Секреты из прошлого... 3 страница

– Хорошо, класс, – сказал мистер Боумен. – Время вышло.

Элизабет скомкала свой листок в маленький шарик. Она почувствовала себя чуточку лучше.

***

Элизабет обещала показать Эми свою речь во время обеда. Девочки нашли свободный столик в углу столовой и сели. Эми казалась необычно притихшей.

– Что-то стряслось? – спросила Элизабет.

Эми ткнул в свой Слоппи Джо[2].

– Никогда не знала, как есть эту вещь, – сказала она. Она попыталась откусить немного, но начинка вывалилась на тарелку. – Видишь, что я говорила? – Она с отвращением отбросила бургер.

– Эми, что случилось на самом деле? – спросила Лиз.

Эми недовольно уставилась на свой бургер.

– Все думают, что я украла деньги, – выпалила она. – Даже Кен. – Её глаза снова начали наполняться слезами.

Элизабет обняла Эми за плечи.

– Эми! – попыталась утешить она подругу. – Не говори так. Это не правда! – Она тревожно взглянула через комнату. Джессика и Эллен снова перешёптывались. Элизабет смотрела, как подпрыгивали серёжки Элен. Она сделала глубокий вдох. – Эми, – решилась она, – если бы ты знала, что у человека нет ни гроша, а потом вдруг этот человек и его друг продемонстрировали несколько совершенно новых вещей безо всяких объяснений, что бы ты подумала?

Эми вытерла глаза.

– Я бы поинтересовалась, где они нашли деньги.

Элизабет поспешно спросила:

– А что бы ты сделала, если бы ты спросила их об этом, а они проигнорировали твой вопрос?

– Я бы подумала, что они что-то скрывают, – ответила Эми. Она оглядела столовую и увидела Джессику и Элен, которые сидели, прижавшись друг к другу. Внезапно она сообразила. Она точно поняла, о ком говорит её подруга.

Элизабет наблюдала, как на лице Эми вспыхнула злость. Она поняла, что, возможно, совершила ужасную ошибку. Что если Джессика и Эллен невиновны?

– Эми, я не совсем уверена… – начала она.

Но было уже слишком поздно. Эми вскочила.

Элизабет запаниковала:

– Куда ты идёшь?

Эми молча прошла мимо столика Единорогов. Она чувствовала, как горели её щеки. Эми проследовала к соседнему столику и поставила свой поднос рядом с Кэролайн Пирс.

– Ты ни за что не поверишь, что я только что узнала.

Кэролайн наклонилась ближе.

– Расскажи мне, – предложила она.

Джессика сидела на ступеньках около главного крыльца школы. Все ученики спешили домой, но Джессика пообещала Эллен дождаться её. Джессика полезла в свой портфель и вытащила плеер. Слушая песню Джонни Бакса, она раскачивалась в такт музыке и постукивала ногой.

Она заметила медленно идущих Чарли Кэшмена и Джерри Макалистера. Чарли что-то прошептал Джерри, а затем они оба уставились на Джессику. Она оглядела свой наряд. Всё ли с ним в порядке?

София Риццо и Нора Мерканди поспешно прошагали мимо. Когда они увидели Джессику, они обе окинули её неприязненными взглядами.

Джессика почувствовала себя неуютно. Почему все смотрят на неё? Она вздохнула с облегчением, когда увидела бодрую походку Эллен. Она вскочила и стянула наушники.

– Я ждала тебя очень долго.

Эллен передала Джессике свои серьги.

– Вот, – сказала она. – Возьми их, пока я не забыла.

Джессика засунула серьги в свою сумку с книгами. Она будет хранить их у себя дома вместе с металлической коробкой.

– Ты не заметила во мне ничего странного? – спросила Джес.

Эллен посмотрела на неё.

– Нет, почему ты спрашиваешь?

– Потому что все глазеют на меня, – объяснила Джес. Она подняла взгляд и заметила, как два семиклассника указывают на неё.

Эллен пристально посмотрела на мальчиков.

– Почему бы вам не сфотографировать нас? – крикнула она. – Так вы могли бы разглядывать подольше. – Мальчики резко отошли. Эллен повернулась к Джессике. – Хочешь пойти в торговый центр? От этой школы у меня мурашки по коже.

Обе девочки не спеша направились в центр Ласковой Долины. Стоял обычный совершенно безоблачный калифорнийский день, поэтому они решили прогуляться. Вдалеке девочки могли увидеть, как ярко мерцает Тихий океан.

– Сколько денег у тебя осталось? – спросила Эллен, пока они шли.

– Не очень много, – ответила Джессика. – Плеер, деньги на поездку класса, гольфы и толстовка почти разорили меня. Я думаю, что сохраню остальные деньги.

– Я тоже, – сказала Эллен. Они шли в молчании бок о бок. – Марк действительно зол на меня, – наконец произнесла Эллен. – Тебе, возможно, придётся всегда хранить мои серьги и ту коробочку у себя.

Джессика вздохнула.

– Возможно, нам следовало сказать ему.

– Теперь уже слишком поздно, – возразила Эллен, но избегала взгляда Джессики.

– Я подумала, – сказала Джессика, – что произойдёт, если хозяин клада придёт за ним? Что мы скажем?

– Я не знаю, – откликнулась Эллен. Она уставилась перед собой на торговый центр. – Никто не будет претендовать на него, – сказала она наконец. – Это было так давно.

В ту ночь Джессика плохо спала. Ей снилось, что девушка со снимка, вернулась за своей коробкой. Во сне девушка была старушкой. "Ты украла мои деньги", – сказала женщина, глядя на Джессику.

– Нет! – воскликнула Джессика. Она пыталась убежать, но старуха схватила её за руку и вцепилась своими длинными, костлявыми пальцами. – Помогите! – вскрикнула Джессика. Она проснулась, как от толчка, и уставился на свою руку. Что если нечто подобное действительно произойдёт?

Джессика встала с кровати, на цыпочках спустилась на кухню и налила себе стакан апельсинового сока. Пока она тихонько сидела в жуткой темноте, ей в голову пришла ещё одна страшная мысль: что если женщина была похоронена во дворе дома Эллен рядом с сундуком! Это сделало бы их обеих грабителями могил! Их могли бы арестовать и бросить в тюрьму. Джессика залпом допила остаток сока и поспешила обратно в кровать. Она скользнула под одеяло настолько быстро, насколько могла. Снаружи ветка дерева постучал по стене дома. Джессика натянула подушку на уши и зажмурилась. Ей потребовалось много времени, чтобы заснуть.

***

На следующий день практически все в средней школе Ласковой Долины обсуждали Джессику и Эллен.

– Я слышала, – прошептала Брук Деннис Норе Мерканди, – что Эллен на самом деле не получала эти серьги от её тети. Они были в единственном экземпляре, и ювелир продал их молодой девушке, по словам Кэролайн. За наличные.

Нора понимающе кивнула.

– А что насчёт нового плеера Джессики? Ты действительно веришь, что она нашла его?

Брук покачала головой:

– Бедная Элизабет. Она должна чувствовать себя так неловко.

– Если бы я была на её месте, я бы что-нибудь объяснила, не так ли? – добавила Нора.

Брук кивнула.

– Тсс. Вот она.

Элизабет скованно прошла мимо. Она чувствовала себя ужасно. Благодаря длинному язычку Кэролайн вся школа сплетничает о Джессике и Эллен. Элизабет знала, что если бы она ничего не сказала Эми, то этого никогда бы не произошло. Она увидела, как Питер ДеХэвен проскользнул мимо и исчез в туалете для мальчиков. Сегодня он был одет в белые кроссовки с толстыми хлопковыми носками, вроде тех, что носили все остальные.

Элизабет поспешила в класс истории. Когда она заняла своё место рядом с Эми, её подруга даже не подняла головы.

После того, как закончился урок, Эми устремилась к двери.

– Эми, подожди, – позвала Элизабет.

Эми остановилась и обернулась:

– Что тебе нужно?

Элизабет почувствовала, что краснеет.

– Я должна поговорить с тобой.

– Я занята, – бросила Эми.

Элизабет побежала за ней.

– Мне не нравится, что ты распространяешь слухи о некоторых людях, – начала она.

Выражение лица Эми было каменным.

– Это не слухи, – ответила она.

Элизабет поморщилась.

– Мы не знаем этого наверняка, – сказала она. – И, кроме того, я рассказал тебе это по секрету, а ты проболталась Кэролайн Пирс. Это всё равно, что напечатать в газете.

Эми пожала плечами.

– И что?

– Я думала, что могу доверять тебе, – сказала Элизабет.

– Прекрати защищать свою сестру, – громко сказала Эми. – Она воровка, и ты это знаешь.

Щёки Элизабет горели. Несколько учеников, проходящих мимо, замедлили шаг и прислушивались к ним.

– Ты не можешь доказать это, – беспомощно возразила она. Развернувшись, девочка подбежала к своему шкафчику и распахнула его. Она копалась в своих вещах, притворяясь, что ищет что-то.

– Ты в порядке? – раздался голос позади неё. Это был Кен.

Элизабет повернула голову так, чтобы Кен не видел слёзы в её глазах. Всё это было слишком для нее. Она стыдилась за Джессику и переживала предательство Эми.

– Какой у тебя следующий урок? – спросил Кен.

– Английский, – пробормотала Лиз.

Кен потянулся и взял книги у Элизабет.

– Пошли. Я провожу тебя.

Элизабет вытерла глаза.

– Спасибо.

Они с Кеном пошли по коридору. Краем глаза она увидела, что Эми смотрит на них.

Но Элизабет проигнорировала Эми. Сейчас она была просто рада поддержке друга.

В другом конце школы Джессика и Эллен сидели, сгорбившись на табуретках в художественном классе. Учитель, мистер Суини, только что разбил всех на пары для нового проекта. Эллен наклонилась и прошептала Джессика на ухо:

– К тебе по-прежнему все относятся как к прокажённой?

Джессика хмуро кивнула.

– Лила не разговаривала со мной весь день, – продолжила Эллен. – Я не понимаю. – Она нервно обвела комнату взглядом. – Вчера Кэролайн спрашивала меня о серьгах. Она хотела знать, были ли они той парой, что она видела в торговом центре.

– Сегодня утром Брук сказала, что не верит, что я нашла плеер, – добавила Джессика.

Мистер Суини откашлялся.

– Ученики, пожалуйста, внимание, – сказал он. – Это всех касается, мисс Райтман.

Эллен перестала шептать и откинулась на спинку кресла.

– Теперь, когда мы сделали несколько портретных рисунков, мы попробуем нарисовать своих партнеров.

Все застонали.

– Ученики, пожалуйста, – сказал мистер Суини. – Это просто упражнение в наблюдательности. Пожалуйста, не волнуйтесь, если ваш портрет не точен. Даже у таких мастеров, как Рембрандт, ушли годы на совершенствование этого ремесла.

Джессика быстро нарисовала длинное тонкий лицо с глазками-бусинками и короткими чёрными волосами. Она добавила рога на голове и два длинных клыка во рту. Под этим она написала "Портрет мистера Суини. Джессика Рембрандт" и подсунула картину Эллен.

Эллен начала безудержно смеяться.

– Мисс Райтман, – сказал мистер Суини, – что Вы нашли таким забавным?

– Ничего, мистер Суини, – выдавила Эллен. На глазах у неё выступили слёзы.

За спиной учителя Джессика скосила глаза и показала Эллен язык.

– Ни смейся, – прошептала она.

Эллен громко фыркнула.

Мистер Суини положил кусок мела.

– Давайте посмотрим, что вас двоих так развеселило, – сказал он.

Прежде чем мистер Суини подошёл к их столу, Эллен схватила листок бумаги и сунула его под свитер.

– Эллен! – воскликнула Джессика. Несколько человек начали смеяться.

Мистер Суини протянул руку.

– Передайте мне.

Класс захихикал. Эллен быстро достала рисунок. Мистер Суини выложил его на стол и изучал в течение нескольких секунд. Затем он скомкал его и бросил в мусорную корзину.

– В будущем, мисс Уэйкфилд, – произнёс он, – пожалуйста, постарайтесь больше времени уделять уроку и меньше времени забавам с мисс Райтман.

Никто в классе не сказал ни слова. Джессика уставилась на стол. Она не смела посмотреть на Эллен.

Мистер Суини хлопнул в ладоши.

– Итак, – сказал он бодро, – на чём мы остановились?

Позже в тот день Эми направлялась на тренировку команды болельщиц, когда Кен остановил её в коридоре.

– Привет, Эми.

– Привет, – бросила Эми, не останавливаясь.

Кен последовал за ней.

– Что-то случилось? – спросил он.

Эми знала, что её не должно это беспокоить, но её беспокоило.

– Зачем ты провожал Элизабет в класс? – выпалила она.

Кен посмотрел на Эми с удивлением.

– Потому что она была расстроена. Она твоя лучшая подруга, и я не думаю, что ты с ней хорошо обошлась.

Эми сердито повернулась к нему.

– А разве это твоё дело, Кен?

– Это моё дело, – ответил мальчик.

Эми уставилась на Кена. Почему он защищал Элизабет? Ужасная мысль пришла ей в голову. Что если Кен влюбился в Элизабет! Теперь лицо Эми покраснело. Не говоря ни слова, она помчалась в спортзал.

Всю тренировку Эми думала о разговоре с Кеном. В другой стороне зала она слышала, как тренируется баскетбольная команда. Всё сходится: и то как Кен был добр к Элизабет, когда они развешивали плакаты на днях, как он улыбался Элизабет, когда они были вместе. Эми услышала, что Джанет, капитан команды, зовет её по имени.

– Что с тобой сегодня? – спросила Джанет. – Ты совершенно не успеваешь за всеми.

Эми посмотрела вниз на длинную линию.

– Прости, – сказала она. Она попыталась сосредоточиться.

В стороне Джессика и Эллен прыгали с помпонами, выполняя следующее упражнение. Эми стиснула зубы и сделала сальто вперёд.

– Вперёд, Ласковая Долина, – выкрикнула она. Она посмотрела на Кена. Если бы только она снова стала ему нравиться. Она чувствовала, что всё больше и больше злится на Элизабет. «Должно быть что-то, что она может сделать», – думала она. Может, если бы был какой-нибудь способ заставить Кена ревновать...

После тренировки Эми поспешила в кабинет мистера Боумена. Элизабет и Джулия всё ещё были там, работая над газетой.

– Послушай, Элизабет, – холодно заявила Эми. – Я решила, что не смогу больше быть твоим менеджером. Я не думаю, что казначей школьного совета должен быть сестрой вора.

Элизабет была в шоке.

– Но…

– Извини, – прервала её Эми, повернулась на каблуках и вышла за дверь.

В библиотеке Эми нашла Питера, сидевшего сгорбившись в углу со стопкой альбомов и записей. На нём была пара больших наушников, и он внимательно изучал одну из обложек. Эми придвинула стул и села рядом с ним. Питер резко поднял голову.

– Привет, – Эми улыбнулась. – Что слушаешь?

Питер снял наушники.

– Джонни Бакса.

– Джонни Бакса? – переспросила Эми.

Питер серьёзно кивнул.

– Я собираю его альбомы. У меня есть все. Он снова надел наушники и начал напевать песню. Он знал песню наизусть. Он здорово попадал в музыку.

– Это очень неплохо, Питер, – сказала Эми.

Он улыбнулся и притопнул ногой.

Эми посмотрела вниз на его кроссовки.

– Хорошие кроссовки, – заметила она. – Они выглядят намного лучше с белыми носками.

– Спасибо, – сказал Питер. Шариковой ручкой он отстукивал ритм.

Эми пододвинула свой стул ближе.

– Э-э, Питер, – сказала она. – Могу я прервать тебя на минуту?

Питер поднял иглу проигрывателя.

Эми сделала глубокий вдох.

– Мне стало интересно, – продолжила она. – Ты когда-нибудь думал о менеджере для своей кампании?

Элизабет тихо сидела в своём укромном местечке – на нижней ветви большой сосны на заднем дворе Уэйкфилдов. Она просто не могла понять, что сегодня случилось с Эми. Почему у Эми было столько ненависти к ней? Она не крала деньги. Она даже не знала об этом. И почему Эми так стремится распространять сплетни о Джессике и Эллен?

Элизабет откинулась назад и посмотрела сквозь ветви над головой. Для неё это место было самым спокойным местом в Ласковой Долине. Всякий раз, когда Элизабет чувствовала себя несчастной или была в растерянности, она приходила сюда и пыталась разобраться в своих чувствах.

Элизабет думала о деньгах класса. Этим утром она видела, как Джессика достала серьги Эллен из комода и положила их в свой рюкзак. Почему Джессика решила хранить серьги у себя, разве только она и Эллен не хотели, чтобы миссис Райтман увидела их?

Элизабет прислонилась макушкой к дереву и закрыла глаза. Она хотела, чтобы эти последние несколько дней стерлись из её памяти, и всё стало ка прежде.

Элизабет услышала, как хлопнула задняя дверь, и почувствовала, как кто-то потряс ветку дерева.

– Лиззи! – воскликнула Джессика. – Ты не поверишь, что произошло сегодня в художественном классе.

Элизабет открыла глаза и посмотрела вверх на насмешливое лицо Джессики.

– Мистер Суини хотел, чтобы мы нарисовали портреты наших партнеров, и у меня партнером была Эллен, только я изобразила вместо неё портрет мистера Суини с клыками вместо зубов, и Суини поймали нас. Тогда Эллен спрятала портрет под свой свитер, но он всё равно заметил. – Она начала истерически смеяться.

Элизабет слабо улыбнулась.

Джессика перестала смеяться и внимательно посмотрела в лицо Элизабет.

– Ты плакала?

Элизабет ничего не сказала.

Джессика залезла под дерево и села рядом с Элизабет.

– Что случилось, Лизи?

Элизабет залилась слезами.

– Эми отказалась заниматься моей предвыборной кампанией, – прорыдала она.

Джессика пожала плечами.

– И это всё? – сказала она. – Ну и дела, Лиззи. Ты заставила меня с минуту поволноваться. Я думала, что что-то на самом деле случилось. – Она развела ветки и начала выбираться наружу. – Может быть, Джули поможет тебе.

Гнев Элизабет начал расти.

– Мне кажется, ты не понимаешь, Джессика, – спокойно сказала она. – Никто больше не собирается голосовать за меня.

– Почему нет? – удивилась Джессика. – Они, конечно, не собираются голосовать за Питера. – Она нервно рассмеялась. Что-то в тоне Элизабет заставило её призадуматься.

Элизабет сжала челюсти. С неё было достаточно.

– Никто не думает, что казначеем школьного совета должна стать сестра вора, – прошипела она сквозь зубы.

Глаза Джессики широко распахнулись.

– Ты имеешь в виду меня? – недоверчиво спросила она.

– Ты моя единственная сестра! – отрезала Элизабет.

– Но что я сделала? – сказала Джессика.

Элизабет вздохнула.

– Вы с Эллен украли деньги класса, не так ли? – сказала она. – Признайся, Джес.

– Мы что? – закричала Джессика. В этот момент она поняла, почему все так странно смотрели на неё и игнорировали. Джессика положила руку на сердце. – Элизабет, я клянусь, что я не брала эти деньги.

Элизабет отвернулась.

– Элизабет! – запричитала Джессика. – Как ты могла подумать, что я могла сделать что-то подобное? Твоя собственная сестра? Твоя собственная плоть и кровь?

Элизабет холодно посмотрела на свою близняшку.

– Тогда где же Эллен взяла эти серьги? – потребовала она. – А как насчёт плеера? Я знаю, что ты не находила его в торговом центре, Джессика. Не отрицай.

Джессика сглотнула.

– Я не отрицаю, – согласилась она. – Но я даю слово, что я не брала деньги класса.

– Да брось ты, – Элизабет не собиралась сдаваться. – Все в классе знают, что ты виновна, и я устала чувствовать себя виноватой, защищая тебя. Почему бы тебе просто не признать это?

Джессика расплакалась.

– Ты не права, – крикнула она и убежала в дом.

Элизабет вытерла глаза и смотрела вслед сестре. Она услышала, как хлопнула дверь. «Это правда, – подумала она с сожалением. – Если бы Джессика была невинна, она бы защищалась. Но она не могла». Элизабет закрыла глаза и снова прислонилась к дереву. Это было хуже любого кошмара, какой она только могла себе вообразить.

***

– Мама, – сказала Джессика, – ты не могла бы попросить Элизабет передать масло?

Миссис Уэйкфилд посмотрела на своих дочерей. Джессика и Элизабет не разговаривали друг с другом весь день.

– Элизабет говорит, что ты ещё и лгунья, – ликующе влез Стивен.

– Я не говорила такого! – возмутилась Лиз.

– Стивен, – пожурил сына мистер Уэйкфилд, – давай не будем усугублять ситуацию. – Он откашлялся. – Жаль, что вы двое не разговариваете, – сказал он громко. Его глаза озорно сверкнули. – У меня есть секрет, которым я хотел поделиться с вами обеими.

Джессика сидела неподвижно. Секрет! Она покосилась на Элизабет. Элизабет отвернулась. Джессика разрывалась от любопытства.

– Какой? – спросила она.

Мистер Уэйкфилд покачал головой.

– Я подожду подходящего момента, чтобы сказать вам.

Лицо Джессики погрустнело.

– О, – выдохнула она, стараясь не показать, что слишком разочарована.

Миссис Уэйкфилд начала убирать со стола.

– Я бы хотела, чтобы вы рассказали мне, почему не разговариваете друг с другом.

Элизабет поджала губы и повернула голову. До тех пор пока Джессика не заговорит, не будет говорить и она.

Стивен покачался на стуле.

– А мне даже нравится такая тишина для разнообразия, – сказал он. – Никакой болтовни. Хорошо и спокойно.

Он перегнулся через Джессику и достал оставшиеся зелёные бобы.

Джессика скрестила руки и уставилась на брата.

– Ха, ха, – фыркнула она. – Это так смешно, но я забыла посмеяться. – Она поёрзала на стуле, избегая возможности столкнуться взглядом с родителями или Элизабет. Ситуация оборачивается не в её пользу. Может быть, ей и Эллен нужно изменить свою историю.

– Могу я пойти к себе? – спросила Элизабет. – У меня много домашних заданий.

– Конечно, – ответила миссис Уэйкфилд.

Элизабет осторожно обошла через дальний конец стола, так что ей не пришлось проходить мимо Джессики. Джессика взяла тарелку с недоеденным ужином и направилась к кухонной раковине.

– Джессика, ты уверена, что закончила с ужином? – спросила миссис Уэйкфилд.

– У меня сегодня нет аппетита, – ответила Джессика.

***

На следующее утро Джессика с тревогой ждала Эллен у здания школы. Ей пришлось идти в школу одной, так как Элизабет ускользнула раньше. Она увидела, как Мэри Робинсон и Бетси Гордон, две семиклассницы из клуба Единорогов, направляются в её сторону.

– Привет, ребята, – сказала она, помахав рукой.

Мэри и Бетси холодно посмотрели на неё и продолжили идти.

У Джессики сжалось сердце. Это правда! Все в школе думали, что она и Эллен украли деньги. Эллен брела через стоянку с вытянутым лицом. Джессика подбежала к ней.

– Я не могу поверить в это, – сказала Эллен. – Можно подумать, что я заразная.

– Я знаю, – согласилась Джессика. – Это ужасно. – Она полезла в сумку с книгами. – Хочешь взять свои серьги?

– Нет, спасибо, – ответила Эллен, – не думаю, что хочу надевать их сегодня.

***

Когда утром Элизабет вошла в класс мистера Боумена, там ещё никого не было, даже мистера Боумена. Элизабет положила свои вещи и занялась предвыборными делами.

– Так, так, – услышала она голос мистера Боумена, вошедшего в класс. – Ты у нас ранняя пташка.

Элизабет подняла глаза и улыбнулась. Мистер Боумен снова был одет в яркую, кричащую куртку. Эми всегда говорила, что она делала его похожим на клоуна. Даже просто подумав об Эми, Элизабет вздрогнула.

– Что ты здесь делаешь так рано? – спросил мистер Боумен.

– Я собираю все предвыборные речи для школьного совета, – объяснила Элизабет. – Я получила все, кроме речи Питера.

Мистер Боумен заглянул через плечо Элизабет.

– Отлично. – Он взял листок бумаги. – Твоя?

– Она могла бы быть лучше, – сказала Элизабет.

– Не возражаешь, если я прочту? – спросил мистер Боумен.

– Хорошо, – сказала Элизабет. Она сделала вид, что возится со своими вещами, пока ждала, когда мистер Боумен закончит читать.

– Звучит неплохо, – сказал он, вручая ей речь. – Ты могла бы добавить немного о том, что ты считаешь, что ты подходишь для этой работы.

– Но это звучит заносчиво, не так ли? – высказала сомнение Элизабет.

– Не думаю, – сказал мистер Боумен. – Это даст людям уверенность, что они голосуют за нужного человека.

Элизабет кивнула. Джули и София ворвались в дверь.

– Здрасти, мистер Бо, – поздоровалась Джули. Она повернулась к Элизабет. – Ты видела новые плакаты Питера?

Элизабет покачала головой.

Джули схватила её за руку.

– Пойдём со мной, – она потащила Элизабет в коридор.

Рядом с плакатом Элизабет висел другой плакат, в два раза больше. «ЗАЖИГАЙ С ПИТЕРОМ» – было написано неоново-оранжевыми буквами. «ЭТО ТВОЙ ВЫБОР». Сверху надпись была щедро присыпана блёстками.

Элизабет посмотрела на Джули и Софию.

– Зажигай с Питером? Кто же это придумал?

Джули указала на другой конец коридора.

– Сейчас с Питером работает Эми.

Элизабет посмотрела туда, куда ей показали. Она видела, что Эми стоит рядом с милым мальчиком в синих джинсах. Она вгляделась получше. Это был Питер.

– Эми преобразила его, – прокомментировала Джули. – Ты можешь поверить в это?

У Элизабет буквально отвисла челюсть. Коричневый ремень и коричневые штаны исчезли. Вместо них появились новые джинсы и модная синяя футболка с изображением океана. МАУИ[3], было написано на ней чёрными буквами.

– Он довольно милый, тебе не кажется? – сказала Джули.

– Думаю, да, – признала Элизабет.

Питер и Эми пошли вперёд по коридору. В походке Питера тоже было что-то новое, будто одежда каким-то образом повысила его уверенность.

– Голосуйте за Питера, – говорила Эми, раздавая маленькие наклейки ручной работы с его именем.

Элизабет молча наблюдала. Несколько человек остановились поглазеть.

– Эй, Пит, – крикнул Чарли Кэшмен. – Что с твоей одеждой?

Питер по-доброму усмехнулся.

– Я подарила её сестре, – откликнулся он.

Чарли хохотнул.

– Неплохо, ДеХэвен.

Питер улыбнулся.

– Ты собираешься голосовать за Питера? – встряла Эми и вручила Чарли наклейку.

Чарли приклеил наклейку на рубашку.

– Конечно. Почему бы и нет? – Он улыбнулся Питер. – Куда ты там избираешься?

***

В тот же день в математическом классе Джессика и Эллен сидели в самом дальнем углу класса, пытаясь выглядеть незаметными.

– Я устала от всех этих косых взглядов, – прошептала Эллен.

Джессика оглядела угрюмо класс.

– Я тоже, – сказала она. – Лучше бы мы никогда не находили этот клад.

Мисс Уайлер бодро вошла в класс.

– Добрый день, класс, – сказала она и открыла учебник. – Давайте начнём сегодня с нашей домашней работы.

Урок, казалось, тянулся бесконечно. Джессике было трудно сосредоточиться. Наконец, раздался звонок. Как только все поднялись с мест, мисс Уайлер сказала:

– Джессика и Эллен, подойдите к моему столу, пожалуйста.

В классе вдруг стало тихо, все повернулись к ним.

Джессика сглотнула. Она медленно собрала свои книги и подошла к столу мисс Уайлер. Эллен проследовала за ней. Никто в классе не двигался.

Мисс Уайлер махнула рукой.

– Остальные могут идти, – сказала она и взялась пересматривать бумаги так, будто ничего не произошло. – Идите, дети, – повторила она.

Как только последний ученик вышел из класса, мисс Уайлер подошла и закрыла дверь. Она вернулась к своему столу и села.

– Я слышала кое-что о вас двоих и деньгах класса, – начала она.

– Это не мы, мисс Уайлер, – сказала взволновано Эллен. – Я готова поклясться на Библии.

Мисс Уайлер нахмурилась.

– Значит, вы понимаете, о чём я говорю?

Сердце Джессики сжалось. Мисс Уайлер решила, что они виновны.

– Эллен права, – сказала Джессика своим самым убедительным тоном. – Мы никогда бы не взяли деньги класса. Никогда.

Эллен энергично кивнула в знак согласия.

Мисс Уайлер пролистала бумаги.

– Я знаю, что вы обе сделали некоторые новые покупки в последнее время, – продолжила она. – Плеер, пара серёжек...

Джессика посмотрела на Эллен.

– Я нашла плеер в торговом центре, – сказала Джессика. – На скамейке возле... Моды Ласковой Долины.

– А серьги мне подарила тётя, – быстро добавила Эллен. – Моя тётя Джеки. Из Мичигана. Она сестра моего отца.

Джессика толкнула её, чтобы ты замолчала.

Мисс Уайлер кивнула:

– Допустим.

– Мисс Уайлер, пожалуйста, – умоляла Джессика. – Мы невиновны. На самом деле.

Мисс Уайлер посмотрела на девочек.

– Раз вы говорите, что невиновны, мне остаётся только поверить вам, – произнесла она. – Но если всё обернётся иначе, вам придётся ответить за содеянное перед множеством людей. Вы это понимаете?

– Не волнуйтесь, мисс Уайлер, – сказала Эллен. Она подтолкнула Джессику к двери. – Мы говорим правду.

Джессика и Эллен закрыли за собой дверь, и Эллен прислонилась к стене.

– Отлично, – сказала она. – Она не поверила ни одному слову. Держу пари, она позвонит нашим родителям. Что же нам теперь делать?

Позже в тот же день Элизабет собиралась идти домой, когда обратила внимание на плакат, который они с Эми вывесили ранее на этой неделе. Кто-то взял чёрный маркер, зачеркнул слова «ЭЛИЗАБЕТ – СТОЯЩИЙ ВЫБОР» и изменил их на «ДЖЕССИКА НЕ СТОИТ И ЦЕНТА».

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: