7 страница. Она поджала губы и громко выдохнула через нос

Она поджала губы и громко выдохнула через нос. Еще раз, окинув его раздраженным взглядом, она повернулась к нам.

- Я медсестра мистера Хэлперна. Могу ли я чем-нибудь помочь вам, господа и леди?

Она передвинулась, чтобы встать перед своим подопечным, который сразу же врезался в нее своим инвалидным креслом.

- Теперь уйди с дороги, Мауд. Они здесь насчет денег. Не так ли? - Он посмотрел на нас, его очки, самая большая часть его морщинистого лица, отражали прихожую и скрывали его глаза.

- Предполагаю, что мистер Макензи держал вас в курсе дел.

Хотя я не видела лица Бристола, я услышала напряжение в его голосе. Видимо он надеялся удивить Хэлперна его внезапным счастьем и уловить его реакцию.

- Да, я узнал от него. Вы можете передать ему, чтобы эти чертовы деньги он оставил себе. Мне не нужно ни копейки из них.

Он покатил вправо, туда, где обстановка походила на больничную палату.

В центре комнаты, вокруг больничной койки группками стояли различные тренажеры. В дальнем углу, новенькие ходунки были завалены одеждой. В Чикаго я точно таким же образом использовала свою беговую дорожку.

- Я полагаю, Мистер Хэлперн закончил с вами, и пришло время для его диализа. - Она попыталась оттеснить нас к двери. Бристол не двинулся с места.

- Мистер Хэлперн. - Бристол повысил голос, чтобы было слышно в соседней комнате. - Мы бы хотели задать вам несколько вопросов. Вы не возражаете?

- Что угодно, лишь вы удержать ее от очередной погони за мной с иглой. - Он скрипуче засмеялся.

Медсестра Мауд, было ли это ее именем или фамилией, напряглась, а затем попятилась, чтобы пропустить нас в другую комнату.

- Уверяю вас, о нем здесь хорошо заботятся, - сказала она вполголоса. Затем последовала за нами в комнату. - Некоторые из пожилых пациентов, как правило, немного сварливы...

- Сестра...М ауд, не так ли? - Спросил Бристол.

Она кивнула.

- Мы здесь не из-за вас, если конечно мистер Хэлперн не подаст жалобу.

Хэлперн загоготал.

- Юхууууу, сейчас на тебя нажалуюсь, Мауди.

- Мы сегодня здесь чтобы поговорить с мистером Хэлперном об убийстве, - закончил Бристол.

Мистер Хэлперн после этой новости стал выглядеть не таким радостным.

- Я ничего об этом не знаю. - Он уставился на свои руки, сложенные на коленях. Потом он поднял глаза. - Кроме того, зачем вы тратите свое время на меня? Вы же видите, какой я. - он стукнул кулаком по подлокотнику кресла.

- Где вы были вчера между шестью и восемью часами утра? - Спросил Бристол.

- Я осыпал себя волшебной пылью, полетел в аптеку и убил Дока Хеллеки. Это вы хотите услышать?

Медсестра Мауд ахнула.

- В действительности, вы ничего подобного не сделали.

По всей видимости, вся пыль ушла ей прямо в голову, о чем свидетельствует чувство юмора, или его отсутствие такового. На мгновение, мне стало жаль Хэлперна.

Медсестра Мауд распрямила своих плюшевых мишек, покрывающих халат.

- Мистер Хэлперн вообще не может водить машину или выходить из дома без помощи. Вчера утром он был здесь, спал до девяти.

- Вы живете здесь? - Спросил Бристол.

Мауди немного отступила, перебирая свои пепельно-серые кудри.

- Я нахожусь здесь каждый день, но на ночь остаюсь только три раза в неделю. Он, как правило, не нуждается в помощи, после того как ложится на ночь в постель и у него есть кнопка экстренного вызова, - запинаясь добавила она.

- В четверг вечером вы были здесь? - Спросил Бристол.

- Нет, но он не мог...

-Спасибо большое, мэм, - сказал Б ристол. Затем он посмотрел на Хэлперна. - Вы хотите что-то добавить или изменить свое заявление, сэр?

Хэлперн немного сдвинулся в кресле и начал теребить нитки по краям своей фланелевой рубашки. Я была удивлена, что супер-медсестра Мауд не бросилась и не отрезала их.

- Я не убивал его, - наконец сказал он. - Если бы я хотел убить его, то сделал бы это несколько лет назад. Когда он убил Мейбелл.

На мгновение в комнате повисла ошеломляющая тишина.

Наконец я сказала. - Мистер Хэлперн, Мейбелл погибла в автомобильной аварии. Вы были за рулем.

Хэлеперн покосился на меня.

- Я знаю, что произошло, барышня. Я был там, так ведь?

- Хорошо, но просто вы сказали...

- Я знаю, что я сказал. Иисус Христос на распятие. Насколько же они понизили планку, чтобы позволить женщинам работать в полиции?

- Что вы хотели этим сказать? - Бристол вмешался прежде, чем я смогла бы сделать что-то еще, чем просто метнуть неодобрительный взгляд в Хэлперна. Никто не потрудился исправить его ошибку о моей профессии.

Хэлперн вздохнул.

- Молодая леди была права. Я был за рулем автомобиля, не справился со скользким поворотом, и машина отправилась прямиком в озеро Моррис. - Он снова посмотрел на свои руки. - К тому времени, когда я очнулся, Мейбелл уже была под водой некоторое время. - Он сделал паузу. - Она была холодной, а еще: ее глаза все еще смотрели на меня, пока она, умирая, ждала меня, ждала, что я спасу ее. Но я не спас, не смог спасти.

- Ее смерть была исключительно из-за несчастного случая, - сказала я тихо.

- Да, из-за несчастного случая. Я думаю, что так и было. Но аварии не было бы, если бы не Хеллеки.

- Что вы имеете в виду, мистер Хэлперн? - спросил Бристол. - Разве мистер Хеллеки, нарочно испортил свой автомобиль, чтобы, так или иначе, произошла авария?

- Молодой человек, вы слушали? - отрезал он. - Я сказал, что не справился с обледенелым поворотом. Вылетел через ограждение. - Хэлперн закончил говорить, и именно тогда, когда я решила, что Бристол захочет еще раз это услышать он продолжил.

- Мейбелл не осталась бы его. Я первым встретил ее, ухаживал за ней в средней школе, но когда я ушел на войну, он зашевелился и перехватил ее.

Я нахмурилась. Глория Лоттич утверждала, что дружба Хэлперна и Хеллеки закончилась после Второй мировой войны. Я держала рот на замке, надеясь, что он продолжит.

- У меня была своя жена, дети, но я никогда не забывал Мейбелл. Когда моя Эстер, боже спаси и сохрани ее душу, умерла, Мейбелл пришла, чтобы утешить меня. Она снова начала приходить ко мне. Одно приводило к другому. Это не отличались от того, что было раньше.

Я пыталась сохранить выражение лица. Доку Хеллеки было семьдесят восемь, когда он умер. Если Хеллеки и Хэлперн были ровесниками, значит, это горячее маленькое дельце началось, когда Хэлперну и Мейбелл было около семидесяти. Мне трудно было мысленно не представлять себе это.

- Во всяком случаем Хеллеки узнал, и Мейбелл в конце концов ушла бы ко мне. Только она не смогла рассказать мне об этом здесь, она была слишком подавлена из-за этого. - Его голос начал ломаться. - Она ждала, пока мы не сядем в машину. - Слеза покатилась из-под его очков, по иссохшей щеке. Мауд прижав руку ко рту и с глазами полными слез, коснулась его плеча. Хэлперн не сопротивлялся.

- И последний вопрос, мистер Хэлперн. Почему Док оставил вам свои деньги? - спросил Бристол.

Я знала ответ на этот вопрос.

- Он чувствовал, что был обязан вам, верно? Он был бы никем без Мейбелл и он забрал ее у вас.

Это был единственный способ, которым я могла объяснить слова Джинджер о деньгах, которые, хотя и косвенно, дали ему.

Хэлперн кивнул.

- Он оставил для меня письмо у своего адвоката и вот, пожалуй, и все что мне известно. - Он посмотрел на меня, его глаза все еще были влажными. - Но деньги это слабое утешение, когда ты стар и одинок. Я бы предпочел Мейбелл.

Мы все замялись, я сглотнула ком в горле. Я не была депутатом, но у меня было чувство, что было не уместно расплакаться на публики, во время официального расследования.

- Спасибо, что уделили свое время, мистер Хэлперн. - тихо сказал Бристол. - Мы будем на связи, если возникнут еще вопросы.

Хэлперн просто проворчал нам и развернувшись, мы ушли. Бристол, и Барнс направились к машине, я замыкала шествие.

- Ты получил список инвентаря из аптеки? - спросил Бристол Барнса.

- Да.

- Ты проверил - было ли орудие убийства, частью его запасов или оно было принесено убийцей? - спросил Бристол, когда мы сели в машину.

- У Хеллеки на складе имелись трости, но я не знаю, она ли эта или нет. - Барнс направил машину обратно на главную дорогу.

- Попробуй выяснить это.

- Ты не можешь всерьез думать, что человек встал из инвалидного кресла и убил кого-то. - Я наклонилась вперед с заднего сидения.

- Кто-то лжет, Ренне.

- Но не значит, что это Хэлперн, - указала я.

- Рен-тинь-тинь, не надо здесь вынюхивать,- пробормотал Барнс. Я посмотрела на свое отражение в зеркале заднего вида.

Бристол проигнорировал эту реплику.

- Ты видела, что было у него в комнате?

Я вспомнила. - Кровать, куча механи...- Я замолчала, понимание вызвало во мне дрожь. - Ходунки в углу. Такие же, как те, что были в витрине Дока Хеллеки.

- Тебе не нужны ходунки, если ты не можешь ходить, - вступил Барнс.

- Остается только поинтересоваться пропала ли у него трость, - сказал Бристол.

Я откинулась на заднее сиденье и весь оставшийся путь до офиса шерифа, пинала себя ногами за то, что не увидела того, что увидели они.

Когда Бристол вышел из машины и направился к офису, я крикнула ему в след.

- Ты, правда, думаешь, что это сделал он? Я имею в виду, Хэлперна. - Я обошла машину, чтобы мы могли слышать другу друга без криков.

Он пожал плечами.

- Я еще не готов предъявить ему обвинения.

Я вздохнула и опустила взгляд в землю.

- Ренне. - Я подняла голову и обнаружила зарождавшуюся улыбку на губах Бристол. - Расслабься. Это моя работа, не твоя. - Он протянул руку, собираясь погладить меня по руке, но вовремя спохватился и отдернул ее.

Мое сердце запнулось. В следующую секунду я поняла, что мы оба просто стоим в тишине, смотря друг на друга.

- Извини. - Он отвел свой взгляд от моего.

Я сглотнула, пытаясь взять под контроль свой голос.

- За что? - Это была прекрасная возможность сказать то, чего я не знаю.

Бристол глубоко вздохнул.

- Я...

- Шериф! - Шеффи выскочил из офиса, его галстук захлестал его по лицу. - Мы только что получили экстренный вызов из офиса "Газетт". Макс Биддлман говорит, что кто-то пытается влезть внутрь.

На этот раз Бристол не предложил мне пойти, да я и не спрашивала. Я просто села на заднее сидение и никто не возражал.

* * *

Когда мы прибыли, Макс стоял на тротуаре перед офисом "Газетт", держа окровавленную частью футболки, плотно обернутой вокруг своей головы. Я выбралась из машины, чтобы поговорить с ним.

- Оставайтесь здесь, - Бристол приказал нам обоим. Он и Шеффи вошли в офис "Газетт" с пушками наготове.

- Ты в порядке? - спросила я Макса.

Он поморщился, глядя на свою руку.

- Я буду в порядке. - Затем он нахмурился. - Что ты здесь делаешь?

Я с тревогой замялась.

- Я была с Бристолом, когда раздался звонок. Я просто хотела убедиться, что ты в порядке.

Выражение его лица изменилось, перейдя от замешательства к пониманию.

- Ренне, я же сказал тебе, держаться подальше от Хеллеки...

- Офис чист. - Бристол появился в дверях "Газетт", его пистолет был уже в кобуре.

Макс кивнул, все еще глядя на меня.

- Я попросил ее помочь по дела Хеллеки. Макс, она у меня главная свидетельница, - тихо сказал Бристол. Он, очевидно, почувствовал сильное напряжение между мной и Максом. - Теперь ты расскажешь мне, что здесь произошло? - Ловко сменил тему разговора Бристол. Он был слишком хорош в этом.

Макс сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, пытаясь взять себя в руки, чтобы ясно мыслить.

- Я сидел в дальней комнате, и работал. Я...я видимо задремал или что-то типа того.

Я открыла рот, чтобы спросить, почему он спал снова в своем кабинете, но Макс посмотрел на меня и я промолчала. Так или иначе, он не хотел, чтобы кто-то узнал о том, что он по существу живет в офисе. Еще одна странная причуда в его поведении.

- Затем, я услышал звук бьющегося стекла. Сначала, я подумал, что мне это снится. Но потом я услышал шум, тихий, будто кто-то крадется. Поэтому, я пошел проверить.

Я чувствовала, с каким неодобрением слушает Бристол.

- А дальше? - спросил Бристол.

- Я споткнулся и упал на стекло. - Макс поднял завернутую руку. - Испуганный парень пробежал мимо меня и ушел через заднюю дверь.

- Ты хорошо рассмотрел его? - Бристол вытащил карандаш и блокнот из пиджака.

Макс покачал головой.

- Нет, в дальней части офиса темно. Светофор, в переулке перегорел несколько месяцев назад, и внутри был выключен свет, за исключением, конечно, моего кабинета.

Он переступил с ноги на ногу. Я знала, что он лжет, Бристол, вероятно, тоже. Если бы в офисе горел свет, то это было бы заметно с улицы. Зачем кому-то вламываться внутрь, если там кто-то был?

- Шериф. - Шеффи стоял в дверях, держа пластиковый пакет для улик с камнем, размером с два кулака и гладкими углами, внутри. - Я нашел это у задней двери, рядом с осколками стекла. Может быть, так злоумышленник проник в офис.

Бристол посмотрел на нас.

- Это всегда находилось внутри? Или вы используете его для того, чтобы подпереть дверь или еще для чего-нибудь такого?

Макс и я покачали отрицательно головами.

- Ладно, Макс. Шеффи поможет тебе заколотить окно в задней двери. -Б ристол посмотрел на Шеффи, который кивнул. - Я собираюсь подбросить Ренне до ее машины, чтобы она смогла вернуться домой.

Я шагнула немного ближе к Максу.

- Тебе действительно нужно кому-нибудь показать руку. В ней может быть стекло, и возможно, тебе необходимо наложить швы.

Макс в защитном жесте притянул руку к груди, как будто я собиралась ткнуть в нее. Затем он попытался смягчить свои действия словами.

- Спасибо, Ренне. Я позабочусь об этом.

Я кивнула ему, все еще хмурясь. Я последовала за Бристолем обратно к его машине. Мы забрались внутрь, и он направил машину в сторону своего офиса, где я оставила свой "БМВ".

- Что-то не так с Максом, - сказала я.

В тоже же самое время, Бристол сказал.

- Что за история с Максом?

Видите, вот почему я люблю находиться рядом с Бристолом. Великие умы и все такое.

- Я не знаю, - ответила я на его вопрос. - Он ночевал в офисе, это я знаю точно.

- Почему?

- Я думала это из-за разногласий между ним и его, эм, другом. - Я не хотела распространять слухи в Моррисвилле, о личной жизни Макса.

- Я знаю, что он гей, Ренне, - сказал Бристол.

Я с облегчением выдохнула.

- Я в течение долгого времени не была уверена. Затем небольшая мелочь тут и там...- я сделала паузу. - Ты знаешь, с кем он встречается?

- Да, - ответил Бристол.

- Ничто не проходит мимо тебя. - Я хотела, чтобы он продолжил, назвал имя.

- Что еще ты заметила? - вместо этого спросил он.

Я стиснула зубы от умения Бристола держать язык за зубами. Это злило любопытного репортера во мне, хотя это было правильным решением, учитывая обстоятельства.

- Его несколько раз видели у средней школы.

Бристол кивнул, не указав, была ли данная информация полезной или нет.

- Он назначил Джонни Мака и меня на историю дома Паркмюллер.

Светофор достаточно для меня осветил салон автомобиля, чтобы я смогла увидеть, что уголки губ Бристола были приподняты вверх.

- Я удивлен, что дом не разломан по швам.

- Или следующая история не затаилась в подвале, - добавила я.

Он заехал на парковку рядом с моей машиной.

- Что-нибудь еще?

Я пожала плечами.

- Ты знаешь, что он назначил Арни Ледбеттера на историю Хеллеки. Я хочу сказать, одно дело, если бы Макс взял ее себе. Он редактор, но он все равно много пишет. Я бы поняла это. - Все равно было бы больно, но не так сильно. - Но назначить на эту историю Арни? - я покачала головой. - Не стоит даже надеяться на него.

Неожиданно Бристол рядом со мной замер и я поняла, что сказала.

Я повернулась, чтобы посмотреть на него.

- Слушай, я не это хотела сказать. Макс странно себя ведет, да, но это не означает, что он кого-то убил.

- Как ты определяешь - кто кого убил? - спросил Бристол.

Я провела рукой по волосам.

- Я не знаю. Но Макс не делал этого, он не убивал Дока Хеллеки. У него не были причин.

- Причин, о которых мы бы знали, - указал Бристол.

- Что насчет проникновения ночью? Это тоже сделал он?

- Он мог. Это было бы не сложно.

- Почему?

- Я не знаю, Ренне. Это еще один угол, который я должен исследовать.

Мои мысли были рассеянными и далекими из-за направления, в котором пошел разговор. Внезапно все встало на свои места.

- Макс не мог убить Хеллеки, - увереннее сказала я. - Он звонил мне как раз, когда парни прибыли к аптеке. Он уже был в офисе, наблюдая на всем через окно.

- Откуда ты знаешь, что он вообще был в офисе? Он мог звонить тебе с мобильного телефона.

- Проверь записи телефонных звонков, Бристол. Ты ведь можешь это сделать, верно? Он этого не делал. - Я открыла дверь машины и вышла, ощущая отвращение к Бристолу - за его допрос и к себе - за то, что влипла в это.

- Я должен это проверить Ренне. Мне нравится Макс, но это моя работа.

- Хорошо, а что на счет остальных? Их ведь тоже стоит проверить? - потребовала я.

- Например? - приподнял он брови.

Я с трудом заставила себя ответить.

- Например, … Китти Александр.

Бристол поморщился.

- Людей убивали и за меньшее, чем места для стоянки, Бристол. И что относительно Дженни?

- Дженни Стиргеон? - в недоумении воскликнул Бристол.

- Я не говорю, что она сделала это, но она точно что-то знает. Я видела ее вчера возле твоего офиса, и она вела себя странно. Когда я попытался спросить ее...

- Девушка скорбит, Ренни. Дай ей передохнуть.

- Бристол, что она унаследовала?

Он вздохнул.

-Ну, давай, скажи мне.

- Ничего особенного. Оплату ее оставшегося обучения в колледже и возможность пользоваться его домом, без арендной платы, пока не получит высшее образование.

- Ха, - многозначительно произнесла я.

- Он уже заплатил за ее колледж, Ренни, и я не думаю, что ради пары лет проживания в его доме, у нее был мотив убить его.

- Как и странное поведение Макса не мотив.

- Ренни, мы собираемся рассмотреть и изучить все варианты из возможных, понимаешь? - сказал Бристол. - Я не настолько озабочен тем, чтобы поймать этого убийцу, чтобы сознательно посадить невиновного человека за решетку. Но иногда, иногда мы вынуждены посмотреть на людей, которых мы знаем, по-новому. Это нелегко, но это - единственный способ, чтобы попытаться и найти смысл некоторым вещам.

Купол света в машине оставил его глаза в тени, но я чувствовала интенсивность его взора на себе. Я знала, что мы не просто говорим о Максе, он также говорил о нас - не то, чтобы такая форма вообще существовала - я вдруг почувствовал, что слишком устала, чтобы попытаться разобраться в этом.

- Доброй ночи, Бристол.

- Ночи, Ренне.

Я хлопнула автомобильной дверцей, закрыв ее на его словах. Он ждал, пока я не села в машину, чтобы уехать, а затем без проблем отъехал. Вот таким человеком он был, и это делало все таким чертовски сложным.

Глава 11

- Кого-то ищешь? – Тесса Стиргеон выдохнула сигаретный дым, держа свою тощую руку на талии, будто пытаясь обнять саму себя.

Сегодня утром я проснулась в плохом настроении. Я не могла стряхнуть смутное грызущее чувство недовольства, которое поселилось во мне вчера, после разговора с Бристолом. Я знала, что Бристол просто делает свою работу и делает ее хорошо. Но он был вынужден руководствоваться уликами и они, на данный момент, указывали на Макса. Поэтому сегодня я добавила в список своих дел - посещение Дженни Стиргеон. Я сказала Бристолу правду. Я думаю, что Дженни не совершила ничего плохого, если только я правильно ее поняла, но она точно знала того, кто сделал это.

- Я ищу Дженни. Она здесь?

Тесса нахмурилась и кивнула.

- Она хорошая девочка. Чего ты от нее хочешь?

- Просто поговорить.

Она затушила сигарету о крыльцо и выкинула окурок в кусты.

- Я знаю тебя. Ты не поговорить пришла, а только создать неприятности.

Я тысячу раз видела, как эта женщина обслуживала столики у "Руби", но до этого самого момента мне никогда не приходило в голову, что Тесса из "Руби" была Тессой Стиргеон, пока я не увидела ее на ступеньках черного входа в униформе. Иногда Нэнси Дрю во мне отдыхает.

Я стиснула зубы, пытаясь удержаться от комментариев в свою защиту. Так или иначе, это не приведет ни к чему хорошему.

- Это займет всего несколько минут.

Она посмотрела на меня долгим взглядом, затем кивнула.

- Проходи. Она внутри.

Я замешкалась, посчитав, что раз она потушила сигарету, то может, проведет меня внутрь. Вместо этого, она достала пачку сигарет с ментолом и закурила еще одну.

- Следи за своим кошельком, - пробормотала она.

- Прости? - спросила я, неуверенная, что расслышала ее правильно.

- Мелкие. Некоторые из них довольно проворные. - Она глянула на мою сумку. - Тебе действительно необходимо как следует закрыть молнию на сумке. Они могут вскрывать такие замки, как липучки, будто их и нет вовсе.

Я посмотрела на нее. Она говорила, как надзирательница колоны для несовершеннолетних, а не как их мать.

- И если ты снимешь свое пальто, не оставляй его здесь. Кто-то из них, я думаю это Джулия - большая любительница кожи.

- Вы серьезно? - поинтересовалась я.

Она пожала плечами.

- Если тебе нравится это пальто, то я серьезно.

Бормоча молитву благодарности своей собственной сумасшедшей матери, я направилась мимо Тессы в дом.

Как я себе и представляла, в доме Стиргеон царил хаос, но он был чистым. Входная дверь открылась в крохотную гостиную. Ковровая дорожка была тонкой и потертой, но основательно пропылесосенной. Комната была заполнена младенцами и детьми дошкольного возраста. Большинство детей смотрели старый цветной телевизор, такой с кнопками и антенной, пристроенный на старой фортепианной скамейке в углу. Вроде какие-то танцующие герои (помехи мешали рассмотреть точнее) пели о том, что нужно любить друзей и есть овощи или что-то в этом роде. Я сделала быстрый подсчет голов и предположила, что здесь по крайне мере восемь детей, но они продолжали перемещаться вокруг меня и некоторые из них выглядели для меня на одно лицо, чтоб с уверенностью подсчитать правильно. Это должно быть дети девочек Стиргеон, скорее кузин друг другу, чем сестер. Было слишком много детей близких по возрасту, чтобы быть кем-то другим друг другу.

Я направилась мимо них, морща нос от запаха мокрых пеленок, и вошла в небольшую столовую. Столы были убраны. Только стулья, разнообразных форм и размеров, стояли по обе стороны комнаты вдоль стен, что сделало комнату больше похожей на автобусную станцию, чем на столовую. Либо они все ели с подносов перед телевизором, либо они приноравливались держать еду на коленях. За комнатой, через вращающуюся дверь я услышала смех и звон посуды, поэтому я направилась туда.

Пройдя через вращающуюся дверь, я оказалась на кухне, самой большой комнате, которую я до сих пор видела, и не менее многолюдной. Три женщины, выглядевшие почти идентично, особенно из-за усталости, суетились на кухне, выкладывая яйца на тарелки, заполняя бутылки и укладывая грязную посуду в раковину.

- Чем я могу помочь вам, дорогая? - Спросил мужской голос рядом с моим локтем.

Я посмотрела вниз и обнаружила Мило Стиргеона, сидящего за кухонным столом с газетой, разложенной перед ним и стаканом, в котором предполагаю, была водка и немного апельсинового сока. По слухам, он был красивым парнем, и я легко смогла, увидела остатки былой красоты, впервые внимательно посмотрев на него. Тяжелые, блестящие черный волосы, которые он по наследству передал Дженни и другим сестрам, все еще были густыми, хотя сейчас в них встречалась седина. Его голубые глаза по-прежнему были яркими, но белок немного покраснел, и глаза казались водянистыми. Так или иначе, я оглядела его, а затем впервые окинула комнату взглядом. Он терялся на фоне суетливой активности своих дочерей, это, наверное, то к чему он давным-давно привык.

- Я ищу Дженни, - сказала я.

- Ох. Ну, для начала присядь. - Он толкнул стул в мою сторону. - Выпей со мной. - Он улыбнулся мне, и я улыбнулась в ответ. Неудивительно, что он отец двенадцати детей. Он был, бесспорно очаровательным.

- Па, нет! - Одна из дочерей оторвалась от своего занятия за кухонным столом, чтобы схватить меня за плечо и направить меня в другую сторону. - Дженни наверху. – Женщина немного подтолкнула меня вперед в сторону двери, которую я не заметила в углу.

- Спасибо, - кивнула я.

Она кивнула в ответ, темная прядь ее волос упала ей на лицо. Великолепные голубые глаза, которые она унаследовала от своего отца, выражали беспокойство и усталость. Я задалась вопросом, сколько детей в других комнатах были ее. Она повернулась назад к кухонному столу и снова начала наполнять бутылки.

Я прошла мимо нее в сторону двери. Открыв ее, я услышала, как Мило Стиргеон обиженным голосом произносит.

- Зачем ты сделала это? Мне нужна была небольшая компания.

Одна из его дочерей, предположительно та, что заговорила со мной, ответила ему с раздражением.

- Все потому па, что ты не можешь обойтись без своего очарования, влияющего на многих женщин, от чего они сразу же готовы стянуть свои трусики. Нам здесь не нужно еще больше детей.

Подавив смешок, я поспешила вверх по лестницы. Я достигла верха и обнаружила, что второй этаж был гигантского размера комнатой, длинной и шириной с весь первый этаж. Кровати стояли вдоль всех стен словно в общежитие, по шесть с каждой стороны. На мгновение, я решила, что только некоторые из них были заняты. Я заметила Дженни на другом конце комнаты, растянувшейся на кровати у единственного окна в комнате, она читала что-то похожее на учебник. Я двинулась в ее сторону, но успела сделать только несколько шагов, прежде чем другая девушка, похожая на Дженни, только немного ниже ростом и с кольцом в носу, вскочила со своей кровати и встала передо мной в проходе между рядами кроватей.

- Хорошее пальто. - Она оценивающе погладила край моего рукава.

- Спасибо, Джулия. - Я увидела, как ее глаза округлились от удивления. - Но я намерена оставить его у себя.

Она испустила громкий драматический вздох и затем протопала обратно к своей кровати.

- Я не всегда оставляю себе вещи, - пробормотала она себе под нос.

- Тогда, поговори со своей матерью, - произнесла я.

Я продолжила идти до тех пор, пока не достигла кровати Дженни, где она, отложив чтение, наблюдала за тем, как я подхожу, и ее глаза заблестели от страха.

- Мне нечего сказать вам, - Дженни встала и попыталась обойти меня в узком проходе.

Я схватила ее за руку.

- У меня просто есть несколько вопросов.

Она покачала головой.

- Я не думаю, что ты совершила что-то плохое, - прошептала я.

На данный момент, я чувствовала, что Джулия и две другие девушки в комнате наблюдали за нами. Разве они не должны быть в школе? Почему, ради всего святого, Дженни все еще живет здесь, когда у нее был свой собственный угол, куда она могла пойти?

- Мне нечего вам сказать, - дрожащим голосом проговорила она. Ее глаза были направлены на что-то у меня за спиной, скорее всего на ее сестер. - А теперь, отпустите меня.

Мне в голову пришла идея, и я ткнула наугад.

- Если ты не поговоришь со мной, я начну рассказывать как замечательно, что Док оставил тебе в наследство свой дом, в котором ты можешь жить в течение нескольких лет, - шепотом произнесла я.

Единственная причина, по которой она все еще жила здесь состояла в том, что она не хотела, чтобы они знали о доме Дока, хотела, чтобы он принадлежал ей, что казалось чуждым для их семьи. Наверное, она могла в течение какого-то времени держать это в секрете. Мы не напечатали в "Газетт" историю завещания Дока, потому что я не хотела рассказывать Максу, что присутствовала на оглашение завещания. Он не послал Арни, чтобы осветить оглашение завещания, так что ни один член семейства Стиргиен не узнал об удаче Дженни из городских сплетен. Они слишком часто были причиной сплетен, чтобы прислушиваться к постоянным перешептываниям.

Слезы наполнили огромные, голубые глаза Дженни и мне стало ужасно не по себе. Она кивнула.

- Есть ли место, где бы мы могли поговорить? - спросила я спокойным голосом, отпустив ее руку.

- Сюда, - пробормотала она.

Дженни провела меня мимо своих сестер, вниз по лестнице, через кухню и заднюю дверь, к дороге из гравия.

Она повернулась ко мне лицом.

- Знаете ли вы, каково это никогда не иметь личной жизни? Никогда не иметь того, что будет только твоим? - потребовала она.

Ее кулаки были сжаты и прижаты к бокам.

Будучи единственным ребенком в семье, нет, я не знала.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: