребята здесь и не увидели. Кафе было в основном заполнено достаточно взрослыми и явно состоятельными людьми, которые, похоже, организовывали здесь деловые встречи или просто забегали на ланч в перерыве рабочего дня. Да и сами ребята мало тянули на простых школьников. Мало того, что им едва ли можно было дать пятнадцать лет – они выглядели на все восемнадцать, так еще и родители никогда не жалели на них денег, так что выглядели они вполне подходящими под местный контингент.
- Да, друг, вляпался ты по полной, - пробормотал Гай, постучав чайной ложкой по аккуратной белой кружке.
- Не ломай из-за меня посуду, - фыркнул Агостини. – Все не так плохо, как кажется. Пока я здесь только учусь, а это… не самое плохое времяпрепровождение. Конечно, не то, чем я мечтал заниматься все прошлое лето, но… По крайней мере, не очень напряжно.
- Здесь неплохо, если присмотреться, - улыбнулась Катрин, пожав плечами. – Ну, знаете, нам сначала тоже здесь все не нравилось. А сейчас… Я ловлю себя на мысли, что Хогвартс действительно в какой-то степени стал для меня еще одним домом. Разумеется, это никогда не сравнится с нашей Академией – ее ни на что не променяешь. Но тоже что-то.
- Ага, - Ребекка нахмурилась и поджала губы. – Я вижу, вы тут все для себя решили…
- В каком смысле? – удивился Гарри.
- Слушай, я хорошо тебя знаю, - Бекка чуть грустно улыбнулась. – И я кое-что вижу сейчас. Ты полюбил это место, как и Катрин, как и Дэн. Вы все. И теперь… Здесь будет война, Гарри. Ты и сам прекрасно понимаешь. Ты же умный человек, ты видишь то же, что и мы все – этот период тишины ничего не значит. Как только этот местный темный лорд начнет действовать, так и начнется война. Вот только теперь вы не сможете стоять в стороне от всего этого, правильно?..
Гарри нахмурился и покачал головой.
- Я не собираюсь ввязываться во что-то подобное, - пробормотал он, впрочем, не имея полной уверенности в своих словах. – Мы свалим при первом же сигнале.
- Не говори ерунды, Гарри, - отмахнулась Бекка. – Ты теперь их не бросишь. Они тебе, может, и не друзья, но ты все равно беспокоишься о своих… однокурсниках. Ну, не спорь. Ты всегда ратовал за спасение человечества. Будь твоя воля, ты бы всю жизнь этим и занимался.
Катрин с улыбкой хмыкнула. Она была с подругой согласна на двести процентов. Гарри именно такой, и ничто не может его изменить. Наверное, за это он и нравится так всем своим друзьям. Даже Дэн в какой-то степени был меньшим борцом за человечество, хотя и он готов был помогать людям, если они того, конечно, заслуживали… К своим врагам, Катрин не сомневалась, мальчики жалость проявлять не будут – их всех воспитывал в этом вопросе Гайдн, а с ним иному и не научишься.
- Ну, допустим, - согласился Гарри, хмуря брови. – Все равно не собираюсь я тут свою жизнь губить за кого-то, кто мне… безразличен.
Бекка закатила глаза.
- В любом случае, я хотела лишь сказать тебе кое-что, - заметила она, заправив за ухо прядь волос. – Помнишь, я говорила, что такими друзьями, как вы, не разбрасываются? – Гарри с улыбкой кивнул, вспоминая тот их разговор. – Так вот. Я по-прежнему так считаю. И я не хочу потерять вас из-за этой глупой войны. Поэтому я скажу тебе вот что: вы можете в любой момент рассчитывать на меня, абсолютно в любой момент, Гарри.
- На меня тоже, - кивнул вдруг Ланс с непривычно серьезным видом. – В любой момент. В любое время и при любых обстоятельствах.
Гай кивнул, молчаливо поддерживая брата.
- Только недавно вы говорили, что эта война – полнейшая глупость и радовались, что ваша страна никакого отношения к ней иметь не будет, - улыбнулся Гарри.
- Наша страна – нет, - кивнул Гай, - а мы – да. Не забывай, Агостини, несмотря на то что мы росли в полноценных семьях, которые нас любят и которые любим мы, все равно остается место и для второй семьи. Эта семья – весь наш курс. А семью в беде не бросают. Тем более семью не бросают в том дерьме, которое скоро ждет всю гребанную Англию.
- Гай начал ругаться, - мило улыбнулась Катрин. – Этот день надо обвести в календаре красным.
- Определенно, - хмыкнул Ланс, глянув на часы. – Ладно, нам пора, наверное. Времени уже прилично. А нам нужно бы еще заглянуть к другим ребятам, тоже о Саиде сообщить.
- Многие уже знают? – спросил Гарри.
- Почти все, - ответила Бекки. – Саид-то только Гаю сумел весточку послать и попросил успокоить всех остальных. Ну, понимаете, в письмах не очень-то приятно такие вести получать, так что мы решили поднапрячься и попутешестовать немного. Ну, это несложно. Месье Дюпре работает в отделе международного транспорта, так что у нас теперь завались порталов в разные концы света. Сейчас собираемся в Германию.
- А как же Анжелика? – спохватилась Катрин. – Нужно, наверное, найти ее?..
- Да нет, - Бекки беспечно пожала плечами, - она только ради вас с нами пошла, поэтому прихватила с собой портал обратно. Ну, то есть больше всего ей хотелось встретиться с Дэном. Она мне все жаловалась, что нормального парня никак не может найти. Из них получилась бы хорошая пара.
- Да, если бы Дэн не был таким бабником, - заметил Гарри.
- А у Анж не гулял бы в голове ветер, - добавила Катрин.
- Вот вы точно идеальная пара, - Бекка закатила глаза и поднялась из-за стола.
- Я заплачу, - заметил Гарри, когда Гай принялся рыскать по карманам пальто в поисках то ли кошелька, то ли сразу завалявшихся там монет. – По большому счету, это я вас сюда пригласил. Удачи вам в дальнейших путешествиях.
Бекка улыбнулась, надевая теплую куртку и обматывая шею легким цветастым шарфиком. Гай застегнул пуговицы на пальто и достал из кармана перчатки, а Ланс, залихвацки приподняв воротник кожаной куртки, довольно притянул к себе свою девушку.
- Вы еще посидите? – спросил Гай.
- Ага, - Гарри кивнул, - попробуем изобразить хотя бы какое-то подобие Дня Святого Валентина. Со всеми этими веселыми побегами от стражей закона мы вообще забыли о романтике.
- Я вообще не чувствую праздника, - вздохнул Ланс, покачав головой. – Ладно, оно и лучше – глупый день.
- И то верно, - согласилась Бекки. – Ладно, всем пока, ребята! Если что зовите!.. Хотя нет… Вы не позовете, так что перефразируем: Если что, я все узнаю и приду сама, понятно?
- Еще бы, - улыбнулся Гарри, когда она быстро поцеловала его в щеку и обняла на прощание Катрин. – Пока, ребята.
- Пока! – Катрин махнула им вслед рукой и, дождавшись, пока за ними, звякнув колокольчиками, захлопнется дверь, с улыбкой обернулась к Гарри. – Ну, и хорошо, что все рассказали… Знаешь, мне почему-то стало легче.
- Наверное, потому что нам всегда нужна их поддержка, - улыбнулся Гарри, поцеловав ее в висок. – Легче, когда ты знаешь, что где-то есть люди, которые поддержат любую твою, даже самую идиотскую, затею. Не представляю, какими бы мы стали, не имея таких друзей. Ни разу не пожалел, что когда-то поступил в эту Академию.
- И я, - улыбнулась Катрин. – Я их так люблю.
- И я, - кивнул Гарри. – Именно поэтому надо по возможности избежать того, чтобы ребята притащились сюда в случае чего.
- Да, - Катрин согласно кивнула. – А лучше бы и нам самим не участвовать во всей этой ерунде.
Гарри грустно улыбнулся.
- Наверное.

***
Поздно вечером, обнаружив, что Гарри и Катрин еще где-то гуляют, Дэн оставил свои вещи в комнате и решил пройтись по замку. Правда, в итоге ноги сами привели его в Астрономическую башню. По словам многих студентов, это место считалось самым романтичным во всем замке. Сложно было сказать, так ли это на самом деле, тем более что за свою жизнь Дэн повидал огромное количество действительно романтичных мест, которыми были насыщены как его родная Италия, так и многие другие страны, в которых он побывал, но полюбоваться здесь определенно было на что.
Дэн усмехнулся и присел на краешек смотровой площадки, свесив ноги вниз. Было темно и холодно, ветер дул со всех сторон, угрожающе посвистывая, как в каких-нибудь маггловских ужастиках, и пробираясь под кожу, на которой уже появились мурашки. Агостини усмехнулся и смешливо поболтал ногами, приложившись к бутылке огневиски, чтобы хоть чуть-чуть согреться. Этот охренительно крепкий и обжигающий напиток они с Анж купили во время своей прогулки, но так и не допили бутылку, завершив свидание в номере хорошего маггловского отеля где-то в центре Лондона. Они расстались только около девяти часов, а потом, проводив девушку до Парижа, Дэн вернулся с помощью портала в Хогвартс. Бутылку он бы с удовольствием оставил на месте, но вряд ли магглы бы обрадовались такому подарку из магического мира.
Закашлявшись, Дэн поморщился и поправил кожаную куртку, чтобы ветер не смог подобраться к коже. День Святого Валентина прошел не так уж и плохо. В конце концов, он даже провел время с симпатичной девушкой, которая была ему небезразлична. Вряд ли из этого дня можно было выжать что-то еще.
- Между прочим, распитие спиртных напитков запрещено на территории Хогвартса, - раздалось позади. – Тем более для несовершеннолетних.
- Привет, Грейнджер, - чуть обернувшись, хмыкнул Дэн. – Что ты тут забыла так поздно?
- Захотелось побыть одной, - негромко ответила девушка, подходя ближе и останавливаясь рядом с парапетом. – Здесь нельзя пить огневиски.
- Я в курсе, - кивнул Агостини. – Хорошо, что мне плевать на правила, тем более здешние. Неудачный День Святого Валентина?
- Нет, просто… - Грейнджер как-то странно всхлипнула и поплотнее запахнула зимнюю мантию. – Знаешь, особенно не с кем его отмечать.
- Как же твой… как его?.. Рон.
- Он не мой, - девушка облизнула губы. – Он сегодня с… Лавандой гуляет.
- А, значит, поэтому ты сегодня сюда пришла, - усмехнулся Дэн, снова глотнув огневиски, и вновь чуть сморщился, чувствуя, как обжигающая жидкость щекочет горло. – Решила отдохнуть от их общества. Будешь?
- Нет, конечно! – она буквально оскорбилась, отшатнувшись от бутылки, как от какого-то яда. – И тебе не советую! – Дэн фыркнул. – А ты… тебе тоже не с кем провести праздник?
- Да нет, просто я его уже отметил, - парень усмехнулся. – Мы погуляли по Хогсмиду. Присаживайся, чего стоишь?
Она немного посомневалась, но все же осторожно опустилась рядом с ним и крепко вцепилась рукой в железяку рядом.
- Мне казалось, ты после Луны ни с кем не встречался, - пробормотала Грейнджер и вдруг поспешно добавила: - Иначе об этом говорил бы весь Хогвартс. Ты весьма… популярен среди девушек.
- Я знаю, - Дэн рассмеялся. – Девушки не ограничиваются студентками Хогвартса. А парни не ограничиваются одним Роном Уизли, так что лучше забудь про этого идиота и найди себе кого-нибудь поинтереснее. Даже в этом чертовом Хогвартсе полно достойных. Я не говорю уже обо всем остальном мире. Есть у меня знакомый один, он был бы рад встретить такую девушку, как ты.
- Было бы неплохо с ним встретиться, - улыбнулась Грейнджер. – К сожалению, здесь все считают меня занудой и заучкой.
- Так и есть, - Дэн пожал плечами. – Просто он тоже бывает занудой. Его зовут Лей. А вообще надо относиться к жизни проще, Грейнджер! – Дэн рассмеялся, делая новый глоток. – Если жить по правилам, жизнь становится скучной и обыденной. А какой смысл тогда жить, если нет никакого интереса? И какая вообще разница, что думают о тебе окружающие? Главное, что думаешь о себе ты сама, главное радоваться жизни. А ты слишком много думаешь об оценках… о мнении учителей… об этих дурацких баллах… о школе. Надо жить проще!
- Тебе легко говорить, - вздохнула Грейнджер. – Чистокровным в этом мире открыты любые двери. У вас есть деньги, влияние, вы можете спокойно пойти, куда захотите, и ни оценки, ни мнение учителей для вас роли не играют. А мне нужно изо всех сил учиться, чтобы как-то пробиться в мире магии.
- В чем-то ты права, - усмехнулся Дэн. – За красивую фамилию мне многое готовы позволить и многое готовы спустить с рук. Но даже за такую фамилию, как у меня, никому не дадут просто так престижную работу, вроде работы в Аврорате. И без упорной работы я не стану аврором. Просто не нужно превращать эту упорною работу в смысл жизни, забывать обо всем остальном. Нужно и веселиться уметь.
- Как ты умудряешься так хорошо учиться, не прилагая при этом никаких усилий? – с явной завистью вздохнула Грейнджер. – Так не бывает!
- Я приложил достаточно усилий в своей школе, - улыбнулся Дэн. – Здесь я, считай, просто просиживаю штаны. И не спрашивай, почему.
Он снова глотнул огневиски и усмехнулся, глядя вдаль. Где-то в Запретном Лесу громко завыл волк, а по поверхности озера побежала легкая рябь. Наверное, Гигантский Кальмар решил сменить местоположение и немного поплавать.
- Дай мне, - Грейнджер внезапно выхватила у него из рук бутылку и залпом допила оставшийся на донышке напиток. – Ох!.. Мерлин!..
Она всунула бутылку в руки Дэну и замахала на себе руками, широко открыв рот. Дэн не выдержал и громко рассмеялся, поглядев на ее выпученные от шока глаза.
- Ну, ты даешь! – он усмехнулся. – Вот это уже лучше, Грейнджер! Осталось получить «Т» по какому-нибудь предмету.
- Нет уж… - хрипло выдавила девушка, все еще ощущая жжение в горле. – Хватит с меня… бунтарства.
- Как хочешь, - Дэн хмыкнул.
Он с размаху запустил бутылку в полет и, легко подтянувшись на перилах, поднялся на ноги.
- Ладно, Грейнджер, - протянул он. – Приятно было пообщаться, но мне пора. Гарри уже, наверное, вернулся.
Махнув девушке рукой, Дэн направился к лестничной площадке, насвистывая на ходу веселенькую итальянскую песенку. Нет, все же хороший выдался День Святого Валентина.


http://sirena-de-mar.tumblr.com/