Главная

Популярная публикация

Научная публикация

Случайная публикация

Обратная связь

ТОР 5 статей:

Методические подходы к анализу финансового состояния предприятия

Проблема периодизации русской литературы ХХ века. Краткая характеристика второй половины ХХ века

Ценовые и неценовые факторы

Характеристика шлифовальных кругов и ее маркировка

Служебные части речи. Предлог. Союз. Частицы

КАТЕГОРИИ:






ЭЛВИС,ИИСУС И КОКА-КОЛА 11 страница




К тому времени когда я добрался до сапожной мастерской, логику моих рассуждений опровергнуть было невозможно. Я медленно брёл, похожий на фанатичного христианина, который


волочит на себе тяжеленный крест. То, что я найду, или, скорее всего, не найду у Амадо, теперь не имело решающего значения. Однако дело следовало завершить. Я хотел быть абсолютно уверенным. Надо быть уверенным даже в том случае, если ты ошибаешься.

Заведение оказалось предприятием одного человека, что было хорошо, поскольку я и сам превратился в предприятие одного человека. Когда я попросил Амадо познакомить меня с данными о продажах за несколько последних лет, он сильно опечалился. Я тоже сильно опечалился. Похоже, что я смог бы ужиться с этим человеком.

- Все документы украдены, - сказал он. - Каким-то клиентом.
Когда я отвернулся.

- То же самое произошло и со мной, - утешил его я.

- Это случилось вчера. Кто это сделал, не знаю.

Пока Амадо чинил мои ботинки, заняться мне было абсолютно нечем. Впрочем, это было моим обычным состоянием. Я мог бы первым делать следующий ход в шахматной игре жизни, но меня постоянно что-то от этого удерживало. Я достал сигару, срезал кончик и запалил её с помощью своей зажигалки БИК цвета мокроты. Я попыхивал сигарой, пытаясь сообразить, что удерживает меня от дальнейших шагов. Не исключено, что это было проявлением моей слабости. Или, возможно, сострадания. Всё зависело от того, кто из них первым бросит камень.

Чуть позже я взял такси и проехал на Канал Стрит. Я вышел на углу знакомого мне здания. Верхний этаж, судя по всему, сгорел полностью, как и множество тех людей, которых я знал. Я зашёл за угол, увидел таксофон и извлёк из кармана четвертак. Только после этого я увидел, что трубка оторвана. Металл на месте разрыва уже успел заржаветь. Это меня ничуть не удивило. Большинство таксофонов города находилось в таком же состоянии. Нет, люди и вправду - животные. Они украли бы и Иисуса, если бы того не приколотили гвоздями.

Когда я вернулся в свою конуру, было уже темно. Теперь я знал, что следует делать. Я зажёг свет, накормил кошку и позвонил копам.

Куперман оказался на службе.

Мне вовсе не хотелось говорить ему то, что я должен был сказать, но сказать я был обязан. Во всяком случае, я так думал.


Но едва я успел решить моральную дилемму в пользу того, чтобы вручить Куперману готовый ответ, тот отказался его принять. Он даже не захотел меня выслушать. Кривой палец судьбы в очередной раз показал мне выход из лабиринта.

Куперман, ссылаясь на Купермана, сообщил, что они уже успешно закрыли дело Верхней Джуди. Он не только отказался выслушивать мои безумные теории, но и настоял на том, чтобы я выслушал его объяснение. Мобилизовав все свои душевные силы, я позволил ему изложить всю полицейскую чушь.

- Хотя нас официально отстранили от дела, - сказал он, -
мы всё же положили на него глаз. Улавливаешь, Техасец?

- Улавливаю. Слежу, как за дорожным знаком «Объезд».

- Не умничай. Одним словом, пока ты со своими друзьями
делился чувствами с ребятами, косившими под Элвиса, мы
запустили филёров к кое-каким известным нам парням из
ОПГ. Они вывели нас на парня, когда-то работавшего на Дона
Сепульведа. Ты слышал когда-нибудь о Фрэнки Лазанья?

- Да, моя бабушка часто готовила лазанью на ужин.

- Ладно. Как бы то ни было, но несколько лет тому назад в
город начали поступать большие партии бабаньи. Тебе известно,
что такое бабанья?

- Это что - иврит?

- Это - героин, Техасец. Героин. Насколько мы знаем,
парни Дона Сепульведа очень хотели им заняться, но сам Дон
этого не одобрял. Поэтому его замочили, что есть нехорошо.
Тело так и не обнаружили. И что же, как ты думаешь,
произошло потом?

- Лазанья возрос на бабаньи?

- Ты - забавный маленький негр, Техасец. Поэтому я так
тебя и люблю. Именно это и произошло. Лазанья приобрёл
вес и, хотя мы ему теперь не нужны, он всё же хочет, чтобы мы
держались подальше от его темы. Поэтому время от времени
он делает нам кое-какие намёки. Поэтому мы через филёров,
о которых, как мне кажется, я уже упоминал, дали понять, что
не отказались бы от помощи в деле Верхней Джуди. Вскоре
мы узнали, что Лазанья готов потолковать, и ценой огромных
усилий с нашей стороны, мы заставили его сказать, что её
замочил тот же браток, который прикончил её папашу. «Так
говорят на улицах», - добавил он.


- И кто же этот браток?

- Милейший молодой человек. Киллер. Работал на другую
Семью. Зовут Салли Лорелло.

Я не поверил своим ушам и мне даже пришлось выудить очередную сигару из головы Шерлока Холмса.

- Ну прямо как инспектор Лестрейд, - сказал я, обращаясь
к голове.

- Что ты сказал?

- Прости, я говорил с другим. Я должен был сказать «Боже!»
«Боже» рифмовалось с «Лестрейд» почти так же хорошо,

как Лазанья с бананья.

Если это не так, то в повествовании Купермана не было никакого смысла, поскольку оно примерно так же рифмовалось с известной мне правдой. Но даже если бы я жил вечно, то всё равно ничего не смог бы доказать. Некоторые вещи занимают времени больше, чем жизнь.

- Ты и вправду веришь, что Лорелло убил Верхнюю Джуди? -
спросил я.

- Я в это не верю, я это знаю, - ответил Куперман. - Он
уже признался. Более того, парень заложил тех, кто кроме
него занимался устранением Дона Сепульведа. Полностью
сотрудничает с Окружным прокурором. Он убил столько людей,
что даже не может всех их вспомнить. Лорелло подпадает под
программу защиты свидетелей.

Я сидел в молчаливом шоке, пытаясь переварить услышанное. Я знал, что Куперман заблуждается, но он явно был в восторге от успехов полиции, также как и все официальные власти. Мне это было только на руку. Кроме того, думал я, в мире осталось так мало невиновных, которых стоило бы защищать. Я посмотрел на Шерлока. Шерлок взглянул на меня.

- Это всего лишь шоу-бизнес, - сказала голова.

- Ты всё ещё там, Техасец? - спросил Куперман.

- Более или менее, - ответил я. - А как кончил Легз?

- Самостоятельное дело. Как я тебе и говорил. Возможно,
связано с наркотиками.

- Возможно.

- Похоже, что ты никак этого не усечёшь, Техасец. Мы
имеем дело с внутренними разборками мафии. Конец книги.
Все счастливы.


Я посмотрел на Шерлока. Вид у бедняги был совсем не счастливый.

- Да, ещё кое-что, - продолжил Куперман, издав весьма
малоприятный звук, в котором я распознал насмешливое
фырканье. - Почему ты вдруг решил, что к этому делу имеет
какое-то отношение Элвис?

Я пыхнул сигарой и послал кольцо дыма вверх прямо по направлению к молчаливому в этот момент острову Лесбос. Кольцо медленно поднималось к потолку, совершая в полёте грациозные сальто, подобные тем, которые совершают далёкие клубы тумана, набегая на Эмбаркадеро.

- Не знаю, - ответил я. - Наверное, потому, что у меня в
голове сидел гвоздь.

Я отправился в постель, ощущая себя человеком средних лет, из тех, о которых юные засранцы говорят, что они уже прожили жизнь. Я уже прожил свою жизнь. В последнее время она, к сожалению, была довольно унылой. Может быть, мне удастся прожить её повторно, думал я, медленно считая в уме парней, изображающих из себя Элвиса. Это не помогало. Сон не приходил. Возможно, в своей новой жизни я буду кошкой, живущей при дворе короля. Пусть другие разыгрывают шахматные партии, доводя дело до пата. Пусть другие игроки мучаются над тем, какой ход сделать. А если следующий ход окажется ошибочным? А что, если Куперман прав, игра закончена, а я об этом пока просто не знаю? Я вплотную подошёл к тому, чтобы отдать предпочтение точке зрения Купермана по сравнению со своей. Куперман, конечно, заблуждался, но для пустых и печальных глаз нашего мира его позиция представлялась более ясной.

Неожиданно ко мне по небесной лестнице спустился во всей своей славе Том Бейкерман. Он поприветствовал меня едва заметным взмахом левой руки и одарил улыбкой долго пребывавшего в одиночестве человека. И этим приветствием, этой улыбкой Том мгновенно прогнал прочь моё отчаяние, покор­ность судьбе и чувство потери. Я знал, что вижу сон, но тем не менее, не хотел, чтобы меня останавливали. Я оставался в строю.


Бейкер подошёл к небольшому бару в углу сверкающего бального зала. Зал был пуст. Лишь на табурете у стойки бара угнездился какой-то длинноволосый парень. Парень слез с табурета и обнял Тома Бейкера так, словно они были старинными, давно потерявшими один другого друзьями. Так оно и было. За стойкой бара сидел Джим Моррисон. Ведущий певец группы «Дорз». Он пропал без вести в Париже ещё в 1971 году. Бейкер безуспешно искал его более десяти лет и вот, наконец, нашёл.

Они подняли стаканы в приветственном тосте.

- Пусть самое лучшее прошлых лет станет самым худшим нашего будущего, - сказал Бейкер, и они выпили.

Это было одной из тех двух вещей, которые у них лучше всего получались. Вторым было их великое умение учинять адский шум.

Они сидели, пили, говорили и смеялись, пытаясь восполнить всё долгое время разлуки. До меня доносились лишь обрывки их беседы. Должен сказать, что они были счастливы и, судя по их виду, пребывали в полном мире с самими собой. Это было нечто большее, чем мы живые и даже видящие сны, могли выразить словами.

Я слышал, как Моррисон назвал Бейкера «величайшим пьянчугой всех времён», на что Бейкер ответил, что каким бы невероятным это ни казалось, Моррисон по-прежнему имеет вид «дворника из хиппи». Затем они пустились в детальное обсуждение своих самых безумных поступков. Бейкер однажды предстал нагишом в одном из фильмов Уорхола, за что Голливуд поместил его в чёрный список и выкинул из своего непорочного сообщества. Джим отличился тем, что во время своего концерта во Флориде вытащил на свежий воздух пенис, сильно огорчив тех, кто не успел огорчиться поступком Бейкера. Я навострил уши, чтобы не пропустить чего-нибудь важного.

И я не пропустил.

Они толковали о том, как найти доверенных лиц для своих пенисов.

Они вышли из заведения вместе и, спотыкаясь, двинулись рука об руку по какой-то залитой светом звёзд и обсаженной деревьями калифорнийской Авеню. Они уходили в чёрно-белый, мелкозернистый закат, напомнив мне финальную сцену из кинофильма «Преступник Морант». Том Бейкер был дома, и я


это знал. Даже в своём сне, или, возможно, потому что это было во сне, я понимал, что нахожусь страшно далеко от них. Может быть, на нашей бешено крутящейся планете-призраке этого проклятого места вообще не существует.

Джим Моррисон умер задолго до того, как я встретился с Томом Бейкером. Они были друзьями-героями, бесконтрольно мчавшимися по скоростной полосе смертельного времени рок-н-ролла. Вместе с Джимом Моррисоном умерла и часть Тома Бейкера. Но какая-то часть Тома всё ещё продолжала жить во мне. И если наступит завтра, поклялся я себе, то эта часть снова увидит мир.

После того как Бейкер и Моррисон исчезли за вратами моего восприятия, я махнул связанный с появлением призраков сон на настырный звонок телефона.

- ЧБ, ЧБ, ЧБ, - произнёс знакомый голос.

- МакГоверн, - сказал я, - ты имеешь представление,
сколько сейчас времени?

- Пять тридцать утра. А ты что, сидишь что ли?

- Я лежу, ради всего святого.

- Ну, а я думал, что ты захотел бы это услышать. Дона
Сепульведа снова кокнули. Вчера поздно вечером в Бэй Бридж.

- Это точно?

- В нём нашли пятнадцать пулевых отверстий. На сей раз
даже сам Дон знает, что он мёртв.

Когда я утром, едва волоча ноги, выбрался из своей норы, они меня ждали в коридоре. Если вам захочется меня осудить, то вы даже можете сказать, что они застали меня врасплох. Однако, если вы пожелаете истолковать сомнения в мою пользу, то можете сказать, что я уже некоторое время подозревал, что подобное может случиться. Я просто не осознал, что это случится сейчас. Сейчас всегда наступает внезапно, как сказал генерал Кастер капитану «Титаника», когда они шли ночью через плотный туман.

Ум убийцы, даже в тех случаях, когда убийство кажется оправданным, работает с убийственной скоростью. Его всегда, подгоняет зловещая и мерзкая от хвоста до жабр тройка


возничих - безрассудство, паранойя и необходимость. По сравнению с преступным умом ум нормальный, если таковой существует, выглядит крайне медлительным. Любой ум может стать умом криминальным. Для этого вам всего лишь нужно почувствовать вкус чьей-то крови.

- Я ждал, что вы оба рано или поздно сюда придёте, -сказал я.

В коридоре, естественно, никого не было. Там стояла лишь пара несколько потёртых красных ковбойских сапог. Хотя сапоги стояли безгласно, я знал, что их души со мной беседуют. Я внёс их в дом и по какой-то неясной для меня причине поставил на свою кровать.

Может быть, сейчас наступило время затишья, размышлял я. Затем я скользнул в свой охотничий жилет, надел шляпу и вытянул из головы Шерлока Холмса несколько сигар. Если бы мне удалось вытянуть из головы Шерлока ещё что-нибудь, то вся эта история, наверняка, имела бы иной конец.

Револьвера у меня не было. Но если бы я его и имел, то вряд ли прихватил бы с собой. В отличие от большинства богобоязненных американцев у меня никогда не было любовных романов с оружием. Так что если кому-то вздумается меня пристрелить, ему надо будет не забыть прихватить собственныый револьвер.

Затем я заторопился к дверям, оставив на хозяйстве кошку.

Скоростные поездки на задних сиденьях такси уже стали для меня обычным делом. Хорошо, что мне ещё ни разу не приходилось говорить «Следуйте вон за той машиной». Возможно потому, что во всём этом деле не оказалось машины, за которой надо было следовать. Я опасался, что и пассажира уже нет. Осталась лишь тень. Тень девушки, которую я когда-то знал.

Когда я вышел из машины по адресу, который назвал водителю, уже наступило яркое, солнечное утро. Это был нижний Манхэттен, а в доме, у которого я высадился, обитала Нижняя Джуди. Я давил на кнопку звонка, под которым значилось её имя, до тех пор, пока мой палец не онемел. Затем я испробовал другие кнопки того же этажа. Мне отвечали, и я объяснял цель своего прихода до тех пор, пока кто-то не впустил меня в дом. Так бывает всегда. Мне предстояло подняться на


пятый этаж. Я преодолел весь путь пешком. Я прошёл мимо плачущего младенца, мимо спорящей о чём-то юной пары и ещё кого-то, готовящего за дверью сногсшибательный пакистанский завтрак. Я поднимался вверх, оставляя за собой археологические слои ординарной жизни. Я упорно шёл к тому, что можно было назвать «последним известным адресом убийцы». Это меня не слишком волновало, поскольку я знал, что адреса, куда следует переправлять письма, там не оставили.

В конце коридора пятого этажа стояла девушка. У неё было доброе лицо. В руках она держала кошку и нежно поглаживала головку животного. Девица повторила мне всё то, что уже успела сказать по домофону.

- Вчера вечером она поспешно съехала. Сказала, что
мчится в аэропорт.

- Не сказала, куда летит?
-Нет.

- Не говорила, когда вернётся?

- Нет, - ответила девушка, поглаживая маленькую пушистую
головку. - Но она отдала мне кошку.

В этой реплике я услышал нечто такое, что делало все дальнейшие вопросы ненужными. Я подёргал за ручку квартиры Джуди и стукнул несколько раз в дверь так, как вы стучите ногой по шине машины, которую не намерены покупать. Девушка продолжала смотреть на меня добрыми глазами. Мы оба знали, что Джуди никогда не вернётся.

Я несколько раз погладил кота и сообщил ему (его звали Аттикус), что у меня есть кошка. После этого я попрощался с девушкой. Её имени я не узнал. В мире существуют миллионы девушек и миллионы котов. Временами я задавал себе вопрос,

хотим ли мы вообще знать их имена.

***

Когда я вернулся домой, телефоны просто надрывались. Это был Ратсо. Он горел желанием поделиться самыми свежими открытиями из жизни Элвиса.

- А ты знаешь любимый рецепт Короля? - начал Ратсо с
ходу. - Он назывался «Салат Кока-кола».

- Ратсо, - грубо сказал я, - мне почему-то сдаётся, что
эта никчёмная информация не имеет абсолютно никакого
отношения к делу.


- Но, Кинкста! Этот рецепт - настоящая пчела-убийца. Я
приготовил себе пучок. Ты обязательно должен его попробовать.
Так что хватай свою здоровенную тетрадь шеф-повара и пиши.

- Ратсо, - простонал я, - я уже знаю об Элвисе гораздо
больше, чем мне хотелось знать. Но из общего интереса к
тривиальным моментам жизни -таким, например, как знакомство
Никсона со своей будущей супругой в классе, где обучали
чечётке, - я запишу рецепт. Выкладывай.

Я взял в руки воображаемую ручку и лист бумаги, чтобы виртуально записать рецепт. Это было самое малое, что я мог сделать. Ратсо славно потрудился в этом деле. Просто он ещё не успел осознать, что оно закончено.

- Итак, прежде всего возьми большую упаковку чёрного
«Джелло» с ароматом вишни.

- Я уже ненавижу этот салат.

- Добавь в это желе полкило толчёного ананаса. Усёк?

- Вас понял. Приём.

- Чашку золотистого изюма без косточек.

- Звучит крайне неаппетитно.

- Чашку мелко нарубленного яблока.

- Ратсо, умоляю. Умолкни.

- Полчашки измельчённого ореха-пекан.

- Почему бы тебе не измельчить свои мозги и не кинуть в
салат?

- Полчашки белого винограда. Я не слишком быстро?

- А у цыплят губы есть?

- Одну упаковку мягкого сыра, весом в двести сорок
грамм.

- Наверное, он всё-таки был евреем.

- О'кей. Теперь берёшь кока-колу. Только кинг-сайз. Кинг-
сайз. Усёк? Теперь слушай. Это очень важно. Вылей коку в
смесь. Кока должна оказаться там последней. После этого всё
перемешиваешь и...

- Ратсо, умоляю. Повесь трубку.

- Выливаешь всё это в смазанную маслом форму, помещаешь
в холодильник и держишь там шесть часов.

Я взял сигару и приступил к предбрачным ласкам. Я вдруг ощутил, что мои мозги по какой-то неясной мне причине превращаются в смазанную маслом форму.


- Разреши мне проверить свои заметки, - сказал я, нагло
глядя на девственно чистый лист бумаги.

Листок действительно остался чистым, это меня несколько утешало. Я зажёг сигару и подумал, что нам следует быть добрым к больным друзьям. Ведь это ничего не стоит.

- Можно обслужить от шести до восьми.

- Скажи, это относится к числу гостей или к их возрасту?
На этот день у меня ещё были дела помимо того, чтобы

висеть на телефоне и наподобие домашних хозяек среднего возраста обмениваться с Ратсо рецептами приготовления жратвы. И я определённо перебирал по части шуток со старыми друзьями.

- О'кей, - сказал Ратсо. - Это всё. Теперь давай сверим
записи.

Я посмотрел на чистый лист бумаги и сказал:

- Не могу.

- Почему?

- Да потому, что ты забыл о самом важном ингредиенте.

- О каком именно?

- Ты забыл добавить в свою мешанину полчашки нашего
дела, которое благополучно завершено, - ответил я.

Дорога до Вандам Стрит заняла у Ратсо совсем немного времени. Вначале я услышал его вопли, а выглянув из кухонного окна, увидел, как он тычет пальцем в газету, которую держит в руке. Он был похож на повзрослевшего и изрядно раздобревшего Дэвида Копперфильда. Я взял с холодильника голову негра, открыл окно и метнул ухмыляющуюся башку прямо в стоящую на солнечной стороне тротуара фигуру. Вопли тотчас прекратились. Я закрыл окно, подошёл к письменному столу и принялся ждать. Ратсо по-своему вложил много сил в расследование и заслуживал того, чтобы узнать правду. Вообще-то мне хотелось обрушить её на него, вне зависимости от того, желает он этого или нет. С правдой, к сожалению, часто случается беда, так как предложение данного продукта всегда превышает спрос на него.

Даже в тех редких случаях, когда все жаждут правды, тот, кто доносит её до людей, попадает в нелёгкое положение. Его


высмеивают, презирают, распинают на кресте, сжигают на костре или заставляют пускаться в мучительные и бесконечные разъяснения. То есть делать то, что предстояло пережить мне. В этой связи в моей памяти всплыла старинная турецкая поговорка: «Рассказывая правду, держи одну ногу в стремени». Через несколько мгновений кукольная голова вернулась на холодильник, кошка без всякой грации удалилась в спальню, а Ратсо столь же неграциозно расхаживал по комнате и, потрясая газетой, требовал от меня объяснений.

- Что происходит, Шерлок? - вопил он. - «Полиция берёт
убийцу дочери гангстера»? «Сержант Морт Куперман говорит,
что Салли Лорелло - тот человек, которого мы искали»?

- Не верь всему тому, что читаешь в прессе, - сказал я.
В конечном итоге мне удалось убедить Ратсо отдать мне

газету. Это былаДейли Ньюс. Я с удовлетворением отметил, что под статьёй не стоит имя МакГоверна. Но материал был помещён на первой полосе, и Куперман в присущей ему скромной манере брал на себя все заслуги в раскрытии этого преступления. Оказалось, что всё это трогает меня гораздо меньше, чем можно было предположить.

Чтобы набраться храбрости, я посмотрел на Шерлока Холмса. Затем я вынул из его головы и запалил свежую сигару. После этого я взглянул в серые керамические глаза сыщика в надежде найти там подсказку. Он столько раз докапывался до истины, а полиция, пресса и публика тех дней предпочитали эту истину игнорировать. Теперь же он просто курил свою старую трубку и внимательно смотрел на меня. Я курил сигару и смотрел на него.

- И что же ты и эта фарфоровая голова намерены делать? -
спросил Ратсо. - Целый день торчать здесь и дымить?

- Ах, мой милый Ратсо, - сказал я, - дым есть именно то,
что являет собой версия Купермана. Признаю, это отличный
исход дела. Во всяком случае, весьма удобный. Но всё произошло
совсем иначе.

Ратсо тяжело опустился в кресло у письменного стола.

- Так почему тебе не рассказать мне всё, Шерлок? - спросил
он. - Эй, послушай, я обращаюсь к тебе, а не к керамической
башке на столе, которая в себе никогда ничего не содержала
кроме «жучка» да пригоршни сигар.


- Итак, - сказал я, - ты хочешь узнать, что на самом деле
произошло с Верхней Джуди? Хорошо, я скажу. Гангстер по имени
Салли Лорелло её вовсе не убивал. То, что с ней случилось, было
гораздо более странным и, не побоюсь сказать, фантастичным.

Я поднялся из-за стола, подошёл к стойке и налил в бычий рог добротную порцию Джеймсона. Я предложил Ратсо выпить, но тот в ответ отрицательно замотал головой, поскольку ждал от меня продолжения. Я опустошил рог и дал Ратсо то, что он так жаждал получить.

- К ответу на мучивший нас вопрос вела цепочка улик и
событий, - сказал я. - Все эти улики и события превратились
для нас в мерцающее ожерелье неоновых реклам мотелей,
стоящих вдоль скоростной дороги. Мы проносились мимо них
слишком быстро. Никто, и в первую очередь я сам, не сумел
вовремя связать их воедино. Это было сделано слишком поздно.
Я коротко тебе их изложу, потому что если задержусь и начну
слишком долго раздумывать обо всех этих сигналах, уликах и
событиях, то у меня случится расстройство желудка.

Ратсо уже извлёк из принесённого им пакета сэндвич и, расположившись за моим столом, устроил нечто вроде пикника на одну персону.

- А соль у тебя есть? - спросил он.

Я принёс ему допотопных времён шейкер, в котором хранил соль. Кошка, явившись из спальни, свернулась клубком на своём кресле-качалке. Я принялся ждать, наблюдая затем, как Ратсо совершает ритуал посыпания сэндвича солью, и за тем, как кошка выцарапывает из своей шкуры блоху. Когда глаза всех присутствующих обратились на меня, я приступил к повествованию, казавшемуся даже мне самому невероятным.

- Начнём с того, что её прошлое имело огромное значение.

- Верхней Джуди, - сказал Ратсо.

- Нет. Нижней Джуди. Кроме того, наводит на размышление
и тот факт, что у неё тогда был менструальный период.

- У Нижней Джуди?

- Нет. У Верхней Джуди.

Я раскурил сигару и принялся неторопливо расхаживать по комнате. Ратсо и кошка внимательно следили за моими перемещениями. Чтобы не терять меня из виду, Ратсо время от времени менял положение сэндвича.


- Она всё время вела себя как-то непредсказуемо. Постоянно
врывалась в мою жизнь в самые неожиданные моменты.

- Нижняя Джуди.

- Нет. Верхняя Джуди. И затем конечно следовало принять
во внимание, что сапоги великолепно сидели на её ногах.

- На ногах Верхней Джуди.

- Нет. На ногах Нижней.

Ратсо, судя по его виду, совсем запутался. Кошка явно скучала. Я посмотрел из кухонного окна на гряду тёмных грозовых облаков, наступающих на город так, как греки когда-то наступали на Трою.

- Могу понять твоё недоумение, - сказал я, обращаясь к
Ратсо. - Я думал, что знал их обеих, но оказалось, что ошибался.
Теперь, перефразируя Хенни Янгмана, «возьмём, к примеру,
Верхнюю Джуди». В то время, когда я бывал в её обществе, я
всегда пребывал на иной планете. Почему так получалось?
Думаю, что она знала ответ. Пойдём дальше. Её папенька Дон
Сепульведа имитирует свою кончину. Этим он создаёт весьма
важный прецедент. Затем в деле возникает кровь, обнаруженная
Куперманом на полу квартиры Верхней Джуди в ту ночь, когда
Нижняя Джуди, отказавшись от серьёзных занятий, позволила
мне лишь немного потискать себя, поскольку у неё был период.

Ещё в то время нам следовало обратить внимание на телефонный звонок какой-то женщины отцу Тома Бейкера. Дама сказала, что работает в шоу Джо Франклина, и что фильм украден. Она хотела узнать, нет ли у отца Тома другой копии. Но фильм Джо Франклину передал Легз. С какой стати они решили звонить отцу Тома Бейкера?

Теперь припомни неадекватную реакцию Нижней Джуди на ламбаду в клубе «Форт-Хер».

- Прошу, не напоминай мне об этом, - взмолился Ратсо.

- Да, мой дорогой Ратсо, но теперь я понимаю, что её
потрясли вовсе не танцор и его гульфик, а появившийся на
экране Дон Сепульведа.

Теперь я не сомневаюсь, что трюк с «жучком» в моей конуре выкинула мафия. Возможно, ребята думали, что мы знаем о Доне Сепульведа больше, чем мы знали на самом деле. Кроме того, я поделился с Нижней Джуди своими планами навестить ту мастерскую, где тачали красные ковбойские сапоги. Это


произошло совершенно случайно в коридоре, когда кроме нас там никого не было. Получается, что об этом знали лишь я и она. Кто-то тут же ограбил лавочку и увёл все документы о продажах.

Да, дорогой Ратсо, мы с самого начала подошли к делу с неверным настроем. Если сапоги тебе впору - носи их. Нижняя Джуди была отчаянной девкой, бывшей актрисой, и кровь, обнаруженная в ту роковую ночь на полу квартиры Верхней Джуди, последней не принадлежала. Это была кровь Нижней Джуди. И поскольку ей не хотелось царапать своё красивое тело, я не сомневаюсь, что это была менструальная кровь. Сознательно подсунутая менструальная кровь.

Ратсо подскочил на месте как член Палаты Лордов.

- Постой! Подожди! - закричал он.
Я остановился и подождал.

- Неужели ты хочешь сказать, что Нижняя Джуди прикончила
Джуди Верхнюю?

- Нет, мой дорогой Ратсо, - ответил я. - Я хочу тебе сказать,
что Нижняя Джуди была Верхней Джуди.

На Вандам Стрит в доме 199В наступил крайне редкий для него момент тишины. Танцкласс Винни Кац для лесбиянок по какой-то неясной для меня причине трансформировался в группу миманса. Потерявший дар речи Ратсо стоял у кухонного окна и страшно походил на статую.

- Если ты проторчишь там ещё чуть-чуть, - заметил я, -
какой-нибудь голубок насрёт тебе на шляпу.

- Но, Шерлок, - сказал наконец он, - какие мотивы для
этого были у Джуди?

- Верхняя Джуди создала Нижнюю Джуди как своего рода
запасной выход для собственной жизни. Она оставила моё
имя на месте её, якобы, похищения, чтобы втянуть меня в дело
в надежде, что я помогу ей выйти на отца. Я предполагаю, что
те силы, которые вынудили Дона Сепульведа дать тягу, давили
и на его дочь. Возможно, она подозревала, что папа жив, но
не могла найти его. Без маленькой помощи со стороны друзей
сделать это было невозможно.


После того как Дона прикончили по-настоящему, Джуди не могла позволить себе оставаться здесь, подвергаясь серьёзной опасности со стороны федералов, мафии и, конечно, вашего покорного слуги. Как я сказал, она изобрела Нижнюю Джуди пару лет тому назад. Для неё, как бывшей, несколько ущербной актрисы и нормально извращённого человека, это стало привычной игрой. Она флиртовала со мной, одновременно демонстрируя свой театральный талант. Думаю, что это была лучшая из всех сыгранных ею ролей. Во всяком случае меня она сумела оставить в дураках.

- В твоём тогдашнем состоянии её исполнение вовсе не
обязательно должно было тянуть на Оскара.

- Всё верно, как это ни печально. Однако выступая в
свою защиту должен сказать, что под гримом, с париком и с
использованием иных гнусных технических приёмов не лишённые
творческих способностей бабы могут без труда по желанию
менять свою личину. Они гораздо хитрее нас. Как сказал Амброз
Бирс: «О, женщины! Как сделать так, чтобы, падая в их руки,
мы не оказывались в их лапах?»






Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском:

vikidalka.ru - 2015-2024 год. Все права принадлежат их авторам! Нарушение авторских прав | Нарушение персональных данных