Глава 21. Двенадцать колоний

Я была последней, кто вошел в зал, который был уже полон вампирами и нервной, взволнованной магией. Дарий стоял на платформев передней части комнаты, Этан и Малик рядом с ним. Вампиры шептались в ожидании того, что должно было вот-вот начаться.

Я спокойно прошла сквозь толпу вперед, остановившись только, когда была достаточно близко, чтобы иметь визуальный контакт с Этаном, чтобы он знал, что я здесь. Готова помочь, если понадобиться... или быть с ним рядом, чтобы успокоить,если все будет кончено.

– Мы живем в странное время,– сказал Дарий, его акцент кажущийся дополнительно подчеркнутым, говорил о том,что он готовился к лекции в этой комнате полной Чикагских вампиров.

– Общественность знает о нас и наших других сверхъестественных братьях. После регистрации, они потребовали, чтобы мы предупредили их о самом нашем существовании. Наказ в разгар кризиса их собственного, когда руководство города находится в хаосе. Есть многие в мире, кто поносит нас, кто хочет, чтобы нас уничтожали массово,если полномочия допускают это.

Магия в комнате нервно завибрировала.

– В такие времена, стабильность Дома, еще сильнее зависит от его финансирования и управленческих процедур.Дома существуют для защиты вампиров от прихотей людей. Без них, нас охватит хаос. Бродяги без дома, без поддержки, без руководства. Я не была уверена, что все, такие как Ной и другие бездомные вампиры в Чикаго казались очень сытыми и счастливыми.

– ГС существует для поддержки и руководства Домами. ГС существовало, в той или иной форме, в течение очень долгого времени, и хотя некоторые в это не верят, у нас есть опыт и знания, чтобы их предложить.

Толпа одобрительно засмеялась. Независимо от Дария и его недостатки, а я уверена, их был легион, он знал, как работать с толпой. С другой стороны, аудитория вампиров,

опасаясь за свое выживание, точно не собиралась сбрасывать своего предполагаемого "короля" со сцены.

– Франклин Кэбот не идеальный человек, – объявил Дарий.

– И его работа в качестве приемника этого дома, возможно, не была совершенна. Тем не менее, его работа заключалась в проведении обзора, анализа, стабилизации, и отчета. Несмотря на свою преждевременную эвакуацию из этого дома, он сделал это.

Вампиры вокруг меня застыли. Они знали, что что-то грядет, и они не были убеждены, что эти новости были хорошими.

По выражению лица Этана и беспокойной морщинке между глазами, он не был уверен.

– Кэбот просмотрел финансовые и другие документы, собранные в этом доме за почти сто лет своего существования. Финансово, дом находится в превосходной форме. Его инвестиции адекватно диверсифицированы, его активов существенно больше, чем его

долгов, и наличие достаточных средств на случай чрезвычайных ситуаций на международных счетах. Дом имеет достаточные средства для планирования действий, а его вампиры кажутся очень удовлетворенными. Однако...

Я подготовила себя к плохим новостям.

– Официальной позицией ГС и его уважаемых Домов является избегание человеческих дел. Вампиры сохранившие себя в человеческой цивилизации,возникали и исчезали в течение истории, и они будут продолжать это делать. Это в ваших интересах позволить им сделать это, и, попросту говоря, держаться подальше от этого. Действия Дома Кадоган не согласуются с этой позицией. Это, конечно, вызывает некоторую озабоченность по поводу очевидного, насколько хорошо Дом Кадогана вписывается в параметры Гринвич-президиума при всем этом.

Я замерла. Вокруг меня, нервно топтались, вампиры обдумывая возможность, про которую намекнул Дарий, что Дом Кадогана не будет больше членом ГС. Вместо этого, мы бы обрли новых врагов.

– Дом Кадогана отклонил усилия ГС пересмотреть и стабилизировать этот дом. Если Дом Кадогана не хочет поддержать усилия врача общей практики, врач должен выяснить, может ли Дом Кадогана оставаться в ГС.

Дарий посмотрел на море вампиров перед ним, а затем обратно на Этана.

– Президиум созывался на голосование, – сказал он. – И они проголосовали за отлучение Дома Кадогана из членства в ГС.

Потянулась паническая магия, шептались о вампирах, возможности стать бездомными менее чем за месяц. Я слышала, их шепот, и в то же время многие считали, что дом в настоящее время предан ГС, в самый "'высоко-благоприятный"для Этана момент.

– ГС не имеет права делать это.

– Этан исправит это, он должен.

– Это вина Этана?

В первый раз, я была рада, что Этан не мог мысленно слышать то, что его вампиры говорят о нем.

– Я не убежден, что отлучение является правильным решением. Хотя у меня есть серьезные сомнения по поводу решений, принятых этим домом, я не сомневаюсь, что они были сделаны с хорошими намерениями. Но эти решения были приняты, и они были сделаны с полным осознанием их последствий опытными вампирами.

– Поэтому завтра я свяжусь снова с ГС, чтобы провести голосование по этому вопросу. И какое бы решение не было принято, я желаю всем вам счастливых и продуктивных фьючерсов.

Дарий посмотрел на толпу и,сделав окончательный кивок, сошел с трибуны в толпу. Он разбивал ее пока шел сквозь вампиров, все оборачиваясь смотрели ему вслед.

Он вышел из зала, и мгновение мы все стояли молча, размышляя, что должно было случиться и что произойдет с нами.

Сможет ли Дом Кадогана выжить в одиночку?

Действительно ли защита ГС имеет значение? Я не была уверена. И судя по выражениям на лицах вокруг меня, я была не единственной.

Нуждаясь в уверенности, мы повернулись и снова посмотрели на Этана.

– Закройте дверь,– сказал он, указывая вампирам в конце комнаты. Тишина окружила нас.

Этан стоял на подиуме, взгляд все еще на двери, руки на бедрах. Линии беспокойства между глазами не было, и появилось новое выражение в его глазах.

– ГС существует уже много лет, – сказал он. – Вампирские дома формировались под его контролем, потому что это было в их интересах сделать так. Потому что меры защиты, предусмотренные ГС – финансовые, политические, военные – стоили того.

Он посмотрел на нас. – Но мир изменился.

Британская империя больше не правит миром, и Соединенные Штаты уже не колония, нуждающаяся в защите. Если ГС решит, что членство Дома Кадоган должно быть отменено... то, возможно, пришло время спросить себя, действительно ли ГС должен быть нашей заботой.

– Они не могут просто так выгнать нас!– темноволосый вампир с озабоченным выражением на лице шагнул вперед из толпы, его глаза отчаянно перемещались от Этана к Малику. – Наше бессмертие никогда не было в опасности.

– Мы не бродяги– вампиры!– откликнулся другой. – Мы лучше, чем они. В толпе раздался ропот соглашения.

– Мы просто не можем предать, но – крикнул кто-то. – мы не можем просто так сдаться.

Ропот вырос до какофонические рева. Однако как бы сильно эти вампиры не чувствовали Этана, как бы много сомнений они не имели о ГС – страх стать бездомными был видимо сильнее.

– Тишина!– заорал Этан, и в комнате стало тихо. Его зеленый взгляд поменялся на стальной взгляд Мастера – вампира, исчез человек, стоящий в стороне, пока Дарий излагал его судьбу.

– Помните, кто вы, и кто мы все вместе. Не позволяйте вашему страху вести вас – это именно то, чего ГС добивается. Мы выживали в течение более чем столетия, как вампиры Кадогана, и что бы ни случилось в Чикаго или в потустороннем мире, мы останемся вампирами Кадогана.

Глаза Этана смягчились, и он сделал шаг вперед по платформе. Его тело заметно расслабилось, когда он превратился из Мастера – вампира в друга и доверенное лицо.

– Нет сомнений эта ситуация очень серьезная,– сказал он. Он говорил теперь более мягко, и в комнате стало тихо, чтобы поймать каждое слово, которое слетало с его губ. Это был эффективный метод.

– Но вспомните,что случилось в прошлом году. Мы были брошены без нашего согласия,Мастером, которая убила трех человек, девушек, как мы знаем. Наши вампиры были втянуты в охоту на нее и ее приспешников, и мы стали мишенями полиции, у которой были явные намерения устранить в Чикаго "вампирскую проблему".

Толпа получила удовольствие от его воздушных кавычек. Юмор пошел на пользу.

Этан сунул руки в карманы и шагнул вниз в толпу.

– Садитесь,– сказал он. – Все.

Вампиры переглянулись нервничая, прежде чем сесть на деревянном полу.

– Хорошо – сказал Этан, а затем сделал тоже самое, садясь на край платформы к ним лицом. Это были удивительно. Этан двигался по другому, возможно немного сказывалась его посмертная трансформация. Учитывая, что почти сто вампиров сидят у его ног, Этан сцепил свои руки и,положив локти на колени, наклонился вперед.

– Они отправили в этот дом человека, который нормировал кровь, выставил на солнце наших вампиров, которые отвечали за нашу защиту. Являются ли действия этого лица, поддерживающими нас? Это защищает нас? Или это те действия лица, которые проверяют нас, или провоцируют нас? Мир не такой, каким был сто лет назад, и стоит серьезно рассмотреть вопрос о том,стоит ли членство, как говорится, этих привилегий.

Он посмотрел на море вампиров. – Отлучение Дома – это серьезное действие. Не связанное с ГС. Это будет не легкий ход. Существует клеймо, конечно, и озабоченность что мы лишимся защиты, если мы не связаны с ГС. Но этот Дом финансово обеспечен и сможет поддерживать себя без ГС. Он имеет связи в данном городе, в том числе с дедом Мерит,с главой Североамериканского централа,имеем связи с русалками, феями, сиренами с озера Мичиган, и с потенциальной Королевой Фей. Мои друзья, мои братья, мои сестры, я не боюсь.

Он снова встал, подошел к краю платформы, и поднял небольшую коробку, которая была помещена туда. Там имелась щель в верхней части, достаточно широкая для листе бумаги или двух. Это была урна для голосования.

– Мы не колонисты Британской империи. Мы являемся гражданами США, и наши пути разные. Я говорю, мы принимаем наше собственное решение. Мы можем ждать официального решения,что будет вынесено завтра. Или мы можем действовать сегодня. Мы можем оставить ГС на наших собственных условиях. Мы можем создать новый вид

вампирской организации, соответствующей нашем современным потребностям.

Он положил коробку вниз и снова сунул руки в карманы. У него, должно быть, были сомнения по поводу выхода из ГС, но вы никогда не узнали бы этого, глядя на него.

– Все, о чем я прошу, это чтобы вы проголосовали по вашей совести, – сказал он.--Если вы

сделаете это, то я, независимо от результата, поддержу его. Я буду гордиться вами. – Он кивнул.– Вы свободны.

Вампиры вышли из зала снова, и болтовню началось немедленно.

– Что ты собираешься делать?

– Он окончательно свихнулся?

Их сомнения были громкими, но в то же время было немного и нервной энергии надежды. Я догадалась, что это не тот тип, что послушно принимал решения, которые ему позволяли сделать. Когда зал опустел, Этан сошел с платформы и пошел ко мне, протягивая руку. Я взял его.

– Как ты думаешь, что они сделают?– спросила я.

– Это не имеет особого значения,– сказал он. – Решение это не главное. Главное действие. Либо мы подчиняемся ГС и просим у них прощение, либо мы отказываемся от своих полномочий на наших собственных условиях. Это захватывающее время, Страж.

Взявшись за руки, мы пошли к дверям в зал.

– Захватывающее, но умеренно страшное?

– Я не собирался использовать эти слова, но если обувь подходит...

– Что будет, то будет.– сказала я. – А теперь, идем убивать ангела.

Ладно, это прозвучало намного лучше в моей голове. Мы собрались в кабинете: Посланник, колдунья, вампиры. И по телефону, колдун, другая волшебница и изворотливый. Мы едва разместились вокруг стола переговоров, но это не важно. Мы были командой, работая вместе, чтобы решить проблемы, даже если Дарий предпочел бы просто позволить миру крутиться вокруг нас. Мы также избегали высоких технологий в работе. Вместо того, чтобы использовать доски для сенсорных экранов, мы бы разместили гигантские белые листы бумаги в середине таблицы, и у всех были маркеры.

– Так,– сказал Люк, – мы знаем что настоящее сражение происходит с мечом. Это работа Этана. – Он указал на Этана своим маркером, которым написал МЕЧ на одном конце страницы.

– А на другом конце,– сказала Линдси, – поместим Доминика готового к битве. Там куда приходит вызов. – она написала "ВЫЗОВ" на другом конце страницы.

– Этот процесс относительно прост,– сказал Сет, положив символ на стол. – Символ как телефонный номер Ангела правосудия. Рисуем символ и Доминик должен появиться.

– Значит ли это,что и с тобой он работает также?– спросила я.

Сет покачал головой. – На самом деле, это совершенно ново для меня. По данным нашего исследования, только ангелам правосудия были назначены символы. Это была проверка на их власть, созданная архангелами, которые по-видимому считали, что существует риск, что ангелы правосудия будут действовать за пределами своих полномочий.

– Которые являются именно тем, что они создали.– мрачно кивнув Сету сказал Этан.

– Ладно, тогда,– сказал Люк. – Мы призываем магию, чтобы получить его сюда. У нас есть Меченосец для борьбы с ним. -Он нарисовал круг в центре экрана.– Теперь, нам нужен способ сделать его уязвимым. – Он посмотрел на Пейдж.– Мысли?

Пейдж поморщилась. – Пока нет. Я имею в виду, технически, у нас есть некоторые идеи. Мы считаем, что аннулирование будет работать на него. Если оно работает на колдунах, нет никакой причины, что оно не сработает на посланнике. Они оба существа магии. Но есть небольшие логистические проблемы.

– Что это?– Спросил Этан.

– Аннулирование это, так называемое влажное заклинание. Человек совершающий магию, должен прикоснуться к другому, чтобы направить фитиль магии. Это не займет много времени, и есть вещи, которые мы можем сделать, чтобы ускорить заклинания, но нет никакого способа удержать Доминика, чтобы позволить мне, Катчеру или Мэллори прикоснуться к нему. Он знает, кто мы и не позволит нам быть рядом с ним.

– Это проблема, – сказал Люк.

– На самом деле, может быть, и нет,– сказала я. – Есть способ, чтобы управлять им.

– Как это?– спросила Пейдж.

Я затаила дыхание, закалила свое мужество, и посмотрела на Этана.

– Мы можем заманить Доминика поближе кем-либо другим. Он не подумает, что это угроза,не такая, как они. Он позволит приблизиться достаточно близко, чтобы успеть ударить его. Но мы уже знаем,что у Этана и Мэллори есть связь друг с другом. Я думаю, что мы могли бы использовать это.

– Нет,– одновременно сказали Катчер и Этан.

– Только по пути в ад, я позволю кому-то контролировать меня,– сказал Этан.

– Кроме того, я должен сражаться с ним. Я не смогу ни на чем сосредоточиться, если она будет там, а тем более бороться с ним.

– Я не говорю о контроле, – тихо сказала я. – Мэллори не сможет сделать это в любом случае, так как заклинание не было завершено. Но может быть, она сможет сработать заклинания через тебя?

-Нет,– повторил Катчер. – Она не станет так рисковать. Он ангел, ради Христа. Вы знаете, как много магии у него? А сколько к нему придет через обе воронки? Это может убить ее. – Магия достигла своего пика в кабинете, напряженность Этана и остальных возросла.

– Я сделаю это, – тихо сказала: Мэллори. Мы посмотрели на телефон.

– Это моя вина, – сказала она. – Не о чем спорить и ходить вокруг этого. Если это суждено, то так тому и быть.

– Мэллори – Катчер прервался, и я представила, как она покачала головой.

– Я должна сделать это, – сказала она. – Я помогу Этану.

В комнате стало тихо, когда она замолчала, а через мгновение, я наблюдала за исчезновением гнева и проявлением здравого смысла.

– Как она будет работать?– Спросил он.

Я наклонилась к телефону. – Мэллори, как я понимаю, Фамильяры существуют, чтобы давать вам немного дополнительной энергии для управления вселенной, не так ли?

– Это основная идея,– сказала она.– Фвмильяры как аккумуляторы.

Вроде того. Но он не Фамильяр.

– Но ты действительно может заставить его сделать что-то, согласилась я. – Но между вами есть связь. И если ваши эмоции связаны, может быть, и магия тоже? И может быть, если ты сможешь использовать Этана, чтобы направить силу, он сможет использовать ее, чтобы отнять ее у Доминика? Тебе не нужно контролировать его в этом, он просто должен действовать в качестве посредника. Магический проводник между тобой и Домиником. – Молчание.

Этан провел рукой по волосам, потом посмотрел на меня.

– Он не ждет.

– И не станет использовать магию. Чтобы ударить ею в лицо, Да. Он, вероятно, не ожидает это. Но этот ключ – он подходит к тому, кто, как он думает, ты есть. Он не заподозрит,что ты подобрался достаточно близко чтобы ударить его. Чтобы отвести его магию.

– Так что я, должен сидеть на скамейке запасных, пока действует магия?

– Ты инструмент,– сказала я.– И красавчик.

– И только временно,– подтвердила Мэллори.

– Мэллори, ты хочешь, чтобы я тебе доверял,– сказал ей Этан. И позволил использовать себя в качестве этого инструмента. Как марионетку на веревочке. Ты хочешь от меня слишком многого. Многого, чего ни один вампир не отдаст добровольно.

– Они дают тебе это охотно, вампир,– сказала она. – Каждый раз снова и снова, когда ты общаешься с ними, не так ли? Звонишь и контролируешь их, правда?

Этан резко отвернулся.

– Он больше не может общаться ни с кем мысленно, – призналась я,– не то, чтобы вампиры в комнате были удивлены.

– Заклятие, кажется, выбило это из него.

– Мне очень жаль,– сказала она тихо. – Я знаю, что это не очень хорошо, и мне очень жаль.

Все молчали.

– Я рад, что я жив, Мэллори. Я благодарю тебя за это. Но ты погрузила меня и мой Дом в опасность, и эти действия могут в конечном счете стать непростительными. – Он посмотрел на меня, сияющими от любви глазами.

– И при всем этом, Мерит все еще, кажется, верит в тебя.

Я не доверяю тебе, – сказал он через мгновение, – но, у меня есть Meрит. Ты видела ее в бою. И если ты сделаешь, что либо,чтобы причинить мне боль, она придет к тебе со всем, что у нее есть.

– Я понимаю, – сказала Мэллори.

– Замечательно. Но если я творю магию аннулирования, кто будет сражаться с Домиником?

Мужество, напомнила я себе. – Я буду.

Все взгляды обратились ко мне.
– Нет, сказал Этан.

– Да, – возразила я. – Только я одна близка к твоему уровню.

Ты можешь возражать– сказала я,повторяя снова свои слова и я уверена, твои аргументы будут хорошо обоснованы, но ты знаешь, я могу. – Мы смотрели друг на друга, рискуя потерять себяснова. Но это было не в первый раз, и не было бы последним, когда мы встали перед выбором выбора, как этот.

Этан кивнул. – Ты будешь драться с ним.

В комнате все коллективно расслабились..

– Есть ​​еще один вопрос, – сказала Пейдж. Мы посмотрели на нее.

– Я почти уверена в выбросе черной магии. Если это так, то вряд ли оборотни ордена позволят это сделать.

Это был камень преткновения.

– Есть риск,– сказала Мэллори. – Даже если Габриэль дал добро, я бы задумалась об откате. Об ухудшении вместо улучшения. Но в первый раз, я должна бы иметь шанс помочь кому-то еще, а не только себе.

– Я буду там,– сказал Катчер. – Я буду следить за тобой.

Решение, принято, Люк открыл свой маркер снова и заполнил пустое пространство в середине нашего плана. WICKING(заклинание аннулирования) написал он.

– Когда он появится,– сказал Сет, то сказал – у вас будут только секунды, чтобы

лишить его магии. Вызов только заставит его появиться – он не будет удерживать его навсегда.

– И если его вызывают, черт, он уже будет настороже, – сказал Этан. – вероятно нам нужно будет действовать быстро.

Еще одна причина для Этана работать вместо Мэллори. Доминик бы мгновенно отреагировал, если бы Мэллори появилась на его стороне, но если там будет Этан, ему может быть просто любопытно, что давало момент, которого хватит для того, чтобы Этан выполнил свою работу.

– Мы все настроимся до его приезда, сказала Пейдж:– так вам нужно всего лишь прикоснуться к нему, чтобы вызвать магию. – Этан кивнул, но было видно, беспокойство на его лице.

– И когда его магия уйдет, он не сможет снова уйти. Он застрянет здесь в человеческой форме. – Сет посмотрел на меня.

– Он будет весь твой, милая.– Я кивнула.

– Тогда мы знаем, план, – сказал Сет. – Я вызову его.

Этан и Мэллори нейтрализуют его. Мерит будет сражаться с ним.

В его списке был опущен пункт:– Meрит убьет его, неприятный, однако неизбежный результат и потребуется шаг номер два. Доминик должен быть устранен, или еще больше людей умрет. И у него не было права играть судью, присяжных и палача. Хотя я не была

ожидающей с нетерпением исполнения этой роли, это закончится только с его смертью от меча в моей руке.– Я не думала, что у нас было много других вариантов.

– Это не плохой план,– сказал Люк. – Я имею в виду, на мой взгляд. Множество частей.

– Много места для вещей, если пойдет не так,– согласился Катчер.

– Где мы можем это сделать?– спросил Этан.

– Это должно быть на священной земле,– ответил Сет.

Пейдж кивнула. – Если вы возитесь с темной магией, то должны придерживаться освященной земли. Цель состоит в том, чтобы сделать лучше, а не хуже.

– Нам нужна церковь?– Спросил Этан.

– Не обязательно,– сказала Пейдж. – Любая земля, которую благословили или очищена будет работать.

– Где мы можем найти подходящую недвижимость?– Спросил Этан.

– Я могу попросить Габриэля.– предложил Джефф.

– Габриэль"? – Спросил Этан.

– У нас есть связь с землей,– сказал он. – Если кому то это неизвестно.

– Гейб не захочет, чтобы мы призывали Доминика на благословенной земле, – указала я.

– Да, но я не думаю, что вы найдете в Чикаго пастора, который был бы без ума от этого.– Джефф был прав.

Этан кивнул. – Это оборотни. Джефф, пожалуйста, сделай звонок и если у него есть время, чтобы поговорить или расследовать или еще что то, он будет принят.

Он посмотрел на Сета и Пейдж. – Убедитесь, что у нас есть все необходимое для волшебной работы. Если вам нужны материалы, то Элен закажет их, и получит двойные наборы всего, что нам нужно.

– Глаз тритона и палец лягушки?– Спросила Мэллори.

-Ддвойной труд и двойные неприятности, – продолжил Этан, цитируя Шекспира «Макбет». – Просто сделайте это. Давайте встретимся здесь через час.

Я пробормотала остальную часть ведьминской песни – Огонь горит и котел кипит. Охладить кровью "бабуина".
Голос Мэллори разнесся по телефону. – И тогда очарование окрепнет и станет прекрасным. зловещий холодок пробежал через меня. Но было слишком поздно, чтобы повернуть назад.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: