Chapitre VIII Plusieurs points d’interrogation а propos d’un nommй Le Cabuc qui ne se nommait peut-кtre pas Le Cabuc

La peinture tragique que nous avons entreprise ne serait pas complиte, le lecteur ne verrait pas dans leur relief exact et rйel ces grandes minutes de gйsine sociale et d’enfantement rйvolutionnaire oщ il y a de la convulsion mкlйe а l’effort, si nous omettions, dans l’esquisse йbauchйe ici, un incident plein d’une horreur йpique et farouche qui survint presque aussitфt aprиs le dйpart de Gavroche.

Les attroupements, comme on sait, font boule de neige et agglomиrent en roulant un tas d’hommes tumultueux. Ces hommes ne se demandent pas entre eux d’oщ ils viennent. Parmi les passants qui s’йtaient rйunis au rassemblement conduit par Enjolras, Combeferre et Courfeyrac, il y avait un кtre portant la veste du portefaix usйe aux йpaules, qui gesticulait et vocifйrait et avait la mine d’une espиce d’ivrogne sauvage. Cet homme, un nommй ou surnommй Le Cabuc, et du reste tout а fait inconnu de ceux qui prйtendaient le connaоtre, trиs ivre, ou faisant semblant, s’йtait attablй avec quelques autres а une table qu’ils avaient tirйe en dehors du cabaret. Ce Cabuc, tout en faisant boire ceux qui lui tenaient tкte, semblait considйrer d’un air de rйflexion la grande maison du fond de la barricade dont les cinq йtages dominaient toute la rue et faisaient face а la rue Saint-Denis. Tout а coup il s’йcria:

– Camarades, savez-vous? c’est de cette maison-lа qu’il faudrait tirer. Quand nous serons lа aux croisйes, du diable si quelqu’un avance dans la rue!

– Oui, mais la maison est fermйe, dit un des buveurs.

– Cognons!

– On n’ouvrira pas.

– Enfonзons la porte!

Le Cabuc court а la porte qui avait un marteau fort massif, et frappe. La porte ne s’ouvre pas. Il frappe un second coup. Personne ne rйpond. Un troisiиme coup. Mкme silence.

– Y a-t-il quelqu’un ici? crie Le Cabuc.

Rien ne bouge.

Alors il saisit un fusil et commence а battre la porte а coups de crosse. C’йtait une vieille porte d’allйe, cintrйe, basse, йtroite, solide, toute en chкne, doublйe а l’intйrieur d’une feuille de tфle et d’une armature de fer, une vraie poterne de bastille. Les coups de crosse faisaient trembler la maison, mais n’йbranlaient pas la porte.

Toutefois il est probable que les habitants s’йtaient йmus, car on vit enfin s’йclairer et s’ouvrir une petite lucarne carrйe au troisiиme йtage, et apparaоtre а cette lucarne une chandelle et la tкte bйate et effrayйe d’un bonhomme en cheveux gris qui йtait le portier.

L’homme qui cognait s’interrompit.

– Messieurs, demanda le portier, que dйsirez-vous?

– Ouvre! dit Le Cabuc.

– Messieurs, cela ne se peut pas.

– Ouvre toujours!

– Impossible, messieurs!

Le Cabuc prit son fusil et coucha en joue le portier; mais comme il йtait en bas, et qu’il faisait trиs noir, le portier ne le vit point.

– Oui ou non, veux-tu ouvrir?

– Non, messieurs!

– Tu dis non?

– Je dis non, mes bons…

Le portier n’acheva pas. Le coup de fusil йtait lвchй; la balle lui йtait entrйe sous le menton et йtait sortie par la nuque aprиs avoir traversй la jugulaire. Le vieillard s’affaissa sur lui-mкme sans pousser un soupir. La chandelle tomba et s’йteignit, et l’on ne vit plus rien qu’une tкte immobile posйe au bord de la lucarne et un peu de fumйe blanchвtre qui s’en allait vers le toit.

– Voilа! dit Le Cabuc en laissant retomber sur le pavй la crosse de son fusil.

Il avait а peine prononcй ce mot qu’il sentit une main qui se posait sur son йpaule avec la pesanteur d’une serre d’aigle, et il entendit une voix qui lui disait:

– А genoux.

Le meurtrier se retourna et vit devant lui la figure blanche et froide d’Enjolras. Enjolras avait un pistolet а la main.

А la dйtonation, il йtait arrivй.

Il avait empoignй de sa main gauche le collet, la blouse, la chemise et la bretelle du Cabuc.

– А genoux, rйpйta-t-il.

Et d’un mouvement souverain le frкle jeune homme de vingt ans plia comme un roseau le crocheteur trapu et robuste et l’agenouilla dans la boue. Le Cabuc essaya de rйsister, mais il semblait qu’il eыt йtй saisi par un poing surhumain.

Pвle, le col nu, les cheveux йpars, Enjolras, avec son visage de femme, avait en ce moment je ne sais quoi de la Thйmis antique. Ses narines gonflйes, ses yeux baissйs donnaient а son implacable profil grec cette expression de colиre et cette expression de chastetй qui, au point de vue de l’ancien monde, conviennent а la justice.

Toute la barricade йtait accourue, puis tous s’йtaient rangйs en cercle а distance, sentant qu’il йtait impossible de prononcer une parole devant la chose qu’ils allaient voir.

Le Cabuc, vaincu, n’essayait plus de se dйbattre et tremblait de tous ses membres. Enjolras le lвcha et tira sa montre.

– Recueille-toi, dit-il. Prie ou pense. Tu as une minute.

– Grвce, murmura le meurtrier; puis il baissa la tкte et balbutia quelques jurements inarticulйs.

Enjolras ne quitta pas la montre des yeux; il laissa passer la minute, puis il remit la montre dans son gousset. Cela fait, il prit par les cheveux Le Cabuc qui se pelotonnait contre ses genoux en hurlant et lui appuya sur l’oreille le canon de son pistolet. Beaucoup de ces hommes intrйpides, qui йtaient si tranquillement entrйs dans la plus effrayante des aventures, dйtournиrent la tкte.

On entendit l’explosion, l’assassin tomba sur le pavй le front en avant, et Enjolras se redressa et promena autour de lui son regard convaincu et sйvиre.

Puis il poussa du pied le cadavre et dit:

– Jetez cela dehors.

Trois hommes soulevиrent le corps du misйrable qu’agitaient les derniиres convulsions machinales de la vie expirйe, et le jetиrent par-dessus la petite barricade dans la ruelle Mondйtour.

Enjolras йtait demeurй pensif. On ne sait quelles tйnиbres grandioses se rйpandaient lentement sur sa redoutable sйrйnitй. Tout а coup il йleva la voix. On fit silence.

– Citoyens, dit Enjolras, ce que cet homme a fait est effroyable et ce que j’ai fait est horrible. Il a tuй, c’est pourquoi je l’ai tuй. J’ai dы le faire, car l’insurrection doit avoir sa discipline. L’assassinat est encore plus un crime ici qu’ailleurs; nous sommes sous le regard de la rйvolution, nous sommes les prкtres de la rйpublique, nous sommes les hosties du devoir, et il ne faut pas qu’on puisse calomnier notre combat. J’ai donc jugй et condamnй а mort cet homme. Quant а moi, contraint de faire ce que j’ai fait, mais l’abhorrant, je me suis jugй aussi, et vous verrez tout а l’heure а quoi je me suis condamnй.

Ceux qui йcoutaient tressaillirent.

– Nous partagerons ton sort, cria Combeferre.

– Soit, reprit Enjolras. Encore un mot. En exйcutant cet homme, j’ai obйi а la nйcessitй; mais la nйcessitй est un monstre du vieux monde; la nйcessitй s’appelle Fatalitй. Or, la loi du progrиs, c’est que les monstres disparaissent devant les anges, et que la fatalitй s’йvanouisse devant la fraternitй. C’est un mauvais moment pour prononcer le mot amour. N’importe, je le prononce, et je le glorifie. Amour, tu as l’avenir. Mort, je me sers de toi, mais je te hais. Citoyens, il n’y aura dans l’avenir ni tйnиbres, ni coups de foudre, ni ignorance fйroce, ni talion sanglant. Comme il n’y aura plus de Satan, il n’y aura plus de Michel[185]. Dans l’avenir personne ne tuera personne, la terre rayonnera, le genre humain aimera. Il viendra, citoyens, ce jour oщ tout sera concorde, harmonie, lumiиre, joie et vie, il viendra. Et c’est pour qu’il vienne que nous allons mourir.

Enjolras se tut. Ses lиvres de vierge se refermиrent; et il resta quelque temps debout а l’endroit oщ il avait versй le sang, dans une immobilitй de marbre. Son њil fixe faisait qu’on parlait bas autour de lui.

Jean Prouvaire et Combeferre se serraient la main silencieusement, et, appuyйs l’un sur l’autre а l’angle de la barricade, considйraient avec une admiration oщ il y avait de la compassion ce grave jeune homme, bourreau et prкtre, de lumiиre comme le cristal, et de roche aussi.

Disons tout de suite que plus tard, aprиs l’action, quand les cadavres furent portйs а la morgue et fouillйs, on trouva sur Le Cabuc une carte d’agent de police. L’auteur de ce livre a eu entre les mains, en 1848, le rapport spйcial fait а ce sujet au prйfet de police de 1832.

Ajoutons que, s’il faut en croire une tradition de police йtrange, mais probablement fondйe, Le Cabuc, c’йtait Claquesous. Le fait est qu’а partir de la mort du Cabuc, il ne fut plus question de Claquesous. Claquesous n’a laissй nulle trace de sa disparition; il semblerait s’кtre amalgamй а l’invisible. Sa vie avait йtй tйnиbres; sa fin fut nuit.

Tout le groupe insurgй йtait encore sous l’йmotion de ce procиs tragique si vite instruit et si vite terminй, quand Courfeyrac revit dans la barricade le petit jeune homme qui le matin avait demandй chez lui Marius.

Ce garзon, qui avait l’air hardi et insouciant, йtait venu а la nuit rejoindre les insurgйs.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: