Бхима д. Мурари д. Йогамайя д. 5 страница

- Конечно, Мадху. Только, боюсь, придётся задержаться. Ты понимаешь, я не могу бросить травлю…

- Само собой, брат! Я и не гоню гусей по кочкам… Победы вам! Мы за вас болеем.

- Спасибо, Мадху! Поклон всем, особенно Уттаре. Пусть не грустит.

- Передам обязательно. Виджая те!

- Благодарю! Харибол!

Вызов завершён – пропущенный звонок. От Говардхана. – Перезвонить.

- Хари, Говардхан! Догадываюсь, по какому ты поводу…

- Всё хуже, чем Вы думаете, Бхима прабху, - тон наблюдателя был деловым с лёгким креном в сторону замогильности. – Он вышел за пределы Кокауа.

- Ч!.. – разведчик чуть не выругался. – Нарасимха! Где он сейчас?!

- Последний его след обнаружен на Кугайо Хайвей… Сейчас вышлю метку…

- Принял, высылай, - сказал Бхима мрачно. – И продолжай следить за развитием событий.

- Так точно!

- У нас сюрприз? – поинтересовался Кобра с бесстрастностью удава.

- Куда без них! – промолвил верховный командир с горькой усмешкой. – Объект передислоцировался.

- И куда? – спросил Йогамайя.

- На 56-е шоссе.

- Едем? – повернулся Кобра к разведчику, положив руку на ключ зажигания.

- Да, - кивнул тот. – Но сперва сделаем ещё кружок по городу. Чем пишач не шутит?

- Как скажешь.

Контрольный рейд осуществили со всем тщанием, осматривая улицы вплоть до потаённых закоулков. Заехали даже на пляж, чьё запустение спустя сутки ощущалось ещё более пронзительно. Электромагнитный регистратор старательно играл партизана, заставляя охотников подпрыгивать от неожиданности редкими проблесками своей активности. Правда, причиной последней было совсем не то, ради чего они колесили по городу.

Выехать на пятьдесят шестое шоссе, также известное как Кугайо Хайвей оказалось не столь играючи, как они ожидали. Исход из Кокауа и Анахолы продолжался хоть и не так массировано как пару дней назад. Среди покидающих город машин тренированный взгляд разведчика выхватил гружённые под завязку джип и пикап. Кто-то уезжал всерьёз и надолго. Бхима не смог сдержать горькой усмешки. Знали бы те люди, что дело вовсе не в городе!

- Куда мы направляемся? – поинтересовался Кобра, когда за затенёнными окнами поплыл горно-фермерский ландшафт шоссе пятьдесят шесть.

- Сюда, - Бхима протянул агенту ЦРУ айфон с включенным навигатором, где красной точкой был отмечен пункт назначения.

- Откуда информация, что ваш демон именно там? – спросил темнокожий, закрепив навигатор на приборной панели.

- От наших наблюдателей.

- Это понятно, но откуда у них такая уверенность, что мы обнаружим его именно там?

- Там была зафиксирована последняя смерть.

- Взломщик сделал своё дело. Далеко не факт, что он всё ещё там.

- Я понимаю, Кобра, - вздохнул 626-й. – Даже если нет… Может, найдём что-нибудь, что поможет напасть на след.

- Знаешь, Бхима, какой вывод я сделал после вчерашнего расследования? – спросил отставник спецслужб. – Этот Взломщик сновидений не оставляет никаких следов, кроме мёртвых тел. Ты всерьёз рассчитываешь, что при взгляде на труп на тебя снизойдёт озарение… который тем более, уже в морге?

Бхима промолчал. Он прекрасно понимал, что их вылазка – не более чем лотерея. Действовали они, можно сказать, по наитию, словно слепцы, заброшенные ради хохмы в лабиринт. Не пора ли позвать на помощь поводыря? Не пора ли хотя бы ненадолго вспомнить, что не стоит считать себя действующими? Главный Разведчик откинулся на сидение, расслабляясь, отдаваясь безмолвной молитве…

Пи-и-п-пи-и-ип-пи-и-ип! – резкий неожиданный писк прервал его медитацию, напружнивая чувства, приковывая их к регистратору. Пип-пип-пип – прибор пищал всё чаще, моргая двумя, тремя, четырьмя красными лампочками по мере приближения к цели – стоящему прямо у дороги внушительному двухэтажному дому за высоким забором. Кобра многозначительно взглянул на главного Разведчика.

- Ну? – отрывисто бросил Бхима, не отрывая взгляда от регистратора.

- Поверить не могу, - покачал головой темнокожий. – Неужели… Нет! Это не может быть он! Он же получил что хотел. Что его может здесь держать?

Пипипипипипипип! – заходился отчаянным верещанием гаджет из лаборатории ОПИ. Ещё сильнее, чем возле злополучного коттеджа на Макуакане Роуд.

- Йогамайя, готовоность номер один! – скомандовал разведчик.

- Готов!

Стекло приопустилось и маг бесшумно выскользнул из автомобиля, устремляясь к дому.

«Ситроен» Кобры остановился у внушительных бронированных ворот, табличка на которых предупреждала, что у любого, кто зайдёт за них без ведома хозяев, жизнь серьёзно осложнится. Запад оставался западом. Как гласил лозунг одной из европейских революций: «Свобода, равенство и собственность». К последнему пункту в этом полушарии относились трепетно. Зачастую не в самом лучшем смысле слова.

Ворота наглухо запирал электронный замок. Интересно, как сюда прошли врачи, приехавшие за телом? Хотя, если подумать…

- Йогамайя, приём! – бросил в рацию верховный командир.

- Приём!

- Есть там кто живой?

- Смотря кого ты имеешь в виду…

- Хоть кто-нибудь… кроме Взломщика.

- Кроме Взломщика?.. – призадумался психотерапевт. – Ни души, - твёрдо заявил он.

- Уверен?

- На все сто. Осмотрел весь дом. Кстати, о Взломщике тоже ни слуху ни духу.

Бхиме вспомнились слова из легенды, процитированные Мурари: «Не победишь того, кого не можешь узреть. Лишь тогда узришь Взломщика сновидений, когда нападёт он на брата твоего…»

- Вряд ли ты его увидишь… Но… Ладно, продолжай работу. Конец связи.

Командир разведки вздохнул. Ни души… Это всё усложняет. Он шагнул к забору, и тут же чувствительные ноздри защипал электрический душок. 626-й застыл, пригляделся, усмехнулся. Забор был напичкан неприметными электродами, к которым, карабкаясь по столбам меж его секторами, тонкими змейками подходили ещё менее заметные провода. Разведчик провёл лапкой возле забора – шёрстка на ней тут же вздыбилась. Да, горе тому, кто вздумает прислониться!

Бхима метнулся к воротам – благо, те под напряжением не были – осторожно свинтил металлическую панель замка, замкнул пару проводов. Замок пискнул, красная надпись «заперто» сменилась зелёной «открыто», створки ворот неспешно, с чуть слышным стальным поскрипыванием подались в разные стороны.

- Да ты ещё и взломщик профессиональный!- промолвил Кобра с оттенком восхищения.

- Мой разум всегда был настроен на то, чтобы учинять хаос, - пожал плечами Главный Разведчик. – Но даже свои недостатки, как видишь, можно использовать во благо.

Они осторожно пересекли границу частных владений, и вдруг разведчик вздрогнул, словно коснувшись наэлектризованного забора – чуткие уши уловили приближающиеся торопливые тяжёлые шаги.

- Что-то не так, Бхима? – насторожился Кобра и тут же собственными глазами увидел ответ.

Из-за угла внезапно возник дородный, круглый как цистерна мужчина в ковбойской шляпе и выгоревшей на солнце рубахе с полусгоревшей сигарой в потемневших лошадиных зубах – классический образ какого-нибудь фермера с просторов Дикого Запада. Выражение его грубого, словно высеченного из скалы лица и сжимаемый в руках винчестер красноречиво возвещали, что любезно приглашать их на чай он явно не намерен. При виде отставника ЦРУ его и без того недовольное лицо скривилось ещё больше, словно у него прихватило живот, он выплюнул сигару, набрал в лёгкие воздуха, готовясь вывалить на незваных гостей самосвалы возмущения. Внезапно он вздрогнул, глаза подёрнулись пеленой, он глупо улыбнулся и скрылся в доме, хлопнув дверью с такой силой, что, казалось, содрогнулся весь дом. Парящий за его широкой спиной волшебник опустил «смычок».

- Что это значит, Йогамайя? – поинтересовался командир с некоторым возмущением. – Ты же говорил, что тут никого.

- Извините, - сконфузился 276-й. Я только сейчас его заметил. Я сам не понял, откуда он взялся. В доме его не было.

- Стало быть, просто выходил, - заключил Главный Разведчик. – Повнимательнее в будущем. Присматривай пока за хозяином, только сильно не светись, Взломщика не спугни. Ты сможешь его увидеть только во сне.

- Понял тебя. Приступаю, - Йогамайя скользнул в открытую форточку.

Солнце сбросило вуаль ослепительных лучей и его отливающая сияющей медью колесница, казалось бы, неторопливо двигалась к горному кряжу, словно за ним скрывался его дом. Наблюдая закат, Бхима вспомнил одну из лекций Нарады прабху, где тот, ссылаясь на Прабхупаду, говорил, что игры Господа вечны. Они подобны восходам и закатам – нам, в силу нашей ограниченности, кажется, что Солнце исчезает, заходя. Но оно исчезает лишь из поля нашего зрения, всходя тем временем в другом полушарии. Подобно этому, Господь, уходя, становится недоступен для нас, но в другой Вселенной, Его игры только начинаются. Командир разведки поднял взгляд к первым звёздам, зажегшимся в розово-голубой дали. Подумать только, где-то немыслимо далеко наверное тиранит своего святого сына очередной Хираньякашипу, подписывая себе смертный приговор, что вот-вот приведёт в исполнение Господь Нрисимхадева. Вот бы сейчас поучаствовать в этих поразительных лилах! Только не на стороне демонов… Вот бы, выглядывая из-за колонны, в страхе перед разгневанным Господом, смотреть, как Прахлада Махараджа без тени испуга идёт с гирляндой к тому, кому он отдал своё сердце…

Размышления прервало донёсшееся из дома истерическое ржание, словно в человеческом теле сидело сознание ретивого коня.

- Йогамайя, приём, - вышел в эфир Бхима.

- На связи.

- Что происходит?

- Объект пьёт пиво, смотрит какую-то тупую плоскоюморную передачу. Ржёт как ненормальный.

- Я слышу…

- Ты слышишь? Тут звукоизоляция дай Боже! Представь, каково мне…

- Представь, каково Взломщику… Сидит, бедный, слюни глотает… Ладно, продолжаем. Конец связи.

Заалевший небосклон капля за каплей разбавлялся тёмно-синей тушью, открывая Млечный путь и бесчисленные созвездия. Сколь бесконечны просторы Мироздания! Мирские учёные говорят, что оно не имеет границ. Отчасти они правы. Верно сказал Шукадева Госвами: ни один смертный, живи он хоть столько же, сколько Брахма, не в силах ни измерить его, ни дать сколько-нибудь внятное его описание. И это лишь одна Вселенная, каких мириады! И всё это лишь одна треть творения – горчичное зёрнышко на голове. Такие мысли бродили в уме Главного Разведчика, пока он, неспешно перебирал чётки. Время от времени он вырывал свой запутавшийся в дебрях материального космоса ум, устремляя его за пределы внешней энергии Всевышнего, припадая к стопам Лакшми-Нрисимхи, моля простить вопиющую невнимательность, силясь услышать прогоняющее треволнения имя.

Кобра Бабблс с силой хлопнул дверью автомобиля.

- Эта пищалка меня с ума сведёт, - буркнул он, мотнув головой в сторону места водителя, где на приборной панели назойливо трезвонил электромагнитный регистратор. – Быстрее бы уже оприходовать этого Взломщика и заткнуть эту штуку.

- Сочувствую, Кобра, - отозвался 626-й. – Сейчас проверю, как там дела. Йогамайя, приём!

- Приём! – донеслось из рации.

- Как там объект, спать не собирается?

- Если бы! Юмор кончился. Сейчас смотрит… не хочу говорить что… Пьёт пиво.

- Да сколько же в него влезает! – поразился Бхима.

- Ты видел его объем. Я имею в виду объём его тела…

- Любой нормальный человек умер бы с такой дозы! – воскликнул разведчик.

- Видимо, стаж большой.

- Не иначе… Конец связи.

Погрустневший Эксперимент 626 прислонился к горячему корпусу «Ситроена». И среди землян попадаются исключительные экземпляры. Правда, исключительность, как и всё в этом мире, бывает в гунах. Вот он, яркий пример тамо-гунной исключительности. Разведчик вдруг расплылся в улыбке. Какая уж тут исключительность? Мало ли сейчас пивных бочек под видом людей? Вот Джагай и Мадхай – это были «герои», даже у слуг Ямараджи не хватало картотеки записывать все их грехи. В уме вновь зазвучал голос Нарады прабху, проникновенно поющий один из бхаджанов Шрилы Нароттамы даса Тхакура:

дина-хина джата чхило, хари-наме уддхарило, тара шакши джагаи мадхаи

«Святое имя спасло всех падших и несчастных, и пример тому - два грешника, Джагай и Мадхай». Не для этого ли, вняв зову своего дорогого слуги, явился Господь Чайтанья, не для этого ли, повинуясь призыву Шри Шри Гаура-Нитай и своего возлюбленного духовного учителя, Прабхупада взошёл на борт «Джаладуты» - сделать из «героев» настоящих героев?

- Бхима, сюда! Быстрее! – Кобру нечасто можно было видеть взволнованным, и дрожь в его голосе была свидетельством серьёзности ситуации. Разведчик успел лишь к концу того, что поколебало железную невозмутимость агента ЦРУ, но этого было достаточно. Пищавший всё неохотнее регистратор погас и замолк. С минуту они стояли в молчании, не решаясь разбить хрупкое стекло повисшей тишины.

- Ну, и как это понимать? – произнёс, наконец, командир разведки.

- А вот как хочешь, так и понимай, – пожал плечами его коллега.

- Приём, Йогамайя! Как дела у объекта?

- Без изменений, - донёсся из рации поскрипывающий полушёпот. – Сижу здесь как в аду. Не могу дождаться, когда эта дрянь по телевизору закончится.

- А вот у нас новости: мы потеряли сигнал.

Пару мгновений рация молчала, затем:

- То есть как это?

- Буквально. Регистратор ушёл в ноль на наших глазах.

- Подожди… Ты хочешь сказать… что Взломщик…

- Ну, я ничего не утверждаю.

- И какие будут распоряжения?

- Так… - задумался на миг Бхима. – Пока сидим на месте. Может, что случится.

- А если нет? Сколько мне ещё подвергать себя этим информационным пыткам?

- Терпи. Что поделаешь? Ты генштабовец или кто? Если что – развернёмся и «Харе Кришна».

- Может, Взломщик обнаружил травлю? – предположил Кобра.

- Ну, и это исключать нельзя, – отозвался 626-й. – Ладно, ещё полчаса и домой. Кобра, будь добр, отъедь от дома и поставь машину где-нибудь рядом, не сильно далеко, чтобы в случае, если наш «друг» вернётся, поймать сигнал.

- Умно, - похвалил идею отставник. – Садись.

- Йогамайя, мы отъедем, спрячемся тут неподалёку, – уведомил брата верховный командир.

- Принял.

Разведчики покинули территорию усадьбы, проехали чуть дальше по подъездной дорожке, скрывшись в тени густой зелени в закутке меж двумя участками.

Семена их ожидания упали на камень тщетности. Регистратор словно онемел, не пикнув ни разу за полчаса. Скупые доклады волшебника, выходившего в эфир каждые пять минут, были до неприличия однообразными – хозяин продолжал смотреть непотребство в компании двух опустевших ящиков из-под пива, занимаясь далеко не самой пристойной деятельностью.

- Сворачиваемся, - вздохнул Бхима. – Наш объект, похоже, намерен развлекаться до утра. Этак ему никакой Взломщик не страшен. Йогамайя, можешь быть свободен, мы уезжаем.

- Да здравствует свобода! – воскликнул маг тоном узника, попавшего под амнистию, торпедой влетев в окно машины, когда они остановились у ворот. – Брат, я чувствую себя как свинья. Будто испражнений наелся, прости за откровенность.

- Ну, что делать, брат. Такова наша доля. Не всё коту масленица…

- Я-то рассчитывал, что буду сражаться с демоном на поле брани лабиринтов подсознания, а тут приходиться наблюдать этот тамас…

- Йогамайя, не ной! – осадил психотерапевта Эксперимент 626. – У нас хоть одна операция была приятной? Давно же ты всё-таки на задание не выходил. Операция – это пот, кровь и перегоревшие нервные клетки… Кобра, притормози, - поспешил он остановить бывшего спецагента, уже выворачивающего руль налево. – Давай-ка в другую сторону, у меня есть план.

- Ну, и что ты задумал? – поинтересовался его старый друг.

- Мы ведь и понятия не имеем, куда подался Взломщик, так?

- И что нам теперь, останавливаться у каждого дома вдоль дороги? – в бесстрастном тоне Кобры угадывались зародыши протеста.

- Речь не об этом, - терпеливо объяснил Бхима. – Я убедился, что выследить Взломщика возможно. Но для этого нас троих будет мало. Можно создать несколько мобильных групп. У нас на базе найдётся ещё пара машин, которые можно укомплектовать, как твою, и направить в разные города. За одной из них я как раз и собираюсь. Сегодня мне звонил Мадхусудана, если ты помнишь. Они с ребятами сейчас на пикнике не так далеко отсюда. Мы только приехали, когда ты вызвонил меня. Он хочет, чтобы я увёз их домой. У меня к тебе смиренная просьба – добрось меня до тех краёв, и можете с Йогамайей быть свободны. А завтра утром я пригоню машину Юдхиштхиры. А если ребята ещё не успели лечь спать – то даже сегодня…

Кобра выслушал разведчика молча, кивая, чуть помолчал и, сказав лишь: «добро!», неслышно вывел автомобиль на Кугайо Хайвей.

- Я не пойму одного, - промолвил Йогамайя, пока «Ситроен» бесшумной чёрной тенью скользил по зловеще-безлюдному шоссе. – Это Кали-юга прогрессирует или действительно люди бывают настолько чёрствыми. Как этот парень мог так спокойно пить пиво и ржать над тупыми шутками, потеряв близкого?

- А ты уверен, что это был его близкий? – возразил верховный командир. – Может, это был постылый сожитель, и теперь он отмечал день его долгожданной смерти?

- Если бы это был постылый сожитель, то вряд ли бы он сталь терпеть до этого дня. Видел его ружьё?

- Не так-то просто убить человека, - вмешался Кобра. - У Достоевского, был такой писатель, есть целый роман про одного парня, что убил старушку, потом всю книгу мучился. Так тот тоже сначала долго сомневался, не решался….

- А может, так он просто хотел заглушить боль утраты? – предположил Главный Разведчик. - Алкоголь, говорят, притупляет чувства… до похмелья…

- Всё может быть, - согласился психотерапевт.

К тому времени, как они добрались до нужного поворота, уже давно стемнело. Вдали от цивилизации, где ночь освещается многочисленными фонарями, фарами машин и окнами домов, в чьи двери ещё не постучался Морфей, начинаешь понимать, насколько она действительно темна, насколько тёмен бренный мир без солнца. Поле было словно чёрное, бескрайнее море, в котором то и дело терялась петляющая колея. Они поднялись, точно на гребень волны, на невысокий холм, и на них начала надвигаться плотная тёмная угрюмая стена деревьев. Их кроны бледно-зелёными призраками, замелькали за окном, едва джунгли растворили в себе автомобиль. «Ситроен» ощутимо закачало, ещё больше уподобив его кораблю, плывущему в тёмной пещере мимо недремлющего ока Сциллы прямиком в прожорливую пасть Харибды.

Пип! Что это? Бхима подскочил на сидении, вцепившись в передние кресла, с трудом удерживая равновесие в усиливающейся болтанке. Пиип-пиип-пип-пип-пипипипипип!! Регистратор восклицал, кричал, вопил о небывалом электромагнитном возмущении.

- Это что ещё? – почти крикнул в ухо Кобре 626-й.

- Агент ЦРУ лишь качал головой, вцепившись в руль, приговаривая: «Невозможно, это невозможно!».

- Означает ли это, что нам несказанно повезло? – оживился чародей.

Регистратор захлебнулся, выдав полную шкалу.

- Гони!! – закричал Бхима.

Кобра вдавил педаль газа, машина взревела разъярённым слоном, ветки полетели из-под колёс, словно искры из-под круга точильного станка. Лиственные «призраки» в панике залетали за окнами, сквозь деревья проглянул их лагерь. Даже сквозь ночную темень, усугублённую тонировкой был заметен охвативший его хаос. Генштабовцы, что-то кричали друг другу, как оглашенные носились между палатками, потом дружно бросились к одной из них.

«Ситроен» как танк ворвался на прогалину, взвизгнув тормозами, шаркнув шинами по дёрну, затормозил. Бхима, с космической скоростью выскочивший из машины первым предстал перед взорами братьев, испуганно выглядывающими из внушительной палатки Мадхусуданы.

- Бхима!! – бросилась к нему Уттара. – Бхима, там… Шалаграм… - Девушку била дрожь, слёзы страха проложили тёмные дорожки на её щеках.

- Он спит?! – резко спросил Бхима. – Отвечай же, он спит?!!

Уттара часто закивала.

- Д-д-да… Он спал и тут… и тут…

Плечи её содрогнулись, дорожки на щеках раздались в ширину под вырывающуюся из горла протяжную, чрезвычайно высокую ноту.

- Йогамайя!! – разбуженный полночным ужасом лес отозвался эхом на зов разведчика. – Йогамайя, вперёд!! Твой выход!

Залитые бледным лунным светом, затянутые тонкой паутиной тумана просветы прогалин среди диких почерневших джунглей казались выходами из громадного глубоководного грота. Мягкая, устланная мхом и листьями земля пружинила под ногами словно батут. Шалаграм «вплыл» в очередной просвет, навострил уши. В джунглях царствовала тишина, лишь старые пальмы чуть слышно шелестели в полудрёме.

Бесконечное блуждание по дебрям, столь захватывающее в начале, начало навевать скуку и даже лёгкий страх. В черноте ночи блистающая разноцветным салютом зелень обратилась в бесформенную тёмную массу, в которой то и дело чудилось что-то загадочное и зловещее. Мальчик крепко обхватил холодный, казавшийся каменным в скудном лунном свете ствол ближайшей пальмы и проворно пополз наверх, как огромная гусеница. С верхушки дерева раскинувшиеся внизу ночные джунгли казались бескрайними развалинами древнего замка, и где-то в глубине их неярко но заметно мерцал маленький огонёк. Шалаграм пригляделся – нет, в этом не могло быть сомнений – где-то неподалёку горел костёр. По телу разлился бальзам облегчения. Лагерь не так уж далеко, минут за десять можно дойти, если постараться. Утро вечера мудренее. Даст Бог, завтра с утра снова пойдут с папой на пляж. Только бы проснуться! Вот бы отец его разбудил! Но это завтра, а сейчас надо добраться до лагеря, до тёплого спальника… И сделать это по-тихому. Если родители увидят, что он бродит по лесу один в это недетское время, придётся попрощаться с купанием на пляже. Хорошо, что Бхима прабху уехал. Ему на глаза вообще лучше не попадаться, а скрыться от него ой как непросто. Он бежал, ощущая, вопреки ожиданиям, невероятную лёгкость в теле, упруго отталкиваясь от земли, перемахивая через напоминающие ступени разрушенных лестниц камни и громадные выпирающие древесные корни. Деревья расступались перед возвращающимся «медвежонком», точнее говоря, уклонялись от него. С каждым шагом мерцающий в сердце джунглей огонёк всё приближался. Наконец, раздвинув густые заросли, Шалаграм шагнул в знакомую неизвестность… и понял, что попал совсем не туда, куда ожидал…

Он оказался на обширной поляне, освещённой чуть подрагивающим гостеприимным светом ярких факелов. Вдоль поляны растянулись длинные столы под соломенными двускатными навесами, надетыми, словно гигантские треугольные шляпы, на лики героев гавайских легенд, вырезанных на верхушках поддерживающих навесы деревянных шестов. В лесах Кауаи можно встретить новое, но гавайский ресторанчик…

Ресторан, к слову сказать не пустовал. За одним из дальних столиков сидели трое, приглядевшись к которым, Шалаграм с трудом удержался на ногах. Там сидели сами Капитан Брехар, Первый Помощник Лайстер и Дозорный Цвирк! Все они были именно такими, какими он их себе представлял. Брехар – могучий лельхарцианин, отдалённо похожий на самого мальчика, с телом, словно состоящим из одних мускулов, густо покрытым мягкой тёмно-зелёной шерстью, внушительными как стволы деревьев руками, широким (волевым) подбородком, решительным взглядом мудрых светло-карих глаз. Золотистая чешуя Лайтсера – уроженца планеты Напембер – поблёскивала червонными угольками в мистическом свете факелов. Он был высок, строен, с немного вытянутым невозмутимым лицом, роговыми наростами вместо волос. Оба – и Капитан и Помощник – носили яркие, лучеустойчивые мундиры офицеров Вселенского Флота. Цвирк же – неприметный белкоподобный гуманоид с живыми, часто стреляющими по сторонам глазам и длинными, заострёнными ушами, на которых то и дело мелко подрагивали серебристые кисточки – носил облегающую тёмно-синюю униформу Космической Разведки, отчего иногда казалось, что тело его растворяется в ночи и над столом висит одна голова.

Заметив застывшего у кромки джунглей мальчишку, Капитан призывно махнул рукой. Земля под ногами сына бойца вновь закачалась. Сам Капитан Брехар зовёт его! Это может быть с кем угодно, только не с ним… Не в силах вымолвить ни слова, Шалаграм вопросительно ткнул пальцем себе в грудь. В ответ Капитан и Первый Помощник закивали и замахали руками с удвоенной энергией. На негнущихся ногах «медвежонок» приблизился к героям Армады, замерев столбом почти по стойке «смирно», жутко смешавшись под их оценивающими взглядами. Мысли сбились в кучу, словно стая дерущихся за крошки воробьёв, и сына Мадхусуданы ен покидало чувство, что он выставляет себя в крайне глупом свете, совсем не так, как должно преподносить себя ветерану Вселенского Флота.

- Ну что ты как не родной, Шалаграм? Присаживайся! – голос Капитана был низким, мягким и спокойным.

На предложенный стул «медвежонок» не сел, а буквально рухнул. Три изумления одно за другим – это было превыше его сил.

- Откуда вы меня знаете? – пролепетал он слабым голосом.

- Кто ж тебя не знает! – ответствовал Брехар.

- Думаешь, только у Генштаба ецть надёжные ицточники? У Вцеленцкого Флота они тоже ецть, - добавил Дозорный.

- Можно ли не знать того, кто уже без пяти минут часть Армады? – промолвил спокойно и уверенно Лайстер.

Шалаграм понял, насколько глубоко заблуждался, полагая, что достиг предела своей способности удивляться.

- Я… Я? Часть Армады?! – только и мог произнести поражённый мальчик.

- Не прибедняйся! – отмахнулся Капитан Брехар. – Ты и сам не подозреваешь, какие у тебя задатки… Только их надо раскрыть! Поэтому милости просим на базу Флота, на обучение… Если хочешь, разумеется.

Глаза Шалаграма загорелись и тут же беспокойно забегали.

- Но мои папа и мама…

- Твои родители всё знают и всецело поддерживают, - заверил Капитан.

- Тогда я с радостью! – облегчённо и обрадованно вскричал «медвежонок».

- Значит, решено! – широко улыбнулся Капитан. – Только надо сперва плотно подкрепиться. Кто знает, когда доведётся сделать это на базе? Согласен?

- Абсолютно! - кивнул Шалаграм, с трудом сдерживая ликование.

Брехар хлопнул в ладоши и громогласно произнёс:

- Дварака-бурфи и абрикосовое ласси новобранцу!

Сын воителя завертел головой, недоумевая откуда в лесу возьмутся эти вкусности. Вопреки его опасениям, невесть откуда взявшаяся стройная, подтянутая смуглая официантка поставила перед ним полные тарелки сладостей. Шалаграм тут же набросился на них, отмечая, что у так называемого абрикосового ласси вкус точь-в-точь как у клубничного, что, впрочем, его нисколько не смущало. Капитан и Первый Помощник, глядя на Шалаграма, лишь качали головами.

- Глядите, как ецт, аж ца ушами трещит! – восхищённо процокал Цвирк.

Словно в подтверждение сказанного, что-то громко затрещало, правда, не за ушами у Шалаграма, а над джунглями. Ночные небеса озарила яркая тёмно-красная вспышка, словно где-то в глубине леса возгорелся исполинский костёр. Послышался низкий, давящий гул и в свете ещё не погасшего красного всполоха показался поднимающийся в небо чёрный стреловидный силуэт. Словно зачарованные глядели они, как его обладатель расправляет многочисленные, чуть скривлённые на концах щупальца.

- Цпрут!!! – завопил Дозорный.

Во лбу (или на затылке) у адской ищейки вспыхнули три белые, расположенные треугольником точки, на поляну упали три световых луча, методично зашарив по ней.

- Прячемся! – крикнул Брехар, исчезая под столом.

Остальные, включая Шалаграма, тут же нырнули следом. Однако мальчику не повезло – он повис, удерживаемый некой силой между полом и землёй. Вывернув шею, он обнаружил, что этой силой был всего-навсего гвоздь, торчащий из стола по которому уже скользил луч одного из прожекторов спрута. Новоиспечённый член Армады в отчаянии задёргался всем телом, но гвоздь, вцепившийся в одежду железным когтем, всё не отпускал, а футболка из синтетического хлопка не тропилась рваться. Луч неумолимо приближался.

- Шалаграм, скорее! – взмолился Капитан.

- Не могу! – заплакал тот, - Я зацепился!

Могучая рука Брехара метнулась вверх, освобождая сына генштабовца из плена, и тут жуткий прожектор осветил её.

Словно с десяток мандрагор возопило над лесом. Спустя миг, вторя нечестивой сирене, из джунглей донёсся грохот и оглушительный треск. Земля мелко затряслась, словно от испуга.

На поляну, сметая кусты и кроша в щепки деревья, ворвались жуткие чудовища, похожие на незрячих динозавров, которых в недавно прочитанной Шалаграмом энциклопедии называли трицератопсами.

Четвёрка лежала под столом, не смея шевельнуться. «Трицератопсы» шумно втягивали воздух огромными ноздрями и нетерпеливо рыли землю толстыми как стволы дубов лапами. На каждом звере восседало по всаднику в чёрной блестящей броне и шлемах в виде головы летучей мыши, вооружённые длинными, металлическими с виду шестами со сферическим утолщением на конце.

- Огонь! – скомандовал Капитан.

Воздух, сгустившийся так, словно пространство укутали ватным одеялом, расчертил яркий плазменный луч, и воин на среднем «динозавре» безжизненно свалился на землю. Чудовища оглушительно заревели, привстав на дыбы, и ринулись в атаку. Шесты в руках седоков заискрились фиолетовыми микромолниями. С противоположной стороны поляны упало несколько пальм, и в ресторан ворвалась ещё одна тройка «трицератопсов».

- Мы окружены! Отступаем! – крикнул Капитан Брехар.

Воины Армады выпрыгнули из-под стола и бросились врассыпную. Решение оказалось верным – буквально через мгновение мощный удар усеянного толстыми шипами хвоста смёл стол как домино.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: