8 страница. Его удивляло, что Изера не могла почувствовать это

Его удивляло, что Изера не могла почувствовать это. Конечно, госпожа Изумрудного сна поняла бы. И все же, диск был защищен от нее таким причудливым образом, что даже если бы она держала его, она бы ничего не почувствовала.

Возможно… возможно, если бы Мальфурион смог бы снять защитное заклинание, остальные поняли бы правду пока не стало слишком поздно.

Подавляя свое отвращение, он продвинулся глубже в диск. С помощью его натренированных чувств, он почувствовал связующее звено заклинания. Друид попытался распутать его…

Удар равный тысяче молний мгновенно впился в его эфирную сущность, почти что разрывая ее на нематериальные осколки. Мальфурион беззвучно закричал. Он искал помощи от Изеры, но к его ужасу она похоже не чувствовала его агонии.

Зато почувствовал кое-кто другой.

Он не смотрел прямо на ночного эльфа, но его мысли буквально прокатились по ударенному друиду. Внезапно все безумие творца Души Демона стало очевидным.

Итак! Нелтарион ревел, хотя его материальная форма продолжала спокойно и вежливо разговаривать с остальными. Ты пытался украсть мою славную Душу Демона!

Ужасная невидимая сила давила на Мальфуриона со всех сторон. Сначала он смотрел, как его тело искривляется. Потом он понял, что образ его в этом состоянии был лишь образом. Нелтарион мог вытянуть его в тонкую струну, и это бы не сильно повлияло на здоровье друида. Не это предпринимал Хранитель Земли – он хотел заключить Мальфуриона в магическую тюрьму, предотвращая любые его предупреждения или новые прикосновения к диску.

Подгоняемый ужасом воспоминаний его заточения в руках Лорда Ксавиуса, Мальфурион смог вырваться из заклятия до того, как оно запечаталось. Он незамедлительно сфокусировался на Изере, надеясь, что на этот раз она почувствует опасность.

Нет! Они н будут вмешиваться! Ментальное присутствие Нелтариона было ошеломляющим. Ты не предашь всего, что я сделал! Никто из вас не предаст!

Так как Изера по-прежнему не замечала опасности, друид сделал единственное, что пришло ему в голову – отверг комнату и смертную форму, погружаясь в уединение Изумрудного Сна.

Спокойствие мгновенно окружило его. Он парил над зыбкими видениями гор, где он впервые связался со Спящей. Освобожденный, Мальфурион попытался собраться с мыслями.

С ревом огромная темная форма попыталась поглотить его целиком.

Отскочив в сторону в самый последний момент, друид не мог поверить в то, что сейчас произошло. Нелтарион последовал за ним мир снов! Здесь дракон был еще ужаснее, чем в смертном мире. Его лицо было искажено, дьявольская карикатура на истинного себя, каждый кусочек того зла, что черный заложил в Душу Демона проявлялся в его зазубренном, бесформенном лице. Нелтарион был вдвое больше своей истинной формы, его когти раскидывались на мили, а крылья его затмевали целую горную цепь.

Я не отдам то, что мое по праву! Только я подхожу для правления! Ты никому не скажешь!

Нелтарион выдохнул. Зеленые огни заполнили Изумрудный Сон.

Мальфурион закричал, когда огонь охватил его сущность. То, что делал этот гигант было невозможным. Он не только вторгся во владения Изеры без ее ведома, но теперь еще и пытался спалить нематериальную сущность друида.

Один урок, которому научил его Кенариус неожиданно пришел ему в голову. Восприятие обманчиво, мой ученик – говорил ему его шан’до. То что ты думаешь – не всегда правда. В мире, частью которого ты, как друид, теперь стал, восприятие может стать всем, о чем ты подумаешь.

Неуверенный в осознании своих действий, уже почти уничтоженный, Мальфурион отверг убивающее его пламя. Оно не могло существовать в таком месте. Оно, как и его тело и облик Нелтариона было тем, что он считал реальным, и тем не менее оно реальным не было. Это была лишь иллюзия, образ.

Так что огонь не может жечь ненастоящие волосы на его воображаемой голове так сильно.

Огонь и боль отступили. Нелтарион все еще оставался, его лицо и форма были еще искаженнее, чем обычно. Он смотрел на маленькую фигурку с отвращением, как бы удивляясь, как друид посмел не погибнуть.

Не уверенный в том, что ему так же повезет против следующего, что выкинет Аспект, Мальфурион воспользовался единственным путем побега, который у него оставался. Он сконцентрировался на своем теле, желая вернутся в него.

Зеленоватые горы неожиданно полетели прочь от него. Нелтарион так же быстро отдалялся. Друид почувствовал приближение к своему телу…

Нет! снова прозвучал ужасный голос Нелтариона. Ты будешь моим!

И когда ночной эльф уже почувствовал, как он входит в свою смертную форму, что-то сильно ударило его. Крякнув, Мальфурион, оставаясь наполовину уснувшим, упал на спину, и ударился головой о твердую каменистую землю. Последние урывки Изумрудного Сна исчезли, а с ними прекратился и яростный рев черного дракона.

“Друид! Позвал кто-то. Мальфурион Ярость Бури! Ты слышишь меня? Ты снова в себе?”

Он попытался сконцентрироваться на говорящем. К-Красус?

Но когда перед Мальфурионом мелькнул образ мага, он почти сразу же исчез. Ужасная морда дракона заполнила его поле зрения, пасть открылась, чтобы поглотить его…

“Мальфурион!”

Резкий голос Красуса прорезался сквозь пелену страха. Взгляд ночного эльфа прояснился, и он увидел не дракона, но бледное взволнованное лицо, которое он знал очень хорошо.

Волнение разнообразило выражение лица Красуса. Он помог Мальфуриону сесть и дал ему мех с водой. Когда друид утолил жажду, Красус спросил его, что произошло.

“Ты добрался до Спящей?”

“Да, и мне пришлось упомянуть Кенариуса несколько раз… как ты и намекал.”

Дракон-маг позволил себе скупую усмешку. “Я вспомнил некоторые знания, что Алекстраза передала мне однажды. Я думал, что так далеко в прошлом чувства будут еще сильнее.”

“То есть я был прав, когда думал, что она и мой шан’до...”

“Это удивляет тебя? Их сферы влияния пересекались во многих местах. Схожие духом часто тянутся друг к другу, несмотря на их разные происхождения.”

Мальфурион не настаивал. “Она согласилась привести меня на место их встречи.”

Глаза Красуса расширились. “Всех пяти Аспектов?”

“Я видел лишь четырех. Изеру, твою Алекстразу, серебристо-синего дракона с веселым характером…”

“Малигос… как же сильно он изменится.”

“И…и…” Неожиданно, ночной эльф утратил дар речи. Слова застывали на губах, но не могли сорваться с них. Чем больше он старался, тем невнятнее звучала речь друида. Он издавал лишь не имеющие смысла звуки.

Положив руку на плечо Мальфуриона, Красус грустно кивнул. “Я думаю, я понял. Больше не говори ничего. Там был еще один.”

“Да… еще один.”

Это было все, что Мальфурион мог добавить, но он видел, что Красус и правда понимает. Ночной эльф в шоке смотрел на своего товарища, поняв вдруг, что маг может говорить о Нелтарионе не больше, чем он сам. В какой-то момент Красус, видимо, также пересек дорогу черному гиганту.

Что значило, что Красус вероятно так же знает о Душе Демона.

Они смотрели друг другу в глаза, беззвучно передавая то, что не смогли бы передать речью. Не удивительно, что дракон-маг был столь непреклонен в стремлении добраться к его народу и раскрыть правду. Сами древние были преданы одним из них, и лишь двое знали о предательстве, и оба они не могли сказать ни слова об этом, даже друг другу.

“Мы должны уходить” пробормотал Красус, помогая Мальфуриону подняться на ноги. “Я думаю, ты хорошо представляешь, почему.”

Мальфурион представлял. Нелтарион не оставит их в покое живыми. Его заклинание было последней попыткой перед тем, как друид вышел из Изумрудного Сна, но черный дракон не мог быть удовлетворен. Он был слишком близок к цели. Скорее всего, лишь счастливая случайность спасла Красуса ранее, но судя по тому черному безумию, которому Мальфурион был свидетелем, никто из них не будет в безопасности. И хотя Нелтарион не посмеет действовать напрямую…

“Часовые!” Смог проговорить он.

“Точно. Мы еще сможем увидеть их потом. Неплохо бы вернутся к гиппогрифам и откланяться.”

Таким образом, особенности заклинания позволяли им общаться не напрямую. Маленький и откровенно бесполезный подарок. Теперь они могли намекать друг другу об их проклятье.

Все еще слабый, он полагался на Красуса при ходьбе. С его помощью они добрались до животных, которые ожидали с нетерпением. Один из гиппогрифов вскрикнул, заметив друзей, и другой захлопал крыльями, выражая готовность.

“Они выдержат весь путь обратно?” Спросил маг Мальфуриона.

“Да. Кенариус бы…”

Земля яростно затряслась. Ночной эльф и Красус упали, а гиппогрифы взлетели на пару футов вверх.

Из-под земли, там, где стояли гиппогрифы, вылез ужасный червь, вытолкнув свою слепую голову на воздух. Широкая щель наверху головы раскрылась невероятно широко, обнажая огромный круглый рот с линиями зубов по краям. С хищным урчанием, червь поглотил более медленного из двух гиппогрифов целиком.

“Беги!” – приказал Красус.

Друзья побежали через грубый ландшафт. Несмотря на блюдо, которое он только что съел, червь повернулся в ихнюю сторону. Снова заурчав, он закопался обратно в землю.

“Разделяемся, Мальфурион! Разделяемся!”

Как только они побежали в противоположные стороны, земля снова взорвалась, и червь вылез наружу. Он хлестал по земле вокруг себя, разъяренный тем, что не нашел добавки к предыдущему блюду.

И хотя у червя не было глаз, он каким-то образом чувствовал, куда подевался Мальфурион. Его извивающееся, сегментированное тело двигалось к нему, хищный рот открывался и закрывался.

Это не могло быть совпадением. Скорее всего Нелтарион послал это закапывающееся чудище за ними. Паранойя дракона была такой, что он никому не мог позволить подвергать риску его темные планы.

Червь рванулся вперед. Запах распада, исходящий из его пасти с головой окатил друида. Мальфурион бежал так быстро, как мог, даже зная, что этого будет недостаточно.

Но, когда червь уже почти настиг его, что-то вылетело на его пути. С хищным вскриком, выживший гиппогриф ударил его по голове когтями. Его клюв терзал шкуру так сильно, будто он пытался отомстить за погибшего товарища.

Зловеще заурчав, червь попытался укусить своего соперника. Гиппогриф отлетел на расстояние, а затем обрушился снова, стараясь порвать его голову.

“Кайлис фортуа!” закричал Красус.

Огромные глыбы земли и камня, выкопанные при появлении червя, поднялись в небо и начали бить в существо. Червь начал извиваться, пытаясь увернутся от резни. Большиство камней нанесли немного урона, но заклятие Красуса явно разъярило тварь.

Переведя дыхание, друид попытался оказать помощь со своей стороны. На гористом склоне росло мало растений, но одно, находящееся неподалеку, привлекло его внимание. Извиняясь перед ним, Мальфурион сорвал несколько шипов с его веток и швырнул их в огромного хищника.

Ветер понес шипы для него, разгоняя их все быстрее и быстрее. Мальфурион сконцентрировался, беря под контроль то, что отвечало за их рост.

Прямо перед тем, как они ударили, колючие частички увеличились. Они утроились в размере, затем еще раз утроились. Когда они подлетели к червю, они уже были размером с самого друида.

И что более важно, они были тверже шкуры животного. Каждая из игл ударилась в червя с силой стального копья. Несколько шипов более ярда длинной вошли в тело монстра на всю длину.

На этот раз существо заревело. Зеленый дымящийся гной потек из его ран, заливая землю вокруг него и продолжая гореть. Шипы застряли там, куда попали. Червь принялся раскачиваться туда-сюда, но ни один не выпал.

“Молодец!” Сказал Красус, схватив Мальфуриона за рукав и потянув за собой. “Попробуй призвать оставшегося гиппогрифа.”

“Он не послушает!” Прокричал друид с ноткой паники в голосе.

“Значит мы должны продолжать бежать!”

Все еще пытаясь вытрясти шипы, червь последовал за ними. Он двигался уже не так быстро, но все же достаточно, чтобы заставлять бежать их на пределе.

Сегментированный гигант снова ушел под землю, и она так сильно затряслась, что Мальфурион споткнулся. Красус удержался на ногах, но не продвинулся далеко.

“Я должен что-нибудь предпринять!” закричал он. “Я боялся применять это после прихода на твою землю, но без гиппогрифа это наша единственная надежда!”

“Что именно?”

Красус не ответил, он уже творил заклинание. Мальфурион почувствовал неспокойные силы вокруг напарника, который чертил арку правой рукой и бормотал слова на языке, который ночной эльф никогда не слышал. Красус взмахнул рукой, и воздух буквально прорезался, создавая расщелину в реальности.

Нет, не расщелину, поправил себя Мальфурион. Портал.

Когда чародей завершил огромное кольцо, земля затряслась. Развернувшись к друиду, Красус закричал, “Через врата, Мальфурион! Через…”

Червь снова прорвался через поверхность. Красус завалился вперед. Ночной эльф, уже начавший подчиняться, развернулся, чтобы помочь напарнику.

“Ты должен войти!” отрезал Красус.

Пасть монстра была широко раскрыта, и бурильщик приближался к друзьям. Мальфурион рывком поднял мага, и вместе с ним прыгнул к порталу. Он уже чувствовал близкий жар, запах смерти. Казалось, что спасение так далеко…

Когда они вошли в портал, червь рванулся вперед…

Глава 14.

Демоны встретили их на западе Сурамара. Наступление прекратилось, и обе армии попали в тупик. Ночные эльфы не могли вытеснить Пылающий Легион, но также и не давали своим соперникам отбить землю.

Бойцы Пылающего Легиона сражались безжалостно, но один фактор играл в пользу ночных эльфов. Они знали ландшафт намного лучше демонов. Район вокруг Сурамара состоял из пологих холмов и рек. Лес также занимал большую часть территории, но теперь он был выжжен и выкорчеван. И все же, множество мертвых стволов и разрушенных жилищ покрывали территорию, играя роль не только как части пейзажа, но и как средства защиты.

Разведгруппы были высланы, чтобы узнать точное расположение вражеских порядков. Одна из таких групп состояла из Брокса, Ронина и нескольких членов отряда Джарода Песни Теней, включая самого капитана. Орк и человек вызвались добровольцами для этой миссии, понимая, что они знакомы с методами Пылающего Легиона лучше кого-либо другого. Однако Гребень Ворона заставил их поклясться, что, как и остальные разведчики, они вернутся в назначенный час и ни минутой позже. Иначе он не мог гарантировать их безопасность, если он решит, что нужно атаковать тот или иной фланг, исходя из данных, принесенных другими разведчиками.

Снизошла ночь, однако она нисколько не замедлила продвижение группы. Темнота не могла повлиять ни на одного члена группы, и, откровенно говоря, лишь помогла бы их поискам. Однако густой сырой туман зеленоватого оттенка покрывал все вокруг. Казалось, что этот туман следует за демонами повсюду, и создавал угрозу в виде ужасных воинов, которые могли красться всего в нескольких ярдах и в то же время оставаться незамеченными.

Скоро группа в числе двенадцати бойцов пересекла разрушенную землю. Иссушенные и почерневшие деревья создавали причудливые образы в тумане. Даже вглядываясь, в этой дымке мало что можно было разглядеть.

Возможно, с одной стороны это было удачей. Будучи близко от Сурамара, разведгруппа пересекла территорию, на которой раньше находилось поселение. Похоже, что останки дома-дерева были обрушены набок, вся конструкция была вырвана с корнем, а затем порублена на куски. Все понимали, что с жителями скорее всего поступили так же.

“Варварство…” пробормотал Джарод.

Брокс хмыкнул. Ночные эльфы быстро заставили себя привыкнуть к бойне, но они вряд-ли могли воспринимать ее, как воспринимал ее орк. Брокс вырос, окруженный жестокостью. Сначала конец войны с Альянсом, затем ссылки в резервации, и,наконец, битва против Пылающего Легиона и Плети. Он отдавал дань погибшим, однако мало что могло шокировать его теперь. В конце концов, смерть – всегда смерть.

Справа от орка чертыхнулся Ронин. Заклинатель крепко сжал кулаки, затем запустил руку в мешочек, прикрепленный к поясу. Он попробовал использовать камень ясновиденья, чтобы просканировать территорию на наличие демонов, однако туман подавлял действие артефакта.

У Брокса были свои способы поиска врага. Каждые несколько ярдов он поднимал голову и принюхивался. Его ноздри чуяли едкие запахи, которые наводили на мысли о смерти. Пока что, единственные демоны, которых он видел, были лишь трупами, покрытыми жидкостью, что некогда струилась в их жилах.

Конечно, там было множество других трупов. Исковерканные останки ночных эльфов устилали территорию поселения – некоторые из них были отступившими солдатами, другие же – несчастными гражданскими, которые двигались слишком медленно. Ни одна жертва не была оставлена целой – руки, ноги, даже головы были вырваны. Несколько трупов были разрублены пополам, что усилило ощущение отвращения и горечи у солдат группы.

“Рассредоточится, но быть в пределах видимости,” скомандовал Джарод, натягивая поводья своего ночного саблезуба. “И держите своих зверей под контролем.”

Последний приказ он повторял уже не единожды. Огромные пантеры, казалось, были обеспокоены ситуацией, как будто знали что-то, чего не знали их ездоки. Это делало разведгруппу еще более напряженной.

Кошмарная тень выросла перед ними… внешний край Сурамара. У Пылающего Легиона не было свободного времени на то, чтобы полностью стереть целый город, и его руины стояли мрачным напоминанием тому, что было потеряно… и тому, что может быть потеряно.

“Во имя Матери Луны…” прошептал один из солдат.

Брокс взглянул на Джарода. Капитан смотрел на свой дом пустым взглядом. Его руки сжимали поводья, а жилка на шее нервно дергалась.

“Тяжело не иметь дома,” сказал ему орк, думая о своей жизни.

“У меня есть дом,” прорычал Джарод “Сурамар мой дом!”

Орк промолчал, понимая, какая боль терзает ночного эльфа.

Они вошли в город через разрушенные врата. Абсолютная тишина окружала их. Даже их дыхание казалось слишком громким звуком для этого места.

Войдя внутрь, они остановились. Джарод взглянул на чародея, спрашивая о их следующем шаге. Путь перед ними разветвлялся в трех направлениях. Безопаснее было бы держаться вместе, но ограничение по времени на исследование Сурамара делало это невозможным.

Ронин нахмурился, и,наконец, сказал, “Никто не отправится блуждать в тумане. В нем присутствует магия. Меня не волнует то, что мы не сможем обыскать все, капитан.

“Я вынужден согласиться,” Джарод вернулся с видимым облегчением. “Никогда еще не чувствовал себя таким чужим в месте, где я вырос.”

“Это больше не Сурамар, Песнь Теней. Запомни это. Пылающий Легион оскверняет все, к чему прикасается. Город может быть черезвычайно опасным – даже если в нем нет демонов.”

Брокс кивнул. Он слишком хорошо помнил все те вещи, что являлись из тумана во время войны его народа с демонами. Все, с чем боролись ночные эльфы все это время, бледнело по сравнению с ними.

От города осталось ровно столько, чтобы руины были подобием прежнего города. Время от времени казалось, что здания не были тронуты. Джарод отправил солдат проверить здания изнутри, думая, что если кто и пережил резню, то точно спрятался внутри зданий.

Однако же, они не нашли ни одной живой души.

Несмотря на их решение держаться друг друга, разруха вынудила их отказаться от этого. Путь становился слишком запутанным и заваленным обломками, и разведгруппа не могла продолжать двигаться вместе без сильного замедления исследования. С большой неохотой Джарод направил по три солдата на каждое ответвление, отходящее от главной дороги.

“Обойдите обломки и встречайтесь так скоро, как вам позволят ваши дороги,” сказал он шестерке. Когда две группы двинулись, капитан поспешно добавил “И держитесь вместе!”

С Песнью Теней и оставшимися тремя бойцами в качестве сопровождения Ронина – и, соответственно Брокса – главная группа двинулась. Ночные саблезубы должны были пройти вверх прямо по обломкам. Три огромных дома-дерева были вырваны и в процессе падания столкнулись друг с другом на пути. Один нависал поверх двух других, угрожающе покачиваясь над орком и его напарниками.

Ночной саблезуб Брокса зашипел, наступив на что-то. Ронин наклонился посмотреть, а затем сообщил орку “Владельцы так и не покинули дом.”

Они нашли больше трупов, когда кошки достигли вершины. И снова это были жители города, но эти явно пытались спастись бегством, когда Пылающий Легион схватил их. Не считая страшных ран, оставленных их убийцами, жертвы были на удивление целыми. Ни разложение, ни падальщики не потревожили их.

“Должно быть, они погибли во время разрушения города, заметил чародей. Я полагал, они будут выглядеть хуже.”

“Это и так достаточно ужасное зрелище для меня,” выдохнул Джарод Песнь Теней.

Двигаясь на пантерах так осторожно, насколько это было возможно, они наконец начали спускаться к прежнему пути. Крепко держась, Брокс снова поднял голову и принюхался.

На короткий момент орк подумал, что он что-то почуял, но запах был слабым и старым. Он огляделся и обнаружил труп адской гончей, проткнутой несколькими копьями. Брокс удовлетворенно хмыкнул, и продолжил крепко держаться за поводья.

Наконец, шестерка спустилась на землю. Джарод указал пальцем вперед со словами “Я припоминаю эту аллею. Здесь мы должны будем встретиться с остальными членами группы, Мастер Ронин.”

“Буду весьма рад этому.”

Через несколько минут они оказались на аллее, упомянутой Джародом. Группа остановилась, достигнув перекрестка, и Джарод осмотрелся вокруг.

“Должно быть, мы опередили их, заметил он.”

Брокс выпрямился. Ронин беспокойно сместился в седле, его пальцы согнулись особым образом, что, насколько знал орк, означало готовность плести заклинания.

“Аа!” Джарод явно испытал облегчение. “ А вот и одна из групп!”

Слева от орка ехали три солдата. Они выглядели довольными тем, что снова увидели своих товарищей. Даже кошки двигались с большим пылом, чем обычно.

“Что вы нашли?” Песнь Теней спросил новоприбывших.

“Ничего, капитан,” ответил самый старший по рангу из троих. “Еще руины, еще трупы. Наших людей столько же, сколько и этих тварей.”

“Черт...”

“Среди беженцев не было некоторых из тех, кого ты знал, Песнь Теней?” спросил Ронин

“Не было слишком многих. И, чем больше мы находим здесь, тем меньше шанс, что я случайно упустил их в толпе.”

Все это было пройденным этапом для Брокса. Сколько же погибло в битвах тех, с кем он рос? Однажды он спросил себя – а не жалеет ли он, что пережил своих товарищей на войне? К тому моменту большинство его кровных братьев были мертвы. Он понимал, что отчасти желал смерти из-за одиночества.

Джарод посмотрел в противоположном направлении. Остальные должны появиться с минуты на минуту.

Но вот прошла одна минута, затем еще сотня, но пропавшие солдаты так и не объявились. Среди наездников нарастала тревога. Их помрачневшее настроение передалось и ночным саблезубам, которые шипели и волновались больше и больше с каждой прошедшей минутой.

Брокс больше не мог ждать. Даже когда капитан Песнь Теней поднял руку, намереваясь предложить отправиться на поиски пропавших солдат, орк проехал мимо него в направлении, откуда должна была появиться троица.

Он направил пантеру вниз к другому проходу, внимательно разыскивая любые зацепки. Далеко позади него, Ронин и ночные эльфы поспешили нагнать его.

Обломки заваливали улицу. Порванная одежда и старые пятна крови добавляли лишь один цвет к картине. Орк взял топор наизготовку и заставил пантеру продолжить путь.

Затем одна особенность привлекла внимание Брокса. Он изогнулся в седле, внимательно осматривая округу на предмет подтверждения догадки.

Но он так и не заметил даже одного-единственного тела. Ни ночных эльфов, ни демонов. Он даже не мог найти тел уже вероятно мертвых пропавших солдат и их пантер.

Что произошло с ними? – удивлялся Брокс. Как улица осталась незапятнанной смертями невинных?

Легкое шуршание камней заставило зеленокожего воина дернуться вправо. Фигура медленно вышла из тумана – солдат, но на ногах и с оружием в руках.

“Где твоя пантера?” проревел орк.

Солдат медленно побрел в его сторону. На его броне виднелись пятно, а челюсть была отвисшей.

Когда его лицо стало лучше видно, Брокс с ужасом заметил, что часть лица была разорвана. Один глаз был полностью потерян, и неровная трещина прорезала его лицо вплоть до горла… или того, что осталось от него.

Приблизившись к орку, мрачная фигура подняла оружие. За ней Брокс заметил силуэты других идущих солдат.

Хоть и не будучи трусом, зеленокожий боец натянул поводья, разворачивая ночного саблезуба. Двинувшись, он ударил когтистой лапой подходившего солдата, и того смело, как тряпичную куклу.

Остальные двинулись, как только он поехал назад. Джарод взглянул на павшего солдата позади Брокса. “Что ты сделал с ним? Твой зверь зашиб его до смерти…”

“Уже мертвый до этого! Быстрее! Еще подходят!”

Ночной эльф начал ругаться, но Ронин придержал его рукой. “Посмотри в туман, Песнь Теней! Посмотри!”

Джарод посмотрел – затряс головой в ужасе. Солдат поднялся, его лицо и грудь стали еще более отвратительными на вид. Все еще двигаясь, он схватил свой меч и направился на группу. За ним начали появляться первые фигуры новых ночных эльфов, но в еще более ужасной форме, чем солдат. Некоторые были распороты от макушки до пяток, другим недоставало конечностей. У всех было одно и то же выражение лица, и двигались они ради одной и той же смертельной цели.

“Едем!” закричал капитан. “Через городские ворота! За мной!”

С Джародом и магом во главе, группа вдвинулась за пару мгновений до того, как отвратительные фигуры смогли добраться до них. Они ускоренно двинулись по пути, по которому недавно пришли, но, когда группа достигла перекрестка, Джарод направил всех в противоположном направлении.

“Почему эта дорога?” прокричал Ронин.

“Это более короткий и гладкий путь к нашей цели… я надеюсь на это!”

Но, пока они ехали, еще больше фигур выходило из руин. Брокс зарычал, когда то, что прежде было старейшей эльфийкой в окровавленных останках некогда серебристого, бирюзового и красного платья попыталось вонзить зубы в его ногу. Он отбросил ее назад, а затем преподал хороший урок, снеся ее голову одним могучим взмахом зачарованного топора. Даже после этого, ее тело пыталось схватить все, до чего могло дотянуться, но, к счастью, орк уже уехал дальше.

Вдруг, Ронин резко остановился. “Осторожно!”

Его предупреждение оказалось запоздавшим для одного из солдат рядом с ним. Множество когтистых, разрывающих плоть рук стащили ночного эльфа с пантеры. Он ударил одного своим мечом, но с таким же успехом он мог бить по воздуху.

Джарод поспешил на помощь, но до того, как он добрался до своего товарища, тот исчез среди ходящих мертвецов. Его крик оборвался практически мгновенно.

“Уже слишком поздно!” настаивал чародей, несмотря на явное желание Джарода вернуть солдата. “Все остальные, продолжайте ехать! У меня есть одна идея насчет этих мертвецов.”

“Мы не можем бросить тебя!” отрезал капитан.

Брокс направил саблезуба к Ронину. “Я остаюсь с ним!”

“Мы задержимся на пару мгновений, Песнь Теней! После этого путь будет немного чище! Ты сможешь выбраться из города!”

Ночной эльф не хотел уходить, но остаться означало рискнуть множеством жизней. Из всех них у Ронина было больше всего шансов выжить.

“Сюда!” позвал капитан остатки команды.

Когда они двинулись с ночным саблезубом без ездока позади, Ронин повернулся к надвигающейся толпе. “Брокс! Мне нужно несколько секунд!”

Кивнув, орк поехал вперед. С боевых кличем, он рубил налево и направо, его топор рубил со смертельной точностью. Пытающиеся схватить его руки, окровавленные тела, разорванные глотки… он рубил все это, вкладывая в удары каждую йоту силы своих мускулов.

Когда Брокс уже начал уставать, Ронин крикнул “Хватит! Отступай!”

Как только орк так поступил, чародей бросил небольшой пузырек в наступающую орду. Каким-то образом смог перелететь через первые ряды, разбрызгивая содержимое на мертвецов.

И, когда пролитая жидкость касалась целей, вурдалаки загорались синим пламенем.

В рядах нежити расцвел огненный цветок. Трупы позади первых рядов бездумно шагали прямо в огонь, поджигая самих себя. Некоторые из уже горящих шли к остальным, распространяя огонь и на них.

“Это прием, который я использовал против Плети ранее,” отметил человек с мрачным удовлетворением. “Давай! Мы должны…”

Огненная фигура вырвалась вперед и врезалась в пантеру Брокса, поджигая ее. Орк боролся с ночным саблезубом, который резко развернулся и помчался прочь от источника боли… тем самым затягивая ездока вглубь Сурамара.

Ронин позвал его, но Брокс не мог остановить животное. Ошалевшая от тлеющего пламени, пантера неслась по улицам.

Орк попытался сбить пламя, но лишь ухудшил ситуацию. Его ночной саблезуб неожиданно замедлился, а затем упал на обожженный бок. Брокс едва успел отпрыгнуть на безопасное расстояние, иначе его нога была бы раздавлена огромным весом животного.

Ночной саблезуб покатался на пострадавшем участке, затем, явно неудовлетворенный результатом своих попыток, убежал до того, как орк смог остановить его.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: