Chapitre III Juste indignation d’un perruquier

Le digne perruquier qui avait chassй les deux petits auxquels Gavroche avait ouvert l’intestin paternel de l’йlйphant, йtait en ce moment dans sa boutique occupй а raser un vieux soldat lйgionnaire qui avait servi sous l’Empire. On causait. Le perruquier avait naturellement parlй au vйtйran de l’йmeute, puis du gйnйral Lamarque, et de Lamarque on йtait venu а l’Empereur. De lа une conversation de barbier а soldat, que Prudhomme, s’il eыt йtй prйsent, eыt enrichie d’arabesques, et qu’il eыt intitulйe: Dialogue du rasoir et du sabre.

– Monsieur, disait le perruquier, comment l’Empereur montait-il а cheval?

– Mal. Il ne savait pas tomber. Aussi il ne tombait jamais.

– Avait-il de beaux chevaux? il devait avoir de beaux chevaux?

Le jour oщ il m’a donnй la croix, j’ai remarquй sa bкte. C’йtait une jument coureuse, toute blanche. Elle avait les oreilles trиs йcartйes, la selle profonde, une fine tкte marquйe d’une йtoile noire, le cou trиs long, les genoux fortement articulйs, les cфtes saillantes, les йpaules obliques, l’arriиre-main puissante. Un peu plus de quinze palmes de haut.

– Joli cheval, fit le perruquier.

– C’йtait la bкte de sa majestй.

Le perruquier sentit qu’aprиs ce mot, un peu de silence йtait convenable, il s’y conforma, puis reprit:

– L’Empereur n’a йtй blessй qu’une fois, n’est-ce pas, monsieur?

Le vieux soldat rйpondit avec l’accent calme et souverain de l’homme qui y a йtй.

– Au talon. А Ratisbonne. Je ne l’ai jamais vu si bien mis que ce jour-lа. Il йtait propre comme un sou.

– Et vous, monsieur le vйtйran, vous avez dы кtre souvent blessй?

– Moi? dit le soldat, ah! pas grand’chose. J’ai reзu а Marengo deux coups de sabre sur la nuque, une balle dans le bras droit а Austerlitz, une autre dans la hanche gauche а Iйna, а Friedland un coup de bayonnette lа, – а la Moskowa sept ou huit coups de lance n’importe oщ, а Lutzen un йclat d’obus qui m’a йcrasй un doigt… – Ah! et puis а Waterloo un biscaпen dans la cuisse. Voilа tout.

– Comme c’est beau, s’йcria le perruquier avec un accent pindarique, de mourir sur le champ de bataille! Moi! parole d’honneur, plutфt que de crever sur le grabat, de maladie, lentement, un peu tous les jours, avec les drogues, les cataplasmes, la seringue et le mйdecin, j’aimerais mieux recevoir dans le ventre un boulet de canon!

– Vous n’кtes pas dйgoыtй, fit le soldat.

Il achevait а peine qu’un effroyable fracas йbranla la boutique. Une vitre de la devanture venait de s’йtoiler brusquement.

Le perruquier devint blкme.

– Ah Dieu! cria-t-il, c’en est un!

– Quoi?

– Un boulet de canon.

– Le voici, dit le soldat.

Et il ramassa quelque chose qui roulait а terre. C’йtait un caillou.

Le perruquier courut а la vitre brisйe et vit Gavroche qui s’enfuyait а toutes jambes vers le marchй Saint-Jean. En passant devant la boutique du perruquier, Gavroche, qui avait les deux mфmes sur le cњur, n’avait pu rйsister au dйsir de lui dire bonjour, et lui avait jetй une pierre dans ses carreaux.

– Voyez-vous! hurla le perruquier qui de blanc йtait devenu bleu, cela fait le mal pour le mal. Qu’est-ce qu’on lui a fait а ce gamin-lа?

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