Я хочу надеть их, – сказала Кэрша, подавая их Нэшу. 3 страница

Она подошла и встала рядом с сидящим за рабочим столом Нэшем, её пальцы зудели от желания прикоснуться к нему. Он поднял на неё глаза и улыбнулся.

– Что-то не так? – спросил Нэш.

– Нет. Просто я подумала: если бы ты сказал мне, что ищешь в этих книгах, я могла бы помочь тебе в поисках. Я умею читать.

– Спасибо за предложение, – ответил он. – Но спасибо, нет.

– Мне скучно, – заявила Марали. – Ты едва говоришь со мной, потому что полностью поглощён своими проклятыми книгами. Может, мне стоит вернуться в Сарбо?

– Ты этого хочешь?

– Я хочу, чтобы ты отложил эти книги в сторону хоть ненадолго и… и… поговорил со мной.

– Так ты хочешь поговорить? – дразнящим тоном спросил Нэш. – Пять минут назад я думал, у тебя нечто другое на уме.

– И что же? – спросила Марали, прищурившись.

Он пожал плечами, снова вернувшись к своим книгам.

– Ну а чем мы обычно занимаемся, когда тебе скучно?

– Ты льстишь себе.

Взгляд Нэша плавно прошелся по её телу и остановился на груди. Марали перестала носить бюстгальтер, надеясь преодолеть эту тупиковую ситуацию между ними. К сожалению, она казалась единственной, кого возбуждает ощущение грубого хлопка рубашки на чувствительных сосках. Нэш тут же обратил на это внимание.

– Тогда почему ты сейчас возбуждена?

Марали зашипела от раздражения.

– Просто здесь холодно, – ответила она.

– А я думаю, что достаточно тепло.

Она мельком взглянула на перёд его брюк.

– Возбудилась не только я, – сказала Марали с вызовом.

– Ничего не могу поделать. Он думает своей головой.

– Спорим, я знаю, о чём он думает.

Нэш усмехнулся.

– Ты становишься откровенно дерзкой, любимая.

– Это ты виноват, – упрекнула она, разочарованная до предела.

– Всё, что тебе нужно сделать, – согласиться на мои условия.

– Твои условия глупые, – возразила Марали, скрестив руки на груди.

– Я так не считаю. И, в первую очередь, это для твоей же пользы.

– Ты – невозможный упрямец!

– Я и на половину не так упрям, как ты.

– В самом деле? – дерзко спросила она.

– В самом деле.

Марали улыбнулась ему.

– Хорошо. Ты победил. Я сдаюсь.

– Что?

– Ты победил. Тебе никогда не придется совокупляться со мной, но ты должен дотронуться до меня, Нэш. Я так больше не могу.

– Слава Богу, – пробормотал он и встал, хватая её и грубо целуя, чем очень удивил Марали.

Видимо, Нэш был настолько же неудовлетворённым, насколько и она. Просто он был лучшим лжецом. Пальцы одной его руки уже возились с пуговицами её рубашки. Нэш спустил её с плеч Марали, и блузка упала на пол. Его руки обхватили обнаженную грудь и он, разорвав их поцелуй, провел языком вокруг одного твердого соска, затем другого.

– Я ждал этого два долгих дня, – прорычал он, покусывая чувствительную плоть и после всасывая сосок ртом. Дрожащими пальцами Нэш пытался справиться с завязками на ширинке её брюк. Его рот начал перемещаться ниже по животу девушки, оставляя след из горячих влажных поцелуев.

– Ты так приятно пахнешь, – прошептал он. – Я не могу дождаться, когда снова попробую тебя на вкус.

– Да, Нэш, – согласилась Марали, затаив дыхание. Её даже не волновало, что они стояли прямо перед окном в гостиной. Она нуждалась в нём. И немедленно.

Нэш стянул её брюки вниз по бедрам и опустился на колени между её ног. Его рабочее кресло повалилось назад и упало. Марали прислонилась к столу и раздвинула ноги, вздрогнув от удовольствия, когда язык Нэша коснулся её. Девушка в изумлении откинула назад голову, после того как Нэш своим ртом привёл её к краю за несколько секунд. Марали издала судорожный вздох, невольно выгибая спину. Девушка зарылась пальцами в густые волосы Нэша и заставила его встать. Он поднялся на ноги, чтобы поцеловать её жаждущие губы, и она отпихнула свои брюки в сторону, прежде чем обхватить его ногами вокруг талии и прижать его ещё в одежде тело к своей обнажённой фигуре.

– Я хочу тебя внутри, Нэш, – прошептала она, целуя уголок его рта.

Он чувствовал её теплую влагу, манящую его через ткань штанов. Нэш закрыл глаза и сосредоточился на своем дыхании, в попытке хоть немного восстановить контроль.

– Нет, – наконец прошептал он, пусть и потирался об неё.

Марали оттолкнула его, спрыгнула со стола и обошла Нэша.

– Ладно, – согласилась она и наклонилась поднять свои штаны. Он схватил её сзади, обеими руками сжал её грудь и, потянув к себе, продолжил тереться о девушку.

– Я с тобой ещё не закончил, – прорычал он ей в ухо, прежде чем зажать чувствительную мочку зубами.

– О-о, а я думала, закончил, – сказала Марали.

– Тогда нам лучше пойти в спальню.

Он без промедления отвёл её в комнату, выпустив лишь когда она наклонилась войти. Марали опустилась на четвереньки в центре его койки и взглянула на него через плечо. Нэш стоял на коленях прямо за дверью, пытаясь снять с себя одежду.

– Я хочу, чтобы ты попробовал меня снова, – сказала она ему, разведя колени врозь настолько, чтобы он мог видеть её также хорошо, как и чуять. Он не отказался, и Марали знала, что так будет. Она чувствовала, как возбудить его, почти так же хорошо, как и он понимал, что способно подтолкнуть её к краю. Обнажённый Нэш толкнул дверь, частично прикрыв её, и подполз к девушке сзади, глубоко вдыхая, прежде чем его язык нашел её плоть.

– Потрогай меня ещё, Нэш, – умоляла она его, извиваясь от удовольствия.

Он никогда её не разочаровывал. За считанные минуты Нэш заставил её задыхаться от возбуждения.

– Я хочу, чтобы ты был внутри меня.

Он приостановился.

– Нет, Марали.

Она разочарованно вздохнула, но не стала больше давить на него. Вместо этого девушка отодвинулась и легла на мягкую койку. Марали раскинула руки и поманила его ближе. Нэш переместился, чтобы накрыть её тело своим. Опираясь на локти, он смотрел на неё в тусклом свете, льющемся из-за полуоткрытой двери. Марали извивалась под ним, пока он не оказался между её бедер. Его манило исходящее оттуда тепло. Нэш дышал сквозь зубы.

– Ты пытаешься свести меня с ума? – спросил он.

Марали крутила бёдрами, потираясь влажной плотью о головку его набухшего члена. Нэш задыхался, его глаза плавно закрылись в блаженстве.

– Получается?

– Нисколько.

Девушка усмехнулась. Он подвинулся, и она в тот же миг подалась вперед. Стоило Нэшу слегка погрузиться в неё, он издал резкий вздох. Его глаза мгновенно открылись, и он постарался понять её реакцию. На лице Марали не было признаков боли, одно лишь блаженство. Когда она выгнула спину и он погрузился ещё глубже, Нэш осознал, что потерял. Как он мог отказываться от этого чудесного дара?

Марали была возбуждена, и в то же время пыталась приспособиться. Нэшу приходилось продолжать медленно. Он постепенно овладевал её телом, переполненный наслаждением наконец оказаться внутри неё. И не осознавал, что Марали не двигается, пока её болезненный вздох не подтвердил его худшие опасения.

– Я причиняю тебе боль, – сказал он, хотя, казалось, он был неспособен остановить погружение в её тело ещё глубже.

– Всё не так плохо, – выдохнула Марали. – Ты больше…. чем я… ой.

Нэш перестал двигаться, концентрируясь на том, чтобы неосознанно не протолкнуться глубже. Он не мог остановиться сейчас. Он должен был обладать ею.

– Я вытащу, – сказал он, пытаясь убедить себя, что это возможно.

– Я в порядке. Правда, – сказала Марали не дыша. – Мне просто нужно время, чтобы… ой.

Нэш снова медленно двинулся вперед, и девушка не могла больше отрицать, что ей больно. Она мучительно вздохнула сквозь зубы, её бедра дрожали, пока она заставляла себя оставаться неподвижной и не вырываться. Нэш уже был наполовину внутри неё. Конечно, Марали могла бы вынести жгучую боль немного дольше. Ведь именно она этого так отчаянно хотела. Нэш медленно вышел из её тела. В его паху заныло от протеста, но нельзя было позволять себе и дальше причинять ей боль. Парень сдвинулся вниз, чтобы определить вред, который он нанёс нежной коже Марали.

– У тебя кровь, – сказал Нэш.

– Это был мой первый раз.

Он немного помолчал, обдумывая её слова.

– Кровь будет идти только в первый раз?

– Так мне говорили – ответила Марали.

Она почувствовала себя неудачницей. Наконец-то ей удалось убедить его в полной мере завладеть её телом, и затем она отказалась из-за небольшой боли. Которая была не такой уж и сильной.

Язык Нэша двигался, успокаивая последствия уничтожения её невинности. Боль тут же прошла и вскоре сменилась привычной терзающей потребностью. Нэш оставил дорожку из поцелуев на её теле и снова устроился между её бедер, пристально глядя на Марали в полумраке.

– Я знаю, что это очень эгоистично с моей стороны, – сказал он. – Но я должен попробовать снова. Думаю, что повреждение твоему телу уже сделано, поэтому не должно быть слишком больно в этот раз. Я позаботился о твоих ранах. Ты сейчас чувствуешь какую-нибудь боль?

Марали покачала головой, но её сердце слегка забилось в тревоге.

– Я люблю тебя, – сказал Нэш и направил себя в её тело снова.

Он был прав. На этот раз совсем не было больно. Рот Марали приоткрылся от изумления, стоило ему войти в неё. То, чего ей так не хватало, теперь полностью её наполняло. Марали запротестовала, когда он вышел, и закричала в экстазе, когда он снова двинулся вперед. Нэш поддерживал неторопливый темп, наблюдая и стараясь не пропустить любые признаки её боли, пока полностью не растворился в удовольствии и необходимости ритмично двигаться в ней ещё глубже, ещё сильнее и быстрей, в то время как она извивалась под ним в бессмысленном бреду.

– Нэш, – Марали тяжело дышала. – Нэш. О-о.

Всё её тело содрогнулось в момент, когда она достигла восхитительного освобождения. Нэш с дрожащим стоном последовал за ней в своей кульминации. Он осознал, что, будучи человеком, найти освобождение внутри тела любимой женщины – наиболее сексуальный и приятный духовный опыт в его жизни.

Нэш рухнул на Марали сверху, понимая, что придавит её, но не имея возможности найти в себе силы или сообразительности двигаться. Так он лежал, пока его сердцебиение возвращалось к норме, разум его был полностью свободен от любых забот, а сердце переполняли чувства к этой удивительной женщине под ним.

– Я люблю тебя, Марали, – сказал Нэш с благоговением, целуя её в плечо, затем в висок.

– Я люблю тебя.

После того как его дыхание успокоилось, Нэш обнаружил, что невероятно хочет спать. Он вышел из её тела и рухнул рядом, перекатившись на свою сторону кровати. Нэш улыбнулся, когда девушка прижалась к его спине и, обнимая, положила руку ему на грудь. Он был так расслаблен, так удовлетворен. И не понимал, насколько снизил бдительность, пока дорожащий голос Марали не разрушил тишину.

– Почему ты не сказал мне, что ты – Волк?

Глава 18

Нэш так и не ответил на вопрос. Он без особых усилий возвратился к человеческой форме и повернулся обнять Марали. Он держал её так крепко, будто боялся, что она исчезнет.

– Я думаю, теперь можно с лёгкостью объяснить всё твоё странное поведение, – пробормотала она. Нэш крепче сжал её в объятиях. Долгое время Марали лежала совершенно неподвижно. – Мне лучше уйти, – наконец сказала она.

– Нет, – возразил Нэш, нежно потираясь лицом о её висок. – Ты не можешь.

– Я должна, Нэш, – сказал она, пытаясь высвободиться из его объятий. Всё, о чем Марали могла думать: она добровольно отдалась животному, отвратительному чудовищу. – Отпусти меня.

– Я не могу, – прошептал он. – Пожалуйста.

– Почему ты мне не сказал? Я бы никогда не позволила… я никогда не…

– Мне так жаль, – прошептал Нэш. – Я думал… Думал… – он вздрогнул и прижался лбом к её плечу. – Я могу быть человеком, только человеком, для тебя, Марали. Я не сорвусь снова.

– Но ты не человек. Ты животное, – гневно прошипела она, толкая его в грудь и освобождаясь из его хватки. – Хуже, чем животное. Дикий Волк. Я не могу поверить, что… – её сердце заколотилось, а желудок свело, будто её сейчас стошнит. – Не могу поверить, что позволила Волку… Волку… сделать это!

– Ты сказала, что… любишь… меня.

Если бы Марали не была так огорчена, то почувствовала бы угрызения совести за причинение другому существу таких глубоких страданий, способных оставить шрамы на душе.

– Я не знала, что ты такое!

Она двинулась в сторону двери. Ей нужно уйти. Забыть о произошедшем в этой комнате и в этом доме, с этим человеком – этим лживым чудовищем, не останавливающимся перед убийством.

– Я не могу любить монстра, – растеряно прошептала она.

Нэш позволил ей выйти из комнаты. Марали нашла разбросанную по дому одежду и надела её так быстро, как только смогла. Она собирала свои вещи в рюкзак, когда Нэш вышел из комнаты, восхитительный в своей наготе и покорно принимающий своё наказание за то, что так долго скрывал от неё свою истинную форму.

– Я пойду принесу твой меч, – сказал он, проходя мимо девушки и не глядя ей в глаза. Нэш мог своим гипнотическим взглядом убедить её остаться, но не хотел этого делать. В конце концов, больше не было никакой надежды. Марали всегда будет видеть в его народе лишь монстров, которых необходимо истребить, и он не был уверен, почему когда-то думал иначе.

Марали поняла, что означает возвращение ей меча. Нэш объявил их врагами. Она колебалась и была практически готова сказать ему забыть про меч, что не нуждается в нём, но вспомнила про приближающееся полнолуние и про своё наследие – необходимость защищать людей. Людей, которых она не любила, но была обязана оберегать.

Волки из деревни Нэша будут охотиться на людей из Сарбо, и Нэш, кем бы он ни был, будет защищать тех зверей, а не людей. Марали была убеждена в этом. По крайней мере, она поняла, почему он был так привязан к животным – он сам был наполовину зверь.

Марали задумалась, осознавали ли его люди – Лесной Народ – чем был Нэш. Знали ли, что среди них жил аномальный полуволк-получеловек? Скорее всего, должны были знать. Но как они могли принять такую ошибку природы? Возможно, ему позволили остаться, только чтобы Нэш защищал их. Они не могут доверять волкам, живущим неподалеку от их поселения. Будучи наполовину Волком, он должен каким-то образом контролировать обычных волков и удерживать их от причинения вреда Лесному Народу.

Марали закинула рюкзак на плечо и покинула дом, не оглядываясь на место, где нашла такую сильную любовь и такое невероятное блаженство в объятиях врага.

Нэш как раз выходил из дома матери, держа меч Марали в одной руке. Он подошел к девушке и протянул его ей. Нэш не смотрел на неё, пока она забирала меч.

Почему же от мысли об уходе всё внутри неё разрывается на части?

Он предал её доверие, заставил поверить, что является тем, кем на самом деле не был, и позволил ей безнадежно в него влюбиться.

Она должна быть рада возможности оставить это тяжелое испытание позади и продолжить свою жизнь – своё одинокое, несчастное и жалкое существование без Нэша.

Марали прижала отцовский меч к груди, черпая из него силы, как в тот самый первый раз, когда стала Охотницей на Волков. Меч никогда не предаст её. Он был единственной постоянной величиной в её жизни на протяжении пятнадцати лет. Она почувствовала себя достаточно сильной, чтобы развернуться и уйти.

После того как она оставила деревню позади, громкий жалобный вой Волка пронзил тишину леса.

Глава 19

– Тебе будет лучше без неё, Нэш, – сказала Рэлла, поглаживая его по руке. Эта явная ложь должна была его подбодрить. Но она не сработала. Нэш никогда не чувствовал себя несчастным, пока Марали была рядом, а теперь, когда она ушла, у него в груди зияла глубокая пропасть.

Лучше без неё? Разумеется, если несчастье можно назвать наслаждением.

– Я пытаюсь убедить себя в этом, – пробормотал он.

Марали ушла три дня назад. Но казалось – три десятилетия.

– Почему бы тебе не остаться здесь сегодня ночью? – предложила Рэлла, переплетая их руки на обеденном столе. – Или навсегда.

Нэш взглянул на неё, гадая, действительно ли она предлагает ему именно то, о чём он подумал.

Рэлла пристально смотрела в его глаза несколько долгих секунд.

– Моим детям нужен отец, – сказала она. – Очевидно, что ты – лучший выбор.

– Отец?

– Они обожают тебя, Нэш. Все трое. Ты ведь знаешь, что не можешь иметь собственных детей.

Он посмотрел вниз, где она с надеждой сжимала его руку. Согласиться было бы очень удобно. Его больше не радовали мысли о годах, проведенных в увлекательной компании Марали. К тому же он всегда будет думать о Релле как о верной супруге Корта. Нэш никогда не предаст своего брата, даже если от него остались лишь могила и воспоминания.

– Я помогу, чем смогу, Рэлла, – сказал Нэш – Но...

– Ты не обязан вступать в отношения со мной, – перебила Рэлла – Я не требую ничего для себя. Просто хочу, чтобы кто-то заботился о моих детях.

– Но я и так всегда рядом. Зачем что-то менять?

Она одарила его мимолетной улыбкой.

– Подумай об этом, Нэш. Хорошо?

– Хорошо, – пообещал он. – Я должен идти… домой.

Мысль о возвращении в его пустой дом и в пустую кровать тяжелым грузом легла на сердце.

– Ты знаешь, что всегда можешь остаться здесь.

– Я… – Нэш колебался. Каждый уголок и каждая трещинка в его доме так или иначе хранили в себе воспоминания о Марали. Особенно заброшенным тот выглядел по ночам. Его одинокая меховая койка подавляла его, делая ничтожным и опустошенным.

– Она на самом деле настолько замечательная? – спросила Рэлла.

Его отрешенный взгляд вернулся к ней.

– Да. Для меня она была …всем.

– Ты знал её едва ли две недели, – заметила Рэлла. Казалось, её раздражает его полная преданность человеческой женщине – женщине, которая заявила ему, что он чудовище, и, не обернувшись, ушла от него. – Она явно не чувствовала к тебе того же.

– Очевидно.

Нэш встал из-за стола, и Рэлла посмотрела на него обеспокоенным взглядом.

– Как твои запасы мяса?

– Осталось немного.

Рэлла оставила добычу, когда волки напали на неё и сыновей.

– Тогда я пойду на охоту.

Это казалось намного лучшим времяпровождением, чем часами напролёт глазеть в пространство.

– Может быть Кэрша...

Рэлла тепло улыбнулась.

– Да, возьми Кэршу с собой. Я уверена, она будет рада пойти.

– А что насчет близнецов?

– Они до сих пор не оправились от своих ран.

– Тогда только я и Кэрша, – сказал Нэш, на сердце потеплело от мысли о том, как будет довольна его племянница.

– Пойду подготовлю её.

Когда Рэлла вернулась, приведя восторженную Кэршу, они нашли Нэша уставившимся невидящим взглядом в окно над раковиной.

– Дядя Нэш, мы правда идём на охоту? – возбуждённо завизжала Кэрша, обнимая его ноги.

Он вздрогнул, пробуждаясь от своих унылых размышлений, и взглянул на неё. Нэш улыбнулся.

– Идём.

– Ей нужна будет какая-нибудь одежда? – спросила Рэлла.

– Нет. Только мех и клыки, – сказал он, взъерошив волосы Кэрши.

– У меня есть и то, и другое.

Всё еще полностью одетая, Кэрша трансформировалась в волчью форму.

Рэлла рассмеялась.

– Глупая девочка, – сказала она, стаскивая платье с дочери. – Проще снимать свою одежду перед изменением.

Кэрша вывернулась из платья, двумя лапами толкнула мать на пол и с энтузиазмом лизнула её лицо. Нэш рассмеялся, свинцовый ком в его сердце стал немного легче.

– Я не видела её такой взволнованной, с тех пор как вы с Кортом взяли её с собой в прошлый раз, – заметила Рэлла, обнимая извивающегося щенка. – Будет вполне спокойно без Корта.

Кэрша всё крутилась вокруг на полу, резко подпрыгивая всякий раз, когда ловила взгляд Нэша, наблюдающего за её головокружительным танцем.

– Я думаю, что ты готова пойти.

Кэрша утвердительно залаяла, виляя хвостом.

– Ты не против присмотреть за моим домом, пока мы будем отсутствовать? – спросил Нэш у Реллы.

– Конечно нет. Как долго вас не будет?

– Двух дней должно хватить, – сказал он, стягивая свитер. Кэрша заскулила в знак протеста. – Может, трёх.

Кэрша залаяла и снова начала дикий танец по кухне. Рэлла сидела на полу, наблюдая, как дочь кругами бегает около неё.

– Успокойся, – уговаривала Рэлла, хотя сама улыбалась выходкам дочери. Кэрша растеряла свой задорный пыл, когда увидела раны своих братьев. Она боялась, что Нэш похоронит и их.

Нэш, уже обнаженный, протянул стопку аккуратно сложенной одежды Релле. Она посмотрела на него и улыбнулась.

– Я постираю их, пока тебя не будет.

Нэш принял свою волчью форму и лизнул Реллу в щёку, прежде чем поспешил к двери. Кэрша последовала за ним, путаясь между его длинных ног, пока он зубами открывал дверь. Кэрша вырвалась из дома, как темно-серая вспышка. Нэш погнался за ней, дикий и свободный, пока они неслись между деревьями. Он знал, что Марали никогда не поймет удовольствие быть волком. Следовательно, она никогда полностью не осознает всю значимость его обещания ради неё оставаться только человеком. Так или иначе, это уже не имело значения. Она ушла, и теперь он, возможно, навсегда останется волком. Быть человеком слишком больно.

Глава 20

Самым насущным вопросом для Марали сейчас оказалась нехватка денег, по крайней мере, так она себе говорила. А тот факт, что она не могла заснуть, был всего лишь временным неудобством. Из-за бессонницы девушка забывала поесть и часами подряд могла просто вглядываться пустоту. И это точно не имело ничего общего с тем, что Нэша в её жизни больше не было.

После пяти дней одиночества Марали решила написать письмо своей тёте и попросить её прислать часть денег из наследства. Марали сможет забрать их после следующего полнолуния, но это не поможет ей в нынешней ситуации.

Сейчас, когда ей уже исполнился двадцать один год, Марали вступила в права владения своим поместьем. Но она всё ещё не могла выгнать тётю из своего дома в Дабваре. Хотя между ними двумя никогда и ни в чём не было согласия, её тётя всегда следила, чтобы Марали не голодала и была одета. Поэтому девушка не возражала, чтобы тётя Бэйли жила в поместье, пока она сама перемещалась из города в город в поисках Волков.

Тётя Бэйли была женой её покойного дяди – то есть тётя по закону, а не по крови. Она согласилась управлять финансами Марали, пока та не станет достаточно взрослой, чтобы вступить в законное владение своими средствами. И хотя её двадцать первый день рождения уже прошёл, Марали ещё не предъявляла права на собственность. Однако была рада, что оно находилось в её распоряжении, поскольку сейчас остро нуждалась в деньгах.

В своём письме Марали попросила кругленькую сумму, которой должно было хватить на несколько месяцев. Она могла себе представить реакцию тёти, но знала, что та выполнит все требования, раз уж ей позволено было жить в поместье Декейтер без законных на то оснований, при этом разбазаривая состояние Марали и командуя слугами днями напролёт.

Марали сложила письмо и собиралась запечатать его в конверт, когда что-то заставило её написать ещё одну просьбу. Она развернула письмо, обмакнула перо в чернила и добавила постскриптум.

Она описала книгу древнего мудреца о Волках, способных принимать человеческую форму, и попросила отправить её вместе с деньгами. Марали не знала, зачем та ей понадобилась. Она приписала этот импульсивный порыв своему нынешнему измотанному состоянию.

Марали запечатала письмо, надела сапоги и плащ и вышла из комнаты, которую снимала в гостинице. Хозяин гостиницы, Гордон, обеспокоенно наблюдал, как она приведением скользнула по коридору. Марали отнесла письмо на почту. Письма доставляли на лошадях, от чего приходилось немало ждать, но другого выбора не было.

– Я бы хотела отправить это в поместье Декейтер в Дабваре, – она передала служащему свой конверт.

Молодой человек улыбнулся, глядя на письмо.

– Дабвар, говорите? Одна лошадь как раз выезжает в Дабвар утром.

– Какая удача. Сколько будет стоить отправка?

– Восемь медяков, – ответил служащий, взглянув на девушку впервые. – Вы хорошо себя чувствуете, мисс?

Она сердито посмотрела на него.

– Конечно.

– Я не хотел обидеть, – сказал он, – Просто вы выглядите... нездоровой.

– Я очень хорошо себя чувствую, сэр.

Она полезла в свой плащ и достала мешочек с деньгами. Марали вытряхнула его содержимое на ладонь, несколько монет высыпались вместе с парой небольших заколок в виде стрекоз. Она взглянула на заколки. Её сердце неприятно сжалось, когда мысли вернулись в другое время и в другое место.

– Восемь медяков, – напомнил ей служащий. Она простояла там молча больше пяти минут.

Марали вздрогнула и взглянула на продавца.

– Правильно, – согласилась она, ища нужные монеты. – Сколько времени займёт получение ответа?

– В лучшем случае неделю, – сказал молодой человек. Он взял монеты и сделал несколько отметок на конверте. – Месяц в худшем.

– Месяц? – пробормотала она. – Нет, это слишком долго. Мне нужны деньги сейчас.

– Если вам нужны деньги, то почему бы вам…

Марали в замешательстве смотрела на него.

– То почему бы мне что?

Молодой человек замялся.

– Хорошо, – заговорил он медленно. – Я готов предложить вам работу, но вы выглядите так, будто сейчас упадёте в обморок.

Она усмехнулась.

– Не будь смешным, – сказала Марали. – Упаду в обморок? Да я бы никогда…

Она потеряла ход мыслей, когда волна головокружения заставила её ухватиться за низкий прилавок перед ней.

– Мисс? С вами все в порядке?

– Я думаю, мне нужно прилечь, – призналась она. Марали никогда бы не подумала, что это произойдёт тут же на полу без дальнейших объяснений или каких-либо предупреждений.

Глава 21

Снова этот сон. Он вроде такой же, но при этом другой.

Своим серебряным мечом она убивала не Волков, а мужчин, женщин и, самое страшное, детей. Они легко становились жертвами её ядовитого серебряного клинка и безжизненно падали вокруг неё, пока она продолжала безжалостное кровопролитие.

– Это моя судьба, – она плакала, но убивала одного за другим. – Мне нельзя отвернуться от своего долга, ведь я Декейтер. И должна… защищать людей…

Она резко остановилась. Маленькие ручки сжали её запястья.

– Ты должна прекратить это, – умолял тихий голос.

– Пожалуйста, не надо больше, – сказал другой.

Она посмотрела вниз и увидела ребёнка, удерживающего её запястье. Маленький мальчик с черными волосами, только одна белая прядь спадает на глаз. Это Нэш в детстве? Они точно были похожи, но у мальчика были серебряные глаза и пухлые губы.

Как у неё.

Рядом с этим мальчиком стоял другой, держа её за второе запястье. Он был очень похож на первого, но его волосы были поразительно белые, лишь один черный локон прикрывал глаз.

– Кто вы? – спросила она.

– Ты должна прекратить это, – сказал один мальчик.

– Пожалуйста, не надо больше, – сказал второй.

– Ответьте мне, кто вы, – в её голосе послышалась ярость.

Они исчезли. На их месте появился Нэш.

– Я хочу, чтобы это закончилось, – сказал он, глядя ей прямо в глаза. Нэш накрыл её руки своими. Острие меча прошло сквозь кожу на его груди. Он направлял её меч, вонзая его всё глубже в своё сердце.

Она не могла остановить себя, не могла оторвать взгляд от его прекрасных сине-зелёных глаз.

Сине-зелёных?

Но глаза Нэша были янтарные.

– Моя кровь пролилась...

– Нет! – закричала она. Марали резко села, мгновенно пробуждаясь ото сна. Её сердце бешено стучало, слёзы ручьями текли по лицу. – Нет, – прошептала она, всё ещё не оправившись от эмоционального потрясения.

– Эй, вы проснулись? – спросил чей-то голос. Она окинула взглядом тускло освещенную незнакомую комнату. Мужчина подошёл и склонился над ней. Его каштановые волосы были в беспорядке, из-за тонкой оправы очков на девушку смотрели нежно-голубые глаза. Мужчина провёл рукой по волосам, спутав их её больше. Марали предположила, что ему около тридцати, хотя он казался мудрым не по годам. Он успокаивающе улыбнулся ей, а затем слегка надавил на плечи, укладывая её обратно в кровать.

– Где я? – спросила Марали.

– Я скажу вам, когда вы ответите на некоторые мои вопросы.

Она снова села и оттолкнула его руки, всё ещё слегка сжимавшие её плечи.

– Что случилось? – паника подступила комом к горлу, пока Марали пыталась осознать, где находится и кто этот чересчур заботливый незнакомец.

– Попробуйте сами вспомнить. Что случилось?

Марали зажмурилась, пытаясь сконцентрироваться.

– Я пошла на почту отправить письмо тёте, а потом увидела заколки и… – она взглянула на него. – Я упала в обморок, да?

Он с нежностью улыбнулся.

– Да. И вы довольно сильно ударились головой. Молодой Томас Старлинг был в панике, когда принёс вас сюда.

– Томас Старлинг? – имя было ей совершенно незнакомо.

– Работник почты.

Она кивнула. В висках застучало, что можно было истолковать как протест против резких движений.

– А кто вы?

– Для начала скажите мне, кто вы?

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: