Глава девятая Не приятный разговор

Остаток дня я провела в доме Дэниэла. Я слушала его превосходную игру на рояле, не замечая, как быстро пролетают минуты. Мэри закрылась в своей комнате, полностью погрузившись в чтение этих странных книг.

Солнце скрылось за горизонтом. На Портленд опустился ночной мрак. Дэниэл решил проводить меня до дома. Он сел за руль, а мне пришлось притаиться рядом.

— Ты никогда не пробовал написать свой сборник нот и опубликовать его? — раздался мой хриплый голос в тишине.

— Нет, — засмеялся Дэниэл.

— Почему? Ты прекрасный композитор!

— Мне ни к чему лишняя шумиха, — через некоторое время пояснил он. — Мы должны выставлять себя напоказ, и лишний раз святиться. Ты, надеюсь, понимаешь, к чему все это приведет? — он посмотрел в мою сторону, я понимающе кивнула. — Нам надо быть предельно осторожными. Одно неверное движение — и наш секрет раскрыт.

— Я не представляю, как это — быть вампиром... — тихо сказала.

— Это невероятно сложно и тяжело, — шепотом произнес Дэниэл, и в его голосе присутствовали нотки напряженности. — Особенно, первое время. Ты теряешь голову от всего, что происходит с тобой. Все эти запахи, голоса, биения человеческих сердец... ты слышишь, как по венам людей бежит кровь, и тебе хочется попробовать ее сладковато-солоноватый вкус... и сдержаться от этого соблазна с каждым годом становится все хуже и хуже...

Я вздрогнула.

— Прости, — Дэниэл встряхнул головой. — Я напугал тебя?

— Нет, — соврала я.

— Знаешь, я не хочу для тебя такой участи, Мия.

— Не понимаю, о чем ты? — нахмурилась я, внимательно изучая его лицо. Я не могла определить, что он чувствует сейчас.

— Я не хочу, чтобы ты становилась такой, как я, — холодно произнес Дэниэл.

— Но... ты же сам говорил мне тогда, что хочешь...

— Я хочу всегда быть с тобой, — подчеркнул он. — Хочу разделить с тобой вечность... Но я не желаю для тебя такой жизни! И это приводит меня в заблуждение. Я... я не знаю, что мне делать...

Я смотрела на Дэниэла и ничего не понимала.

— Мы оба понимаем, что человеческая жизнь довольно коротка, — продолжил он, — а по сравнению с вечностью — вообще ничто! — его руки крепко сжали руль, а скулы напряглись. — Я постоянно думаю о том, что с каждым днем жизнь становиться для тебя короче, и я ничего не могу

с этим сделать! Ничего... — сколько отчаяния было в голосе Дэниэла! Мне казалось, еще чуть-чуть, и я точно расплачусь...

— Но так и должно быть, — дрожа, сказала я.

— Нет! — взревел он. — Я не переживу, если тебя не станет... Я не могу позволить себе потерять и тебя...

Теперь, я отлично поняла его. Его первая любовь — Анна — прекрасная вампирша, обратившая Дэниэла, так же его первая любовь. У них впереди была целая вечность, и ничто не могло предвещать проблем. Но ее убили, и Дэниэл долгое время не мог смириться с ее потерей...

И спустя огромное количество лет у него появилась я — жалкий человек. В этом-то вся проблема... Он вампир — бессмертное могущественное существо, а я всего лишь человек — в моей жизни нет ничего волшебного и удивительного (поправка — так было до появления Дэниэла). И он мог бы сделать меня подобной ему, но я не захотела. Я никогда не мечтала стать вампиром. Никогда. Даже сильная любовь к нему не сможет разрушить моих принципов. Возможно, если бы я не чувствовала огромную ответственность за своих родителей, если бы я так безумно не любила их и моих друзей, и моя жизнь казалась мне настоящим дерьмом — я бы согласилась, от отчаяния. Но моя жизнь меня вполне устраивает, я люблю своих родителей и друзей, и то, что я человек — не мешает нашим отношениям с Дэниэлом. Если все хорошо — смысл что-то менять в жизни?

— Дэниэл, — я дотронулась до его руки, — мы будем вместе, и неважно, сколько времени. Главное, что мы любим друг друга, а остальное не имеет значение!

Дэниэл оторвал взгляд от дороги и повернулся ко мне. В его прозрачно-голубых глазах, так таинственно блистающих в темноте, отчетливо виднелась боль, страх, отчаяние. Мне захотелось сделать все, лишь бы не видеть Дэниэла таким печальным.

— Ты... права, — с трудом выговорил мой спутник, и снова отвел взгляд на дорогу.

— Я тебя люблю, — улыбнулась я.

Я ждала ответа, но Дэниэл молчал. Не став больше ничего говорить, я отвернулась к окну. Вот на такой печальной ноте закончился этот вечер.

Дэниэл остановил машину возле моего дома, и тогда стало по-настоящему тихо. Я с опаской поглядывала на него — у меня сложилось такое чувство, будто рядом со мной сидит мраморная статуя с пустым выражением прекрасного лица.

— Пока? — сказала я и почувствовала себя глупо, так как мне показалось, что звучание моего голоса было совсем не уместно в такой... напряженный момент.

— До завтра, — Дэниэл резко нагнулся ко мне. Его мягкие губы холодно и бесчувственно поцеловали меня.

Через несколько секунд он быстро отстранился, открыл дверцу и выскользнул из машины. С непонимающим видом, я сидела в кресле. Только через некоторое время до меня дошло, что Дэниэл ушел. Я выскочила из автомобиля, но его больше не увидела...

— Отлично, — сказала я сама себе.

Я загнала машину в гараж, а потом поспешила в дом.

Я не стала ужинать, пожелала родителям спокойной ночи и закрылась в своей комнате. Настроение было ниже нуля. Почему Дэниэл воспринимает все настолько... эмоционально? Я думала, что вампирам это не свойственно. Похоже, он — исключение из правил.

Размышляя над этой темой, я вскоре уснула.

Следующее утро выдалось бессонным, пасмурным, дождливым и холодным. Первым делом, когда я разлепила глаза, позвонила Дэниэлу. Но он не отвечал, и поэтому мне пришлось набрать номер Мэри. Она сказала мне, что он не появлялся дома со вчерашнего вечера. Это заставило меня не слабо поволноваться за него. Я стала гадать, где он может быть — да везде! Что ж, буду надеяться, что Дэниэл в скором времени объявиться, и все снова будет хорошо.

Из-за полного отсутствия настроения я отказалась от завтрака. Мама несколько раз спрашивала, что со мной, и ей пришлось врать, что всему виной сильный дождь и пасмурная погода.

Поскольку сегодня было воскресенье, и выходной день у папы, мы всем семейством принялись за начало ремонта в спальне родителей. Под активную музыку мы довольно быстро справились с мелкой работой — убрали лишние вещи и содрали обои. А завтра мама должна будет вызвать рабочих, чтобы они вытащили мебель, и мы смогли спокойно продолжить ремонт. Помогая родителям, тем самым избавив себя от свободного времени, я смогла на некоторое время забыть о Дэниэле.

Я освободилась ближе к обеду. После хорошей работы у меня разыгрался сильный аппетит. И теперь в моем распоряжении был целый день... Ужасная погода, и плюс к этому я не знала,

где сейчас Дэниэл.

Когда дождь немного стих, я решила прогуляться. Одевшись потеплее, я попросила у папы машину, сказав, что мне надо помочь Мэри в одном очень важном деле. Конечно же, это была ложь.

Я плохо помнила, как и куда я ехала, но когда пришла в себя, то с удивлением заметила, что остановила машину у маяка. Невероятно, что я настолько была увлечена своими мыслями, что на автомате доехала сюда. Но почему сюда?..

Заглушив мотор, я вытащила ключ зажигания и вышла из машины. Поставив автомобиль на сигнализацию, я посмотрела в сторону дома и вспомнила об Эрике. Так же я заметила, что перестал идти дождь.

У меня было два варианта. Первый — просто прогуляться по пляжу. Второй — попытаться найти то волшебное место, куда недавно привел меня Дэниэл. Но поскольку я абсолютно не помнила дороги, мне оставалось только бездумно бродить по берегу океана.

Я вдохнула свежий воздух, пропитанный прохладой и сыростью, и пошла вперед. В кармане ветровки я нашла наушники и подключила их к телефону. Я включила веселую музыку, чтобы хоть как-то развеять мрак, окутавший меня.

Самым тяжелым для меня было пройти скалистый берег — дело в том, что огромные камни оказались скользкими после дождя, поэтому пришлось быть вдвойне аккуратнее, чтобы не упасть. Все-таки, падений не удалось избежать. Я упала пару раз, заработала несколько несерьезных царапин на ладонях, и запачкала одежду.

Бездумно идя вдоль берега, я смотрела на беспокойный океан. Темная вода то оставалась непоколебимо спокойной, то резко вздымались огромные волны и наплывали на песчаный берег. А небо... это бескрайнее небо затянулось грозовыми темно-серыми тучами. В эти моменты я с диким сожалением вспоминала эти прекрасные дни на одном из Галапагосских островов Санта-Крус, где светило солнце, согревающее всех своим теплом, где мы с Дэниэлом провели первую ночь... где все было так хорошо...

Несколько слезинок все же скатилось по моим щекам.

Почему жизнь — это череда событий, резко меняющих свой настрой? То все настолько хорошо, что даже кажется, будто это сон. А иногда резко возникающие проблемы просто поглощают твою жизнь, превращая ее в сущий ад. И где после этого справедливость? Как после этого оставаться нормальным человеком, если все так сложно и запутанно? Как найти равновесие во всем этом кошмаре...

Я все шла и шла. Забыв о времени, о том, где я нахожусь. Даже музыку в наушниках я больше не слышала. Я блокировала в голове все окружающие меня звуки, мысли — полностью изолировала себя от всего.

Вдали я заметила бревно и целенаправленно направилась к нему.

Оказывается, это было поваленное дерево — почти что целый ствол, с вырванными корнями

и обломленными ветками. Оно было выбелено лучами солнца и наполовину зарыто в сыром песке. Я отряхнула рукой ―лавочку‖ и села. Выдернув наушники из ушей, я убрала их вместе с телефоном в карман и облокотилась руками о колени. Зарывшись лицом в волосах, я зажмурила глаза и стала качаться вперед-назад. Наверно, с виду это могло показаться странным, но так мне становилось легче забыть обо всем.

— Какие люди! — услышала я знакомый насмешливый голос.

Я резко убрала руки от лица и резко подняла голову, что она даже немного закружилась.

Ко мне не спеша направлялся парень здорового телосложения и высоченного роста. И на его постоянно довольном лице как всегда сияла улыбка.

Эрик.

— Эрик? — слабо удивилась я.

Он плавно подбежал ко мне и остановился в полуметре. Я подняла голову, чтобы мне удалось посмотреть на его лицо. Парень был одет во все темное и довольно легко, что невольно вызвало у меня дрожь по всему телу. На нем были темные джинсы, черная футболка и темно-синяя толстовка сверху, на ногах — тяжелые ботинки с небрежно завязанными шнурками.

— Привет, — широко ухмыльнулся он. — Похоже, это судьба.

— И не мечтай, — пробормотала я, натянуто улыбнувшись.

Я подвинулась, освобождая место слева от себя. Эрик не растерялся и быстренько пристроился рядом со мной.

— Что ты здесь делаешь? — возмущенным голосом спросила я.

— Эй, ты и дальше собираешься читать мои мысли! — Эрик наигранно изобразил раздражение.

Я скромно захихикала. Вот, по каким-то чудесным обстоятельствам, стоило этому парню появиться рядом, как на душе снова становилось легко и просто. Он, будто лучик солнца среди кромешной тьмы, вновь спас меня от унылости.

— Серьезно, что ты здесь делаешь? — теперь, его голос звучал взволнованно и с некоторым беспокойством.

Я повернулась к нему лицом и вздрогнула, посмотрев в эти синие-синие глаза. И тут я снова вспоминал про свой постоянный ночной кошмар — того белого волка с точно такими же глазами: пронзительными, внимательными, и невероятно знакомыми.

— Гуляю, — промямлила я, не в силах отвести взгляда от его глаз.

Я сжала руки в кулаки и отвернулась, выдавив сильный выдох.

— В такую погоду? — изумился Эрик. — Похоже, ты девушка со странностями...

— Это точно, — невесело усмехнулась я. — А ты? Что ты здесь забыл?

— Просто гулял, — небрежно сказал он, отмахнувшись большой рукой.

— Ясно, — я опустила голову и стала рассматривать свои промокшие и грязные кроссовки. Эрик тоже замолчал. Хоть я и не смотрела на него в открытую, но краем глаза я замечала, что

он частенько поглядывает на меня. И это вгоняло меня в краску.

— Хмм... — вдруг, раздалось его мычание.

— Что? — я не спеша повернула голову в его сторону.

— Случайность, или не случайность... — загадками говорил он.

— О чем ты? — не понимала я.

— Мы с тобой встречаемся третий раз подряд, — спокойным тоном проговорил он. — Вот я

и думаю — это случайность, или что-то большее.

— Случайность, — фыркнула я.

— А вдруг нет? — надежда в его голосе заставила меня вздрогнуть.

Я смотрела на него, пытаясь уловить на его лице хоть что-то, что могло намекнуть на то, что это была очередная шутка. Но лицо Эрика была серьезным, а взгляд рассеянным.

— Эрик.... ты... я.... — все, что я смогла выдавить.

— Может, это действительно судьба? — его напряженная усмешка не избавила меня от непонятного сковывающего чувства.

— Сомневаюсь, — сквозь плотно сжатые зубы процедила я.

Я сделала небольшой вдох и встала с бревна.

— Слушай, я, наверное, пойду, — я попыталась уладить дрожь в своем голосе.

— Я испугал тебя, да? — расстроено вопросил Эрик. — Прости, я не хотел... то есть я... — он еще раз усмехнулся, опустив голову.

Потом, парень медленно поднялся и возвысился рядом со мной. — Послушай, ты мне понравилась, Мия, и я...

— О, нет, Эрик... — прошептала я, чувствуя, как меня начинает пробивать дрожь.

— Я не знаю, как мне вести себя с тобой, — продолжал он.

— Эрик, я...

— Нет, выслушай меня, — он не дал мне договорить. — Знаю, звучит странно, что я вот так скоро признаюсь тебе в симпатии... Ох, знала бы ты, каким я чувствую себя идиотом! — резковато захохотал он, но тут же замолк. — Я хотел сказал тебе, что ты мне очень сильно нравишься, и я не знаю, что мне делать с этим.

Я закрыла глаза и сжала кулаки с такой силой, что ногти с болью впились в ладони. Мои самые худшие опасения подтвердились... Я ему действительно нравлюсь... Конечно, с одной стороны это приятно осознавать. Любой девушке лестно знать, что она кому-то симпатична. Но огорчения с моей стороны было больше. Единственное и самое главное это то, что у меня есть Дэниэл. А это сразу дает понять, что с этим парнем у меня может быть только дружба. Да я даже не могу представить себе что-то большее!

— Ох... — выдохнула я. — Все это так...

— Сложно, — договорил Эрик за меня. — Знаю. Со мной такого никогда не было, — грустно промолвил он.

— Эрик, я не хочу тебя огорчать, но ничего кроме дружбы у нас не может быть, — мне с трудом удалось выговорить это. Я никогда не сталкивалась с таким, и эта ситуация была нова для меня.

Вдруг, выражение лица Эрика резко поменялось.

— Почему? — бесцветно спросил он.

— У меня есть парень, — в моем голосе слышалось сожаление? Точнее безысходность того, что я ничего не могу поделать с этим.

Будет справедливее и лучше, если парень узнает все сейчас.

— О-о-о... что ж, все... понятно, — в синих глазах парня промелькнула надежда, которая тут же погасла.

— Мне жаль, что все так вышло, — искренне сказала я.

— Ничего, — Эрик вновь улыбнулся. — Так бывает. Следовало ожидать, что такая девушка не свободна... Но попытка не пытка!

Я знала, что его улыбка фальшива, но все же мне стало немного легче.

— Но я согласен на дружбу, — самодовольно произнес парень и громко рассмеялся.

— Идет, — я протянула руку.

— Друзья? — он крепко сжал ее.

— Друзья, — уверенно заявила я, улыбнувшись.

— Да... — протянул Эрик. — События развиваются довольно быстро!

Я сделала вид, что не слышала его слов.

— Правда, Эрик, я не против иметь такого заводного друга, как ты, — я пыталась изменить выражение своего лица на более дружелюбное и расслабленное, — но ничего...

— Большего не будет, — закончил он за меня и закатил глаза. — Я все понял. Не парься. Ни на что кроме дружбы рассчитывать не буду. Обещаю. Теперь ты спокойна?

— Да, — на выдохе пробормотала я. Конечно, я соврала. Я не буду спокойна. Да и вряд ли у нас сложатся дружеские отношения... Хотя, мне бы хотелось этого.

Эрик резко замолк и нахмурился. Он направил свой сосредоточенный взгляд в пустоту и перестал дышать. Смотря на него, я стала теряться в догадках — что с ним происходит? Может, это запоздалая реакция на мой отказ?

— Кажется, сейчас начнется ливень, — наконец, заговорил Эрик.

И сразу же после его слов вдали загремел гром, и на небе вспыхнула мгновенная кривая линия молнии. Я вздрогнула от неожиданности, и мое сердце бешено и громко заколотилось в груди

— Пойдем, — Эрик схватил меня за рукав ветровки и потянул в сторону, откуда я пришла.

Я хотела возразить ему и сказать, чтобы он отпустил меня. Но все свое внимание я уделила на то, чтобы мои ноги не заплелись, я не споткнулась и не упала.

Все-таки, мы не успели дойти до машины, когда резко начался сильный ливень.

— Пойдем ко мне в дом! — крикнул Эрик из-за шума дождя.

— Нет, я на машине, — в ответ громко ответила я. — Я поеду.

— Пойдем! — настоял он, поведя меня к дому у маяка.

Мы зашли под крышу. По моему лицу стекали капли дождя, а про одежду, которая полностью вымокла, я вообще молчу... Пройтись под таким сильным дождем равносильно тому, что искупать в океане.

Эрик достал из кармана джинс ключи и вставил их в замочную скважину. Промокшая до нитки, я стояла рядом, клацая зубами и дрожа, как осиновый лист.

— Заходи, — Эрик распахнул передо мной двери.

Я неуверенно прошла вперед. Он прошел следом за мной и захлопнул дверь. Все звуки, доносящиеся с улицы, тут же изолировались. Но на их место пришел громкий шум в ушах.

— Проходи, — Эрик подтолкнул меня вперед.

Я сняла промокшую обувь и пошла следом за Эриком в дом. Мы оказались в небольшой гостиной, выполненной в светло-коричневых тонах — довольно простой, но уютно обставленной. Старенький телевизор стоял на тумбочке, напротив него располагался диван с деревянным столиком. На небольших окнах были пожелтевшие занавески. Так же в гостиной стоял книжный шкаф, на нижних полках которого были разбросаны инструменты, еще присутствовало пару старых кресел. На деревянном полу расстелился большой ковер.

— Ты пока располагайся, я принесу тебе теплое одеяло, — быстро проговорил Эрик.

— Хорошо, — кивнула я, прижимая руки ко рту. Потом Эрик куда-то ушел.

Я еще раз осмотрела гостиную и присела на диван. В доме стояла необычайная тишина, ну, или мне так казалась из-за шума в ушах.

Через несколько минут мне стало гораздо теплее. Только дикое неудобство придавала мокрая одежда.

И когда же, интересно, закончится этот ливень? Все, как и всегда, произошло не вовремя...

Просто замечательно...

Что еще меня сильно беспокоило, так это то, где сейчас находится Дэниэл. И злиться ли он по-прежнему на меня? Хотя, я не сделала ничего плохого. Что же с ним происходит? И если я начну об этом разговор, он: а) скажет, что все хорошо, и я просто накручиваю себя глупыми мыслями; б) промолчит или перейдет на другую тему, оставив меня мучиться в сомнениях дальше; ну и в) Дэниэл снова уйдет, тем самым накалив ситуацию до предела... И что же мне с ним делать? Молчать, как прежде, и смотреть, как рушатся наши отношения? Может, я действительно себя накручиваю, но творится что-то неладное. Я это чувствую. Я это знаю.

Мои мысли отвлекли несколько голосов.

Я вздрогнула и обернулась.

Со стороны лестницы, ведущей на второй этаж дома, слышались мужские голоса, которые с каждой секундой становились все громче и громче.

— Идиот! — возмущался высоковатый голос парня.

— Это ты идиот! — далее послышался более низкий тембр.

— Да вы оба придурки! — раздался дикий смех третьего собеседника. Разве Эрик живет не один? Это его друзья, или братья?

Дальше послышался гул топота, и прерывистые смешки неизвестных парней.

Я застыла в одном положении, когда эти парни резко появились в поле моего зрения. Они,

как и я, были сильно ошеломлены увиденным. Вся троица с нескрываемым шоком уставилась на меня, и я с таким же любопытством смотрела на них.

— Э-э-э... ребята, кажется, у нас гости... — пробормотал самый низкий из парней.

Он выглядел как любой другой парень, и в то же время было в нем что-то... необычное, как и в Эрике. Паренек со светлыми волосами и задорными огоньками бездонных черных глазах. На вид ему было лет семнадцать или шестнадцать. Мягкие черты лица, нос классической формы, пухлые губы.

— Ты кто? — задал вопрос другой парень с темно-шоколадными слегка вьющимися волосами и ярко-зелеными глазами. На вид ему было лет девятнадцать, по телосложению чуть крепче светловолосого парня.

— Я... я... — мямлила я, так не сумев выговорить ничего путного.

— Я приготовил горячий чай! — раздался голос Эрика.

Трое парней повернули голову налево. Оттуда, как раз, с пледом в руках выплыл Эрик. Он резко остановился, когда увидел своих друзей... или кто они ему приходились...

— Парни? — удивился Эрик. — Вы дома?

— Ну как видишь, отчаянная домохозяйка, — нахмурился третий парень с темно-рыжеватыми волосами. Его глаза были странного оттенка — янтарного. Я никогда не видела человека с таким цветом глаз! — Может, ты нас познакомишь? — он кивнул в мою сторону.

— О, конечно, — Эрик словно ожил, направившись ко мне. — Парни — это Мия. Мия — это Алекс, — он указал на светловолосого мальчишку. — Доминик, — услышав свое имя, паренек с зелеными глазами странно покосился на Эрика. — И Саймон, — следуя методу вычисления, им оказался самый крайний парень со странным цветом глаз. — Это мои... друзья.

— Привет, — глупо улыбнувшись, пробормотала я.

Неудачное время для знакомства... тем более я в таком виде...

— Привет, — хором сказали парни и тут же громко рассмеялись, переглядываясь друг с другом.

— Вот, держи, — пока друзья Эрика смеялись, он протянул мне плед и сел рядом.

— Спасибо, — тихо поблагодарила я и крепко укуталась теплым одеялом.

— Что же ты молчал, что обзавелся подружкой? — раздался насмешливый голос Доминика.

— Закрой пасть, придурок, — рявкнул Эрик, скривив недовольное лицо. Меня удивила манера его обращения к другу.

— Тише, тише, парень, — Доминик выставил руку вперед. — Это шутка.

— Да ты юморист, — съязвил Эрик.

— Это точно! — ухмыльнулся Алекс, хлопая Доминика по плечу.

— Заткнись! — прошипел Доминик, скидывая руку Алекса со своего плеча.

Похоже, у этих парней есть чувство юмора, которое у меня напрочь отсутствует.

— Мия просто моя подруга, — громко пояснил Эрик, повернувшись ко мне лицом. Я робко улыбнулась и опустила глаза.

— Да брось, Эрик, не прибедняйся! — вмешался в дискуссию третий парень с янтарными глазами — Саймон.

— Мы действительно просто друзья, — решила сказать я и тут же об этом пожалела, так как три пары глаз уставились на меня.

— Тогда... у меня больше нет вопросов, — подытожил Алекс, пожав плечами.

— А вот мне что-то не очень вериться, что они друзья, — как бы прошептал своему собеседнику Доминик на ухо, и потом они дружно рассмеялись.

— Как же они меня достали, — с искренним разочарованием проговорил Эрик, закатывая глаза и издавая тяжелые вздохи.

Я тихо рассмеялась.

Меня пробивала дрожь — только это было не из-за того, что я замерзла. Это было другое ощущение — ощущение непонятной радости и душевного покоя. Словно я была в кругу своей дружной семьи.

— Кстати, — притормозил Эрик громкий смех парней, — где Мэйсон?

Похоже, этот Мэйсон — еще один друг.

Вдруг, на лицах троицы одновременно появилась маска злости и сожаления.

— Он... снова вышел из себя, — пробормотал Саймон, переглядываясь с Эриком.

Я заметила, как Эрик напрягся и сжал руки в кулаки. Я непонимающе смотрела то на него, то на парней, так и не сумев понять, что могло их так расстроить.

— Понятно, — выдохнул Эрик. — Будем надеяться, что он скоро вернется.

— Думаю, это как раз ни к чему сейчас, — с сомнением произнес Алекс, поглядывая на меня. Эрик обернулся в мою сторону. — Да, ты прав.

Мне оставалось делать вид, будто я ничего не заметила.

— О! — вдруг, воскликнул Эрик. — В холодильнике оставалась пицца. Ты голодна? — обратился ко мне Эрик.

Не успела я ответить, как Доминик начал говорить виноватым голосом:

— Эмм, тут такое дело... я в общем, ну, это, съел ее...

— Что? — голова Эрика резко обернулась в их сторону. — Всю?

— Ну, да, — парень неуверенно пожал плечами.

— Сколько можно есть? — Эрик развел руками в воздухе, а голос его был возмущенный. —

С такими темпами в доме вообще продуктов не останется!

— Прости, брат, — улыбнувшись, извинился Доминик.

— Да иди ты! — закатил глаза Эрик и взглянул на меня так, будто сильно провинился. — Похоже, пицца отменяется...

— Да ладно, — я поджала губы, — я все равно не голодна.

— Уверена? — спросил он.

— Да, — заверила я его, деланно улыбнувшись.

В гостиной повисла неуместная тишина, которую прервало чье-то урчание желудка.

— И тебе все равно мало? — снова возмутился Эрик.

— Я тут ни при чем, — стал оправдываться Доминик.

— Ну конечно...

Было трудно не улыбаться, смотря, как они спорят. Я заметила, что Саймон смотрит на меня. Чувствуя, как к моему лицу приливает кровь, я отвернулась.

— Ладно, — сказала я, стягивая с себя плед. Без него мне стало холодно, и я вспомнила про дискомфорт в мокрой одежде, — мне уже пора.

— Так скоро? — удивился Эрик. — Но дождь еще не закончился...

Я посмотрела в окно. Действительно, дождь не закончился, но такого сильного ливня уже не

было.

— Я на машине, — пояснила я, вяло улыбнулась. — Все хорошо, Эрик.

— Ну, тогда я провожу тебя? — почему-то его голос звучал неуверенно.

— О’кей, — я встала с дивана и замерла.

Ноги сильно затекли — будто сотни острых иголок воткнулись в них. Эрик встал следом за мной.

Мы прошли в прихожую, и я надела свои промокшие кроссовки.

— Было приятно познакомиться, — самый младший — Алекс — протянул мне руку.

— И мне, — я неуверенно пожала его ладонь и удивилась, так как она была такой же теплой, скорее даже горячей, как ладонь у Эрика.

— Пока, Мия! — Саймон и Доминик помахали рукой. — Заходи, мы всегда будем рады тебя видеть, — добавил Доминик.

— Обязательно, — ухмыльнулась я. — Пока.

Я вышла на крыльцо. В лицо подул морозный воздух, и все тело затрясло от холода. Я засунула кулаки в рукава и сжала плечи.

Эрик проводил меня до машины и смотрел, как я не могла открыть дверцу автомобиля. Когда я села за руль, Эрик наклонился вперед, чтобы видеть мое лицо.

— Мы еще увидимся? — с надеждой в голосе вопросил он.

— Не знаю, — честно ответила я.

— Что ж, — он опустил голову, — я буду надеяться, что да, — и улыбнулся.

Я повернула ключ зажигания и завела двигатель. Громоздкий шум мотора отрезвил мой рассудок, и машина тихо завибрировала подо мной.

— Пока, Эрик, — произнесла я.

— До встречи.

Глава десятая

Объяснение

Дэниэл не появлялся.

Прошло два дня с тех пор, как я видела его в последний раз. Что я только не передумала...

Первое: Дэниэл решил бросить меня, так как я ужасно надоело ему своими глупыми разговорами и постоянным присутствием. Если это так — я не в праве его обвинить или осудить за это. Если же так, то виновата только я...

Второе: с ним что-то случилось. Что-то серьезное, так как он бы обязательно мне позвонил. Третье: у него возникли важные дела, и он решил не просвещать меня в них, решив, что я

должна знать об этом.

Четвертое... Пятое... Шестое... Все мои глупые догадки и сомнения сводили меня с ума.

Я звонила Мэри. Первый день она просто не брала трубку. На второй день я все-таки смогла достучаться до нее. И ее ответом были слова, что она не видела его третий день и не понятия не имеет, где он может быть. Похоже, до меня никому не было дела... Ни Мэри... Ни тем более Дэниэлу...

Я чувствовала себя брошенной, одинокой, покинутой... и эти чувства душили меня, не давали мне покоя — ни днем, ни ночью. Я не знала, куда мне деться от этой безысходности...

ПРОШЛА ЦЕЛАЯ НЕДЕЛЯ.

Каждое утро, когда я с ужасом распахивала глаза, мне с огромным трудом удавалось верить, что мною прожит еще один день... невероятно долгий, бесконечный день... Когда я осознавала это

— мое ранимое сердце начиналось биться с бешеной скоростью; слезы накатывались на глаза, и я не пыталась их сдерживать.

Дэниэл — я ужасно скучала по нему. И за столько времени он не дал о себе знать... ни звонков... вообще ничего. Порою мне стало казаться, будто я сплю, и мне снится самый ужасный кошмар. И я все надеюсь, что в мыслях прозвучит до боли знакомый голос, я открою глаза и увижу перед собой божественное лицо моего ангела хранителя.

Но я ничего подобного не слышала. Меня никто не будил.

И этот кошмар, длинною больше недели, продолжается до сих пор...

Очередное утро выдалось для меня таким же унылым, как и предыдущие, не смотря на то, что на улице светило солнце, птицы пели свою утреннюю песенку, все процветало, пробуждалось, чтобы встретить новый день... все, кроме меня.

Распахнув глаза, первое, о чем я подумала: «наступил еще один дерьмовый день, который не принесет мне абсолютно ничего, как и в последнее время».

Не смотря на все мое не желание что-либо делать, я заставила себя сделать глубокий вдох, скинуть с себя одеяло и встать с кровати. Надо продолжать жить дальше, как бы тяжело не было.

Я умылась и спустилась вниз, сразу направившись на кухню. Папа ушел на работу, а мама проводила все время в спальне, занимаясь ремонтом комнаты. Это радовало меня, так как у нее не было времени и повода, чтобы заметить мое резкое изменение настроения. Мы почти не видимся с ней, и с папой тоже, так как у них дела, и я все время провожу в своей комнате.

Я не хотела готовить себе завтрак, поэтому решила разогреть то, что было в холодильнике. Слава богу, что оставалось немного остатков от вчерашнего ужина, поэтому я избавила себя от лишней работы.

Пока завтрак разогревался в микроволновке, я сидела за столом и смотрела в пустоту. В мыслях не было ничего, кроме мыслей о Дэниэле.

Позавтракав, я помыла за собой посуду и отправилась в гостиную. Я включила телевизор и как раз попала на канал, где вновь шел прямой репортаж с места очередного убийства в Огасте.

На этот раз был убит семнадцатилетний парень — мой сверстник — в том же парке, что и остальные жертвы. Его звали Сэдрик Хоуп. На вид симпатичный парень, как сказали в новостях — он был круглым отличником, успешно шел на красный диплом. И в эту злополучную ночь он шел от друзей через темный парк, где на него, как до сих пор предполагают врачи-криминалисты, напало животное — волк. И на этот раз у них появилось веское доказательство. На теле... точнее его остатках нашли угольно-черную волчью шерсть. Теперь в столице штата Мэн объявили комендантский час — после десяти часов вечера на улице никого не должно появляться, так как все нападения были совершены ближе к полуночи или позднее. А парк до того, как поймают волка, закрыли.

После того, как закончился выпуск новостей, я выключила телевизор и развалилась на диване.

— Милая, ты уже проснулась? — раздался мамин голос. Я резко подскочила от неожиданности.

— Ты напугала меня, — в моем голосе не слышалось должного испуга.

Мама с улыбкой на лице подошла ко мне и присела рядом. Она с каким-то непонятным ожиданием смотрела на меня, а я лишь хмурилась.

— Ты что-то хотела? — не заинтересованно спросила я.

— Что происходит с тобой в последнее время? — мама не обратила внимания на мои слова.

— Я не понимаю тебя... — я сделала вид, будто не в курсе всех событий.

— Ты постоянно грустишь, совсем не разговариваешь, все время проводишь в своей комнате... будто ты какая-то... не живая, — я слегка вздрогнула, когда она произнесла последние слова.

— Ты ошибаешься, мама. У меня все хорошо, — на моем пустом лице появилась фальшивая улыбка.

— Тогда почему я не верю тебе?

Я замолчала, отвела взгляд в сторону, чтобы мама не раскусила меня.

— Ты поругалась с Дэниэлом? — похоже, она как всегда обо всем догадалась. Хотя она была права лишь в том, что у меня проблемы с Дэниэлом, а может... мы действительно поругались. Я даже не знаю, как это можно охарактеризовать.

— Нет, — солгала я.

— Я же вижу, что в последнее время он не приходит, вы не созваниваетесь, — продолжала настаивать она на своем.

— Дэниэл уехал по делам. И я... просто скучаю по нему, — правдой в моих словах было лишь то, что я ужасно соскучилась по нему и хочу, наконец, увидеть его.

Мама подозрительно сузила глаза. Да, из меня никудышный лжец...

— И все же мне кажется, что здесь что-то не так... — не унималась она.

— Успокойся, мам, — я раздраженно закатила глаза и отвернулась к окну.

— Ну, хорошо, — она похлопала меня по плечу, — если не хочешь говорить об этом, я не собираюсь тебя заставлять.

―И на этом спасибо‖ сказала я про себя.

— Кстати, я слышала про очередное убийство в Огасте, — перешла мама на другую тему, а я вздохнула с облегчением, что больше мы к той ужасной теме не вернемся. — Бедный мальчик...

погиб таким молодым... Я не представляю, что сейчас чувствуют его родители! Я бы не перенесла такого...

— Мам, — резко обратилась я, — не накручивай себя лишними беспокойствами. Полиция во всем разберется. Это их работа.

— Конечно, разберется, как же... — ворчала она. — Убийства продолжаются, Мия, и расследование не двинулось с места. И это называется работой?

— Они не всемогущи... — говорила я, а думала совсем о другом.

Мама продолжала что-то говорить, но я блокировала ее голос в своей голове, погрузившись в свои проблемы. Я вновь стала мучить себя сомнениями, где же сейчас может находится Дэниэл. И вообще — вернется ли он ко мне.

От мысли, что я могу больше никогда не увидеть Дэниэла, мне хотелось расплакаться прямо перед мамой.

— Слушай, я пойду, прогуляюсь, ладно? — сказала я маме, вставая с дивана.

— Так рано? — удивилась она.

Ничего не ответив ей, я поднялась по ступенькам и рванула в свою комнату. Я взяла первые попавшиеся под руку вещи и переоделась.

Я не собиралась гулять, мой план состоял в том, чтобы отправиться к дому Дэниэла и обо всем напрямую расспросить Мэри. А может быть, я увижу Дэниэла (только в том случае, если он просто скрывается от меня).

Поскольку папа уехал на своей машине, мне придется вызвать такси.

— Я ушла! — крикнула я маме и хлопнула за собой входной дверью.

Я решила немного отойти от дома, чтобы мама ничего не заподозрила. Дойдя до парка, я подловила такси и сказала нужный адрес.

Мы ехали очень медленно по сравнению с тем, как гонит Дэниэл. Ну вот... от очередного упоминания о нем я чуть не заплакала.

Такси все же доползло до дома Бруков. Я расплатилась и как можно быстрее выскочила из машины. Дождавшись, когда уедет такси, я с диким волнением в груди направилась к дому. Трясущейся рукой я постучалась в дверь и стала ждать, когда мне откроют.

Я ждала около минуты до того, как дверь чуть приоткрылась, и раздался тихий голос Мэри:

— Заходи, Мия, — сказала она.

Я прошла в дом и закрыла за собой дверь.

— Привет, — на выдохе пробормотала я.

— Здравствуй, — Мэри стояла передо мной с огромной книгой в руках, которую я брала в библиотеке. — Чего ты стоишь? Проходи.

Я поплелась за ней. Мы оказались в гостиной. Каким же казался пустым этот дом без хозяина.

— Если ты пришла узнать насчет Дэниэла, то он не появлялся, — говорила Мэри, садясь за компьютерный стол, заброшенный какими-то бумагами.

— До сих пор? — отчаянно спросила я.

— Да, — заторможено кивнула она.

— А что Элизабет и Виктор? Они тоже ничего не знают?

— Нет, — наконец, Мэри оторвала взгляд от книги и устало посмотрела на меня. Под ее очаровательными глазами красовались темные синяки.

— Как давно ты пила... кровь? — сглотнула я, машинально отступив на шаг назад.

— Не помню, — задумчиво ответила девушка. — Но ты не волнуйся, я держу себя в руках.

— Тебе надо питаться! — взволнованно воскликнула я. — Иначе ты совсем ослабнешь...

— Да, конечно... обязательно... — она вновь уткнулась в свою книгу.

Я встряхнула волосами и пригляделась к бесчисленному количеству записей, скопившемуся на компьютерном столе. Мэри внимательно смотрела на страницы книги, а потом что-то записывала.

— Что ты делаешь? — спросила я. — Зачем тебе это все понадобилось?

— Это вычисления, — ответила она, аккуратно переписывая что-то из книги.

— Какие?

— Мия, я же говорила тебе, что все расскажу тебе потом, — простонала она.

— Это ненормально... — я покачала головой.

— Нет... Постой, о чем ты?

— Ты из-за какой-то писанины не... питалась уже неизвестно сколько времени! Стала рассеянной и постоянно читаешь эту чушь! Разве это нормально?

— Это вовсе не чушь, Мия, — холодно произнесла Мэри, взглянув на меня. В ее темно-карих глазах читалось раздражение и усталость. — Прости... — вздохнула она. — Я действительно увлеклась. Но это никакая не ерунда! Это очень важно.

— Пожалуйста, объясни мне, — умоляющим голосом попросила я, — может, я смогу тебе помочь.

— Это навряд ли, — и вот, Мэри снова погрузилась в чтение.

— Ты удивляешь меня, Мэри... — буркнула я. — Вы все меня удивляете... Сначала ты, так теперь еще и Дэниэл куда-то исчез! А что тогда мне прикажете делать?! Сидеть и смотреть, как все сходят с ума, и я в том числе?

Мэри издала тяжелый вздох, отложила книгу в сторону и повернулась ко мне лицом.

— Так, Мия, успокойся, — она встала рядом со мной, положив руки на мои плечи. — Дыши глубже.

— Я в порядке, — рявкнула я недовольно.

Она обняла меня за плечо и повела к дивану. Мы присели.

— Послушай, — начала она, — я не понимаю, что твориться у вас с Дэниэлом, и что взбрело

в голову моему братцу, но что бы ни случилось — ты в любую минуту можешь обратиться ко мне. Я всегда выслушаю тебя и поддержу!

— Что-то не похоже... — с обидой в голосе проговорила я.

— Да, — она невесело усмехнулась, — ты права. Просто сейчас не самое... подходящее время, Мия... Но впредь я обещаю быть внимательнее к тебе, к Дэниэлу, и ко всему, в общем.

— Ты не должна меняться ради нас, — вздохнула я. — Это я готова свесить на всех свои проблемы, потому что не могу справиться с ними в одиночку...

— Для того и нужны друзья, чтобы делить горе пополам, — улыбнулась Мэри.

— Верно, — согласилась я. — Как ты думаешь, Дэниэл скоро вернется?

— Честно говоря, я не знаю, — она пожала плечами. — Раньше такого никогда не случалось... Если он ушел, значит, он сомневается в чем-то, думает, пытается найти выход из ситуации. И его никто не сможет найти, пока он сам этого не захочет.

Я опустила голову и крепко зажмурила глаза.

— Скажи, вы сильно поругались перед тем, как он исчез? — почти что шепотом спросила Мэри.

— Нет... — я качнула головой. — Мы ехали в машине, говорили, и вдруг что-то изменилось в его настроении.

— А о чем вы говорили?

Я замешкалась.

— Если это очень личное, то можешь не говорить мне, если не хочешь, — сказала она.

— Дэниэл давно затронул эту тему... — начала рассказывать я. — Разговор шел о том, хочу ли я стать... вампиром.

— О-о-о... — Мэри посмотрела перед собой. — И что ты ему ответила?

— Что... не хочу... быть... вампиром... — с трудом выговорила я.

Мэри резко повернулась ко мне.

— Ты так и сказала ему? — удивилась она.

— Ну, да, — я слабо пожала плечами.

— Ох, Мия, — простонала Мэри, — конечно же, это сильно ранило Дэниэла!

— Но... почему он сам не сказал мне об этом? Он... — стала задыхаться я.

— Дэниэл говорил тебе, что не хочет для тебя такой участи? — Мэри точь-в-точь повторила его слова.

— Да, — я с ужасом на лице взглянула на нее. — Мэри! Я уже ничего не понимаю...

Мэри сжала мою руку. От ее ладони исходил холод.

— Понимаешь, Дэниэл неспроста завел такой разговор, — ее голос стал мягче и тише. — Если он задумался о твоем обращении в вампира, значит, между вами случилось что-то серьезное...

что-то, что сподвигнуло его на эту мысль. Понимаешь?

И тут я вспомнила. Та ночь, проведенная на острова Санта-Крус, сблизила нас с Дэниэлом. Наша любовь стала еще крепче и сильнее.

— Он хочет провести с тобой целую вечность, — продолжала Мэри. — Ну, может не вечность, но столько, сколько вообще возможно! Дэниэл очень сильно любит тебя, Мия, и если что-то случиться с тобой — мой брат не переживет такой потери. Дэниэл старается уберечь тебя от всех опасностей, и ты для него слишком дорога, чтобы он смог позволить тебе умереть через десятки лет. Поверь, для вампира — это очень маленький срок, — Мэри издала резкий вздох. — Знаешь, если бы Дэниэл не любил тебя так сильно, он бы ни за что не затронул тему о твоем обращении в вампира.

— Но Мэри, — выдохнула я и взмахнула руками, — я не хочу становиться вампиром! Не хочу! Я никогда не хотела этого, и, наверное, никогда не захочу... — к концу я перешла на шепот.

— Я понимаю, что Дэниэл любит меня и хочет разделить со мной вечность. Безусловно, я тоже безумно люблю его, и всегда хочу быть с ним... но... я не могу пожертвовать своей жизнью ради этого…

— Я понимаю, Мия, — кивнула она. — Это очень тяжело. И только тебе решать в этом не простом деле. Если в итоге ты выберешь человеческую жизнь, то тебя никто не осудит! Дэниэл будет с тобой до тех пор, пока ты сама не захочешь, чтобы он ушел, — я удивлялась каждому ее слову! Она дословно повторяла слова своего брата. — Но если ты все же решишь стать вампиром

— вы проведете самую счастливую вечную жизнь!

— Я... не знаю... — волна отчаяния захлестнула меня огромной волной и утопила в мрачной пучине печали и боли. — Я не могу оставить своих родителей, родных, друзей... Что будет с мамой и папой, когда я вдруг исчезну? Ведь будучи... другой, — я не смогла произнести слово ―вампиром‖, — я не смогу жить с ними, видеть их... Мне придется оставить их навсегда...

— Этого все равно не избежать, — слабо улыбнулась Мэри. — Равносильно тому, что после окончания школы ты бы уехала учиться в колледж, а через несколько лет у тебя появилась своя семья, свой дом, работа... Самостоятельная жизнь вдали от родителей. Ты бы изредка приезжала к ним со своей семьей по праздникам, чтобы повидаться. И все... — она внимательно смотрела на меня. — Знаешь, почему-то мне кажется, что больше всего ты боишься оставить не родителей, а саму себя. Ты боишься стать другой, получить абсолютно другую жизнь, которая, поверь мне, не так уж и плоха, если встать на правильный путь.

Мэри была права. Я очень сильно боялась той неизвестности, что могла бы ждать меня, если бы я выбрала вечную жизнь в качестве вампира. И... действительно, ничего бы не изменилось, если бы я стала вампиром. Я бы так же раз в год навещала своих родителей вместе с Дэниэлом, допустим, на Рождество. И этого было бы достаточно, чтобы знать, что с мамой и папой все хорошо, что они по-прежнему живут в мире и согласии. Но единственный минус того, если бы я выбрала другой путь — мои родители умрут через десятки лет, состарившись, а я буду все такой же молодой и красивой. И это будет не справедливым. Неестественным.

— Ты права, — мой голос прозвучал так, будто я проглотила лягушку. — Я боюсь неизвестность моей дальнейшей жизни, если выберу предложение Дэниэла. Но мне никак не избавиться от этого страха, Мэри!

— Тебе нужно время, — она погладила меня по спине. — Такие ответственные решения не принимаются за несколько дней. Может, на это уйдут годы...

— Ну уж нет! Если становиться вампиром, то не старше Дэниэла...

Мэри звонко рассмеялась.

— Такой настрой мне больше нравится, — подбодрила она. — Знаешь, я уверена, что у вас с Дэниэлом все будет хорошо!

— Ты не представляешь, как мне хочется верить в это... — пробормотала я.

— И не надо верить, — легкомысленно отмахнулась рукой Мэри. — Так и будет! Я знаю это.

— И давно ты подалась в ясновидящие? — ухмыльнулась я, смахивая слезу со щеки.

— Чтобы знать очевидные вещи не нужно быть ясновидящей, — уверенно заявила она.

— Что ж, тогда я спокойна.

— Вот и ладненько! — Мэри хлопнула несколько раз по моему плечу и поднялась с дивана.

— И все же ты подумай над его предложением, хорошо? Не стоит все рушить, Мия. Любовь — очень хрупкая вещь. Ее надо беречь всеми усилиями.

— Обещаю, — кивнула я. — А ты пообещай, что сегодня же съездишь в ближайшую больницу за кровью!

— Так уж и быть, — серьезную вещь Мэри попыталась обратить в шутку. Но взглянув на мое суровое лицо, она перестала улыбаться. — Хорошо. Я обещаю.

— Теперь я действительно спокойна, — протянула я.

— А сейчас мне надо вернуться к работе, — Мэри сделала свой голос задумчивым.

— О, ты серьезно?

— Да, Мия, я вполне серьезно.

Она прошла к компьютерному столу и села, вновь принявшись читать огромную книгу с древним переплетом.

— И все же, что за расчеты ты ведешь? — вернулась я к прежней теме разговора.

— Не сейчас, Мия, не сейчас... — были ее единственные слова.

Я просидела в доме Дэниэла до позднего вечера. Поскольку у меня не было машины, я попросила Мэри отвезти меня до дома. Она, отложив все свои дела, согласилась.

— Прямо сейчас езжай в больницу! — в приказном тоне продиктовала я.

— Ладно-ладно, — Мэри недовольно закатила глаза.

Я открыла дверцу новенькой Бугатти и вышла на улицу.

— Завтра увидимся? — спросила я, наклонившись.

— Если ты сама этого захочешь, — с кривой ухмылкой на мертвенно-бледном лице проговорила Мэри и тронулась с места.

Я стала всматриваться в темному, и мне стало не по себе, поэтому я быстро зашагала к дому. Когда я заходила в прихожую, мимо проходил папа.

— Здравствуй, милая, — остановился он.

— Привет, — мой голос звучал немного взволнованно.

— Ты была у Мэри?

— Да, — кивнула я, снимая обувь. — Как дела на работе?

— Ммм, сойдет, — пробормотал он и пошел в гостиную.

А я направилась сразу к лестнице. Поднявшись наверх, сначала я зашла в ванную, чтобы ополоснуть лицо.

Оказавшись в своей комнате, я открыла окно, надеясь, что станет чуточку свежее. Сняв с себя одежду, я переоделась в шорты и топ. Я достала из заднего кармана джинс сотовый телефон в надежде увидеть пропущенный вызов от Дэниэла. Но мне пришла всего лишь смс от Мелиссы. Она писала, чтобы я ей срочно позвонила.

Я взглянула на часы. Только половина одиннадцатого. Думаю, Мелисса еще не спит.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: