Chapitre III Effet de printemps

Un jour, l’air йtait tiиde, le Luxembourg йtait inondй d’ombre et de soleil, le ciel йtait pur comme si les anges l’eussent lavй le matin, les passereaux poussaient de petits cris dans les profondeurs des marronniers, Marius avait ouvert toute son вme а la nature, il ne pensait а rien, il vivait et il respirait, il passa prиs de ce banc, la jeune fille leva les yeux sur lui, leurs deux regards se rencontrиrent.

Qu’y avait-il cette fois dans le regard de la jeune fille? Marius n’eыt pu le dire. Il n’y avait rien et il y avait tout. Ce fut un йtrange йclair.

Elle baissa les yeux, et il continua son chemin.

Ce qu’il venait de voir, ce n’йtait pas l’њil ingйnu et simple d’un enfant, c’йtait un gouffre mystйrieux qui s’йtait entr’ouvert, puis brusquement refermй.

Il y a un jour oщ toute jeune fille regarde ainsi. Malheur а qui se trouve lа!

Ce premier regard d’une вme qui ne se connaоt pas encore est comme l’aube dans le ciel. C’est l’йveil de quelque chose de rayonnant et d’inconnu. Rien ne saurait rendre le charme dangereux de cette lueur inattendue qui йclaire vaguement tout-а-coup d’adorables tйnиbres et qui se compose de toute l’innocence du prйsent et de toute la passion de l’avenir. C’est une sorte de tendresse indйcise qui se rйvиle au hasard et qui attend. C’est un piиge que l’innocence tend а son insu et oщ elle prend des cњurs sans le vouloir et sans le savoir. C’est une vierge qui regarde comme une femme.

Il est rare qu’une rкverie profonde ne naisse pas de ce regard lа oщ il tombe. Toutes les puretйs et toutes les candeurs se concentrent dans ce rayon cйleste et fatal qui, plus que les њillades les mieux travaillйes des coquettes, a le pouvoir magique de faire subitement йclore au fond d’une вme cette fleur sombre, pleine de parfums et de poisons, qu’on appelle l’amour.

Le soir, en rentrant dans son galetas, Marius jeta les yeux sur son vкtement, et s’aperзut pour la premiиre fois qu’il avait la malpropretй, l’inconvenance et la stupiditй inouпe d’aller se promener au Luxembourg avec ses habits «de tous les jours», c’est-а-dire avec un chapeau cassй prиs de la ganse, de grosses bottes de roulier, un pantalon noir blanc aux genoux et un habit noir pвle aux coudes.

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