Королевство Милосердия

Гидеон

"Это не так просто сказать, но я лучший не потому, что я так говорю, а потому, что ваши страхи говорят мне об этом".

Мелоди Манфул

Вдалеке Грандианский дворец был похож на форсакиенскую крепость, его высокие башни были окутаны тенями. Как только я подлетел к нему, единственное освещение, которое я видел, исходило от двух деревянных факелов возле главного входа.

Я летел, пока не достиг замка, и приземлился на полной скорости перед огромной башней, создавая в земле отверстие глубиной около трех футов и наполняя воздух пылью. Взмахнув моими темными крыльями за спиной, я поднялся и вылетел из отверстия.

В тот момент, как мои ноги коснулись земли снова, от моего тела исходил жар. Я шагнул вперед, оставляя за собой огненные следы.

- Гидеон, - послышался дрожащий голос у меня за спиной.

Я обернулся, ловя глазами девушку, облаченную в платье с капюшоном и смотрящую на меня. Видимо, в городе был цирк.

- Могу я вам помочь? - спросил я, складывая свои темные крылья в спину.

- Нет, я... - начала говорить девушка, но остановилась.

Я слышал, как ее сердце бешено колотилось от страха.

- Я...Меня зовут...Я принцесса Села. Дочь царя Далиго. Мой отец просит аудиенцию в Большом Зале.

Далиго послал свою дочь, чтобы поприветствовать меня? Он чертовски хорошо знал, как назначить встречу.

- Ты это она? Принцесса? - спросил я. Села, как и все вокруг, была ангелом, но, глядя на нее, все, что я видел, был очередной пафосный ангел на грани разрушения от ее собственного страха. - Ну что ж, ваше высочество, - я поклонился. - Мое почтение, - я протянул руку, чтобы поприветствовать ее должным образом, но как только я это сделал, Села взлетела в небо. Я не мог удержаться от улыбки. - Расслабься, я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль. Ну, теперь, когда я подумал об этом, я просто мог бы сделать это.

Я повернулся и подошел к главным воротам. Я толкнул их, они тотчас рассыпались в кучу пыли. Я ступил на территорию дворца и взглянул на Селу, парящую в небе.

- Ты идешь, Принцесса?

Я подошел к прозрачной двери, которая вела во дворец. Хотя я часто находился во дворце, я никогда не был в Большом зале, потому что он был частным. Я всегда встречал короля в Зале Назначения, который был другим причудливым названием для офиса. Первое, что я увидел, когда вошел в Большой Зал был черный рояль, который стоял в дальнем левом конце коридора между двумя огромными золотыми, мраморными арками, со статуями украшенных существ под ними. Тонированные золотом стены были украшены сложной, золотой резьбой и старинными картинами.

Желто-коричневый мраморный пол сверкал позолоченным черно-коричневым Грандианским гербом. Наш герб изображал золотой щит с парой ангельских крыльев, простирающихся с каждой стороны. Алмаз, расположенный в центре, был разделен на четыре части, каждая часть которого представляла один из четырех соседних миров. Самой северная часть представляла Луменс, Земля - восточная часть, южная часть - Грандс, и западная часть была Подземным Миром.

Живость и упорядоченность интерьера дворца застала меня врасплох, потому что Грандианцы должны были быть злом. В середине зала, безразмерный золотой стол, окруженный десятью другими стульями, украшенными гранитом и зависшими в воздухе. Скульптуры львов, держащих в зубах меч, украшали вершины стульев.

Огромные люстры плавали в воздухе, отливая закатным заколдованным красным цветом. Не было никакого потолка, но когда я посмотрел в небо, казалось, что небеса были достаточно близко, чтобы коснуться. Убранство дворца напомнило мне о древнегреческих дворцах, особенно архитектуру горы Олимп. Где-то играла симфония, и ангелы пели сладкие старые мелодии.

Все, на что я смотрел, казалось нагруженным золотом. Это было таким показным, и я ненавидел это. Я понятия не имел, почему задымленное и холодное место, как Грандс, имеет красивый зал, когда остальная часть дворца выглядела ничтожной, по сравнению с этой комнатой.

- Где я? - спросил я, думая, что дверь была порталом в другой мир. Как Луменс.

Луменс было царством, расположенным между Землей и Небом. Я слышал, что Луменс был очаровательно-красивым королевством. Небо всегда было голубое, везде раздавался смех. Я никогда не был в Луменс, потому что не мог находиться рядом с людьми, которые были самоотверженными и хорошими. Им управляли царь Вавилон и его жена королева Шармейн. У них был сын, как-он-там-выглядит.

- Это Большой Зал.

Приземлилась Села, её платье раздувалось.

Я посмеялся.

- Хорошая попытка, принцесса, - это не может быть внутри нашего Дворца, потому Грандианцы были злыми, и у нас не было ничего красивого. - Хорошо, в чем подвох?

- Хм... Я не уверена, что...

- Это шутка? - я исследовал комнату, подошел к одной из статуй и начал ходить вокруг неё. - Это что реалити-шоу? - я указал на статую. - Потому что его лицо кажется мне знакомым, и это не Александр Великий.

- Это великий...великий... - пробормотала Села.

- Что? - я был в тупике. - Это действительно внутри Грандианского Большого Зала? Что за черт? - Когда я впервые вошел, то подумал, что это было прикрытие, потом я подумал, что кто-то пытается смеяться надо мной. - Что случилось? Вы сдавали его в аренду Афродите, как лагерь? - Я бы понял, если бы они сделали это, потому что Афродита была, в конце концов, богиней любви и красоты. В тот момент, как я задал себе этот вопрос, то услышал, как яростно бьется сердце Селы.

Я оказался рядом с ней и ухмыльнулся, когда ее сердце остановилось совсем.

- Ты боишься меня? - я наклонился к ней и осторожно положил одну руку на затылок. - Это действительно внутри Грандианского дворца?

- Это... - Села остановилась. Я ждал, чтобы она продолжила, но она не стала.

- Ну что ж, - я переместил мою руку от её шеи до плеча. - Как насчет этого? - перед тем, как Села успела моргнуть, зал стал похож на взорванную бомбу. Стулья были разрушены, пианино и колонны лежали на земле, дым и грязь заполнили воздух. Теперь, если бы я вошел и увидел Большой зал, то почувствовал бы себя, как дома. - Он выглядит намного лучше, не так ли?

Я наклонился ближе в Селе.

- Нам нужно...

Я наклонился и прошептал ей на ухо.

- Нам нужен десерт.

Как только я сказал это, позади раздался мужской голос.

- Отец, - Села быстро улетела от меня. Когда я обернулся, король Далиго стоял с двумя охранниками позади него. Охранники на момент застыли в страхе, когда увидели меня.

- Я думаю, мы отложим десерт на потом, - сказал я с натянутой улыбкой.

- Мой господин, - Села поклонилась отцу. Царь поднял руку, и зал вернулся к своей первозданной красоте.

Я подошел и сел на один из стульев, закинув свои черные армейские ботинки на стол.

- Ты можешь идти, моя принцесса, - сказал Далиго, и, с наклоном головы, Села исчезла.

- Вы звали меня? - спросил я короля.

- Да, я звал.

- Ну, у меня нет целого дня.

- Ты здесь из-за эноса, которого убил сегодня утром после Перехода, - объяснил король.

- Удивили! Я не видел, что он идет.

Ангелы из Луменов были ангелами-хранителями, которые были посланы на Землю, чтобы направлять людей. Человек Лумениан назывался эносом - в значение "один", потому что ангелы-хранители стали одним целым с людьми, к которым они были назначены.

Грандианские ангелы, напротив, спускались на землю и попытались нанести вред людям, которых защищали Луменианы. Весь смысл этого, конечно, было сохранить жизнь сбалансированной. Добро и Зло, живое против мертвого, правильное против неправильного.

Чтобы сохранить справедливый баланс между нашими королевствами, король Далиго работал над тем, чтобы убедиться, что он назначил для каждого Грандианина Эноса, но у нас не было необходимости, оставаться с Эносом, к которому мы были назначены изначально, мы могли выбрать другого Эноса, если хотели, и это называлось Переходом. Некоторые ангелы делали Переход, когда они стали скучать с присвоенными им Эносами или просто хотели весело провести время с другим.

- Как будто убийство Эноса оказалось не достаточным, я узнал, что ты убил четырех Грандианцев после этого, - продолжал король, обращаясь к картинам на стене.

- Хорошо, Капитан Очевидность, - я встал и подошел к произведениям искусства, будто любовался ими. - Скажите мне, кто сделал эти картины? Было ли этот кто-то слеп? - Далиго с удивлением посмотрел на меня - Или это был ты? - на этот раз он рассмеялся.

- Гидеон, Старейшины недовольны, - сказал он после того, как его смех стих.

Хотя Луменс и Грандс были разными, мы все еще связаны, потому что мощная бессмертная семья, которая жила в Рае Хранителей, домен, который, как говорили, расположен между Луменс и Грандс, правила и нашими королевствами. Эти мощные бессмертные были известны как Старейшины.

Они говорили, что произошли от первого царя Грандса и первой королевы Луменса. Их цель состояла в том, чтобы убедиться, что эти два королевства процветают и делают свою работу, ради которой они родились. Поскольку семья была бессмертна, родители перебирались на землю мертвых, когда они думали, что выполнили свою задачу в качестве правителей, и они были уверены, что их дети могли взять на себя их обязанности. Это происходило из поколения в поколение. Лично мне казалось невероятно глупым, что кто-то сознательно отказывался от бессмертия.

Нынешние Старейшины имели дочь, ее имя было Мадалонг. Она, говорят, сердце наших царств, она может предвидеть будущее, читать мысли, и путешествовать во времени. Были также два принца-близнеца, называемые Солнцем и Луной, которые были причиной сбалонсирования наших миров. Я никогда не видел Старейшин или их детей, да и не натыкался на Рай Хранителей.

- Старейшины попросили меня сообщить тебе, что убийство людей против наших законов, - продолжил король Далиго.

Он только что сказал законы? Люди до сих пор создавали их? Я не понимаю, почему король думал, что я буду следовать любым законам, кроме моих собственных.

- Ты переходишь от одного Эноса к другому, убивая каждого из них, а это не так работает, - пояснил он. - Ты только должен причинять им вред, а не убивать их. Такое твое поведение...

Я растянулся. Я видел, как губы короля двигались вверх и вниз, но все, что я слышал было: "бла-бла-бла...я типа говорю...бла-бла-бла...люди".

- Вау, - сказал я, останавливая короля от продолжительного монолога. - Серьезно, вы пытаетесь заговорить меня до смерти?

- Может быть, это время, чтобы поставить тебя в пару с Луменианом, человека которого было бы невозможно убить.

Что это должно означать?

- Мечтайте, я вижу, - сказал я с улыбкой, думая, что король был не в своем уме, если думал, что я не мог бы убить Эноса ангела-хранителя.

- Я предполагаю, что ты знаешь, кто такой Тристан, - сказал он, игнорируя тот факт, что я насмехался над ним.

Когда я услышал имя, то догадался к чему он ведет. Конечно, я знал как-там-он-выглядет, все знали Тристана.

Тристан был принцем Луменса и был хорошо известен, как самый мощный живой Лумен. Он заботливый, самоотверженный, сострадательный, и хозяин других качеств, которых не было у меня и которые я причислял к хорошим вещам.

В возрасте пяти лет, я был назван самым мощным и злым ныне живущим Грандианским ангелом, потому что все меня боялись и потому что я причинял боль всем детям-ангелам, с которыми играл. Тристан был так назван потому, что даже в возрасте до пяти лет, он был достаточно мощным, чтобы исцелять всех детей, которым я причинял боль. В принципе, он был Господин Спасти Вселенную, а я был Господин Уничтожь Вселенную. Как сладкий и кислый. И это было одной из причин, почему я не похож на него. Он был всем, что я ненавидел.

- Тристан? - спросил я. - Никогда не слышал о нем.

Я сказал, заслужив ещё одну насмешливую улыбку короля.

- Тристан является ангелом-хранителем, которого хотят все Грандианцы, чтобы я назначил им, - сказал Далиго. - Потому что они смотрят на него, как на вызов, а те, кому я назначаю его считают себя достойными. Здесь, в Грандс, это стала гонкой для всех Грандианских ангелов сделать Переход к Тристану и его человеку, чтобы они могли попытаться победить его. Они находят это своей конечной задачей, потому что никто и никогда не побеждал Тристана, - Далиго продолжил. - Ангелы всегда делают Переход к нему, чтобы получить шанс. Многие пытались навредить его людям, но все они потерпели неудачу.

- Ты же не вызвал меня сюда, чтобы сказать, насколько он потрясающий, правда? - спросил я. Я знал о силе Тристана. Я никогда не делал Переход к нему, потому что по некоторым причинам, я никогда не мог найти его на Земле. Некоторых ангелов я чувствовал, но Тристана никогда. Это было так, словно он не существовал.

- Старейшины и я решили, что ты должен быть сосредоточен на Тристане и его человеке, потому что его было бы трудно победить, - сказал король, улыбка играла на его губах.

- Серьезно? - Это состязание было идей короля? - Вы хотите поставить меня в пару с принцем?

- В прошлом месяце мы присвоили Тристану человека по имени Эбигейл Селлс. Ей семнадцать. Это ее последний год в средней школе. Она живет со своей матерью в Сан-Франциско. Она очень заботливая и любящая девушка, волонтер многих благотворительных организаций, и мы считаем ее одной из наиболее бескорыстных молодых людей на Земле.

Я чуть не стал глазеть на него, но я остановился на коротком усмехающимся взгляде. Серьезно, я не понял. Тристан вел Мисс Я-Забочусь-О-Гребанном-Мире-Больше-Чем-О-Своей-Собственной-Жизни?

- Ее мать известна и, следовательно, очень занята, - сказал Далиго, глядя в открытое окно, когда говорил. - И у неё мало времени, чтобы следить за своей дочерью, - он сделал паузу. - Не то, чтобы Эбигейл нуждалась в руководстве. Она охраняется двадцать четыре часа семь дней в недели телохранителями. Но, как и все люди, она нуждается в ангеле-хранителе.

Другими словами, Тристан тратит впустую свое время, руководя избалованной, богатой девушкой, которая постоянно окружена людьми.

- Вот все, что тебе нужно знать о ней. Я думаю, что небольшое соревнование будет полезно для тебя.

Король щелкнул пальцами, блокнот материализовался из воздуха и прилетел ко мне.

Я поймал блокнот и положил его на стол передо мной.

- Для меня это большая честь и все такое, но я не...

Король прервал меня.

- Я думал, ты будешь за, но, кажется, что ты даже не думаешь, что кто-то такой мощный, как Тристан, может быть...

- Ваше превосходительство, - прервал я. Что, черт возьми, с ним случилось? Он серьезно думает, что я боялся, как-он-там-выглядет? - Я за этот вызов. Я просто не люблю, когда говорят, что делать. А кажется, как будто вы говорите мне, что делать с этим конкретным заданием.

- Я просто делал свою работу, соединяя тебя с принцем, но, конечно...Если Тристан станет слишком сложным для соревнования, и ты не сможешь с ним справиться, ты...

Далиго не закончил то, что хотел сказать, потому что я бросил пламя в одного из его ближайших охранников прямо в грудь, и он мгновенно сгорел дотла. Я не стал дожидаться, пока второй охранник начнет паниковать. Я появился перед ним и вырвал его сердце прямо из груди. Ангел упал, дергаясь у моих ног.

- Нет! - в ужасе закричал король.

Услышав крик Далиго, кто-то ворвался в комнату.

- Мой господин, - сказал ангел, явно потрясенный.

Я обернулся, и там стоял он.

Тристан.

Глава 3

Темная сторона

Гидеон

"Это желание, которое они загадывают на звезду.

Это мечта, которая так далеко от них.

Это цена, которая выплачивается только кровью.

Это голод, который на вкус как победа.

Это доминион".

Мелоди Манфул - Заглавная песня Доминион

Тристан? Почему Тристан? Что, черт возьми, как-там-он-выглядит делает в нашем дворце?

- Тристан, - сказал король, спеша к нему. - Я в порядке.

Он не выглядел хорошо. Я видел, что он был ошеломлен.

Король посмотрел на меня, его глаза широко раскрылись от горя. Я предположил, что он пытался осмыслить то, что случилось. Ну, мой господин, я завернул ваших охранников и отправил их в Плезантвиль.

- Вам нужен стул, милорд? - бросил я в улыбке и уронил кровавое сердце охранника на землю.

Минута молчания, в которой мы все стояли, глядя друг на друга. Тристан и Далиго смотрели на меня так, будто мой корабль только что прибыл из Ада.

- Ладно, вы, ребята, победили! - закричал я, как будто мы играли в гляделки. - Если у вас есть что сказать, давайте.

- Гидеон, - наконец сказал Тристан в качестве приветствия.

- Это мое имя, - усмехнулся я. - Не выноси его огласке.

- Это было давно, - сказал Тристан.

Этот парень серьезно?

Конечно, это было давно. Первый раз, когда я встретил Тристана, нам обоим было по четыре. Единственная причина, почему мы говорили тогда было то, что мы чувствовали себя странно, но была сильная, глубокая связь друг с другом. Тристану было любопытно, почему он чувствовал такую??связь со мной, и он спросил меня, чувствовал ли я то же самое. Чувствовал. Ни один из нас не мог это объяснить, поэтому мы приняли решение проигнорировать это.

В последний раз, когда я видел его год назад, он пытался остановить меня от убийства невинных ангелов, которые были на пути домой от Земли. Конечно, он пытался, но он был не в состоянии спасти их всех. Одна маленькая победа для меня.

- Видимо, не достаточно долго, - проворчал я.

- Тристан здесь, чтобы...

Я ждал пока Далиго продолжит свое предложение, но он не стал этого делать.

- Ну, если это маленькое свидание закончилось, я пойду захвачу себе обед.

Я не стал ждать ответа. Когда я щелкнул пальцами, то обнаружил себя в центре Грандс.

Центр Грандс чаще называют главной площадью города, где были ангелы и другие существа с разных планет, которые пришли в магазины и продавали свои товары. Это было очень похоже на Нью-Йорк.

Существа со многих планет пришли к городской площади. Помимо рынка, тут были и музеи, которые представляли статьи с Земли, так младшие существа могли узнать о людях. Таким образом, если они когда-нибудь посетят Землю, то будут знать, как с ними гармонировать. Ангелы, которые были старше и уже не летали на Землю, рассказывали о своих поездках этим существам. Боги с Олимпа приезжали, чтобы поговорить об их назначениях на Земле. Афина любила приходить сюда и учить других жизни человека и других видов существ со всей Вселенной.

Существа также приезжали сюда, потому что хотя Грандианцы и приносили хаос в человеческую расу, они не были злыми существами, и они были добры к другим. Было очень мало таких как я, кто предпочел оставаться злым ко всем. Большинство посетителей были мирными, как Луменианцы.

Тем не менее, я приходил на городскую площадь только по одной причине: чтобы убить.

Когда я стоял в середине рынка, никто не замечал меня, потому что они были слишком заняты товарами и друг с другом. Молодые ангелы преследовали друг друга через толпу, крича и смеясь. Некоторые люди были загипнотизированы земным домом, парящем в воздухе. Женщины, в основном, определялись через красочные одежды с разных планет.

- Гидеон, что ты подразумевал под "захватить обед"?

Снова Тристан! Серьезно, он жил сейчас в Грандс?

Тристан приземлился на рынке в его ангельском обличии, мерцающим так ярко, как никогда. Его огромные белые крылья растянулись позади него.

- Мой лорд, - поклонился я ему. - Я думаю, что был не так ясен в этой части, - и тогда я объяснил, своим самым терпеливым голосом. - Моя вина. Пожалуйста, позвольте мне внести ясность.

Жар появился у меня в руках, когда я наколдовал огненный шар. Я запустил огонь прямо на пару ангелов, которые стояли у стола, любуясь компьютером.

Когда огонь был дюйме от цели, он превратился в лед, застыв в воздухе.

- Я думаю, что понял.

Сказал Тристан сквозь зубы. Кто-то крикнул мое имя. Началась паника.

- Хорошо, - сказал я, сжимая свои собственные зубы. Я бросил еще один огненный шар в убегающих существ, и снова Тристан остановил его. Я бросил еще один, который только успел сойти с моих пальцев, прежде чем испариться.

Я зарычал в гневе. Все мое тело нагревалось, но я знал, что это не огонь сжигает меня изнутри.

- Я не могу позволить тебе причинить боль этим невинным созданиям, - сказал Тристан, глядя на меня с другой стороны рынка.

Я почувствовал, как гнев кипел внутри меня.

- Какая досада.

Я сделал два шага ближе к нему, сложив руки вместе, и швырнул пылающий шар на него, но он остановился, тая, и упал на землю, прежде чем успел достичь его. Я выпустил несколько за один раз, бросая пламя в каждом направлении так, чтобы не было никакой возможности остановить их все. Дисплеи разрушались, существа кричали, когда пламя пролетало возле них.

Крики делали меня счастливым. Я повернулся, отошел от Тристана, и приблизился к существу, которое все еще спотыкаясь в хаосе. Черная пыль закручивалась за каждым моим шагом. Мои следы прожгли отверстия в земле. Я сделал полный круг, чтобы полюбоваться уничтожением.

- Гидеон!

Крикнул Тристан, махая руками. Круг воздуха укрыл некоторых существ.

Он был готов принять вызов? Я бросил огненный шар к кругу, но он испарился в тот момент, когда достиг барьера. Я попробовал еще раз, и снова испарялся при контакте.

- Они невиновны! - его наполненный болью голос разнесся по рынку.

- Невиновны? - гнев прошел через меня, когда я сжал зубы и кулаки. - Никто не может быть невиновным.

Тристан приземлился прямо передо мной.

- Прямо сейчас, я вижу, что ты причиняешь им боль без причины, и это делает их невиновными.

Я невесело рассмеялся.

- Скажи Далиго, что я принимаю его вызов.

Наши лица были так близко к тому, чтобы мои красные глаза отразились в его синих.

- Я думаю, я увижу тебя завтра, - сказал он.

Я отстранился от него и бросил беглый взгляд вокруг на тлеющие угли. Несколько тел лежали возле сломанных дисплеев и измельченной керамики.

- Займи мне стул.

Я швырял пламя в каждом направлении, и как бы Тристан не старался, он не мог остановить их все. Я улыбнулся, болезненные крики наполняли воздух вокруг нас.

Я взглянул на Тристана, который был слишком занят защитой существ, которых он не знал, и швырнул другой огненный шар к нему. Он заметил пламя в течение миллисекунд, и одним движением руки, пламя развернулось обратно ко мне.

Я отпрыгнул в сторону, едва сумев избежать моего собственного творения.

На этот раз, когда я открыл свои руки к Тристану, пламя не было выпущено, но пошел довольно темный дым. Тристан остановил дым между нами, борьба темной дымки с его синим дымом. Я толкнул это изо всех сил, но он отразил. Удивительно, синий дым начал двигаться ближе ко мне, исходило мощное тепло, которое горело на моей коже.

Я слышал, что Тристан был сильным, но не таким. Его дым полз все ближе и ближе ко мне, и я начал бояться, что могу проиграть. Но, опять же, проигрыш не для меня. Я готовился к боли, а затем отпустил свой черный дым. В тот момент, когда я это сделал, дым Тристана ударил меня в грудь, посылая на столы и компьютеры позади меня.

Синий дым Тристана причинял боль. Я чувствовал, как будто буквально был в огне, все мое тело ослабело, и, хотя я вырос на сильной боли и стоял на рынке, наполненным болью, я не мог восстановить свои силы.

Я заставил себя встать. Гнев прошел через меня, даже жарче, чем пламя, которое я выпускал из моих рук.

Используя мой взгляд, я был в состоянии причинить боль другому. Я поднял руку, в результате чего девочка, пытавшаяся убежать, начала плавать в воздухе. Девочка кричала от боли, когда я мысленно пытал ее.

- Гидеон! - крикнул Тристан, и к тому времени, как его голос стих, девочка уже благополучно находилась на земле рядом с ним.

Я поднял руку, на этот раз поднимая двух ангелов, женщину и маленького мальчика. Они кричали вместе, когда я соединил свои руки. Тристан тоже остановил их в воздухе, прежде чем они врезались в землю. Я, не теряя много времени на создание другого огненного шара в руке, быстро бросил его в Тристана.

На этот раз было слишком поздно, чтобы остановить его. Огонь ударил его, смерть началась. Я улыбнулся, когда пламя образовало круг вокруг него, он кричал.

Некоторые из ангелов выкрикивали его имя и бросались к нему на помощь, забывая, что я был здесь, и что опасность не прошла.

Конечно, они не хотели, чтобы Тристан получил травму. Никто не хотел, чтобы Тристану причинили вред, потому что он был героем и единственным эффективным оружием против меня.

Тристану потребовались считанные секунды, чтобы освободиться от огня. Хотя ему было больно, я знал, что он отказывался уйти. Я не хочу быть самым слабым звеном и уйти, хотя мне тоже было больно, так что я сделал единственное, о чем мог думать.

- До завтра, ваше высочество.

Я бросил огненный шар в сторону ангелов рядом с ним. Я не стал ждать, чтобы увидеть, сжег ли он кого-нибудь, я в этом не сомневался. Я щелкнул пальцами, транспортируя себя с городской площади.

Глава 4

Прошлый год

Эбигейл

"О, какой эгоистично-красивой вещью была бы эта жизнь, если бы я на самом деле жила, любила, и дышала ни для кого, кроме себя".

Мелоди Манфул

Я была на этой дороге раньше. Я водила на ней больше раз, чем рассчитывала. Мой личный тренер, Логан, и я ездим по этой самой дороге каждый месяц.

Я не была новичком в вождении, но сегодня, я даже не узнавала дорожные знаки, мимо которых мы проезжали, хотя я знала все и каждый по памяти. Я поставила своей задачей не смотреть никуда, только в окно со стороны пассажира, но я все равно чувствовала, что автомобиль полз, как черепаха. Поездка занимала всего сорок минут, когда я ехала с Логаном: сегодня, однако, казалось, что она занимала годы.

Может быть, это потому, что я нервничала, или потому, что домашняя работа ждала меня дома, или это может быть тот факт, что я сидела рядом с отцом, Брайаном Селлс, человеком, которого все считали погибшим пятнадцать лет назад.

История была такой, что мой отец умер в армии, когда мне было всего два, но эта история была прикрытием.

- Как дела в школе? - спросил мой отец, я повернула голову, чтобы посмотреть на него. В тот момент, когда наши глаза встретились, я снова отвернулась в окно.

- Все по-старому, все по-старому. Они говорят, я слушаю, - прошептала я.

- Это звучит весело, - сказал он, а затем последовало более неловкое молчание.

Реальная история также случилась пятнадцать лет назад. Мой отец, который работал на ЦРУ в качестве секретного агента в то время, был скомпрометирован. Он пошел домой, который делил с мамой и мной, и были почти убит при попытке защитить нас, моя мать была тяжело ранена из огнестрельного оружия.

После инцидента, мои родители и я получили новые личности. В отчетах полиция объявила, что мои родители и я были мертвыми. Моя мать и я переехали в Сан-Франциско, из нашего дома в Беверли Хиллз, и ЦРУ подключили мою маму к работе в одном из крупнейших домов моды в Сан-Франциско. Три года спустя, она открыла свой собственный бутик, а спустя двенадцать лет, она была одним из самых известных дизайнеров со своей собственной империей моды, Селлс. Общественность называла ее "богиней моды".

Моя мать не волновалась, что враги моего отца, возможно, узнают ее в рекламе, она отказалась жить в страхе. Я любила храбрость моей матери.

Мой отец, тем временем, получил новую личность от ЦРУ и пообещал остаться в стороне ради нашей безопасности. В то время он работал над важным происшедствием и в любом случае не мог остаться. В конце концов, этот случай привел его к другому и к другому, пока он не решил остаться с ЦРУ навсегда.

- Так, как проходит обучение с Логаном? - спросил мой отец, чтобы закрыть неловкое молчание, которое последовало после его предыдущего вопроса. На данный момент, я даже не был уверена, что мы были на правильном пути, хотя я знала, что дорога в учебный центр не изменилась с того времени, когда я была там в последний раз.

Логан Маккартни был моим личным тренером. Ему было больше тридцати. Перед тем, как мой отец нанял его тренером, Логан работал в Корпусе морской пехоты США. Он не был таким, как другие военные, которых я видела раньше, но он был хорошим тренером и дружил с техникой.

Самой классной вещью, которой он научил меня, кроме того, как стрелять стрелой и пистолетом, было то, как взломать компьютеры. Этого не было в его должностной инструкции для моего обучения, но я попросила его научить меня, и он не смог сопротивляться.

Наши тренировки в основном проходили на поле за нашим домом. Логан и мой отец установили там реактивные цели для практики стрельбы из лука и пистолета. Однажды, Логан заставил меня стоять под дождем в течение нескольких часов, чтобы стрелять: к счастью для него, моя мама была на одном из своих благотворительных мероприятий. Когда я не стреляла, то занималась боевой подготовкой.

- Хорошо, - ответила я, наконец, своему отцу. - Логан действительно хороший учитель.

Если не считать тот раз, когда он заставил меня пробежать марафон, в то время как он следовал на машине, ел и пил воду, о которой просила я.

- Приятно слышать.

Я хотела продолжить разговор, но я не знала, как должна была реагировать на это заявление.

Это было не потому, что мой отец и я не знали о чем поговорить или потому что я была удивлена, что мой якобы мертвый отец появился в моей жизни. Честно говоря, то ощущение от отцовских тайн пропало: моя мама сказала мне правду о моем отце, когда мне было восемь лет, и с тех пор я была больше, чем счастлива от его нескольких визитов.

Мой отец посещал нас один раз в три-четыре месяца. Он будил меня в середине ночи, и мы сидели и говорили в течение многих часов. Иногда он останавливался на несколько месяцев, но в других случаях он был вынужден покинуть нас через минуту, после того как прибыл.

Во время его длительного пребывания, мы старались действовать, как будто мы были нормальной семьи, как будто он всегда был с нами. Мы катались на коньках, он помогал мне с моим домашним заданием, и он даже научил меня играть на пианино. Он любил музыку, когда был молод. Один раз, когда он пришел домой, несколько месяцев назад, была проблема с автомобилем моей матери. Он и я решили исправить это за нее, но когда мы все сделали, то автомобиль даже не тронулся с места. Мы до сих пор смеемся над этим.

Самое долгое время, которое я проводила с ним, было три месяца, во время отпуска на отдаленном курорте в Мексике. Мы были отстранены от всего и всех отвлекающих факторов, и мне нравилось это.

Но сегодня я нервничала, потому что знала, что меня ждет в конце нашей поездки на автомобиле. Один недостаток работать в ЦРУ??было то, что у него были и всегда будут враги, от которых он должен защитить меня и мою мать, то, что случилось годы назад не должно было повториться.

Страх моего отца за то, что мне или моей матери причинят боль, заставил его нанять Логана обучать меня, так чтобы я смогла защитить себя, если что-нибудь случится, пока он был в отъезде. Мне было тринадцать лет, когда он приехал с Логаном. Мой отец сказал мне, что, хотя за мной наблюдали телохранители двадцать четыре часа в день, он должен был быть уверен, что я была бы в состоянии защитить себя, если его безопасность будет скомпрометирована снова, и если кто-то узнает правду о моей матери и обо мне. С того дня Логан тренировал меня в бою с помощью оружия и стрел и учил всему тому, что он думал, поможет мне выжить, если меня похитят.

Я серьезно сомневалась в том, что меня могут похитить, потому что телохранители следовали за мной всюду, куда бы я не пошла: единственное место, куда Феликс и Бен не следовали за мной, была, ну, школа.

- Ты нервничаешь? - спросил мой отец, и я снова сделала усилие, чтобы обратиться к нему и поддержать разговор. Мой отец выглядел иначе каждый раз, когда я видела его. Смотря на него сейчас, мне казалось, что он потерял вес. Повязка плотно прилегала к его левому бицепсу.

- Я в порядке, - соврала я. Хорошее состояние было последним, что у меня было.

Я должна была остаться дома с мамой. Она не хотела иметь ничего общего с обучением и ЦРУ. Она даже сказала, что я могу остаться дома с ней, если я не хочу идти с моим отцом. Я не могла сказать ей, что я хотела остаться, потому что знала, что она тоже хотела, чтобы я была в состоянии защитить себя, если что-то случится.

Дорога приведет нас к центру обучения ЦРУ где-то к востоку от Сан-Франциско. Логан брал меня туда раз в месяц, поэтому я могла практиковать свои навыки и пользоваться расширенным учебный центром, который они имели. Бумажные мишени и банки с напитками в задней части нашего дома было ничто по сравнению с технологиями ЦРУ. Иногда, я притворялась, что болею, чтобы ничего не делать, но Логан всегда видел мои притворства.

- Ты знаешь, что не должна была соглашаться идти со мной, - мой отец почувствовал обман в моем голосе. - Мы могли бы остаться дома и играть в карты или смотреть футбол, я слышал, что Джейк и Дэнни говорили, что ты становишся поклонником футбола, - это было удивительно, насколько мой отец знал о моей жизни, тем более, что он никогда не был дома. Но опять же, я едва могла быть удивлена, не тогда, когда знала, что золотые наручные часы, которые я носила двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю были с встроенным устройством слежения.

- Я в порядке, пап, - еще одна ложь, которая, я надеялась, была правдоподобной. - А Джейк и Дэнни довольно убедительны.

Джейк и Дэнни были двумя моими лучшими друзьями.

- Так, Роналду или Месси? - спросил он. Я не понимаю, почему ребята думали, что девушкам нравился футбол только из-за Криштиану Роналду.

- Я фанат Барселоны, папа, - сказала я, наконец, найдя энергию в своем голосе, хотя я могла сказать, что он прозвучал оборонительно. - Барса хорошая команда, и именно поэтому они мне нравятся. Хотя, Месси удивительный игрок.

- Так это не имеет ничего общего с тем, что вы девушки думаете, насколько горячим является Роналду?

На этот раз я позволила себе, поймать и удержать его взгляд.

- Серьезно папа, это все игра.

И снова мой голос прозвучал оборонительно.

Мой отец улыбнулся, и я не смогла удержаться от вопроса:

- Что?

- Это первый раз, когда я слышал, что ты проявляешь интерес к чему-то, а говоришь об этом с таким небольшим энтузиазмом.

Разве не стремно, что все, о чем мы могли говорить был футбол? Но опять же, о чем мы могли поговорить; о том, что я ждала, что случиться что-то плохое, потому что он навязал мне эту идею?

- Я говорю о многих вещах, которыми я увлечена.

Я снова отвернулась от него. Я не могла сказать ему, что не была по-настоящему увлечена ничем, потому что он забрал это у меня, вручив мне пистолет.

Внезапно, автомобиль остановился. Я выглянула в окно и увидела знакомый старый, казалось бы, заброшенный склад. Вдруг весь воздух в автомобиле, казалось, исчез. Я не могла дышать, опасаясь чего-то плохого, если я это сделаю.

Я не хочу разочаровывать моего отца. Логан и я тренировались очень интенсивно, и, насколько я слышала, мой отец был блестящим, трудолюбивым, удивительным секретным агентом, и я была уверена, что он ожидал, что я буду так же хороша, как и он, или по крайней мере наполовину, как он. Ему нужна гарантия того, что я была в состоянии позаботиться о себе, а если он узнает, что все эти годы обучения были пустой тратой времени, он был бы во мне разочарован. Я определенно не хочу, чтобы он разочаровался во мне или беспокоился обо мне и моей матери.

- Ты идешь, принцесса?

Дверь с моей стороны автомобиля открылась. Я даже не заметила, что мой отец вышел наружу и подошел ко мне.

Я проглотила мой страх, сказав "да", и дрожащими руками вытащила себя из машины. Я надела свой костюм для обучения прежде, чем мы уехали.

Я последовала за отцом в хранилище. За пределами склад не выглядел внушительно. Казался, старым и заброшенным. Высокий, сетчатый забор окружал его со всех сторон, с ржавой колючей проволокой на вершине. Предупреждающие знаки опасности и посторонним вход воспрещен валялись у забора. Внутри здания, тем не менее, была совсем другая история. Впервые, когда Логан привел меня сюда, я отказывалась поверить в это, прежде, чем мы вошли.

- Просто расслабься, - сказал мой отец, когда распахнул дверь на склад. Когда мы вошли внутрь, то оказались в затхлом, разрушенном пространстве. Осколки из дерева и кирпича окружили нас. Я выжидающе смотрела, когда мой отец отодвинул одну из деревянных плит, и скрытая клавиатура появилась на земле.

Первая клавиатура запросила отпечаток моего отца, а после его пароль. Он набрал пароль, и я повернулась, когда потайная дверь в учебный центр открылась. Мой отец взял меня за руку, и мы вместе вошли.

В тот момент, когда мы вступили в зал, и дверь плотно закрылась позади, все огни включились, а машины взревели.

- Добро пожаловать, Агент Ви, - объявила голосом машина, когда мой отец вошел.

Я последовал за моим отцом по коридору.Тренажерный зал был разделен на три сектора. Мы стояли на ближнем крае второго сектора, где были расположены более продвинутые тренажеры. В первом секторе были акцизные машины, боксерские мешки, коврики для отжимания и приседания, этот сектор предназначался для разминки.

Последний сектор был сектором все-в-одном. Сектор был составлен из разнокалиберных комнат, некоторые из которых содержали разобранную электронику, которую агенты должны были установить. Я уверена, что где-то здесь были и бомбы. Был также плавательный зал. Впервые, когда Логан взял меня туда, я думала, что плавание кругами была единственная вещь, которую я должна была сделать, пока он не попросил меня задержать дыхание под водой. В тот день я узнала, что одна минута и пять секунд не были достаточно хорошим результатом.

Тут был и крытый тир. Небольшое отделение быстрой помощи было заполнено полками с медикаментами. Была одна комната, которая содержала только металлические шипы, прикрепленные к стенам, и чтобы проделать путь из одного конца комнаты в другой, нужно было взобраться по ним.

Логан и я обычно застревали с самого начала, но в дни, когда он хотел заставить работать меня до предела, он давал мне более сложные задания.

- Ты готова, принцесса? - спросил мой папа.

Сказать "нет" было бы преуменьшением, так что я просто кивнула и пошла за ним.

Глава 5

Оперативная группа

Эбигейл

"Забавно, что мы всегда скрываем свои синяки, всегда забывая, что будет видно шрамы".

Мелоди Манфул

Хорошо, ты можешь сделать это, Эбигейл. Я имею в виду, как же трудно забраться по канату?

Ну, этот канат был больше похож на рыболовную сеть с большими отверстиями. Первый раз, когда я добралась до верхней части этой веревки, не упав, я купила себе мороженого. Ну, на самом деле это мой телохранитель, Феликс, купил мне мороженое, потому что я не могла пойти в магазин самостоятельно, чтобы меня не застигли папарации.

- Ты понимаешь поставленную перед тобой задачу? - спросил отец у меня, уже принимая свою позицию за боксерсой грушей.

Задача, о которой он говорил, была более сложной. Мы были в той части здания, где располагалось тренировочное оборудование, например такое, как веревка. Каменная стена была построена в середине комнаты. За этим, пол был разделен таким образом, чтобы большие отверстия располагались между этажами, примерно через одиннадцать футов с сетями на дне. Каждое отверстие было около шести с половиной футов шириной. Мысль о том, чтобы попытаться перепрыгнуть их, пугает меня, и сети, расположенные ниже, не делали абсолютно ничего, чтобы успокоить меня.

Нужно было перепрыгнуть три отверстия, чтобы достичь одной веревки, по которой нужно было подняться, чтобы найти колчан и лук, которые были размещены в верхней части деревянной платформы и торчали со стороны стены.

После того как мы заполучили в руки лук и колчан, мы должны были бежать за черной линией, где у нас есть три попытки, чтобы попасть в красному кнопку, прикрепленную под экраном, который вел отсчет десяти минут, которые у нас были для выполнения этого задания.

Задача состоит в том, чтобы пройти через все эти шаги до того, как отсчет остановиться, реальная проблема попытаться достичь моего отца, стоявшего за грушей. Агентам ЦРУ приходилось повторять это упражнение снова и снова, пока они не справлялись с ним. Я пробовала выполнить его однажды, когда была с Логаном, но я никогда даже не проходила третье отверстие: Я всегда падала.

Мы должны были разогреться, прежде чем приступить к заданию, которое состояло из боксирования красным мешком с последующим рукопашным боем с моим отцом. Я быстро обернула свои руки, чтобы защитить их от боксерской груши.

- Что получит победитель? - спросила я, когда мой кулак ударился о боксерскую грушу. Мой отец, который держал сумку, сделал шаг назад и оперся так, чтобы мой следующий удар не застал его врасплох.

- Проигравший рассказывает маме, что он или она сломали лампу в гостиной вчера, - сказал он с улыбкой.

- Но ты сломал её, - утверждала я, сделав еще один удар в сумку. - Ты был тем, кто сбил её.

- Это был несчастный случай.

Он защищался.

- Конечно, если ты называешь полет по воздуху на максимальной скорости только, чтобы первым заполучить пульт от телевизора несчастным случаем, то да.

- Тем не менее несчастный случай, - он подмигнул в то время, как я пробила мешок, на этот раз сделав три прямых удара подряд, прежде чем перевела дыхание. - Твой удар тяжелее, чем ты выглядишь. Логан, должно быть, хорошо учил тебя, - похвалил он, когда моя рука столкнулась с сумкой снова.

Я продолжала ударять грушу почти полчаса, пока мой отец комментировал ходы и вносил предложения по улучшению, он протянул мне бутылку воды, когда я закончила. Сразу после короткого перерыва, мы перешли к боевой подготовке. Именно здесь я была бы в состоянии хвастаться навыками самообороны, которым Логан научил меня.

Мой отец бросил мне пару боксерских перчаток и натянул еще одну пару на свои руки, мы тренировались с такой интенсивностью, что были бы все в синяках, если бы не было небольшой защиты.

- Твоя рука должна быть ниже.

Он взял меня за руку и согнул ее в положение, о котором говорил.

Я ничего не сказала в ответ. Я узнала этот трюк от Логана в последний раз, когда просила его отменить одну из наших тренировок, потому что хотела поболтаться с моими друзьями, он заключил сделку, заявив, что если я собью его с ног в течении боя один-на-один, он даст мне выходной. Он позволял мне отбиваться до последней минуты, на которой он приложил меня, а я заработала себе дополнительное занятие за проигрыш.

Я не хочу потерять и разочаровать своего отца или отрекомендовать Логана, как не достаточно хорошего учителя.

- Опусти локти, - он не стал ждать, чтобы я сделала это сама: он сделал это за меня. - Теперь попробуй блокировать мою руку.

Когда мой отец взмахнул рукой, она не ударила меня в живот, вместо этого, я заблокировала её.

- Хорошо, - сказал он, когда я сделала блок кулаком ещё раз. Я могла видеть по тому, как он вскинул руки, что он совсем не старается.

- Двадцать баксов, если я уроню тебя, - сказала я, когда блокировала кулак от удара в мою челюсть.

Когда я сказала это, он засмеялся, а потом перестал бороться.

- Серьезно? - спросил он, в шоке. - Милая, я не хочу забирать у тебя двадцать баксов.

- Но я хочу забрать твои.

И с этими словами, я направила мой кулак прямо в челюсть, застав его врасплох.

Он застонал от боли, а затем его кулак прошел в дюйме от моего подборотка.

- Я не был готов.

- К сожалению, я не знала, что враг будет ждать, чтобы я приготовилась, прежде чем изобьет меня до смерти или застрелит, - сказала я с фальшивой улыбкой.

- Ты попросила об этом!

И так, я стонала, прижимая руку к животу. Я знала отца моей лучшей подруги Сары, который пришел к ней на конкурс черлидинга и приветствовал её; мой же взял меня в заброшенное здание и избивал.

- Ты понимаешь, что я твоя дочь, а также девочка, не так ли?

Спросила я, когда выпрямилась и взмахнула руками к лицу моего отца.

- Ты не будешь получать, как девочка, а враг ударит тебя еще сильнее, когда узнает, что ты моя дочь.

На этот раз, когда я блокировала кулак моего отца, он заблокировал мой тоже, и мы продолжали так около пяти минут. Иногда ему удавалось ударить меня, иногда мне его. Никто из нас не был готов сдаться и объявить другого победителем.

- Ты обманула меня, заставив думать, что тебе плохо? - спросил мой отец, когда мой следующий удар пришелся в его живот.

- Нет, я бы никогда так не сделала.

Я присела на корточки, так что его кулак пролетел над моей головой, а потом сделала еще один удар в живот. Я не ждала, чтобы он принял прежнее положение, когда нанесла удар, который пришелся на сторону его лица. Он остановился и замахнулся кулаком к моему лицу. Я предположила, что он сделает это, поэтому, когда я блокировала его удар, я не отпустила его руки, вместо этого, я сразу поставила ногу вперед и потянула ко мне, так что он споткнулся, а потом бац, он упал, а я выиграла.

- Да! - радовалась я, вдруг у меня появилось немного надежды. Может быть, я могла бы победить, может быть, я могла бы сделать это в конце концов.

- Ты рассматриваешь свое будущее здесь? - спросил мой отец, когда встал.

- Что произошло в Принстоном, Йелем или Гарвардом? - спросила я. Он и моя мать уже наметили мое будущее, будущее которое они боялись, что не наступит.

- Это все еще часть плана, - сказал он, а потом начал двигаться к веревке. Я пошла за ним и осторожно взяла пару перчаток, которые он протянул мне.

Глядя на ажурные растяжения каната над нами, я глубоко вздохнула. Я могла подняться: Я бы сделала это более чем нормально, но я дрожала из-за крошечного, малоизвестный факта: я боялась высоты. Я ненавидела все, включающее в себя высоту. Даже мысль о сне с ружьем не пугает меня так, как веревка передо мной.

- Джастин, начать обратный отсчет, - сказал отец, глядя на одну из камер позади нас. Я знала, что кто-то там наблюдает за нами. Там должен быть кто-то, следящий за зданием и агентами все время, потому что иногда агентам была необходима быстрая медицинская помощь.

Мне удалось сделать еще один глубокий вдох, прежде чем прозвучал гонг, что свидетельствует о начале этого задания. Я не могла видеть большой экран, потому что он был дальше впереди.

Мой отец уже почти добрался до середины веревки, к тому времени как я набралась мужетсва, чтобы начать восхождение.

- Ты не позволишь мне выиграть, правда? - спросил он, останавливаясь, чтобы я мог связаться с ним. - И я серьезно, проигравшему достается сердитый взгляд мамы.

Я знала этот взгляд, который говорил больше, чем любые слова.

Смирись с этим, Эбигейл. Я вдохнула и начала подниматься. Когда я достигла вершины веревки, мой отец уже спускался на другом конце. Я вдохнула снова и быстро сказала себе, что не собиралась падать, а затем снова спустилась без проблем.

Я чувствовала себя такой счастливой, когда мои ноги коснулись земли. В этот момент мой отец уже использовал металлические шипы на стене, чтобы подняться вверх.

- Слишком медленно, Эбигейл, - сказал он, когда я сумела проделать полпути вверх по стене. Он стоял подо мной, уже спускаясь вниз. Мой отец, казалось, забыл, что у меня не было много лет для повышения квалификации и полевой подготовки, как у него. Я только начинаю.

- Ты пытаешься заставить меня победить? - спросила я небрежно, чтобы скрыть свою печаль, что он говорил со мной своим не самым впечатленным тоном.

- Мечтай.

А потом он начал подниматься снова. На этот раз, я заставила себя и сделала это, приземлившись на землю, прежде чем это сделал он, но когда он достиг отверстия, то прыгнул прямо на другую сторону, оставив меня стоять на месте.

- Ты позволяешь мне выиграть сейчас? - дразнил он.

Я сделала несколько шагов.

- Мечтай.

Тогда я побежала и прыгнула. Я была уверена, что свалюсь на землю в сеть ниже, как в прошлый раз, поэтому, когда мои ноги на самом деле коснулись твердой земли, я была удивлена больше, чем мой отец.

- Ты сделал это, - сказал он, а затем у нас обоих заблестели глаза от следующего рубежа, и мы побежали к нему. Мы оба вскочили в одно и то же время: он приземлился отлично, и я чуть не упала, но, к счастью для меня, мой отец протянул руку и поймал меня.

- Еще двадцать долларов для победителя! - сказал он, а потом мы побежали снова до последнего препятствия.

В тот момент, как наши ноги коснулись твердой почвы в конце последнего прыжка, мы бросились к веревке и начали подниматься.

Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди, потому что я болталась на веревке в воздухе, но отказывалась остановиться.

Мой отец и я, оба достигли наших колчанов и луков в одно и то же время. Мы оба сбросили их на землю ниже, и стали спускаться обратно.

Он быстрее. Он взял свой??лук и стрелы и помчался к черной линии, прежде чем я достигла её, чтобы схватить свои.

- Все три стрелы в красную кнопку за отведенное время, и ты победишь, - сказал отец, а затем поднял лук со стрелой.

Я, наконец, увидела таймер, на котором было двадцать секунд до конца игры.

Первая стрела моего отца оказалась в красной кнопке. Я быстро самостоятельно выстрелила своей и почувствовала восторг, когда она также попала в красную кнопку. Моя вторая стрела, пущенная в центр красной кнопки, оказалась в части моего отца, прекрасно расположившись рядом с его первой стрелой.

"Пять. Четыре..." последняя стрела моего отца приземлилась в красную кнопку, и он радовался. "Три. Два... " Я выстрелила моей последней стрелой, но таймер прогудел прямо перед тем, как она оказалась в красной кнопке.

- Я ужасно разочарован в том, что ты сломала красивую лампу своей матери, - сказал отец. Он положил свой??лук и стрелы на пол и сделал победный танец, который, я надеялась, он не делал при других людях.

- Ты знаешь, дети берут на себя вину их родителей, так что если ты просишь, чтобы я солгала, я могла бы просто солгать в какой-то момент...

Он прервал меня "даже не веди к этому". Потом он подошел ко мне с улыбкой на лице и взял мой лук.

- Я так горжусь тобой, - сказал он, когда положил лук на землю. - Я действительно, по-настоящему горжусь тобой, - сказал он снова, когда обнял меня. Именно теперь, когда я поняла, что мое тело болело от боевой подготовки.

- Моя маленькая девочка, - он отстранился. - Посмотри на себя, все вырастают.

Я верила по тону его голоса, что он гордился мной.

- Логан хороший учитель, - сказала я ему. - И я позабочусь о маме, так что не волнуйся, когда уезжаешь. С нами ничего не случится.

- Я беспокоюсь о тебе тоже, дорогая, - сказал он. - И я никогда не хотел, чтобы ты была в моем безумном мире. Когда ты родилась, я мечтал о езде на пони и принцессах, пьющих с тобой чай. А теперь, ты не моя маленькая девочка.

Мой отец звучал грустно, и я знала, что он пожалел о жизни, которой мы вынуждены были жить.

- Папа, - я выдавила из себя улыбку. - Я в порядке. Кроме того, пони и принцессы переоценены.

Он улыбнулся.

- Я все ещё продолжаю любить посещать чаепития с тобой, - сказал он, заключив меня в другое объятие. Я вздрогнула у него на груди.

- Может быть, в следующий раз, - сказала я, надеясь, что эти три дня, которые он провел с мамой и мной, не были последним его визитом..

- Это встреча, - прошептал он, все еще держа меня. Я хотела оторваться от него, потому что мое тело болело, но я не сделала этого, потому что обнимать его было тем, что я хотела бы чтобы происходило ежедневно. - Я на перерыве на два месяца, так что я буду часто появляться.

Я чувствовала, что загораюсь от счастья.

- Ты не можешь просто остаться с нами?

- Ты знаешь, что не могу.

Я знала ответ, в тот момент как открыла рот, чтобы задать вопрос, но я все равно не могла удержаться от этого вопроса. Я не могла отпустить надежду, что он однажды скажет "да".

- Давай уберемся и доставим тебя домой признаться, - и с этого мы начали работу по уборке самостоятельно.

Поездка назад домой была гораздо более веселой и непринужденной. Мы говорили о различных способах, как я могла сказать моей матери, что сломала лампу. Он рассказал о некоторых местах, где он был, а я рассказала ему о моих друзьях и о том, что мы делали с мамой, пока он был в отъезде.

Когда мы возвратились домой, мама взглянула на меня и начала рассказывать моему отцу, чтобы он никогда не брал меня в любой ближайший учебный центр ЦРУ снова, ну, конечно, она всегда говорила это. Я воспользовалась возможностью, чтобы сказать ей, что я сломала лампу, но она даже не заботилась об этом, она просто продолжала мучить моего отца.

Я болталась некоторое время с родителями, а затем попрощалась, чтобы они могли провести время наедине. Моя мать всегда была счастлива, когда находится около моего отца, поэтому я убедилась, что она была в состоянии провести время с ним наедине, когда он приехал. Когда мои родители были вместе, их счастье было заразным. Все вокруг них улыбались, потому что они выглядели такими влюбленными. Мне очень нравилось смотреть на них, потому что всякий раз, когда мой отец был рядом, наша жизнь чувствовалась полной.

Я была рада, что у моего отца было два месяца. Я была бы в состоянии провести больше времени с ним, а мама улыбалась без боли в глазах.

Единственный раз, когда я видела свою маму счастливой, помимо приездов моего отца, было то время, когда она была со мной. Я была центром ее вселенной. Она загорелась, когда говорила о моде, потому что она любила её, и всякий раз, когда я улыбалась или смеялась, она автоматически делала то же самое.

То же самое и отец, когда он был со мной. Он любил, когда я была счастлива. Каждый раз, когда он приходил в гости, то постоянно пытался заставить меня смеяться. Я тоже любила видеть их счастливыми, так что пыталась делать все, что принесет им счастье. Возвращаясь в свою комнату, я не думала о своей боли. Вместо этого, я была в восторге от гордости отца моей профессиональной подготовкой.

Я тренировалась с Логаном в течение многих лет. Впервые, когда Логан протянул мне пистолет, хотя он и был пустым, я волновалась. Мы начали свое обучение с шарами и пустыми орудиями, пока я не была готова тренироваться с реальным оружием. Я тогда не понимала, почему должна была научиться использовать это оружие только из-за работы моего отца, но теперь мир был полем боя, а я родилась в самом эпицентре событий.

Теперь я могла держать любое оружие, не моргнув глазом. Обучение с Логаном не было чем-то, чем моя мать была довольна, особенно когда дело дошло до пистолетов, но она не могла запретить мне учиться, потому что согласилась, что я должна была быть в состоянии защитить себя. Тем не менее, сама она никогда не тренировалась. Я подозревала, что это из-за ее отвращения к оружию.

Самое страшное в знании использования всего этого оружия было то, что у меня всегда был соблазн испытать свои знания. Я не разделяла это желание с моей матерью. То, чего она не знала, не убьет ее.

Глава 6

Невиновность

Эбигейл

"Мы живем и учимся делиться хорошим смехом.

Мы стараемся и мы плачем, играя грустные песни.

Мы останавливаемся и идем сказать прощай.

И мы ненавидим и любим делиться воспоминаниями".

Мелоди Манфул

- Эбби, все в порядке там?

Черт.

- Да, мама, я почти закончила!

Я вскочила с кровати и поспешила в свой гардероб. По каким-то причинам, мое тело больше не болит от подготовки прошлым вечером.

Моя мама начала свою предварительную весеннюю коллекцию, дополнение к ее линии модной одежды Селлс. Хотя я знала, что она все еще грустит, что мой отец ушел, она не собиралась пропустить её стороной. Она попросила меня подготовиться к вечеринке, но вместо этого я приняла душ, позвонила своим друзьям, и упала в кровать, чтобы прочитать Ромео и Джульетту в миллионный раз.

Я схватила первое платье, которое увидела в моем шкафу. Удачно; я достала красное, короткое платье Alexander McQueen. Я взяла его, а затем схватила пару черных туфлей Louboutin с полки и бросилась в свою комнату. Я быстро пригладила волосы и выскочила из моей комнаты так быстро, как только могла.

- Я знаю,что ты не любишь толпы, милая, но, пожалуйста, улыбайся для меня сегодня вечером, - сказала мама, когда я спустилась вниз. Она стояла вместе с одним из моих телохранителей, Беном, который был щеголеватый тридцати трехлетний с редкими светлыми волосами. Бен схватил камеру в руку.

- Мама, я рада за тебя, - сказала я, повторяя ответ, который говорила много раз до этого. Я очень не хотела быть известной, улыбаться и позировать для папарацци, не говоря уже о соучастии в их дрянных поддельных историях. Иногда мне жаль, что я не могла поменяться местами с обычным человеком, но потом я вспомнила, что должна быть благодарна за то, что я имела.

- Улыбнись, Эбби, - сказал Бен, фотографируя меня и мою маму. - Ты красива, - добавил он, и моя улыбка исчезла.

Вспышка камеры отразилась на люстре, которая висела между двойной лестницей, напоминая мне все камеры, которые, вероятно, собираются ворваться в мое пространство.

- Перестань говорить это, Бен, - дразнила моя мама. - Эбби все еще думает, что она уродлива.

- Эбби, ты знаешь, что красивая не только означает, имеющая хороший внешний вид, - сказал он. - Ты великолепная и заботливая. И это делает тебя красивой.

- У меня есть СМИ, которые говорят о всем, что я делаю. В школе, я будто разделяю Красное море, когда иду по коридору, а дети продолжают показывать мне журналы и просят советы по красоте.

Я очень не хотела быть частью хаоса, но мама и Бен просто смеялись.

- Они делают это, потому что ты вдохновляешь их, - сказала мама, как она всегда делала, когда тема заходила в это русло в нашем разговоре. Не может ли их вдохновить кто-нибудь другой? Почему я?

Я не была удивлена, что моя мама сказала это, даже в возрасте сорока двух лет она выглядела на тридцать. У нее были темные, волнистые волосы, каскадом спускающиеся вниз по ее плечам и золотисто-коричневый цвет глаз, как у меня. Она всегда была классная, красивая мама. Она украшала обложки многих журналов. Я потеряла счет давно, сколько раз она была названа самой красивой и одной из самых красивых женщин. Каждый год ее имя было, по меньшей мере, упомянуто в этой категории.

- Я просто хочу прийти домой и быть Эбигейл, не королевой красоты...только собой.

- Так невинна, так очаровательна.

Моя мать позировала для последней фотографии со мной.

Я не была невинной или очаровательной. На самом деле, я иногда была противоположной любящей, заботливой, образцу для подражания Эбигейл, которую все знали. Общественность любит меня, потому что я занималась благотворительностью. Мои поклонники любили меня из-за моей матери, это не плохо, что я унаследовала ее чувство стиля и ее дружелюбный характер. Моя семья и друзья любили меня, потому что я была Эбигейл.

Для моих друзей и семьи, Эбигейл означало неуклюжая, любящая, заботливая и самоотверженная девушка, которая будет делать все, для тех, кого она любит. Да, это была та Эбигейл, которую все знали. Однако, была еще одна Эбигейл, которая любила пик опасности и игры с оружием. Я не совсем понимала ее, потому что она не имела ничего общего с Эбигейл, которую все любили. Другая, тайная Эбигейл была смертоносной.

***

Прыгать....не прыгать...прыгать...не прыгать...прыгать...не...

- Эбигейл! - моя лучшая подруга Сара выкрикнула мое имя, вырывая меня из задумчивости.

Черт, я должна была прыгнуть.

Я посмотрела вокруг, только чтобы понять, что я была в уборной. Я слышала музыку в фоновом режиме. Я знала, что я была на вечеринке, я просто не помню, как прибыла сюда.

- Ты же не собиралась тайком слинять через окно? - Сара пошла ко мне навстречу.

- А у тебя есть лестница?

Хотя мои друзья и я были близки, они не знали о моих тренировках. Для них я была самая счастливая девушка. У меня была мать, которая любит меня, и мы были богатыми.

Я не говорила им о нашем прошлом, в конце концов, что я должна была сказать? "Эй, кстати, мой отец не умер, ему не дают видеть меня, потому что он секретный агент, и он должен держаться подальше от моей матери и меня, потому что его присутствие поставит нас в опасность".

Да, я была уверена, что такой разговор был бы шоком. Итак, я сделала единственное, что могла - держала часть своей жизни в секрете.

- Если ты заставишь пропустить меня эту вечеринку, я убью тебя.

Сара нахмурилась, хватая мою помаду и сумку. В первый раз, я заметила её красивое золотое без бретелек атласное платье Селлс. Сара выглядела великолепно, как всегда с её раскинувшимися веером волосами вокруг плеч. Я всегда восхищалась ее красотой, ее большими карими глазами, и ее безупречной темной кожей. Черный было действительно красивым.

- Ты можешь пойти повеселиться, а я присоединюсь позже.

Моя ложь не убедила ее.

- Эбби, пойдем, - приказала Сара, сжимая мою руку, и потянула меня за собой.

Саре удалось вытащить меня из туалета несмотря на то, что я волочила ноги. Когда мы вышли, я вспомнила, почему убежала. Музыка была слишком громкой. Место было заполнено шумом, прессой, камерами, и ребятами, которые хотели встречаться со мной, потому что я была известной.

Я не хочу быть там из-за прессы. Сара не отпустила мою руку, пока мы не достигли двух других моих лучших друзей, Джейка и Дэнни, два забавных семнадцатилетних парня, которым я была рада в своей жизни.

Джейк был очаровательным мальчиком-скейтером и тем человеком, которого задерживали больше раз, чем я могла посчитать. Дэнни был красивым и восхитительным, он по большей части имел спокойный характер. Сара была веселым капитаном - понимающей, любящей и красивой. А я? Я была просто богатым, знаменитым ребенком.

Когда я увидела, что Джейк был одет как потомок Шекспира, я забыла о своем плане побега. О чем он думал?

Дэнни дразнил.

- Чувак, Шекспир звонил, и он хочет свой наряд назад!

Мы взорвались громким смехом. Когда смех исчез, оператор сделал мою фотографию, и я снова вспомнила, почему я не хочу быть здесь.

- Ты думаешь о возвращении домой? - Сара знала меня слишком хорошо. - Почему? - они смотрели, ожидая ответа. - Почему? - снова потребовала Сара. - Каждый парень здесь хочет потанцевать с тобой.

- Меня не волнует, хочет ли каждый парень здесь танцевать со мной. Я просто хочу вернуться домой, - это не было ложью. Я предпочла бы быть дома и смотреть Канал Discovery. - Кроме того, ребята просто хотят одного.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: