Война древних 2. Душа демона Глава 6

Глава шестая.

Мальфурион почувствовал, что-то неладное, даже учитывая то, что его заклинания превосходили ожидания. Растения отозвались с радостью на его желания, они тоже испытывали отвращение к демонам. С тихой просьбой, он заставил их вырасти больше чем обычно. Они извивались и искали добычу, будто это были щупальца Кракена, а не обычные корни. Обходя солдат, Мальфурион сковал и убил многих демонов.
Чем больше он концентрировался, тем больше он ощущал странные защитные заклинания не далеко от поля боя, неправильность которых становилась более явной. Не открывая глаз, Мальфурион потянулся к ним и обнаружил, что источник лежит не где-то на земле, а высоко в небе.
В облаках.
Используя знания, которыми научил его Кенариус, друид проникал глубже в облачность и искал то, что пытались скрыть.
И вдруг его взору предстали сотни крылатых демонов.
Большое количество Стражников Ужаса, столько много, сколько Мальфурион только мог представить. На их оружие и дикие лица, было страшно смотреть. Даже один из них был достаточно страшным врагом, для сражения.
Ещё больше ужасали те, кто летел среди них. Это были десятки колдунов эредаров. У них не было крыльев, но они перемещались по воздуху с помощью магии. Глядя на них, Мальфурион понял, что некоторые из их поддерживали иллюзию, в то время как другие искали слабости в силах ночных эльфов.
Но шокированный видом Стражников Ужаса и колдунов эредаров, Мальфурион увидел еще что-то за их спинами. Будто тысячи катапульт запустили огромные, горящие породы камня, которые сейчас с ужасающей скоростью и точностью приближались к земле. Друид продвинулся ближе, как только мог, стараясь избегать чувств колдунов, чтобы увидеть, чем являлись эти снаряды.
"Инферналы!"
Моментально открыв глаза, Мальфурион закричал так сильно, как только мог, чтобы его услышали." Берегитесь небес! Они нападают с небес!"
Он привлёк внимание Лорда Ока Звезды, но знатный командир только фыркнул в его сторону, и снова сосредоточился уничтожении того, что осталось от шеренг демонов. Мальфурион направил свое животное в сторону и вцепился в одного из часовых.
"Труби тревогу! Демоны атакуют нас из облаков!"
Но солдат только посмотрел на него в недоумении. Иллюзия на небесах всё ещё сохранялась, и любой, кто посмотрел бы вверх, посчитал друида сумасшедшим.
Наконец, Мальфурион увидел того кто, казалось, мог понять его. Красус пересёк поле его зрения, таинственная и бледная фигура, казалось, была озабочена чем то. Как только их взгляды встретились, он всё понял. Красус указал не на Гребня Ворона, а на Иллидана. Мальфурион кивнул, уловив смысл сразу, друид должен был предупредить того, одного из немногих, кто сможет быстро отреагировать на угрозу сверху.

"Иллидан!" Мальфурион закричал, приподнявшись в седле, в надежде, что его близнец сможет его увидеть. Иллидан, однако, был слишком увлечён сотворением своих заклинаний, чтобы заметить что-либо.
Сконцентрировавшись, Мальфурион попросил ветер помочь ему. Когда тот согласился, он сосредоточил свои усилия. Друид поднял руку и потёр пальцем щеку два раза.
Его брат, в свою очередь, внезапно коснулся своей щеки, ветер подражал прикосновению Мальфуриона. Иллидан оглянулся через плечо и увидел своего близнеца.
Указывая ввысь, Мальфурион предупреждающе сигнализировал. Иллидан стал отворачиваться, но разозлённое лицо Мальфуриона сделало свое дело. Его брат, наконец, поднял голову.
В этот момент, первые из демонов вышли из иллюзии.
Эредары ударили в тот же момент, когда стали видимыми, читая заклинание, которое прокатилось по линии ночных эльфов. Тяжелые капли упали на солдат не вызывая особую озабоченность, пока не стали прожигать броню и плоть. Крики и стоны раздались среди тех, по кому ударил чудовищный ливень. Ночные эльфы падали, корчась и крича, кожа на их лицах была выжжена.
Мальфурион снова заговорил с ветром и попросил его сдуть поток от своего народа. Как только он это сделал, он увидел как Иллидан и Лунная Гвардия стали произносить свои собственные заклинания.
Один из колдунов взорвался с визгом, Стражник Ужаса, находящийся рядом, тоже погиб от взрыва. Однако, когда колдуны ночных эльфов попытались убить других, их атаки наткнулись на невидимый щит.
Сильный ветер, вызванный друидом, отодвинул ужасный ливень, но ущерб от него был нанесён. Линия защитников запнулась.
Вдруг началось падение горящих инферналов. Но это уже было ожидаемо.
Первая волна не достигла земли. Два взорвались, ещё несколько, неожиданно, отскочили от пустого воздуха в разных направлениях от сил ночных эльфов. Цепь молний уничтожила один за другим ещё трёх демонов.
Но, не смотря на усилия волшебников и друида, большое количество инферналов всё-таки достигли земли. Один упал в центре линии пострадавшей от ядовитого дождя. Десятки катапульт заполненных взрывчаткой, могли бы нанести только часть того урона, что доставил один демон. Ночные эльфы разлетались в разные стороны, будто листья от ветра. Тем, кому не повезло упасть рядом со Стражниками Скверны, были жестоко убиты.
Ещё больше инферналов падали с небес в быстрой последовательности. Весь порядок исчез в рядах защитников. Хуже того, каждый массивный демон, который поднимался из кратера, созданного им же, начинал катиться, давя всех ночных эльфов, попадавшихся на пути.
Мощные корни, которые создал Мальфурион, оказались полностью неэффективны огненных гигантов с черепом вместо лица. Они прорывались через корни, будто их вообще не существовало. Результатом было множество смертей эльфов, и хаос там, где они только не появлялись.
Но вдруг копьё павшего солдата поднялось в воздух прямо пред одним из инферналов. Ярко заполыхало, синим и резко выстрелило в сторону демона. Оно летело в сторону инфернала с безошибочной точностью, его наконечник приобрел непревзойдённую остроту.
Оно проткнуло насквозь Инфернала с такой лёгкостью, что демон, наверняка, даже не понял, что его убило. Гигант разинул рот и дернулся. Копье, однако, продолжало лететь дальше с помощью той же магии.
Инфернал всё ещё болтался на древке, будто был не тяжелее ребёнка. Копьё продолжало ускоряться, ловя другого Инфернала, как только тот поднялся из кратера. Демон только успел посмотреть широко открытыми глазами, прежде чем тоже был проколот.
Скорость копья ничуть не уменьшилась, и оно застало другого инфернала врасплох так же. Только тогда её скорость пропала и массивные жертвы замертво рухнули вместе с копьём вниз.
Рядом с Мальфурионом, Ронин наморщил лоб и удовлетворённо кивнул. Но именно тогда, когда казалось, правозащитники могут повернуть ход битвы в другую сторону, снова протрубили рога, но уже с северной стороны.
"Легион!" Кричал Красус. "Они наступают с другой стороны!"
Ужасная правда в полном объеме теперь предстала перед ними. Будто вырастая из земли орды демонов, появились на севере. Так же, как и те в воздухе, они были скрыты заклинанием, киша будто муравьи. Ночные эльфы сражались храбро, но их уже повреждённые шеренги прогибались под новым натиском.
Демоны очень хорошо продумали свою ловушку, опираясь на высокомерие ночных эльфов. То, что Гребень Ворона, видел как незначительную стычку, лёгкую победу, которая распалила бы мужество своих войск, оказалось зловещим трюком Легиона.
"Мы должны отступить!" прокричал Ронин. "Это единственный наш шанс на данный момент!"
Поначалу казалось, что Лорд Гребень ворона не станет делать того, что было очевидно. Сигнала к отступлению так и не поступало, хотя демоны нажимали сильней. Инферналы продолжали падать на ряды ночных эльфов, а эредары продолжали колдовать одно гнусное заклинание за другим. Мальфурион и его товарищи уже не атаковали, все, что они могли сейчас сделать - это просто стараться защищаться от атак колдунов демонов. Даже Лунная Стража мало, что могла сделать, кроме как последовать их примеру.
Наконец рога протрубили сигнал к отступлению. Пылающий легион не давал им шанса на побег, и каждый шаг назад омывался кровью.
"Эти потери слишком велики!" Прошипел Красус, столкнувшись с друидом. "Мы должны создать какой-нибудь промежуток между нами!"
"Но как?" спросил Мальфурион.
Выражение лица худого мага потемнело больше. " Мы должны перестать бороться с эредарами и сосредоточиться только на удержании главных сил демонов от нас!"
"Но чернокнижники только увеличат усилия, когда мы сделаем это! Они убьют сотни воинов"
"Погибнут ещё больше, если мы не увеличим темпы!"
Как бы друид не хотел это слышать, но Красус говорил правду. Стражники Скверны вырезали любого эльфа, который попадал в зону досягаемости. Эредарам же, с другой стороны, требовалось время, чтобы создать свои заклинания. Тот ужасный ущерб, который они нанесли на данный момент, всё же был меньше, чем от лезвий их собратьев.
"Ты должен сказать брату делать то же, что делаем мы." поручил маг.
"Он не послушает меня." было достаточно трудно заставить Иллидана посмотреть вверх. Не говоря уже о том, чтобы убедить делать то, что сказал Красус, ели это вообще возможно.
" Я сделаю это," предложил Ронин. "Он послушает меня лучше."
По правде говоря, Иллидан очень уважал человека. Ронин знал, как использовать заклинания, с которыми даже близнец Мальфуриона не мог справиться. Иллидан почти видел в нём шан'до.
"Тогда сделай всё, что можешь." сказал Красус.
Как только огненноволосый волшебник уехал, Мальфурион спросил: " Что нам делать?"
"Всё, что сможет отделить нас от них."
Друид надеялся на более точные инструкции, но понимал, что Красус не хотел чрезмерно руководить им. Они смогли бы действовать лучше, если каждый делал то, что он находил лучшим вариантом. А пути старшего мага не обязательно совпадали с Мальфурионом.
Не дожидаясь, что будет делать ночной эльф, Красус указал на битву. По началу Мальфурион не мог сказать, что конкретно он сделал, но затем он заметил как небольшое количество демонов, которые преследовали их, замедлились и будто уменьшились в размерах на фут или два. И только спустя несколько мгновений он понял, что демоны пытаются выбраться из болота, образовавшееся под их ногами. А те, которые оказались за ними, пытались с силой прорваться ну другую сторону через неожиданное препятствие.
Вместо того, чтобы пытаться атаковать снова, ночные эльфы мудро продолжили отступление. Но Красусу удалось помочь только в одно части сражения, в других Мальфурион видел, что демоны продолжали вырезать защитников. Он тут же поднял руку и заговорил с растениями, прося, чтобы они помогли ему своими корнями ещё раз. Они знали, что после того как Легион убьёт последнего ночного эльфа, вся остальная жизнь тоже будет уничтожена. И они пожертвовали собой.
Слёзы текли из его глаз, когда он наблюдал за их жертвой. Корни выросли в большие скопления, становясь подобно лесу. Демоны прорубались в самую гущу. И всё же это их замедлило, даже инферналов. Друид чувствовал каждый порез нанесённый растениям, но его заклинания сделали то, для чего были предназначены. Всё больше и больше ночных эльфов смогло оторваться от коварных врагов.
Неожиданная помощь пришла с юга в виде всадников на ночных пантерах. Мальфурион уже забыл о силах отправленных Гребнем Ворона. Их было меньше, чем изначально отправлено, но они боролись с не меньшей яростью. Некоторые из пантер уже были ранены, а всадники измождены, но все они разом врезались в ряды Пылающео Легиона, отвоёвывая драгоценные минуты для своих пеших товарищей.
"Север!" крикнул Красус. "Сосредоточься на севере!"
Хотя они оба физически не могли видеть, что происходит на севере, но и у Мальфуриона и у мага были свои способы, чтобы преодолеть преграды для зрения. Друид мог видеть глазами птиц или насекомых. Хоть он и не обнаружил пернатых союзников поблизости, насекомые всё-таки были недалеко от сражения. Даже самый маленький обитатель фауны понимал, что находиться рядом с демонами было, словно добровольно согласиться на смерть. Всё же в процессе поиска некоторые из жуков согласились на время оказаться его глазами.
Благодаря своеобразному зрению, друид смог осмотреть поле битвы. От того, что он увидел, сердце обливалось кровью. Ещё большее количество демонов вливалось в армию Пылающего Легиона. Мертвые эльфы валялись повсюду. Лица большинства из них застыли в ужасе. Звери скверны расшвыривали мертвых в поисках оставшихся живых, в то время как другие демоны сваливали трупы в кучи.
Мальфурион искал ещё какие-нибудь существа или растения, которые могли помочь, но только насекомые были единственным, что он мог использовать. Ветер поколебал одного из насекомых, что, наконец, подало друиду идею. В беседе с ветром через жука, он рассказал ему, как восхищается его силой, и убедил его показать ему ещё больше.
Ветер услужливо ответил, создавая пыльную бурю. Сделав усилие, Мальфурион увеличил бурю ещё больше, что даже огромные демоны на её фоне выглядели карликами. Увеличиваясь в размерах, буря увеличила свою интенсивность в сотни раз. Как только буйство достигло достаточных размеров, Мальфурион направил её против демонов в первых рядах.
Поначалу Пылающий Легион игнорировал свирепый ветер... пока он не охватил первые ряды и не обрёк их на смерть. Теперь он превратился в полноценный смерч и двигался на других демонов. Мальфурион не испытывал жалости к демонам, и надеялся что они скоро присоединятся к своим мёртвым товарищам.
"Не будь столь самонадеянным!", раздался голос Красуса. "Мы должны только выиграть время, не более того!"
Друиду не надо было говорить то, что он и так знал, он не ответил. Ночные эльфы были не в состоянии обернуть события вспять. Всё, что Мальфурион и другие заклинатели могли сделать, просо постараться дать солдатам шанс на выживание.
Всё ещё считая, что он сделал не достаточно, Мальфурион искал глазами жуков все, что можно попытаться использовать против демонов. Всего пять жуков, смело порхали над Пылающим Легионом, дав ему возможность осмотреть поле с разных ракурсов. Конечно, должно было быть что-то, что...
Друид закричал, почувствовав, как кто-то схватил одного из жуков и раздавил его. Два других оставшихся в живых сразу же улетели прочь, но остальные всё ещё порхали, давая возможность дрожащему эльфу увидеть, что убило несчастного насекомого.
В самом центре демонов стояла темнокожая фигура, которая возвышалась над остальным легионом. Он шагал будто гигант среди своих детей, спокойно направляя чудовищных воинов одним своим усилием воли. Смутно Мальфурион догадался, что он один из эредаров, но он превосходил их так же, как те, в свою очередь, превосходили инферналов. Он обследовал поле боя с аналитическим равнодушием. Из правой руки массивного демона, упала шелуха - всё, что осталось от жука... потом он посмотрел прямо на одного из тех, кого всё ещё использовал Мальфурион.
В самый разум друида…
"Так значит это ты..."
Огромное давление заполнило голову Мальфуриона. Он ощущал себя так, будто его мозг расширился и начал давить на череп изнутри.
Мальфурион пытался позвать на помощь, но его рот отказывался подчиняться. В отчаянье он искал, что-нибудь рядом с демоном, чтобы отвлечь злоумышленника, пока не стало слишком поздно.
Глубоко внутри земли, что-то пошевелилось. Сами скалы, старейшая и выносливейшая из живых форм, проснулись из своего вечного сна. Сначала они коснулись разума Мальфуриона с нескрываемым гневом, ничто не имело для них значения кроме вечного покоя. Но друид быстро сосредоточил их внимание на том, что было результатом неистовства Пылающего Легиона, делая упор, на пейзаж, лежащий перед его глазами.
Было мало тех, кто понимал, что камни на самом деле жили, но редко обращали внимание на этот мир. Теперь они проснулись и обнаружили ужасную правду о демонах - даже сама земля не может избежать смерти от их рук. Испорченная магия, которая была частью демонов, убивала всё. Ничто... не имея значения, как глубоко под землёй оно было, не могло этого избежать.
И эта судьба ожидала даже глубинные породы. Всё что оставалось позади Пылающего Легиона, было лишено каких-либо чувств. Их сущность жизни разрушалась так же легко, как Стражники Скверны убивали ночных эльфов.
Демон усилил свою атаку, и Мальфурин упал на колено. Стало невозможно думать. У друида потемнело в глазах.
Под землёй заурчало. Мальфурион не смог больше сдерживаться и упал на руки. Как ни странно давление в голове уменьшилось, он смог свободно вздохнуть.
Глазами жуков он с удивлением увидел, как земля развернулась вокруг чудовищной фигуры, которая напала на него. Меньшие демоны поблизости попадали в трещины, которые тут же сошлись обратно. Остальные демоны рассеялись по округе, оставляя их гигантского лидера одного.
Равнодушие не покидало лицо врага Мальфуриона, но было ясно, он сделал всё, чтоб не свалиться в расщелины также, как его подчинённые. Зловещий колос потянулся к одному из жуков, но Мальфурион отозвал его, как и остальных существ прочь.
Только они отлетели, друид увидел, как демон начал создавать вокруг себя какие-то символы. Огромные зелёные сферы сформировались вокруг пришельца. Он парил над всем этим хаосом, даже когда меньшие демоны падали в новые разломы.
Чудовищные шары плотнее окружали демона, повторяя его форму.
"В следующий раз я узнаю тебя, насекомое..."
Мальфурион знал, что эти слова относятся к нему. Как только его враг скрылся из виду, друид понял, что он тоже признает демона в следующий раз, когда увидит. Мальфурион уже догадывался, каким именем он назовет его при следующей встрече, может быть только один командир этой ужасной орды. Конечно же, только Архимонд.
Руки обхватили его плечи, нарушая его связь с жуками. Инстинктивно Мальфурион приготовился быть растерзанным каким либо другим демоном, но руки были нежны, а мягкий голос полон заботы.
"У меня есть ты Мальфурион," шепнула ему Тиранда на ухо.
Он мог только кивнуть. Смутно заметив, что он больше не сидит на своей пантере, Мальфурион пытался спросить, что случилось с животным. Тиранда нежно привлекла его на своего животного.
Сердце всё ещё бешено билось, Мальфурион вспоминал кусками, что произошло, пока жрица Элуны заботилась о нём. Сотни солдат быстро двигались вдалеке, где-то на заднем плане демоны всё ещё преследовали их. В некоторых местах пламя, вызванное заклинаниями, розовело между противоборствующими силами. То там, то тут слышались магические взрывы, прерывавшиеся криками ночных эльфов или демонов, он не мог точно сказать. Один раз он мельком увидел знамя дома Гребня Ворона, но самого благородного он не заметил.
Солдаты проходили мимо в его видениях, пока ночная пантера Тиранды несла его в безопасность. Прошло всё.… Прошло видение лёгкой победы с лиц ночных эльфов. На его место встала страшная правда, свидетелями которой они стали, возможно эта борьба проиграна для сил защитников, возможно, вся война...
Должно быть, он застонал, признав это, потому что Тиранда наклонилась к его уху и прошептала: "Не бойся, Мальфурион... Я позабочусь о твоих ранах, сейчас мы можем остановиться..."
Друиду удалось повернуться и увидеть её лицо. Большая часть, которого била скрыта за боевым шлемом. Остальная была покрыта грязью и кровью. Тиранда двигалась со спокойной решимостью, и Мальфурион понял, что кровь не её. Это поразило его, понимая, что она была гораздо ближе к эпицентру битвы, чем он. Он всегда думал, что её призвание быть боле нежной, даже в броне.
"Т... Тиранда", наконец удалось друиду. "Другие?"
"Я видела Броксигара, магов и вашего брата. Даже бывшего капитана Песнь Теней, который ведёт их, как заботливый пастух." Она сказала это, наконец, кратко улыбнувшись.
"Гребень Ворона?"
"Он всё ещё повелитель Чёрного Грача".
Таким образом, даже после многих потерь, основные силы ополчения остались нетронутыми. Тем не менее, ни Гребень Ворона, ни большая часть заклинателей были не в состоянии предотвратить катастрофу.
"Тиранда..."
"Тише, Мальфурион. Меня поражает то, что ты всё ещё можешь говорить, учитывая все, что с тобой случилось."
Он понимал, что некие последствия нападения Архимонда отражались на его внешнем виде, но он не знал как она, почувствовала всю их силу.
Жрица неожиданно прижала его ближе. Хотя Мальфурион приветствовал её прикосновения всем сердцем, его насторожило волнение, исходившее от неё.
"Элуна должно быть действительно присматривает за тобой! Вокруг тебя было сплошное месиво, даже твоя собственная пантера превратилась в ужасный клубок кожи и костей, и ты был едва различим среди всего этого."
Сплошно месиво... его собственную пантеру разорвали на куски... что же случилось вокруг него? Почему он не заметил этой бойни? Как он пережил всё это, помимо психической атаки? Сама попытка представить ужасную бойню, случившуюся вокруг него, вгоняла в дрожь.
У Мальфуриона не было ответов на все эти вопросы, но он понял одну вещь. Он пережил то, что было брошено на него одним из владык демонов. С одной стороны он был рад этому чуду, с другой он знал, что теперь был отмечен Архимондом. Они встретятся вновь, в этом он был уверен.
Друид знал, что в следующий раз повелитель демонов сделает всё возможное, чтобы ночной эльф не смог снова сбежать.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: