Сюзанна Энок Скандальное пари 18 страница

– Я бы и приехал раньше, если бы вы с Джорджианой не умыкнули мою карету.

– Но мне необходимо было поговорить с Эммой.

– Я хочу, чтобы мне пересказали все, что говорилось до меня, – потребовал Грей.

– Нет, не надо, – возразила Эмма. – Родители обязаны заботиться о своих детях.

– Ну-ну. – Фредерика счистила с пальто Грея комок грязи. – А мне показалось, Эмма, что они были озабочены тем, чтобы как можно больнее задеть вас.

Это было так странно – быть на короткой ноге с герцогиней Уиклифф. Разве она могла когда-нибудь даже помыслить о том, что сама станет герцогиней?

– Значит, ты на нашей стороне, мама? – Грей, морщась, потрогал рану на лбу.

– Я всегда была на твоей стороне. Но приходилось долго гадать, что это за сторона.

Джорджиана, улыбаясь, дотронулась до руки Эммы.

– Когда будет свадьба?

– Как только я вернусь из Кентербери с лицензией, – ответил Грей. – Я не хочу рисковать. И я думаю, – он стал целовать пальцы Эммы, – что свадьбу мы сыграем в Ха-верли, так чтобы твои ученицы смогли на ней присутствовать.

– Мои бывшие ученицы, – поправила его Эмма, и ее сердца неожиданно коснулась печаль. Тетя Патриция посвятила академии всю свою жизнь, а Эмма продержалась только три года. Что же будет с академией дальше?

– У меня есть кое-какие идеи на этот счет, – сказал Грей, словно читая ее мысли. Впрочем, она и раньше была убеждена в том, что он умеет это делать.

– Какие?

– Потом скажу.

Карета остановилась у дома. Хоббс вышел из дверей, за ним – Дэр.

– Ну что? – спросил виконт, но тут же смешался, увидев, что из кареты выходит Джорджиана.

– Мы женимся, – сообщил Грей, улыбаясь Эмме.

– Давно пора. А что это с тобой, Уиклифф? У тебя такой вид, будто кто-то вывалял тебя в грязи.

– Ты угадал.

Все, кто был на собрании, вошли в дом и поднялись на второй этаж в гостиную, мирно беседуя, словно совершили обыкновенную утреннюю прогулку. Эмма понимала, что все это сплошное лицемерие, но ради девочек она никогда не будет упоминать о том, что ей довелось пережить сегодня, хотя и забыть все тоже не сможет.

– Эм? – Грей потянул ее за рукав. – Мне надо с тобой поговорить.

– Но гости…

– Забудь о них. Их ведь пригласила моя мать. Пусть хотя бы пять минут займется ими.

Грей привел ее в кабинет лорда Хаверли и закрыл дверь.

– Все равно неприлично оставлять гостей.

Грей наклонился и поцеловал ее.

– Они это заслужили. А я заслужил остаться на минуту наедине со своей невестой.

Эмма вернула ему поцелуй.

– Спасибо тебе, – тихо сказала она.

– За что? Кроме как за то, что опоздал, и за то, что чуть было все не испортил?

– Когда много лет назад от меня хотели избавиться и я осталась на полгода одна, меня спасла тетя Патриция. А сейчас ты не позволил мне остаться одной.

– Господи, Эм.

Его нежный, страстный взгляд чуть было не заставил ее снова заплакать. Но она справилась со своими чувствами и спросила:

– Так расскажи мне, какие у тебя идеи насчет моих бывших учениц?

Он немного поколебался, но ответил:

– Я знаю, что значит для тебя академия. Если ты захочешь остаться директрисой, никто не сможет теперь тебе помешать. Если пожелаешь, я перенесу академию – кирпичик за кирпичиком – в парк своего поместья.

– Нет. Если я останусь, скандал не забудется. А место академии – здесь, в Хаверли.

– В таком случае, могу я предположить, что с увеличением фондов, которые будет получать академия, ей потребуется хороший администратор?

Эмма всплеснула руками.

– Фонды будут увеличены? Ты собираешься…

– Разумеется, собираюсь. Как иначе Лиззи и другие девочки смогут получить образование, которое они заслуживают?

– Господи, как же я тебя люблю, – выдохнула Эмма.

– Это чувство взаимно. И я хочу, чтобы ты знала, что мой следующий разговор с сэром Джоном будет касаться Лиззи. У нее будет достаточно денег, чтобы осуществить все свои мечты.

– Ты оказался хорошим учеником, – сказала Эмма, опять заливаясь слезами.

– У меня был превосходный учитель. Да, и еще вот что. Дяде Деннису так понравилась твоя идея построить кирпичный завод, что он уже выписал из Лондона инженера. А я хочу изучить твой план преобразований в Хаверли.

– Не надо все время пытаться исправлять свои ошибки. – Она взяла в ладони его лицо. – Я ни в чем тебя не виню, правда.

– Уверяю тебя, я страшный эгоист. Я нахожу в высшей степени интересным обсуждение с тобой урожая ячменя и важность природных осадков.

– Неужели?

– Я определенно готов продолжать обучение.

– Ты очень способный, – хихикнула Эмма. – Тебя немного подучить, и ты станешь хорошим мужем.

– Подучить? – Он поднял ее на руки. – Как насчет того, чтобы прямо сейчас начать урок, мисс Эмма?

^[1] Светский сезон (май – июль), когда королевский двор и высший свет находятся в Лондоне. Время балов, приемов и других развлечений. – Здесь и далее примеч. пер.

^[2] Английский живописец (1727-1788), портретист и пейзажист.

^[3] Увеселительный сад в Лондоне.

^[4] Центральный уголовный суд в Лондоне.

^[5] Перевод Б. Пастернака.

^[6] То есть не закреплено навечно за наследниками.

^[7] Норманнское завоевание датируется 1066 годом.

^[8] Английский актер (1787-1833), прославившийся исполнением ролей в пьесах У. Шекспира.

^[9] Персонажи злодеев из трагедий Шекспира «Отелло» и «Макбет».

^[10] Пограничная шотландская деревня, где бракосочетание совершалось без соблюдения установленных английским законом формальностей.

^[11] Последний царь древнего государства Лидия в Малой Азии, обладатель несметных богатств. Это имя стало нарицательным.

^[12] Английский архитектор (1752-1836).

^[13] Будущий король Георг IV (правил с 1820 по 1830 г.).

^[14] Дом призрения для бедняков – с жестким режимом и обязательной работой в пользу благотворительных обществ, которые содержали эти дома.

^[15] Имена библейских женщин – соблазнительниц и распутниц.

^[16] Знаменитый щеголь того времени.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: