ГОДА ПОСЛЕ БИТВЫ ПРИ ЯВИНЕ 7 страница

– А мне что сделать, госпожа?

– Предупреди охрану, Трипио. Скажи, что у нас пропал ребенок.

– Конечно, принцесса.

Стараясь не волноваться, Лея обратилась к Силе и ощутила слабый след Алланы. Она пересекла фойе и остановилась возле широких дверей, ведущих, судя по всему, в конференц-зал. Сняв темные очки, Лея пошла туда, куда направляла ее Сила. Она вновь замерла и какое-то время стояла неподвижно, пока наконец ее взгляд не упал на нечто смутно уловимое. Она бросилась вперед и припала на колено перед служебным лифтом.

Хоть и с трудом, но там могло уместиться семилетнее дитя.

Не став ломать голову, зачем Аллана туда полезла, за кем она гналась или, быть может, от кого убегала, Лея бросилась к турболифтам, которые она заприметила в фойе. Она не переставая звала девочку в Силе, но не получала ответа.

Не ранена ли она?

Нет.

Она увлечена, очарована, восхищена. Просто играет.

Выйдя из лифта, Лея проследовала тем же маршрутом, который использовала этажом выше. Преодолев путаницу коридоров, она очутилась на кухне, где было не протолкнуться от кулинарного оборудования и стеллажей с горшками, сковородками и великим множеством подносов и мисок. Лея не сомневалась, что Аллана где-то поблизости. За кухней был еще один проход, на конце которого оказался обширный подвал с сотнями клеток с домашними животными. И животными отнюдь не простыми, осознала принцесса. Это были образчики нового поветрия в индустрии домашних питомцев – причудливые творения биоинженерии. И где-то среди них скрывалась ее внучка.

К сердцу Леи вдруг прихлынула тревога, и она крикнула:

– Ал.. Амелия!

* * *

Хан взобрался на самый верх широкого лестничного пролета и понял, что он на верном пути. Откровение приняло форму алюмобронзовой пепельницы, просвистевшей в сантиметре от его головы и грохнувшейся об пол с такой силой, что в воздух взвилось облачко пепла. Соло оглушительно чихнул, и его парик съехал набок. Почти сложившись пополам при чихе, Хан невольно уклонился от взмаха ноги, пронесшейся в том самом месте, где только что была его голова. Выпрямившись, он все-таки поймал удар конечности, описавшей к тому времени полный круг, но ее худощавый обладатель из-за первого промаха потерял равновесие, так что Соло смог заслонить руками нос и погасить силу удара. А затем и нападавший, и жертва рухнули на пол.

Фальшивые борода и усы частично отклеились. Хан увернулся от очередного наскока в исполнении родианца – виртуоза пепельницы – и попытался встать на ноги, но тут подоспел еще один неприятель – дурос в форме охранника. Упав на спину, Соло покатился вниз по крутому скату, ведшему на балкон и к частным платформам-ложам, стукаясь головой о низкие широкие ступеньки. Парик съехал ему на глаза. И справа, и слева от него со своих мест начали вскакивать зрители. Послышались возгласы, крики; многие прижимали к себе детей. Хан понимал, что скоро врежется головой в низкий бортик внизу лестницы и что пора что-то предпринимать. Напрягшись, он задрал колени вверх и совершил кувырок назад, сумев вскочить на ноги почти у самого бортика. Чтобы сохранить равновесие и не рухнуть с балкона на арену, Соло вытянул руки в стороны, отчаянно балансируя. К нему что есть духу уже неслись дурос и родианец.

Хан подождал, пока они не окажутся в двух метрах от него. Громилы уже были готовы напасть, когда Соло резко перевалился через бортик и повис, вцепившись в поручни. Парик окончательно слетел. Дурос со всей мочи пронесся вперед и нырнул вниз головой, рухнув на арену; и хозяева, и звери тут же бросились врассыпную. Родианец сумел затормозить, но по инерции все-таки перелетел через бортик головой вперед. В последнюю секунду зеленокожий сумел схватиться за поручень и тоже повис рядом с Ханом – только лицом к арене, тогда как Соло уткнулся в стену.

Хан почувствовал тычок в ухо и немедленно врезал правой родианцу в рыло. Зрители на балконе, возмущенные дракой и беспорядком на арене, направлялись к бортику, и их намерения не оставляли сомнений. Соло не стал ждать, когда кто-нибудь ударит его по побелевшим костяшкам пальцев: он ухватился за родианца и начал сползать по нему вниз, пока не повис на его тощих нижних конечностях, раскачиваясь из стороны в сторону. Набрав инерции для прицельного прыжка, Хан спикировал в одну из частных лож, тогда как родианец сорвался и солдатиком воткнулся в пол арены.

Летающие ложи имели форму блюдца и были похожи на ховер-платформы старореспубликанского Сената. Биммы, сидевшие в облюбованной Соло ложе, вскрикнули, когда тот приземлился посреди них, задев ногой кнопку автопилота на панели управления. Ложа так резко отчалила от балкона, что биммы повалились вниз, в другую частную платформу, и немедленно воспарила над ареной, сея ужас и панику среди животных, их хозяев, судей и зрителей, которые имели несчастье оказаться неподалеку. Соло отчаянно пытался совладать с непокорной платформой и посадить ее, но та отказывалась повиноваться командам и строго следовала зашитой в нее программе. Совершив облет, она направилась обратно к балкону, где Соло уже поджидали два крепких охранника-человека с бластерами наготове. Рука Хана непроизвольно потянулась к «бластеху», но он быстро вспомнил, что оставил его у охраны на входе. Приникнув к панели управления, он стал нащупывать тумблер, вырубавший репульсоры.

Но нашел только переключатель скорости.

Ложа рванула вперед, и Хан приземлился на пятую точку. Платформа со всего размаху въехала в свою ячейку, разнеся магнитные крепления. Вооруженная парочка охранников поспешно ретировалась, но теперь ложу обуял приступ бешенства: не желая признавать поражение, она принялась колотиться о выдвижные лапы захвата в попытке причалить. Раз за разом платформа ударялась о балкон и все время отлетала назад: из генераторов магнитного поля и репульсоров ложи уже начал струиться дымок. Соло повертел в голове мысль с разбегу перепрыгнуть на балкон, но охранники, увидев, что деться ему некуда, стали подтягиваться обратно. Тогда Хан задумался о том, чтобы спрыгнуть вниз, повиснув на бортике платформы, но понял, что вряд ли отделается только переломом обеих ног.

Все решилось само собой: ложу наконец закоротило и она, потрескивая и вращаясь, стала падать на разбегающихся во все стороны животных.

* * *

Лопоухая зверушка в жилете была прямо перед ней – в самом конце прохода. По обе стороны от нее в клетках сидели другие звери – странные, а иногда и жуткие – словно слепленные из многообразия животных, которых показывали на выставке. У некоторых были лишние лапы или несколько голов, некоторые смахивали одновременно на насекомое и на ящерицу, на птицу и на рыбу. Почти все лаяли, выли или шипели. Но то, что некоторые клетки были открыты, ее немного успокоило.

Тем не менее Аллана пошла медленнее, не желая спугнуть создание, которое преследовала. Неожиданно из-за клеток возник человек, и она застыла как вкопанная. Он улыбался, но в его улыбке не было теплоты и дружелюбия. Зверушка вспрыгнула на ему на руки, не выказав страха. Девочка подумала, что, возможно, ошиблась в этом человеке, но в конце концов решила, что нет. К тому же появился и второй незнакомец, который направился ей навстречу.

Аллана попятилась.

– Хочешь взглянуть поближе на нашего красавца? – спросил первый незнакомец. – Это чандрилский визгунчик. Он очень любит детей. Можешь даже его погладить.

Аллане не понравились ни сами слова, ни то, каким тоном они были сказаны. Она продолжала пятиться.

– Без моей помощи тебе не найти дороги назад.

– Мне не нужна ваша помощь, – заявила девочка, позабыв, что нельзя разговаривать с незнакомцами.

Собеседник издал звук, похожий на смех:

– Может, и не нужна. А вот нам твоя понадобится!

Рука незнакомца исчезла за спиной и вытащила бластер армейского типа.

Отрешившись от мыслей и чувств, Аллана превратилась в сосуд для Силы. Она ощутила, как Сила вливается в нее и наполняет ее существо до краев, а затем представила в уме то, что хотела увидеть.

Визгун обнажил клыки и вонзил их в нос человека, который держал его на руках. Те животные, которые страшили девочку больше всего, выскочили из клеток и набросились на незнакомца с бластером, не дав ему ступить и шагу.

Аллана повернулась и бросилась бежать на пределе своих сил. Но не успела она достичь другого конца залы, как путь ей загородил еще один гуманоид с бластером. Не проронив ни слова, он поднял оружие и выстрелил.

Концентрические кольца голубой энергии ослепили ее.

А потом все вокруг почернело.

* * *

Пробираясь меж рядами клеток, Лея вдруг почувствовала, как Аллана вскрикнула и потеряла сознание. Отыскав внучку в Силе, она с быстротой джедая бросилась в центральный проход и успела заметить троицу, бегущую к противоположной двери. С рук одного из похитителей свешивались ноги Алланы, и в воздухе мелькнула прядка шелковистых рыжих волос девочки.

Лея что есть силы рванула вперед, но дюраниевая дверь захлопнулась у нее перед носом. Она повела рукой, чтобы дверь открылась, но та не сдвинулась с места. Принцесса повторила жест, а потом начала стучать по двери кулаками. Отступив, она поправила упавшие на лицо волосы и мысленно пожалела, что не может вышибить дверь или узнать с помощью Силы код замка. Как бы ей сейчас пригодился световой меч, оставшийся на борту «Сокола»!

Больше она не станет так делать, пообещала она себе. Даже если цель сохранить инкогнито стоит превыше всего на свете.

Отойдя от двери, Лея прислушалась к Силе. Затем она повернулась и побежала обратно.

* * *

Летающей ложе оставалось преодолеть еще несколько метров вниз, чтобы вспахать носом арену, когда Хан заметил все тех же двух охранников, которые пробирались к нему через толпу испуганных зрителей, но делали это предельно осмотрительно – так, чтобы не попасть под удар платформы. Кое-кто из толпы, наоборот, без оглядки мчался к месту возможного падения, в ужасе обхватив головы руками или лапами и отчаянно зовя впавших в неистовство питомцев, которые носились под взбесившейся ложей и облаивали ее, норовя цапнуть. Соло не стал дожидаться жесткой посадки. Как только охранники выбрались из толчеи, Хан перепрыгнул через борт прямо на них – стремясь вывести противников из строя и заодно смягчить падение.

Стражи порядка под весом Соло рухнули на пол, и после короткой схватки Хану удалось вырвать у одного из них оружие и вскочить на ноги.

– У него бластер! – завопила какая-то тви’лека.

Соло оборотился к ней и указал на охранника:

– Это у него был бластер.

– У них бластеры! – заорал еще один посетитель.

Какой-то испуганный зверек вонзил зубы Хану в лодыжку, и тот закричал. Прыгая на одной ноге, он наподдал ковакианскому обезьящеру второй.

– Изверг! – возмутился кто-то.

Соло повернул голову и схлопотал косой удар в челюсть. Искры брызнули из глаз, но он ухитрился не выронить бластер. Увернувшись от второго удара, Хан нацелил оружие на охранника на полу.

– Твой ребенок у нас, Соло, – выкрикнул тот.

Палец Хана замер на спусковом крючке.

Небрежным жестом охранник указал наверх:

– Зацени.

Взгляд Соло приковала платформа – вдвое больше, чем та, из которой он только что спасся. Она была причалена к балкону дальше по изгибу ограждения арены. В ложу вел отдельный вход, и в дверях, зажатая между человеком и барабелом, пошатываясь, стояла Аллана.

Под наркотиками или оглушена, сообразил Хан. Он опустил бластер, и оружие вырвали у него из рук.

– А я говорил им, что с тобой можно договориться. – Кряхтя, шантажист поднялся на ноги и приставил бластер к пояснице Хана. – Пошли в фойе.

– В чем вообще дело?

– Мы не собираемся тянуть нексу за хвост – сделаешь, как тебе велят, и никто не пострадает.

– Не считая тех, кто уже пострадал?

– Как тебе больше нравится.

– Все под контролем, – заявил охранник окружавшей их толпе. – Возвращайтесь на места, соревнования вскоре продолжатся.

– Сумасшедший! – взвизгнул кто-то, тыча пальцем в Хана.

Еще кто-то кинулся в него леденцом.

Охранники отвели кореллианина в фойе к турболифту. Они спустились на два этажа и оказались в охраняемой зоне, оборудованной камерой. За столом сидел человек в форме.

Хан окончательно отодрал фальшивые усы и бороду.

– Где моя дочь? – спросил он, возвысив голос.

– Дочь? – Служащий с удивлением воззрился на задержанного. – В вашем возрасте? Я в восхищении.

– Хорош льстить. Где она?

Собеседник встал. Он был нерфоват с виду и обладал массивными руками. Бледный шрам пересекал его правую бровь.

– Жива-здорова. Получите ее обратно целой и невредимой, как только поможете нам. – Служащий пододвинул Хану комлинк, лежавший на столе. – Звоните Лэндо Калриссиану.

Хан воздел брови в неподдельном удивлении.

– Пусть он доставит двадцать ОЙВ-дроидов на Орд-Мантелл до полудня завтра по местному времени.

Стремясь потянуть время и надеясь, что Лея представляет, как им выпутаться из переделки, Хан спросил:

– Вы что, не слыхали о черном рынке?

Собеседник сдержанно улыбнулся:

– На нем ОЙВов теперь днем с огнем не сыщешь – спасибо нашей новой главе государства. Мы вынуждены обратиться напрямую к производителю.

Соло покачал головой и оттолкнул комлинк:

– Лэндо не послушается. Шантаж на него не подействует.

– Но ради вас он согласится, – произнес служащий, подталкивая комлинк обратно. – Вы же друзья.

Хан снова отбросил прибор:

– Вы что, верите всему, что пишут? Да он годами таил на меня злобу…

Даже тень улыбки покинула лицо шантажиста:

– Чего ты копаешься, Соло? Двух детей ты уже потерял. Теперь хочешь третьего лишиться?

Хан перескочил через стол так стремительно, что они на пару с шантажистом отлетели аж на середину комнаты. Руки кореллианина сомкнулись на горле врага так туго, что только трое охранников сумели его оттащить.

Потирая шею, шантажист прохрипел:

– Это ничего не меняет, и…

В соседней комнате раздалось знакомое «ш-ш-ш-с-с», а за ним – неистовые крики. Хан поразился тому, что Лея все-таки пронесла на арену свой меч. Ему оставалось только радоваться ее предусмотрительности.

Он ухмыльнулся:

– Вот и моя жена.

* * *

Бесшумно двигаясь и не теряя Аллану из виду внутренним взором, Лея достигла подвальных камер. И там ее пронизал внезапный холод. В Аллане, потомке двух могущественных джедаев, Сила была велика от рождения, но ее способности были ограничены возрастом и недостатком опыта. Что же такое ощутила Лея?

Знакомое гудение прервало ее мысли. Середина комнаты вдруг озарилась ярким светом, и кто-то вскрикнул от боли. Лея не успела ничего подумать, а ей навстречу из раскрытых дверей уже неслась Аллана.

– Джейсен! – закричала она, обнимая ноги бабушки.

– Что?

– Джейсен!

Внезапно разорвав объятия, девочка пристально вгляделась в дверной проем. Принцесса ощутила в Силе завихрение темной энергии и развернула внучку к себе:

– Нет, милая, нет! Не надо.

Лицо Алланы покраснело от гнева, и ее глаза сузились.

– Он не посмеет меня обидеть!

– Никто тебя не обидит, – твердо сказала Лея. – Я защищу тебя. Ничего плохого не случится.

Но в Силе снова сгущались тучи. Положив руку на плечо внучки, Лея легонько ее встряхнула:

– Аллана, приди в себя!

Лицо девочки окаменело, а из глаз хлынули слезы:

– Мама давала мне иглу! Где она? Дайте мне иглу!

Всхлипывая и сотрясаясь от рыданий, она зарылась лицом в плечо бабушки.

Лея крепко обняла девочку и погладила ее по волосам, постаравшись успокоить с помощью Силы. Взяв ее на руки, она отступила дальше от двери. Гудение возобновилось, раздались бластерные выстрелы и крики. Принцесса разглядела мечущиеся фигуры и среди них – рыцаря-джедая Сеффа Хеллина, который уверенными шагами двигался к другой двери со световым мечом наизготовку.

* * *

Из соседней комнаты, пошатываясь, вышли два безруких барабела, и у Хана отвалилась челюсть. Даже любовь к внучке не подвигла бы Лею на подобную жестокость. Двое охранников, которые привели сюда Соло, начали стрелять сквозь дверной проем, но энергозаряды полетели обратно. Хан бросился на пол, уклоняясь от выстрела, который едва не прошил его голову. Грудь одного из охранников задымилась, и он рухнул на спину. Другой поймал заряд в бедро и упал на одно колено. Их командир дал деру к лифтам, но от взрыва в вестибюле отлетел обратно.

С бластерными ружьями наперевес в комнату ворвались пятеро спецназовцев.

– Всем на пол! На пол!

Учитывая, что все и так уже лежали на полу, приказ был отдан для порядка. Служащий, который допрашивал Хана, уцелел, но остальные – по крайней мере те, которых Хан мог видеть, – были без сознания или погибли. Повсюду были пятна крови и обгоревшие лоскуты одежды. Соло услышал звук за спиной и понял, что кто-то стоит в дверях. Высокий джедай лет двадцати с кудрявыми волосами…

Не обращая внимания на ружья, Сефф Хеллин спокойно вошел в комнату и погасил меч. Из другой двери позади солдат появились двое мужчин в дорогих костюмах и дроид Ц-3ПО.

– Разведка Галактического Альянса, – представился агент пониже ростом, сверкнув значком на Сеффа, после чего подбежал к Хану, чтобы помочь тому подняться. – С вами все в порядке, капитан Соло?

Не отрывая глаз от юного джедая, кореллианин отряхнулся:

– Потом как-нибудь расскажу.

По мановению руки агента солдаты опустили ружья. Второй агент поднес к губам комлинк:

– Медиков сюда, срочно!

– Моя дочь, ее…

– С ней все хорошо, – сказала Лея, возникшая в дверях с другой стороны от обожженного выстрелами стола. Аллана прильнула к шее бабушки; на ее личике явственно отражалось огорчение и, как показалось Хану, девочка старалась не глядеть на Сеффа Хеллина.

Агент – тот, что пониже, – напротив, вовсю таращился на джедая:

– Полагаю, это ваших рук дело.

– Им не следовало так поступать, – отмахнулся Сефф. – Они пытались шантажировать капитана Соло, чтобы добыть себе оружие.

Агент уставился на него:

– Кто вы такой? – Не получив ответа, он повернулся к Лее: – Как его зовут?

– Сефф Хеллин.

Юный джедай склонил голову:

– Мастер Органа.

Второй агент многозначительно поглядел на юношу.

– Мы следили за этой бандой два месяца, – заявил невысокий агент, обращаясь к Хану. – Они из преступного синдиката на Деноне, торгующего оружием. Как они узнали, что вы здесь?

Соло почесал в затылке:

– Это вы мне расскажете, когда узнаете. – Он бросил взгляд на Аллану: – Они похитили нашу дочь и требовали, чтобы я выпросил у «Тендрандо» двадцать ОЙВ-дроидов.

Агент кивнул:

– Теперь все сходится. Вообще-то мы надеялись схватить всю банду одновременно, но ваш джедай спутал нам карты.

– Это не наш джедай, – отрезал Хан.

– Джедаи не относятся к силам правопорядка на Тарисе, – заявил второй агент Хеллину. – Приказываю вам сдать световой меч. Мы помещаем вас под арест.

– Подчинись ему, – вставила Лея. – Я позвоню мастеру Скайуокеру…

– Свой меч я никому не отдам, – воспротивился юный джедай. – И вам не посадить меня под замок.

– Сефф! – укоризненно сказала Лея, когда солдаты подняли оружие.

– Мастеру Скайуокеру этого не понять.

Хеллин сделал быстрый шаг назад и взмахнул свободной рукой в направлении солдат. Вырвавшись из рук, ружья отлетели в дальнюю стену и грохнулись на пол. Агенты надвинулись было на Сеффа, но тот снова повел рукой, и они замерли, как вкопанные.

А джедай на огромной скорости припустил прочь и был таков.

Соло подошел к жене и внучке, успевшим к тому времени зажмурить глаза.

– Откуда у него такие способности? – изумленно пробормотала Лея.

Глава 19

– Всем взять свои вещи и встать посередине комнаты! Вас будут сканировать! – скомандовал охранник-кодру-джи через громкоговоритель.

Джадак, Пост и еще десятка два гостей самых разных рас передвинулись вглубь комнаты. Металлический пол был испещрен специальными метками в тех местах, где нужно было встать.

– Эй ты, с протезами ног, – обратился охранник к Тоббу. – Два шага вперед, руки в стороны.

– Надеюсь, они не найдут лазерный напильник, который ты спрятал в именинном пироге, – пошутил Флитчер, когда Джадак и какой-то гран отошли от общей группы.

– Нет, только человек, – поправился кодру-джи. – Ладно, ступай к остальным.

Все ждали, когда четверка древних дроидов-привратников выполнит сканирование.

– Собирайте свое барахло и на регистрацию, – наконец велел охранник.

Оставив свои нехитрые пожитки в небольшой тюремной гостинице, Джадак и Пост оказались в сущности единственными, кто явился сюда с пустыми руками: остальные посетители привезли продукты, одежду, голожурналы, разнообразное курево и флимси для освежителя своим друзьям, родственникам и былым подельникам.

Карсель был самой убогой планеткой из тех, где успел побывать Джадак за свою долгую историю скитаний, и нельзя было придумать места хуже, чтобы начать знакомить Поста с Галактикой. Но тому было все нипочем: для парня все было ново, необычно, и он радовался, как ребенок, что уехал с Нар-Шаддаа. Тобб уже раздобыл себе новые документы и тщательно проверился на вживленные маячки. В целях предосторожности они оплатили проезд на торговом корабле до Салукемая, затем пересели на пассажирский до Роша, а уже оттуда добирались до места назначения на специальных челноках, возивших посетителей на Карсель и обратно. За время их недолгого знакомства Флитчер показал себя смышленым и дружелюбным спутником. Джадак верно рассудил о преступных свершениях юнца, но тот был отнюдь не так прост, как казалось на первый взгляд. Он родился в одном из самых глубоких ущелий Луны контрабандистов и фактически воспитывал себя сам, с младых лет постигая премудрости науки, определяющей, как следует красть, грабить и мошенничать. За это юношу не раз сажали. Он навсегда сохранил жалость к детям, ведшим такую же, как и он сам, жизнь, и часто делился с ними своей скудной добычей. Он был любознателен от природы и постоянно задавал вопросы, ответить на которые Джадаку, проведшему последние шестьдесят лет в стране снов, удавалось далеко не всегда.

Не мог Тобб ответить и на вопрос о том, где спрятано сокровище и каким образом «Звездный посланник» поможет его найти, – хотя кома здесь была вовсе ни при чем. В те времена, когда Джадак работал на общество «Республика», в разговорах с работодателями он особо настаивал на том, что не желает знать подробностей задания. Чем меньше он знал, тем меньше мог рассказать в том случае, если бы его схватили. Но в тот роковой день во флигеле Сената его наниматели поведали ему больше положенного, и фраза «восстановить доброе имя Республики» была своеобразной путеводной нитью.

На стойке регистрации Тобб огласил их намерения.

– Редж Тонт? – переспросил охранник-фаллиин. – У вас назначена встреча?

– Нет, мы просто хотим его навестить.

– Значит, вы посетители.

Джадак переглянулся с Постом.

– Это как незваные гости?

Охранник смерил их взглядом, затем указал на скамейку:

– Посидите, я вас вызову.

– Может, он сидит в одиночке? – осмелился предположить Флитчер.

– Это вряд ли, – покачал головой Тобб.

Больше часа они таращились в экран ГолоСети, потягивая напитки, купленные в автомате поблизости. Наконец фаллиин подозвал их.

– Тонт примет вас незамедлительно. – Он выложил перед ними два электронных пропуска. – Прикрепите их к поясу и ступайте по стрелкам на полу в западный корпус, затем по красной линии до конца. Там вас встретят и проинструктируют, что делать дальше.

– Примет? – подивился Пост, когда они двинулись в путь.

Джадак пожал плечами:

– Может, он готовился, в камере подметал.

Прогулка заняла добрую четверть часа. Двери раскрывались перед ними в разных направлениях – уезжая то вверх, то вниз, то в стороны. Некоторые были просто решетками, другие – с метр толщиной. Охранники и заключенные, попадавшиеся им на глаза в этом стерильном коридоре, выглядели столь же убого, как и сам Карсель. Даже дроиды казались несчастными.

Ждавший их охранник проводил гостей в камеру Тонта через старинную дверь, которая, к их удивлению, была вырезана из грилового дерева. За ней скрывались роскошные апартаменты: полы были устланы драгоценными коврами, комнаты заставлены мебелью и антиквариатом времен поздней Республики. Посреди всего этого великолепия трудились слуги – существа самых разных рас, а на диванах томно раскинулись женщины – люди и гуманоиды. Тонт, которому перевалило уже за добрую сотню лет, восседал на огромной подушке в центре комнаты, точно хатт посреди своих подданных.

– Меня зовут Соррел, а это Мэг Франт, – начал Джадак, назвав их новые имена.

Аскажианец оглядел их оценивающим взором:

– Мы с вами уже где-то виделись, господа?

– Мы прибыли с Нар-Шаддаа.

Тонт посмотрел на Поста:

– Ты точно оттуда. – Он перевел взгляд на Джадака: – А ты… ты…

– Отовсюду.

– Да, я так и подумал. – В голосе Тонта слышалась заинтересованность. – Так с какой целью вы приехали сюда с самой Нар-Шаддаа? По делу?

– За информацией, – ответил Тобб.

Заключенный слабо улыбнулся:

– Так это и есть по делу.

– Этому делу уже много лет. Речь о грузовике ИТ-1300 под названием «Звездный посланник».

Выражение лица Тонта переменилось, и на мгновение он замолк.

– Вы о «Втором шансе»? – уточнил он.

– Именно.

Тонт пытливо осмотрел пилота:

– Так кто, говорите, послал вас?

– Мы сами по себе. Но как вас найти, нам подсказал Бамми Дикри.

– Механик, помню. Как он поживает?

– Ковыляет помаленьку.

– Когда мы познакомились, он был молод…

– Он рассказал, что перестроил «Посланника» по вашему заказу.

– Да, верно. – Тонт улыбнулся одними глазами. – Он поведал вам, что случилось потом?

– Немного.

Аскажианец взмахнул рукой, приглашая их взять подушки и устроиться поудобнее.

– Сначала имперцы хотели казнить меня из-за гибели экипажа и клонов с крейсера. Но военный трибунал приговорил меня к пожизненному заключению. Меня переводили из одной тюрьмы в другую: Эйгон-9, Фодурант, Делриан – я всякого навидался. Тем временем до Бамми Дикри дошла весть, что я его заказал, и он бежал с Нар-Шаддаа куда глаза глядят. Один охотник за головами нашел Бамми в Кочевом городе на Нкллоне, и я передал его виго «Черного солнца», для которого предназначались дроиды-пильщики, выброшенные в космос. Короче говоря, виго настолько впечатлился тем, что я помню о долге, что предложил мне деловое соглашение: он обеспечивал бы меня информацией, а я поставлял бы ее тюремному начальству в обмен на возможность вести незаконный бизнес, находясь за решеткой, – и в обстановке по моему вкусу. Своего рода филиал «Черного солнца», если можно так выразиться. И все эти годы – будь то Империя на дворе, Новая Республика или очередная война – я сидел здесь, в тепле и уюте, а вся остальная Галактика катилась в тартарары. Но я отнюдь не забыл то, с чего все началось – хотя и окончилось катастрофой. Я возлагал большие надежды на этот корабль.

– Пожалуй, его следовало назвать «Большие надежды», а не «Второй шанс», – заметил Джадак.

Тонт пристально посмотрел на него:

– Мы встречались раньше? Твое лицо мне как будто знакомо… Сидел когда-нибудь?

Джадак покачал головой:

– Нет, я бы запомнил.

– Для чего тебе информация о «Втором шансе»? Ты явно не ученый-историк.

– Я племянник одного из пилотов, погибших в аварии у Нар-Шаддаа. Его звали Риз Дуурмун.

Аскажианец с пониманием кивнул своей большей головой:

– В моем возрасте уже начинаешь забывать лица. Но имена я помню хорошо. Я знал Риза, когда тот возил контрабанду для семьи Илк. Мы с ним влипли на Нар-Шаддаа в неприятности, но все же выкрутились. – Тонт немного помолчал. – Значит, Риз погиб на корабле, который затем попал в мои руки… Однако. Что же, пусть Риз твой дядя, но зачем тебе пускаться в такую даль ради какого-то фрахтовика?

– Я хотел бы купить его – если он еще существует.

– Здесь будет очень много «если» – учитывая, сколько прошло времени.

– Мы понимаем.

Преступный воротила окинул их оценивающим взглядом:

– Твои поиски корабля – это какая-то блажь? Тебе не нужно работать? Ты необыкновенно богат?

– Я потерял ноги при несчастном случае на заводе и трачу страховые выплаты, чтобы осуществить давнишнюю мечту.

– И я должен помочь ей сбыться?

– Мы просто хотим знать, что сталось с фрахтовиком после вашего ареста.

Тонт призадумался:

– Думаю, я могу рассказать вам двоим все как есть. Но позвольте узнать: на что я могу рассчитывать с вашей стороны?

– Я не хочу оскорбить вас, предлагая кредиты – непохоже, чтобы вы в них нуждались…

– Приятно, что заметили.

– Поэтому позвольте переформулировать вопрос и узнать у вас, на что рассчитываете вы сами в обмен на информацию?

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: