Север, внешние врата №678900, Тыквенная улица.

Одна неделя до фестиваля урожая «Андервуда».

Аша Игнис Фатус в этот день направлялась домой в приподнятом настроении, закончив подготовку Игры даров «Блуждающего огонька».

(Орнаменты готовы, приготовления завершены! Осталось только дождаться, пока соберутся участники♪)

Её прекрасные синие волосы и хвостики покачивались, а лицо расслабилось.

Выложенные кирпичом улицы освещались лазурным огнём, который испускали как разнообразные лампады, сделанные Джеком и Ашей, так и украшения, вырезанные из огромных тыкв, выращенных Сообществом.

(Надеюсь, и в этот раз всё пройдёт хорошо…)

Аша посмотрела на собственноручно созданную сцену.

Сообщество «Блуждающий огонёк» придерживается принципа «Веселее организовывать Игры даров, нежели участвовать в них». Раз уж они проводили игру, то обязаны победить, но подразумевается, что и ведущие, и участники должны получить от неё удовольствие. И победитель и проигравший получают удовольствие, поэтому в их играх от участников нет отбоя.

(Но в этот раз мы отправили приглашение и тем «Безымянным». Не одной потехи ради, а чтобы показать всем величие Аши-самы!)

Фухахахахаха! — она немного выпятила грудь и рассмеялась громким дурацким смехом.

Вернувшись в штаб, она решительно открыла двери и широкими шагами отправилась к своей комнате.

Когда она взялась за дверную ручку, почувствовала странное сопротивление.

(…что? Неужели я заперла замок, когда уходила?)

Кача-кача! Она пыталась повернуть ручку. Но замок оказался закрыт и не открывался.

Аша засунула руку в карман и начала искать ключ, но не нашла.

Нет, ключ должен лежать в комнате, тогда почему замок закрыт…

— А-Аска. Этот плюшевый мишка такой милый…

— Действительно. С виду приятное изделие, но неужели его тоже создала Аша-сан?

— Не знаю. Но думаю, у неё достаточно неожиданные вкусы, судя по этим словам.

— Согласна в этом с Касукабэ-сан… Кстати, из скрытого в спине мишки ящичка со сладостями приятно пахнет…

Аша начала бледнеть.

Услышав по какой-то неизвестной причине два голоса в своей комнате, она почувствовала сильный холод.

К слову, в ящичке, что открыла Аска, находились особое блюдо: выращиваемые только на территории, подконтрольной Саламандре, тортики из золотого деревенского бобового джема. И это были популярнейшие сладости, первоклассный продукт, который желают съесть все девушки Севера.

— Эээээээээээй! Вошли в мою комнату без спроса, да ещё и открыли коробочку с первоклассными сладостями, да вы грабители уже!!! Немедленно откройте замок, идиотки!!!

— Боже, Касукабэ-сан, оказывается, это высококлассные сладости.

— Угу. Какая радость.

Капааа!

— ОТКРЫВААААААААААЙТЕ!

— Боже, лучше не открывать замок.

— Угу. В таком случае мы съедим их вдвоём.

Дуо зашуршало и ускорило приготовления к чайной вечеринке. Несмотря на громкий стук в дверь они не остановились.

Это было бессмысленно, бесполезно. Это не произвело никакого эффекта на проблемных детей, и, поняв это, Аша стремительно понеслась в хранилище на нижнем этаже, чтобы забрать из него запасной ключ, но…

— Кстати, Аска, где ты взяла связку, что сейчас находится в двери?

— Аа, она очень полезная, хотя я случайно нашла её, когда расчищала руины «Безымянных».

— Насколько же вы подготовлены?! — отчаявшись крикнула Аша.

И в этот момент послышался скрип.

Опечаленная Аша, лишившаяся сладостей, купленных на и без того небольшие карманные деньги, поникла.

Но этого оказалось недостаточно, чтобы остановить двух проблемных девушек.

— …Аска.

— Что?

— На дне коробочки… милая картинка и рукописная поэма.

Гхаа! Аша вернулась к жизни.

Плохо дело. Очень плохо. Это сокровище девичьих секретов, смущающих вещей, преданных забвению чёрных историй и того подобного. Если они откроют его, то всему придёт конец. Это тёмный гримуар, вызывающий смех у всех, кто его прочитает.

— В… вы!..

Аша их последних сил схватилась за дверную ручку и слезно крикнула:

— Эй, выходите ужееееееее!!!

＊

Взаправду заставив Ашу заплакать, Йо и Аска, как и ожидалось, раскаялись.

Аша присоединилась к чайной вечеринке Йо и Аски в гостиной, но всё ещё дулась.

Йо и Аска переглянулись и озадаченно улыбнулись.

— Ну, это была плохая шутка. Какими бы ни были обстоятельства, доводить до этого не стоило.

— Мы ели бэнто. Смотри, твои сладости не тронуты.

— Конечно!

Пф. Аша надулась и отвернулась.

После того, как Аша, наконец, поддалась на утешения дуо и успокоилась, они начали спрашивать об игре.

— Кстати, Аша, что это за игра, куда нас сейчас пригласили?

— …Фуфу. На пути к нашему штабу была Тыквенная улица, верно? Этот изначально бывший руинами кусок земли, которым мы владеем, переименовали в Призрачный город.

— Призрачный город? — озадачено спросили Аска и Йо в один и тот же момент.

Услышав эти возгласы, Аша наконец собралась и улыбнулась, спровоцировав эту парочку.

— Детали всё ещё хранятся в секрете, но… Суть этой игры заключается в поиске меня и Джека-сана. Обычно это очень тяжело. До сих пор никто не смог победить в этой игре. Благодаря невероятной предварительной подготовке прекрасный приз тоже покрыт слоем пыли.

Фуфу, гордо засмеялась Аша.

Но услышав ответ Аши, девушки с горящими глазами переглянулись.

— Значит… мы можем получить прекрасный приз?

— Фуфу. Звучит неплохо.

Они попались на провокацию абсолютно уверенной в себе Аши. Аша тоже воспылала и вскочила.

— Игра начнётся этим вечером. Когда луна взойдёт над горами. А до этого момента можно оставаться в штабе.

— Понятно. Тогда останемся в комнате Аши.

— Прекратите! — тут же отказалась Аша.

Оставшись вдвоём, Аска и Йо некоторое время пили чёрный чай в тишине, после чего вздохнули и продолжили разговор:

— Прекрасный приз… что же это такое?

— Не знаю. Но «Блуждающий огонёк» Сообщество шестого уровня. Раз уж она так гордится, он должен быть ценным. Если мы получим его, то непременно обернём ситуацию с участием в Фестивале урожая.

Они переглянулись и кивнули друг другу.

Это тоже было целью девушек.

Их Сообщество, «Безымянные» сейчас проводит игру, где друзья соревнуются в ценности своих трофеев. Количество дней, которые они смогут провести на фестивале урожая Андервуда, будет изменено согласно завоеванным ими трофеям за несколько последующих дней.

— Похоже, Изаёй-кун тоже думает, что мы ничего не получили… эта игра может оказаться нашим самым большим шансом.

— …Угу. Осталось узнать, кто победит?

Йо беспокойно кивнула. Аска почувствовала сомнение в необычном смятении Йо, но сейчас ей необходимо беречь силы до начала игры, поэтому она решила не говорить об этом.

＊

Игровая зона внешних врат №678900, Тыквенная улица, одна из территорий «Блуждающего огонька». Поскольку Хозяином этажа Севера являются несколько существ, большинство территорий находятся под прямым контролем хозяев.

Если говорить прямо, «Блуждающий огонёк» обладает силой и высокой активностью, достойной хозяина этажа шестого уровня, но их территория включает в себя только эту зону и штаб, а также тренировочные мастерские кузнецов и стекольщиков.

Кроме того, эти внешние врата находятся на Севере, но также расположены достаточно близко к Западу, поэтому барьер, защищающий от холода, слаб, а огромная лампа находится достаточно далеко отсюда, что породило бесконечную осень в этом регионе, поэтому здесь холодновато.

Опустевшие дома, стоявшие тут и там, были свидетельством миграции жителей в земли сильных Сообществ, как например «Саламандра», Альянс «Демонической принцессы» и других.

«Блуждающий огонёк» перестроил эти заброшенные дома, превратив их в игровую зону.

Благодаря усиленной кладке здания севера устойчивы к погодным аномалиям. Они подумали, что будет большим просчётом не использовать это.

Блестящие лазурным пламенем лампы со свечами, освещавшие призрачный город, создавали подходящую атмосферу для проведения игры.

Аска и Йо пришли к месту, описанному в приглашении, и вместе с другими участниками подошли к вратам игровой зоны. И в этот раз у них возник вопрос о других участниках:

— Чуть меньше двухсот участников? Участников оказалось больше, чем я думала, но… среди них много молодёжи.

— Не лучше ли будет сказать, что здесь много детей?

Именно. Все участники несовершеннолетние, кроме того, здесь были очень молодые дети, даже моложе Йо. Самым взрослыми были несколько людей на два-три года старше девушек.

Поскольку в Маленьком саду живёт множество долгоживущих рас, определить настоящий возраст почти невозможно, но если судить по внешнему виду, то можно обнаружить очень много детей.

Аска вопросительно нахмурилась, но на вратах Тыквенной улицы появилась Аша, и её лицо полностью изменилось.

Аша держала в руках множество «Свитков Гиасса».

— Простите за ожидание! Сейчас я отдам «Свитки Гиасса» «Кандла, призрачного города», участники, пожалуйста, возьмите их!

Бсааа, и сверху посыпались «Свитки Гиасса». Аска и Йо тут же прочитали условия.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: