Простите, учитель, у меня такой чисто теоретический вопрос: а что случится, если кто-нибудь – не я! – если кто-нибудь вдруг вызовет демона из самых глубин Ада?

Ученик демонолога

Я слегка встряхнул полковника и отпустил его. Мой неожиданный попутчик забрал у меня пистолет, почесал им затылок и покрепче вцепился в пузатый портфель. Потом торопливо вытащил оттуда противогаз и еще торопливее натянул его на себя.

Кажется, мы оказались в школьном спортзале. Во всяком случае, на полу нарисованы всякие линии и круги, вдоль стены выстроились шведские стенки (каламбурчик!), под потолком висят баскетбольные кольца. Лампы не горят, за окном глухая ночь, как и на Земле-2016.

Но света вполне достаточно – куда ни бросишь взор, везде гроздьями стоят и висят оплывшие свечи. Я очутился посреди довольно корявой, но на редкость надежной гексаграммы, вычерченной рябиновым соком. Кстати, рядом как раз стояла чашечка с оранжевой кашицей – этот самый сок.

- Це, значить, шо? – деловито осмотрелся полковник, оттягивая краешек противогаза, чтобы подышать. – Шо за фокусы?

Ответом ему послужило молчание – я пребывал в слегка оторопевшем состоянии.

Дело в том, что мир, в который мы переместились, я знаю. Очень хорошо знаю – разве можно не знать свой родной мир? Более того – строго говоря, мы никуда и не перемещались, оставшись в той же самой Москве! Именно так – Направление четко и ясно сообщает, что мы на окраине города Москва. Совпадение? Сомнительно что-то...

Потом я наконец-то обратил внимание на того, кто меня вызвал. Точнее, тех – их оказалось аж шестеро. Возле каждого из углов Печати Соломона, в которую меня заключили, стоял человек – четыре парня и две девушки. Они смотрели на меня так ошарашенно, что и дурак бы догадался – эти доморощенные демонологи сами не ожидали, что у них что-то получится.

Рассмотрев их самих, я перевел взгляд ниже – на листок, валяющийся рядом с долговязым парнем в очках. Пергамент. Хотя очень необычный пергамент – отнюдь не из телячьей, бараньей или свиной шкурки, как бывает обычно. Вот уж нет – этот листок некогда был лоскутом человеческой кожи! Интересно...

Внимательнее присмотревшись к тексту, я обомлел. Весьма знакомая страничка – ее двоюродную сестру я видел всего пару недель назад. В замке Кадаф.

Эта страница – лист с описанием ритуала и текстом заклинания, призывающего одного из архидемонов Лэнга. Думаю, все уже поняли, какого именно. А вырвана она из «Некрономикона» - одной из мощнейших книг по демонологии.

В восьмом веке нашей эры ее написал один из величайших демонологов этого мира – Абдул аль-Хазред, родом из Йемена. Он истреблял будх и маскимов, убил одного из архидемонов – Аммаштара, сражался и одолел Черного Чародея Азаг-Тота, когда тот сумел проникнуть на Землю и воплотиться в человеческом теле. Он прошел Врата Арзир и попал в Лэнг, где сумел уничтожить царство Темных Игиги – ныне от них остались только Духи Пространств (Светлыми Игиги называли себя Мардук, Инанна, Энлиль, Шамаш, Эа, Ану и Син, когда еще состояли в едином пантеоне). Он бродил по великому городу Белет эль Джину и собрал великое множество информации о демонах Лэнга и прочих Темных миров.

К сожалению, Абдул аль-Хазред всегда был узким специалистом. В демонологии с ним не мог сравниться никто, но прочими Искусствами он неразумно пренебрегал. И потому в конце концов его враги отыскали лазейку и смогли уничтожить великого мага. В 783 году Абдул аль-Хазред покинул этот мир, разорванный на части невидимым когтем прямо на городском базаре, на глазах множества людей. За ним явился лично Йог-Сотхотх, и единоборства с ним великий маг уже не выдержал... Правда, демонам досталось только его тело – благодарный Мардук спас душу своего верного приспешника.

Последний месяц перед смертью мудрец непрерывно писал «Некрономикон». Великую и страшную книгу, в которую он заключил большую часть своего могущества. Он начертал ее собственноручно, на выдубленной человеческой коже. И разделил готовую рукопись на четыре части – слишком опасно было хранить такую мощь вместе. В каждой части имеется основной набор инструкций, четверть великой Истории о битве богов и демонов и толика заклинаний и ритуалов. Собранные вместе... никто не знает, что произойдет в этом случае.

Скорее всего – взрыв.

Так или иначе, но каждый из четырех «Некрономиконов» прошел долгий путь. С них снимали копии – блеклые, тусклые, не обладающие собственной магической силой, но все же опасные. А уж оригиналы... Имея оригинал, можно вызывать демонов, даже не являясь магом – достаточно лишь самого незначительного таланта и точного следования инструкциям. Сила книги сделает все за тебя. Хотя цена за такое будет воистину страшной...

Первый экземпляр у нас в Кадафе. Тысячу лет Нъярлатхотеп похитил его с Земли, вырвав из рук молодого арабского ученого, по неосторожности призвавшего его. Точнее, вырвал не из рук, а вместе с руками. С тех пор к этой книге никто не прикасался – для демонов она еще страшнее, чем для людей.

Второй экземпляр сейчас хранится в секретном книгохранилище при Британском музее. Больше ста лет ни один человек не брал ее в руки. Думаю, вряд ли вообще остались люди, помнящие о том, что таится в этом подвале в самом центре Лондона...

Третий экземпляр сменял владельцев особенно часто. Среди них отметились такие известные чародеи, как Роджер Бэкон и Джузеппе Бальзамо. Последним эту книгу читал Говард Филипс Лавкрафт. По мере сил он старался продолжать дело аль-Хазреда – предупреждал своих соотечественников об опасности, таящейся за невидимой завесой. Под конец жизни ему тоже довелось повстречаться с Нъярлатхотепом...

Ну а этот листок явно принадлежит четвертому экземпляру, самому невезучему из всех. Полтора века назад четвертый «Некрономикон» попал в руки Элифасу Леви Захеду. Великий иудейский маг не убоялся могущества черного гримуара, но и использовать его не пожелал. А поэтому просто разодрал его в клочья. Увы, уничтожить его окончательно не посмел (точнее, просто не смог) – слишком большая сила вложена в эту книгу, чтобы она могла погибнуть так просто. Все листы до последнего до сих пор бродят по миру и время от времени оказываются в чьих-нибудь руках. К счастью, сейчас уже почти никто не читает на древнешумерском (который чаще называют попросту халдейским), на котором написаны мрачные заклинания, но порой и одного только держания их в руках бывает достаточно...

- Первым делом заявляю – пошли все на хрен! – заранее предупредил этих пацанов я.

- Товарищ Бритва, так шо там за события? – прогудел из-под противогаза Щученко. – Объяснения, значить, воспоследують или вы и меня намереваетесь послать к чертовой матери? Не советую!

- Чего тут объяснять... – равнодушно прохрипел я. – Не хватались бы за что попало, сидели бы сейчас дома. А теперь... в плен нас взяли, в общем.

- Шо?! Це вот эти пионэры, шо ли?! Да я их щас по законам военного времени!

У полковника КГБ слова с делом обычно не расходились. Он тут же прицелился в ближайшего парнишку и спустил курок. Тот шарахнулся в сторону, но пуля не покинула пределов гексаграммы. Над оранжево-красной чертой мигнула бледная вспышка, и на этом все закончилось. Щученко недоуменно посмотрел в дуло, не веря в такое предательство со стороны боевого товарища.

- Це шо? Шо це такое, я вас спрашиваю?!

- Полковник, у вас что – заело? Уймитесь на минутку! Видите, нас в плен взяли?

- В плен?! Меня, боевого, значить, полковника, и в плен?! – не согласился Щученко. – Контра! А вот и не выйдет по-ихному!

Толстяк прямо с места ринулся вперед, оглушительно топоча и что-то нечленораздельно крича сквозь противогаз.

- Сейчас будет больно!!! – заорал он, опуская голову, как атакующий бык.

А в следующую секунду врезался в невидимую стену, проходящую точно по линии гексаграммы.

- Да, больно... – озадаченно признался он, ощупывая ушибленную голову.

- Что теперь будете делать, полковник? – ехидно поинтересовался я.

- Теперь... теперь я потеряю сознание... – задумчиво ответил Щученко, плюхаясь на пол, как куль с сырым тестом.

- Угу, - оценил лежащее тело я. – Лишний временно выбыл. Ну что, товарищи, теперь-то мы можем поговорить, как мужчина с... ну, не знаю, кто вы такие.

- Мамочки... – прошептала одна из девочек.

Все это время демонологи-недоучки стояли и пялились на нас с полковником, не в силах произнести ни звука. Меня это начинало раздражать – быть вызванным магом уже само по себе неприятно, но быть вызванным учеником мага куда хуже. Потому что он, как правило, понятия не имеет, чего ради вообще тебя сюда притащил. Сам я этого, разумеется, до нынешнего дня не испытывал, но другие демоны пару раз делились историями из жизни.

Итак, их шестеро. Один высокий и крепкий, похож на татарина. Второй низенький, вихрастый, нос бульбой, передний зуб выбит. Третий среднего роста, пухлый, одет в дорогой пиджак. Четвертый длинный, нескладный, в очках. Пятая невысокая, светленькая, лицо простенькое, невыразительное. Шестая черненькая, симпатичная, но с косметикой явный перебор.

- Вы... вы демон?.. – робко спросил тот, что в очках. – Настоящий?.. У нас что – получилось?!

- Угу. Точно. Получилось. И что мы теперь с этим будем делать?

- [цензура], Юрка, ну ты зажег! – уважительно покачал головой вихрастый, отходя от шока. – Так, ты, урод, слушай сюда – сначала я хочу...

-...по морде, - закончил я. – Сопли утри сначала, а потом хотеть будешь.

- Че-о-о-о?!! – возмутился коротышка. – Да я тебя... Машк, ну-ка дай пугач...

Черненькая, по-прежнему не отрывая от меня глаз, передала ему пистолет. Водяной. Вихрастый с совершенно серьезным видом прицелился в меня, прищурив левый глаз, и ехидно осведомился:

- Ну и кто теперь главный?

Я задумчиво посмотрел на него... а потом прыгнул.

Поверьте, если на вас никогда не бросался яцхен в полном боевом облачении, вы не знаете, что такое настоящий страх. Когда я раскрываю крылья, поднимаю хвост, выпускаю все когти, оскаливаюсь, пускаю кислотную слюну, бешено сверкаю глазами и громко-громко рычу, нормальный человек обычно дико визжит и старается убежать как можно дальше.

Я страшный.

Конечно, я не мог пересечь границу гексаграммы. Но четверо детишек все равно дико завопили и бросились врассыпную, незамедлительно застряв в довольно-таки нешироком дверном проеме. На месте осталась только хрупкая девчонка – она просто потеряла сознание, и здоровый парень – этот тупо пялился на меня, абсолютно не реагируя. Тормоз, что ли?

- Перестарались, патрон, - сожалеюще заметил Рабан. – Тебя ведь сначала освободить нужно...

- Угу. Рабан, как насчет вытащить нас отсюда?

- Из магического круга? Забудь!

Я осторожно коснулся невидимой стены – да, меня она тоже не пропускала. Ясное дело – для того Печать Соломона и предназначена. Правда, эта довольно хлипенькая – Йог-Сотхотх или Шаб-Ниггурат проломили бы ее без затруднений. К сожалению, мне все еще очень далеко до полноценного архидемона... К тому же это заклятие рассчитано именно на Лаларту.

Правда, есть утешение – пока я здесь, мне тоже не смогут причинить вреда. Для этого придется в первую очередь нарушить контур, а это автоматически разрушит защиту. Ну а если я освобожусь... тогда убить меня будет уже очень трудно...

Минут через пять четверо сбежавших робко вошли обратно. Похоже, все это время они прислушивались к происходящему в спортзале и, не услышав ничего опасного, рискнули вернуться.

- Я же говорил... – облегченно вздохнул Юра, смахивая пот со лба. – Он не может выйти из пентаграммы!

- Это гексаграмма, - машинально поправил его я.

- Кому ты вкручиваешь? – хмыкнул «колдун». – Звезда для вызова демонов – это пентаграмма. Я читал!

- Если у нее пять лучей, - закончил я. – А у этой шесть – гексаграмма. Печать Соломона.

- Эй, а у меня икота прошла! – обрадованно воскликнул толстяк. – Ик! Ик! Нет, не прошла...

Вихрастый подобрал с пола уроненный пистолет и снова прицелился в меня.

- Ну все, урод, ты меня разозлил! – грозно заявил он, пытаясь скрыть предательски подрагивающие коленки. – Быстро делай, что прикажу, а то как стрельну! Тут святая вода, между прочим!

- Вперед и с песней, - поддержал эту идею я.

Святая вода?! Ха! Вот уж нашел чем пугать! Был бы на моем месте дьявол или черт, мог бы и испугаться – для уроженцев Ада эта жидкость сродни серной кислоте (если, конечно, ее заряжал верующий священник, а не просто мужик в рясе). А для демона Лэнга требуются совсем другие средства – к примеру, храмовое благовоние Мардука... хотя у меня и к этому иммунитет. Я ведь не родился демоном.

- А я не шучу, между прочим! – возмутился вихрастый. – Сейчас стрельну!

Юра наклонился к нему и что-то зашептал.

- Правильно, не подействует, - подтвердил я.

Разумеется, чтобы я чего-то не услышал, звук должен быть тише комариного писка и звучать где-нибудь километров за десять.

- Выпустите меня, - потребовал я.

- Но...

- Выпустите!!! – заорал я во весь голос.

На этот раз они уже не бросились бежать. Но поджилки затряслись здорово. А толстый в пиджаке начал как-то странно переминаться с ноги на ногу – по-моему, случилось непроизвольное опорожнение кишечника. Длинная и сложная фраза, но если выразить ее одним словом, получится непристойность.

- Ну?!!

- Е... если мы... мы ва... вас выпустим, - робко пробормотал Юра, - вы... вы на... нас не съедите?..

- Нет.

Я не ем человечину.

- Ну, тогда все в порядке, - успокоился пацан. – Сейчас...

- Ботаник хренов! – пихнула его в бок Маша. – Да он же врет! Севка, вот ты ему веришь?

- Не-а, - мотнул головой вихрастый, отхлебнувший немного воды из пистолета – по-моему, решил, что от этого станет для меня ядовитым. – Точно, [цензура], [цензура]!

- Мишка?

- Ик! Ик! – ответил толстый. – Ик!

- Марат?

- Чего? – тупо уставился на нее высокий.

- Надька?.. ну-ка, вы, принесите ей воды, что ли, а то так и будет валяться...

- И мне!.. ик!.. ик!..

- Вот ты и сходи, - развернула его к дверям Маша. – Юрка, ну ты чего тупишь-то – ты же сам нам все уши прожужжал, как классно демона вызвать!

- Да я ж не думал, что получится...

- Но получилось же!

- С четвертой попытки, - сумрачно заметил Сева.

Я одновременно слушал их спор и Рабана, который уже успел просканировать их ближайшее прошлое с помощью Направления (жаль, что это так редко получается – насколько было бы проще работать, если бы я в любой момент мог заглянуть в чье угодно прошлое). И теперь вкратце излагал, как, собственно, все это получилось.

Насколько я понял, этот самый Юрий учится на третьем курсе какого-то престижного университета. И очень здорово учится – уверенно идет на красный диплом. Типичный зубрила – весь курс у него списывает. И вот полгода назад он нашел в какой-то библиотеке вот этот самый листок с заклинанием. Точнее, не он нашел, а Маша – и отдала его сокурснику, ибо у нее самой он никаких эмоций не вызывал. Другой на Юрином месте просто выкинул бы старую противную бумажку, сделанную из человечьей кожи, но не таков был наш друг. За какие-то две недели он перевел древний текст и немедленно загорелся испытать новые знания на практике. Уговорил пятерых друзей помочь и провел ритуал.

Результат налицо.

- Ну так что – меня выпустят или нет? – осведомился я.

- Сначала сделаешь, что скажут, понял? – нагло заявил Сева. – Я, [цензура], сейчас список составлю…

- Точно! – подтвердил Юра. – Мы тебя вызвали, так что будешь исполнять желания!

- Пацаны, вы кем себя возомнили? – удивился я. – Я вам кто – добрая фея? Или, может, добрый сантехник? Эх, такие большие, а все в сказки верите... Да я вообще не по этой части!

- А по какой? – быстро спросила Маша.

Я с намеком провел когтями по полу, оставляя глубокие борозды. По-моему, все шестеро (ну, может, кроме Марата) сразу поняли, по какой я части.

- Мамочки… - сглотнула Надя.

- А что ж делать-то? – растерялся Юра. – Не оставлять же его здесь? Послезавтра баскетбольная секция придет заниматься!

- Отправьте меня обратно, - предложил я.

- А как?

- Тебе лучше знать! Кто меня вызвал – ты или я?!

Юра поднял листок пергамента и внимательно осмотрел его с обеих сторон. Конечно, ничего нового там не появилось.

- Тут не написано… - грустно сообщил он.

- Здорово, приехали… Тогда просто выпусти – дальше я сам!

Молодые люди снова зашептались. Мнения разделились – Сева и Маша настаивали, что упускать удачу глупо, и нужно пользоваться, пока есть возможность. Мол, демона с такой специализацией тоже много для чего можно использовать. А Миша и Надя требовали немедленно отослать меня подобру-поздорову, ибо боялись меня до дрожи в коленях и не хотели связываться с таким опасным работником. Юра сомневался – ему тоже было дико страшно, но одновременно и интересно. Да и жадность взыграла. И только тугодум Марат не произнес ни слова.

- Товарищ Бритва, а шо це було? – раздался голос откуда-то снизу.

- Это вы в стенку врезались, товарищ полковник, - ответил я. – Осторожнее надо быть в следующий раз.

- А я и так осторожный, - хрюкнул полковник, осторожно ощупывая пол под собой. – Это я на чем лежу?

- На полу. Вставайте, товарищ полковник – он холодный.

- Не, я лучше еще поотдыхаю чуток...

- Товарищ полковник, нельзя прожить всю жизнь лежа, - строго сказал я. – Поверьте, я пробовал.

- Я тоже пробовал... – вздохнул Щученко, поднимаясь на ноги. – А де мы?

- Вам же сказали – мы в плену…

- Шо?! – возмутился Щученко. Я испугался, что он сейчас опять начнет все сначала. – Вот эти?! У-у-у, враги народа! А еще под советских, значить, пионэров маскируются! Товарищ Бритва, а шо ж с нами теперь, значить, будеть? Они ж, небось, военные тайны хотять выкрасть?! Не отдам!

- Думаю, ваши военные тайны им малоинтересны. Видите – сейчас они спорят, выпускать нас или нет.

- Скажите им, шо пусть лучше выпустять, а то я им устрою!

- Знаете, вы лучше посидите спокойно, - предложил я. – Устраивать буду я.

- А долго сидеть?

- Надеюсь, нет…

Щученко снял противогаз, подошел к границе гексаграммы и уже осторожно ткнул пальцем. Убедился, что наружу выйти не может и озадаченно почесал макушку.

- Эх ты… Технология, однако… Товарищ Бритва, а шо это за невидимая, значить, стенка? Продукт врждебно-капиталистического Запада, або я не до конца прав?

- Примерно, - не стал вдаваться в подробности я.

- А мы, значить, через нее так и не пройдем? – въедливо допытывался полковник. – А если динамитом подзорвать?

- А у вас он есть?

- Найдем шашечку... – начал копаться в портфеле Щученко.

- Запасливый вы, товарищ полковник! – удивился я. – Прямо хомяк!

- Профессия у мене, значить, такая, ответственная… Так шо – подзрывать?

- Не надо, не поможет…

- У, гады буржуйские! – погрозил кулаком полковник. – Товарищ Бритва, а мы тут с голоду-то не помрем?

- Есть такая опасность… - мрачно прохрипел я. – Я уже скоро проголодаюсь…

- А я?

- А вот вы не успеете, - успокоил его я, украдкой оценивая упитанность Щученко. Слой сала под кожей выглядел довольно внушительно, и я невольно облизнулся.

- Крх, крх, простите, можно вас отвлечь? – обратился ко мне Юра. – А какие у нас гарантии, что вы нас не тронете, если мы вас выпустим?

- Клянусь своими крыльями, что если вы меня выпустите, я не причиню никому из вас никакого вреда! – поднял руку я. – Между прочим, такую клятву нарушить нельзя!

На слово мне не поверили. Это я знаю, что внутри магического круга не следует давать необдуманные клятвы – нарушать их нельзя ни в коем случае. Но им-то это неизвестно.

- Нам нужны более веские гарантии! – заявила Маша.

- И какие же? – проскрипел зубами я.

Они снова начали совещаться. Проклятье, ну почему в наших школах не обучают хотя бы основам теории магии?! Я ведь уже не могу причинить им никакого вреда… если, конечно, меня выпустят. Магическая клятва надежнее тысячи контрактов, заверенных у тысячи нотариусов! Конечно, такую клятву можно дать двусмысленно, но я-то поклялся совершенно честно, без всяких скрытых толкований!

- А почему с этой стороны пройти можно, а с той нельзя? – вдруг ожил тупо глядящий на нас Марат, без труда протягивая руку там, куда только что ломился Щученко.

Тело среагировало само. Одним прыжком я подлетел к этому месту и схватил кисть парня сразу тремя руками. Он протестующе заворчал, попытался вырваться, даже ударить меня, но я легко втянул его внутрь, заломил руки за спину и приставил к горлу коготь.

- А вот теперь начинаем разговор заново! – удовлетворенно прохрипел я. – Я считаю до десяти – и если меня не выпустят, то начну отрезать по одному пальцу…

- Но вы же поклялись! – оторопел Юра.

- Но меня же еще не выпустили! – напомнил я. – Клятва пока что не вступила в силу! Ну что? Раз… два… три…

Марат что-то прогудел и попытался вырваться. Я слегка кольнул его хвостовым шипом, впрыскивая легкую дозу успокоительного, и он затих.

- Четыре… пять…

- Он же его убьет! – запищала Надя. – Сделайте что-нибудь!

- Пошла на [цензура], дура! – огрызнулся Сева.

- Лучше его, чем нас, - пожала плечами Маша.

- Шесть... семь...

Надя с ужасом посмотрела на мои когтищи, а потом резко дернулась и пнула одну из свечек, расставленных по углам гексаграммы. Я тут же бросил заложника и выпрыгнул наружу, прежде чем кто-нибудь из этих малолетних гаденышей успеет восстановить нарушенный контур.

- Дура... – застонал Сева, отшатываясь назад.

- А... а... а... – открывал и закрывал рот Юра, с ужасом глядя на меня.

Из штанов Миши что-то закапало. Но ему сейчас было не до этого.

- Выходите, товарищ полковник, - прохрипел я. – Теперь можно.

- Ну все, щас я их по законам военного времени!.. – обрадовался Щученко, перешагивая нарисованную черту и поднимая пистолет. – Ну-ка, пионэры, живо, значить, повернулись лицом к стене! Буду стрелять вам в затылок!

- Вы же обещали... – еле слышно пропищала Надя.

- Это, значить, товарищ Бритва обещал, а я, как настоящий партиец, сохранял глубокомысленное молчание! С мене взятки гладки!

- Успокойтесь, товарищ полковник. Ну, поигрались дети с черным колдовством, что же их за это – убивать?

Я отобрал у Юры листок из «Некрономикона» и грозно спросил:

- Копировал?!

- Не... не...

- Это хорошо, - успокоился я. Снимать копии с магических книг такой мощи – крайне опасное занятие даже для опытных магов. А для неофита – верная смерть. – Учти, пацан, в следующий раз все может быть хуже! Я хоть магией и не владею...

- Совсем? – разочарованно Юра.

- Совсем. Зато могу превратить вас всех в серпантин голыми руками. Тоже своего рода волшебство.

- А желания исполнять будете? – неожиданно подала голос Маша.

- А откуда столько наглости? – ответил вопросом на вопрос я. – Не буду. Рабан, стартуй обратно!

Я взял за руку Щученко и приготовился к переходу обратно на Землю-2016 – полковника нужно было срочно вернуть домой.

- Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! Алиии! Эсе! Энке илиалссаа оссса асса эллеасса оссо иииииии! Эссеееаааааааа! Алаасса!

Ничего не произошло.

Глава 9

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: