Chapitre IX La vieille вme de la Gaule

Il y avait de cet enfant-lа dans Poquelin, fils des Halles; il y en avait dans Beaumarchais. La gaminerie est une nuance de l’esprit gaulois. Mкlйe au bon sens, elle lui ajoute parfois de la force, comme l’alcool au vin. Quelquefois elle est dйfaut. Homиre rabвche, soit; on pourrait dire que Voltaire gamine. Camille Desmoulins йtait faubourien. Championnet, qui brutalisait les miracles, йtait sorti du pavй de Paris; il avait, tout petit, inondй les portiques[15] de Saint-Jean de Beauvais et de Saint-Etienne du Mont; il avait assez tutoyй la chвsse de sainte Geneviиve pour donner des ordres а la fiole de saint Janvier[16].

Le gamin de Paris est respectueux, ironique et insolent. Il a de vilaines dents parce qu’il est mal nourri et que son estomac souffre, et de beaux yeux parce qu’il a de l’esprit. Jйhovah prйsent, il sauterait а cloche-pied les marches du paradis. Il est fort а la savate. Toutes les croissances lui sont possibles. Il joue dans le ruisseau et se redresse par l’йmeute; son effronterie persiste devant la mitraille; c’йtait un polisson, c’est un hйros; ainsi que le petit thйbain, il secoue la peau du lion; le tambour Bara йtait un gamin de Paris; il crie: En avant! comme le cheval de l’Йcriture dit: Vah! et en une minute, il passe du marmot au gйant.

Cet enfant du bourbier est aussi l’enfant de l’idйal. Mesurez cette envergure qui va de Moliиre а Bara[17].

Somme toute, et pour tout rйsumer d’un mot, le gamin est un кtre qui s’amuse, parce qu’il est malheureux.

Chapitre X
Ecce Paris, ecce homo[18]

Pour tout rйsumer encore, le gamin de Paris aujourd’hui, comme autrefois le gracculus de Rome, c’est le peuple enfant ayant au front la ride du monde vieux.

Le gamin est une grвce pour la nation, et en mкme temps une maladie. Maladie qu’il faut guйrir. Comment? Par la lumiиre.

La lumiиre assainit.

La lumiиre allume.

Toutes les gйnйreuses irradiations sociales sortent de la science, des lettres, des arts, de l’enseignement. Faites des hommes, faites des hommes. Йclairez-les pour qu’ils vous йchauffent. Tфt ou tard la splendide question de l’instruction universelle se posera avec l’irrйsistible autoritй du vrai absolu; et alors ceux qui gouverneront sous la surveillance de l’idйe franзaise auront а faire ce choix: les enfants de la France, ou les gamins de Paris; des flammes dans la lumiиre ou des feux follets dans les tйnиbres.

Le gamin exprime Paris, et Paris exprime le monde.

Car Paris est un total. Paris est le plafond du genre humain. Toute cette prodigieuse ville est un raccourci des mњurs mortes et des mњurs vivantes. Qui voit Paris croit voir le dessous de toute l’histoire avec du ciel et des constellations dans les intervalles. Paris a un Capitole, l’Hфtel de ville, un Parthйnon, Notre-Dame, un Mont Aventin, le faubourg Saint-Antoine, un Asinarium, la Sorbonne, un Panthйon, le Panthйon, une Voie Sacrйe, le boulevard des Italiens, une Tour des Vents, l’opinion; et il remplace les gйmonies par le ridicule. Son majo s’appelle le faraud, son transtйvйrin s’appelle le faubourien son hammal s’appelle le fort de la halle, son lazzarone s’appelle la pиgre, son cockney s’appelle le gandin. Tout ce qui est ailleurs est а Paris. La poissarde de Dumarsais peut donner la rйplique а la vendeuse d’herbes d’Euripide, le discobole Vejanus revit dans le danseur de corde Forioso, Therapontigonus Miles prendrait bras dessus bras dessous le grenadier Vadeboncњur, Damasippe le brocanteur serait heureux chez les marchands de bric-а-brac, Vincennes empoignerait Socrate tout comme l’Agora coffrerait Diderot, Grimod de la Reyniиre a dйcouvert le roastbeef au suif comme Curtillus avait inventй le hйrisson rфti, nous voyons reparaоtre sous le ballon de l’arc de l’Йtoile le trapиze qui est dans Plaute, le mangeur d’йpйes du Poecile rencontrй par Apulйe est avaleur de sabres sur le Pont-Neuf, le neveu de Rameau et Curculion le parasite font la paire, Ergasile se ferait prйsenter chez Cambacйrиs par d’Aigrefeuille; les quatre muscadins de Rome, Alcesimarchus, Phoedromus, Diabolus et Argirippe descendent de la Courtille dans la chaise de poste de Labatut; Aulu-Gelle ne s’arrкtait pas plus longtemps devant Congrio que Charles Nodier devant Polichinelle; Marton n’est pas une tigresse, mais Pardalisca n’йtait point un dragon; Pantolabus le loustic blague au cafй anglais Nomentanus le viveur, Hermogиne est tйnor aux Champs-Йlysйes, et, autour de lui, Thrasius le gueux, vкtu en Bobиche, fait la quкte; l’importun qui vous arrкte aux Tuileries par le bouton de votre habit vous fait rйpйter aprиs deux mille ans l’apostrophe de Thesprion: quis properantem me prehendit pallio[19]? le vin de Suresnes parodie le vin d’Albe, le rouge bord de Desaugiers fait йquilibre а la grande coupe de Balatron, le Pиre-Lachaise exhale sous les pluies nocturnes les mкmes lueurs que les Esquilies, et la fosse du pauvre achetйe pour cinq ans vaut la biиre de louage de l’Esclave.

Cherchez quelque chose que Paris n’ait pas. La cuve de Trophonius ne contient rien qui ne soit dans le baquet de Mesmer; Ergaphilos ressuscite dans Cagliostro; le brahmine Vвsaphantв s’incarne dans le comte de Saint-Germain; le cimetiиre de Saint-Mйdard fait de tout aussi bons miracles que la mosquйe Oumoumiй de Damas.

Paris a un Йsope qui est Mayeux, et une Canidie qui est mademoiselle Lenormand. Il s’effare comme Delphes aux rйalitйs fulgurantes de la vision; il fait tourner les tables comme Dodone les trйpieds. Il met la grisette sur le trфne comme Rome y met la courtisane; et, somme toute, si Louis XV est pire que Claude, madame Dubarry vaut mieux que Messaline. Paris combine dans un type inouп, qui a vйcu et que nous avons coudoyй, la nuditй grecque, l’ulcиre hйbraпque et le quolibet gascon. Il mкle Diogиne, Job et Paillasse, habille un spectre de vieux numйros du Constitutionnel, et fait Chodruc Duclos.

Bien que Plutarque dise: le tyran n’envieillit guиre, Rome, sous Sylla comme sous Domitien, se rйsignait et mettait volontiers de l’eau dans son vin. Le Tibre йtait un Lйthй, s’il faut en croire l’йloge un peu doctrinaire qu’en faisait Varus Vibiscus: Contra Gracchos Tiberim habemus. Bibere Tiberim, id est seditionem oblivisci[20]. Paris boit un million de litres d’eau par jour, mais cela ne l’empкche pas dans l’occasion de battre la gйnйrale et de sonner le tocsin.

А cela prиs, Paris est bon enfant. Il accepte royalement tout; il n’est pas difficile en fait de Vйnus; sa callipyge est hottentote; pourvu qu’il rie, il amnistie; la laideur l’йgaye, la difformitй le dйsopile, le vice le distrait; soyez drфle, et vous pourrez кtre un drфle; l’hypocrisie mкme, ce cynisme suprкme, ne le rйvolte pas; il est si littйraire qu’il ne se bouche pas le nez devant Basile, et il ne se scandalise pas plus de la priиre de Tartuffe qu’Horace ne s’effarouche du «hoquet» de Priape[21]. Aucun trait de la face universelle ne manque au profil de Paris. Le bal Mabille n’est pas la danse polymnienne du Janicule, mais la revendeuse а la toilette y couve des yeux la lorette exactement comme l’entremetteuse Staphyla guettait la vierge Planesium. La barriиre du Combat n’est pas un Colisйe, mais on y est fйroce comme si Cйsar regardait. L’hфtesse syrienne a plus de grвce que la mиre Saguet, mais, si Virgile hantait le cabaret romain, David d’Angers, Balzac et Charlet se sont attablйs а la gargote parisienne[22]. Paris rиgne. Les gйnies y flamboient, les queues rouges[23] y prospиrent. Adonaп y passe sur son char aux douze roues de tonnerre et d’йclairs; Silиne y fait son entrйe sur sa bourrique. Silиne, lisez Ramponneau.

Paris est synonyme de Cosmos. Paris est Athиnes, Rome, Sybaris, Jйrusalem, Pantin. Toutes les civilisations y sont en abrйgй, toutes les barbaries aussi. Paris serait bien fвchй de n’avoir pas une guillotine.

Un peu de place de Grиve est bon. Que serait toute cette fкte йternelle sans cet assaisonnement? Nos lois y ont sagement pourvu, et, grвce а elles, ce couperet s’йgoutte sur ce mardi gras.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: