Ещё пять дней спустя

Сегодня, второй раз за всё время моего пребывания тут, ветер разогнал тучи, и на небо вылезло солнце. Я, лениво отталкиваясь левой ногой от земли, раскачивался на сооружённым мною гамаке и, широко замахиваясь назад рукой, периодически метал кинжал в закрепленный на стене кареты кусок доски. Из мишени я его выдёргивал и возвращал с помощью телекинеза. Ну и что, что все видят? Не самому же бегать? Чай, не мальчик...

Мальчик, мальчик! (это внутренний голос). Если исходить из общепринятого мнения о том, когда мальчик становится мужчиной, то...

А у варг? - перебиваю его я, - что, не считается?

Не считается! Тогда это был не ты, а Эри. Так что тот раз - не считается!

Ну и ладно... прямо я таки... огорчился....

Я перевел глаза на двух варг, которые внимательно следили, как кувыркающийся кинжал сначала летит от меня к карете, а потом, ещё не закончив дрожать, воткнувшись в доску, выдёргиваются из нее, и летит ко мне назад, ручкой вперед. Словно болельщики за игрой в настольный теннис. Головы сюда, головы туда, головы сюда, туда.... Спортсменки... блин.

Я в очередной раз поймал кинжал, но вместо очередного броска, нагло уставился на охранниц. Те, одинаково и чуть ли не синхронно наклонили головы к правому плечу и уставились на меня в ответ. Пару секунд мы, молча, смотрели друг на друга, затем я, не глядя, швырнул кинжал в мишень. Идиотки!

- Бум!

Я перевел взгляд, чтобы глянуть, куда я попал. Попал! Почти в центр. Неплохо... Раздражают они меня. Особенно взгляды, которыми смотрят. Как на свою собственность. Вообще обнаглели. Чуть ли не поножовщину устроили с университетской охраной. Те, когда целительницы перебрались ко мне, тоже двинулись следом, решив поставить палатку поближе. Так зубастики встали стеной - мы, мол, охраняем! А вы - валите отсюда, это наше! И до того так все разухарились от общения, и охрана и варги, что стали хвататься за ручки мечей. Причём ни Виленты, ни командира пятёрки, ни командира отряда охраны нет. Перебранку устроили "нижние чины", а остановить некому. Охрана видно рассчитывала на численное преимущество, их было двенадцать, против четырёх варг, но последних это похоже ничуть не смущало. Они уже сгруппировались так, что бы "если что" встать в круг, прикрывая друг другу спины. Глянул я на это дело, глянул и понял, что если не хочу чтобы университетскую охрану "проредили", то придётся вмешаться. Даже если варги их поубивают, вряд ли я от "зубастиков" избавлюсь. У них на руках приказ, подписанный СБ, прикрытие хорошее. Прикинутся дурочками, скажут - защищали! Ничего ведь не докажешь.

- Отставить! - заорал я, со ступеней своей кареты, - Слушать меня! Всем заткнуться! Охране - смирно! "Боевые кошки" - смирно! Старшая у варг! Ко мне!

Все вздрогнули, замолчали и повернулись ко мне.

- Выполнять приказание! - снова заорал я.

"За старшую" секунду поколебалась, но затем резким движением кисти пихнула рукоять чуть вытащенного клинка назад, в ножны, и презрительно поведя плечом в сторону противников, направилась ко мне.

- Бегом! - закричал я, решив, что раз такое дело, посмотреть, насколько выполняются басни Виленты про "любой приказ". Варга сбилась с шага, совершенно видно не ожидая от меня такой наглости, но после секундного раздумья - "изобразила". Типа бег. Бежит она. Ну-ну...

- Слушай мой приказ, - глядя в глаза "добежавшей" до меня воительнице, - охрану не задирать, к мужикам не приставать! Вернуться к себе в палатку и сидеть тихо! Приказ ясен?

- Так точно! - ответила она, с непроницаемым лицом, хотя изнутри её буквально "распирало".

- И скажите спасибо, что я не приказал вам помочь охране установить палатки...

Как не старалась она не подать вида, но тут уж её "перекосило".

- Выполняйте!

- Слушаюсь!

Выполнила. На этом всё и закончилось. Потом ко мне приходила Вилента, вместе со старшей пятерки, то да сё, да что это такое, да я, да мы, да как бы вот... Хотели видать устроить длинные разговоры, но я их разочаровал, посоветовав впредь не оставлять своих скучающих подопечных одних. И отправил. Кошки... Сихотовы. Но, не смотря на своё отношение к ним, нравилось мне, как они двигаются. Красивые движения, жесты. Порой настолько выразительные, прям хоть сразу на бумагу переноси... Всё-таки много в них звериного... У простых людей такой пластики нет. Кстати, отношения ко мне у них изменилось. Ирония куда-то делась. Смотрят теперь серьёзно. Глаза - внимательные. Интересно, с чего? Что такое "в лесу сдохло"? Может, до них дошло, что я - маг? Хм... возможно. Я тут проводил испытания "Абасовской палатки", в реальных условиях, как раз вроде после этого изменения и произошли. Тогда, в первый вечер, когда я пригласил всех к себе и девчонки, поделив кровати, чистые и согревшиеся, завалились спать, я тоже стал готовиться ко сну. В гостиной, на свободном участке, там, где спала Стефания, я создал, используя заклинание из книги Абасо, вариант палатки - небольшое белое облако, висящее невысоко над полом. Создал и попробовал - как оно будет, спать на таком? Оказалось, очень удобно. Мягко, тепло. И подстраивается под контуры тела. Единственно, посреди ночи оно вдруг развеялось и я как спал, так и шлёпнулся на пол. Отсихотившись и отчетрыхавших, я его установил снова и опять завалился спать. Второй раз развеялось оно уже под утро. Я опять его переактивировал, погладил отбитое колено и постарался "доспать". Днём я поразбирался с заклинанием и нашёл способ сделать так, что бы оно "не выключалось". Тогда же и решил, коль уж я занялся исследованиями, то следует провести их "по полной". Переночевать на улице. А что? Самое то. Холодно, мокро. Замёрзну - пойду в карету. Запасной вариант на случай провала. Но не замёрз. Проспал всю ночь, как говорится - "як младенец". Варги только были ошарашены. Всю ночь меня по двое караулили. Будили. Я изменил цвет облака с белого на чёрный, чтобы не светить в темноте словно сугроб, так они чуть не влезть ко мне попытались. Не видели, что ли? Я им хмуро посоветовал держаться подальше и потише шлёпать ногами по лужам, что бы не мешать мне спать. Больше они не лезли. Сторожили издали. Так что всё получилось прекрасно. Но на следующую ночь, убедившись, что всё "работает" я снова ночевал под крышей. Легенду о гаремодержце нужно кормить... А то ещё подумают, что они меня на улицу ночевать выкинули...

Гамак я тоже сделал, немного модернизировав Абасовкое заклинание "палатки". Немного изменил размеры, уплотнил структуру. Главной фишкой было закрепить её концы. А то, когда я начал пихать ногой, пытаясь раскачаться, я вместо этого стал двигаться вбок. Забавно, конечно, но не то. Немного поразмышляв над проблемой, я решил, что "привязка" к одному положению над землёй в заклинании должна была быть. Иначе, если ночью будет ветер, то к утру в такой постели может унести - один Сихот знает куда. "Покопавшись" в заклинании - нашёл! Действительно, есть. Активировал. Работает. Молодец Абассо! И я молодец! Всё-таки удалось найти что-то полезное в этом захолустье...

- Фых, фых, фых... тум! Дррр...

Вращаясь, кинжал снова пролетел до мишени и воткнулся в неё, дрожа. Две пары варговских глаз зафиксировали попадание. Тоска..!

- Э-эри! Ты где?

- Тут, за домом, на солнышке.

- А что ты делаешь?

- Так... дурью маюсь...

- Можно я с тобой посижу?

- Та посиди....

Из-за угла фургона вышла Стефи и направилась ко мне. Подойдя, сделала плавный жест, проведя ладонью с растопыренными пальцами горизонтально земле. Раз! - заклубилось белое абасовское облако. Стефания с довольным видом села в него. Три дня как научил. Играется. Очень ей нравится магичить. И то, что это у неё получается.

- Что новенького? - поинтересовался я, обернувшись на неё.

- Кени испортил юбку Ирины...

- Потрясающая новость. И что, она стояла по стойке "смирно", пока эта рыжая скотина её жевала?

- Нет, он схватил зубами и порвал...

- Нечего было прикармливать... Но я думаю, что эта лошадница его уже простила...

- Угу... Видела, она ему опять что-то давала...

- Ты ей скажи, что если она его "разожрёт" до размера, что он в упряжь не влезет, я её вместо него запрягу!

Оказалось, что Ирина очень любит лошадей, а слабостью её были БОЛЬШИЕ лошади. Она моментом сделала Кени своим любимчиком, хотя было ещё три кандидата, и взялась прикармливать его всякими вкусностями. И Кения она уменьшила до Кени. На вопрос - а собственно почему? Ответила, гладя ладонью по его довольной морде: Он же ещё совсем молодой. Кенний - это для взрослого, солидного коня. А ему ещё играть хочется! Поэтому, он - Кени! Весёлый, озорной жеребёнок!

Мда...? - с сомнением тогда подумал я, окидывая глазами рыжую тушу, - вот это "весёлый жеребёнок"? Тогда я царица Сафская! А у баронессы - "эклер" в голове...

Эклер эклером, но Кения теперь все зовут Кени, даже конюх.

- А сам не можешь сказать? - спросила Стефи.

- Ты хозяйка, тебе и поручаю...

- Эри! Но ты же здесь хозяин. Это же твой фургон. Ты их пригласил. Поему бы тебе, как хозяину...

- Потому что я назначил тебя. За всё нужно платить. Притащила? Ну, так и возись с ними! Воспитывай. Научи для начала хотя бы вещи не раскидывать.

Стефи поджала губы и вздохнула. А как ты хотела? Не мне же их к порядку приучать? Заглядывал пару раз в их отсек. Ужас! Всё, что может валяться - валяется! И валяется чёрте - как! Стефи вроде ещё аккуратная, но баронессы.... Таа-акие раскордашки! Я конечно понимаю, счастливое детство, служанки, то да сё... А каков итог? Итог - бардак у меня в фургоне!

- Они уже взрослые. Поздно их чему-то учить... - со скорбной физиономией произнесла Стефи, разглаживая складки юбки на коленях.

- Ну, это ты категорически не права! - энергично ответил я, - учить и учиться никогда не поздно! Например, ты вот знаешь, что от задницы вверх, прямиком в мозг, идёт мощный, толстый нерв? Нерв, минующий всё? Знаешь?

- Уку, - отрицательно помотала головой Стефания, недоверчиво поджав губы, - магесса Элеона ничего такого не рассказывала... И в анатомических альбомах я не видела такого нерва!

- Это секретный нерв, - безапелляционным тоном заявил я, - не указанный во всех книгах и альбомах, но всё же существующий, как показывает практика. Ибо, если взять отдельную личность и начать бить её по нижней части, то сия личность очень быстро начинает соображать, что к чему! Нерв - многократно увеличивающий скорость обучения! Просто чудо природы, подарок людям!

- Ты что, на полном серьёзе предлагаешь... наказывать их? - поразилась Стефи.

- Ну не физически. Можно опосредственно...

- Как это?

- Отключи им душ. И все дела.... - безмятежным голосом посоветовал я, закидывая руки за голову и вытягиваясь во весь рост.

Тут-то они и взбесятся! - прокомментировал я про себя данный Стефании совет, - да ладно! Пусть "харизму" тренирует... По жизни ей это может пригодиться. Нельзя же всё время ходить "ромашкой"!

Стефи, невидящим взором уставилась на воткнутый в доску кинжал. Видно, внутри, она представляла, как это будет. И что с ней будет. И потянет ли она такие "разборки"?

- Ну... не знаю, - наконец сказа она, зябко передёрнув плечами, - мне кажется, это неправильно так делать...

Ну... неправильно, так неправильно... скорей бы уже эти маги приехали.... А то я тут скоро взвою от тоски...

Было уже два штурма крепости. Первый, "пристрелочный", для оценки сил и возможностей обороняющихся, второй - "генеральный". На полном "серьёзе" и по всем правилам. Но не вышло. Выяснилось, что наши маги не способны выбить ворота крепости. У осаждённых оказались ответные искусники, щиты которых оставили врата нетронутыми. Такой вот конфуз для имперских магов. Говорят, наш главнокомандующий сначала очень сильно удивился, а потом, говорят, "был весьма не сдержан в комментариях", на обсуждении результатов штурма. Не знаю, сам не присутствовал, узнал об этом через третьи руки, но маги запросили подмогу. Вот, сидим, ждём, пока она прибудет. Делать - абсолютно нечего. Боевых действий нет. Солдат берегут, впустую не рискуют. Так, если кого стрелой со стен зацепят, когда народ под ними "выделывается". Я теперь тоже, "наконец научившись", хожу вместе со всеми "работать" в госпиталь. Но поскольку раненых нет, это было всего пару раз. Тоска... Командиры взялись гонять своих солдат, дабы те совсем не закисли, но вот нас гонять некому. Наши маги - кураторы, от нас дистанцировались. Развлекать и учить нас они были не намерены. Живы, здоровы? Руки, ноги цели? Ну... - тогда всё в порядке! Поэтому, в основном, мы были предоставлены сами себе. От безделья, я взялся учить Стефанию магии. Научил ставить щит, научил паре абасовских заклинаний. Но из "боевого" - ничего. А где? Посреди лагеря? Пасибо, не надо... У Стефи ведь может и "не получиться"! Что мы потом будем делать с горой трупов? Обвинят в пособничестве изменникам, будем бегать, глаза вытаращив... Мда... А вечерами у нас гитары, посиделки с моими побасенкми, песнями и глинтвейном... Я "на раз" всем объяснил, что это вовсе не алкоголь, а совершенно необходимое в местной сырости лекарство. Мне сразу поверили. С охотой, так сказать поверили, с душой! Очень вкусная штука, этот глитвейн. Правда, скоро ингредиенты для него кончатся. Да и вообще скоро всё кончится - и продукты, и мыло, и чистое бельё. Отправляясь в поход, я никак на такую ораву не рассчитывал! Но не буду же я в одиночку всем пользоваться? Я хозяин, пригласивший гостей...

Низших... - ехидно комментирует внутренний голос.

Ну и что? Держал я же в Эсферато штруза? Кормил, поил, дрессировал... Колючки из него вытаскивал.... Заботился. Это почти тоже самое. Только ума у этих побольше, чем у него. Обучаются быстрее. Очень миленькие самочки... Эстетичненькие такие.

Ага... Главное, что самочки!

Ты... мне завидуешь?

Ха! Та ты просто извращенец батенька, да ещё с идиотическим уклоном! С ними либо нужно поступать соответственно, либо не поступать, а значит - не иметь дела вообще! А понапускать полный дом и ходить рядом, с умным видом - идиотизм полный!

Ты не понимаешь. Я... эстет!

Придурок, а не эстет!

Так! Сводники - на выход!

- Эри, я тебя давно хотела спросить... - начинает разговор Стефания, отвлекая меня от моих мыслей, - а что у тебя с варгами?

Нашла что спросить! - скривился я внутри, и спокойным голосом ответил: А что у меня с ними? Абсолютно ничего...

- Но я же вижу, как ты на них реагируешь.

- И как я на них реагирую?

- Остро. Я бы даже сказала, что с возмущением. Почему?

- Ну, скажем так... - медленно произнёс я, переведя взгляд на варг, - не люблю говорящих животных... Такого ответа достаточно?

- Какие же они животные? Очень милые девушки, добрые, улыбчивые...

- Добрые? - скептически искривил я правый угол губ, - улыбчивые? Твари они законченные и всё. Больше ничего в них нет. То, что ты видишь - это обман, фальшивка! Внутри каждой - тварь, которая только и ждёт возможности вцепиться тебе в горло! Помни об этом и жизнь твоя будет долгой...

- Зря ты так, - с осуждением в голосе сказала Стефи, - если бы ты с ними пообщался, то ты бы изменил своё мнение. Они, кстати, тобой очень интересуются.

Мило... Значит, зубастики собирают о мне информацию? Прэээлэстно, просто прээээлэстно... Что-то... звери... затевают...

- И что же они обо мне спрашивали?

- О, Много чего! Что ты любишь, что умеешь, как к тебе люди относятся, как ты учишься... Их всё о тебе интересует!

Досье собирают? Убить тварей!

- А ты не спрашивала, зачем им это?

- Ты им очень нравишься. И они хотят с тобой познакомиться. Только стесняются...

Что? Стесняются? Кто? Они? С тесняются??

- Ха-ха-ха! - захохотал я, осознав весь комизм сказанного Стефанией, - стесняются! Ха-ха-ха!

- Да, стесняются! - с нажимом сказала Стефи, неодобрительно отреагировав на мой смех, - они девушки скромные...

- Ха-ха-ха! Ой, не могу! Скромные! Ха-ха-ха! Слушай, кончай! А то я сейчас помру от смеха! Стесняются! Ха-ха-ха!

Стефи обиделась и надулась, замолчав.

- И что ты им про меня рассказала? - поинтересовался я, отсмеявшись и вытирая в правом глазу выступившие слёзы.

- Рассказала, что ты очень вежливый и воспитанный молодой человек, - с сарказмом в голосе ответила Стефи, и уже нормальным голосом, - что ты хороший друг и на тебя можно положиться. Что ты талантливый. Понятно? Всё самое хорошее о тебе рассказала, а ты ржёшь, как Кени!

- Спасибо, конечно за протекцию... А про университет они не спрашивали? Про мою учёбу?

- Почему? Спрашивали.

- И...? - вопросительно наклонил я голову к плечу.

- Это их не касается. Они не маги. Я только сказала, что магистры считают тебя очень перспективным... Но, недостаточно усердным...

- И кто же так считает? От кого ты такое слышала?

- Ну... Слышала... - наклонив голову вниз, ушла Стефи от ответа.

Ясно. Не хочет говорить. Да собственно - ну и плевать!

- Слушай, Стефи. А тебе в руки книжка "С варгой в постели" не попадалась? Не? Помниться ты с императорского бала два экземпляра вынесла. Один мне ещё презентовала. Забыла?

- Да. Ну и что?

- Что - ну и что? Ты её читала?

- Ерунда там написана. Они не такие. Я не верю.

- А я верю. Понятно? Поэтому самым серьёзным образом прошу ничего им про меня не рассказывать. Ни-че-го! Тебе ясно?

Стефи нахмурилась, обидевшись на мою резкость. Молча отвернулась, поднялась и не оборачиваясь, ушла в фургон. Поговорили... Это всё зубастые виноваты... Все неприятности от них! Я, лёжа - руки за голову, сощурился и одним глазом глянул на солнце, прикидывая, сколько времени. Часа три, пожалуй... Как там, насчёт полдника?

Внезапно, где-то вдалеке заиграли горны и затрубили какие-то гнусавые духовые инструменты. Сначала пара, потом к ним присоединились ещё, потом ещё. Через минуту это была уже настоящая какофония.

Тек-сс, и что у нас случилось?

У палаток, вокруг нас началось движение. Народ принялся суетиться, торопливо натягивать на себя доспехи и хвататься за оружие и куда-то бежать.

Так. Похоже на нас напали... Этого ещё не хватало! Просто прелесть, как тут всё организованно! А что, такие понятия как боевое охранение, разведка, разъезды - это что, всё анахронизм? Обходятся без этого? Да и вообще... Маги - то куда смотрели? Вообще мышей, что ли не ловят?

Лагерь вскипел. Между палатками несся поток людей, торопящихся занять места в строю. Пики, щиты, копья. Сигнальные горны, надрываясь, трубили сбор и тревогу. Отступив к входу в фургон, я наблюдал за этим могучим движением. Сзади хлопнула дверь. Оборачиваюсь: на пороге стоит Стефи. Из-за её спины выглядывают девчонки.

- Что случилось? - с недоумением смотря на бегущих людей, спросила она.

- Похоже, на нас кто-то напал, - спокойно пожал плечами я.

- Напал? Кто? - удивилась Стефания.

- Думаю... что это враги, - глубокомысленно сьёрничал я.

- Враги? Откуда они взялись?

- Может, мимо проходили?

- Если враги, то тогда нам нужно в госпиталь! Наше место там!

- Успеем. Пока войска построятся, пока сойдутся.... В общем, до появления первых раненых, времени - навалом. А сейчас сунетесь - затопчут. Глянь, что творится!

Я мотнул головой в сторону суетящегося лагеря.

- Ты думаешь? - округлила глаза она.

- Да. Иногда я это делаю.

- А... Ну тогда ладно... а что тогда нам сейчас делать?

Хм... Хороший вопрос! Может сейчас как раз сейчас как раз тот момент, когда мне стоит подумать и что-то предпринять? Внезапное нападение.... На что-то же они рассчитывают! Либо - прорваться к осаждённым, либо - вырезать весь лагерь нафиг. В обоих случаях, у них должно быть достаточно сил, что бы попытаться это осуществить. А наши войска строятся как попало... Самая подходящая ситуация для дерзких прорывов... Хм... Тогда вполне возможно, что мой фургончик может оказаться на пути такого прорыва... И мы увидим оскаленные лица врагов прямо из его окошек. Оно мне надо? Не... мы так не договаривались!

- Слушай мою команду! - заорал я, привлекая к себе внимание, - целительницам - в фургон! Переодеться в походную форму одежды. Что бы через пять минут все были в штанах! Сен!

- Я здесь, господин!

- Запрягайте. Быстро. Вполне возможно нам срочно потребуется сменить позицию.

- Слушаюсь, господин!

- Командир эрт Дерик!

- Слушаю вас, Эриадор, - отозвался командир охраны.

- Охраняйте. Никого к фургону не подпускать! Тоже, на всякий случай, подготовьтесь к отъезду. Дайте команду подчиненным, а сами со мной, на крышу фургона! Посмотрим сверху, что там!

- Хорошая мысль. Варг тоже к фургону не подпускать?

- Варг - тем более! Командуйте! Я на крышу! Жду вас там.

- Хорошо, - кивнул он и повернулся к стоящему рядом с ним помощнику.

- Вы чего встали? Не слышали? Марш - переодеваться! - шуганул я застрявших в проходе девчонок и, войдя внутрь, направился к лестнице на крышу.

Выбравшись наружу, я выпрямился во весь рост и принялся озирать перспективу, пытаясь разобраться в обстановке. День сегодня задался. Чистое, голубое небо, яркое солнце. Настолько яркое, что пришлось приложить ладонь ко лбу, что бы защитить глаза от солнечного света. Наконец-то и сюда пришла весна! И вот, в такой отличный день, такая ерунда!

- Конница! - воскликнул эрт Дерик, показывая вытянутой рукой направление.

Да, лошади, - согласился я, повернувшись, - и много...

Вражеская конница, под сине-красным штандартом, в этот момент как раз воткнулась в неровно выстроенный квадрат нашей пехоты и принялась стремительно в него углубляться.

Бодренько... - оценил я скорость их продвижения, - такими темпами они его за несколько минут пройдут....

Так и вышло. Конница раскидала пехоту и вырвалась из её рядов наружу. Правда, разогнаться она уже не смогла. Похоже, лошади в трупах пехотинцев завязли... Да и за пехотой уже стояли копейщики, наклонив копья вперёд. По уму, против лошадей наоборот бы нужно было - копья первыми, мечи сзади. Но как говорится - жизнь есть жизнь. Кто как попал, кому как повезло... Пехотинцам явно сегодня удача не улыбнулась. Остатки отряда, двумя разными группками, обтекали слева и справа квадрат копейщиков, пытаясь спастись. Но стяг они свой не бросили. В первый момент он, было, упал, но потом они его снова подняли. Молодцы! Там, даже ещё до сих пор кто-то с конницей сражается...

Всадники, сильно наклоняясь с сёдел, махали вниз сверкающими на солнце мечами. Похоже, в ответ им тоже "прилетало", поскольку махание мечами никак не прекращалось. Не просто же так они там "железяками" размахивают?

- Третий пехотный, - напряжённым голосом произнёс эрт Дерик, стоящий рядом и тоже, из-под руки внимательно смотревший на сражение, - попали ребята! Прямо на конницу...

Нда, - оглядывая остатки отряда, уходящих за копейщиков, согласился я с ним, - немного их осталось...

- Бах! - на правом фланге отряда копейщиков вспыхнул сгусток красного пламени, расшвыривая тела солдат во все стороны. Донёсся яростный вопль сотен глоток.

- Маги! С ними маги! - потрясённо воскликнул Дерик, указывая на вспышку.

Что это его так это удивило? Совершенно не вижу причин, что бы отправляясь на войну, они не взяли с собою на прогулку парочку магов... А где же наши? Спят ещё, что ли?

- Ну что, можно уже идти? - спросили сзади.

Оборачиваюсь - Стефи! Переоделась. Быстро. Или я тут долго глазею?

- Ну, мы пошли? - хмурясь, требовательно спросила она, не получив ответа.

- Погоди. Тут что-то непонятное происходит...

- Что происходит?

- Не то, что нужно. Смотри! - указал я рукой в сторону развернувшегося сражения и сам ещё раз оглядел горизонт. Дела у нашей команды были не очень. Видно, внезапность нападения сделала своё дело. Вражеские войска, непонятно откуда появившись, по всему фронту теснили императорские отряды, уверенно продвигаясь вперёд. Наши же, сдержано отступали. Со стороны противника, оставляя за собой чёрные, дымные следы, летели фаерболы. Похоже, что у неприятелей были только маги огня. Или скорей всего было видно только их. Сосулька мага воздуха не так заметна, как взрыв фаербола... Наши маги, тоже отвечали и наконец, вроде взялись за работу, прикрывая отряды щитами, поскольку попаданий огненных шаров в войска я уже не видел. Внезапно, совсем рядом раздался звон мечей и вскрики.

Сделав шаг к краю крыши, я, нагнувшись и вытянув шею, глянул вниз.

Варги! Две, с длинными, слегка изогнутыми мечами, похожими на японские катаны, вдохновенно рубились с тремя охранниками. Остальные, включая их начальницу, стояли рядом, но в схватку не вмешивались. Даже клинки не вытащили. Смотрели. К сражающимся, из-за фургона, на помощь к своим бежали ещё охранники.

- Эй! Вы чё там, охренели что ли? - совершенно по-хамски крикнул я, обращаясь к Виленте и прикидывая, чем им "вмазать", если это предательство.

- Они мешают вас охранять, - спокойно ответила она, подняв голову и встретившись со мною глазами.

- С чего вы взяли, что я разрешу, что бы вы меня охраняли?

- У меня приказ!

- Ну и что? Я под ним не подписывался!

- Бздынь! - с громким металлическим звуком варга выбила меч из руки охранника, и тот, кувыркаясь отлетел в сторону.

- Леди Вилента, уймите своих кошек! - закричал я, зажигая в высоко поднятой руке шар фаербола, - иначе я расцениваю это как предательство на поле боя! Считаю до трёх! Раз!

- Отставить! - скомандовала Вилента своим, и снова задрала вверх голову.

- У меня приказ! Я должна его выполнить!

- Ну и выполняйте!

- Как?! Они мешают к вам подойти!

- Не нужно ко мне подходить! Охраняйте издали. Вы первый круг обороны, охрана -второй, я внутри.

- Мы лучше их подготовлены. Пусть они снаружи охраняют!

Ага, щас! Нужны вы мне тут! За спиной...

- Приказы не обсуждать! Охраняете снаружи! Выполнять!

- Я не обязана выполнять ваши приказания!

- Совсем недавно я слышал другую версию. Причём от вас же. А если не обязаны -тогда тем более вам нечего внутри делать!

Вилента хмуро уставилась на меня из-за спин, отступивших к ней варг.

- Возражения? - поинтересовался я, покачивая рукой с фаерболом. Точнее с его иллюзией. Фаерболы я делать умел. Энергии уже хватало. Только получались они размером с небольшой грецкий орех и "делались" минуты четыре. Такой крохой особо не испугаешь. Да и пугаемые, ждать устанут, пока предмет их страха появится. Так что иллюзия в этом случае гораздо продуктивнее - разз! И в руке медленно вращается ярко-красный шар, переливаясь оттенками бордового цвета. И размер - со средний кочан капусты.

- Хорошо, - сдалась Вилента, несколько раз переведя взгляд с моего лица на фаербол и обратно, - мы будем охранять снаружи.

- Чудьненько, - прокомментировал я её согласие и, развеивая иллюзию фаербола, шагнул от края крыши назад. Меня толкнули в спину. Оборачиваюсь - все здесь! Все целительницы. Вылезли и тоже глазеют. Того и гляди, с крыши спихнут.

- А ну-ка, все вниз! Немедленно! Крышу сейчас продавите!

- Мы тоже хотим посмотреть!

- Снизу смотрите!

- Там не видно!

- На крыше опасно. Тут стреляют!

- Где?

- Ну, будут стрелять. Вы мне её сломаете!

- Не сломаем. Мы лёгкие.

- Сейчас я стану мерзко-грубым и начну ругаться нехорошими словами! А ну, все вниз!

- Ну Эри, ну мы только посмотрим....

- Вниз! Я сказал! Может сейчас переезжать придется! Свалитесь все.

- Куда переезжать?

- К госпиталю! Давайте вниз, вниз! А то пойдёте к себе опять в палатку жить!

Упихав всех вниз, в том числе и Стефи, я снова повернулся к полю боя. Как раз в тот момент, когда на нём что-то сверкнуло. Я прищурился, понять, что это было и тут на моих глазах, на месте вспышки стали появляться вражеские пехотинцы.

Да это же.... портал! - понял я, чувствуя как у меня отвисает челюсть и стремительно начинает биться сердце, - ничего себе! Это же то, что я искал! Награда нашла своего героя! Так! Мне нужен тот, кто это делает! То бишь, вражеский маг.... Хм...

Приложив руку козырьком ко лбу, и сощурившись, я уставился в район портала, пытаясь выделить в людской массе его создателя. Но пока мне этого не удавалось.

Вполне возможно, что маг одет как все... в целях маскировки. Иначе он станет главной мишенью... И есть ещё вариант... Который меня устраивает меньше - они используют амулет... Не... не вижу его...

Внезапно моё внимание привлек внезапно появившийся в поле зрения малинового оттенка шар, направляющийся в мою сторону.

Ёлки! Так это фаербол! - осенило меня, когда я сосредоточил на нём свой взгляд.

Да, это был действительно фаер. Оставляя за собой закручивающийся в спираль хвост чёрного дыма, он, достаточно бодро летел, имея, похоже, целью мой фургончик.

Сихот! Он же в меня целится! Заметил людей на крыше? Решил, что мы командиры, руководящие войсками? Да. Со стратегической точки зрения, тут - весьма удобный наблюдательный пункт.

- Летит! - закричал Дерик, заметив опасность и указывая на неё рукой.

Да вижу я, вижу... Только вот делать-то что? Принять на щит? А если он не выдержит? Как-то неуверен я насчёт своего щита....

Фаер между тем, пройдя "горку" траектории полёта, пошёл вниз. По всему было видно, что фургону встречи с ним не избежать.

Блин! Меткий, собака! Разнесёт тут щас всё своим шариком вдребезги! Лак на стоенах поцарапает... да у меня там... внизу... народу полно! Ладно, попробуем!

- Все воо-оон из фургона! - не оборачиваясь заорал я, не отрываясь от приближающейся опасности.

- Вон! Я сказал - воо-оон!

Ещё раз убедившись, что установленный ранее магический щит с меня никуда не делся, я потянулся своими "телекенетическими руками" к летящему огненному сгустку, стараясь дотянуться до него на максимальном расстоянии.

Есть! Зацепил! И куда его теперь? Вверх? Вниз? В землю?

- Вух-хх! - неожиданно фаербол вспух облаком разрыва, избавив меня от принятия решения.

Упс...! Чего это он? Потому что я его "схватил"? Да? Очень мило с его стороны...

- Ещё один! - прокричал Дерик, указывая новую цель.

Я перевел взгляд от клубящегося чёрно-красного облака, в который превратился фаербол и глянул в направлении его руки.

Примерно оттуда же, откуда вылетел первый шарик, к фургону направлялся ещё один. Такой же.

Так. Похоже маг огня выбрал себе цель... И собирается уничтожить наблюдательный вражеский пункт... Вот зараза!

Со вторым фаерболом я поступил так же, как и с первым. И он так же взорвался в воздухе, когда я попытался сжать его "руками". Однако в этот раз я, краем глаза, отслеживал его "место старта" и сумел засечь момент появления третьего шара. И локализовать стоящую в просвете между рядами вражеских солдат фигуру, перед которой он появился.

А вот и он... Больной зуб! А ну-ка!

Я быстро создал заклинание, вставив в его указание цели и "метнул" в мага "копьё тьмы". Эффект - ноль! Ни-ичегошеньки не произошло! Далеко и не видно. То ли не попал в него, то ли его щит поглотил...

Ещё раз!

Я снова повторил заклинание и переключился на подлетающий фаербол.

- Вух-хх!

Тот лопнул, а в нашу сторону полетел ещё один огненный снаряд.

Так! И сколько это будет продолжаться? Похоже, противник упорный и тренированный. Шарики у него один за одним вылетают. А его "копьём" не достаю... А если сменить парадигму? Зачем пытаться принести ему страдания? Принесу-ка я ему - "радость"! "Шок любви" делается быстро...

Я шустро раздавил подлетавший фаербол и "зарядил" в мага "шоком". Тот согнулся пополам и замер в скрюченной позе не успев сотворить очередного снаряда.

Подействовало! Оргазм посреди поля сражения... это же какие яркие воспоминания! На всю жизнь хватит! Добавлю-ка я ему впечатлений! А то стоит, бедолага, ухватившись, согнувшись... Сразу видно, что поза некомфортна....

Я "зарядил" ему ещё три заклинания подряд. Сразу же после первого, скрюченная фигура, не разгибаясь, грохнулась на бок и оставшиеся два принимала уже лёжа.

Юх-хее! Вот теперь точно - будет тебе что вспомнить! - злорадно подумал я, наблюдая как двое склонились над упавшим магом, видно пытаясь понять, с чего ему так "поплохело"? То-то они удивятся, когда увидят, что ему наоборот - крепко "захорошело"! Хе-хе...

Так. С этим разобрались, вернемся к главному. Где ж творец порталов? Не видать... А не может этот "огневик" им и быть? Хм...

Я попытался снова найти взглядом упавшего мага, но вражеский отряд сдвинулся, перестроившись и маг ушёл куда-то за их спины, став недоступным для просмотра.

- Смотри, смотри! - заорал Дерик беспардонно ткнув меня локтём в рёбра.

Пока я развлекался магической дуэлью, ситуация на поле сражения обострилась. По крайнем сере в нашем секторе. Прибывшие через портал вражеские подкрепления оказались предоставлены сами себе, оказавшись в "дырке" между нашими сражающимися отрядами. Против них - никого не было! И они этим воспользовались, организовав фланговую атаку на отряд копейщиков. Стремительно перемещаясь, враги нацелились на левый бок и тыл "копий". Однако, навстречу им, перестраиваясь в три жидких линии, разворачивались остатки затоптанного конницей третьего пехотного. Перед его строем орал, бегал, выравнивая "линию" крупный мужик. Разобрать что именно он орёт было невозможно. Было слышно только - орёт!

- Хана им! - сказал Дерик, напряжённо наблюдая за развёртывающимся сражением, - Не удержат. Их для них слишком много! Порубят @;N!!*! А потом копейщиков.

Сихот! Он прав! Сейчас всех порубят в капусту! Но молодцы. Тоже, небось, не дураки, понимают, что с ними будет, но всё рано дорогу закрыли... Чем бы им помочь? Вмазать бы чем-нибудь "массовым"! Те как раз боком повернулись! А получится у меня? Что-то на мага "копьё тьмы" как-то не подействовало... Устроить врагам массовый "восторг"?

- Эри? Что происходит? Когда мы поедем в госпиталь?

Оглядываюсь. Из люка выглядывает голова Стефи с растерянными глазами. О! Ты-то мне и нужна!

- Скорей иди сюда!

- Зачем?

- Скорее! Поможешь! Ну быстрее ты!

- А что нужно делать?

Стефания вылезла и встала рядом.

- Помнишь, как бандитов вместе с домом снесла?

- П-помню.

- Видишь вон тот отряд врагов? Они в серое с жёлтеньким одеты. Видишь?на наших нападают.

- Да.

- "Гаси" их!

- Как?

- Как тогда! Как свечку гасишь!

- Но они же умрут!

- Не неси ерунды. Они враги. Если их не убить, тогда умрут "наши"! Мы на войне! Воюй!

- Ээээ...

- Быстрее! Если они столкнуться, будет поздно!! В "куче" уже не разберёшь где свои, а где чужие! А потом, они всех убьют и "припруться" сюда! Хочешь, чтобы нас всех тут поубивали? Давай!

Стефания набычилась, молча глядя на вражеский отряд из-под бровей. Внезапно волосы у неё начали развиваться, словно в лицо ей задул ветер. Странно.Мне, вроде не дует... Да! Нужно "отцепится" от неё, а то как бы... Или попробовать, ещё "качнуть" магию? Нет! Валяться без сознания сейчас нельзя!

- Ха! - Стефания резко выкинула вперёд руки с растопыренными пальцами.

Что за показушная пошлятина? - подумал я, переводя взгляд с неё, на источник раздавшегося с поля боя дикого вопля. От вражеского отряда осталась едва ли треть Причем, если тогда арбалетчики вместе с крышей "улетели" тихо, без воплей, то нынче картина была другой. Подвергшиеся воздействию Стефиного заклинания бились в судорогах и корчах, при этом дико крича так, что было и сюда слышно. Однако вставать на ноги они не пытались, и потихоньку замирали, похоже "давая дуба". Я попытался применить "чувство смерти", что бы определить, живы они или нет, но на меня как "хлынуло"!

Применять такое... посреди поля сражения - дурацкая идея... - подумал я, развеивая заклинание и тряся головою, пытаясь побыстрее избавится от неприятных ощущений.

- Здорово! - обернулся я к Стефи.

Как раз вовремя, что бы увидеть её закатывающиеся глаза и падение на подкосившихся ногах.

- Что с ней? - спросил не растерявшийся Дерик, ловко поймав её на руки.

- Не выспалась, - хмуро сказал я, - тащи её вниз... Пусть девчонки позаботятся.

Сам же снова повернулся к сражающимся. Третий пехотный, внезапно получив отсрочку встречи с Хель, энергично размахивал мечами, гоня растерявшегося противника. Причем гнали они их в сторону моего фургона. Ко мне. Похоже, враги оказались настолько деморализованы, что отступали, развернувшись спинами вперёд.

Это они зря.... - подумал я, создавая заклинание "прах", зря... это они... Как раз и потренируюсь...

Однако от "праха" толку оказалось совсем чуть. Только двое упало. Вяленько так... Далеко? Или может у них есть защита против магии? Мага вроде не видно...Странно. А вот от " копья тьмы" эффект был однозначно лучше. Одно заклинание - один упавший! Но только один. Похоже, для массовых заклинаний мне всё ещё не хватает энергии. Хорошо. Буду знать...

Тут, пока я тренировался, пехотинцы окончательно добили остатки вражеского отряда. Последние выжившие, кинулись было в бегство, и добежали почти до моего фургона, но наткнувшись на вставших на их пути варг и охранников. Тут сзади набежал, догнав их, третий пехотный и всё! Все нехорошие кончились....Поглазев с крыши на схватку, развернувшуюся буквально у стен фургона, я снова вернулся к наблюдению за происходящим. Упс! А эти откуда взялись?

Отряд вражеской конницы, сунувшись было к ощетинившимся копьями копейщикам, изменил направление и закладывая неширокую дугу разворачивался в нашу сторону. И не далеко ведь, до них! Как всё приблизилось. Похоже, наши отступают...

Я быстро огляделся по сторонам. Так и есть! Императорские войска, отступали влево и вправо, оголяя центр. А по центру, прямо нас, разворачивается отряд конницы... Вот это здорово! На кой они мне тут нужны? Кто их остановит? Я? Не... я конечно крут, но не настолько же!

- Конница! - закричал я, обращаясь к командиру перестраивающейся внизу пехоты и показывая рукой направление.

Тот, заскочив на колесо фургона уставился в указанном направлении. Бойцы его отряда, обернулись к командиру, напряжённо смотря на него. Потные лица, поколотые щиты, кой у кого смяты шлемы, на некоторых войнах - кровь...

Нда... второй раз за сегодня, выйти против конницы... это будет непросто, - понял я, быстро пробежав взглядом по ним, - даже чисто психологически. Хорошо их потрепали!

- Становись! - заревел командир пехоты, спрыгивая вниз, - становись! Сомкнуть щиты!

А командир ничего... бойцовый дух не потерял... Дух духом, но самое правильное в такой ситуации - отступление...

- Господа маги нас прикроют! - долетело до моего слуха уверенное обещание для выравнивающих ряды солдат.

Как-то я в этом неуверен.... Где они, наши маги? Или... это он меня, что ли, имеет в виду? Это он зря... авансы мне раздаёт! На его бы месте я этого делать не стал...

Я снова посмотрел на поле.

Сихот! Конница точно на нас развернулась! Быстрая какая! Сматываться поздно! Так! Что делать?! Соображаем быстро, иначе будет поздно! Самое правильное - "прахом" в морду, благо и идут они плотно. Но "прах" я пробовал, нужна сила! Где взять?

"Заём".... - всплыло в мозгу, - "заём" - заклинание, позволяющее некроманту собирать энергию смерти...

То, что надо! Где как не на поле боя её должно быть?

- Сешшш....аа! - прошипел я на эсфератском, картинно разводя поднятые руки в стороны. Почему-то мне показалось что так будет лучше.

- Хаш!

И в меня "ахнуло"! Ощущение, словно высунул в машине на скорости голову в окно и открыл рот. Не "выдыхивается"!! И продолжает переть внутрь!! Сейчас разорвёт!! Внутри организма опять что-то лопнуло и такое ощущение, что будто течёт. Кровь? Вроде нет. Больно.... Шагеш-шш шасха! Боли нет!

"Прах!"

В сторону атакующей конницы понеслось, расширяясь, тёмное облако. Ещё! "Прах"!

Как меня распирает! "Прах"! А может развеять "заём"? "Прах"! Хватит мне "заёма"!

"Прах"! А куда я собственно "стреляю"? Нет там никого...

Выпучив глаза смотрю на то место, где должен был быть отряд вражеской конницы. Не..а! Пусто...

-Уррааа! - заорали внизу, - уррраа!

Наклоняюсь. Смотрю. Ликующая пехота, тыкающая в небо мечами и подпрыгивающая на месте.

Вот... дураки... - медленно думаю я, мимоходом отмечая, что мир как-то наклоняется и темнеет. Темнеет, темнеет и становится совсем темно....

----

-Бум! У..у! Голова... Иде я? Какая -то доска надомной..... Разводы дерева... сучок....

Как-то всё покачивается... И мутит... Шум, кто-то вопит, звон железа... Ба! Так это мой фургон! А я лежу на полу. Почему я лежу на полу? Я, хозяин фургона и лежу на полу? Точно! Буквально... валяюсь! И кто там так кричит? Просто невероятный шум! Так больно в голове отдаётся. Нужно сходить, посмотреть...

Ловко встаю на ноги. Ха-ха! Я гибкий тигр! Нет, ягуар! Да, я ягуар. Пятнистая кошка! Но кто же там так шумит?

Распахиваю дверь наружу - кто все эти люди? Нашли место, где устроить драку!

- А ну! Тихо! - кричу им я. Ноль эмоций. Продолжают драться и орать.

- Ти-хо! Ти-хо! Ти-хо! - с минуту, надрываясь, кричу я, помогая себе взмахами руки сверху вниз. Даже горло заболело. Но на меня не обращают внимания. Занимаются своими делами.

- Ах так?! Щас я вас успокою! "Прах"! "Прах"! "Прах"! "Прах"!

Сихот! Как болит голова! Прямо разламывается! Но хоть тихо стало... Будете знать, как не обращать внимания, на того, кто к вам вежливо обращается... Так. А это что капает? Кровь? Ага, она.. Откуда? Чёёррт, из носа! Что вообще, Сихот меня побери, происходит? Где-то был платок... Спускаюсь по лесенке вниз, на землю, с намереньем прояснить, что происходит.

- Господин ранен?

Поворачиваю голову - варги! Две. Нет, четыре.. Снова две!

- А ну, прекратите!

- Что?

- Хватит этих ваших штучек! А ну, брысь отсюда! Кому сказал!

Варги секунду минуться, потом исчезают, оставив в ментале отголосок страха.

Так-то лучше. Иш-ты, придумали с двумя головами ходить! Я вас научу правилам хорошего тона! А почему стоим? Почему никуда не едем? Я же собирался давно отсюда уехать?

Обхожу фургон, иду у тому концу, где помнится крепились лошади. Почему они все лежат? И Кений лежит! Дрыхнет, скотина! Тут ехать нужно, а он спит!

- Кений, а ну вставай!

Подходу сзади и отвешиваю ему пинок: вставай, скотина!

Как меня качнуло! Чуть не упал!

- Вставай гад! Поехали!

Ещё пинок!

- Эри! Что ты делаешь?

Оборачиваюсь на испуганный голос - Ирина. Смотрит на меня расширенными глазами.

- Вот! - качнувшись, указываю на него вниз рукой, - лежит скотина! Не встаёт!

- Он же мёртвый!

- Мёртвый? Как... мёртвый?

- Они их убили... И его убили..

- Убили?

- Да. Кени убили. Не бей его, пожалуйста...

Смотрю на него. Действительно - мертвый! И стрелы из него торчат... Вот гадство!

- Они убили Кени!.... Сволочи! - с возмущением говорю я, - ты только посмотри! Убили!

Говорю и сам не узнаю своего голоса. Какое-то эхо....

А кто нас повезёт? - приходит в голову мысль. Я что ли? На себе? Не.. я это так не оставлю! Я с ними разберусь!

- Кто это сделал? Кто его убил? - грозно спрашиваю я Ирину, нахмурив брови.

- Враги...

- Где они?

Ирина неуверенно машет мне за спину.

Там? Отлично! Щас пойду, посмотрю, кто- это там такой наглый? Убить моих коней! Тяжеловозов редкой породы! Гаа-дыы... Теперь нужно лошадей где-то искать... Как же голова болит! А чего их искать? Вон они лежат!

- Шиии...маааа..р-рр! "Поднять"! "Поднять"! "Поднять"! "Поднять"! О! Лошадки на ногах! Кто так визжит? Ирина? Ну и чего она упала? Дура...

Так. Сейчас, схожу разберусь с теми, кто убил моих лошадей и поеду по своим делам!

- Господин, куда вы?

Опять эти варги! Но у этих по одной голове. Эти - приличные! А те были - неприличные!

- Воевать пойду! - покачиваясь, говорю я, - а что?

- Вам нельзя...

- Почему?

- Одному нельзя воевать. У вас нет войска..

- Не проблема! Найдём.

- Прошу вас, Эриадор, не нужно. Давайте мы вас лучше отвезём...

- Отвезём? Куда это?

- Куда захотите. В безопасное место..

- Нет! Я пошёл воевать! Прочь с дороги!

- Господин...

- Прочь!

Я отмахнулся от них и пошёл искать врагов. Сколько камней под ногами! Аж качает... Кто их тут понакидал? Враги? Внезапно ощущаю опасность. Кто-то хочет напасть на меня со спины! Резко оборачиваюсь: Варги. Расходятся в стороны с явным намереньем окружить! Это они зря... Нападать на меня? А как вам это: "Копьё тмы"! Сихот! Чуть в фургон не попал! Так, варги попадали и не шевеляться... Это хорошо... Мешать не будут. Надоели! Да! Что-то говорили, про то, что у меня нет солдат... А это кто валяется? "Поднять"! О! Солдат! Только без руки... Ты чего такой смешной? Где рука-то? Ладно... сойдёт! Как голова болит... "Поднять"! "Поднять"!... "Поднять"! А-а! Надоело! "ВСЕХ поднять"! Убейте всех!

И тут моя вселенная сжалась до одной точки.

----

- Господин магистр, а что теперь с ним будет?

Целительница-первокурсница с опаской заглядывала через край телеги, в которой, на сене, сомкнув веки, лежал Эриадор.

- М...мм, - оттопырив нижнюю губу, задумчиво посмотрел тот на него и произнёс, пожав плечами, - судить его будут. Что ещё?

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: