Как в старой сказке 16 страница

- А почему здесь так грязно?! - первым делом заверещала женщина, оказавшись в квартире. И это она еще даже гостиной не видела!

- Так, - Алиса решительно скинула пальто, упирая руки в бока. - Иди начинай уборку, а я пока что-нибудь приготовлю.

София попыталась что-то возразить, но быстро стушевалась под грозным взглядом матери и, поставив пакеты на пол, отправилась на поиски ведра и тряпки. Может, ее приезд поможет девушке быстрее прийти в себя? Ох, что-то она сильно в этом сомневалась...

***

Из кухни тянулся пряный аромат специй и жаренного мяса. Почувствовав, как рот предательски наполнился слюной, София с половой тряпкой в руках застыла в дверном проеме. Мама в милом розовом фартуке - и где она где его только откопала? - порхала возле плиты, словно бабочка. На сковородке аппетитно шкварчали мясо и картошка, на обеденном столе - уже расставлены тарелки с приборами.

- Ты что, уже все вымыла? - женщина обернулась к дочери и грозно сощурилась. Девушка молча кивнула, состроив гримасу, - Алиса была помешана на чистоте и порой просто невыносима.

- Отлично, тогда мой руки и садись за стол.

Небрежно отбросив куда-то в сторону грязную тряпку, София с трудом обогнула мать - кухня оказалась тесновата для двоих - и протиснулась к раковине. Тщательно вымыв руки, она прошлепала к холодильнику и наконец-то добралась до бутылки холодного пива.

- Будешь? - предложила девушка, с хлопком открыв крышку, и сделала первый глоток. Знакомый горьковатый вкус наполнил рот - она прикрыла глаза, едва не застонав от удовольствия.

- Давай сразу две, - ответила Алиса, накладывая по тарелкам еду. София широко ухмыльнулась и, взяв еще несколько бутылок, плюхнулась на стул.

- Ммм, очень вкусно, - неразборчиво промычала она, отправляя в рот очередной кусок мяса. Свинина получилась мягкой, хорошо прожаренной и просто таяла во рту. Давно она не пробовала ничего подобного. Разве что...

«Нет», - девушка мотнула головой, не позволяя себе даже думать об этом. Только не снова.

- Не представляю, как ты могла все это время питаться одними консервами, - женщина неодобрительно покачала головой, наблюдая, с каким аппетитом дочь поглощает ужин. «Бедная девочка», - невольно подумала она, неторопливо приканчивая собственную порцию.

- Мам, мне нужно с тобой поговорить, - неожиданно выпалила София. Алиса приподняла брови, поощряя ее продолжать. - Ты никогда не рассказывала мне об отце. Каким... он был?

Шоколадные глаза удивленно расширились. Едва не подавившись картошкой, женщина прокашлялась и решительно отодвинула тарелку в сторону.

- А ты никогда и не спрашивала. Почему же интересуешься теперь, спустя столько лет?

София неопределенно пожала плечами, размышляя над тем, сколько правды можно рассказать матери. Догадывалась ли она о существовании другого мира, о том, кем на самом деле был ее отец? «Вряд ли», - кисло подумала девушка и снова приложилась к бутылке.

- Честно говоря, я даже не представляю, где он сейчас, - начала Алиса, когда дочка так ничего и не ответила; глаза затуманились, в голове замелькали картинки прошлого. - Мы встречались не очень долго. Он то волшебным образом появлялся, то также внезапно исчезал. Он был... - она слабо улыбнулась, - очень красив, словно ангел. Знаешь, ты очень похожа на него.

Софию неуютно поежилась под ее нежным, наполненным воспоминаниями взглядом. Похоже, ей действительно ничего не было известно. Либо она просто не собиралась рассказывать об этом дочери - спросить сама девушка так и не отважилась.

- А ты ничего не хочешь мне рассказать? - женщина подалась вперед, сцепляя на столе ладони. Ее тарелка вместе с бутылкой стояли на столе почти нетронутые.

- О чем ты? - нахмурилась София, без прежнего энтузиазма ковыряя вилкой мясо.

- У тебя такое бледное исхудавшее лицо. И к тому же очень несчастное, - она подняла руку и ласково провела по щеке дочери. - Что случилось? Это как-то связано с твоим загадочным отъездом?

Девушка тяжело сглотнула, чувствуя, как глаза вновь наполняются дурацкими слезами. Еще чуть-чуть - и она, ей богу, разревется.

- Что-то вроде того, - хрипло ответила девушка и, отстранившись, облокотилась о жесткую спинку стула. - Просто... мне не особо хотелось возвращаться. Но осознала я это, увы, слишком поздно.

- Так почему бы тебе просто не вернуться туда? - Алиса откинулась назад, копируя позу дочери.

- Вряд ли это возможно. Да и как я могу оставить тебя? - выдавила из себя улыбку София.

- Я бы это как-нибудь пережила, - фыркнула женщина, скрещивая на груди руки. - Да к тому же разве мы не смогли бы навещать друг друга? Не думаю, что это так уж далеко отсюда.

Подступившие к глазам слезы все-таки вырвались наружу. Неожиданно сорвавшись с места, девушка обогнула стол и кинулась в объятия матери. Ей отчаянно хотелось забыться, каким-то магическим образом уйти от проблем - что угодно, лишь бы перестать думать о Яне и Семи Королевствах.

- Детка, что случилась? - женщина заботливо гладила ее по спине, пока дочь в ее руках сотрясалась в беззвучных рыданиях. Алиса была растеряна и, не зная, как успокоить несчастную девочку, принялась твердить, что все образуется, все непременно будет хорошо. Что такого страшного могло с ней произойти?

София отрицательно замотала головой, не в силах вымолвить и слова. Ей даже не с кем поговорить об этом, некому излить душу. Это так жестоко и несправедливо.

- Может, тебе стоит сходить куда-нибудь? Развеяться? - предложила женщина, когда дочь немного успокоилась.

- Может, и стоит, - согласилась София, отстраняясь и утирая ладонями слезы. На самом деле, идти никуда не хотелось, а вот еще выпить - совсем неплохая идея. Вдруг алкоголь сотрет ей память? Вариантов у нее оставалось не так уж и много.

***

Сигаретный дым грязно-серыми клочьями метался в воздухе. Откинув голову назад, София с преувеличенным интересом следила за вздымающимися вверх кольцами. Чей-то нарочито громкий смех неприятно кольнул слух, заставив ее вздрогнуть и едва не выронить из руки незажженную сигарету.

Резко повернувшись, девушка заметила сидящего в нескольких столиках от нее Влада и сдавленно выругалась. После разговора с мамой последовала длинная череда прозябания в барах и уже в который раз в том или ином месте она натыкалась на Новикова. «Он что, следит за мной?», - с зарождающимся подозрением подумала София. Рядом с ним она чувствовала себя значительно хуже и пыталась избегать всеми возможными способами.

Заметив направленный на него взгляд, мужчина соизволил прервать разговор с какой-то девицей и одарил Софию широкой ухмылкой. Слабо кивнув, девушка без особого энтузиазма отсалютовала ему полупустым бокалом пива и отвернулась. «Хоть бы не подошел, хоть бы не подошел», - мысленно взмолилась она.

Но, словно угадав ее мысли, мужчина бросил свою спутницу и поспешно направился к ней. Все нелепые попытки завязать разговор еще раз позволили Софии убедиться в том, что он совершенно ничего не помнит. Правда, Влад все же признался, что его все время терзает смутное ощущение, будто ему чего-то или кого-то не хватает. Не в силах понять, чтобы это все значило, он тупо топит его в алкоголе.

«Отличное решение», - одобрила София, наблюдая, как мужчина отдаляется от нее пошатывающей походкой. С трудом нацепив куртку, он махнул на прощание озадаченной барышне, с которой недавно так мило беседовал, и покинул бар. Девушка после его ухода испытала облегчение и, наконец-то позволив себе расслабиться, залпом осушила бокал.

По ушам ударила резкая, неприятная музыка. Многие посетители, побросав насиженные места, переместились на танцпол. Едва удержавшись от того, чтобы не скривиться, София сделала знак бармену и ей принесли еще пива.

Время перевалило далеко за полночь. Большая часть клиентов покинула заведение и бар заметно опустел - за столиками остались лишь самые крепкие. И София, конечно же, в их числе.

Музыка, к несказанному удовольствую девушки, сменилась на плавную тягучую мелодию. Едва слышно подпевая словам знакомой песни, она с бокалом пива в руках переместилась куда-то в угол зала и рассеянным взглядом изучала пестрящую наклейками поверхность стола.

Мысли против воли снова устремились к Владу. Он напрочь забыл обо всем и имел какой-никакой шанс вернуться к привычному образу жизни. «Я должна поступить также», - решила София, но воспоминания давили, не давая ей этого сделать.

Как бы девушке хотелось стереть себе память, волшебным образом забыть о произошедшем, словно о страшном сне! Почему Ян или Арэла не соизволили позаботиться об этом?

«Сколько я уже торчу здесь?», - невольно задалась вопросом она и нахмурилась. Но мысли, словно тараканы, шустро разбегались во все стороны.

По залу внезапно прокатились смутно знакомые аккорды. София ощутила, как в груди скрутился тугой скользкий узел. Чувство тошноты тоже поспешило поднять свою уродливую морду. Она допила пиво и, посчитав себя до омерзения трезвой, принялась в спешке собирать вещи. Ей резко стало нечем дышать, появилось острое желание оказаться на улице. Где-нибудь как можно дальше отсюда.

Но не успела девушка встать, как раздавшийся за спиной голос буквально заставил ее онеметь и прирасти к месту.

- Позвольте пригласить вас на танец?

Наверно, это просто сон.

Думая, что все это ей лишь мерещиться, София медленно обернулась и встретилась взглядом с яркими оранжевым глазами. Она открыла рот, но, не в силах поверить увиденному, не проронила и звука.

Тогда Безумный Король, словно призрак, мягко улыбнулся ей и подался вперед. Пальцы нежно обхватили ее ладонь - знакомое тепло опалило кожу.

«Нет, этого не может быть», - оцепенело подумала девушка; сердце пропустило удар и бросилось в безумный пляс. Крепко стиснув руку Яна, словно боясь, что он в любую секунду мог испариться, она молча кивнула и позволила увести себя в центр зала.

- Как ты очутился здесь? - прошептала София, ощущая, как у нее дрожат и подкашиваются ноги. Ругару обхватил ее двумя руками и плотнее прижал к себе - так близко, что их тела разделяли считанные миллиметры.

- Я скучал по тебе, - прошептал он куда-то ей в волосы.

Не найдясь, что ответить, девушка решила просто наслаждаться моментом и положила голову ему на грудь. Мир внезапно смягчился. Стены, столы, стулья, персонал, посетители - все вокруг закружилось и поплыло, отъезжая куда-то на второй план.

Король снова улыбнулся и повел ее в медленном танце. А по залу тем временем продолжал плыть волшебный голос:

Так, видно, предрешено,

Слышу и чувствую вновь

Каждый твой вздох, каждый шаг.

«Почему?» - спросишь. «Почему так?».

Девушка полностью погрузилась в момент и царившую вокруг атмосферу, в ощущение его рук на своей талии. Его тепла. Она все еще была во власти шока и не могла поверить в то, что все это происходит на самом деле. К глазам подступили слезы, но на этот раз она быстро сморгнула их и, подняв голову, тепло улыбнулась Яну.

От его искрящейся весельем ответной ухмылки по телу разлилась волна жара. Они продолжали кружиться по залу, не замечая направленные на них взгляды. Время остановилось, а они тем временем растворились в глазах и прикосновениях друг друга.

Музыка медленно стихла, волшебство спало, а в баре заиграла какая-то быстрая песня. С неохотой, словно это могло причинить ей боль, София отстранилась от Короля. Бледная кожа в свете неоновых огней сверкала и переливалась, глаза горели магическим блеском.

«Это не сон», - окончательно убедилась девушка, сердце принялось вновь волнительно трепетать. Секунду она стояла на месте, рассматривая его, изучая каждую черточку, а затем - молча двинулась к выходу. Ян без вопросов последовал за ней.

За дверьми бара их обоих окутала резкая тишина. Прохладный воздух безжалостно сжимал легкие и слегка прочищал голову. София открыла рот, собираясь что-то сказать, но тут ко входу в заведение внезапно подошла какая-то пьяная компании. На улицу выползли заскучавшие охранники, между ними завязался громкий спор.

Не проронив ни слова, ругару снова взял девушку за руку и повел в неизвестном направлении. Спустя несколько кварталов, когда до них перестал долетать крик развернувшейся перепалки, они свернули на перекрестке и вышли на менее оживленную улицу.

- Зачем ты здесь? - наконец спросила София, останавливаясь и нарушая повисшее между ними молчание.

Мимо на быстрой скорости, скрипя шинами, пронесся автомобиль. Криво петляя, он быстро скрылся из виду и снова оставил их наедине.

- Пришел за тобой, - просто ответил Ян, пожимая плечами. Глаза сверкнули в тусклом свете уличных фонарей.

- Но... - София замолчала, пытаясь подобрать слова. Горло сдавало, мысли путались. Страшно было не задавать вопросы, а получить ответы, которые, возможно, она не хотела слышать.

- Как же Королевство? - с трудом заставила себя продолжить девушка. - Принцесса Арэла? Ты ведь должен был жениться на ней...

Подул резкий ветер. Девушка обняла себя за плечи, и Ян невольно приблизился к ней. Их обоих пронзило почти осязаемое желание коснуться друг друга.

- Но ведь она не единственная дочь Короля, - улыбнулся он, делая к ней еще шаг. Теперь их разделяло расстояние не больше нескольких сантиметров. - А вообще... к черту все это.

Он выдержал паузу, изучая ее лицо. А затем хитро прищурился и сказал:

- Ты не хотела бы вернуться в Темную Долину... вместе со мной?

София думала, что ослышалась. Но нет, он действительно стоял рядом с ней и предлагал вернуться. Недолго думая, девушка преодолела последнее разделяющее их расстояние и обвила вокруг него руки. Ян наклонился, мягко, но настойчиво накрывая ее губы своими. Сердце подпрыгнуло и застучало, как бешенное. Еще миг - и она вся утонула в ощущении его губ и горячих ладоней на своей коже.

ЭПИЛОГ

Королева Арэла, прекрасная, уверенная, словно живое воплощение богини Света, восседала на троне. На ее вкус он был слишком жесткий и неудобный, но, после всех испытаний, через которые ей пришлось пройти, девушка готова была потерпеть.

Проникающие сквозь огромные стеклянные витражи лучи света играли в ее золотистых волосах. Корона, усеянная множеством драгоценных камней и самоцветов, блестела и переливалась. К ней тоже следовало привыкнуть, но хикари, надо отдать ей должное, носила ее с подобающим правителю величием.

В тронном зале царила тишина. Напряженный, немного грустный взгляд светлых глаз не отрывался от зеркала, позволяющего смотреть сквозь миры. Уже несколько недель с тех пор, как одержала победу, она в свободные минуты не упускала случая понаблюдать за человеком-Владом. Со стороны, в самом деле, в нем не было заметно никаких отличий, но... все же чувствовалось что-то не то.

Как бы девушке хотелось прямо сейчас оказаться рядом с ним в баре, взять бокал пива и, улыбнувшись, предложить выпить. Но, увы, в данный момент она не могла покинуть Королевство. Все, что ей оставалось, - это следить за ним через чертово зеркало.

«Может, - хикари закусила губу, - когда все утрясется, я смогу заново познакомиться с ним и... предложить уйти?». Арэла тряхнула головой, прогоняя прочь столь глупые мысли. Если это когда-нибудь и случится, то точно не скоро. К тому же где гарантии, что он согласится?

Дверь тихо скрипнула, и в зал неожиданно влетел тяжело дышащий слуга. Девушка резко выпрямилась, едва не выронив из рук волшебное зеркало.

- Что такое? - спросила она, проведя над его поверхностью ладонью. Картинка подернулась и исчезла, появилось ее собственное кислое отражение.

- Прибыли Король и Королева Лунного Королевства!

Новоиспеченная Королева широко улыбнулась.

- Скажи, что я уже давно жду их.

Слуга молча кивнул и в одно мгновение ока скрылся за дверью.

После прибытия в Семь Королевств София нашла в себе силы простить Арэлу - ведь у нее больше никого не было. А ее муж, как выяснилось, оказался не таким уж чудовищем: именно с его помощью хикари удалось свергнуть Миниаса и взойти на трон. Большинство солдат Солнечного Королевства, узнав правду, поспешили присоединиться к законной Королеве и направили оружие в другую сторону. Спустя несколько месяцев битва была выиграна, но ее дяде, к сожалению, удалось скрыться. А Арэла так мечтала, чтобы он гнил в темнице!

«Это лишь вопрос времени», - успокаивала себя она. Лучшие воины в его поисках рыскали по всем Семи Королевствам, бежать ему было некуда.

Дверь с тихим кряхтением вновь растворилась. Арэла поднялась на ноги и оправила платье. София и Ян, держась за руки, медленно вплыли в тронный зал. Мельтешащий сзади слуга запоздало протрубил в трубу и поспешил объявить вошедших.

Арэла подарила Софии искреннюю улыбку.

Благодаря этой девушке два народа наконец объединились и двери Солнечного Королевства теперь всегда открыты для ругару. Что взаимно. Хикари тоже, возможно, когда-нибудь придется выйти замуж - ведь долг превыше всего. Ну а пока в Стране Садов воцарились долгожданные мир и покой. Но надолго ли?

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: