Хозяйка медной горы 8 страница

Да, задача была из стандартной серии на выбор между субординацией, заключающейся в беспрекословном подчинении всякого рода бумажкам, подписанными высокими людьми, и проявлением элементарного сострадания к более слабым. Федор, помнится, еще в Академии не любил подобные психологические тесты, каждый раз оставлявшие в его душе черные пятна. Вот и сейчас не самые приятные воспоминания со студенческой скамьи волей-неволей полезли к нему в голову, хотя Каролина задала еще не самую, далеко не самую жестокую задачку, которую ему приходилось решать.

Пока Федор изгонял из своей головы ненужные воспоминания и собирался с мыслями, на вопрос девушки ответил Соболев:

- Я наплевал бы на все директивы, будь они хоть подписаны председателем Мирового Правительства, ну или какой у людей там будет орган власти в те времена. Короче, мне было бы все равно, что потом будет со мной, но тех существ на планете я бы в беде не оставил.

Каролина довольно улыбнулась, перевела взгляд на Федора.

- Ну, а ты что скажешь?

Нестеров, наконец, ответил:

- Я солидарен с Максимом Павловичем. В такой ситуации я бы поступил точно так же.

- Как приятно осознавать, что имеешь дело с высокоразвитыми в интеллектуальном и этическом плане людьми, - завернула необыкновенную фразу девушка.

- Вот это похвала, - ухмыльнулся полковник, - прям растрогала.

- Не ерничай. Я правду говорю, тем более что полно народу, кто в подобной ситуации предпочтет безоблачную карьеру и наплюет на беды миллиардов ни в чем не повинных существ, прикрываясь сотнями страниц писулек и лозунгами тех, кто считает, что в результате эволюции должны остаться лишь самые сильные. Повезет, мол, этим созданиям, может быть, кто-нибудь из них и выживет, не повезет – значит, такова судьба этого вида.

Коридор, по которому неспешно шли трое путешественников, все никак не собирался заканчиваться. Он петлял, то поднимался, то опускался, и все куда-то вел.

- В чем-то они тоже правы, - сказал Максим Павлович, очевидно желая продолжить тему разговора.

- Кто это они? – не поняла Каролина, о ком сейчас говорит Соболев.

- Те, кто считает, что всем должна управлять естественная эволюция, а наши поступки, благие на первый взгляд, могут очень серьезно аукнуться в будущем.

Каролина скрючила носик в знак недовольства услышанным от умудренного жизнью Максима Павловича.

- Да, я читала, - согласилась девушка, - что благими намерениями вымощена дорога в Ад. Но, если рассматривать конкретно этот случай, вот что получается. Допустим, мы поступим согласно мнению эволюционистов и не станем никому помогать, рассчитывая на то, что горстка выживших получит иммунитет к болезни и, самое главное, бесценный, хоть и кровавый, опыт выживания и преодоления немыслимых трудностей. Но эволюционисты упускают одну очень важную деталь, а именно тот факт, что никто не ведает будущего. Они – в том числе. Откуда им знать, будет ли вообще существовать эта группа выживших, или же мор выкосит всех подчистую?

С такой логической трактовкой было сложно спорить, а точнее невозможно. Собственно, препирательства двух сторон, тех самых эволюционистов и гуманистов, считавших, что любая жизнь бесценна, и необходимо прикладывать все усилия, чтобы сберечь ее, ограничивались этими железобетонными доводами, после чего любой спор на подобную тему плавно завязал и затухал.

Девушке никто не ответил, поскольку коридор, по которому они шли вот уже минут пять, резко закончился и вывел группу путешественников в еще одну усеченную восьмигранную пирамиду, правда, поменьше размерами.

- Похоже, тут у них целый город, - резюмировал Максим Павлович, осматриваясь по сторонам. – Местные Майя, типа, или как тут они называются.

Эта пирамида имела отличия не только в размерах, но и в оформлении стен. Если предыдущее помещение располагало совершенно гладкими, отполированными каменными стенами, то здесь вся поверхность каменных блоков была испещрена рисунками, причем эта своеобразная наскальная живопись имела вид далеко не карикатурный, а очень даже естественный. Картины, а это были именно они, поражали своей натуралистичностью, завораживали гармоничностью рисунка и красотой. Здесь были представлены пейзажи, на которых изображались красивейшие горные и равнинные ландшафты, несколько фресок изображали технологически обустроенный город, чем-то напоминавший любой человеческий, только, пожалуй, местные технологии все же опередили земные на пару-тройку веков. Так Федор рассмотрел четыре каплевидных объекта, зависших прямо в воздухе над шпилевидным зданием непонятного назначения, что могло свидетельствовать о наличии у аборигенов антигравитационного привода или технологии его заменяющей.

- Ну, прям Третьяковская картинная галерея – признался Соболев, не без удовольствия разглядывая чудеса здешних резчиков по камню. – И чем же все-таки они все это рисовали. Лазером?

- Может быть, и лазером, а, может быть, чем-то еще, - ответил ему Федор.

- А меня вот волнует несколько другой вопрос, - сказала девушка немного взволнованно. – Что если мы тут не одним? Как хозяева отнесутся к нам?

Успокоить ее пытался по традиции Нестеров, заявив, что в данном конкретном месте аборигенов не предвидится, в противном случае они на них давным-давно бы уже наткнулись.

Федор едва не взял свои слова обратно, когда в следующем зале (как уже повелось, это была восьмигранная усеченная пирамида) увидел статую, по всей видимости, местного жителя высотой в три человеческих роста. Абориген был похож на человека, имел правильные (с человеческой точки зрения) эстетически приятные черты лица, умные большие глаза, антропоморфную фигуру с двумя руками и ногами, заканчивающимися пятью пальцами и необычным строением черепа, особенно его затылочной части. Она была боле широкой, чем у человека и, судя по всему, образовывалась двумя овальными костными структурами, соединявшимися на затылке. Федор неожиданно для самого себя представил девушку с распущенными густыми и длинными волосами, которые она мерно разделяет на два ниспадающих потока, берет один поток в правую руку, другой в левую, и на затылке соединяет оба, чтобы в следующее мгновение начать заплетать косу. И вот если эту картину зафиксировать, а волосы по бокам головы превратить в кости черепа, то получилось бы что-то наподобие головы аборигена.

Одет он был в какие-то просторные и пестрые одеяния, живо напомнившие путешественникам наряды жрецов из седой человеческой древности, но никаких жертвенных клинков или посохов власти в руках не держал. Местный жрец был изображен с согнутыми в локтях и расставленными параллельно друг другу руками, которые он держал ладонями кверху, а над каждой ладонью, не касаясь их, в воздухе парило по прозрачному шару, размером с добротные арбуз.

- Видимо, и здесь антигравитация, - сказал Соболев, пальцем указав на парящие без видимой опоры шары.

- Интересно, - произнесла девушка, подойдя к статуе вплотную, - кто он такой? Эти шары в его руках должны что-то означать. Может быть, он какой-нибудь маг, прям как в наших фэнтезийных сказках…

- А может, генерал, или обычный чиновник, - возразил девушке Федор. – Парень может оказаться кем угодно. По данной статуе не определишь.

- Не может он оказаться чиновником, - заспорила Каролина. – Он многим похож на человека и при этом эти шары… Смотри на его взгляд…, он умудрен бесценным жизненным опытом. Скорее всего - маг или старейшина.

- А старейшина – это не чиновник?

- Не совсем. Он объединяет в себе и правителя и религиозного деятеля, и бог знает кого еще.

- И что нам это дает? – спросил Максим Павлович.

- Возможно, ничего, а возможно – очень многое. Как ситуация обернется.

- Ты о чем? – мгновенно насторожился Соболев.

- Пока ни о чем. Так, мысли вслух. Рассуждаю, что нам делать, если мы повстречаем не статуй, а вполне себе живых существ.

Но они не повстречали. Комплекс пирамид с очень разветвленной сетью коридоров, оказался поистине гигантским, но на его просторах не было и следа присутствия живых существ. Точнее, следов было до кучи: те же памятники аборигенам или каким-то событиям, настенная живопись, технологическое обеспечение всех до единого помещений комплекса, но вот следов недавнего пребывания хозяев найти так и не удалось.

Местные интерьеры они исследовали часов десять, пока не пришла пора определяться с ночлегом и с ужином (предусмотрительный Соболев перед прыжком сумел прихватить с собой пару самолично пойманных птичек), и в это время Каролина обнаружила довольно любопытную находку. Девушка моментально сообщила о ней друзьям, и вскоре вся группа в полном составе находилась внутри нетипичной пирамиды, посреди которой покоился постамент высотой в половину человеческого роста, более всего смахивающий на саркофаг. Атипичность пирамиды, главным образом, заключалась в ее действительно хорошей освещенности и шестигранности. Постамент имел форму параллелепипеда, габаритами семь на четыре метра, и возвышался над полом на полтора метра. Был он идеально гладким и черным как ночь. А еще при долгом и неотрывном взгляде на него начинала ныть и кружиться голова.

- По всей видимости, здесь установлен какой-то барьер, воздействующий на психику, – высказала предположение девушка.

- Что-то наподобие охранной системы, отпугивающей непрошенных гостей? – уточнил Соболев.

- Ага, - кивнула та, соглашаясь.

- Надо бы сразу уточнить у кого-нибудь, в каком статусе мы-то здесь пребываем. Не хотелось бы ощутить на себе всю мощь здешних технологий, оказавшись в роли непрошенных гостей.

- Думаю, если бы нам были здесь не рады, давно бы прищучили без всяких вопросов.

- Кто прищучил?

- Да хоть все та же автоматика комплекса. Посмотрите, обитателей как след простыл, а все функционирует.

- Законсервированный мир, - задумчиво молвил Федор.

Девушка и полковник недоумевающим взглядом посмотрели на него.

- Как ты сказал? Законсервированный? – спросила доктор Фрейм.

- Ну да. Именно законсервированный. Смотрите, все работает, все поддерживается в должном виде, а жителей нет. Словно все вокруг ждет, когда кто-то вернется и начнет этим пользоваться.

- Хорошая идея, - кивнул Соболев в знак одобрения, надо будет на досуге ее обмозговать.

Тут он неожиданно для окружающих вплотную подошел к саркофагу и положил обе руки на его верхнюю часть ладонями вниз. Несколько секунд ничего не происходило, а потом угольно-черная поверхность крышки вспыхнула ярким темно-зеленым светом, по ней побежали концентрические круги и, наконец, группа путешественников увидела, как толстенная плита крышки разъезжается в разные стороны, открывая их взглядам содержимое саркофага.

Нет, мумии здешнего правителя внутри не находилось. Вместо этого в саркофаге покоились четыре свертка, напоминавшие собой завернутые в рулон ткани для шитья. Свертки имели какой-то мышиный сероватый цвет, и понять, для каких нужд они были предназначены, поначалу не удавалось.

- Одежда? – предположила Каролина.

Ну, естественно, что может прийти в голову девушке, тем более такой милой и симпатичной.

Соболев аккуратным движением извлек на свет божий все четыре свертка, повертел один из них в руках, словно примеряясь, а потом вдруг взял и тряханул его, как провинившегося кота. Сверток тут же превратился в одеяло, которое не преминуло обвиться вокруг Максима Павловича, закутав его могучую фигуру в своеобразный мешок.

Федор вместе с девушкой отшатнулся от полковника, но, как оказалось мгновением позже, совершенно зря. Покрывало, ставшее фактически второй кожей для Максима Павловича, сначала легло поверх боевого костюма, посидело какое-то время, словно к чему-то примеряясь, потом превратилось в сероватое дымное облако, перевитое яркими сине-зелеными всполохами электрических разрядов, и словно бы исчезло. Лишь присмотревшись как следует, можно было понять, что оно вновь превратилось в еще один костюм, расцветка которого полностью совпадала с оригиналом. И не просто совпадала, а полностью копировала его, вплоть до мельчайших деталей, углублений и сочленений. Сейчас на Максиме Павловиче было надето фактически два боевых костюма, один из которых был в самом деле боевым, а вот второй…

- Закутываемся, - скомандовал полковник, довольно улыбаясь.

- Думаете, стоит? – неуверенным голосом спросил Федор.

- Стоит-стоит, бери сверток и одевайся, и Вы, мисс Фрейм, тоже.

- А на нас никто не будет ругаться за то, что мы без спроса экспроприировали чужое имущество? – спросила Каролина, аккуратно беря сверток в свои руки.

- Не будет, - уверенно ответил Соболев.

- Ну, раз не будет, тогда можно. А что это?

- Насколько мне сиволапому удалось понять, это что-то типа нашего боевого костюма, но порядка на три функциональней. Я не преувеличиваю, сейчас сами убедитесь. Каждый костюм имеет систему интеллектуальной адаптации под конкретный организм и, в принципе, может приобретать огромное количество форм. А еще он способен с вами общаться в мысленном или звуковом диапазоне. Правда у него это получается пока довольно коряво, но мы это исправим.

Федор и Каролина поочередно напялили на себя новые костюмы, которые мигом приобрели новый вид. И если на Нестерове как будто бы ничего не изменилось, то вот Каролина немного обалдела, осознав себя закованной в точно такой же боевой костюм, который красовался на ее друзьях с самого начала путешествия.

- И что мне теперь с ним делать? – спросила она, разглядывая себя со всех сторон.- Господи, ну на кого я теперь похожа?

- Тебе идет, - совершенно серьезно заявил полковник. - В крайнем случае, сможешь приказать ему стать чем-то другим, и будешь выглядеть еще лучше.

Именно этим девушка и занялась, едва освоив взаимодействие со встроенным компьютером нового костюма, а точнее боевого доспеха – так эти свертки именовали себя официально. Как ей удалось понять, весь доспех вместе с системой интеллекта представлял собой симбиоз каких-то непонятных полевых и ужасно продвинутых нанотехнологий, а посему мог прикинуться как латным доспехом средневекового война, так и ночным вечерним платьем, всегда идеально сидящем на любой фигуре. Федор на пару с Соболевым не без удовольствия наслаждался видам из импровизированной примерочной, некоторые из которых были весьма пикантными. Например, сначала, когда девушка еще не очень хорошо научилась приказывать собственному доспеху, тот одел ее в самый настоящий купальный костюм, причем весьма незначительный, на грани фола. Девушку это, впрочем, не очень и смутило. Она лишь хмыкнула, гордо вскинув голову, при обнаружении на себе пары заинтересованных мужских взглядов, и изменила конфигурацию на следующую. Сложно сказать, чем же руководствовался интеллектуальный компьютер инопланетного доспеха, прикидываясь синим по цвету купальником, возможно, он даже умел юморить и в тот момент попытался подшутить над своей новой хозяйкой, возможно Каролина разъяснила собственную просьбу с пятого на десятое, но факт остался фактом. После купальника было вечернее платье, точнее целых два платья: одно -красное, довольно короткое и обтягивающее, особо понравившееся Федору, другое – синее, в меру пышное и длинное, приглянувшееся Максиму Павловичу. После вечерних нарядов пошло уже что-то близкое к военной тематике. Камуфляжные брюки, куртки, бейсболки, тактические жилеты прямиком из двадцать первого века и под занавес, когда мисс Фрейм, видимо, окончательно поладила со своенравным компьютером боевого доспеха, тот одел ее в бесшовный, монолитный, черный комбинезон.

- Даа, - протянул Соболев, во все глаза разглядывая девушку, которая, похоже, всерьез решила остановиться именно на этом выборе. – Выглядишь, как мисс-скважина.

- Как кто?- не поняла юмора полковника Каролина. И не мудрено, что не поняла. Федор вот тоже не понял. А все было очень просто и логично, если учесть, что материал костюма на вид казался словно бы жидким и в сочетании с черным цветом навивал мысли как раз о нефти. Ну, а дальше в дело вступал своеобразный военный юмор Соболева, рождая необычное словосочетание.

- Ты так пойдешь? – спросил Федор, неприкрыто восторгаясь физическими достоинствами девушки.

- Челюсть придержи, а то упадет, - насмешливо произнесла Каролина. – Да, в этом, а что, есть возражения?

Возражений не последовало. Наряд мисс Фрейм мужчинам нравился, и если ей он был также симпатичен, то грех было запрещать девушке ходить именно в нем.

- Отлично, раз вы согласны, тогда решаем, куда отправляемся дальше.

- На испытания, - сказал Соболев тоном, не требующим возражений.

- На какие испытания?

- Наших новых доспехов. Надо же лично удостовериться в том, на что они способны. Одно дело… эм… читать об их ТТХ, и совсем другое на собственной шкуре их проверить.

- Ты предлагаешь выйти в них в открытый космос? – недоумевала девушка.

- И не только, - многозначительно улыбнулся полковник. – Люблю я испытания.

Глава 20

Ашран.

И все же путешественники не сразу рванули в открытый космос проверять новые возможности инопланетных боевых доспехов, а сначала решили более тщательно исследовать окрестности. Было интересно, что это за мир такой, в котором все великолепно работает, функционирует, но при этом нет ни одного живого существа, кроме них самих.

Искать выход из комплекса пирамид им пришлось довольно долго. За это время путешественники успели перекусить, отдохнуть (неизвестно, что сказалась на состоянии ребят, но каких-то жалких четырех часов сна им всем хватило для того, чтобы полностью восстановиться), побродить по закоулкам и наткнуться на величественную, монументальную постройку, по всей видимости, храм.

Это цилиндрическое помещение со сферической крышей было обрамлено толстенными, в пять обхватов, колоннами выстой в сто с лишним метров, которые держали массивный свод с изображенными на нем картинами космических сооружений непонятного назначения. Некоторые из этих астроинженерных объектов своим видом очень напоминали обыкновенных осьминогов, другие походили на гигантские морские звезды, а в формах третьих угадывались черты синих китов. Хотя, вполне возможно, у путешественников просто играло воображение, помогавшее им ассоциировать увиденные объекты с чем-то знакомым.

Полюбовавшись некоторое время на изображения ни то космических кораблей неизвестных цивилизаций, ни то каких-то иных строений, трио людей обнаружило роскошный, можно даже сказать, парадный вход или выход, ведший на улицу. Оказывается, Храм стоял на возвышенности, и к нему вела полутора километровая лестница! Осознав это, путешественники не сразу поверили в то, что увидели, но реальность была неотвратима.

- И зачем аборигенам со всем их технологическим могуществом понадобилось так над собой издеваться? – спросил Федор.

- Скорее всего, это религиозная традиции, - не задумываясь, ответила Каролина. – Верующий согласно здешним церковным канонам обязан был проделать нелегкий путь в Храм, допустим, чтобы очиститься. Ну, это мое предположение, естественно, не претендующее на звание абсолютной истины.

- Хорошее предложение, - скромно сказал Соболев, - я склонен считать так же.

- Интересно, кому они поклонялись. Осьминогам, морским звездам, китам, или той большой круглой штуковине, напоминающей металлический шар.

- Если масштаб верен, - Максим Павлович сделал задумчивое лицо,- и с моими глазами все в порядке, то этот шарик, как ты его назвал, размером никак не меньше хорошего добротного галилеевского спутника.

- Блуждающая планета? – удивился Федор.

- Может быть, кто его знает, что происходит или происходило когда-то в космосе.

- Блуждающую планету сложно себе представить. Без собственного светила она будет обречена, если только…

- Если только что? – заинтересовалась Каролина.

- Возможно жить под поверхностью планеты, где тепло будет поддерживаться подземным источником.

- Тепло ядра?

- Да, или искусственный источник тепла, без разницы.

Федор сделал несколько шагов вниз по лестницам, выточенным словно бы из цельного куска мрамора. Отсюда Храм неизвестной цивилизации казался особенно величественным и внушал чувство благоговения.

- Все же как-то не вяжется, - задумчиво произнес Федор. – Такая технологическая оснащенность и религиозность… разве возможно?

- Ну, как видишь, нет ничего невозможного. Мы же совершенно не знаем о тех, кто здесь все создал. Мы в теории знаем, как они выглядят

- Почему в теории?

- Потому что памятник ничего не доказывает. Вдруг это памятник местным пришельцам? Нам ничего неизвестно о традициях аборигенов, а, между тем, традиции, порой, прочнее любых юридических законов.

- И этим ты объясняешь наличие у Храма вот этой самой лестницы?

- А кто тебе вообще сказал, что перед нами Храм? Не забывай, это мы его так идентифицировали. Нам не ведом, какой смысл вложили в это строение его создатели. Может быть, это кинотеатр, и перед сеансом у здешних жителей принято делать пробежку по лестницам, дабы видеоряд лучше усваивался. Пойдем лучше пройдемся вниз, посмотрим, что там. Не думаю, что Храм – единственная достопримечательность данного мира.

Каролина оказалась права. Едва группа путешественников спустилась вниз, чтобы исследовать плато, вплотную подходившее к возвышенности, на которой располагался Храм, как людям посчастливилось узреть еще несколько удивительных и монументальных строений, созданных здешними архитекторами.

Если кто-нибудь когда-нибудь бывал в мемориальном музее космонавтики, что в Москве, и видел стелу, выполненную в форме взмывающей в высь ракеты, то, оказавшись здесь, на месте Федора и компании, этот счастливец тут же бы вспомнил ту самую ракету, а, точнее, ее дымный след, поскольку здания, представшие перед очами землян, очень сильно походили на ту самую стелу. Отличались лишь габариты и отсутствие на вершине самой ракеты. Здания вспарывали своими шпилями местный небосвод (серовато-голубое небо без четких очертаний облаков) на высоте порядка двух километров. Здания имели бежевый окрас и не имели ни намека на оконные проемы, хотя нельзя было сказать, что они были едиными, литыми и бесшовными. Швы имелись. Отдельные части зданий выпирали в окружающее пространство, другие – наоборот, немного впадали внутрь. Эти левиафаны покоились на основаниях площадью порядка пятнадцати тысяч квадратных метров, то есть в самом широком месте, непосредственно у земли, основания зданий имели длинну в пол километра и ширину в триста метров. Один гигант отстоял от другого на полтора километра и был развернут к своему собрату вогнутой стороной. Как раз из того самого места, где сейчас находилась группа землян, открывался замечательный вид на этих двух близнецов, гигантской параболой вознесшихся над землей. А вдалеке километрах в десяти высилась еще одна парабола, состоящая из таких же двух исполинов.

- Вот это громадина, - ахнула девушка. - Похоже у здешних архитекторов в моде монументализм.

- Да еще какой, - присвистнул Федор. – Интересно, зачем аборигенам понадобилось строить эти воздушные ворота?

- Отыщи кого-нибудь да спроси его об этом.

Соболев приставил ладонь ко лбу, сделав своеобразный солнцезащитный козырек. Яркого солнца видно не было, но привычка осматривать удаленные объекты без использования специфической аппаратуры никуда не девалась.

- И ни единого движения, - сказал он, наконец, тщательно осмотрев все окрестности. – Даже намека нет. Все как будто бы вымерло. Интересно, что здесь произошло?

Ответа не последовало. Никто из ребят не знал, что же случилось с этим удивительным миром, и где искать необходимую информацию, им так же было не ведомо.

- Что там с путевыми указателями? – поинтересовался Максим Павлович, обращаясь к Федору.

До Нестерова не с разу дошло, о чем его спросил полковник, а когда он сообразил, что Соболев интересовался состоянием дел Проводника, привычным усилием воли вызвал перед собой Сферу и внимательно рассмотрел ее. К его удивлению штрихов на Сфере было несколько, а точнее пять. Все они казались совершенно одинаковыми, поэтому выбрать какой-то определенный по внешним признакам было решительно невозможно. Оставалось лишь гадать.

- Заминочка выходит, - скривился Федор, неловко разведя руками.

- В чем? – совсем слегка напрягся Соболев.

- Придется выбирать, куда идти.

- Штрихов много? – догадался полковник.

- Ага, - кивнул Нестеров, - целых пять.

- Задача, - устало вздохнула девушка.

- Ну, пять не миллион, - оптимистично улыбнулся максим Павлович. – Прорвемся.

- Предлагаете прямо сейчас стартануть?

- А что нам тут делать? Похоже, со своей очередной задачей мы справились. Сдается мне, это место было специально намечено, как и все остальные, с определенной целью, а именно – отыскать эти самые боевые доспехи, которые нам еще предстоит испытать. Теперь мы хорошо укомплектованы и, хочется верить, защищены, поэтому перед нами типичная путевая развилка.

- Типичная ли? Здесь пять вариантов.

- Разницы нет. Хоть пять, хоть двадцать пять. Выбирай любую, думаю, они все интересные.

- Если выберу любую, то, скорее всего, мы не сможем понять, на что годятся новые доспехи. Давайте произведем испытания в случайном порядке, как тогда.

- Как-то не очень хочется, учитывая, что в тот раз я едва не погибла.

- Сейчас все будет по-другому, - успокаивал даму полковник.

- А если нет? Что, если доспех не сработает?

- Упокойся, все будет хорошо. Федь давай, запускай, а то мисс Фрейм можно еще пару лет уламывать.

- Постойте, - вскричала вдруг Каролина, но ничего поделать не успела.

Федор уже крутнул сферу в произвольном порядке и троих путешественников размазало по пространству, чтобы в следующее мгновение выбросить их в открытом космосе. Они оказались посреди безвоздушного пространства в условиях экстремально низких температур, уязвимых для всех видов радиации, один на один с большим космосом, глубоким и равнодушным до такой мелочи, как человек. Планет, планетоидов и прочих подобных космических тел рядом не было. В отдалении тусклым, прохладным светом блистали три звезды, похожие друг на друга, словно близняшки. И больше ничего. Пустота, всеобъемлющая, всепроникающая.

- Я вас когда-нибудь прибью, - прозвучал в головах парней сердитый мысленный посыл Каролины. – Кто Вам сказал, что вы тут главные?

- Зато сколько времени мы сэкономили на ненужных разглагольствованиях, которые неминуемо последовали, если бы мы не поступили столь радикально.

- Вы, господин полковник, всегда так топорно действуете?

- Разумеется, этой мой конек.

- Оно и заметно. Каков человек, такие и методы.

В диалог вмешался Федор:

- Ладно, хватит вам собачиться. Ничего же не произошло. Новые доспехи отлично держатся, по крайней мере, в открытом космосе. Сейчас еще забросимся в пару мест и можно будет следовать намеченному маршруту.

- Штрихи все еще горят?

- Да. Все те же и там же.

- Тогда мотай дальше, - скомандовал Соболев, вновь никого не собираясь слушать.

Следующей остановкой была поверхность юпитероподобной экзопланеты. Поначалу путешественники даже не поняли, где очутились. Системы костюма мигом ушли в красную тревожную зону, показав не слабую температуру и чудовищное давление. Вокруг простиралась липкая, непроницаемая бежево-красная пелена, ветер дул не просто ураганный, а запредельный, способный, наверное, двигать земные горы, не просто букашку человека. И в таких экстремальных условиях люди не просто сумели выжить, но и вполне себе нормально функционировать. Ментальному контакту, похоже, местная недружелюбная окружающая среда была не помеха, а доспехи инопланетной цивилизации оказались просто-таки фантастической находкой. Оставалось лишь удивляться тому технологическому потенциалу, который был пока еще скрыт от человеческих глаз, но к которому люди усердно стремились, не щадя себя.

В довершении экспериментов Федору удалось выбросить ребят в опасной близости от самой настоящей звезды. Это был еще молодой голубой сверхгигант первого класса светимости с очень горячей поверхностью в тридцать три тысячи градусов по Цельсию. Как тут же определила автоматика костюма, сверхгигант имел массу порядка двадцати восьми солнечных масс и принадлежал к спектральному классу О. Жаль, что такие красавцы жили всего пятьдесят-шестьдесят миллионов лет, и этой звезде скоро (по космическим меркам, разумеется) придстояло умереть.

- Фантастика, - прошептала Каролина, растроганная удивительным зрелищем. Близость гигантской и такой яркой звезды натуральным образом повергла ее в шок.

И не только ее одну. Никто из людей не видел еще звезду настолько близко и не ощущал на себе колоссальную ее мощь. Федору вообще показалось, что сверхгигант смотрит на него своим неповторимым слепым и одновременно пронзающим взором. Вполне возможно, что у молодого Нестерова просто взыграло воображение, но ощущение взгляда было очень натуральным.

- Нам повезло, что мы обнаружили эти костюмчики, - сказал Соболев вслух одну из очевиднейших вещей. – Если бы Федя запустил свою машину чуть раньше, мы б сейчас жарились в лучах сего гостеприимного солнышка.

- Искупаться, желания нет? – предложил Федор.

- Где, в звезде?

- Ага, именно в ней. Экзотика та еще.

- Думаю, не стоит, - корректно прервала диалог двух мужчин Каролина, обеспокоенная серьезностью намерений своих спутников. – Давайте лучше по существу, хватит заниматься случайными прыжками. Надеюсь, все уже удостоверились, что броня на нас отменная?

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: