Краткая история жемчуга.

Этот очерк посвящён истории жемчуга в целом, а также всем стадиям, которые проходит каждая жемчужина с момента своего зарождения в устрице и до момента продажи в качестве украшения.

Жемчуг... Это слово ассоциируется с гладкими блестящими драгоценными комочками, спрятанными в устрицах, обитающих под толщей морских вод. Жемчуг - больше, чем просто предмет украшения. С древнейших времён жемчуг считали одним из самых красивых камней, обладающим магическими свойствами. Сегодня украшения из жемчуга являются основным элементом гардероба любой женщины. Всегда стильный и женственный, жемчуг способен добавить новых красок в палитру любого направления женской моды. Являясь предметом роскоши и одним из самых универсальных украшений, изделия из жемчуга способны преобразить любую женщину, независимо от её возраста или выбранных элементов одежды.

Много тысяч лет назад, в доисторические времена, человек, видимо, впервые обнаружил жемчужины, исследуя морской берег в поисках пищи. С тех пор жемчуг, чья гладкая блестящая поверхность, мерцающая на солнце всеми цветами радуги, кажется, излучает какое-то особенное природное тепло, стал одним их наиболее дорогостоящих и вместе пользующихся большим спросом драгоценных камней. Изучая религию и мифологию древних цивилизаций, можно обнаружить, что в каждой культуре встречается огромное количество упоминаний о жемчуге. В древнем Египте украшения, сделанные из жемчуга, предавали земле вместе с умершим хозяином. По легенде Клеопатра, растворив в стакане вина жемчужину, выпила его на глазах у Марка Антония, считая, что таким образом она сможет поглотить всю мощь и богатство римлян, верящих в то, что жемчуг является магическим символом достатка и общественного признания. В Древней Греции жемчуг являлся предметом почитания, с одной стороны, за не имеющую себе равных красоту, с другой - в качестве символа любви и семейного благополучия. В средневековой Европе жемчуг был одним из атрибутов знати: очаровательные аристократки использовали его в качестве украшения, а их избранники - доблестные рыцари - одевали амулеты из жемчуга на войне, считая, что он принесёт им победу и убережёт от опасностей. К тому времени, когда в Европе феодализм уступил место эпохе Возрождения, жемчуг перестал быть исключительно аристократическим украшением и получил настолько широкую популярность среди состоятельных, но не титулованных горожан, что правительства некоторых европейских государств были вынуждены издать законы, разрешающие носить украшения из жемчуга только гражданам благородного происхождения.

Открытие Америки дало возможность европейцам завладеть огромным богатством, созданным природой и жителями Нового Света. Из американских колоний через Атлантику потянулись бесчисленные караваны торговых судов, трюмы которых были переполнены награбленными сокровищами Нового Света, в частности жемчугом, добываемом в прибрежных водах Центральной Америки. Добыча жемчуга, организованная здесь переселенцами из Европы получила столь широкое распространение, что уже к началу XVII века популяция устриц в отдельных районах была практически полностью уничтожена. Таким образом, до начала XX века натуральный жемчуг был доступен лишь очень богатым людям. В 1916г. знаменитый французский ювелир Жак Картье приобрёл небольшой магазин на знаменитой 5-й авеню всего за 2 ожерелья из жемчуга.

В наше время, когда люди научились выращивать искусственный жемчуг, украшения из него стали доступны всем. Процесс появления на свет жемчуга - удивительное действо. В отличие от драгоценных камней и металлов, добываемых из недр земли, жемчужины формируются в устрицах, живущих в морской или пресноводной среде. Драгоценные камни необходимо шлифовать и полировать для того, чтобы они из полезного ископаемого превратились в украшение. Жемчуг же не требует столь тщательной обработки, т. к. его красота создана самой природой. Рождённые в устрицах жемчужины являются совершенными, дарованными нам природой драгоценными камнями, обладающими гладкой блестящей излучающей тепло поверхностью, переливающейся на солнце всеми цветами радуги, непохожими ни на какие другие украшения на свете.

Жемчуг является инородным образованием, чем-то вроде паразита, живущего внутри мягких тканей тела устрицы. Сама устрица не в состоянии избавиться от поселившегося в ней чужака, однако её организм постоянно борется с внутренним раздражителем, обволакивая его ровным слоем твёрдого кристаллического вещества с тем, чтобы нейтрализовать деятельность паразита. Это вещество называется перламутром. Чем дольше жемчужина будет оставаться в теле устрицы, тем толще будет слой перламутра вокруг неё. Так получается красивый блестящий драгоценный камень - жемчуг. Перламутровая оболочка состоит из микроскопических кристаллов карбоната кальция, выстроенных в ряд один за другим так, что луч света, упавший на один кристаллик мгновенно отражается всеми другими, образуя радугу.

Искусственный жемчуг обладает теми же свойствами, что и натуральный. Устрица придаёт искусственно помещённому в неё образованию такую же форму, как если бы это произошло без вмешательства человека, роль которого на стадии выращивания жемчуга ограничивается лишь этой тонкой, но не основной процедурой. Дальше, подчиняясь законам природы, устрица сама создаёт чудо, именуемое жемчугом. Искусственное выращивание жемчуга даёт определённые возможности для селекции, но, тем не менее, её результат во многом будет зависеть не от желания человека, а от сформированных тысячелетиями законов природы, благодаря которым борьба устрицы с инородным телом приводит к образованию жемчуга.

Японские учёные, занимающиеся выращиванием искусственного жемчуга, вывели наиболее продуктивные виды устриц. Подобный отбор позволил выращивать жемчуг, обладающий исключительным блеском и богатой цветовой гаммой. Процесс выращивания искусственного жемчуга, разработанный японскими специалистами, начинается с того, что аккуратно вскрывается раковина устрицы и делается разрез её мягкого тела. Одновременно у другой устрицы этого же вида берётся маленький фрагмент ткани мягкого тела, с тем, чтобы затем соединить его с ядром ещё не сформированной жемчужины, удалённой из тела американской пресноводной мидии. Клетки искусственно удалённой ткани начнут образовывать вокруг ядра мешочек, который, развившись, начнёт покрывать жемчужину слоем перламутра. Далее ещё не сформировавшаяся жемчужина имплантируется в первую устрицу, после чего её выпускают в родную среду обитания - море, которое богато питательными веществами, необходимыми "привитой" устрице для нормального развития. В течение всего процесса следует постоянно следить за температурой воды, в которой выращивают устриц. Кроме того, моллюсков необходимо периодически чистить и обследовать. Так, например, морские водоросли, а также некоторые виды ракообразных представляют реальную угрозу здоровью устриц, поэтому их следует удалять с поверхности раковины, после чего её необходимо обрабатывать специальным медицинским составом, препятствующим распространению паразитов. Процесс выращивания устрицы длится несколько месяцев, на протяжении которых требуется регулярно проделывать все упомянутые процедуры, после чего можно извлекать то, ради чего было потрачено столько труда и времени — красивый и представляющий немалую ценность жемчуг.

Непредсказуемость и капризность природной среды не даёт возможность сделать выращивание жемчуга массовым производством. Ежегодно отбираются миллионы устриц для выращивания искусственного жемчуга, однако лишь незначительная часть из них способна произвести высококачественный продукт. Много устриц погибает, другие оказываются непроизводительными из-за болезней. Сильные ливневые дожди, снижающие солёность морской воды, некоторые виды фитопланктона, увеличение популяции которых приводит к снижению уровня кислорода в воде, тайфуны, нападения хищников и паразитов, недостаток питательных веществ - всё это создаёт препятствия для увеличения численности морских устриц.

В среднем всего 50 процентов из отобранных устриц производят жемчужины, при этом лишь пятая часть этого жемчуга годится для продажи. Остальной жемчуг, как правило, слишком повреждён, чтобы использоваться в качестве украшения. В свою очередь высококачественный жемчуг является большой редкостью, дарованной природой: по статистике менее 5 процентов всего выращенного жемчуга обладает правильной формой и характерным ярким блеском перламутра. Такой жемчуг является истинным сокровищем, находкой для любой ювелирной коллекции.

Собранный жемчуг должен быть отсортирован. В природе не бывает двух абсолютно одинаковых жемчужин, поэтому сортировка жемчуга - исключительно сложный, занимающий много времени процесс. Жемчуг группируется по размеру, форме, цвету, яркости перламутрового слоя, поэтому каждый камушек может перекладываться много-много раз. После сортировки в каждой жемчужине аккуратно просверливается отверстие, т. к. малейшая неточность может повредить камень. Кроме того, важно, чтобы отверстие проходило строго по центру жемчужины, ибо малейшая ассиметрия способна испортить внешний вид ожерелья, равно как и любого другого украшения, сделанного из жемчуга, в котором неточно просверлено отверстие. После этого наступает черёд подбора одинаковых жемчужин, из которых складывается украшение. Это ещё более кропотливая процедура, чем сортировка: ювелирам приходится отбирать максимально идентичные пары камней из группы уже отсортированных по размеру, форме, цвету и яркости, а значит, чрезвычайно похожих друг на друга жемчужин. Искусно подобрать жемчуг для изготовления ожерелья, серёжек или какого-либо иного украшения может только обладающий большим, накопленным годами опытом специалист. Так, например, для того чтобы отобрать 47 абсолютно одинаковых жемчужин для 16-дюймового ожерелья, может потребоваться просмотреть свыше 10000 камней.

Самыми известными сортами морского искусственного жемчуга являются Акойа (Akoya Pearl), жемчуг Южных морей (South Sea Pearl) и, конечно, жемчуг Таити (Tahitian pearl).

Источник: sad.city.tomsk.net

------------------------------------------------------------------

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: