Сестринское Единство.

За завтраком Тия заметила, что Луна вновь ходит с платком на щеке. Похоже, младшая сестра не собиралась бросать этот спектакль. “Ну ладно, скоро я разом прекращу эту нелепость! – подумала белая кобылица, отправила в рот кусок сельдерея и поморщилась. – Что это за ужасное кушанье?!”

- Эстафета начнется в два часа дня, а сейчас семь утра, так что у нас есть время, чтобы еще немного потренироваться! – болтала Луна, поедая свой сельдерей.

- Как щека? – аликорн отодвинула от себя тарелку с завтраком и стала пить сок с хлебцами. Все же эти хлебцы были не такими ужасными на вкус как сельдерей.

- Болит! – вспомнила синяя кобылица о своем выдуманном увечье и схватилась за платок. – Побаливает… Иногда…

- А что твой медик? Стаффил или как там его?

- Стаффил, верно… Да ничего вразумительного не говорит, мол, ходите с повязкой, принцесса, само все пройдет… И еще много каких-то медицинских терминов, которые я не запомнила… – наобум молола чушь ночная властительница, бегая глазами по потолку столовой.

- И все же я схожу к нему сама и точно спрошу, что у тебя с щекой, – как можно отчетливее промолвила Тия и улыбнулась, ожидая реакции сестры.

- Не надо к нему ходить! – перепугалась синяя кобылица, подавившись сельдереем. – Он… Занят! Он очень сильно занят!

- Ну, для правительницы Эквестрии он может и отложить дела. Я же ведь тоже не простой посетитель, согласись!

- У него дела, которые не требуют отлагательств! Он… Ухаживает за маленькими жеребчиками в госпитале Понивиля! Нехорошо будет отвлекать его такой глупостью, как моей распухшей щекой!

- Что ж, а ты права! – Тия встала из-за стола и вытерла рот платком. – Не буду докучать ему, лучше пойду, прогуляюсь в парке! Уверена, что ничего серьезного у тебя нет, раз Стаффил не направил тебя в лечение в привилегированную клинику Кантерлота!

- Ага, иди… – облегченно выдохнула Луна и откинулась на спинку стула. – Я бы все равно не легла в эту чертову клинику!

Когда Тия ушла, синяя аликорн подъела свой завтрак и недоеденный завтрак старшей сестры и приказала поварам уносить посуду. Жеребец-единорог в белом фартуке собрал тарелки, стаканы и вилки и удалился из столовой. Сразу после него появился Сакрай. Причем пегас незаметно забрался под стол и неожиданно схватил Луну за задние копыта. Та испуганно завизжала, содрала скатерть, грохнулась со стула и быстро-быстро поползла к выходу, как что-то подсказало ей обернуться. Увидев голубого пегаса со сбившейся прической, который тащился за ней по полу, держась за ноги, Луна рассмеялась и перевернулась на бок.

- Ты в своем репертуаре, Сакрай! – она выдернула свои задние копыта из объятий жеребца и поджала их. – А ты знаешь, что прикосновение к принцессе посторонним лицам карается наказанием! Два года тюрьмы! Я только что вспомнила это! Учитывая, сколько раз ты лапал меня своими копытами, тебе вообще полагается пожизненное заключение!

- Почему Сурс трогает вас? – спросил пегас, поднимаясь. – Почему Лайт делает это, Далида, э-э, кто там еще у вас живет во дворце… Доктор Стаффил, во! Почему доктор щупает вас с копыт до рога во время осмотров?

- А что, он на расстоянии должен обследовать меня? – улыбнулась аликорн и тоже встала на копыта. – До меня могут дотрагиваться только те, кто проживают в моем замковом комплексе, а еще Твайлайт и ее подруги. И Шайнинг. Это такое маленькое исключение для них. Стражники, повара, уборщица, садовник, министры, доктор, моя сестра и родственники могут касаться меня, а Сурс не только касается, но еще и обнимает и щекочет! – по телу Луны пробежали мурашки.

- Осторожнее, я ведь и заревновать могу.

- Ха-ха-ха! – безудержное веселье охватило правительницу. – Сакрай, ты… Ты просто… Ты такой смешной! И я уже не сожалею о том, что знаю тебя! Не будь тебя и твоего брата, мне было бы очень скучно жить в таком большом замке! – она схватила Сакрая и прижала к себе. – Ну иди сюда, мой маленький Отелло! Ха-ха-ха, ой не могу! – смеясь, она вышла из столовой в уже знакомый нам коридор, ведущий в тронный зал. – Ладно, трогай меня везде, где хочешь, но только не при понях!

- Кхм, – поперхнулась Сэйлор, которая мыла полы в помещении. Она удивленно взглянула на Луну с голубым пегасом, висящим на шее, и продолжила заниматься своими прямыми обязанностями.

- Не бери в голову, Сэйлор! – принцесса услышала свою уборщицу. – Просто мы придуриваемся с Сакраем!

Синяя единорожка снова удивленно вскинула брови, поразившись слову “Придуриваемся”, вылетевшему из уст кобылицы, которое вовсе не соответствовало образу вежливой и образованной ночной принцессы. Она проследила исподлобья за аликорном, скрывшейся в тронном зале вместе с жеребцом, и неодобрительно закачала головой. Тут Луна возвратилась обратно и подошла почти вплотную к единорожке. Сзади нее стоял Сакрай и внимательно наблюдал за ними.

- Дотронься до меня! – потребовала Луна.

- Э-э, зачем? – недоуменно спросила Сэйлор, отложив швабру и протерев переднее копыто тряпочкой, дабы не запачкать царственную особу.

- Дотронься! – повторила аликорн и закрыла глаза, ожидая действий единорожки.

Сэйлор осторожно коснулась переднего копыта Луны и тут же отдернула свое собственное копыто, будто обожгла его.

- Еще раз и посмелее! Не бойся, я не укушу тебя! – подбадривала уборщицу принцесса.

Кобылка еще раз дотронулась до нее, только теперь до груди и даже подержала копыто так несколько секунд. Сакрай хмыкнул. Сэйлор смущенно отошла назад и снова взяла швабру.

- Теперь обними меня! – попросила Луна мягким голосом.

Синяя единорожка тяжко вздохнула, сняла фартук и обняла кобылицу. Сакрай снова многозначительно хмыкнул. Отстранившись от принцессы, Сэйлор вновь попыталась вернуться к работе, как Луна попросила ее сделать то, отчего кобылка содрогнулась.

- Поцелуй меня в щеку! – ночная властительница подставила правую щеку, которую не закрывал платок, набитый ватой.

- Ч-чего? – промямлила уборщица. – П-принцес-са… Я не хочу целовать вас в щеку!

- Почему? – спросила Луна.

- Потому что вы… Принцесса!

Тут Сакрайладж застучал по заднему копыту Луны.

- Ну ладно, продолжай работать! – подняла голову правительница. – А мы с Сакраем, пожалуй, пойдем!

Сэйлор недоуменно наблюдала за уходящей странной парочкой. “Целовать в щеку! – усмехнулась она, возя тряпку по полу. – Еще чего выдумала! Никогда в жизни!”

- Вы проиграли, Луна! – ухмыльнулся Сакрай, когда он и синяя кобылица вышли из коридора. – Сэйлор даже обнимала вас через силу!

- Я все равно докажу тебе, что мои подданные не боятся трогать меня, вот увидишь! Целовать в щеку – это для них что-то запредельное и невероятное, как я смотрю, но все же! Что такого в том, чтобы поцеловать в щеку любимую принцессу?

- Если бы ко мне подошла сейчас принцесса Селестия и попросила поцеловать ее в щеку, я бы лучше согласился на ссылку на Луну! Ну не могу я сделать это, даже в мыслях не могу!

- А меня, значит, можно и целовать, и трогать, и вообще делать со мной все, что заблагорассудится? – нахмурилась Луна.

- Да! – просто ответил голубой пегас и обхватил переднее копыто принцессы. – Вы более открыты для общения, вы более разговорчивая, вы более обаятельны и с первого же раза западаете всем в душу! Мне, например! И я хочу обращаться к вам на “Ты”!

- Даже Каденс не тыкает мне, – напомнила аликорн.

- Ну, пожалуйста!

- Даже Сурс!

- Прошу вас!

- Одна Тия обращается ко мне на “Ты”!

- Умоляю вас!

- Ладно, для тебя можно сделать исключение! – рассмеялась Луна. – Скрепя сердце, я позволяю тебе такую некомпетентность в общении со мной! Но чтобы при понях ты обращался ко мне как подобает подданному обращаться к принцессе!

- Я все понял! Спасибо тебе! Я знал, что добьюсь своего! А теперь идем на поиски новых жертв! И запомни: одно желание ты мне уже проиграла из-за Сэйлор, так что можешь урезать ей зарплату за это!

- Ну, нет, это было бы слишком по-скотски. Если Сэйлор такая стеснительная пони, то никто не виноват в этом, кроме нее самой. И вообще… Ужас какой! Когда ты тыкаешь мне, мне кажется, что ты даже делаешь это с какой-то издевкой, с какой-то презрительностью… Не нравится мне эта затея!

- Привыкнешь!

- Опять! “Привыкнешь!” – передразнила Луна Сакрая. – Как же это уничижительно звучит из твоих уст! Бр-р, кошмар! – вздрогнула принцесса и тряхнула гривой, запрокинув челку на лоб.

- Я глубоко уважаю тебя и твою сестру, – серьезно ответил пегас. – Вы правительницы огромной страны, вы обладаете громадным жизненным опытом, вы мудры и умны, не чета мне или Сакраю, да что там, даже любому министру или советнику. И я вытянул счастливый билет, который был один на миллиард, и смог расположить к себе саму Луну, повелительницу ночи и принцессу Эквестрии, а это не абы что! И это после всех моих розыгрышей, шуток и издевательств над тобой! Можно сказать, что мне немыслимо повезло, и я буду из шкуры вон лезть, чтобы удержать этот билет при себе! – он обхватил шею Луны и прижал ее к себе.

- Да ладно, перестань, – смутилась синяя аликорн. – Не надо больше говорить на такие темы, оставайся веселым, непринужденным и дурашливым Сакраем, который мне и понравился! Этих умных речей я до сыта наслушалась от Твайлайт, Селестии, Шайнинга… Каждый из них старается вести себя так при мне, будто он философ, знаток чужих душ, предсказатель или вершитель судеб, считая, что я люблю разговаривать о высоком, о судьбе, об удаче, а особенно о моем опыте и мудрости. Я не могу сказать им: “Прекратите болтать эту белиберду, лучше расскажите мне что-нибудь смешное и интересное, чтобы я задохнулась от смеха!” Или: “Хватит молоть несусветную чепуху о реинкарнации душ, о том, что будет, если нуль возвести в нулевую степень, о том, как поделить нуль на бесконечность, о том, есть время или его нет совсем, вместо этого давайте поговорим о новой видеоигре, которую я купила недавно!” Приходиться из вежливости молчать, кивать головой, изредка покряхтывать и глубокомысленно мычать! Терпеть не могу!

- Я знал, что ты ближе к народу! Вместо нудного собрания министерства ты лучше

поиграешь в игру, а вместо деловой поездки покатаешься на водных лыжах! И твои реформы… Они очень точны и всегда проходят на ура среди поней! Например, постройка детских площадок в Клаудсдэйле или, там, система по очистке облаков!

- Ради этой системы я отказалась от строительства трех пожарных вышек в Вечнодиком заповеднике, – припомнила Луна. – Ничего так просто нельзя взять и построить, обязательно за счет чего-то другого. Государственный бюджет не резиновый, если что! Жители платят налоги, а я, сестра и министры отвечают им облагораживанием городов, деревень, промышленных предприятий и других компонентов процветающей цивилизации!

- А ты получаешь что-нибудь из налогов? – спросил голубой жеребец.

- Зарплата? Конечно, получаю! На что, по-твоему, я построила себе этот замок и содержу весь штат прислуги?

- Ну да, наверно, на что-то содержите… И какой у вас доход?

- Когда я только вернулась со спутника… Ну, когда Твайлайт и ее подружки избавили меня от моей темной оболочки, Селестия дала мне пластиковую карточку, на которой была вся моя зарплата за тысячу лет отсутствия на планете… Я была поражена, что Тия сохраняла все мои зарплаты весь этот гигантский срок. И что удивительно, она не взяла оттуда ни монетки!

- Откуда вы знаете точную сумму?

- На Луне делать было нечего, вот я посчитала от скуки свой заработок. А еще количество секунд, минут, часов дней, месяцев, лет в тысячелетии. Вся поверхность моего спутника теперь покрыта вычислениями! Можно сказать, что я исписала всю Луну цифрами!

- И сколько же лежало на карточке?

- Э-э, смотри, не упади… Сто восемь миллиардов монет!

- Сколько-сколько?! – Сакрай подумал, что ему послышалось. – Сто восемь миллиардов? Ни фига ж себе! Да вы первый богач в мире! Надо же!

- Я знала, что у тебя челюсть отвиснет от названия такой суммы! – обрадовалась Луна. – Как только мне в копыта попали такие деньги, я тут же построила себе отдельный замок, эм… Дорогой, эм… Все же… Шестьдесят тонн золота, семьдесят тонн платины, двести тонн серебра, двести тысяч семьсот две розовых жемчужины… Э-э… Различные драгметаллы, венецианское стекло, желтая, красная и синяя глины, лунные камни, десять тонн слоновой кости… Но ты не подумай, что я наняла браконьеров и убила животных, нет! Бивни были сняты с умерших от старости слонов, вот! Я же не живодерка какая-нибудь…

- Так-так, звучит, будто ты оправдываешься передо мной за все это великолепие! – хохотнул Сакрай, обводя копытом залу. – И сколько стоила постройка сего чуда?

- Два миллиарда… Нет… Три миллиарда…

- А теперь скажи правду!

- Пять… Пять миллиардов монет! – выдавила с трудом Луна. – Хватит прессовать меня! Я хотела себе такой замок, который был бы лучше Кантерлотского дворца Тии! И я получила его! Здесь трудились лучшие архитекторы и строители мира, используя древние фолианты по строительству самых великолепных архитектурных сооружений планеты! Мой замок – самое великое творение пони во всем мире! Он занесен в список десяти величайших построек в истории понячества! Он находится на втором месте после древних пирамид верблюдов! И я горжусь этим!

- Почему же здесь не бегают толпы туристов с фотокамерами? Вы бы могли организовать прибыльный бизнес… ах, ну да, у вас же сто три миллиарда еще осталось, чего мелочиться с такой ерундой, как туризм!

- Я не пускаю сюда туристов! Ни одного иностранца с идиотской шляпой, фотоаппаратом на шее и цветастой рубахе! Я пыталась создать нечто подобное, но ничего не вышло! Туристы – грязные, невоспитанные, сумасшедшие, неопрятные поганцы, я ненавижу их! Они не достойны смотреть на палаты самой принцессы Луны! Вот поэтому никто не приезжает сюда, чтобы “сфоткаться вместе с той синей кобылой, которая здесь главная”! Пусть только сунутся, мои стражники уделают их! – прошипела Луна и напрягла мышцы на передних копытах.

- Да-а уж… И после всего это ты говоришь, что государственный бюджет не резиновый!

- Да, не резиновый! – подтвердила кобылица. – Теперь не резиновый, кхм… Дело в том, что Тия забрала у меня карточку два года назад и спрятала ее, сказав, что я совершенно не умею благоразумно расходовать деньги! Нет, ты представляешь! А что я? Я всего лишь построила у себя во дворце тренажерный зал, библиотеку и разбила парк с ручейком!

- Н-да? И в какую сумму тебе все это обошлось?

- Э-э… Пятьсот миллион-нов! – заикаясь, промямлила Луна.

- Не лги мне! Говори правду!

- Од-дин миллиард! – просипела принцесса.

- Ай-яй-яй, третья попытка!

- Ладно, два миллиарда! Два миллиарда я потратила на спортзал, библиотеку и парк! Я закупила самые современные тренажеры, приобрела кучу редких книг, сборников, энциклопедий и фолиантов, некоторые из них вообще существуют в единственном экземпляре, посадила красные деревья и палисандры, которые занесены в Красную книгу!

- Любишь ты жить на широкую ногу, как я посмотрю! Я, когда Сурс привел меня в твой замок на свой день рождения, обомлел от роскоши твоих хором!.. Да что там говорить, я просто охренел! И я даже подумал о том, что ты заработала на него… Хе-хе… Взятками и откатами!

- Чего-о?! – возмутилась Луна и раздула ноздри. – Я не беру взяток! Это я ввела закон несколько тысяч лет назад, при котором за взятки отрубают копыта, а ты посмел такое про меня подумать! Этот закон действует до сих пор, и, как результат, никакого взяточничества в Эквестрии!

- Так-так, тише, спокойнее! Я знаю, что ты кристально чиста!

- То-то же!

- Да, Луна, ты молодец! – услышали жеребец и кобылица голос Селестии. Словно по команде они обернулись и видели стоящую за лунным троном белую кобылицу, которая хлопала в копыта. Но как только она выдала себя, то мигом смахнула улыбку с лица, встала и подошла к парочке. – Сестра, зачем ты рассказываешь все это Сакрайладжу? Я хоть и уверена в том, что ему можно доверять, все же не рекомендовала бы тебе открывать ему наши маленькие секреты. Затраты на твой замок, карточка с деньгами, дорогостоящие материалы… Сакрай, – Тия повернулась к голубому пони, – могу ли я взять с тебя клятву молчать о ста трех миллиардах и цене дворца моей не умеющей держать язык за зубами сестры?

- Д-да, конечно, – теперь растерялся Сакрайладж. – Я никому не скажу о монетах…

- Луна, ай-яй-яй, нехорошо! – сдержанно улыбнулась Тия.

- Ты слышала всю нашу речь? – спросила сникшая синяя кобылица.

- Да.

- Извини меня, Селли, но я действительно не люблю общаться с тобой на философские темы…

- Да я тоже ненавижу их! – Тия потрепала младшую сестру по гриве. – Я, например, люблю болтать о сладостях, камерной музыке, химических реакциях и сериалах! Я же думала, что тебе самой интересно! Ты так задумчиво хмыкала во время моих речей!

- А можно мне карточку обратно? – взмолилась Луна.

- Перебьешься! Что дальше? Аквапарк? Зоопарк? Теплицы? Пшеничные поля? М-м, кстати! Сурс кое-что хотел попросить у меня… Сакрай, сходи, погуляй, нам надо побыть одним! Ха-ха, счастливый билетчик!

- Ну, ладно… – прижав уши к голове от стыда, Сакрайладж покинул замок и стал ждать Луну на крыльце.

- Что хотел Сурс? – спросила синяя аликорн, садясь на свой трон. Тия, стоя перед младшей сестрой, казалась совсем крохотной по сравнению с ней в этот момент.

- Он хочет себе отдельный дом на территории твоего замка для себя и своей будущей семьи.

- А что ему в отдельной комнате не сидитс… а-а, ну да, конечно! – вдруг закричала синяя кобылица. – Лайт! “Она еще слишком маленькая”, как любит говорить Далида! Но-о! Я все же не до конца догоняю, зачем им отдельный дом. Ведь можно бегать и по свободным комнатам…

- Сестра, хватит думать об этом! – замотала головой Селестия. – Все же жить в одной-единственной, пусть и просторной комнате, – это не вариант для целой семьи!

- Но это моя земля! – негодующе воскликнула правительница. – Пусть строят дом в Понивиле! А Сурс будет прилетать ко мне на дежурство, а потом улетать… – голос Луны постепенно затухал, пока совсем не стих. – М-да, улетать… Но я не хочу расставаться с ним! Сурс будет появляться у меня всего на пять часов, я толком и не пообщаюсь с ним из-за патрулирования, а потом он улетит домой… Ни за что!

- Похоже, он роднее тебе, чем я! – сказала Тия.

- Брось, сестренка, не говори глупостей, роднее тебя у меня никого нет! – поспешила убедить в обратном солнечную принцессу Луна. – А Сурс просто мой лучший друг!.. Так, надо подумать… – синяя аликорн подперла копытом голову и нахмурилась, изображая глубокие раздумья. – Можно, конечно, дать ему участок, но блин… Даже не знаю.

- Я отдам тебе карточку с деньгами, чтобы ты лично руководила постройкой, – предложила Тия.

- Я согласна! – обрадовалась Луна. – Давай!

- Но-но! Ты будешь тратиться только на жилье для Сурса! – белая кобылица отдала сестре тонкую пластиковую карточку. – И ни монетки на что-то другое! Я буду следить за деньгами, которые ты будешь снимать!

- А разве так можно? – удивилась ночная принцесса.

- Благодаря банковским отчетам я все буду видеть! И даже если ты купишь жвачку в бакалее, я буду знать это! Так что даже не вздумай облапошивать меня! А теперь! – Селестия куда-то убежала. Спустя несколько секунд хлопнула дверь где-то позади трона. Луна спрятала карточку и сжалась в комок, предчувствуя что-то нехорошее.

И верно, Тия привела… Доктора Стаффила. Зеленый единорог тут же обратил внимание на платок на щеке принцессы и поинтересовался насчет него. Услышав, что щека распухла после удара эспандером, доктор Стаффил попросил правительницу снять его и показать воспаление. Тия в это время стояла в стороне, смотрела куда-то вправо, но довольная улыбка уже бегала по ее мордочке. Луна поняла, что ее коварный план раскрыли, но все же сдаваться не собиралась.

- Не покажу! – уперлась она.

- Смелее, принцесса, вы же знаете меня, обещаю, будет не больно, – Стаффил поднялся на одну ступень трона.

- Само пройдет! – Луна подобрала задние копыта и прижилась к спинке.

- Может начаться осложнение! – единорог поднялся еще выше. – Не надо сопротивляться, я же пообещал, что больно не будет!

- А-а! Уйди! – завизжала принцесса.

Стаффил в нерешительности остановился, но Тия стала подгонять его:

- Доктор, не обращайте внимания, делайте свою работу.

Тогда жеребец преодолел последнюю, третью ступень и оказался прямо перед Луной. Ночная правительница соскочила с трона, взлетела в воздух и, не спускаясь, сорвала с себя платок, под которым, естественно, никакого вздутия не оказалось, зато оказалось много ваты.

- Ладно, ты выиграла эту битву, сестра, но не выиграла войну! – Луна вылетела через приоткрытые ворота, громко хлопая крыльями.

Доктор Стаффил спустился на пол и подошел к довольной Селестии.

- Я слышал, что вы и ваша сестра любите шутить друг над другом и вообще веселиться с помощью всяких изощренных способов, но не верил. Все же принцессы Эквестрии, такие серьезные и грозные с телевизора и фотографий в газетах.

- Ну и как, а теперь поверили?

- Поверил!

- Не разочаровались во мне и моей глупой сестре?

- Да не особо. Вы же тоже живые существа, а не бездушные машины. Для принцессы Луны вообще полезны вот такие вот шутки, они отбивают у нее охоту привирать насчет собственных болезней.

- И что она там привирает? – поинтересовалась Селестия.

- Например, она выдумала себе бронхит, чтобы не ехать на встречу с министром здравоохранения. Произошло это приблизительно месяц назад…

- Ну да, припоминаю! Я еще удивлялась, где можно подхватить бронхит посередине лета!.. Ай да Луна, ай да хитра! Я тоже так хочу! Я тоже хочу липовые справки!

- Лучше не надо.

- Вы правы, доктор! Ладно, можете идти по своим делам, все равно ничего интересного сейчас не будет происходить…

- Вы же с сестрой будете участвовать в эстафете сегодня, верно? – спросил Стаффил.

- Да-а, верно, – вмиг приуныла солнечная принцесса.

- Осторожнее во время прохождения испытаний! – предупредил ее единорог. – Я хоть и буду дежурить неподалеку, все же хочу, чтобы все обошлось без несчастных случаев! Я… не совсем понимаю, зачем вам, принцессам, участвовать в этом состязании, хоть вы и родные сестры…

- Спросите это у моей сестры!

- Она сейчас рвет и мечет, опасно к ней приближаться! Я, наверно, все же пойду к себе в лазарет и проведу инвентаризацию лекарств, пока есть время. До встречи, принцесса Селестия! – доктор направился к выходу.

- Пока! – попрощалась с ним Тия.

- Сакрай, увидимся потом, мне некогда! – Луна пробежала мимо голубого пегаса, взлетела и пропала среди низко проплывающих облаков.

- А наш спор? – успел спросить пегас, но было уже поздно и принцесса его не слышала. – Нечестно убегать от проигрыша, ты мне желание проиграла!

Спустя пару минут вышел доктор Стаффил, который пошел к себе в медпункт, и Тия. Белая кобылица подошла к голубому жеребцу и тихо промолвила:

- Не обижай мою сестру, Сакрайладж, и не шути зло над ней. Она умеет сильно любить, я знаю. Я потом расскажу как-нибудь тебе историю о Луне и Декарио, одном кучере. Моя младшая сестра не помнит его, потому что он умер несколько тысяч лет назад от старости и она стерла себе все воспоминания о нем, но я специально сохранила эту историю в своей голове как образец настоящей любви! Но времена меняются, меняются характеры, нравы и обычаи, и Луна больше не аристократическая светская особа, а… А… Даже и не знаю… Отвязная веселая кобылка! До того, как разумом ее завладела Найтмэр Мун, моя младшая сестра была совсем другой.

- И какая же Луна лучше по-вашему? – спросил Сакрай.

- Я не знаю. Честно, спроси что-нибудь полегче.

- Почему Луна бегала с повязкой на щеке, а сейчас выскочила без нее, словно ошпаренная, и улетела, даже ничего не объяснив? Я только сейчас заметил эту странность.

- Не обращай внимания, просто она шутит так. С ней полный порядок.

- А ваше участие в Дне Сестринского Единства не отменяется?

- С чего бы это? Нет, я и Луна тоже станем на стартовой черте! Я же готовилась к этому, было бы глупо прозевать эстафету, затратив на ее подготовку столько усилий! Ладно, Сакрай, потом поговорим. Надеюсь, Луна скоро вернется, времени остается не так уж и много, – Селестия вошла обратно в замок.

Сакрай, постояв еще немного на крыльце, пошел бродить по парку, чтобы скоротать время ожидания начала забега.

***

- Так-так, посмотрим, что тут у нас! – Луна приземлилась перед воротами, ведущими в свой собственный замок, ровно в час дня. На спине у нее сидел фанерный ящик с дырками на крышке, в котором что-то скреблось, а перед ней висел длинный листок-счет. Принцесса забежала в банк и взяла его, чтобы узнать, что же Тия покупала с помощью ее карточки. – Система орошения в яблоневых садах Эпплузы, новые дороги в Филидельфии… Ремонт причала в Мэннхейтэне, приют для бездомных животных в Понивиле… Пачка чипсов… Со вкусом кетчупа… Как-то мелочно! – Луна вдруг почувствовала, что она тоже хочет чипсов. – Блин, стоит только напомнить!.. Вернемся к списку… Да-да, открывайте! – кивнула она стражникам, который стояли перед закрытыми воротами. Пегасы проворно отворили врата и впустили принцессу. – Рентгеновский аппарат, компьютеры, звукозаписывающая студия… чего? Студия? – Луна перечитала строчку. – Сто два миллиона! Что-то не слышала я никогда о такой покупке сестры! Тия-я! – завизжала синяя аликорн, войдя в тронный зал, но никто не откликнулся. – Тия! Зачем тебе звукозаписывающая студия, э-э… Зачем тебе пожизненная подписка на журнал “Садоводство”? Да этот журнал миллион раз закроется, прежде чем ты умрешь от старости и подписка станет недействительной! Тия-я-я! – кобылица пошла путешествовать по жилому комплексу, ища старшую сестру.

Нашла Луна ее на кухне, где Селестия тихо-мирно ела торт с взбитыми сливками. Когда синяя аликорн обнаружила ее по чавканьям, та успела уже умять половину и сейчас была счастлива, как маленькая кобылка.

- Тия! – закричала Луна и отняла вилку у сестры. – Ты с ума сошла, что ли?! Я же сказала, что больше никаких сладостей! Ах ты!.. – она попыталась поймать солнечную принцессу, но та успела спрыгнуть со стула и сейчас стояла рядом с холодильником и облизывалась, словно кошка. – Тия, у меня нет слов! Вот тебе! – Луна швырнула оставшейся половиной торта в светлую правительницу и попала ей прямо в мордочку. Селестия испуганно завизжала и закрылась копытами, но слишком поздно. Уже через пару секунд она сидела на полу, отряхивалась от сливок, теста и крема и отплевывалась. – А теперь скажи мне, когда ты купила звукозаписывающую студию за сто два миллиона? Почему я не знаю о ней?!

Тия вытерлась полотенцем и тяжко вздохнула, но тут же радостно засмеялась, потому что подкрепилась сладостями. Посмотрев на злобную младшую сестру, она уверенно ответила:

- Для развития начинающих музыкальных талантов Эквестрии! Между прочим, там Октавия записывала свои альбомы… Или, что для тебя ближе, “Ледяной сигнал”!

- Что ж, убедила, это… Не совсем необходимо, но полезно… А вот как ты объяснишь мне, что сейчас сидела и хомячила торт в одну харю?!

- Во-первых, не хомячила, а ела, во-вторых, не в одну харю, а в гордом одиночестве, – с достоинством сказала кобылица, – в-третьих, я обиделась на тебя за твою хамскую речь и за то, что ты кинула в меня тортом! Все, я не буду участвовать в эстафете и вообще, я сейчас возьму и улечу в свой замок обратно и не буду разговаривать с тобой! – аликорн встала и пошла было к выходу, как Луна остановила ее, отвела в сторону, и промолвила:

- Извини, я не хотела оскорблять тебя каким-либо образом, но и ты пойми наше положение! Ты пообещала, что больше ничего сладкого не будешь есть! И что я вижу? Ты ешь огромный торт, нагло пользуясь моим отсутствием! И как это называется?

- Ладно, давай извинимся друг перед другом и забудем об этом недоразумении, – предложила Тия.

- Все у тебя так легко! Ох… Все равно ты уже съела торт… Теперь оставшиеся дни, которые ты будешь гостить у меня, не получишь ни грамма сладостей!

- Хорошо, – просто согласилась Селестия.

- Да? Серьезно? Ты согласна? Ох, что-то я не верю тебе! – Луна заподозрила в словах сестры фальшь. – Значит так, лети в Понивиль, рядом с фермой Эпплджек будет проходить забег, ты заметишь это место, я не сомневаюсь, и жди меня там! И я умоляю тебя, не жри ничего сладкого там!

- Я не жру, а ем! – во второй раз обиделась белая аликорн, но уже не стала говорить об этом Луне. Она вышла из кухни и пошла наружу.

Луна стала искать Лайт, чтобы отдать ей ящик. Желтая пони в это время находилась в парке вместе с матерью и Сурсом. Серый пегас теперь бегал с повязкой на правом переднем копыте.

- Что опять случилось, Сурс? – недовольно спросила ночная принцесса у стражника.

- Блум исцарапала мне копыто, когда я пытался играть с ней! – ответил жеребец.

Луна больше не сказала ни слова, а лишь сняла ящик со спины и поставила его перед Флейми-младшей. Открыв крышку, она вытащила оттуда маленького светло-зеленого дракона с желтым брюхом, двумя крошечными кожистыми крыльями за спиной и длинными усами на мордочке.

- Вот, Лайт, надеюсь, ты помнишь того дракона, которому помогла вылупиться на экзамене! – принцесса протянула пищащую рептилию единорожке. – Так вот, теперь он твой! Корми, расти, бегай за ним, и он вырастет в большущую ящерицу когда-нибудь!

- Ничего себе! – Лайт схватила дракона и прижала его к себе. – У меня теперь есть свой собственный дракончик!

- Лайт, будь осторожна, он может укусить тебя! – тревожно сказала Далида.

- Нет, он не сделает этого, – возразила Луна. – В драконнике сказали, что он очень смирный. Да, это мальчик. Ну, я смотрю, он тебе понравился!

- Очень! – ответила желтая единорожка.

- С радостью посидела бы с вами еще, но мне пора на эстафету в честь Дня Сестринского Единства! Потом расскажу вам о нашей с Тией победе! Сурс, не хочешь со мной?

- А мне и Сакраю можно участвовать?

- Нет, вы не сестры! Вот будет День Братского Единства, тогда и бегайте!

- Но ведь такого праздника нет!

- Вот именно!

- Знаете, принцесса, я лучше останусь здесь и присмотрю за вашим замком. Ни пуха ни пера!

- Аха-ха, к черту! – Луна резким рывком поднялась в воздух и улетела.

***

Так уж вышло, что на этот раз в конкурсе участвовали только три пары – это принцесса Луна и принцесса Селестия, Рэрити и Свити Белль и Эпплджек с Эпплблум. Остальные, видимо, затрусили бегать вместе с правительницами. Это была версия Луны, которую она рассказала своим соперницам, и они вместе посмеялись над ней.

Тия долго не решалась снимать свои королевские атрибуты, жутко стесняясь наготы, но синяя аликорн живо стянула их с сестры и забросила в пустую бочку. Селестия стала красной как рак, когда вышла на стартовую черту. Увидев солнечную принцессу без нагрудника, короны и накопытников, зрители сначала немного удивились, но потом одобрительно затопали копытами. Вообще-то само участие двух сестер в конкурсе заставило их впасть в ступор. Ладно принцесса Луна, которая никого и ничего не стеснялась, но принцесса Селестия… Принцесса стоит голая, переминаясь с копыта на копыто, а ее повязка на голове придает ей еще более игривый вид. Так что мужская половина зрителей осталась довольна двумя стройными принцессами.

- Мы нравимся им! – шептала Луна на ухо Селестии, стараясь успокоить ее. – Они восхищаются нашими формами!

- Я выгляжу… Вульгарно и очень откровенно!

- Бросьте, принцесса Селестия! – подала голос Рэрити, поправляя свою гриву. – Если у кобылки совершенное тело, она не должна скрывать его ото всех! Дайте миру красоту, и он полюбит вас еще больше! И заголовки все мировых газет будут гласить: “Правительницы Эквестрии не только самые мудрые и справедливые, но и невероятно красивые”!

- Я спокойна, – тихо сказала Тия и выпрямилась, – я абсолютно спокойна…

- Слушайте-слушайте-слушайте! – перед стартовой чертой носилась Пинки Пай с микрофоном в зубах. – Конкурсанткам придется преодолеть череду всяких хитроумных ништяков и прийти к финишу первыми, чтобы заполучить титул самой лучшей сестринской пары в Понивиле! Им придется преодолеть яму пирогов, пробежать по куриным яйцам, съесть яму грязи, взобраться на гору из виноградного сока, выжать из сена всю жидкость, вынести из курятника гору яблок с помощью своих носов, собрать в корзину круг вокруг шатров…

- Эй-эй, Пинки, ты все перепутала! – остановила запутавшуюся подругу Эпплджек. – Яму не пирогов, а грязи, пробежать не по куриным яйцам, а по корзинкам, съесть не яму грязи, а по яблочному пирогу, преодолеть гору не виноградного сока, а ящиков, выжать сок не из сена, а из гроздей винограда, вынести из курятника не гору яблок, а по одному яйцу, собрать корзину не круга вокруг шатров, а горсть яблок и пробежать круг, а там уже финиш!

- Серьезно?! – захихикала Пинки и перевернула листок со списком испытаний. – Да, верно, ну надо же, я просто держала его верх тормашками! Ха-ха-ха! Во время забега участницам необходимо не жульничать, не прибегать к магии, не драться, не кусаться, не целоваться, не стрелять из ружья, не использовать химическое оружие, не воровать грязь из ямы, не летать, не вызывать такси до финиша, не петь песни с танцевальной группой, не захватывать мир, не грубить маме и папе, не выкручивать лампочки в уличных фонарях, не вступать в брак, не взрывать ядерные боеголовки и межконтинентальные ракеты в нижних слоях атмосферы, не объявлять войну, не участвовать в программе “Топ-модель по-эквестрийски с Тайрой Вэнкс”, не звонить бывшим и просить их вернуться к вам, не рожать, это, кстати, одно из самых важных правил, не вызывать Дьявола, не делать рентгеновские снимки, не сажать картошку, не собирать голоса в поддержку петиции о загрязнении Мирового Океана, не писать пасквили о своих недоброжелателях, не снимать типографические оттиски, не записывать новый музыкальный альбом, не начинать учить иностранные языки и не писать романы с плохим концом! Все! Побежали! – вдруг резко выкрикнула Пай и взмахнула невесть откуда взявшимся ярко-красным флагом.

Первой среагировала Луна, которая вырвалась в лидеры. Потом очнулись Рэрити со Свити Белль и понеслись прямо за ночной принцессой. Тия достаточно быстро обогнала бегущую Эпплджек и сейчас было вровень с Эпплблум. И вот первое препятствие – большая яма, наполненная грязью. Луна одним махом перепрыгнула ее и заспешила дальше, потому что Рэрити оказалась проворнее и смогла на этом участке обогнать ее. Селестия решила не рисковать, предпочитая переломанным копытам грязную шкурку, поэтому вброд преодолела яму вместе с Эпплджек и Эпплблум и продолжила бег. На этот раз она обогнала двух яблочный сестер и, тяжело дыша, принялась живо переступать с корытца на корытце. Опрокинув три емкости из-за своей излишней неуклюжести, Селестия с горем пополам взобралась на вершину горы из ящиков, но когда она спускалась, один из них треснул, не выдержав веса солнечной принцессы, и Тия кубарем скатилась на землю. Зрители заахали и заохали и начали тревожно переглядываться, но аликорн быстро выкарабкалась, избавилась от проткнутого насквозь ящика и понеслась вперед, стараясь нагнать Эпплджек. Ее младшая сестра уже доедала свой яблочный пирог, когда Селестия подбежала к столику, ударила по нему копытом, пирог, предназначенный для нее, взлетел в воздух, и принцесса одним махом съела его целиком. Пинки Пай, увидев это зрелище, выронила свой микрофон и вытаращила глаза, а Луна подавилась и начала громко кашлять. Тия ударила ее по спине, синяя кобылица выплюнула остатки запекшейся корочки, и они вдвоем двинулись дальше, стараясь добраться до Рэрити и Свити Белль. Единорожки уже заканчивали давить виноград и заполнять трехлитровую стеклянную банку.

- Бу-га-га, мы первые! – в азарте бросила им Рэрити, после чего поставила на голову банку с соком и осторожно, не спеша, направилась к следующему столику. Оставив ее там, она радостно захихикала и уже хотела побежать дальше, как над ней нависло что-то черное, закрыв солнце и небо. Белая пони испуганно вскрикнула и упала на спину. Спустя мгновенье это “что-то” исчезло, и свет вновь ударил в глаза модельерше.

- Бу-га-га, теперь мы первые! – загоготала Луна, которая перепрыгнула кобылку, напугав ее. Благодаря своим мощным копытам она вмиг выдавила нужное количество сока и даже успела отпить немного, и они с Тией вырвались в лидеры. Рэрити ошалело смотрела им вслед, пока Свити тщетно пыталась растолкать ее. Опомнилась единорожка только тогда, когда мимо них промчались Эпплджек с Эпплблум.

- Ну уж нет! – взвизгнула белая кобылка, после чего вскочила на копыта и стремглав понеслась к следующему испытанию.

- Давай, Селли, мы почти выиграли! – Луна поставила на нос Селестии куриное сырое яйцо и вытолкнула ее из курятника, но белая кобылица тут же вернулась, потому что разбила его. – Ай-ай, сестра, будь осторожнее, пожалуйста! – синяя аликорн снова отдала яйцо солнечной принцессе, потом взяла себе одно и вышла следом за старшей сестрой. Краем глаза она заметила, что Эпплджек и Эпплблум уже вынесли свою порцию яиц и бегут дальше, а Рэрити и Свити Бель идут с ней нос к носу. “Ну уж нет, только не в этом году!” – решила Луна, увеличивая шаг. Небрежно положив яйцо в корзинку, она помогла Селестии, во время этого испачкав себе грудь и копыта, и две королевские особы погнали дальше. – Тия, ты кидай мне яблоки, а я буду ловить их! – Луна схватила лукошко передним копытом и стала прыгать на месте. – Смотри, поточнее кидай, а не куда-нибудь на Луну!

Селестия увидела приличную горку спелых яблок, лежащих на скамейке. Она стала хватать их и бросать младшей сестре, а та носиться туда-сюда и собирать их. У Тии уже разболелись копыта, когда она бросила последнее зеленое яблоко. Ночная принцесса ухитрилась схватить его зубами, после этого выплюнула прямо в лукошко, поставила его на землю и приступила к последнему испытанию – бегу с препятствиями. Тут уж ей не было равных, поэтому кобылица вскоре обогнала уже выдохшуюся Рэрити, которая до этого лидировала. Свити Белль из последних сил перепрыгивала деревянные доски, но старалась не отставать от старшей сестры. Тия с присущим ей гигантским ростом попросту перешагивала препятствия, но делала это слишком медленно, поэтому вскоре ее нагнали Эпплджек с Эпплблум. Не желая проигрывать и убавлять час из поездки на шоколадную фабрику, Селестия собрала оставшиеся силы и ускорилась. Поднимая тучи пыли и вспахивая сырую землю, она обошла сначала вырвавшуюся вперед Эпплджек, потом Свити Белль, но практически на последней доске споткнулась и упала. Луна, стоящая уже на финише, даже глаза зажмурила от вида этого ужасного зрелища. Хоть она и прибежала первой, необходимо было дождаться сестру, чтобы закончить конкурс. Именно по последней конкурсантке-родственнице и определяются призовые места.

Хромая и стона, Селестия добралась до финиша, но было уже поздно: остальные пони уже пересекли финишную черту и теперь наслаждались радостными визгами зрителей, причем победительницами оказались Рэрити и Свити Белль. Когда белая аликорн поняла это, ей стало ужасно стыдно перед младшей сестрой за то, что она так и не оправдала оказанного ей высокого доверия. Да еще и дикая боль в переднем копыте прибавляла негативных эмоций.

- Извини меня… Луна, – охая, сказала Селестия.

- Ха-ха, да ладно, сестренка, сегодня ты для меня победительница! – Луна обняла солнечную принцессу, но та вдруг вскрикнула и дернулась назад. – Что такое, Селли? Тебе больно? Доктор Стаффил, пожалуйста, сюда!

Зеленый единорог вывалился из толпы мгновенно затихших пони и подбежал к Селестии. Всем было интересно знать, что приключилось с их правительницей.

- Больно? – спросил Стаффил, согнув правое копыто Селестии.

Та закусила нижнюю губу и утвердительно закивала головой. Доктор хмыкнул и осторожно оттер конечность от грязи, чтобы лучше все видеть. Он нажал в нескольких местах, спрашивая, причиняет ли это дискомфорт принцессе. Узнав, что да, он вынес свой окончательный вердикт:

- Закрытый перелом.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: