1 страница. Часть 3. Встреча с неизбежным

Солнце для Демона

Часть 3. Встреча с неизбежным

Глава 2.

Нежданный гость.

Я снова бродила по саду. В последнее время я часто приходила сюда, видимо, привыкнув за лето к близости природы. Мы так часто ночевали в лесу под открытым небом, что меня невольно тянуло к деревьям, окрашенным сейчас в разнообразные цвета: оранжевые, красные и пока ещё зелёные. Солнце медленно клонилось к закату, а я бродила по тропинкам среди пушистых деревьев, не успевших сбросить листву, и наслаждалась моментом – нелюбовь к осени вовсе не мешала.

Только мысли постепенно уносились всё дальше, туда, где сейчас был Диальнир. Вспоминался наш с ним последний разговор. Я всё пыталась понять, почему он, раньше так желая того, чтобы я отправилась в Адвар и сняла проклятие, неожиданно отпустил меня. Сдался? На него не похоже. Нет, Диальнир никогда не сдаётся, он не мог отказаться от своей задумки. В чём же тогда дело?

И вдруг я резко остановилась, словно налетев на стену около симпатичного деревца с красными резными листочками. Он специально меня отпустил. Он сделал это специально! Раньше Диальнир давил на меня, и я постоянно противилась. Теперь он якобы предоставил мне свободу действий. Значит, он рассчитывал на то, что я вернусь сама! Догадка заставила сердце болезненно сжаться. Диальнир ничего не делает просто так. Он отпустил меня, чтобы показать, будто уважает моё мнение. А сам просто рассчитывал, что без его давления, без его общества мне самой захочется вернуться к нему. И мне действительно его не хватает… чёрт, мне не хватает этого наглого, упрямого, самоуверенного демона!

Словно почувствовавшее моё настроение дуновение магии чуть не сбило с ног, я подхватила его и создала в своих руках огненный шар. Как хотелось спалить здесь всё! Ненавижу осень! Ненавижу Диальнира! Думает, я вернусь?! Не дождётся!

- Сиалла…

Я резко обернулась, чуть не выронив из рук пылающий огонь, и увидела Авриита, который мгновенно отшатнулся.

- Ты меня поджечь хочешь? – насмешливо спросил он, когда немного пришёл в себя. Я тоже постепенно успокаивалась и больше не жаждала кого-нибудь убить.

- Извини, - устало сказала я и погасила огонь, так никуда и не запустив.

- Плохое настроение? Может, я могу это исправить? – поинтересовался он, хитро улыбнувшись.

- Может быть… - задумчиво протянула я.

Прошло уже две недели учёбы, и большую часть времени мы проводили с Авриитом вместе. Вернее, это всё его стараниями: он всегда ловил меня после занятий и не давал заскучать. Рядом с Авриитом я испытывала довольно странные чувства. С одной стороны, мне было удивительно хорошо с ним, спокойно. Будто сама душа тянулась к нему и знала его уже давно. С другой стороны, я постоянно вспоминала Диальнира. Хотя нет, хватит вспоминать этого коварного демона. Он не дождётся моего возвращения, не собираюсь я плясать под чью-то дудочку.

- Сиалла, что тебя терзает? – Оказывается, всё это время Авриит смотрел на меня, и кто знает, какие эмоции прочёл на моём лице.

- Наверное, моё прошлое, - слегка улыбнулась я.

- Прошлое? – В серых глазах вспыхнула удивительная искра. Возникла странная ассоциация, будто в дождливом небе на мгновение появился просвет.

- Ну… это лето… оно было непростым, - наконец выдавила я. Не знаю, почему, но слова произносить эти очень не хотелось. Вот только раз уж начала, отступать теперь было поздно, и простое «да так» сработать не могло.

Вспышка света, такая удивительная и притягательная, погасла. Теперь в серых глазах появился неприятный холодок. Ну вот зачем я всё это сказала?! Раньше молчала, держала в себе, и правильно делала! Кто сейчас-то тянул за язык?

- Ничего, я помогу тебе забыть обо всём, - наконец сказал Авриит. В его глазах до сих пор чувствовался пугающий холод, какого я раньше не замечала, но он улыбнулся, и эффект немного сгладился.

Авриит слегка наклонился и поцеловал меня. Опять нахлынуло странное противоречивое ощущение. Настойчивое тепло его губ кружило голову, хотелось забыться, ни о чём больше не думать. Всё казалось таким правильным, таким естественным. Но вдруг возникшее воспоминание о поцелуях Диальнира заставило меня отстраниться.

- Поздно уже, - сказала я, старательно отводя взгляд от Авриита. – А завтра рано вставать, пора возвращаться.

- После занятий магией завтра не уходи сразу. Среди мужской половины будет тренировка во владении холодным оружием. Понаблюдай, думаю, тебе понравится.

Не понимая, что к чему, я всё же последовала совету Авриита и осталась в качестве зрительницы. Глядя на мой пример, многие девушки из нашего класса тоже решили остаться, встав радом со мной в чуть закруглённой формы ряд. Тем временем парни готовились… наверное, к тренировочному сражению. Вот уж чего я нагляделась, так это сражений! К тому же, не тренировочных, а самых настоящих, когда от победы зависит не самооценка, а твоя жизнь. Но уходить было поздно, потому оставалось лишь наблюдать и надеяться, что мне действительно понравится, как обещал Авриит.

Учитель, преподававший владение холодным оружием, завидев такой интерес к его предмету со стороны женской аудитории, решил немного изменить ход урока, и теперь ученики сражались только по двое, чтобы нам было удобнее наблюдать. Получалось что-то вроде показательного выступления, и я начинала уже скучать. Пока на поле боя не вышел Авриит. А противником ему был Фирдан. Мелькнула догадка, и я с интересом воззрилась на них. Это не может быть просто совпадением! Авриит что-то задумал. Что-то, что, по его мнению, должно мне понравиться.

Они стояли друг напротив друга, у каждого в руке был меч. Впечатляющая картина. Два красивых мужчины. Один – самовлюблённый идиот, который не видит ничего дальше своего носа (а это чревато неприятными последствиями в бою), другой – сильный, опасный, настоящий воин. Волосы обоих блестели на солнце, и если у ненавистного мне Фирдана они отливали золотом, то волосы Авриита были похожи на искрящийся снег. Яркие блики плясали на хищно обнажённых клинках, и в следующий момент началось сражение.

Вспомнилась тактика, которую Авриит использовал против меня. В тот раз он тоже дожидался первого хода противника, но поскольку делать его я не собиралась, ему пришлось ударить первому. На этот раз его тактика сработала: то ли Фирдан действительно верил в свою победу, то ли решил поскорей закончить свои мучения. Как бы там ни было, он первым нанёс удар. Я даже признала свою неправоту, Фирдан двигался вполне неплохо, да только с Авриитом ему было не тягаться. Мои губы растянулись в предвкушающей улыбке. Это и в самом деле становилось интересно.

- Ну же, Фирдан, и это всё, на что ты способен? – весело подзадоривал Авриит. – Только трепать языком горазд, а как до дела доходит, ты даже мечом махать не умеешь?

Фирдан злился, его удары становились всё более резкими, но в то же время теряли свою и без того не блестящую ловкость.

- Слушай, Фирдан, ты только зря время теряешь! – насмешливо продолжал Авриит. – Сражение на мечах – дело мужское, так что бросай ты это, побеспокойся о своём девичьем личике!

Среди зрителей послышались смешки. Никто ещё не забыл о том, как отражённый мною магический шар прилетел ему прямо в лицо. Физиономия Фирдана исказилась гримасой ненависти, и он сделал резкий выпад. По крайней мере, он наверняка посчитал этот выпад резким, но вот Авриит к такому был готов, без труда увернувшись от удара. При этом он оказался сбоку от Фирдана и, сделав подножку, с силой ударил его в спину рукояткой меча. Как и следовало ожидать, Фирдан потерял равновесие, рухнув на землю. Но вот что оказалось совершенно неожиданным, так это то, что он уткнулся носом почти мне в сапоги. Явно без магии здесь не обошлось – так далеко пролететь он не мог. Однако Авриит воспользовался этой магией так тонко, что засечь её не удалось, и наверняка никто даже не догадался о магическом вмешательстве. Толпа разразилась хохотом. Гордый, самовлюблённый аристократ, упавший под ноги к девушке! Оправившись от приятного потрясения, я тоже весело рассмеялась. Побагровевший от злости Фирдан тут же вскочил на ноги и, воскликнув: «Вы об этом пожалеете!» - умчался в замок. Видимо, чтобы отмыть свою заметно испачкавшуюся в травяном соке рубашку. Репутацию отмыть уже не получится.

Весёлый хохот ещё долго не стихал, и можно не сомневаться, об этом будут рассказывать не только в нашей школе! Вдоволь насмеявшись, я подошла к Аврииту и с улыбкой поблагодарила его:

- О да, ты был прав, мне действительно понравилась ваша тренировка! Незабываемо! Спасибо.

- Вот уж верно, что незабываемо, - хитро улыбнувшись, сказал Авриит и, вдруг посерьёзнев, добавил: - Я же говорил, что придумаю, как поставить его на место.

Вечером, когда уже достаточно стемнело, я устроилась на кровати в своей комнате, скрестив ноги, и закрыла глаза. Постаралась отвлечься от окружающего мира и почувствовать себя, а именно – свою душу. Я уже около недели пыталась научиться дотягиваться до мира духов, чтобы черпать из него магию, но ничего не получалось. Наверное, если бы не тот единственный раз, когда я находилась в плену и смогла использовать магию из мира духов, сейчас я бы уже была уверена в том, что для меня это невозможно. Однако надежда на то, что когда-нибудь мне всё же это удастся, не давала раньше времени бросить эти попытки. Всего неделя – ерунда! Быть может, мне потребуется месяц или даже целый год. Но оно того определённо стоит.

Мои бесполезные попытки прервал стук. Самое удивительное, что доносился он не от входной двери, а со стороны балконной. Воспоминание о том, как Диальнир забрался на балкон в эльфийском лесу, сбило привычный ритм, в котором билось сердце. Я резко вскочила с кровати и повернулась к балкону. Невольно вырвался вздох разочарования. Наверное, если бы сейчас пришёл Диальнир и нагло объявил, что забирает меня в Адвар, совершенно не интересуясь моим мнением, я бы стала спорить только для виду, но послушалась бы без промедления. Да, настолько я по нему соскучилась, пора бы признаться в этом хотя бы самой себе.

В дверном проёме, ведущем на балкон, стоял голубоглазый демон и приветливо улыбался. Его тёмно-каштановые волосы слегка развевались на ветру (двери-то нужно закрывать), и в темноте отливали удивительным алым цветом.

- Эльзен, что ты здесь делаешь? – нахмурившись, спросила я. Конечно, я была рада его видеть! Не Диальнир, но всё же его близкий друг, а значит, он для меня являлся чем-то вроде тоненькой ниточки, протянувшейся от самого Адвара, где сейчас находился Диальнир. Вот только выставлять свою радость напоказ я не собиралась.

- А я по тебе соскучился! – весело отозвался Эльзен, ничуть не смутившись моим негостеприимным видом.

- И поэтому ты летел от самого Адвара, чтобы только поглядеть на меня, - скептически предположила я.

- Именно, - с серьёзным видом подтвердил демон.

- Ну ладно. Поглядел? Можешь лететь обратно и передавать от меня привет.

- Не могу я обратно лететь, - погрустнев, заявил Эльзен. – Давай лучше поболтаем?

Сообразив, что это теперь надолго, я присела обратно на кровать. Эльзен же присаживаться не спешил, несмотря на то, что был ещё свободный стул, демон предпочитал расхаживать по комнате из стороны в сторону, и этим начинал меня раздражать.

- Почему это ты не можешь лететь обратно? – с подозрением спросила я, проигнорировав предложение демона. Впрочем, мы и так уже, можно сказать, болтали.

- Ну… вообще-то, я на задании, - наконец перестав вышагивать по комнате, сознался Эльзен и грустно взглянул на меня.

- Так ты за мной следишь?! – изумлённо воскликнула я, разом обо всём догадавшись.

- Я слежу, чтобы с тобой ничего плохого не случилось, - поправил Эльзен с таким видом, будто это что-то меняло.

- А почему это Диальнир заботится о моём благополучии, если сказал мне, что отпускает, и я теперь совершенно свободна? – Получается, моё предположение верно. Диальнир действительно отпустил меня с одной-единственной целью – добиться моего добровольного возвращения. Потому и прислал своего подчинённого приглядывать за мной, чтобы я в целости и сохранности добралась до Адвара.

- Просто он беспокоится о тебе. – Глаза Эльзена лучились кристальной честностью. Я фыркнула.

- Беспокоится, значит. Конечно, у нас в школе ведь что ни день, то угроза для жизни.

- Зря ты так. – Эльзен посерьёзнел. – Несмотря на всю вашу магическую защиту, через которую мне всё же удалось пробраться незамеченным, здесь может быть небезопасно. Во всём мире творятся странные вещи.

- Ты это о взбесившейся нежити?

- Не такая уж она и взбесившаяся.

- Может, ты ещё и цели нежити знаешь? – насмешливо предположила я.

- У нас есть догадки. Ты ведь не знаешь подробностей. Нежить не просто движется на север, она движется в направлении Тиеллорна. Все нападения – всего лишь способ подкрепиться, чтобы снова продолжить свой путь к эльфийскому лесу.

- Но зачем?! – изумилась я. Хорошо, что уже сидела – падать было некуда.

- Мы считаем, что они… - Эльзен на мгновение замялся, словно раздумывая, стоит ли мне рассказывать, - вполне вероятно, они как-то хотят освободить Изгнанника.

- Что?! Но это невозможно!

- Почему ты так в этом уверена? Именно благополучие эльфийского края сдерживает Изгнанника под землёй. То беззаботное счастье, те светлые эмоции, что наполняют их лес. А что будет, если начнётся кровавое сражение с монстрами?

- Нежить не могла до этого додуматься. – Я упорно не хотела поверить в правдивость сказанных демоном слов. Нет, невозможно.

- А как насчёт ариканов?

- О нет… - голос внезапно сел. – Ты хочешь сказать, Повелитель ариканов, который надоумил их стравить два королевства… о Боги… он рассчитывал устроить войну в эльфийском лесу! А когда у него не получилось…

- Да, мы так и подумали, - со вздохом кивнул Эльзен.

- Но нежить не может кого-то слушаться!

- То же самое мы раньше думали об ариканах.

- Нет… невероятно… - выдохнула я. Казалось, мир вокруг перевернулся.

- Это всего лишь наши догадки, - мягко сказал Эльзен. – Не расстраивайся, я тоже не думаю, что из этого что-нибудь получится.

- Но ведь нежить направляется в Тиеллорн?

- Да.

- Значит, нужно эльфов как-то предупредить!

- Я думаю, они уже знают.

- Почему?

- Ближайшая нежить уже наверняка добралась до границ эльфийского леса, так что они усилят охрану и будут готовы.

- К такому не приготовишься, - прошептала я. Готовься – не готовься, а если нежить со всего мира соберётся, эльфам не отбиться. Вряд ли это чем-то поможет Изгнаннику, ведь всё, что мы о нём знаем, всего лишь легенды, но самих-то эльфов жалко!

- Забудь, Сиалла. Я уверен, что эльфы что-нибудь придумают, - ободряюще сказал Эльзен. – На своей территории они справятся с чем угодно. – Наверное, демон просто пытался меня утешить.

Желая перевести тему разговора, чтобы хоть немного отвлечься от ужасающих мыслей, я поинтересовалась:

- А как там Диальнир?

- В Адваре скучает.

- Да неужели? – усмехнулась я. – Ему уже наскучила роль принца?

Одновременно с произнесением мной последней фразы дверь в комнату отворилась, и показалось удивлённое лицо Авриита. Впрочем, удивление быстро сменилось чем-то другим, что больше всего походило на холодную ярость.

- Что демон делает в твоей спальне? – наконец спросил Авриит, убийственным взглядом окинув Эльзена с головы до ног. Казалось, он готов был броситься на Эльзена и разорвать его на части прямо здесь и сейчас, лишь каким-то чудом сдерживая этот порыв. Такого Авриита я ещё не видела, и мне это очень не понравилось.

- А что тебя не устраивает? – холодно спросила я, скрестив руки на груди. – Моя спальня, значит, могу приводить сюда кого хочу.

- Кто это? – помрачнев, спросил Эльзен. Вот только недовольного демона мне ещё не хватало!

- Это мой друг, - сказала я, начиная терять терпение. – Давайте вы не будете сейчас выяснять отношения!

- Думаю, мне пора уходить. – С этими словами Эльзен вышел на балкон, запрыгнул на бортик, и, оттолкнувшись от него, взмыл в ночное небо. Лишь на прощание бросил на меня укоризненный взгляд. Интересно, расскажет ли об этом происшествии Диальниру? А главное, как он всё воспринял?

От размышлений меня оторвал холодный голос Авриита:

- Может, объяснишь всё-таки, что здесь произошло?

- Эльзен заглянул ко мне, чтобы поболтать, - я пожала плечами и невозмутимо посмотрела на Авриита.

- Конечно, демон прилетел к тебе и прорвался сквозь профессиональную магическую защиту, чтобы просто поболтать, - зло сказал Авриит, искривив губы в усмешке.

- Именно так. Но даже если бы это было не так, ты не имеешь никакого права предъявлять мне свои претензии.

Авриит приблизился ко мне:

- Почему не имею права? Только не говори мне, что я для тебя ничего не значу.

Я опустила взгляд. Ну что можно на такое ответить? «Ты уж прости, но недавно я осознала, что всё это время продолжала страдать по другому»? Вернее, осознала это только сейчас, когда окончательно убедилась в своей догадке, что Диальнир отпустил меня лишь с единственной целью – заставить вернуться обратно. Эта мысль вызывала во мне бессильную ярость, но справиться со своими вдруг нахлынувшими чувствами уже было невозможно. Мне нужен Диальнир. Мне не хватает его упрямой веры в мою любовь и в то, что я непременно спасу подземное королевство. Мне не хватает даже того, как он, не обращая внимания на мои желания, настойчиво требовал возвращения в Адвар. Мне не хватает наших с ним перепалок, нашего беспрерывного противостояния, которое вызывало такие сильные эмоции, каких мне ещё не доводилось испытывать.

- Значишь, - сказала я, глядя себе под ноги. К Аврииту я тоже успела привыкнуть, и глупо это отрицать, убеждая себя, будто меня к нему ничего не тянет. Но только, наверное, это не совсем то, чего он от меня ожидает.

- Посмотри на меня, - тихо попросил Авриит, взяв меня за руки. Я послушно подняла взгляд и встретилась с его серыми глазами. – Послушай, Сиалла. Всё началось задолго до того, как я увидел тебя на королевском балу. Неужели ты не чувствуешь? Мы связаны, нам суждено быть вместе! Нас всегда непреодолимо тянуло друг к другу, а как иначе назвать это, если не судьбой? Неужели ты не чувствуешь, будто давным-давно знаешь меня?

- Наверное, чувствую, - растерянно пробормотала я. – Авриит, я запуталась, я уже сама не понимаю, что на самом деле чувствую.

Может, всё это правда, и нам действительно суждено быть вместе с Авриитом? Он так верно выразил все эти эмоции, убеждавшие в том, будто я знала его давным-давно, что становилось страшно. А как же тогда Диальнир? Я ведь буквально только что была уверена…

- Я понимаю, это неожиданно, - ласковым голосом сказал Авриит, глядя мне в глаза. – Тебе нужно время, и я не собираюсь тебя торопить. – Он улыбнулся и выпустил мои руки из своих. Не дожидаясь моего ответа, Авриит направился к выходу из комнаты и, уже почти скрывшись за дверью, на мгновение обернулся. – Сиалла, я люблю тебя.

Я осталась растерянно стоять посередине комнаты. Мысли разбегались в разные стороны, и чувства брали с них этот нехороший пример. Так что же мне на самом деле нужно?! Авриит ворвался в мою жизнь так неожиданно, так стремительно, я даже не успела сообразить, что произошло, а он уже говорит, что любит меня. Да, вот он ответ. Всегда все восхищались мной, и только Фирдан когда-то лживо убеждал меня в своей любви. Потом появился Диальнир. Он не убеждал меня в своих чувствах, потому что не испытывал их, он добивался любви от меня. Однако что нас ждёт? Демон всего лишь выполнял свой долг перед Адваром, ему нужно только одно – чтобы я сняла проклятие. Неужели после этого я могу любить его? Я всего лишь привыкла к нему за столько времени, не более. И я не собираюсь мучить себя бессмысленными мечтами о том, чего нет. Диальнир хотел меня использовать, только и всего. Но Авриит… он ничего от меня не требует, ему нужна именно я. Я, а не мои возможности! Вот в чём дело. И любить его… да, наверное, это правильно.

Я ведь тоже чувствую… мы знаем друг друга намного дольше, чем может длиться человеческая жизнь.

Да, у меня определённо есть одна не очень хорошая особенность. Как только мне ясно дают понять, что никуда не торопят, давить не собираются и оставляют в покое, у меня, видимо, что-то переклинивает в голове. Потому что я тут же приняла решение. Не раздумывая больше о том, кто кому принадлежит и что будет правильным, я бросилась прочь из комнаты. Где живёт Авриит, я знала. Вот только бежать пришлось долго – мужские комнаты находились в противоположной половине замка. Авриит открыл двери сразу после первого стука и ошеломлённо воззрился на меня. Я тоже удивлённо смотрела на него, разом растеряв всю решительность.

- Так быстро? – наконец придя в себя, усмехнулся Авриит.

- А ты опять чем-то недоволен? – нахально поинтересовалась я.

- О нет, ты приняла правильное решение, и больше никуда от меня не денешься.

Авриит притянул меня к себе и, захлопнув дверь за моей спиной, принялся целовать. Его дыхание обжигало, руки скользнули вдоль спины вверх, туда, где начиналась шнуровка платья, и в этот момент послышался укоризненный возглас:

- Сиалла!

Я резко отпрянула от Авриита и посмотрела ему через плечо. Со стороны балкона в комнату ввалился растрёпанный Эльзен.

- Какого чёрта ты тут делаешь?! Мало того, что следишь за мной, так ещё и вмешиваешься в мою личную жизнь?!

Обернувшись к демону, Авриит по-звериному зарычал. Мгновение, прыжок, Эльзен вовремя увернулся. Только этим Авриит не ограничился, он поймал дуновение магии и швырнул в Эльзена обжигающей волной. Тот вовремя создал защитную стену, которая исчезла вместе с атакующим заклинанием, но в этот раз, слава Богам, не взорвалась. Не представляю, чем бы всё это закончилось, но в этот момент вмешалась я, вклинившись между ними:

- А ну прекратите! Вы что, с ума сошли?! Поубивать друг друга решили?

- Мы с тобой потом поговорим, - сказал Эльзен. – Надеюсь, Сиалла, ты не натворишь глупостей.

- Это что ты называешь глупостью?! – возмутилась я, но демон меня уже не слушал. Он, пылая праведным гневом, направился обратно к балкону, после чего покинул комнату уже привычным способом.

Глава 3.

Пробуждение.

Стремительно приближался конец сентября. Жизнь в когда-то любимой школе стала совсем невыносимой и мучительной. Возможно, всё дело в том, что изменилась я сама: не было больше той беззаботности, с которой я когда-то жила просто потому, что спокойные аристократические будни раньше ничем не омрачались.

Всё это время я избегала Авриита, а по-прежнему веселиться и устраивать глупые развлечения, как мы раньше поступали с Ивеной, совершенно не хотелось. К этому примешивалось и то, что мне надоело сидеть в четырёх стенах, а вернее, единственным местом для прогулки оставался сад – за пределы территории школы нас до сих пор не пускали.

После занятий я вновь бродила в гордом одиночестве по дорожке среди увядшей растительности на заднем дворе. В тот раз, когда Эльзен вломился в комнату Авриита, после ухода демона я тоже сразу отправилась к себе. Нужно ли говорить, что настроение было испорчено. Однако стоило мне только оказаться в своей комнате, как Эльзен вновь забрался на балкон.

- И как это понимать? – раздражённо спросила я, выжидающе скрестив на груди руки.

- Наверное, этот вопрос и я могу задать тебе, - таким же голосом сказал Эльзен. Я привыкла видеть его всегда весёлым, даже беспечным, и такое поведение демона мне казалось, по меньшей мере, странным.

- Ты лезешь в мою личную жизнь, а после этого тебе хватает наглости задавать вопросы? – с трудом сдерживая себя, чтобы не раскричаться, довольно спокойным тоном поинтересовалась я.

- Хорошо. Своё поведение я могу объяснить. Авриит опасен, я это чувствую. Может, он смог обмануть тебя, но со мной это не пройдёт. У демонов на опасность более обострённое чутьё. Ты не должна с ним общаться.

- И мне снова говорят, что я должна делать, а что не должна, - недобро усмехнулась я. Уж выслушивать нравоучения от Эльзена я точно не собиралась.

- Увидев его в твоей комнате, я решил проследить за ним. И был очень удивлён, когда ты вдруг заявилась к нему и начала… - Эльзен осёкся, не договорив.

- А вот это тебя точно не касается! – окончательно разозлилась я.

- Наверное, - согласился Эльзен. – Просто я тоже о тебе беспокоюсь и не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Держись от него подальше.

С тех пор Эльзен больше не заглядывал ко мне поболтать, а я не могла переступить гордость и позвать его. Не скажу, чтобы его слова насторожили меня, заставили опасаться Авриита, но решимость, с которой я пришла к нему в ту ночь, растаяла бесследно, а выяснять отношения мне совершенно не хотелось. Потому я продолжала избегать его.

Я остановилась напротив калитки, ведущей к выходу с территории школы, и удручённо посмотрела сквозь кованую решётку на видневшийся вдалеке небольшой лес.

- Тебе ведь плохо взаперти? – раздался за спиной голос Авриита.

Я вздрогнула от неожиданности и повернулась к нему.

- С чего ты взял?

Авриит встал рядом со мной, устремив взгляд к лесу, которым я только что любовалась. Сейчас уже все деревья без исключения окрасились в осенние цвета, а некоторые потеряли половину своей листвы.

- Ты всегда любила свободу, - странным задумчивым голосом сказал Авриит.

- Что ты имеешь в виду? – удивилась я.

- Всего лишь то, что по тебе видно, как ты ценишь свободу, - он улыбнулся, взглянув на меня и, немного помолчав, коварно предложил: - Не хочешь прогуляться за территорию школы?

- Там же на нас может напасть нежить, - со вздохом напомнила я. Очень хотелось наплевать на запрет, на опасность, покинуть наконец этот наскучивший сад, эту клетку, которой теперь казался оградительный забор.

- Со мной тебе ничего не угрожает, я не дам тебя в обиду, - самоуверенно заявил Авриит. – Ну так что, прогуляемся?

- Ну, хорошо, пойдём! – наконец согласилась я. С тех пор, как я успела побывать в стольких местах, пусть и не при очень благоприятных обстоятельствах, меня непреодолимо тянуло куда-то вперёд, чтобы вырваться за пределы этих «четырёх стен». Видневшийся из любого уголка сада забор постоянно напоминал о том, что это всего лишь маленький клочок, оторванный от природы, которая была так безгранична и разнообразна.

Авриит усмехнулся и, словно только этого и ждал, провёл рукой по замку калитки. Почувствовалось лёгкое дуновение магии – кованая дверь отворилась.

- Думаешь, мы успеем незамеченными добраться до деревьев? – с сомнением спросила я, следом за Авриитом выходя за ограду.

- А почему я позвал тебя именно сейчас? Все учителя вновь собрались на совет, и глядеть в окна им некогда.

Оказавшись на свободном пространстве, я почувствовала радость, что было впервые за последние дни. Порыв ветра подхватил нападавшие с садовых деревьев листья и бросил в нас цветастым ворохом.

- Наперегонки? – развеселившись и стряхивая с волос запутавшиеся в них листочки, предложила я. И, не дожидаясь ответа, помчалась к видневшимся впереди деревьям.

Несмотря на преимущество, я всё-таки немного отстала, Авриит первым оказался среди деревьев, где дожидался меня.

- Вот и желанная свобода! – объявил он, указывая на извилистую тропинку, усыпанную шуршащей под ногами листвой.

Не важно, что осень – для меня нелюбимое время года, всё же здесь было очень красиво. Словно природа разом выплеснула все краски, чтобы успеть насладиться их живительной яркостью до наступления зимы. Сквозь полуголые ветви ещё виднелись угрюмые стены замка, но по мере нашего продвижения в глубь пролеска они становились менее заметными и всё меньше давили.

- Я и не подозревала, что так сильно скучала по лесу! – воскликнула я, с восторгом озираясь по сторонам. Терпкий запах спелых ягод приятно кружил голову, ветер дарил ощущение воздушного полёта, особенно когда я, раскинув руки, поднимала глаза к бледно-голубому небу, на котором ещё довольно тепло светило солнце.

Неожиданно послышавшиеся странные звуки заставили меня насторожиться. Впереди, скрытые ветвями деревьев, мелькали какие-то смазанные силуэты. Быстрым, но, как я надеялась, тихим шагом направилась туда. Авриит не стал меня останавливать, молча последовав за мной. Когда мне наконец удалось разглядеть, что происходило на небольшой полянке, всё внутри похолодело. Три огромных вайлака с голодным рычанием окружали… Фирдана. Причём эти были намного больше того, который однажды напал на меня. Фирдан с ужасом жался к стволу дерева и держал в руке огненный шар, не зная, в кого из трёх монстров бросить. На расправу со всеми окружающей магии не хватало, её дуновения были едва уловимы.

- Не ходи туда, - шепнул Авриит, схватив меня за руку.

- Но они убьют его! – возмутилась я, высвобождая руку, однако пока оставаясь под прикрытием деревьев.

- Ты же мечтала отомстить Фирдану, - со странной, ожесточённой улыбкой заметил Авриит. – Он заслужил, оставь его вайлакам.

- Ты это серьёзно? – изумилась я, взглянув на Авриита. Да, я ненавидела Фирдана, однако бросить его на растерзание нежити я не могла. Наверное, пожалею об этом. Или даже пожалеть не успею, учитывая их превосходство?

Собрав крохи окружающей магии, я создала тонкий световой луч и направила его к ближайшему вайлаку, одновременно с этим выходя на открытое пространство. Авриит последовал за мной, лишь на одно мгновение позже оказавшись на поляне. Поток света достиг своей цели и обжёг вайлака. Зверь дико взвыл, пахнуло палёной шерстью. Все три вайлака разом повернули ко мне свои головы с хищно оскаленными пастями и капающей из них слюной. Я отчаянно попыталась ухватить хоть немного магии, но всё было бесполезно, мы оказались в затишье. А в следующий момент произошло что-то совсем уж странное. Вайлаки резко бросились в противоположную от нас сторону, и лишь один, подпрыгнув, сомкнул свои зубы на руке взвизгнувшего Фирдана перед тем, как умчаться прочь вместе со своими сородичами.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: