Андервуд», Подземный город, канун Фестиваля урожая.

Время шло, и осталось три дня до перезапуска Фестиваля урожая.

Старшие дети «Безымянных» помогали с подготовкой к началу в благодарность за приглашение на фестиваль. И сегодня Лили, назначенная старшей среди детей, бегала по делам в Подземном городе.

Лили и Кирино переносили корзины, когда холодный бриз пронёсся по Подземному городу, пошатнув ветви и листья Великого древа.

— Кья!

Лисьи ушки Лили прижались к голове из-за ветра, когда она издала удивлённый звук. Шедшая рядом с ней дриада Кирино с украшением в волосах в виде цветка, рассмеялась.

— Ветер, дующий в «Андервуде», довольно силён. Будь осторожнее, Лили.

— Да, спасибо, Кирино.

Ушки Лили дёрнулись, и дуо в халатах[7] собрали все ингредиенты обратно в корзины, прежде чем отправиться к месту, куда их нужно было доставить. Корзины были наполнены кукурузой и тыквами, переданные участниками фестиваля. Аромат свежей кукурузы прямо с полей поднял дух Лили до небес, отчего она почти скакала по дороге.

— Кукуруза выглядит очень вкусной, верно? Сварим её или пожарим?

— Я слышала, что в ночных киосках собираются жарить. Они пожарят её на решётке, сняв шелуху и кукурузные рыльца. Это потому что Шеф Гарол сказал, что свежая кукуруза точно будет сладкой и вкусной.

— Правдаа? Тогда я очень жду начала фестиваля!

Её лисьи ушки радостно задёргались.

Пустившись в бег от неконтролируемого волнения, они быстро прибыли к месту назначения.

Несмотря на яростный штурм огромного дракона, Фестиваль урожая снова готов к началу благодаря ближайшим Сообществам, пришедшим с материалами и помощью. Нет, даже если было сказано, что они ближайшие, следующие Внешние врата в бесконечном месте под названием Маленький сад будут невероятно далеко. Это также привело к неравномерному прибытию множества материалов и еды.

Возьмём в качестве примера богатый водой «Андервуд», где производят много пшеницы и продуктов питания. Но кукуруза любит сухой климат, и её выращивают в маленьких количествах в далёких землях. Так почему её оказалось так много на фестивале?

Потому что ингредиенты были собраны Сообществом в трёх Внешних вратах от них, среди пустошей, и переданы на Фестиваль урожая «Андервуда».

Кроме еды из кукурузы также можно делать масло. Поэтому «Шесть шрамов» также подписали контракт на поставку кукурузы с несколькими Сообществами. Другая сторона также будет рада получить новые контракты.

Хоть это может показаться хитрым планом по использованию бедственного положения другой стороны ради участия в торговле, преимущество получения таких вложений и налаживание отношений с Сообществами из далеких стран намного весомее. Таков мотив доставки гуманитарной помощи Сообществам, пострадавшим от войн с Демоническими лордами.

Это незаменимая мудрость для процветания в безграничном мире Маленького сада.

(Ах, но так жаль. Если бы только поля «Безымянных» были завершены, мы бы тоже смогли привести вкусный рис.)

Хотя Лили весело скакала, она всё ещё была немного разочарована. Они пропустили шанс дебютировать на Фестивале урожая. В конце концов, ритуал еды, который пришёл в форме Фестиваля урожая, был лучшей сценой для выставления своих ежедневных усилий.

Её самым сокровенным желанием, как вестника Божественного зверя Уканомитама, было организовать такой фестиваль.

Но Лили тут же выбросила эту мысль из головы, хлопнув в ладоши.

(Но сейчас я должна держать это в себе. Такой эгоизм может подождать, пока я не отплачу Изаёй-саме и сестрёнке Куро Усаги.)

Земли «Безымянных» начали восстанавливаться. Лили однажды сдалась с мыслью, что эти земли нельзя будет использовать снова в её поколении. Но сейчас всё изменилось.

Поля «Безымянных», скорее всего, смогут вырастить покачивающиеся золотые поля пшеницы в следующем году.

— …Хихи.

— Что-то случилось?

— Нет, ничего. Давай быстрее передадим корзины… кья.

Кто-то толкнул её со спины, от чего кукуруза и тыквы рассыпались по дороге.

— Боже мой, прости Лили. Я не заметил, куда иду.

Это был Сакамаки Изаёй, стоявший там, куда нужно было выложить ингредиенты.

Лили отчаянно подбирала их и махала двумя хвостами, склонив голову.

— П-прости! Это я не заметила тебя, но Из…

— Нет, всё в порядке. Просто неси корзину сюда… эм?

— Изаёй-сан, почему вы в пункте сбора ингредиентов?

— А, мне просто стало скучно. Редко выпадает шанс использовать любые продукты, поэтому я просто забавлялся от мысли что-нибудь сделать. В конце концов, давненько я не готовил.

Сказав это, он укусил яблоко, взятое из хранилища.

Лили удивлённо раскрыла глаза.

— И-изаёй-сан умеет готовить?

— Эй, хоть я и оставил готовку вам и почти не заходил на кухню, раньше я жил один. Кроме того, в моём старом доме был циклический график готовки. Можно сказать, что я уже делал большую часть работы по дому даже когда был мелким идиотом, — небрежно ответил Изаёй, глядя на огромный выбор продуктов.

В отличие от него Лили ошеломлённо стояла с разинутым ртом. В глазах старших детей «Безымянных» Изаёй был главной силой Сообщества и одной из ключевых фигур, вокруг которых сплотилось Сообщество.

«Он, способный победить полубогов и божеств, действительно мог заниматься работой по дому?» — Лили серьёзно озадачилась.

— Изаёй-сан… Разве вы были удовлетворены такой жизнью?

— Ты о чём?

— Изаёй-сан невероятный человек. Ваша сила создана для сражения с созданиями уровня богов, а не для кухонного ножа. И те люди всё равно просили вас делать работу по дому и…

Ушки Лили поникли, и она надулась.

«Просили вас делать» — она, должно быть, неправильно поняла, что Изаёй был вынужден делать работу, которая не подходила ему.

Изаёй, понявший суть недопонимания, не сдержал горькой улыбки.

Хоть он и понимал, что пыталась сказать Лили, но культура Маленького сада и внешнего мира были иными. Структура общества также разительно отличалась.

В Маленьком саду обладатели силы полагались в жизни на тех, у кого её нет. Но это не всё. Даже после выигрыша земель или получения источников воды нужно было эффективно использовать рабочую силу.

Победить полубогов и божеств могут только личности, способные использовать различные Дары. Для использования рабочей силы сильных личностей и слабых возраст и силы не имеют значения. Это культура мира, известного как Маленький сад.

Но в мире Изаёя всё иначе. В зависимости от таланта, дети воспитываются взрослыми. Пока не выйдут в общество, они не научатся жить независимо. Хоть обязательное образование может включать некоторые аспекты жизни, обучить ребёнка практическим знаниям и умениям всё равно невозможно. Особенно в Японии, где жил Изаёй. Это была особенно комфортная среда, где исключительные таланты легко заменялись современными достижениями цивилизации. Следовательно, его личность, которая должна была попасть под влияние общества, подверглась ветрам упадка.

Эпоха, где злые деяния остаются безнаказанными.

Нетерпеливые голоса обычных людей, взывающие к равенству.

Празднование равенства человечества, когда оно даже не может быть достигнуто в себе.

Япония — страна, полагающаяся на систему мониторинга соседей для успешного регулирования и создания преступности. Он уже решил, что это наискучнейшее место, ещё до прибытия Канарии. «Граждане, надеющиеся на утопию, но создающие антиутопию. Это редкий пример» — краткое и прямое описание ситуации в стране.

Если Изаёй со своим абсурдным талантом был бы представлен миру в подобной стране, то его безусловно посчитали бы тяжёлым подростком. Даже Изаёй этого не хотел.

В конце концов, он был беспощаден к врагам. А те ничтожные слабаки, попавшие под влияние мира, что станут его противниками… это будет неизбежный финал, даже если ему будет жаль их.

От этого Изаёй перестал интересоваться рабочими в мире, но это не означало, что ему были интересны издевательства над слабыми.

Использовать великую силу интересно только против мощных врагов.

— …Ааа, нет, это не так.

— Э?

Изаёй самоуничижительным способом придумал иной способ объяснить это, чтобы достичь представления разницы.

— Не то что бы это обязательный труд. Просто так принято в моей стране… Ну, мы используем мечи, способы разрубить горы и реки, чтобы очистить яблоки, и использовать огонь, способный испепелить леса, чтобы зажечь лапу. Это мирное и процветающее место.

Громко рассмеявшись, он снова укусил красное яблоко. Если бы это была послевоенная эпоха, как, например, время Аски, Изаёй имел бы другое будущее. Но эти преимущества бесполезны в его времени.

Глаза Лили расширились в момент, но она, казалось, что-то задумала, улыбнувшись и кивнув.

— Это действительно… очень мирная страна.

— Ааах, только благодаря этому мои кулинарные таланты улучшились… Что думаешь? Если что-то хочешь, я могу это сделать.

Прикончив яблоко, Изаёй уверенно улыбнулся.

Лили радостно подняла ушки.

— Если это правда, я бы хотела блюдо из продуктов в этой корзине!

— Хе? Из тех продуктов, что вы только что принесли?

— Да. Это кукуруза, тыква, вишнёвые яйца[8] и немного сыра.

Улыбнувшись, Изаёй заглянул в корзину. Большая корзина была наполнена только доставленными продуктами, и среди них особенно выделялись вишнёвые яйца.

— Эй, эти вишнёвые яйца вкусны?

— Да. Это яйца птицы Сакурамиру, обитающей на вишнёвых деревьях. Я слышала, что их яйца часто используют в пирогах.

— Уоо? Пироги?

Снова удивлённо заглянув в корзину, Изаёй недоумённо посмотрел на продукты.

И неожиданно его выражение лица стало таким, будто он вспомнил что-то.

— Тыквы, яйца и сыр. Если здесь есть бекон и пшеничная мука, думаю, я смогу сделать солёный тыквенный пирог.

— Солёный… тыквенный пирог?

— Да. Это европейская кухня… Одних разговоров ведь не хватит, чтобы понять, верно? Смешать яйца и тыквенное пюре вместе перед заливкой теста и добавить потом взбитых сливок и сыра. Это европейская кухня. Хоть я пробовал её лишь однажды во время путешествий, но это действительно поразило меня тогда.

С потерянным выражением лица взяв тыкву, он слегка приоткрыл рот. Он редко так делал.

А Лили, также потерявшаяся в воображении о солёном пироге, которого она ещё не видела, блаженно улыбалась.

— Простого описания для меня достаточно, чтобы решить, что он вкусный.

— О! Я гарантирую, что вкус великолепный.

Громко рассмеявшись, Изаёй покрутил тыкву в руке, поднявшись на ноги.

— Если мы собираемся делать солёный тыквенный пирог, то нам ещё нужна мука и другие продукты. Лили, знаешь где их достать?

— А, да! Я покажу!

Ушки Лили задёргались.

Попрощавшись с Кирино, стоявшей рядом со складом, парочка покинула площадь с палатками, отправившись за мясом и мукой.

＊

Андервуд», Базар.

Фигуры Кудо Аски и Касукабэ Йо появились на базаре.

На шумном базаре продавалась не только еда. Тут также представлен широкий спектр тканей, плетений и одежды из разнообразных мест.

Но из-за того, что на Юге круглый год тепло, одежда была в основном открытой. Другими словами, она показывала много кожи.

Аска многозначно уставилась на костюм Юга в её руках.

— …Это… немного смущает.

— Правда? Я думаю, тебе очень идёт, Аска.

Йо, отправившаяся за покупками вместе с Аской, вытянула голову, чтобы взглянуть на неё.

В её руках была хакама, часть талии которой была смело удалена, а нижняя часть заменена обтягивающей мини-юбкой. Юбка с узорами из красных цветов, казалось, разработана с целью полностью показать ноги владельца.

Хотя Аске нравился цветочный узор, мысли о том, что её бёдра будут выставлены на показ, оказалось достаточно, чтобы на её лице появилось озадаченное выражение.

— Подобная одежда… думаю, я всё равно…

— Ох, ладно. Тогда какая одежда нравится Аске? Западные платья?

— Восточные и западные, мне подойдёт что угодно, главное чтобы были милыми. Раньше я также часто носила кимоно.

В глазах Йо загорелись огоньки.

— Мне тоже нравятся кимоно. Есть почти обнимающее чувство, когда носишь их.

— Хихи, верно. На всякий случай лучше взять один набор. Пойдём в «Тысячу глаз» и выберем, когда появится шанс.

Дуо улыбнулось и кивнуло друг другу.

И они повернулись к неожиданным крикам. Там они обнаружили Лили и Изаёя с полными руками покупок.

Заметив махавшую рукой Аску, Изаёй помахал им в ответ.

— Эй, вы тоже пришли прикупить вещей?

— Да. У нас появилось немного времени.

— Мы воспользовались шансом, чтобы подготовить этот план… и найти подарок для Куро Усаги.

Йо указала на палатки базара, где было выставлено множество товаров.

Ушки Лили тут же задёргались, и она улыбнулась.

— Сестрёнка Куро Усаги… будет счастлива, если получит подарок?

— Ну, это зависит от личных предпочтений. Возвращаясь к теме, вы наши, что хотели?

— Хихи. Это красный гребень, вырезанный из ветви водяного древа.

— Это хороший гребень, который может увлажнять волосы и делать их гладкими и послушными. И ещё мы купили три таких с разным дизайном для нас.

Девушки гордо подняли головы и надули грудь. Гребень, вырезанный из ветви водяного древа, вероятно, увлажнял волосы, став таким продуктом.

Изаёй, ещё не решивший с подарком, удивился неожиданно быстрому и откровенному выбору.

— Хуо? Изысканное украшение довольно хороший выбор. Хоть в нём нет ничего особо удивительного, но это достаточно хороший подарок.

— Думаю, нужно поблагодарить тебя за любезность. Так ты решил, что подаришь, Изаёй?

— Нет, ещё не выбрал. Я пришёл сюда купить кое-что другое.

Девушки наклонили головы, и Лили, стоявшая рядом, быстро подоспела с объяснением:

— Потому что Изаёй-сан сказал, что хочет угостить меня солёным тыквенным пирогом… Не хотите пойти с нами?

Лили пригласила девушка, а её хвостики в это время мило махали из стороны в сторону.

Аска и Йо так удивились, что не смогли сразу ответить, но тут же улыбнулись и кивнули в знак согласия.

— Хмм… Изаёй собирается готовить. Ты действительно умеешь?

— Хехе, конечно. Держу пари, что готовлю лучше вас обеих.

— …Боже, думаю, я не могу пропустить этот комментарий мимо ушей.

Девушки загорелись от брошенного Изаёем вызова. Этот вызов девушки не могли проигнорировать.

Трио тут же переглянулось.

— …стиль?

— Западная кухня. Главное блюдо — солёный пирог, осталось выбрать суп и лёгкие закуски.

— Поняла. Пойдём, Аска!

Аска и Йо умчались к складу продуктов, а Изаёй проводил их взглядом, прежде чем громко и удовлетворённо рассмеяться.

— Получилось, Лили! Количество блюд увеличилось!

— Хехе, получилось?

Ушки Лили радостно дёрнулись.

Впоследствии Изаёй, набравший нужные продукты, казался очень воодушевлённым, когда разделился с Лили, сказав: «Встретимся здесь через час».

И Лили начала бродить по базару, разыскивая подарок для Куро Усаги как Аска и остальные.

Для подготовки к фестивалю урожая старшим детям дали небольшое количество денег, примерно такое же, как их карманные деньги. Но их посчитали и отдали им только после завершения работ. Перебегая от палатки к палатке, Лили начала искать подарок в сувенирных лавках, маша хвостиками.

(Сначала я хотела подарить сестрёнке Куро Усаги заколку… но если подумать, будет лучше подарить ей что-то другое, верно?)

Лили зашла в тупик. Изначально она думала о заколке, которая подчеркнёт красоту владельца, как та, что носит Кирино. Опять же, хоть Куро Усаги любит носить эксклюзивные костюмы, она не беспокоилась об украшениях. И за это ухватилась Лили.

(Хотя здесь есть эти белые и жёлтые украшения для волос, и сестренке Куро Усаги нравятся такие красивые орнаменты, но если Аска-сан и Йо-сан подарят ей гребень… Да-да, это тоже подойдёт.)

— ВУАААААААААААА!!! Сбежавшая корова ОБЕЗУМЕЛААААА!!!

— Э? — услышав этот крик, она повернулась к толпе. После этого с противоположной стороны улицы, превращённой в рынок, послышался звук копыт, и появились клубы дыма, сопровождавшие сбежавшую корову, которая неслась к базару.

— Ая… АЯЯ?!

Не сумев избежать неожиданного происшествия, она отправилась в полёт от удара в спину. Огромный импульс от столкновения перевернул Лили в воздухе несколько раз, прежде чем она упала. Глаза Лили, отлетевшей в толпу и продолжавшей вертеться, почти кружились по спирали.

— Кьяяя, — с удивлённым вскриком она сумела подняться, хоть мир в её глазах продолжал кружиться.

Затем она с большим трудом заметила изменения в окружении.

(А…Ч-то? Ещё секунду назад был полдень, почему вдруг стало так темно?..)

Она посмотрела вокруг.

Казалось, что она закатилась в расщелину некой скалы в Подземном городе. Скала возвышалась вокруг неё и не пропускала солнечный свет. Поэтому здесь было темно. Посмотрев наверх, она смогла увидеть корни дерева, растущие над расщелиной, подобно нитям, зашившим рану, и они, казалось, поддерживают это место в дополнение к затенению.

Но здесь был рукотворный источник света, который едва виднелся в глубинах скалы.

— Магазин… в таком месте?

Пассаж, соединённый с пещерой, был достаточно широким, чтобы едва пропускать человека, но впереди, бесспорно, был факел или нечто подобное.

Лили разрывалась между желанием покинуть тёмное место и интересом, который начал разжигать её любопытство о магазине в таком невероятном месте.

(Из всего, что я знаю, может, мне удастся найти идеальный подарок здесь…)

Потому что в мире Маленького сада жило множество полубогов и божеств. Возможно, есть шанс найти некое неизвестное сокровище в таком неприметном месте. Любопытство Лили пересилило её робкий внутренний голос, и она продолжила идти вперёд.

Пройдя некое расстояние к свету, Лили увидела, что пассаж расширился и вышел в небольшую аллею, и посмотрев назад, она могла сказать, что уже прошла довольно большое расстояние с начальной точки.

«Неужели я потерялась в ужасающем месте?» — её тело начало дрожать при одной мысли об этом. Тем не менее, она продолжила идти вперёд к изысканной роскошной двери. И это, должно быть, вход в магазин.

Кусочки стекла висели по сторонам роскошных дверей и вращались, в то же время отражая свет. Угольно-чёрный цвет двери сочетался с рисунком золотого листа по всей длине. Хотя возникали некие колебания при виде такого невероятного магазина, который кто угодно признал бы с первого взгляда, в этом месте будет жалко разворачиваться, зайдя так далеко.

Лили медленно повернула ручку, чтобы скрытно осмотреть интерьер магазина.

＊

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: