Остров неопытных физиков 12 страница

- Ну как, хорошо? - спросил он.

- Хорошо! - ответил Яшка, отфыркиваясь.

- Очень хорошее купание! - опять сказал Иенсен.

Яшка вылез на берег. Он плыл в быстром темпе и, несмотря на то что вода была плотной, немного устал. Он бросился на песок и теперь старался отдышаться.

- Я, пожалуй, посмотрю на корабль, - сказал Иенсен.

- Отсюда его не видно. Он за мысом.

- Я пройду на гору.

Иенсен не торопясь уложил бинокль в футляр и поднялся на ноги.

- Может быть, включить вам радио? - спросил он.

- Включите, - сказал Яшка.

Иенсен прошел на плот и настроил приемник. Передавали какой-то концерт.

- Так хорошо? - спросил Иенсен, спускаясь на берег.

- Хорошо!

Иенсен почему-то хитро подмигнул Яшке и, очень довольный, пошел по направлению к скалам. Яшка проводил его взглядом, пока он не скрылся.

Ребята обследовали корабль.

- Серега, ты там поосторожнее! - крикнул Алек.

Серега спускался по узкому трапу в каюту. Она была залита водой, и в ней плавали рыбы. Алек и Витька стояли снаружи, на палубе.

- Ну, что там? - спросил Витька.

- Обожди, сейчас...

В каюту проникал слабый свет через люк в правом, наветренном борту судна. Серега осторожно брел почти по пояс в воде, боясь оступиться или провалиться в невидимые под водой пробоины. На поверхности плавали обломки дерева, обросшие, как бородой, водорослями. У самого люка Серега наткнулся на какой-то большой тяжелый предмет, едва высовывавшийся из воды. Серега потрогал его рукой - на нем не было того сплошного слоя ракушек, который покрывал наружные борта корабля. Предмет был длинный и скользкий от ила.

"Неужели пушка?" - подумал Серега.

- Ребята, здесь пушка! - крикнул он.

Алек и Витька, торопясь и толкая друг друга, затопали по ступенькам трапа. После яркого света они не сразу различили Серегу, пытавшегося сдвинуть с места потемневший медный ствол маленькой пушки. Опутанный водорослями, он буквально прирос к своему лафету, на котором простоял, может быть, не одно столетие. В том, что это старинная пушка, заряжавшаяся с дула, не могло быть сомнений. А если так, то корабль должен был пролежать на дне моря по меньшей мере лет сто или двести. Кроме пушки, ребята обнаружили в каюте два бочонка - один из них плавал, другой, так же как и пушка, прочно прирос к переборке. Витька постучал по стенке бочонка - звук был глухой.

- Серега, в этом бочонке что-то есть?

- А что там? - Серега был как в лихорадке: сейчас осуществлялись его самые смелые надежды.

Теперь он уже не сомневался, что это пиратский корабль. И дело было только за тем, как бы поскорее найти сундук с драгоценностями. Он подошел к Витьке и тоже постучал кулаком по стенке бочонка.

- Топор бы достать! Глупые мы, собрались на корабль, а ничего с собой не взяли.

- А что там может быть?

- Золото!

- Ну да - золото! Тогда бы он потонул! - сказал Алек.

- Наверное, порох, - предположил Витька. - Он теперь должен быть легче воды.

Серега достал ножик и попробовал ковырять стенку бочонка, но смог только счистить слой ила. Дерево было удивительно твердым, и ножик лишь царапал его.

- Это потому, что он долго лежал в морской воде на большой глубине, объяснил Витька. - В морской воде дерево становится только тверже, если его не источат какие-нибудь черви... Надо бочонок наружу вытащить.

- Обожди, Витька, давай сперва другой посмотрим!

Серега, с трудом переступая через невидимые под водой обломки, добрался до того места, где стоял второй бочонок. Он оказался точно таким же, как первый, но сдвинуть его ребята не смогли. Витька стал на ощупь шарить в воде, надеясь найти что-нибудь, чем бы можно было вскрыть бочонок. Он наткнулся на что-то похожее на большой сундук или ящик, целиком скрытый под водой. Под руку попался какой-то довольно тяжелый плоский предмет. Как и все на судне, он так оброс водорослями, что сразу даже нельзя было определить его форму. Когда Витька немного очистил его перочинным ножом, он увидел очертание рукоятки.

- Ребята, смотрите!

Серега выхватил непонятный предмет у него из рук.

- Это же тесак! Морской тесак! Ребята, теперь нет сомнений - это пиратский корабль!

Мешая друг другу, ребята стали очищать тесак от тины и водорослей. Сперва очистилась рукоятка из оленьего рога, оправленная медью. Металл почернел, и, только когда Серега поскоблил его ножом, он заблестел характерным медным блеском. Деревянные ножны были, вероятно, обтянуты кожей, но она вся истлела. И ребята сорвали ее вместе с приросшими к ней водорослями и ракушками. Вытащить лезвие из ножен тоже не удавалось. Серега и Витька, ухватившись один за рукоятку, другой за ножны, дергали каждый в свою сторону.

Алек тем временем подобрал около пушки что-то вроде булыжника и теперь дубасил им по дну бочонка.

- Обожди, Алек! Дай-ка мне, - попросил Серега. - Ты чем это колотишь?.. Это же ядро!.. Витька, здесь ядра остались!

Действительно, в руках у него было старинное пушечное ядро - тяжелый чугунный шар. Серега стал постукивать им по ножнам, надеясь таким образом освободить лезвие, но кончилось это тем, что ножны раскололись.

- Эх ты, Серега, не мог подождать! - упрекнул его Алек.

- Ничего, мы их потом склеим.

Серега отодрал расколотые ножны от лезвия - оно оказалось в довольно хорошем состоянии. Металл потемнел, и местами появилась ржавчина, похожая на окалину, но в общем клинок был цел. Больше всего он пострадал у самой рукоятки, там, где соприкасался с оправой пожен.

- Вот это да! - Серега даже задохнулся от восторга. Он держал клинок в руке, очевидно воображая себя пиратом или "смелым завоевателем далеких земель", что, впрочем, почти одно и то же.

- Дай посмотреть! Дай мне!.. - Ребята наперебой вырывали друг у друга старинный ржавый клинок, примериваясь, удобно ли его держать в руке, удобно ли им рубить.

- Теперь самое главное - найти, где у них были спрятаны сокровища, сказал Серега, немного успокоившись. - Они должны быть здесь!

- Так уж и здесь! Будто на корабле мало места! - возразил Алек.

- Я говорю - здесь! Это капитанская каюта!

- С чего ты взял, что капитанская?

- Она посередине корабля. На носу помещались матросы, а на корме - запасы оружия и продовольствия. А между ними - капитанская каюта. Это для того, чтобы взбунтовавшиеся матросы не могли сразу захватить запасы оружия.

Алек и Витька не стали возражать. Во всех вопросах, касавшихся пиратского быта, Серега был признанным авторитетом.

- Надо вскрыть этот бочонок. Витька, бей с той стороны!

Витька что есть силы стал колотить по днищу ядром. Дно треснуло.

- Жаль, топора нет. Топором бы сразу...

Серега пустил в дело тесак, и ему удалось отколоть кусок доски. Серега сунул руку в пролом. Бочонок оказался наполнен какой-то вонючей, слизкой массой темного цвета. Ребята так и не смогли определить, что это было: то ли пролежавшая сто лет под водой солонина, то ли действительно остатки пороха, то ли еще что-нибудь.

- Брось эту пакость! - сказал Витька. - Надо лучше сундук вскрыть.

- Какой сундук?

- Где?

- Там!

- Где?

- У стены...

Сундук оброс еще больше, чем бочонок. К тому же он был целиком под водой. Ребята сравнительно легко сумели очистить его верхнюю часть, пользуясь тесаком и ножами, но на этом дело застопорилось. На ощупь крышка была массивная, окованная со всех сторон медью. Ребята не только не смогли открыть крышку, они даже не нашли следов запора или щели, в которую можно было бы просунуть тесак, чтобы действовать им как рычагом.

- Надо вытащить его на палубу, - предложил Серега.

- Лучше перевезти его на берег, - возразил Алек.

- Как ты его потащишь, когда его от стены не оторвать!

- А как ты его собираешься на берег переправлять?

- Отбуксировать к берегу вместе с кораблем!..

- Серега, дай тесак! - попросил Витька.

- Зачем?

- Стенку прорубить, чтобы спустить воду из каюты.

- Балда, мы же сразу потонем! - испугался Алек.

- Не паникуй, Алек, я буду рубить выше ватерлинии!

Витька вооружился тесаком и пробрался к тому борту, который, как ему казалось, был ниже. Он нагнулся так, что почти касался лицом воды, но не мог достать до уровня палубы. Тем не менее Витька нащупал стенку и попробовал по ней ударить. Удар получился слабый - мешала вода, нельзя было размахнуться, и доски, которыми был обшит борт, так обросли, что лезвие до них даже не достало. К тому же, выглянув через открытую пушечную амбразуру, Витька увидел, что вода в каюте стояла на одном уровне с морем. Было ясно, что спустить воду из каюты не удастся.

- Надо плыть на плот за инструментами, - сказал Витька. - Так мы здесь все равно ничего не добьемся.

- А какие у тебя там инструменты?

- Топор.

- Надо бы лом достать.

- Возьмем топор, веревки, два шеста для ваг. Тогда его можно будет вытащить.

- А как повезем?

- Ты думаешь, он тяжелый?

- А то как же? Там ведь золото!

- Тебе все бы только золото! А если там оружие или морские инструменты?

- Ну и что же? Это еще интереснее! Может быть, даже какие-нибудь документы сохранились.

- Как же они могли сохраниться?

- Очень просто, в запаянной банке. Так всегда бывает, я сколько раз читал. Документы всегда находят или в запечатанной бутылке, слегка попорченные морской водой, но так, что их можно разобрать, или в запаянной свинцовой банке. В запаянной банке лучше. Там они почти никогда не портятся.

- Может быть, сюда на большом плоту подойти? - предложил Алек.

- А как ты его на воду спихнешь? Он же сейчас на берегу лежит.

- Дождемся прилива.

- А как плыть? Плот ведь почти не управляется.

- Ребята, а если построить маленький плот, чтобы только один сундук поместился?

- Ничего не надо! - решил Витька. - Привезем топор, веревки, рычаги-ваги и вытащим сундук на палубу, а там посмотрим, может быть, в нем ничего и нет интересного! А что найдется, то перевезем на резиновой лодке.

- Витька, а может быть, нам трансформатор использовать? Перенесем этот сундук сразу вместе с кораблем на берег.

- Ребята, мне холодно! - сказал Алек. - Чего это мы все в воде стоим? Пошли на палубу!

- Пошли на палубу, - согласился Витька. - Насчет трансформатора я и сам, ребята, подумал, только ведь из этого ничего не выйдет. Для того чтобы переноситься, надо сперва отменить закон постоянства скорости света, а тогда восстановится нормальная плотность воды, корабль потонет и нечего будет переносить! Надо как-нибудь самим управляться.

- Правильно, Витька, сами управимся! - сказал Алек.

Он вылез на палубу и теперь стоял, зябко поеживаясь, несмотря на тропическое солнце. От долгого пребывания в воде у него по телу пошла "гусиная кожа".

Серегу трудно было оторвать от пиратского сундука. Он готов был даже один остаться на корабле, обследовать трюм и кубрик. И только решительная команда капитана Витьки заставила его спуститься в лодку.

Чилийский транспорт "Вальпараисо"

Яшка со своего места на берегу уже давно видел бригантину и привязанную к борту надувную лодку. Ветер и течение медленно сносили бригантину к берегу, и теперь она находилась по эту сторону скалистого мыса, который пришлось огибать ребятам. Яшка видел, как они один за другим спустились в лодку и поплыли к берегу.

"Куда это Иенсен пропал? - подумал Яшка. - Пора бы ему уже возвращаться, теперь бригантину и отсюда видно. Вот разозлится, когда увидит, что это не настоящий корабль, а только обломки". Яшка злорадно ухмыльнулся.

Радио на плоту надоедливо бубнило на непонятном языке. Диктор, захлебываясь, быстро говорил что-то, вероятно очень смешное, потому что его прерывал шум, смех и свист зрителей в зале. Но Яшка ничего не мог понять. Ему наскучило слушать эту передачу, и он прошел на плот, чтобы поискать другую станцию.

Приемник был какой-то специальный, совсем непохожий на обычный. На приборной доске было слишком много ручек, переключателей и циферблатов. Яшка покрутил одну из ручек - диктор пропал, а вместо него запищала морзянка. Яшка еще покрутил - были слышны только шипы и трески. Откуда-то донеслась красивая гавайская мелодия, но тут же затихла. Яшка повернул до отказа одну из ручек мелодия стала снова прослушиваться, но очень слабо. Яшка покрутил другую рукоятку - опять были только морзянка и трески. Потом вообще все пропало. Яшка махнул рукой и вышел на берег. Иенсен еще не появился. Лодка с ребятами была уже совсем близко. Алек и Витька гребли, а Серега сидел на корме и что-то кричал, размахивая длинным темным предметом, но слов еще нельзя было разобрать. Яшка приветственно замахал руками и подошел к самой линии прибоя. Почему-то, когда встречаешь подходящее к берегу судно, всегда хочется подойти как можно ближе к воде, словно это может ускорить встречу.

Радио на плоту вдруг зазвучало на полную громкость. Шла какая-то однообразная морзянка. Но Яшке уже не хотелось возвращаться на плот и крутить приемник.

- Яшка-а! - донесся до него Серегин голос. - Яшка-а! Мы кла-ад нашли!

Серега едва мог усидеть на круглом борту надувной лодки. Он порывался вскочить на ноги, чтобы показать Яшке найденный тесак, но в лодке можно было только лежать или сидеть. Едва не свалившись за борт, Серега первым выскочил из лодки.

- Яшка, смотри, что мы нашли! Это же настоящий пиратский корабль! И на нем целый сундук с золотом!

У Яшки перехватило дыхание:

- Ну да! Правда? А меня не взяли... Покажи, какие там монеты!

- Так мы же его еще не открыли, мы за топором приплыли! Он знаешь какой тяжелый - не сдвинешь! А это тесак. Смотри, какой тесак! Не иначе, дамасская сталь. Потому и не заржавел!

Яшка с восторгом разглядывал потемневший клинок, на котором можно было разобрать следы надписи.

Витька и Алек вытаскивали на берег лодку. Надоедливо пищала морзянка на плоту. Палило солнце, и с криком носились чайки. Им теперь было раздолье: вся рыба плавала на поверхности - хватай любую.

- Обожди, Алек... - вдруг сказал Витька. Он остановился, прислушиваясь к звукам морзянки. Потом бросился на плот и исчез в каюте.

- Что это с Витькой? - спросил Серега.

- Должно быть, услышал что-нибудь... - Алек вытянул лодку дальше на берег и полез на плот.

Витька сидел у приемника и торопливо рылся в ящике.

- Карандаш, Алек, скорей карандаш!

- На...

Витька схватил карандаш и приготовился записывать.

- Не уходи, Алек, сейчас будешь переводить. Это сигнал бедствия... Как хорошо слышно!.. Чувствуешь, какой прием?

Точка, точка, точка, тире, тире, тире, точка, точка, точка. Потом снова: три точки, три тире, три точки. Радист попавшего в беду судна настойчиво повторял этот самый известный, всегда трагический сигнал: "Терплю бедствие!", "Терплю бедствие!"

- Душно здесь... - сказал Витька. - Сейчас начнет...

Неизвестный радист замолчал, потом быстро стал передавать текст. Витька записывал его на листке бумаги - тире и точки, которые пока еще не складывались в слова.

- Давай справочник! - сказал Витька, когда радист закончил текст и снова зазвучал сигнал бедствия.

Алек достал справочник. И Витька, торопясь и нервничая, стал выписывать букву за буквой под рядами тире и точек. Алек заглядывал ему через плечо и старался прочесть слова.

- Разбираешь? - спросил Витька, продолжая писать.

- Ага, здесь сперва какие-то буквы, а потом название корабля.

- Буквы - это позывные.

Алек взял другой карандаш и стал записывать русский перевод. Получилось так:

_СХ8Т. 146 28 западной 09 11 южной транспорт "Вальпараисо"..._

Дальше Алек не мог понять ни одного слова. Язык был незнакомый.

- Ну что? - спросил Витька.

- Не могу понять! Это не по-английски. Ни одного знакомого слова...

- Это же тот самый корабль, который давал нам пеленг. Надо с ним связаться... Алек, пиши по-английски: _Я Л12В, слышу вас хорошо, прошу дублировать текст по-английски._ Только ты пиши крупно и каждую букву отдельно, чтобы удобнее было шифровать.

Алек написал текст. Витька под каждой буквой выписал телеграфный знак международного кода и начал передавать.

- Ну как, Витька, нашел топор? - крикнул в этот момент Серега, заглядывая в каюту. - Что ты возишься?

Алек только зашипел на него, делая знаки говорить тише.

- Я думал, вы здесь инструменты ищете, а вы радио слушаете! - опять громко сказал Серега.

- Тише ты! - строго сказал Алек. - Витька с кораблем связывается. Здесь корабль терпит бедствие. Мы "SOS" приняли...

- А что за корабль-то?

- Не знаю. Наверное, тот самый чилиец...

Витька кончил передавать свою радиограмму и перешел на прием. Через несколько секунд опять зазвучала морзянка неизвестного судна.

- Пиши, пиши, Алек! - заторопился Витька.

Он весь как-то сжался, прилип к приемнику, все его внимание было направлено на то, чтобы не пропустить ни одного знака. На этот раз передача велась по-английски. Алек поспешно переводил:

- _Я СХ8Т, чилийский транспорт "Вальпараисо". Нахожусь 146 градусов 28 минут западной 09 градусов 11 минут южной. Судно попало в течение с небывало высокой плотностью воды. При малой осадке судно легло на борт и полностью потеряло управление: винты и руль находятся выше уровня воды. Заполнили балластные цистерны, но это недостаточно. Дальнейшее затопление трюма грозит потерей плавучести при выходе в нормальную воду. Нуждаемся в помощи буксира с большой осадкой._

- Ну вот, я же вам говорил, что с этим трансформатором надо быть осторожными! - сказал Алек. - Это все из-за него...

- Ты же сам и включал! - сказал Серега.

- Надо его скорее выключить, иначе у них корабль перевернется!

- Обожди, Алек, нельзя сразу выключать! - возразил Витька. - Если сразу выключить, у них корабль может затонуть - они ведь заполнили водой балластные цистерны.

- Ну и что?

- А то, что как только плотность станет нормальной, они сразу сделаются тяжелее воды и потонут... Надо им передать, чтобы ни в коем случае не заполняли водой трюм, иначе погибнут, пускай лучше понемногу начинают откачивать воду, а мы тем временем выключим трансформатор.

- А как же корабль? - сказал Серега.

- Что - корабль?

- Наша пиратская шхуна, на которой сундук. Она ведь тоже тогда затонет?

- Ну и пусть, нельзя же, чтобы люди гибли!

- Жалко...

- Людей пожалей!.. Давай, Алек, составим радиограмму. Пиши: _Я Л12В..._ Витька остановился в раздумье.

- Ну, что дальше?

- А что им передавать? Нельзя же им сообщать про трансформатор, никто не поверит.

- Чего вы тут застряли? - спросил, входя, Яшка.

- Обожди, Яшка, тут такое дело!.. - с досадой в голосе сказал Серега. Пропадает наша пиратская шхуна... Из-за нее корабль в море гибнет...

- Витька, надо им передать как-нибудь намеком: по имеющимся сведениям, плотность воды должна скоро уменьшиться... И не будем сообщать, кто мы такие. В самом деле, никто не поверит!

- Правильно, Алек, давай пиши: _По имеющимся у нас точным сведениям, плотность воды должна вскоре уменьшиться до нормальной. Ни в коем случае не заполняйте водой трюм. Начинайте постепенно откачивать балласт._ Правильно?

Алек записывал английский перевод.

- Ну, что ты остановился?

- Не знаю, как по-английски слово "трюм". Нельзя чем-нибудь заменить?

- Пиши "цистерны"!

- Ага, "цистерна" по-английски "танк"... На, передавай, а я пойду за трансформатором. Надо еще сообразить, что теперь переключать вместо плотности воды. Надо такое, чтобы опять не наделать вреда... Ребята, а может быть, мы отсюда сразу перенесемся в Москву? Выключим его совсем, этот трансформатор!

Витька сосредоточенно стучал ключом. Серега и Яшка стояли недовольные и расстроенные.

- Что ж это получается? Такой клад нашли, и приходится его бросать... Я говорил, не надо было уезжать с корабля, нужно было открыть сундук и погрузить все в лодку... А вы: "Поедем, поедем". Вот и поехали... Теперь все пропало.

- А что там было, в сундуке-то? - спросил Яшка.

- Я же тебе говорил - не знаю! Может быть, монеты, может быть, оружие... вообще клад! Ну, что еще может быть у пиратов? А теперь, конечно, только и остается возвращаться домой ни с чем.

- Надо еще плот в Осло доставить, - сказал Алек.

- Надо... Теперь мне уже все равно, что "надо" и что "не надо"!

Алек спрыгнул с плота и побежал за трансформатором. Он лежал на том же месте, где его оставили перед отъездом на пиратскую шхуну. Алек привычным жестом хотел вскинуть ремень на плечо, но чуть не упал - трансформатор, весивший несколько килограммов, оказался вдруг необычайно легким.

"Что такое? - подумал Алек и откинул кожаную крышку. У него в руках был пустой футляр. Трансформатор исчез. - Неужели Яшка спрятал? Вот дурак-то, нашел время разыгрывать!"

- Яшка-а! Ты куда дел трансформатор? - закричал Алек.

- Чего-о? - Яшка высунулся из входа в каюту. - Он там, у скалы лежит!

- Его тут нет!

- Как - нет?

Яшка почувствовал противное, тягучее ощущение где-то между сердцем и желудком, которое он всегда испытывал, выходя к доске с невыученным уроком.

- Как - нет трансформатора? Он же у тебя в руках!

- Это один футляр!..

Ребята стояли на берегу и снова и снова обсуждали создавшееся положение. Над ними светило жаркое солнце. Впереди покачивалась на волнах пиратская бригантина или шхуна - этот вопрос так и остался невыясненным. Шумел океан, и кричали чайки.

- А куда он пошел? Ты хоть видел, куда он пошел? - допытывался Алек.

- Я тебе пятый раз говорю: туда пошел! - Яшка кивнул головой в сторону скал, за которыми скрылся Иенсен.

- И ничего у него в руках не было?

- Ничего. Одни подтяжки болтались.

- Значит, он взял трансформатор, когда ты купался, спрятал его поблизости, а потом пошел перепрятывать!

- Нечего было купаться!

- Как это - нечего! Я же не нарочно... А потом, вы сами уехали на шхуну, а меня одного тут оставили! А здесь жарко!

- Все равно, раз был приказ стеречь трансформатор, значит, должен был не спускать с него глаз. А теперь что мы будем делать? Так и останемся на этом острове на всю жизнь!

- Ну и паникер ты, Алек! Что же, по-твоему, мы вчетвером одного Иенсена не одолеем?

- Где ты его сыщешь?

- А куда ему деваться? Остров-то необитаемый? Он есть захочет и сам объявится.

- Нет, ребята, Иенсена нужно найти немедленно. Ждать нельзя! Надо прежде всего как можно скорее восстановить нормальную плотность воды. Ведь корабль из-за нас погибает!

- Ну, ты тоже панику наводишь, Витька! - возразил Яшка. - Что ему сделается? Лежит на боку - ну и пускай полежит пока. Ведь он не потонет?

- Может и потонуть, если начнет бортом черпать.

- Все равно надо Иенсена разыскивать! - сказал Серега. - Разделимся на две партии и пойдем по следу.

- Так ты здесь и нашел следы!

- Найдем! А что еще можно делать? Ты говоришь, Яшка, он туда пошел?

- Туда...

Ребята уныло побрели по направлению к скалам. В одном месте на песке были заметны следы, которые могли принадлежать только Иенсену. Все ребята были в кедах или тапочках, и только у Иенсена были остроносые башмаки на кожаной подметке с каблуками.

Хорошо играть в следопытов, когда тебе ничто не угрожает, когда твоя неудача не может никому принести беды. Совсем другое дело было сейчас. Каждый из ребят понимал, что от них зависит судьба моряков на чилийском судне. Нужно было как можно скорее вернуть трансформатор, еще до того как Иенсен успеет наделать с ним каких-нибудь новых неприятностей. Сейчас было ясно, что от него можно было ожидать чего угодно.

Следы, хорошо видные на песке, сразу потерялись, как только начался более твердый грунт. Дальше можно было идти или вдоль берега, через наваленные в беспорядке обломки скал, или верхом, по лесистому склону горы. Ребята разделились: Витька и Яшка пошли в гору, а Серега и Алек - вдоль берега. Ребята шли медленно, внимательно присматриваясь к каждой мелочи, ожидая увидеть сломанную ветку, оборванную пуговицу, примятую траву или какой-либо другой знак, по которому можно судить, что здесь проходил человек. Но ничего такого не было. Трава, листья, кора на деревьях казались совершенно нетронутыми.

- Может быть, мы слишком высоко зашли? - сказал Яшка. - Он ведь с собой бинокль взял, чтобы на корабль смотреть.

- Ну и что?

- Отсюда не видно.

- Пойдем ниже.

Местами лианы и мелкий кустарник переплетались так густо, что ребята с большим трудом продирались сквозь эти заросли. Дальше лес поредел, и они вышли на небольшую прогалину. Перед ними громадной синей стеной стояло море. Ниже лесистый склон переходил в скалы, круто спускавшиеся к берегу.

Дул свежий ветер, шумел кустарник, громко хлопали своими большими, похожими на крылья листьями бананы.

- Знаешь, Яшка, это все равно что искать иголку в стоге сена. Даже еще труднее. Он может сидеть здесь в кустах, совсем рядом, и все равно его не заметишь.

- А что же делать?

- Я думаю, он спрятал прибор где-нибудь поблизости, около плота. Он не стал бы так высоко забираться.

- Почему?

- Он же трус, Яша, он всего боится. Помнишь, как он кричал, когда в воду упал? У меня до сих пор в ушах звенит.

- Это так, но я думаю, он должен держать трансформатор при себе. Ты учти, ведь он рассчитывал удрать на этом корабле.

- На каком?

- Ну, на этом, пиратском. Он ведь не знал, что это затонувший корабль. Алек его разыграл, Иенсен думал - это настоящий корабль, английский или американский. Он собирался на нем удрать от нас, поэтому и украл трансформатор. А когда увидел, что это совсем не такой корабль, он должен был понять, что теперь ему деваться некуда... Если только не сообразил переключить трансформатор и перенестись куда-нибудь...

- Чепуха! Тогда плотность воды была бы нормальной!

- Он мог его переключить, пока мы с тобой здесь ходим.

- Тогда, конечно, все пропало!..

Ребята постояли еще немного, осматривая пустынный берег и зеленые склоны гор, и, уверенные в безнадежности погони, тронулись обратно. Теперь они шли другой дорогой, уже не так внимательно приглядываясь к местности. Им стала ясна вся бесплодность попытки отыскать маленький черный ящик трансформатора на необитаемом острове. Здесь могли найтись тысячи укромных мест, где он мог быть спрятан так, что никому не удалось бы его найти. Нужно было действовать иначе - заставить Иенсена обнаружить себя, а тогда могла появиться надежда выследить его и разыскать трансформатор, если он его действительно где-то спрятал. Ребята еще не полностью оценили всю сложность своего положения. Прежде всего перед ними была задача - как можно скорее найти трансформатор и восстановить нормальную плотность воды, а выслеживание Иенсена могло затянуться надолго. Необходимость спасти опрокинувшееся судно больше всего заботила Витьку. Продолжая свои мысли вслух, он сказал:

- Главное, к транспорту и буксир-то подойти не сможет.

- Почему не сможет?

- Он как попадет в тяжелую воду, так тоже завалится набок. Только еще хуже будет. Прямо ловушка получилась!.. Как же это ты, Яшка, за ним не уследил? Ведь специально для этого остался.

- Что же теперь об этом говорить? Будто я сам не понимаю!..

Яшка отлично все понимал. В душе он ругал себя последними словами. Бессильная досада на то, как все получилось, досада на то, что он так легко дал себя обмануть, горьким комом ворочалась у него в груди. Если бы только в самом деле можно было время вернуть обратно! Надо было просто положить трансформатор рядом с собой и не спускать с него глаз. Яшка мысленно представил себе, как Иенсен вертится вокруг него, пускается на любые хитрости, на разные провокации, как он пытается отвлечь его внимание и, наконец, пробует отнять трансформатор силой. Тут Яшка уже дал полную волю своей фантазии и мысленно так стукнул Иенсена, что даже сбил его с ног...

- А я думаю, что Иенсен еще на острове. Он не переключал трансформатора, сказал Витька.

Каждый из ребят думал о своем: Яшку мучили угрызения совести, а Витька обдумывал план дальнейших действий.

- Почему ты уверен, что он на острове?

- Да потому, что если бы переключил трансформатор, тогда бы что-нибудь изменилось, мы бы заметили.

- А я все равно дам ему хорошенько, когда поймаем!

- Надо трансформатор вернуть. Это - главное.

- Он его не переключал потому, что боится испортить. Я ему такого наговорил... Он у меня выспрашивал, как им надо пользоваться, а я ему сказал, что это очень сложно, что это только ты умеешь: надо каждый раз вычислять по таблицам. А если что-нибудь неправильно включить, он может сразу взорваться!

- Ну, это ты уже слишком!

- Это я специально, чтобы он боялся его включать без нас.

- Лучше бы смотрел как следует.

- Да мне и в голову не могло прийти, что он собирается украсть трансформатор, я об этом и не думал. Он же знает, что это не его вещь. Как же он может ее брать без разрешения?

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: