Главный закон демократии

- Глупости! Мы решили начать с Рари, и мы начнем с Рари! Земля от нас не убежит!

- Не согласен! Надо начать с Земли! Мы уже сейчас можем проложить туда портал и выплеснуть первую партию бойцов!

- И чего мы этим добьемся?! Земля уже не та, что шесть тысяч лет назад – там сейчас шесть миллиардов человек!

- Тем лучше – солдаты наедятся вволю!

- Твои солдаты обожрутся и лопнут!

- Да, это с ними бывает... – неохотно признал Шаб-Ниггурат.

Третий большой совет, который я посещаю. И Шаб-Ниггурат в третий раз ругается с Носящим Желтую Маску из-за одного и того же. Верховный жрец сторонник плавного и неторопливого возвращения Лэнга в общую линейку миров. Он намеревается осторожно проникнуть в Рари, закрепиться там, обустроить плацдарм и уже с новыми силами так же осторожно пробраться на Землю. Шаб-Ниггурат придерживается диаметрально противоположных взглядов – полководец Лэнга обожает блицкриги. Ему вообще не хочется терять время на Рари – рвется к нам, на Землю. Хочет собрать все силы в кулак, распахнуть портал пошире и одним ударом поставить мой родной мир на колени.

Совет проходит в тронном зале. На огромном троне, вырезанном из черного оникса, кольцом свернулся Йог-Сотхотх – до пояса длиннющая змея или червь, выше инсектоид. За небольшим столиком в форме полумесяца восседает троица главных советников – Носящий Желтую Маску, Шаб-Ниггурат и Нъярлатхотеп. Чуть поодаль расположился Дагон, вольготно развалившись в аквариуме, наполненном зеленоватой водой. В углу скрючился Пазузу, скромно поглядывающий на старших демонов и грызущий человеческую ногу. В окне торчит морда Хастура. И, конечно, я, старающийся выглядеть незаметнейшей деталью ландшафта.

Кутулу, Акхкхару и Лалассу, разумеется, не явились. Эти трое появляются только в том случае, если совет непременно требует их присутствия. А это бывает редко. Нергал тоже не явился – обычно он полностью игнорирует демонов Кадафа.

Собственно говоря, чаще всего речь ведут только сам Йог-Сотхотх и трое главных приспешников. Остальные просто присутствуют и молча со всем соглашаются. А я, конечно, запоминаю каждое слово – как-никак, именно ради этих часов меня и превращали в трехглазое чудовище. У миледи Инанны просто не было другого способа подсунуть своего агента в этот предельно узкий круг архидемонов.

Я внимательно наблюдал за тремя главными советниками. С верховным жрецом мы виделись совсем недавно, а вот двух других я не встречал уже больше месяца...

Шаб-Ниггурат, здоровенный демон с козлиной мордой и огромными рогами, сидит нахохлившись, кутаясь в черную бархатную накидку. Под накидкой проглядывает густая шерсть – чистый кашемир, только черный. Он, как всегда, пытался протащить на совет парочку Двурогих – это его личные прислужники, персональная гвардия. Самые верные и преданные, и на редкость замечательные бойцы. Ровно тысяча штук. За пределами тронного зала они сопровождают его всегда и везде – Шаб-Ниггурат параноидально подозрителен, постоянно ожидает нападения. А еще он очень импульсивен, несдержан и жить не может без войн. Плюс у него адские корни – главный полководец Лэнга на одну восьмую дьявол.

А вот Нъярлатхотеп чему-то очень радуется. Судя по тому, как дрожат псевдоподии и пульсируют рога, он в хорошем настроении. Да и в глазах видна радость – во всех семнадцати... восемнадцати... девятнадцати... шестнадцати... восьми... трех... одном... ни одного не осталось... теперь целых двадцать... У Нъярлатхотепа нет постоянной внешности – он ежесекундно видоизменяется. Этакое бесформенное месиво, из которого то и дело высовываются разнообразные конечности и органы чувств. Вот крыло проявилось... хвост... что-то вроде древесной ветки... целый пучок рогов... челюсть...

Рабан, помнится, советовал просто приглядеться к ним и посмотреть, как они на меня прореагируют. Задачка непростая. Шаб-Ниггурат смотрит на меня волком, но он на всех так смотрит. У Нъярлатхотепа нет четкого выражения лица... да и лица, как такового, нет. А Носящий Желтую Маску, как всегда, умело скрывает все эмоции. Под маской. Тут даже самый опытный физиономист ничего не сделает...

В стене прямо над Ониксовым Троном торчит огромный каменный глаз – Азаг-Тот тоже высунулся посмотреть, что тут происходит. Правитель Лэнга страшно лютует, что не может командовать подчиненными лично – по-моему, он ненавидит Йог-Сотхотха, ставшего передатчиком его воли.

- Давайте вернемся к моему старому плану! – настойчиво потребовал Шаб-Ниггурат. – Что нам этот Рари? Это не оттуда нас вышвырнули, как зуннабьяна, схватившего чужую кость! Я хочу мести! Мести!!!

- Мардук и остальные давно покинули Землю, - проскрипел Носящий Желтую Маску. – Боги и люди, с которыми мы сражались тогда, мертвы или ушли. Кому ты собираешься мстить?

- Их потомкам! Нет, я не говорю, что мы должны оставить Рари навсегда... но почему не начать с Земли?! Почему?!

- Мы обязательно придем и на Землю, - успокаивающе поднял руку верховный жрец. – Через семь с половиной лет, когда проснется Ктулху. Мы придем туда во всеоружии.

- Почему так долго?! Ктулху проснется уже через пять лет!

- Но надо же дать ему хотя бы год-другой восстановить силы! Как тебе понравится, если тебя разбудят и бросят в бой, не дав даже позавтракать?

- Очень понравится! – хищно оскалился Шаб-Ниггурат. – Я позавтракаю в бою!

- Да, разумеется... – сухо кивнул Носящий Желтую Маску, вспомнив, кого он об этом спрашивает.

- Я выслушал васссс обоих, - прошипел Йог-Сотхотх, глядя на них пустым взглядом фасеточных глаз. – Пусть каждый изложит плюсы и минусы своего варианта, а мы решим... еще рассссс...

- Подчиняюсь, - медленно наклонил голову верховный жрец. – Я стою на том, что следует начать с Рари. Мы все еще слишком слабы, чтобы штурмовать Землю...

- Провокация! – рявкнул Шаб-Ниггурат.

- Тихо! – клацнул когтями Йог-Сотхотх.

- Это не голословное утверждение, - сложил руки на груди Носящий Желтую Маску. – Я могу назвать три причины того, почему Рари для нас сейчас лучше Земли. Первая – на Рари у нас есть союзники. Серые. Они уже сейчас готовятся принять нас – мы явимся на все готовое. Закрепившись в Ларии, мы сможем спокойно двигаться дальше. Вторая – Рари технически сильно отстает от Земли. Нъярлатхотеп может подтвердить – у нынешних землян есть очень мощное оружие...

- Подтверждаю... – несколько неуверенно согласился Нъярлатхотеп. – Но у плонетцев оно тоже было, однако...

- Но ты же не считаешь Плонет нашим успехом? – обратил к нему равнодушную маску верховный жрец.

Эту историю я уже знаю. Почти сто лет назад Лэнг сумел приоткрыть портал в один из соседних миров – Плонет. Там тоже жили люди, и уровень развития был довольно высок – если сравнивать с Землей, то век двадцать второй, а то и двадцать третий. Лазеры, антигравитация, полеты на другие планеты, сверхточные компьютеры... Однако Нъярлатхотеп (этим миром занимался именно он) всего за пару лет сумел все это обрушить, приведя планету к апокалипсису. Сейчас этот мир выглядит очень неприглядно, и жителей осталось совсем мало... Хотя Лэнгу пришлось оттуда бежать – они устроили такую катастрофу, что из-за нее едва не обвалился их собственный мир. Плонетцы, пережившие кризис, сохранили лютую ненависть к Лэнгу – любой из них с радостью отдаст жизнь, чтоб только насолить демонам, погубившим когда-то прекрасный мир...

- Третья причина, - продолжил Носящий Желтую Маску, - это то, что боги Земли сильнее рарийских. На Земле сейчас царят Саваоф и Аллах – а для нас было бы слишком самонадеянно начинать войну сразу с Раем и Джанной...

- Можно начать с буддистов, - предложил Нъярлатхотеп. – Их вера слишком неконкретна, за ними нет определенного бога.

- Жаль, что Советский Союз распался... – вздохнул Шаб-Ниггурат. – Целая страна атеистов...

Демоны одновременно мечтательно обратили глаза в потолок. Атеист для демона – лакомое блюдо. Все равно что жирная овца, оставшаяся без присмотра. А уж целая страна атеистов... Это уже целое стадо овец, решившее жить без пастуха. Что может быть проще, чем выпить душу у того, кто даже не верит в ее существование? Как известно, если человек прогоняет от себя бога, на освободившееся место обязательно приходит демон...

- А верховный бог Ларии и Рокуша очень слаб, - продолжал гнуть свою линию Носящий Желтую Маску. – Серые уже сейчас подтачивают его могущество – рушатся храмы, запрещается поклонение... Вера слабеет. А бог не станет помогать тем, кто в него не верит.

- Теперь я! – перебил его Шаб-Ниггурат. – У меня тоже есть три причины, почему Земля лучше Рари! Первая – там больше нет магии! Земляне даже не верят в нее! А вспомните Объединенный Ковенант?!

Демоны стыдливо уставились в пол. В ту войну Мардук объединил против Лэнга всех ведущих чародеев планеты – со всего мира, всех народов и языков. Беловолосые альбиносы Гипербореи, узкоглазые мудрецы Чина, смуглые йоги Индии, всезнающие жрецы Та-Кемет, могучие маги Шумера, краснокожие некроманты Праквантеша, чернолицые чародеи Эфиопии, кудрявые волшебники Средиземноморья, коричневые шаманы расколовшейся Лемурии, хитрые карлики Ирианы... Все маги планеты под предводительством Мардука обрушились на Лэнг, бывший тогда в самом расцвете сил. А когда объединяется все человечество, даже боги обычно испуганно вздрагивают. Интернационал всегда побеждает.

- Именно об этом я и говорю... – злорадно ухмыльнулся Шаб-Ниггурат, заметив смущение соратников. – Я не спорю, магам Рари далеко до землян тех времен, но кое-что они все-таки могут нам противопоставить. А Земля... или вы боитесь их ядерного оружия?

Демоны презрительно осклабились. Нъярлатхотеп выпустил из себя сразу десяток ухмыляющихся ртов.

- Всеразрушающий Атом – наш друг и союзник, - провозгласил он. – Мы проверяли.

- Если вспомнить тот случай... – задумчиво посмотрел на него Йог-Сотхотх. – Скажи мне, слуга нашшш, почему ты тогда действовал столь неосторожно?

- Ты приказал создать наглядный пример, - деловито ответил Нъярлатхотеп. – Взглянуть, что произойдет с одним из нас в... сложных условиях. Вот я и устроил ту катастрофу.

- Она получилась чересчур громкой, - досадливо клацнул когтями Йог-Сотхотх. – О случившемся в восемьдесят шестом узнали все и каждый. К тому же тебя видели.

- Те, кто видел, уже никому не расскажут, - равнодушно помотал головами Нъярлатхотеп.

- Тебя засняли на техническое устройство!.. видеокамеру!

- Я уничтожил ее. Не страшись, господин наш, в Припяти не осталось следов моего пребывания. Никто не скажет, что это дело моих рук. Всеразрушающий Атом пожрал все. А я пребывал в самом центре – и со мной все в порядке!

Остальные демоны посмотрели на это бесформенное месиво с торчащими органами, и в их глазах отразилось некоторое сомнение. Им явно казалось, что эксперимент некорректен – даже если с Нъярлатхотепом на Чернобыльской АЭС и произошло что-то нехорошее, точно этого не определить. Его можно пропустить сквозь мясорубку – изменений все равно никто не заметит. Он и так похож на гору фарша.

- Ме-е-е-е-е! – тоненько проблеял Шаб-Ниггурат, отчетливо выделяя каждое «е». Потом смущенно кашлянул и проревел яростным басом: - Ме-э-э-э-э!!!

Услышав блеянье, все сразу уставились в сторону главного полководца. Когда в нем просыпается козлиная сущность, его лучше не игнорировать. Особенно когда начинает блеять с турецким акцентом, через «э» – верный признак разгорающегося бешенства.

Заполучив всеобщее внимание, Шаб-Ниггурат повел себя совсем уж по-козлиному. Он приподнял полу накидки (другой одежды на нем нет), задрал хвост и с шумом испортил воздух. Нъярлатхотеп моментально начал покрываться иглами, как еж, Дагон погрузился на дно аквариума, Хастур отшатнулся от окна, а Пазузу с интересом принюхался. Мы с Носящим Желтую Маску понимающе переглянулись – в этой компании только мы двое совершенно неспособны ощущать запахи.

- Что это было? – медленно вопросил Йог-Сотхотх, когда козлиная вонь схлынула. – Зачем ты это сделал?

- Главный полководец Лэнга держал слово, а его перебили! Главный полководец Лэнга разгневан!

- Главного полководца Лэнга перебил Я, Йог-Сотхотх, Хранитель Врат Бездны! Главный полководесссс Лэнга имеет что-то против?

Какой-то миг Шаб-Ниггурат с гневом смотрел в фасетчатые глаза Хранителя Врат Бездны. Но в следующую секунду все-таки опустил глаза и медленно покачал головой. Йог-Сотхотх удовлетворенно шевельнул усами-антеннами. Хотя кончик хвоста у него едва заметно подрагивал – признак легкого беспокойства.

Шаб-Ниггурат – единственный из демонов Лэнга, осмеливающийся противостоять Йог-Сотхотху. Полководец считает, что есть и более достойные претенденты на Ониксовый Трон. Точнее, не претенденты, а претендент. Иногда, когда никто не видит, он даже украдкой залезает на это черное каменное кресло и мечтает остаться в нем насовсем.

- Первая причина – то, что на Земле больше нет магии, - торопливо повторил уже сказанное Шаб-Ниггурат. – Вторая – то, что на Земле по сей день остались наши верные приспешники. В океанских глубинах и полярных подземельях они ждут своего часа, ждут, когда мы...

- Они спят уже тысячи лет, - осторожно напомнил Нъярлатхотеп.

- Они воспрянут, как только Ктулху погрузится в соленые воды Индийского океана! – пафосно воскликнул Шаб-Ниггурат.

- Но не сразу же! – брезгливо раздул когтевые паруса Йог-Сотхотх. – Их пробуждение займет месяцы... даже годы!..

Шаб-Ниггурат невольно задрал хвост. Неужели опять?.. Нет, сдержался. Но его крохотные козлиные глазки налились дурной кровью.

- Какая третья причина? – поспешил упредить его Йог-Сотхотх.

- Третья причина... третья причина... третьей причины у меня нет, - неохотно признался Шаб-Ниггурат. – А этих двух недостаточно?

По-моему, Носящий Желтую Маску сейчас злорадно скалится. Под маской не видно, но почему-то у меня такое чувство. Нъярлатхотеп тоже выглядит довольным. Эти трое все время пытаются подсидеть друг друга перед Йог-Сотхотхом, и вот сейчас Шаб-Ниггурат проиграл несколько очков, изрядно упав в глазах прямого начальства. Конечно, двое остальных радуются.

- Мы решили, - клацнул когтями Йог-Сотхотх, ставя точку. – В следующем году мы входим в Рари, а чересссс семь лет, после пробуждения Ктулху – на Землю. Пусть главный полководец Лэнга изложит нам свой план завоевания Рари.

Шаб-Ниггурат сердито фыркнул и поднялся на ноги. Шерсть у него встала дыбом. Он погладил окладистую бороду и прошелся взад-вперед перед Ониксовым Троном. Копыта звонко клацали по каменному полу.

- Мои планы не изменились, - наконец сообщил он. – Я придерживаюсь той же стратегии, что и раньше. Изложить ее еще раз?

- Не нужно, - холодно покачал головой Йог-Сотхотх. – Кажется, главному полководцу Лэнга еще на прошлом совете было объяснено, почему такая тактика насссс не устраивает?

- И почему же? – нагло поинтересовался Шаб-Ниггурат. – Насколько я помню, в войне, которую земляне прозвали Второй Мировой, она привела к победе...

- Да, мы знаем, что в основе твоей стратегии лежат планы маршала Жукова, - тихо подал голос Носящий Желтую Маску. – Тебе очень нравится этот земной полководец...

- Очень, - подтвердил Шаб-Ниггурат. – Это был великий стратег.

- Но нас его стратегия не устраивает! – слегка повысил голос верховный жрец. – Насколько мне известно, все кампании Георгия Жукова сводились к одному и тому же принципу – завалить противника трупами. Во всех сражениях, в которых он одержал победу, его потери были в три-четыре раза больше, чем у врага! Если же у него не было перевеса в численности, он вообще предпочитал не начинать боя! А если начинал, то проигрывал с треском!

- И что? – тупо уставился на него Шаб-Ниггурат. – Прекрасная стратегия! Море трупов с обеих сторон – идеальный результат!

- Только в том случае, если войну ведет кто-то другой, - напомнил Носящий Желтую Маску. – А в этой будем участвовать мы. И мы не можем позволить себе таких потерь, какие были у русских во Второй Мировой – у нас нет численного перевеса! Наоборот – по сравнению с людьми наши войска просто ничтожны!

- Воюют не числом, а умением, - отмахнулся Шаб-Ниггурат.

- Это слова Суворова, - кивнул Носящий Желтую Маску. – Почему бы тебе не основываться на его стратегии? Вот как раз он всегда побеждал с минимальными потерями!

- Да, почему бы тебе не взять планы Гудериана или хотя бы Рокоссовского? – пробубнил Нъярлатхотеп. – Во Второй Мировой были и умелые полководцы...

- Мне нравится Жуков! – отрубил Шаб-Ниггурат.

- Ну еще бы... – еле слышно прошептал Носящий Желтую Маску.

- Что это значит? – все-таки услышал его Шаб-Ниггурат. – Что ты подразумеваешь, жрец?! Скажи громко!

- Все, достаточно, - перекрыло их свару шипение Йог-Сотхотха. – О стратегии Жукова не может быть и речи – проанализировав ее, мои Эмблемы пришли к однозначным выводам – использовав ее, мы проиграем. У насссс просто нет миллиона ненужных смертников.

- А рабы?

- Рабы не солдаты – от них не будет проку.

- В том-то и прелесть, что в данном случае не требуются именно солдаты! – торжествующе оскалился Шаб-Ниггурат. – Помните, как Жуков избавлялся от минных полей? Просто пускал по ним какой-нибудь полк!

- Достаточно! – повысил голос Йог-Сотхотх. – На Рари минных полей все равно не будет. А ни для чего другого рабы не пригодны.

- Кажется, меня не поняли, - начал сердиться Шаб-Ниггурат. – Я совсем не предлагаю использовать такую тактику нам.

- А кому же тогда? – удивился Носящий Желтую Маску.

- Союзникам, разумеется! Мы передадим ее в качестве руководства серым! Ведь большой зиккурат будет выстроен только через год? А до тех пор вести войну будут именно они! Вот пускай и...

- Подождите, а ведь тут есть разумное зерно! – перебил его верховный жрец. – У серых как раз огромное войско, и они сейчас спешно его увеличивают... А по окончании завоевания Рари им тоже предстоит стать нашими рабами... И нам будет только на руку, если их армии уменьшатся – тем проще будет поставить союзников на колени... Почему же ты сразу этого не сказал?

- Я пытался, но меня не слушали, - с притворно обиженным видом сообщил Шаб-Ниггурат, украдкой поглядывая на Йог-Сотхотха.

А тот взирал на него с явной благосклонностью. Полководцу удалось вернуть себе часть утраченных очков и вновь взобраться на гребень.

- Решение принято, - кивнул Хранитель Врат Бездны. – Передайте Бестельглосуду Хаосу планы новых битв. Жукова или Пирра – неважно. Пусть заваливают врагов трупами своих солдат – тем проще будет потом нам. Я доволен твоей работой, слуга нашшшш.

Шаб-Ниггурат важно кивнул. Хотя при слове «слуга» его аж перекосило.

- Теперь пусть верховный жрец доложит, как идут дела ссссс контролем над серыми, - равнодушно повернулся к Носящему Желтую Маску Йог-Сотхотх.

- С ним все в порядке, - скрестил длиннющие пальцы верховный жрец. – Хм-м... простите, никто не видел моего свитка с записями? Мог бы поклясться, что оставлял его на этом бюро...

Верно, оставлял. Только теперь этот свиток превратился в бесформенные клочья кожи и переместился в желудок одного прожорливого яцхена. Конечно, перед этим Рабан зафиксировал его в памяти – там был довольно подробный список с планов Носящего Желтую Маску.

- Хорошо, попробую по памяти... – разочарованно хрустнул пальцами верховный жрец, косясь почему-то на Шаб-Ниггурата. – Впрочем, я все хорошо помню. Серые приносят нам жертвы и возводят храмы, ба-хионь поступает стабильным потоком, канал рабов не иссякает. Бестельглосуд Хаос полностью наш – даже если он захочет, ему от нас уже не избавиться.

- Надеюсь, ссссс ним не получится, как ссссс бывшим Верховным Магом Шумера? – высокомерно уточнил Йог-Сотхотх.

- Мы учли прежние ошибки, - осторожно ответил Носящий Желтую Маску. – Первый Колдун Серой Земли не выскользнет. Совет Двенадцати принадлежит нам душой и потрохами. А вторжение в Ларию уже закончено, зиккурат строится. В данный момент войска серых размещаются на границе с Рокушем. В первый день лета по календарю Рари Йоганц Изменяющий женится на принцессе Гвениоле Янтарновласой, станет официальным королем Ларии, а затем принцессу принесут нам в жертву, как уже было сделано с остальными членами династии. После этого начнется вторжение в Рокуш. Поскольку король Обелезнэ Первый, в отличие от ларийцев, знает о готовящемся нападении и готовит оборону, война с ним займет несколько больше времени. Однако не больше трех месяцев – общая численность войск Рокуша уступает Серой Земле почти вдесятеро.

- Ополчение?

- Набирается с максимальной скоростью. Обелезнэ Первый проводит тотальную мобилизацию, вербуя всех рокушцев, способных держать оружие. Но то же самое серые делают в Серой Земле и Ларии, так что это не должно заметно сказаться на общем результате. К тому же благодаря нашей помощи серые сумели успешно закончить переговоры с варварами Ингара. И, разумеется, у них есть великолепный полководец – я имею в виду Астрамария Целебора Краша. Среди маршалов Обелезнэ Первого нет таланта, способного сравниться с нашим ставленником...

- Хорошо, я жду доклад, - кивнул Йог-Сотхотх. – Теперь выслушаем Посланца Древних...

- Я! – откликнулся Нъярлатхотеп.

- Тебе были поручены Сердца Султанов. Как продвигается с этим?

- Я сам не могу покинуть пределы Серой Земли... – слегка стушевался Посланец Древних. – И не могу коснуться Сердца... Но на розыски были отправлены лучшие колдуны серых!

- И?

- Пока никаких вестей... Но прошло слишком мало времени – мы не теряем надежды.

- Кто возглавляет экспедицию?

- Асмодея Грозная, четвертая из Двенадцати.

- Но разве она не вампирша? – обернулся к нему Носящий Желтую Маску.

- Поручить важное дело вампиру?! – возмутился Шаб-Ниггурат. – Легкомыслие! Да я не доверил бы этим ничтожествам даже вылизывать солдатские нужники!.. хотя нет, именно этим они у меня в армии и занимаются. Больше ни на что не способны. Жалкие ублюдки...

- Справедливо, - шевельнул антеннами Йог-Сотхотх. – Вампиры – низшая раса, потомки рабов, пытавшихся приблизиться к истинным демонам.

- Но она лучше всех знает Закатон, - подал голос Нъярлатхотеп. – Это весьма талантливая особь, уважающая силу... Она предана Серой Земле и Лэнгу!

- Что ж, будем надеяться, что на Закатоне она не встретит б о льшую силу... – вполголоса пробормотал Носящий Желтую Маску.

- А я надеюсссссь, что к следующему совету все Сердца будут лежать у меня на столе, - прошипел Йог-Сотхотх. – Перейдем к нашим врагам. Удалоссссь ли выяснить, кто на Девяти Небесах роет нам яму?

- Скорее всего, кто-то из старой шумерской гвардии, - поспешил Нъярлатхотеп. – Энлиль или Шамаш. Прочим мы безразличны.

- А что удалось узнать о Инанне?

- С нее подозрения сняты, - пренебрежительно отмахнулся Посланец Древних. – Богиня Любви не покидала Третье Небо уже почти год.

- Я никогда не верил, что это она, - поддержал его Носящий Желтую Маску. – Мардук Двуглавый Топор не давал о себе знать уже много веков, а без своего брата Инанна ни на что не способна. В конце концов, она всего лишь слабая женщина.

Все демоны согласно закивали. В Лэнге слабый пол никогда не пользовался уважением. Я же едва удержался от облегченного вздоха – наконец-то они оставят миледи в покое. Последние месяцы за ней велось неусыпное наблюдение. Неусыпное и совершенно тайное! В него были посвящены исключительно архидемоны!

Так что мы с миледи были в курсе каждого их шага.

- А теперь плохая новость, - сурово сообщил Йог-Сотхотх. – Еще один саботашшшш на портале в Рари. Трое суток не было новых рабов. Серьезные потери в ба-хионь. К тому же... мое имя снова кто-то намалевал на стене нужника!!!

Трое главных министров приняли подчеркнуто серьезный вид. Дагон что-то невнятно пробулькал со дна аквариума. Хастур прижал к пасти обе лапищи, но сдавленный гогот все равно слышался.

- Мои Эмблемы проанализировали последние события и пришли к однозначным выводам – у нас появился шпион, - холодно объявил Йог-Сотхотх. – Где-то там, за этими стенами скрывается тайный агент Девяти Небесссс...

При этих словах я пристально уставился на троицу советников. Но все они выглядели одинаково ошарашенными такой неожиданной новостью. У Нъярлатхотепа переплелись шеи, Носящий Желтую Маску громко хрустнул пальцами, а Шаб-Ниггурат растерянно испортил воздух. Вот козлина...

- Светлые в Лэнге!!! – яростно прошипел Йог-Сотхотх, колотя хвостом по подножию трона. – Непостижимо!!!

Обстановку разрядило громкое чавканье. Нъярлатхотеп так оторопел, что по рассеянности начал есть самого себя. Правая голова откусила сразу половину левой, и на стол потекла зловонная жижа.

- Простите, - смутился Посланец Древних, заметив возмущенные взгляды, и вновь принял более-менее подобающую форму. – Об этом резиденте что-нибудь известно?

- Пока ничего, - мрачно ответил Йог-Сотхотх. – Будем вести наблюдение. Расследование я предлагаю поручить... ссссссссс... Лаларту, ты сейчасссс ничем не занят?

- А?.. Я?.. Ничем!

- Вот и займиссссь. А то мы тебе что-то давно ничего не поручали. Надеюсссссь, ты справишься.

- То есть... ты поручаешь мне поиски шпиона? – совершенно офигел я.

- У меня не такой уж большой выбор, - хмуро прошипел Хранитель Врат. – Полностью вне подозрений только те, кто сейчас здесссссь, в этом зале. Но советники и Дагон слишком заняты, а Хастур чересчур велик. Остаешься только ты... и еще Пазузу.

Все поглядели на Пазузу... и одновременно захохотали. Даже сам Пазузу.

- Как только что-нибудь выяснится, сразу подашь докладную. А теперь перейдем к чуть менее важным делам, - достал из-под задницы стопку глиняных табличек Йог-Сотхотх, сразу став заметно ниже. – Предлагаю начать ссссс обсуждения сегодняшнего меню. Кто против?

Против никого не было.

Глава 25

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: