В БУ­ТЫЛ­КЕ СИ­ДИТ ДЖИНН!

Ты­ся­чу лет ждет он в не­тер­пе­нии, ко­гда Лисёнок вы­пус­тит его в этот чудес­ный сол­неч­ный лес! И обя­за­тель­но на­гра­дит за это!

«Что же по­про­сить за спа­се­ние? – стал размышлять Лисёнок. – Велосипед?.. На­дув­ной шар?.. Нет, – ре­шил Лисёнок, – на­до при­ду­мать ЧТО-ТО та­кое!.. Не знаю, что… Может быть, за свое спа­се­ние Джинн предло­жит ему это ЧТО-ТО сам…»

И Лисёнок вы­та­щил зу­ба­ми проб­ку!..

Да-да-да! Так оно и слу­чи­лось! Из бу­тыл­ки выле­те­ло об­ла­ко, гус­тое и мох­на­тое, взле­те­ло над ле­сом, сно­ва опус­ти­лось, и вско­ре весь лес сто­ял в пе­ле­не ту­ма­на.

Лисёнок не на шут­ку ис­пу­гал­ся. Слов­но он по­пал в бан­ку с мо­ло­ком. Ку­да ни по­вер­нись – ни­че­го не вид­но, да­же Ста­ро­го Ду­ба.

Умолк­ли пти­цы. Опус­ти­ли смыч­ки скри­па­чи-кузнечи­ки. Ста­ло по-настояще­му страш­но…

И Лисёнок про­шеп­тал:

– Эй, дя­день­ка Джинн…

Ему ни­кто не от­ве­тил.

То­гда он за­кри­чал что есть си­лы:

– Эге-гей! Дя­день­ка Джинн!..

И вдруг чей-то хри­п­лый про­сту­жен­ный го­лос произ­нёс:

– Хэл­ло, бой!.. Я не есть Джинн… – тут го­лос рас­сме­ял­ся, а по­том закашлял­ся.

– А кто?.. – спро­сил ис­пу­ган­ный Лисёнок.

– Ту­ман… – от­ве­тил го­лос. – Ту­ман из Лан­дан…

– От­ку­да?!.. – во­все уди­вил­ся Лисёнок.

– Из Лан­дан… – Го­лос го­во­рил с ино­стран­ным акцен­том. – Анг­лия… Когда-то ва­ша Ле­ший гос­ти­ла в наш Шер­вуд­ский лес. Ему так по­нра­вил­ся анг­лий­ский ат­мо­сфе­ра, что он забрался за со­бой ку­со­чек Ландан, то есть ме­ня!.. И по ошиб­ке вы­бро­си­ла на до­ро­га… Он ду­мал, что бу­тыл­ка пус­той… Что в нём ни­че­го нет! Но там бы­ла я – Ту­ман из Лан­дан!.. И си­деть бы мне тут мно­го-мно­го зим, то есть… лет, но ты вы­пус­ти­ла меня! Сенк`ю, бой! Спаси­бо, Лисёнок! И хоть я не есть Джинн, но так­же исполняю твой лю­бой же­ла­ний… Че­го ты хо­чешь?!..

– Я… не знаю… – рас­те­рял­ся Лисёнок. – Я подумаю…

– Ду­май-по­ду­май!.. – рас­сме­ял­ся Ту­ман из Лондо­на. – А я по­ка разминать свой ста­рый ревматич­ный кос­ти!..

Он сно­ва за­каш­лял­ся и умолк.

А ря­дом с Лисёнком поя­ви­лась Во­ро­на.

– Ка­кая кар­ра­со­та!.. – с вос­тор­гом за­кри­ча­ла она. – Это ж на­до: очутить­ся в са­мом Лон­до­не!..

– Кра­со­та?! – не­до­умён­но спро­сил Лисёнок. – Но я не хочу жить в Лондоне!..

– Ещё бы! – пре­зри­тель­но ус­мех­ну­лась Во­ро­на. – С такими ма­нер­ра­ми и в та­ком на­ря­де!.. На­при­мерр, я – все­гда бы­ла уве­ре­на, что ста­ну англичанкой!.. А мо­жет быть, я да­же рро­дом из Анг­лии, кто знает?!.. Недарром мы, вор­р о ­ны, зна­ем анг­лий­ский: «Каррр» – это зна­чит – «автомобиль»!

– Но я не хо­чу кар­кать! – воз­му­тил­ся Лисёнок. – Я хо­чу до­мой.

– Дур­ра­чок!.. Ты и так до­ма!.. Это ж та­кое везе­нье: не улетая, очу­тить­ся за грра­ни­цей!..

И она рас­тво­ри­лась в ту­ма­не.

– Эй, кто-ни­будь! – за­кри­чал в от­ча­я­нии Лисёнок, вновь очу­тив­шись в оди­но­че­ст­ве, и вдруг не­кста­ти по­ду­мал: «А который час?.. Сей­час, навер­ное, и вре­мя уто­нет в ту­ма­не…»

И тут где-то над не­ви­ди­мым не­бом про­би­ли ча­сы. Со­всем как ку­куш­ка, толь­ко мед­лен­но и важ­но:

– Ку-куу-боммм! Ку-куу-боммм! Ку-куу-боммм!..

– Что это? – уди­вил­ся он.

– Это есть ча­сы на баш­не Биг-Бен, – вновь раздал­ся го­лос Ту­ма­на. – Ну что, на­ду­мал?..

– Ещё нет… – за­мял­ся Лисёнок. – Мне ни­ко­гда не приходи­лось ду­мать в ту­ма­не…

– Ну-ну, – ус­мех­нул­ся Ту­ман из Лон­до­на, – я ещё не­мно­го подождать…

И его го­лос сно­ва за­тих.

Вдруг ря­дом за­зве­не­ли ко­ло­коль­чики, и подъ­е­хал кэб, запряжён­ный английски­ми буль­до­га­ми. Там сиде­ла Во­ро­на.

Лисёнок от­ско­чил в сто­ро­ну.

– Вот что зна­чит влия­ние За­па­да! – с вос­тор­гом воскликнула она. – Видишь, как об­ла­гор­ро­дил­ся наш лес?.. Биг-Бен!.. Кэ­бы!.. О, ту­ман­ный Альби­он!.. Ещё бы пре­врра­тить наш ру­чеёк в Тем­зу – вот бы­ло бы прекррасно!.. Кста­ти, ты запи­сал­ся на мои уско­рен­ные кур­рсы?.. По­спе­ши! Я на­бир­раю всех желаю­щих нау­чить­ся вы­го­ва­ри­вать анг­лий­ское сло­во «карр», что зна­чит – ав­то­мо­биль!.. А сей­час, прро­сти, – мне не­ко­гда. Спе­шу к англий­ской кар-роле­ве! На кар-рна­вал!

Буль­до­ги с Во­ро­ной ис­чез­ли в ту­ма­не, а Лисёнок сел на пенек и заплакал. Он очень лю­бил свой лес, ко­то­ро­го боль­ше ни­ко­гда не уви­дит, было жаль ручья, ко­то­рый мо­жет превратить­ся в Тем­зу, и ещё ему не хотелось учить это английское сло­во «каррр!».

Ему очень хо­те­лось до­мой, и са­мое глав­ное: он со­ску­чил­ся без солн­ца!..

– Ну что?.. – раз­дал­ся над ним го­лос Ту­ма­на. – При­ду­мал по­да­рок?

– Да! – вдруг твёр­до ска­зал Лисёнок и удивился: как это же­ла­ние не пришло ему в го­ло­ву рань­ше? Он вско­чил и крикнул: – Я хо­чу солнца!.. – И до­ба­вил: – Это был бы для ме­ня самый луч­ший по­да­рок…

– Это есть пус­тяк! – рас­сме­ял­ся Ту­ман и тут же закашлялся: – Я действитель­но со­ску­чил­ся по сво­ей зем­ля. А на про­ща­нье я по­да­рю те­бе плащ… В жар­кий день на­брось его на пле­чи… Про­щай, Ли­се­но-о-о-к!..

И его го­лос рас­та­ял вме­сте с мо­лоч­ной пе­ле­ной…

…Лисёнок сто­ял по­сре­ди сол­неч­ной по­ля­ны и не ве­рил, что все сбы­лось. Так же пе­ли пти­цы и играли на скрип­ках кузнечики. Лишь на Ста­ром Пне лежал дым­ча­тый за­гра­нич­ный плащ, а на вет­ке Старо­го Ду­ба си­де­ла разгневан­ная Во­ро­на.

– Ка­кая не­спрра­вед­ли­вость!.. Под­на­пус­ти­ли тума­ну – и на те­бе!.. – Она пре­зри­тель­но по­смотре­ла во­круг: – Рраз­ве это – крра­ски?!.. Рразве это – жизнь?!..

– Возь­ми мой плащ, – ска­зал ей Лисёнок. – Туман подарил его мне, а я да­рю те­бе. В этом плаще в жа­ру те­бе будет про­хлад­но.

Во­ро­на тут же сле­те­ла на пень.

– Ка­кая ред­кость!.. – от­ве­ти­ла она, ух­ва­тив плащ. – Подар­рок из Англии! У ме­ня срра­зу испррави­лось настрроение!..

А Лисёнок за­спе­шил до­мой.

БЕ­ЛОЕ ОБ­ЛАЧ­КО, СИ­ЗАЯ ТУЧ­КА…

Ста­рый Лис за­бо­лел. Он ле­жал на ди­ва­не и тяжело ды­шал.

Ма­лень­кий Лисёнок не от­хо­дил от от­ца ни днем, ни но­чью, гла­дил его по пле­чу и ус­по­каи­вал:

– Всё бу­дет хо­ро­шо, па­па, ты ско­ро поправишься.

При­ле­те­ла Во­ро­на с це­лым лу­кош­ком брус­ни­ки в по­да­рок.

– У па­пы жар, он весь го­рит, – по­жа­ло­вал­ся ей Лисёнок и до­ба­вил: – Это я ви­но­ват. Он про­мок под до­ж­дём, ко­гда ис­кал ме­ня.

– Ко­неч­но, ты ви­но­ват! – от­ве­ти­ла Во­ро­на. – Неверроятно! По­те­рять­ся в соб­ст­вен­ном ле­су! Прросто стыд и сррам!

– Я был в Аф­ри­ке, – ска­зал Лисёнок.

– Где?! – вы­та­ра­щи­ла она гла­за. – Мо­жет, это у те­бя жарр?!

– Да нет же! Я и вправ­ду был там.

Лисёнок сме­нил от­цу ком­пресс и ска­зал:

– Ты ни­че­го не зна­ешь. Вче­ра я встре­тил си­зую туч­ку, похожую на Сло­на Фер­ди­нан­да.

– Бо­же! – всплес­ну­ла Во­ро­на крыль­я­ми. – Феррди­нанд умерр!!!

И бы­ла пра­ва. Из­вест­ный ар­тист Слон Фер­ди­нанд умер. Дело в том, что ко­гда уми­ра­ют зве­ри, их души ста­но­вят­ся белыми об­ла­ка­ми или си­зы­ми тучками. Все ле­тя­щие над землей «львы», «ко­ро­вы», «ко­ты» или «зай­цы» – это ду­ши зверей, спе­ша­щие в Веч­ность…

– Кош­марр! – сно­ва всплес­ну­ла крыль­я­ми Во­ро­на. – Феррди­нанд действи­тель­но был в пре­клон­ном возрра­сте…

– Да, – со­гла­сил­ся Лисёнок.

И они оба вспом­ни­ли, как Слон при­гла­сил их одна­ж­ды в цирк-ша­пи­то, где всю жизнь про­ра­бо­тал жонг­лё­ром и акробатом, ка­на­то­ход­цем и тан­цо­ром, ка­тал зри­те­лей на хоботе и де­лал всё это блистатель­но!

– А даль­ше, – про­дол­жил рас­сказ Лисёнок, – сизая туч­ка-Фер­ди­нанд опус­ти­лась на по­ля­ну и пригла­си­ла ме­ня в Аф­ри­ку. Она спе­ши­ла попрощать­ся с друзь­я­ми, ко­то­рых не ви­де­ла много-мно­го лет. Я не ус­пел даже хво­стом по­ше­ве­лить, как мы очутились в пус­ты­не.

– Ве­зёт же не­ко­тор­рым! – с за­ви­стью про­це­ди­ла Во­ро­на.

– Оши­ба­ешь­ся, – ос­та­но­вил её Лисёнок. – Я приле­тел не в гос­ти, а на помин­ки.

– А что та­кое: по­мин­ки в Аф­ри­ке? – спро­си­ла Во­ро­на.

– Там, – про­дол­жал Лисёнок, – я уви­дел мно­го зве­рей: Львов, Че­ре­пах, Кро­ко­ди­лов и Сло­нов. Зави­дев туч­ку-Фердинан­да, зве­ри за­тя­ну­ли ужас­но тоск­ли­вую пес­ню:

«Фер­ди­нан­душ­ка!.. Друг сер­деч­ный!..

Бу­дем пом­нить те­бя веч­но!..»

И тут под паль­мой я уви­дел ЕЁ! В бе­лом об­ла­ке и с гла­за­ми ог­нен­но-крас­но­го цве­та!

– Ко­го «ЕЁ»?.. – вздрог­ну­ла Во­ро­на.

– Не знаю, – от­ве­тил Лисёнок. – Она по­ма­ни­ла Фердинанда за со­бой, и они тут же ис­чез­ли вме­сте, слов­но их и не бы­ло!.. Ни сле­да, ни пы­лин­ки…

– По­тря­саю­ще! – вос­клик­ну­ла Во­ро­на. – И что же бы­ло по­том?

– А по­том я пом­ню пло­хо, – за­кон­чил рассказывать Лисёнок. – Я сно­ва очу­тил­ся в на­шем ле­су. Я-то ду­мал, что про­шло не боль­ше ча­са, а оказалось, что ме­ня не бы­ло весь дожд­ли­вый день! Об ос­таль­ном ты зна­ешь…

– Да, – за­дум­чи­во и серь­ез­но про­из­нес­ла Во­ро­на. – Я, ка­жет­ся, поняла, кто бы­ла эта «ОНА»…

– Кто?

– Смеррть… – шё­по­том про­кар­ка­ла Во­ро­на.

– Смерть?!.. – дро­жа­щим го­ло­сом про­из­нес Лисёнок. – Отку­да ты знаешь?..

– Ко­гда-то она за­брра­ла у ме­ня хрро­мо­го птен­ца… Я его очень лю­би­ла! Смеррть по­яв­ля­ет­ся два­ж­ды: сна­ча­ла от­ни­ма­ет ду­шу, за­тем прро­во­жа­ет её в Вечность…

– Расскажи, какая она… – попросил Лисёнок.

– Не знаю!

– Она на двух ногах? – продолжал допытываться он.

– Не знаю!

– Может, на четырёх?

Ворона даже слегка рассердилась:

– Говорю тебе: не знаю! Может, она вообще – на колёсах!

Лисёнок возразил:

– Тогда это уже не глаза, а фары! – И задумчиво добавил, – Ты должна бы знать, ведь ты уже взрослая.

Ворона возмутилась:

– Что я – каждый день взррослая, что ли?!.. Думаю, она ме­ня­ет свой облик. Но бе­лая на­кид­ка и огненные гла­за её – неизменны!

Ды­ха­ние Ста­ро­го Ли­са ста­но­ви­лось все бо­леё час­тым и хри­п­лым.

– Сле­таю-ка я за врра­чом: не нрра­вит­ся мне, как ды­шит твой отец, – нахму­ри­лась Во­ро­на, направ­ля­ясь к приоткрытому ок­ну.

И в это са­мое мгно­ве­нье путь ей пре­гра­ди­ла Гос­тья в бе­лом обла­ке. Не го­во­ря ни сло­ва, она взгля­ну­ла на Во­ро­ну сво­им огнен­но-крас­ным взглядом, и та, с рас­кры­тым от ужа­са клю­вом, так и за­сты­ла под ок­ном. А Смерть – это бы­ла ОНА – перевела взгляд на Ста­ро­го Ли­са и мол­ча по­ма­ни­ла его за собой.

Лисёнок по­чув­ст­во­вал, что ещё ми­ну­та – и папа-Лис так же ис­чез­нет, как и Слон Фер­ди­нанд. Он хотел бро­сить­ся к от­цу, но его но­ги слов­но прилип­ли к по­лу.

– Те­бе не­че­го бо­ять­ся, глу­пыш, – ска­за­ла ему Смерть, не от­ры­вая огненно­го взгля­да от Ста­ро­го Ли­са. – Я при­шла не за то­бой.

– Нет! – шёпо­том взмо­лил­ся Лисёнок. – Возь­ми­те луч­ше ме­ня!

– Те­бе ещё ра­но, – хо­лод­но ус­мех­ну­лась незваная гостья. – К то­му же, ес­ли я возь­му тебя, твой отец нач­нёт искать ме­ня и бе­гать за мной… Хло­пот с ва­ми не обе­рёшь­ся!

– Ес­ли не хо­ти­те хло­пот, – ска­зал он ей, – не при­хо­ди­те сю­да во­все.

– Ма­лень­кий хит­рец! – рас­смея­лась Смерть, не раз­мы­кая губ. – Но ведь это – моя ра­бо­та! Ты­ся­чи и ты­ся­чи лет я уво­жу ко­го-ни­будь за со­бой… Днём и но­чью. Зи­мой и ле­том. Ка­ж­дый день. Ка­ж­дый час. Ка­ж­дое мгно­ве­нье! Не от­вле­кай ме­ня. Сверша­ет­ся Ве­ли­кая Тай­на Ухо­да…

– По­стой­те! – в от­ча­я­нии за­кри­чал Лисёнок. – Не­у­же­ли вам ни­ко­гда не хоте­лось от­дох­нуть?!

Смерть рас­смея­лась ещё гром­че и мрач­нее:

– Ко­неч­но же, хо­те­лось, глу­пыш! Но у Смер­ти не мо­жет быть от­пус­ка.

– По­че­му?! – ис­крен­не изу­мил­ся Лисёнок. – Отдых – это так чу­дес­но!! Мож­но ку­пать­ся в реке!.. со­би­рать гри­бы!.. кататься в лод­ке!.. читать кни­ги!.. А ещё – ле­жать на пес­ке и счи­тать об­ла­ка…

– Об­ла­ка – это хо­ро­шо… – за­дум­чи­во про­из­нес­ла ОНА. – Вот бы всё забро­сить и уле­теть ку­да-нибудь…

– Ко­неч­но, и впрямь мах­ни­те ку­да-ни­будь! – вы­па­лил Лисёнок. – И лучше все­го – на Се­вер­ный По­люс! Там север­ное сия­ние! Си­ние льды! Там – тишина!..

– Ти­ши­ну я люб­лю, – кив­ну­ла Смерть. – Что ж, уго­во­рил, по­жа­луй. Полечу! Но я вер­нусь, Лисёнок! – Она по­гро­зи­ла ему паль­цем и растворилась за окном бес­фор­мен­ным бе­лым облаком…

– Стр-раш­но! Я не мог­ла по­ше­ве­лить и перрышком!.. – сказа­ла Во­ро­на.

– По­слу­шай, ка­жет­ся, па­па ды­шит спо­кой­ней! – ска­зал Лисёнок и заботли­во по­дотк­нул плед у больно­го.

– Да он спит! – об­ра­до­ва­лась она. – Кри­зис прро­шёл! И док­тор­ра не надо!.. А теперь скорее ррассказывай, какая она?

Лисёнок подумал и покачал головой:

– Не знаю, не помню…

– Эй! – раз­да­лось за ок­ном.

Лисёнок на се­кун­ду за­мер: он по­ду­мал, что ОНА вер­ну­лась. Но оказалось, что это при­шел Ёжик.

– При­вет! – ска­зал Ёжик. – Как здо­ро­вье от­ца? Не нуж­на ли моя помощь?

– Он спит! – ска­зал Лисёнок.

– Очень нуж­на твоя по­мощь! – ти­хо карк­ну­ла в от­вет Ворона и поспешно добавила, чтобы Ёжик не обиделся: – В смысле: очччень нужна!. Ча­са че­рез три боль­но­го на­до будет покоррмить гриб­ным су­пом!

– От­лич­но! – об­ра­до­вал­ся Ёжик. – Гриб­ной суп – это самое вкус­ное, что только мож­но при­ду­мать! – И он побе­жал до­мой, бор­мо­ча под нос свои кулинар­ные сек­ре­ты.

Ко­гда Ёжик ушел, Лисёнок спро­си­л Во­ро­ну:

– ОНА всегда – в белом облачке?

– Нет, – ответила Ворона, – иногда в сизой тучке… Слушай, ОНА не уточни­ла, ко­гда верр­нёт­ся?

– ОНА не вер­нёт­ся, – от­ве­тил Лисёнок. – Па­па рассказывал, что на Север­ном По­лю­се жи­вет Сон­ный Ве­тер. Он ведь мо­жет усы­пить её…

Во­ро­на гля­ну­ла в ок­но:

– А не­бо – чистое…

А Лисёнок до­ба­вил:

– Вот бы ка­ж­дый день был та­ким без­об­лач­ным…

…Ес­ли вы ко­гда-ни­будь уви­ди­те в не­бе об­ла­ко или туч­ку, похо­жие на Ста­ро­го Ли­са, не огорчайтесь: Ста­рый Лис жив! Ска­зоч­ные ге­рои не умирают, ес­ли они до­ро­ги вам!..

ТРО­ПА ПРО­ШЛО­ГО

На лу­жай­ке пе­ред до­мом Лисёнок за­пус­кал бумажный самолёт.

Самолётик взмыл вверх, за­тем стал плав­но спускать­ся, но вдруг снова набрал высоту, поднялся над кры­шей и… ис­чез за де­ревь­я­ми.

Лисёнок пошел его ис­кать и не нашёл.

Огорчённый, он подошёл к дверям столярной мастерской, где всегда пахло свежевыструганными досками и смоляным лаком.

– Уле­тел… – сказал Лисёнок.

Старый Лис отрях­нул стружки, бросил на верстак кожаный фартук и предложил:

– Пойдём искать вместе.

И они по­шли в ту сто­ро­ну ле­са, где исчез бумаж­ный самолёт.

Шли-шли, на­ко­нец, Лисёнок за­вер­тел го­ло­вой.

– Ин­те­рес­но, где это мы?.. Лес как лес, а как буд­то уже и не наш…

– Дей­ст­ви­тель­но, – от­ве­тил Ста­рый Лис и принюхал­ся. – Пах­нет чем-то дав­но за­бы­тым…

Лисёнок при­ню­хал­ся то­же.

– Да нет же! Про­сто гри­ба­ми и шиш­ка­ми!..

– Нет, не про­сто!.. – за­вол­но­вал­ся вдруг Старый Лис. – Со­всем не просто!.. Ты из че­го сде­лал са­мо­ле­тик?

– Из га­зе­ты…

– Из ка­кой?

– Из ста­рой… Их бы­ло мно­го на чер­да­ке.

– Так я и ду­мал! – ра­до­ст­но вос­клик­нул отец. – Ведь это га­зе­ты твое­го пра­де­душ­ки!

– Ну и что?..

– Ах, ка­кой же ты глу­пый!.. – ти­хим сме­хом рас­сме­ял­ся Лис. – Твой самолё­тик про­сто уле­тел на мно­го лет на­зад!.. А мы, от­пра­вив­шись за ним, вышли на Тро­пу Про­шло­го.

– Не мо­жет быть!.. – не­до­вер­чи­во ска­зал Лисёнок.

– Всё мо­жет быть! – ре­ши­тель­но от­ве­тил отец. – Всё!.. Ви­дишь, как помолодел наш Ста­рый Дуб?.. Впе­ред же!.. Кстати, – спросил он, – ты не заметил, от какого числа была та газета?

– От 27 августа, – уверенно сказал Лисёнок. – Это я точно помню!

– 27 августа?! – воскликнул папа-Лис и остановился. – Неужели я снова попаду в этот день?..

– А что случилось в этот день? – спросил его Лисёнок.

– В этот день вернулся с войны мой дедушка… А ещё… – он вдруг заторо­пил­ся. – Нас ждёт од­но важ­ное де­ло. Ах, как бы­ло бы хо­ро­шо, ес­ли бы я смог исправить!..

– Что исправить?!.. – всё больше и больше удивлялся Лисёнок.

Ста­рый Лис не ус­пел от­ве­тить, как в тра­ве разда­лось:

– При­вет, Лисёнок!..

На ло­пу­хе сто­ял Куз­не­чик и иг­рал на скрип­ке ста­рую, почти забытую песню.

– Здрав­ст­вуй­те… – уди­вил­ся Лисёнок.

– Это он по­здо­ро­вал­ся со мной, – ска­зал сыну Ста­рый Лис. – При­вет, Кос­тик!

– Как ты вы­рос! – уди­вил­ся Куз­не­чик.

– Го­ды… – как бы ви­но­ва­то улыб­нул­ся па­па-Лис.

– Го­ды?!.. А что это та­кое?..

– Он жи­вёт все­го од­но ле­то, – шеп­нул Лисёнку отец и сказал Куз­не­чи­ку: – Из­ви­ни, мы спе­шим!..

– Ку­да же мы всё-таки долж­ны ус­петь? – поинтере­со­вал­ся Лисёнок.

– Потом, потом, мы можем опоздать! – на хо­ду ска­зал па­па Лис. – Сам увидишь.

– Нам ещё да­ле­ко?.. – спро­сил Лисёнок. Он даже не­мно­го запыхался.

– Ещё по­во­рот за ста­рым му­ра­вей­ни­ком, по­том обо­гнуть бо­ло­то, по­том выйти на тро­пин­ку, в кон­це которой трёх­стволь­ная бе­рё­за – и мы у це­ли!..

Внезапно раздался собачий лай, что-то затарахтело и заскрипело. Из-за поворота навстречу им показалась карета, запряжённая четвёркой гончих псов, и резко остановилась…

Дверца распахнулась, и со ступеньки спрыгнул на траву бравый седой лис в золотых эполетах и лакированных сапогах.

– Внучек! – бравый Лис поднял на руки Лисёнка. – Как хорошо, что встретил тебя! Бабушка сказала, ты гуляешь!.. – Седой Лис не выговаривал букву «р», но это не мешало ему, однако, быть весёлым. – Я только из Парижа! Из Булонского леса! Поздравь меня! Я выиграл бой с королем Леоном-Рыжим! Вот повидаюсь с семьёй и – снова на войну! На этот раз в Индию! Подерусь с Шах-Шакалом! Держи! Что обещал!..

И он протянул Лисёнку блестящую саблю. Не будь она игрушечная – была бы, как настоящая!

– А это кто?! – бравый Лис кивнул на отца Лисёнка.

– Это я, дедушка, ваш внучек… – робко сказал ему папа-Лис.

– Что?! И ты тоже?!.. – громогласно расхохотался тот. – Вот что значит долгая походная жизнь!.. Похож! Удивительно похож на… Наверное, я просто сбился со счёта… А тебя я привезу подарок в другой раз! Адью!..

Он вскочил в карету, и она исчезла за большими кустами.

– Да, – подтвердил Старый Лис, – это случилось 27 августа…

– Вот теперь-то я поиграю в войну! – запрыгал от радости Лисёнок, размахивая саблей. – Мне уже не придётся вырезать её из орешника! Ты посмотри, какая она острая! – и одним взмахом он отсёк головки ромашек.

Папа-Лис помрачнел:

– Он принял тебя за меня. Значит, и сабля – моя!..

Лисёнок расхохотался:

– И ты будешь со мной играть?.. Ура! Нашего полку прибыло!

На­ко­нец они ос­та­но­ви­лись. За вет­ка­ми де­ревь­ев але­ла чере­пич­ная крыша.

– Те­перь смот­ри вни­ма­тель­ней… Это дом твое­го де­да…

На лу­жай­ке стоял дру­гой Лисёнок и ловил бабочек. Вот он взмахнул сачком, и легкий Мотылек с цветными крылышками забился в марлевой ловушке!..

– Кто он? – уди­вил­ся наш Лисёнок. – Уж очень по­хож на ме­ня…

– Это я… – шепнул ему па­па-Лис.

– Ты?!.. – ещё боль­ше уди­вил­ся наш Лисёнок. – Он – это ты?!..

– Я, ко­неч­но же, я! – грустно ответил отец. – Теперь он, то есть, я… посажу Мотылька в банку и закрою крышкой… Смот­ри!

И другой маленький Лисёнок на лужайке сделал это…

– А те­перь его, то есть ме­ня… по­зо­вёт твоя бабуш­ка, что­бы рассказать про новость…

– Ли­се­-о-нок! – раз­дал­ся мо­ло­дой го­лос бабушки. – Бе­ги­ скорее домой! Я что-то тебе скажу! У нас в доме радость!.. У тебя родилась сестрёнка!..

– Бегу-у! – крикнул Лисёнок-папа и пом­ча­лся до­мой.

В траве осталась закрытая банка, в которой беззвучно бился крылышками о стекло бедняга-Мотылек.

– Я забыл про Мотылька… – виновато продолжил папа- Лис, – А когда вспомнил – он уже был мёртв... Теперь ты сам видишь, что я натворил! Ах, как хо­ро­шо, что мы вер­ну­лись сюда!

– И мы его выпустим! – догадался Лисёнок, поддевая крышку банки игрушечной саблей.

Мотылек взлетел в небо, в котором кружил газетный самолётик. Словно устав от полёта, тот стал снижаться, снижаться и приземлился в двух шагах от Лисёнка. Лисёнок развернул газету, и… вместе со Старым Лисом очутился во дворе дома.

Горели ранние вечерние звёзды. Медведя и Бобра уже не было, зато у раскрытой двери мастерской стояла готовая новенькая лавка.

– Ой! – воскликнул Лисёнок. – Что же я натворил?!.. Теперь мы уже никогда не попадем в твое детство!..

– Всё может быть… – задумчиво улыбнулся Старый Лис, присев на ступеньку веранды.

– Всё-всё?!

– Конечно!.. Многое, многое может быть!..

– А чего не может быть? – глаза у Лисёнка уже слипались.

– Скуки и вранья… Трусости и подлости… Их может и не быть вовсе!..

И если однажды к вам в руки попадет газетный самолетик, – запустите его высоко-высоко над землей! Что ему непогода?.. Старым газетам нипочём сегодняшние дожди!..

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: