Глава шестая Возвращение

Эту ночь я провела в твердых и холодных объятиях Дэниэла. И мне не снились кошмары. Возможно ли это из-за того, что мой возлюбленный был рядом? Что я чувствовала себя с ним в полной безопасности, и поэтому мне любые кошмары ни по чем?

В одном я была уверена точно — ничто не могло помешать моему спокойствию.

Даже нежеланный разговор о... вампирах. Такое чувство, будто между нами исчез еще один барьер, препятствующий нашему счастью. Он узнал мое отношение к тому, чтобы стать одной из них. Конечно, в этом безусловно есть свои соблазны. Невероятная скорость, безграничная сила, ловкость, ангельская красота... и для меня возможность провести с Дэниэлом целую вечность! Но

ничто и никто не может лишить меня выбора, и я сделала свой — отказалась от всего этого. Даже человеческая жизнь настолько не удерживает меня от этого поступка, как ответственность за своих родителей. Я в огромном долгу перед ними, и перед друзьями.

Сейчас все хорошо, и я не собираюсь все рушить.

Но если обстоятельства сложатся совсем иначе — у меня всегда есть время на то, чтобы передумать. Хотя я очень надеюсь, что такого варианта не представится...

Дэниэл ушел из моей комнаты до рассвета, когда я еще спала. Меня разбудило солнце, прорывающееся сквозь окно. Его лучи залили комнату ярким светом. Значит, сегодня ожидается хорошая погода. Меня это радовало и огорчало. Огорчало, конечно же, потому, что я увижу Дэниэла только вечером.

Единственное, что помешало моему дальнейшему сну — это нетерпимое тепло, исходящее от солнца. Поэтому мне пришлось встать. Стрелки часов показывали, что наступило ровно двенадцать часов дня. Это порадовало меня — хоть выспалась!

Медленно подтянувшись, я не спеша подошла к окну и открыла его, впустив в комнату слабый ветерок. Я взглянула на небо. Не единого облачка. Только бескрайний голубой небосвод.

Сегодня я не планировала никаких дел. В мои планы входило целый день проваляться у себя в комнате, и ни о чем не думать. Но сперва мне надо было перекусить.

Когда я спустилась вниз, то не застала папу. Значит, ушел на работу. И моими мыслями тут же завладел манящий запах, исходящий со стороны кухни. Туда-то я и направилась. Оказывается, мама готовила пиццу.

— Доброе утро, — как и всегда, с улыбкой на безмятежном лице поприветствовала меня мама.

— Привет, — я подошла к ней, нагнулась к духовке и набрала полную грудь воздуха, пропитанного этим чудесным ароматом пиццы. — Ммм, как вкусно пахнет!

— Да, — довольно сказала мама. — Я давно не делала пиццу, вот, решила испечь! Думаю, она получиться безупречной...

— Без сомнений, — согласилась я.

— Подождешь, когда она приготовиться? — спросила мама.

— Угу, — кивнула я, садясь на стул. — Папа на работе?

— Да. Правда, ему не хотелось уходить, — мама улыбнулась. — Он считает, что сидеть дома перед телевизором намного лучше.

— Кто бы сомневался, — ухмыльнулась я.

На кухне повисла сомнительная тишина. Меня это не тревожила, а вот мама ерзала на стуле рядом со мной, будто бы не решалась заговорить.

— Что-то не так, мам? — поинтересовалась я.

— Ник сказал мне, что Дэниэл снова пригласил тебя куда-то, — в ее голосе слышалась неуверенность.

— Ммм, ну да, — я пожала плечами. — Мы просто гуляли. А что?

— Нет, ничего.

Мама снова затихла. А я терялась в догадках, почему она ведет себя так странно.

— Я заметила, что у вас с Дэниэлом довольно серьезные отношения, — вновь начала она, и я сразу же поняла, о чем сейчас пойдет разговор.

— О, мама, прошу, только не это! — простонала я.

— Мия, я еще давно хотела поговорить с тобой об этом, но никак не решалась.

— А тут решилась... — недовольно пробормотала я себе под нос так, чтобы она ничего не услышала. А потом добавила громче: — Послушай, я уже не маленькая. Я все понимаю. Так что можешь не тратить время на этот бесполезный разговор!

— Не пытайся уйти от этого, — в отличие от меня, мама вела себя более спокойно, хотя ей было тоже неловко. — Этот разговор, рано или поздно, должен был состояться.

— Да, — резко кивнула я, — когда мне было четырнадцать, ты мне говорила то же самое!

— Но тогда у тебя не было отношений с парнем, — стала оправдываться мама. — Пойми, я лишь хочу, чтобы ты вела себя ответственно. В наше время молодежь очень легкомысленна. Они выдают не значимое увлечение за настоящую любовь, поэтому совершают по-настоящему взрослые вещи, — мама с намеком взглянула на меня, а я быстро отвела взгляд в сторону, — после чего страдают всю оставшуюся жизнь. Ты, надеюсь, понимаешь, про что я?

Я омрачено кивнула, не поднимая глаз.

— Это хорошо, — голос мамы приобрел более спокойные тона. — Я надеюсь, вы с Дэниэлом

не...

— Нет, конечно же, нет! — тут же стала оправдываться я.

— Хорошо, хорошо, — я заметила, как мама расслабилась. — Я просто не хочу, чтобы ты повторила мою участь, и забеременела в столь раннем возрасте. У тебя впереди целая жизнь! Ты все успеешь.

— Мам, я прекрасно тебя поняла, — мне хотелось, чтобы беседа на эту тему как можно скорее подошла к концу.

— В первую очередь ты должна думать об учебе, — продолжала она. — Тебе нужно закончить колледж, найти хорошую работу, и только потом можно спокойно думать о любви и о семье.

— Я все знаю, мам.

— Ты не представляешь, как тяжело растить ребенка, когда тебе всего восемнадцать лет! — мама все говорила и говорила, и мне даже показалось, что она забыла про мое присутствие. — Мы

с твоим отцом только оканчивали школу, когда узнали, что у нас появишься ты. Конечно, время для детей было не самым подходящим, но я не могла отказаться от тебя ― от родного чуда, которое шевелиться у тебя в животике! — мама широко улыбнулась, и она с теплотой в глазах посмотрела на меня. — Как ты знаешь, наши родители были против того, чтобы я оставляла ребенка, они были против нашего брака. Поэтому, мы с твоим отцом оказались абсолютно одни. Без всякой поддержки.

— Мне жаль, что все так сложилось, — промямлила я.

— Поэтому я хочу уберечь тебя от этого, понимаешь? — вздохнула она. — Я хочу, чтобы у тебя была счастливая жизнь, любящая семья, хорошая работа!

— Можешь не волноваться, мам, — я пошла на крайние меры. — Мы с Дэниэл ведем себя...

правильно. Честно. Наши отношения не такие, как у всех... — меня потянула на откровенность. Но оно того стоило! Я должна была успокоить бдительность своей заботливой матери. — Нам просто хорошо вместе, и этого достаточно, чтобы быть счастливыми.

— О! — воскликнула мама. — Что ж, тогда я спокойна за вас! Я не против ваших отношений

с Дэниэлом. Он очень хороший парень, так заботлив и нежен с тобой! Не часто встречаешь таких достойный парней.

— Мне повезло, — ухмыльнулась я, чувствуя, как кровь подступает к щекам, и они заливаются краской.

— Держитесь друг друга, — она положила руку на мое плечо и ласково улыбнулась. — Ой!

— вдруг, она резко встрепенулась и соскочила со стула. — Пицца!

Она подбежала к плите, взяла в руки рукавицы и открыла духовку. Потом, мама вытащила оттуда противень с воздушной пиццей, которая, кажется, слегка перегорела.

— Ну вот, — отчаянно проговорила мама, ставя приготовленное блюдо на стол, — она подгорела...

— Да ничего страшного. Выглядит вполне аппетитно! — подбодрила я маму.

— Надеюсь, на вкус она будет тоже аппетитной...

К нашему облегчению, пицца действительно оказалась вкусной, даже очень! Я набила желудок этой вкуснятиной, если бы у меня была возможность — я бы непременно съела еще. Но в конце обеда я не могла спокойно смотреть на пиццу.

Поблагодарив маму за вкусный обед, я поднялась в свою комнату.

Остаться без дел я все равно не смогла. Сегодня я решила прибраться в своей комнате, перебрать вещи, которые не нужны — убрать. Но сначала я полежу на кровати, пока пища полностью не перевариться.

Не прошло даже получаса, как мне надоело валяться без дела. Я принялась за уборку.

Через два часа моя комната была более чем убранной... скорее вылизанной. Я не пропустила ни одну пылинку, ни одну соринку. Все выглядело идеально. Войдя во вкус, я решила заняться уборкой гостиной. В этом деле мне решила помочь мама. Чтобы нам не было скучно — я включила музыкальный канал, и дело пошло быстрее.

К вечеру мы управились, убрав весь дом! Наш труд не остался не замеченным папой. Он похвали нас за отличную работу, а потом снова уселся на диван и погрузился в мир ТВ.

Мама собиралась отправиться за покупками по магазинам, и я напросилась поехать вместе с

ней.

На не быстрой машине отца поход за продуктами занял у нас не менее полутора часа. Мы обошли несколько супермаркетов, и вернулись домой с несколькими пакетами, которые были набиты продуктами.

Папа помог нам выгрузить пакеты. Мама, как только зашла в дом, тут же отправилась на кухню. Отец снова пошел смотреть телевизор, а я металась из стороны в сторону, не зная, чем себя занять. Я поступила по-умному: сначала помогла маме с готовкой, а потом присоединилась к отцу. Он решил уступить мне, позволив выбрать то, что мне захочется смотреть. Я отказалась и отдала это право обратно отцу, но сказав при этом, что устроит любой канал, кроме спортивного.

Папа переключал каналы с невероятной скоростью. Я с трудом могла что-либо замечать на экране — только мимолетные картинки. Это навеяло у меня воспоминания о волшебном раю, в который привел меня Дэниэл; когда я прикоснулась к воде в небольшом озере — в моей голове промелькнула картинка с образом белого волка из моего сна, и она исчезла так же быстро и неожиданно, как и появилась, — точно с такой же скоростью папа листал каналы.

— Постой! — сказала я папе, и он замер с пультом в руке. — Оставь здесь, ладно?

— Без проблем, — безучастно проговорил он, пожимая плечами.

Дело было в том, что на этом канале показывали прямой репортаж из Огасты.

— На этой неделе произошло второе убийство с особой жестокостью, — говорил тот же женский голос, что и в прошлом выпуске новостей, который я смотрела. — На этот раз жертвой разъяренного животного стал двадцатипятилетний парень Майкл Дервик, — на экране появилась его фотография. — Нападение на него было совершено поздней ночью, когда Майкл возвращался домой после ночной смены в больнице — он работал санитаром. Его растерзанное тело нашли в том же парке, где был обнаружен труп первой жертвы Эмили Гребсон, — голос женщины затих, и

в это время показали кадры с места убийства. И вновь ужасное зрелище...

— Что за чертовщина? — пробурчал отец.

— Полиция уверена — на жертв дважды напал волк, — далее говорил женский голос, — судя по тому, как было разорвано тело, он довольно большой и ужасно голодный. Представители закона проведут осмотр местных зоопарков и леса. Они предполагают, что хищное животное скитается неподалеку от города. И когда оно снова выберется на охоту — специалисты поймают виновника двух смертей и тут же убьют, — на экране вновь показали фотографии убитого парня и девушки.

— С вами была Мэлани Джонсон...

Папа тут же переключил на другой канал и убавил звук.

— Уже второе убийство... — пробормотала я. — Ты думаешь это волк?

— Честно говоря, не уверен, — сказал он. — Я не разбираюсь в этом, но по-моему даже волк не мог так, — он сделал акцент на слове «так», — растерзать человека... По силе это напоминает медведя, причем огромного.

— Ну, если бы медведь бродил по городу — все давно бы заметили это. Может, это действительно волк?

— Не знаю, — вздохнул он.

Тут, в гостиной появилась мама, она села на диван между нами с папой.

— О чем разговариваете? — заинтересованно спросила она, переводя взгляд с отца на меня.

— Представляешь, — начал папа, — в Огасте было совершено уже второе убийство!

— О, боже! — изумилась мама, кладя руку на сердце. — Какой ужас!

— Сначала убили девушку, а сегодня ночью нашли труп молодого парня, — пояснял он. — Полиция думает, что эти тела так ужасно растерзал волк.

— Они уже нашли животное? — на мамином лице застыла маска ужаса.

— Нет, — ответила я.

— Но как же так? — в ее голосе слышалось уйма негодования. — А если будут еще нападения? Почему полиция так медлит!

— Они работают, — я встала на защиту представителей закона. — Может, это вовсе не волк. Может, это какой-нибудь маньяк, который убивает людей с такой жестокостью, что можно посчитать, будто это сделало хищное животное.

— В любом случае они должны немедленно отыскать эту... тварь, — продолжала возмущаться мама. — А если в следующий раз жертвой станет ребенок?!

— Мам, успокойся, — сказала я, немного удивленная ее эмоциональным всплеском. — Они обязательно найдут этого... волка, или кого там...

— А вдруг хищник переберется в другой город? В Портленд, например? — мама все никак не унималась.

— Так, Дженнифер, возьми себя в руки, — вмешался папа. Он обнял ее за плечи. — Никто никуда не денется. А полиция обязательно во всем разберется!

— Разберется... — ворчала она, — как же...

Наш спор, который был в самом разгаре, прервал неожиданный звонок в двери. Моей первой

и единственной мыслью было то, что это пришел Дэниэл.

— Я открою, — я постаралась скрыть радость в своем голосе и метнулась в прихожую. Подбежав к дверям, я открыла их, даже не спросив, кто там.

Я ошибалась. Это не Дэниэл.

Передо мной стояла девушка с широкой улыбкой на милом лице. Ее глаза скрывали темные солнцезащитные очки. Шикарная шевелюра была собрана в замысловатую прическу.

— Мелисса? — от изумления я потеряла дар речи.

— Приве-ет! — сказала она так, будто в слове было две буква «е». В ее голосе я не услышала ничего, кроме радости.

Она помахала рукой. Я по-прежнему стояла на месте, и до меня не доходило то, что Мелисса, каким-то невероятным образом, стоит сейчас передо мной и широко улыбается, хотя по идее она должна быть в Принстоне вместе со своей семьей.

— Может, пригласишь меня войти? — ее смущенный голос отрезвил мой рассудок.

— Конечно! — я встряхнула головой. — Проходи!

Она вошла в прихожую. Я закрыла дверь и повернулась к ней лицом.

— Ну, нежданчик? — звонко рассмеялась Мелисса и обняла меня. Я запоздало обняла ее в ответ.

— Что ты здесь делаешь? — ошеломленно спросила я, отстранившись от нее. — Разве ты не должна быть сейчас в Принстоне?!

— О, так мы приехали сегодня днем, — она легкомысленно махнула рукой. — У папы появились дела в Портленде, поэтому он решил вернуться. Мама не захотела оставаться без него и поехала с ним. Ну, а я не осталась лишь потому, что одной очень скучно, — ее голос немного скис, но уже через несколько секунд Мелисса светилась от счастья.

— Почему ты не позвонила мне? — упрекнула я.

— Хотела сделать тебе сюрприз! — она не обратила никакого внимания на мое возмущение и продолжала улыбаться. — Похоже, у меня это получилось! — засмеялась она. — Ты бы видела свое лицо, когда увидела меня... Как будто лягушку проглотила!

— Тебе смешно, — я не могла долго сердиться на лучшую подругу и улыбнулась.

— Ладно, извини, что не предупредила тебя о своем приезде. В следующий раз такого не будет!

— Мам! Пап! — крикнула я. — Идите сюда!

— Надеюсь, на этот вечер у тебя нет никаких планов? — спросила она тихо.

— Нет, а что? — испугано пробормотала я. Неужели, она меня потащит куда-нибудь...

— Потому что сегодня ты от меня точно не отделаешься! — довольно ответила Мелисса.

— Я не возражаю, — улыбнулась я.

Тут, пришли родители. Мама была жутко рада видеть Мелиссу, как и Мелисса маму. Они обнимались полчаса, потом она предложила Мелиссе пойти на кухню и отведать вкусной пиццы, приготовленной утром. Подруга вежливо отказалась, сказав, что сыта. Конечно, мама огорчилась, но не стала приставать к ней.

Мы с Мелиссой поднялись в мою комнату и закрылись.

— Как же я рада видеть тебя! — пищала она, крепко сомкнув руки вокруг моей шеи.

— Ох, ты меня сейчас задушишь... — прохрипела я, и Мелисса тут же расцепила свою сильную хватку.

— Ты, похоже, не очень-то обрадовалась моему приезду, — ее голос стал грустным.

— Нет! Что ты! Конечно же, я безумно рада, что ты вернулась! — правду сказала я, пытаясь приободрить подругу. — Просто... ты так неожиданно появилась, и я растерялась!

— В моем стиле, — самодовольно отозвалась Мелисса.

Мы удобно расположились на кровати, сев друг напротив друга.

— Ну, рассказывай! — воскликнула я и широко улыбнулась. Искренне. Я была настолько рада видеть подругу, что готова просидеть хоть весь день, слушая ее бесконечную болтовню!

Мелисса взбодрилась и начала рассказывать.

— Принстон просто замечательный город! — восхитилась она. — И колледж такой огромный!

— А что насчет твоего обучения? — спросила я и почувствовала грусть в своей душе.

— Мне сказали пройти собеседование в начале августа. Так что придется упорно готовиться, чтобы не завалить его!

— А что про того парня? Как его звали... Алекс! Да, точно! Как у тебя сложилось с Алексом? Мелисса потускнела. — Лучше не вспоминать о нем... Он оказался таким идиотом! А я-то

думала, что мне, наконец-то, попался нормальный парень — красивый и с мозгами. А этот Алекс оказался лишь невероятным красавчиком, но без капли стоящего ума! — она вздохнула с сожалением, но потом улыбнулась.

— Я думала, тебя в парнях привлекает только милая внешность. Разве не так?

— Уже нет, — она подняла указательный палец. — Возможно это из-за того, что я повзрослела! — Мелисса захихикала. — Теперь я буду искать умных парней с симпатичной внешностью.

— Да... тебе придется хорошенько постараться в поисках. Не часто встретишь идеальных парней.

— Но тебе же повезло! — заметила она, а я смутилась. — Кстати, как у вас с Дэниэлом?

— Все хорошо, — довольно ответила я.

— Не ругаетесь, я надеюсь? — насторожилась она.

— Нет.

— Ладно, — облегченно выдохнула подруга. — Я рада за вас! Правда. Хоть кому-то из нас повезло.

— И тебе обязательно повезет! — я взяла руку Мелиссы.

— Ха! Не в этой жизни, Мия...

— Не говори так, — серьезно проговорила я.

— Хорошо, хорошо, — закивала она, немного улыбнувшись.

— Теперь рассказывай, чем занималась в Принстоне? — я перешла на другую тему, чтобы извлечь из этого разговора грусть.

— Ну... — протянула она, поднимая взгляд вверх, — как сказать... Гуляла по городу, ходила по магазинам, вечера проводила в клубах... Шучу, — ухмыльнулась Мелисса. — Я лишь три раза была на вечеринках. И на одной из них я познакомилась с этим придурком...

— Почему ты так говоришь про него? Он сделал тебе что-то плохое?

— Пфф, — закатила она глаза, — всего-навсего запудрил мне мозги, попользовался мною, а потом кинул, как ненужную игрушку. Ненавижу его, — с ненавистью в голосе ответила Мелисса.

— Вот мерзавец...

— Знаешь, я немного разочаровалась в жизни, — она опустила голову и поджала губы.

— Ты? — не поверила я. — Да брось! Первый раз вижу, чтобы ты расстраивалась из-за какого-то парня...

— Нет, — она улыбнулась, — дело не в этом. Просто я не привыкла, что меня бросают первой, понимаешь?

— Плохо, — нахмурилась я.

— Это повлияло на мою... самооценку.

— Мелисса, не смеши меня! — рассмеялась я. — На твою самооценку ничто не может повлиять! Это просто нереально... Ты же всегда была уверенной в себе! Куда делся прежний настрой?

Она грустно пожала плечами.

— Так, не смей грустить, ясно? — я наиграно пригрозила ей.

— Хорошо, — она выпрямила спину, и ее губы расплылись в улыбке.

— Вот. Так-то лучше!

— Что бы я делала без тебя? — пробормотала Мелисса.

Мы засмеялись.

Мне давно не было так легко, как сейчас. Я улыбалась, смеялась, радовалась от чистого сердца! Не потому, что так надо было, а потому что я очень хотела этого. С возвращением Мелиссы я почувствовала себя по-настоящему счастливой, полноценной. Теперь все было на сто процентов идеально!

— А ты чем занималась в то время, пока меня не было? — Мелисса села в позу лотоса.

— Ммм, да ничего особенного, — я слабо пожала плечами.

— Так уж и ничего? — она недоверчиво сузила глаза и хитро улыбнулась.

— Ну, недавно я ездила отдыхать с семьей Дэниэла на Галапагосские острова. Вроде, ничего интересного больше не произошло... — конечно же, я умолчала о том, что вчера побывала в одном из самых прекрасных мест на земле! И о том, что мои родители пережили кризис в их отношениях.

— На Галапагосах? — пискнула Мелисса. — С семьей Дэниэла?

— Да, — вполне спокойно промолвила я.

— Ничего себе! — на выдохе пробормотала она. — А твои родители не были против, что ты едешь с ними?

— Нет. Мама, наоборот, сама сплавила меня туда, — я криво усмехнулась.

— Ну, и как поездка? — теперь в ее голосе я слышала по-настоящему сильное любопытство.

— Замечательно! — без притворства ответила я. — Море, солнце, пляж... все, как я мечтала.

— И Дэниэл рядом, — с улыбкой добавила подруга.

— Да, — кивнула я, улыбнувшись в ответ.

— Похоже, у вас с Дэниэлом действительно все серьезно!

— Это точно... — пробурчала я, только думая о другой. Если сложить всю ситуацию в общем, то у нас были не просто серьезные отношения... даже не знаю, как можно полностью охарактеризовать наше положение в целом.

— Когда вы думаете о... — Мелисса не договорила.

— О чем? — я изогнула брови.

— О свадьбе? — с энтузиазмом договорила она.

Я подавилась воздухом и стала кашлять. Как у Мелиссы хватило мозгов заикнуться о таком?!

Такого вопроса я точно не ожидала...

— Что ты такое говоришь, Мелисса? — кашляла я.

— Что я такого сказала? — удивилась она. — Я думала, что все ведет именно к этому. Разве не так?

— Нет, конечно же, нет!

— Странно, я думала, что ты хотела этого... — кажется, я услышала в ее голосе разочарование. — Вы ведь любите друг друга. Так почему не можете пожениться потом?

— Только не в нашем случае, — сказала я и задумалась.

А ведь действительно — что было бы, если бы мы поженились? Хотя я об этом никогда не задумывалась. Я просто радовалась тому, что Дэниэл рядом, и большего мне не надо для счастья! И какая разница — женаты люди или нет? По-моему, самым важным является то, что они любят друг друга.

— Почему? — голос Мелиссы отвлек меня от размышлений.

— Трудно объяснить... — уклонилась от объяснений я.

Тема про свадьбу заставила меня задуматься. А ведь это все могло... может быть... Просто я не могу представить, как все это будет выглядеть. Я живу сегодняшним днем, не задумываясь о том, что ждет меня завтра. Это, как бы сильно не хотелось, невозможно предугадать, поэтому приходится жить тем, что есть сейчас.

— Ладно, я вижу, что ты не хочешь говорить об этом, так что не буду мучить тебя! — подытожила она, а я удивилась. Честно говоря, раньше ее мало волновало то, о чем я хочу поговорить, а о чем — нет. Она просто говорила обо всем, чем ей хотелось. Кажется, поездка в другой город пошла ей на пользу. И... она действительно повзрослела.

— Ох, слушай, я же совсем забыла! — неожиданно заявила Мелисса. — Завтра вечером будет проходить вечеринка на набережной в честь какого-то там праздника, связанным с городом.

— И-и-и? — протянула я.

— Ты же не сможешь отказать в просьбе своей лучшей подруге? — Мелисса сделала милое лицо и захлопала ресницами. — Ты ведь пойдешь со мной туда, так ведь?

Так вот к чему вела она! Почему я сразу не догадалась? Это же Мелисса! И я должна знать наперед все ее намеки... В этом она ни капли не изменилась!

— Хорошо, — вздохнула я.

Мелисса замерла в одном положении и с удивлением посмотрела на меня.

— Я не ослышалась? — она округлила глаза. — Ты согласилась без криков и споров? Без своей стандартной фразы: «я ни за что не пойду туда!»? Ты меня удивляешь, Мия Эндрю!

— Ничего странного, — фыркнула я, сложив руки на груди.

— Что ж, в любом случае я рада! — она несколько раз хлопнула ладонями.

— Во сколько начнется эта вечеринка? — немного недовольно сказала я. Естественно, я не горела желанием идти туда, но чтобы не расстраивать подругу — я была готова пойти на это.

— В семь часов вечера. Я заеду за тобой половина седьмого. И чтобы ты была готова! — она пригрозила мне указательным пальцем, а потом рассмеялась. — Надеюсь, ты не подведешь меня, так как я собираюсь завтра оторваться по полной! — она развела руки в стороны и опрокинула голову.

— Что ты имеешь в виду? — что-то мне не очень нравилось ее «оторваться по полной»...

— Ничего серьезного, — хихикнула подруга. — Ты по-прежнему воспринимаешь каждую мелочь всерьез!

— Мы не виделись чуть меньше месяца! Я не могла измениться за такой короткий промежуток времени, — я кинулась оправдывать себя.

— Ладно, — Мелисса соскочила с кровати, подошла к зеркалу и поправила волосы. Потом, она взглянула в окно. — Сколько сейчас времени?

— Эмм, — я посмотрела на часы, — одиннадцать.

Так быстро пролетел день? А я думала, что он никогда не закончится... Время, проведенное в обществе Мелиссы, пролетело совсем незаметно!

— Вот черт! — прошипела она. — Я должна быть уже дома!

— Так рано? — мои брови сошлись на переносице. — Насколько я помню, родители никогда не запрещали тебе гулять допоздна...

— О, да я просто обещала предкам быть дома в одиннадцать, — более спокойным голосом объяснила она. — Ладно, я пойду.

Я встала, чтобы проводить ее до дверей.

— Я еще позвоню тебе, хорошо? — сказала она мне, а сама не сводила глаз с экрана телефона.

— Без проблем, — кивнула я. — До завтра.

— Пока, — она оторвала взгляд от телефона и посмотрела на меня с натянутой улыбкой. Мелисса, помахав рукой, вышла на улицу и поспешила к своей машине. Я подождала, когда

она сядет в автомобиль и скроется в ночи, а потом закрыла дверь. Перед тем, как подняться наверх, я пожелала спокойной ночи родителям.

Когда я заходила в свою комнату — меня ждал неожиданный сюрприз. У окна скромно притаился Дэниэл. Его пристальный взгляд был устремлен на улицу. Даже когда я вошла — он не шелохнулся.

Его внезапное появление удивило меня.

— Привет, — я закрыла дверь и подошла к Дэниэлу. Он повернулся ко мне лицом.

— Здравствуй, — пробормотал он, обняв за талию. — Не думал, что Мелисса вернется так скоро...

— Откуда ты знаешь?

— Видел ее, когда она проезжала мимо парка.

— Что ты там делал?

— Шел к тебе. Я решил не брать машину, чтобы не вызвать подозрения у твоих родителей.

— Ясно, — я уткнулась головой в его твердую грудь.

— Как провела день?

— Отлично. Сначала занялась уборкой в доме, потом таскалась с мамой по магазинам, помогала ей с ужином, — я не стала вдаваться в подробности. — А ты что делал?

— Хм, что может делать вампир днем, — невесело рассмеялся он. — Ничего особенного.

— А если точнее?

— Честно говоря, за сегодняшний день я успел сочинить одно произведение, — его слова повергли меня в шок.

— Произведение? — я застыла в немом изумлении.

— Ну, это конечно не назовешь шедевром, но слушать можно.

— Это же здорово! — обрадовалась я. — Обещай, что когда-нибудь сыграешь мне его?

— В любое время, — прошептал Дэниэл, притянув меня ближе к себе.

Я опрокинула голову, чтобы взглянуть в его глаза, которые в одно мгновение очаровали меня своей невероятной голубизной. Я запустила руку в его шелковистые волосы и нежно поцеловала в губы. Дэниэл нежно провел рукой по моей спине, от чего волна дрожи прошлась по всему телу.

— Погоди, — Дэниэл прервал поцелуй.

— Что? — отстранилась я, сделав глубокий вдох.

— Ты действительно не думала о том, что мы могли бы пожениться?

— Ты... как ты... ты подслушивал? — я потеряла дар речи. Дэниэл виновато поджал губы.

— Прости, это случилось не специально, — извинился он.

— Не специально... — тихо повторила я.

— Ты злишься? — его голос понизился на пол тона.

— Не знаю, — я действительно не знала, была ли я зла на него. То, что Дэниэл подслушивал мой разговор с подругой, не радовало меня. Тем более что мы обсуждали такую личную тему...

— Так все же, что ты думаешь о свадьбе? — я удивлялась, с каким спокойствием он об этом говорил.

— Ничего, — я пожала плечами и села на кровать.

— Вообще? — удивился Дэниэл.

— А что я должна сказать? — холодно отозвалась я.

Дэниэл подошел ко мне и опустился на колени. Он крепко сжал мои руки в своих холодных ладонях.

— Скажи, ты бы хотела, чтобы мы поженились? — задал он вопрос, а я вздрогнула.

Я молчала и тупо смотрела на него, не зная, что ответить. Я не могла сказать точно, хочу ли я этого, или нет. Это не имеет особого значения для меня! Конечно, свадьба это здорово — торжество, красивое подвенечное платье, медовый месяц...

— Мия? — Дэниэл выжидающее взглянула на меня.

— Я не знаю, Дэниэл, — я слабо покачала головой и опустила ее. — Я никогда не думала об этом, понимаешь? Я очень сильно люблю тебя, и мне хорошо с тобой. Но свадьба... я даже не знаю... Разве с этого что-нибудь измениться? Тем более мне еще нет восемнадцати!

— То есть, ты не хочешь? — взгляд Дэниэла потускнел, хотя он и казался выглядеть обычно.

— Нет. Я не говорила, что не хочу, — я приложила руку к его щеке. — Для меня замужество не имеет особого смысла. Может, это потому, что я еще просто не готова к семейной жизни, и все такое... Может, стоит подождать?

Дэниэл несколько секунд смотрел на меня с непонятным сожалением, а потом закрыл глаза. Он выглядел жутко расстроенным, и я тысячу раз возненавидела за то, что сказала правду.

— А ты? — мой хрипловатый голос разрушил идеальную тишину. — Ты бы хотел, чтобы мы... ну, поженились? — я не могла непоколебимо произнести это слово.

— Да, — кивнул он и поднял на меня свои прозрачно-голубые глаза, от чего я чуть не сошла

с ума от наслаждения. — Я и в мечтах не могу представить тот день, когда я бы сделал тебе

предложение, и ты ответила мне согласием. Когда я увидел бы тебя в подвенечном платье, такую счастливую! — Дэниэл немного привстал, и получилось так, что наши лица оказались наравне. — И я бы смог назвать тебя своей законной женой!

Внутри меня творилось что-то необъяснимое, от чего вдруг захотелось плакать. Мое тело неистово трясло. Дэниэл с удивлением смотрел на мое исказившееся лицо, но не решался ничего спросить.

— О, Дэниэл! — зарыдала я и кинулась ему на шею.

— Что с тобой? — растерялся он, обнимая меня.

Все, что я хотела на данный момент — продлить эти секунды настолько долго, на сколько это вообще возможно.

— Тише, Мия, не плачь! — Дэниэл гладил меня по голове, будто я была маленьким ребенком. — Ты можешь мне сказать, что случилось? Я чем-то расстроил тебя?

— Нет, Дэниэл! — я хлюпала носом. — Это только я... я во всем виновата...

— В чем? — Дэниэл поместил мое лицо в свои ледяные ладони, от чего мне стало гораздо легче. Но я не могла остановить слезы, которые текли по моим щекам.

Как бы мне хотелось все объяснить ему, но я сама толком не понимала, почему расплакалась без повода. В голове была настоящая каша, которую мне не очень хотелось сейчас расхлебывать.

А что, если бы все было так, о чем мечтает Дэниэл? Что, если бы мы поженились, Дэниэл стал моим законным мужем (только моим)? Мы провели бы свой медовый месяц вдали ото всех, где были бы только мы? Я бы стала вампиром — красивой, сильной, властной, и я не чувствовала бы себя ничтожеством, находясь рядом с Дэниэлом. Моя жизнь стала бы настолько идеальной, что такое могло бы быть только во сне!

И почему я так уверена, что этого никогда не случиться?

Максимум, на что я могла надеяться — так это на то, что Дэниэл пробудет со мной еще несколько лет, пока я буду молодой. А потом он оставит меня, когда я состарюсь. Забудет про свою любовь. И я буду не вправе обвинить его в этом.

Дэниэл продолжал терпеливо ждать, когда я успокоюсь. Преодолев тревожное ощущение в груди, я взяла себя в руки.

— Прости, — дрожа, пробормотала я, вытирая слезы тыльной стороной руки. — Я сорвалась.

— Прошу, скажи мне, почему ты вдруг заплакала? — не унимался Дэниэл, продолжая с тем же удивлением смотреть на меня. — Это я огорчил тебя?

— Нет, что ты! Конечно же, нет. Я сама себя огорчила...

— Чем? Мия, не заставляй меня волноваться!

— Все хорошо, Дэниэл, — я даже смогла натянуть фальшивую улыбку на покрасневшее от слез лицо. — Просто... будь рядом, хорошо?

— Я ничего не понимаю... — нахмурился он.

Я пододвинулась ближе и страстно поцеловала Дэниэла, желая поскорее забыться и растворить в воздухе всю тоску и тревогу, что напали на меня.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: