Коэн, столица блестящего пламени», руины.

Город моментально поглотило цунами из мусора. Сверкающие улицы из стекла стали неузнаваемы. Множество произведений искусства теперь потеряны.

Реки лавы окрасили землю в алый.

Заранее подготовившиеся жители уже несли свой багаж и бежали из города, направляясь к вратам вместе с бойцами «Саламандры».

Торнадо Ази Дакахи перевернуло всё вокруг, не разделяя на друзей и врагов. Это уже перестало быть игрой.

Сражение против Альянса Демонических лордов окончилось вмешательством третьей стороны.

Кудо Аска, сражавшаяся у внешних стен Коэна, избежала травм, войдя в броню Дина, усиленного её Даром. Растерянно скрывшись в броне, она обнаружила, что её любимая лента распустилась, а красное платье укоротилось до провокационной длинны.

Аска вместе с Пест ждали остальных членов «Безымянных» в конце колонны.

— Альматея уже давно ушла за ними… что-то произошло?

— …откуда я знаю — раздражённо ответила Пест.

Сильно пострадавшая от стихийного бедствия, она, смахнув пот, села на плечо Дина.

Вулкан начал извергаться достаточно давно. Хотя они защищали эвакуирующихся людей, атаки не последовало, поэтому процесс шёл гладко.

Врата располагались в двадцати семи километрах от города.

Некоторые сбежали в долины гор. К счастью, большинство жителей Коэна были духами или воплощениями.

Некоторые просто сбежали, в то время как остальные шли по силовым линиям, чтобы достичь других земель. Благодаря этому маленькие улицы были свободными и позволяли без проблем ходить по ним.

(Но это также значит, что множество существ не могут собрать силы для бегства…)

Большинство беженцев были людьми или зверолюдьми.

Эти люди думали о защите Сообщества пятого уровня, «Саламандры», и расположились в этом городе. Они скорее являлись мирными жителями, нежели опытными бойцами, и были абсолютно бесполезны в бою.

По этой причине бойцы были разделены на несколько отрядов — впереди, по бокам и сзади отступающих, чтобы защищать жителей.

Спереди шли бойцы «Персея», по бокам «Саламандры» и завершали колонну «Безымянные».

— Смотри! Альма вернулась!

Там, куда указал её палец, бежала сверкающая коза. На её спине лежала потерявшая сознание Куро Усаги и побледневшая Касукабэ Йо.

Заметив Аску, Альматея приземлилась на плечо Дина и присела.

(Мастер, рада видеть тебя невредимой. Я волновалась, что ты попала в торнадо.)

— Ээ. Пест затолкала меня в Дина на последней секунде. Это действительно спасло меня.

Она поблагодарила Пест, сидящую рядом. А та надулась и отвернула голову.

Повернувшись к Йо, сидящей на спине Альмы, она спросила:

— Касукабэ-сан, рада, что ты в порядке. Ты цела?

— …Да.

Йо слегка кивнула.

Жест был прост, но Аска почувствовала неприятное волнение.

Йо обычно была молчалива, но сейчас всё было несколько иначе. На её побледневшем лице можно было разглядеть страх.

Заметив серьёзность ситуации, Аска спросила Альматею:

— Альма, где Изаёй-кун и Джин-кун? Они не с тобой?

(…Да. Я искала повсюду, но не обнаружила Лидера. А Изаёй-доно…)

Она досадно замолчала. Йо также не могла ничего сказать и уставилась в землю.

Куро Усаги проснулась в этой тяжёлой тишине.

— …Эм?..

— Куро Усаги, я рада, что и ты в порядке.

Заметив, что Куро Усаги проснулась, Аска протянула руку. Не понимая ситуацию, Куро Усаги ошеломлённо покачала головой.

Держась за голову, она осмотрелась. Увидев Аску, Йо, Альматею и Дина, Куро Усаги пробормотала так, будто вспомнила нечто ужасное:

— …Где Изаёй-сан? Он не с вами?

Её голос дрожал, когда она задавала этот вопрос Йо и Альматее.

Йо ответила вместо Альматеи тонким голосом:

— Изаёй… не придёт. Он остался там.

— Чт…

(Когда я прибыла, он уже был серьёзно травмирован. Он, вероятно, думал, что не сможет сбежать с такими ранами. Он передал Куро Усаги-доно и Касукабэ-доно мне, а сам остался сражаться с Демоническим лордом.)

Йо сжала зубы. Научившись многому от товарищей, этот выбор дался ей очень нелегко.

Но в то же время Куро Усаги задрожала от ярости и схватилась за козу, услышав её монотонный голос.

— К-как ты могла!.. Если ты действительно Божественная горная коза, то должна знать, что это за Демонический лорд! Эта штука, Ази Дакаха, необычный Демонический лорд! Этот Демонический лорд убил множество богов, он Последний эмбрион! Даже Изаёй-сан никак не сможет победить! Ты знала это, так почему?!

(Конечно, я знала. И кроме того, Изаёй-доно тоже знал. Думая, что его жизни настал конец, он доверил тебя мне.)

«Возьми Куро Усаги и беги!»

Она отпустила шерсть. Услышав ответ Альматеи, Куро Усаги вспомнила сцену, запертую в задней части её головы.

Куро Усаги тоже слышала голос Изаёя тогда.

И она помнила его последние слова.

«Прости. За обещание вернуть флаг… Я не думаю, что смогу сдержать это обещание.»

— Ааа… Ааааа!..

Куро Усаги упала на колени и заплакала. Она всё знала, но хотела, чтобы кто-нибудь сказал, что последней сцены не было.

Сказал, что это не конец.

Она хотела, чтобы кто-нибудь согласился, что если это Изаёй, то он мог сбежать даже из этого боя.

— …Прости, я была там и ничего не смогла сделать.

Йо сжала кулон от боли. Столкнувшись с трёхголовым драконом, она могла лишь бежать, оставив позади Изаёя. Это сожаление было неизмеримо.

Точно так же как на фестивале «Рождение огненного дракона». Она отчаянно пыталась сражаться вместе с ним… Но в конце концов, вся ноша свалилась на Изаёя. Изо всех сил стараясь выстоять, он остался в далёком месте.

— Йо-сан…

(Куро Усгаи-доно, я понимаю твою боль, но, пожалуйста, пойми, в таких обстоятельствах только он мог сдержать Демонического лорда. Из-за того, что Изаёй-доно поставил на кон свою жизнь, жители смогли сфокусироваться на побеге.)

Смягчив тон, Альматея лизнула щёку Куро Усаги.

Она не планировала оставлять Изаёя. На самом деле в самом плачевном случае она сама собиралась остановить Демонического лорда. Но решимость Изаёя была намного сильнее. Если бы кто-либо услышал его слова тогда, то непременно понял бы.

Этот крик принадлежал человеку, поставившему на кон жизнь.

— …Альма. Изаёй-кун мёртв?

(Я не видела его смерти. Он также мог сбежать, но… с такими ранами это будет тяжело.)

Альматея избежала откровенности, но Аска не была глупой. Это было ещё очевиднее, чем наблюдать за огнём, с которым сражался Изаёй, поставив на кон жизнь. Аска была готова к худшему, но реальность оказалась ещё жестче. Они пережили множество схваток, но эта превосходила все остальные.

Куро Усаги потеряла силы, Джин пропал, Изаёй в одиночку сражался против Демонического лорда.

Из бойцов остались только Аска и Йо, но они ничего не могли сделать.

— …К слову, сейчас не время унывать.

Она ударила по своим плечам, чтобы решиться.

Аска повернулась к Альматее и снова спросила:

— Я поняла ситуацию, но у нас недостаточно информации о трёхголовом драконе. Если ты знаешь что-то, поделись этим с нами. Ты знаешь эту штуку, верно?

(Да. Я знала обо всех злых богах старого Маленького сада. Мастер, ты когда-нибудь слышала о Зороастризме?)

Аска покачала головой.

Альма с нервным выражением говорила о секте, к которой принадлежал трёхголовый дракон.

(Злые боги зороастризма обладали флагом Аксара и бушевали в Маленьком саде, сопротивляясь мирным богам. Хотя сейчас он считается впечатляющим представителем богов, я слышала, что Индра был Демоническим лордом, обладавшим флагом зороастризма.)

Индра. «Высокорождённая Маленького сада», Куро Усаги, считала его главным богом и боевым богом. Аска слышала, что множество оружия Куро Усаги являлось Дарами, которыми её наделил Индра.

Глядя на поникшую Куро Усаги, Аска спросила:

— Тогда этот дракон равен по силе Индре?

Если это так, тогда это ужасное препятствие. По одной боевой мощи он с лёгкостью превзойдёт огромного дракона. Такого врага «Безымянные» не могли победить.

Но ответ Альматеи оказался неожиданным.

(…Да. По крайней мере, в те времена.)

—?.. Что это значит?

Йо, слушавшая их, спросила демонстративным тоном.

(Этот трёхголовый дракон необычный Демонический лорд… Нет, нужно сказать, что он истинный Демонический лорд.)

— Не в смысле злоупотребления «Организатором»?

(Совершенно наоборот. Демонический лорд сам по себе воплощение Испытания. Привилегия «Организатора» была создана для того, чтобы выпустить внутреннее пространство пользователя и похитить часть силы старых Демонических лордов, и являлась секретной техникой. Её неправильное использование началось после того, как старые Демонические лорды были запечатаны и в Маленький сад пришёл мир.)

Услышав Альматею, Аска задумалась о привилегии «Организатора».

«Монстр Джек» являлся Испытанием, которое активировалась, когда игрок, совершавший преступление против детей, находился поблизости. Это было изначальное назначение Организатора.

(Истинный Демонический лорд — совершенно особенное испытание. Нет, это даже не испытание. Он способен стереть всё человечество, воплощение последнего испытания. Мы зовём его «Последний эмбрион».)

— …Последний эмбрион…

(Ты слышала о нём? О Демоническом лорде, которого считают «стихийным бедствием»? Это значит ровно то, что значит. Молнии и ливни, землетрясения, эпидемии. Причина, почему множество богов являются воплощениями подобных катастроф, заключается в том, что мы смогли поднять осведомлённость о надвигающихся на людей катастрофах и могли позаботиться о них. Хотя есть несколько исключений, например, движения солнечных тел.)

— Хмм… — кивнув, они обе покосились на Пест.

Распространение чёрной чумы было одним из лучших примеров.

Убив треть населения, она могла считаться испытанием против благополучности человечества.

— Тогда этот трёхголовый дракон тоже является Демоническим лордом, связанным со стихийным бедствием, временным периодом или движем планет?

(…Скорее всего. Ази Дакаха не был так силён в старые дни. В ближневосточной мифологии Двенадцать дэв или «Великий мудрец, равный небу» в западном мифологии, боевые богини или Король духов будут равны ему. Но в один день все Демонические лорды, включая Ази Дакаху, получили невероятное увеличение сил. Одного из них стало достаточно, чтобы сдержать миллион богов.)

— М-миллион богов?!

Аска и Йо громко крикнули от неверия, забыв о ситуации. Если это правда, вопрос о его силе переставал иметь значение. Он буквально был на другом уровне.

Стонущая Куро Усаги сжала кулаки и подтвердила:

— Эти слова… правда. И это не метафора. Давным-давно этот Маленький сад населяло намного больше богов. Но большинство из них умерли от рук старых Демонических лордов.

(Одолеть старых Демонических лордов, которые сами по себе были испытаниями, было физически невозможно. Вот почему боги разработали способ высвобождения духовной силы в форме испытания в качестве козыря — привилегию «Организатора». Это также истоки Игр даров.)

Вот настоящая причина, почему Игры даров названы играми богов.

Наследие войны богов и Демонических лордов прошло сквозь время и превратилось в теперешнюю форму.

— Значит… тех, кто злоупотребляют привилегией «Организатора», называют Демоническими лордами поэтому?

(Да. Они превращают свою духовную силу в испытание, так что по существу это одно и то же.)

— Но, подожди! Если это правда, то если бы с нами был кто-либо с привилегией «Организатора» и использовал её, смогли бы мы победить этого трёхголового дракона? — спросила Йо, подняв руку.

Но Альматея горько покачала головой.

(В теории, да. Будь это временной период или стихийное бедствие, это стало бы столкновением испытаний. Но чтобы одолеть Ази Дакаху или Организатора, который может запечатать его, нам нужен кто-либо из сильнейших существ или некто равный по силе воину из Священной армии…)

— Что насчёт Корю-сана?

«Великий мудрец, будоражащий моря», Комао.

Сражавшись плечом к плечу с «Великим мудрецом, равным небу» Сон Гоку и «Великим мудрецом, усмиряющим небо» Гюмао против бесчисленных богов, он мог быть единственным шансом на победу.

Но Аска отвергла это.

— К сожалению, Корю-сана сейчас нет. То же самое касается Сандры, Виллы, Джека и молодого мастера «Персея». «Саламандра» сейчас едва справляется с беженцами.

Йо сглотнула. Ситуация была намного хуже, чем она думала.

«Мы действительно ничего не можем сделать» — Йо вновь осознала их отчаянную ситуацию. Без учёта закрывающих колонну Аски и Пест, главные силы были практически полностью уничтожены.

— …это проблема. Без Изаёй-куна мы даже не можем придумать хорошую стратегию, — Аска сказала эти самоуничижительные слова, не сдержав раздражение.

До сих пор все сражения против Демонических лордов прямо координировались Изаёем. Если сказать честно, они даже зависели от него. И в некотором смысле «Безымянные» могли сражаться против Демонических лордов только благодаря усилиям Изаёя. Вылив своё раздражение от слабости на себя, Аска почувствовала…

Дзгшш!

Боль. Не в сердце, её голова по-настоящему болела.

Она вспомнила эту тупую боль из ниоткуда. Шатнувшись, взяв крестовидный молот, упавший с неба, Аска крикнула, в то же время на её висках вскочили вены:

— Ви… ВИЛЛА «БЛУЖДАЮЩИЙ ОГНЁК»! Ты ведь здесь?! Немедленно выходи!!!

Звук, похожий на крик, послышался в небе, и Вилла упала на землю.

Вилла с виноватым лицом испуганно посмотрела на них.

— П-простите.

— Серьёзно?! Ты уже два раза ударила меня тупым предметом! Ты не можешь нормально приветствовать людей?!

— Ну-ну, успокойся, Аска… Вилла, мы рады, что ты цела. Ты неожиданно исчезла, поэтому мы заволновались.

Йо остановила Аску, горько улыбнувшись. Вилла почти заплакала от выговора. Вытерев слёзы рукавом, она снова извинилась:

— Я очень извиняюсь… когда появился дракон, я сбежала самой первой… мне стыдно присоединяться к вам.

— И почему же она до сих пор бьёт людей тупыми предметами.

От дополнения Аски Вилла ещё сильнее опустила плечи.

Альматея цокнула копытами и позвала остальных.

(В любом случае, это удручающая ситуация, и Лидер с советником сейчас недоступны. Я и мастер будем представлять Сообщество и предупредим «Саламандру», после этого направимся на поле боя. Возражения?)

— Да, я согласна. Пест?

— …не возражаю.

(Отлично, садитесь на меня.)

Стукнув копытами, она призвала их сесть на спину. Аска мгновение поколебалась, но села на неё, взяв поводья. Прыгнув с плеча Дина, Альматея побежала по улицам к членам «Саламандры», защищавшим колонну по бокам. Большинство беженцев шли без багажа, а их выражения были тёмными. Мало того, что явился Демонический лорд, их город превратился в руины. Множество из них смотрели назад, на Коэн, тонувший в раскалённой лаве, со слезами на глазах.

Аска посмотрела назад, чувствуя холодный пот на спине.

Гигантский горный рубеж был покрыт раскалённой лавой и ужасающе светился. Подумав о человеке, сражавшемся где-то на этом пике, она сжала зубы от стыда.

Схватившись за бегущую Альматею, Аска показала горькое выражение.

— …Альма, Изаёй-кун может выиграть у этой штуки?

(Не может. Никто не может победить это. Против монстра, который уничтожил даже войска Божественной армии, прежде чем его смогли запечатать, человек в одиночку ни за что не сможет победить.)

Она честно высказала своё мнение. Такова её доброта. Если бы она не сказала это, Альма знала, что Аска непременно отправилась бы ему на помощь.

Аска учла эти мысли и просто посмотрела на гору.

— …И всё равно с Изаёй-куном всё будет в порядке. Мы должны делать то, что можем.

(Да. Спасибо за понимание.)

Когда Альматея ускорилась, обратившись в молнию, на небе прогремел раскат грома.

…Вскоре после этого произошло изменение.

(?! Мастер, пожалуйста, держись!)

— Э?

Как только она издала этот звук, Альматея прыгнула в воздух.

Сперва Аска не поняла, что происходит, но осознала ситуацию по горячему воздуху, полоснувшему по щеке. Взглянув вниз, они увидели, что улица, где они бежали мгновение назад, расплавилась от тёмно-красного пламени.

(Враг! И не простой!)

Как только Альматея крикнула, огненный шар вылетел из-за деревьев рядом с улицей, полетев к ним. Оттолкнувшись от воздуха, Альматея как-то смогла уклониться от стремительных огненных шаров и взглянула на атакующих. Пока они смотрели на деревья, их накрыла огромная тень.

— Альма, сверху!!!

Альматея тут же взглянула в небо.

Отвлёкшись, Альматея увидела врагов и удивилась дважды.

Чудовищный дракон с двумя головами и мраморным телом. Единственной живой частью были его рубиновые глаза, сиявшие отвратительным светом.

В этих глазах не было ни единого признака эмоций. Это создание не обладало чувствами. Единственной его целью является победа над врагом.

— ГЕЯЯЯЯЯЯЯЯяяяяяяяяя!!!

Проревев, двухголовый дракон поднял когти и атаковал.

Рассудив, что она не уклонится от такой жестокой атаки, Альматея превратилась в жидкое железо. Использовав своё адамантиевое тело, она обернулась вокруг Аски и сфокусировалась на защите.

Получив прямое попадание, шар отлетел к деревьям рядом с улицей. Хотя её тело было защищено, Аска всё равно почувствовала удар.

Нахмурившись от сильной боли, она спросила:

— Альма… это?..

(Да, это клоны Ази Дакахи! Это необычный монстр! Пожалуйста, думай, что каждый из них столь же силён, как и существо с Божественностью!)

Вернувшись в форму горной козы, Альма положила Аску на землю.

Послышались крики беженцев, попавших под удар двухголового дракона. Если этот дракон был на том же уровне, что и существа с божественностью, с ними могло сражаться очень мало людей. Желая тут же отправиться к ним, Аска оседлала Альму, но перед ними упали деревья.

— Там ещё один?!

(Мастер, пожалуйста, наделите меня Божественностью сейчас же. С этим врагом нельзя справиться, экономя Дары. Лучше всего решить всё быстро и решительно.)

Стукнув копытами по земле, она сконцентрировалась на поиске врага. Несмотря на то, что враг не был виден, аура, поглотившая деревья, была сильна. Деревья пульсировали в унисон, подобно организму.

Как и сказала Альматея, скрывать их силу совершенно не поможет ситуации. Аска решилась, вытащив свою красную Карту даров, и призвала четыре кристалла и флейту.

Пока они готовились к битве, послышались громкие крики:

— Гьяяяяяяяяяяяя!!!

— Дракон! Появился двухголовый дракон!

— Отряд огненных драконов, оцепить периметр! Отряд малых драконов, быстрее, уведите беженцев!

Среди криков и воплей послышались взрывные шумы. Даже вдали от столпов огня можно было увидеть панику на лицах.

Чувствуя, как холодный пот скатывается по её спине, Аска посмотрела на колонну.

(Касукабэ-сан… Пест, Дин. Оставляю эту часть вам.)

Помолившись своим товарищам, она передала кристаллы ложной Божественности. Повысив свой духовный уровень, Альматея повернулась к дракону в лесу.

＊

Касукабэ Йо вошла в боевой режим прямо перед тем, как Альматею атаковал мраморный двухголовый дракон.

— Аска!..

Она тут же активировала «Древо генома». Крылья на её ногах не принадлежали пегасу. Новое снаряжение с острыми когтями на ногах представляло ещё более злого мифического зверя.

Тридцатый из семидесяти двух столпов Соломона, демонический зверь Мархосиас.

Мифический зверь третьего поколения в форме волка с крыльями грифона и змеиным хвостом.

— Подожди немного, я тебя спасу!..

Она создала блестящий вихрь и выпустила адское пламя демонического волка.

Мархосиас — демонический волк, стоящий на тридцатой позиции в иерархии Мифических зверей третьего поколения. Помимо драконов его мало кто мог одолеть. Несмотря на низкий ранг, этот Мифический зверь достиг уровня Демонического лорда.

Хоть этот зверь мог изрыгать адское пламя, его истинная ценность заключалась не в боевых навыках.

Часть этой силы спасла Йо и Куро Усаги мгновением позже.

—!.. Куро Усаги! Хватайся!

— Э? Д-да!

Куро Усаги замешкалась на мгновение, но слова Йо принудили её к действиям, и она схватила руку. Обняв Куро Усаги, Йо прыгнула к Дину.

Мгновением позже огромное количество огненных пуль полетело в них со звериной тропы.

Йо выпустила сияющий вихрь и бушующее пламя, чтобы защититься. С Даром высокорангового Мифического зверя третьего поколения огненный шторм не дрогнул под натиском пламенного залпа.

— Йо-сан! Сзади!!! — крикнула Куро Усгаи.

Двухголовый дракон, отправивший Аску вниз, уставился на неё.

Но Йо спокойно развернулась и встретила смертоносные клинки левым ботинком. Идеально выбрав время, пока её не снесло, она запустила себя в его грудь.

Мраморный двухголовый дракон смело принял атаку Йо и укрепил тело. Скорее всего, он не ожидал контратаки в такой момент.

Поразив его грудь и перевернувшись в воздухе, Йо пронзила обе пасти двухголового дракона снизу.

— Гья!..

— Н-невероятно! — восхищённо крикнула Куро Усаги, пока её несла Йо.

Если судить только по атаке и защите, физические навыки Йо не уступали Куро Усаги.

Если учесть то, что она смогла ускориться в воздухе, можно сказать, она превзошла кролика. Её стиль боя ближе к звериному, нежели к боевым искусствам, но её корректное использование Даров сделало её собственный стиль боя ещё более ярким.

(Я знала, что у неё был талант, но она развивается намного быстрее, чем я ожидала!..)

Двухголовый дракон с пронзёнными пастями упал, истекая кровью. Рана не была фатальной, но, казалось, её было достаточно, чтобы ослабить его на некоторое время.

Увидев его падение, Йо тут же посмотрела на леса в углу улицы.

Сконцентрировав пламя на правой руке, она создала пламенный вихрь и сожгла лес.

— Э-эй, Йо-сан?

Почувствовав поток бушующего горячего воздуха, Куро Усаги вскрикнула.

Всё это время огненная буря двигалась вперёд, испепеляя лес. Кричали даже беженцы, но их защищал от жара Дин в гигантской форме.

Эту стратегию никто не ожидал от Йо: мощная и масштабная атака.

Но в глазах Йо не было победоносного света, а лишь повышенная настороженность.

Двухголовый дракон попал в шторм, но остался невредим.

Неожиданно упав прямо вниз, Йо подошла к Вилле и передала ей Куро Усаги.

— Вилла, пожалуйста, сопровождай беженцев и Куро Усаги. Только ты можешь защитить их.

— Я? Тогда что будешь делать ты?

— Я остановлю их… нет…

Она замолкла. Это было редко для тихой, но откровенной Йо.

Посмотрев на своё огненное торнадо, она убеждённо заявила:

— Этих двух драконов… Я одолею. Поэтому, Вилла, пожалуйста, позаботься о Куро Усаги!.. — выкрикнула она, закалив решимость и выпустив сияющий вихрь.

В этот же момент двухголовый дракон разорвал торнадо.

— Вилла! Дин! Пест! Полагаюсь на вас!

— П-поняла!

— ДИиИН!

— …

Вилла телепортировалась к главным силам «Саламандры». Дин встал сзади, положив раненых и уставших на плечи. Пест открыла рот, будто желая что-то сказать, но так ничего и не сказала, выпустив чёрные ветры по флангам колонны, чтобы укрепить защиту.

Йо испустила острейшую ауру и встала перед двухголовыми драконами.

Один из них, вышедший из торнадо, был тёмно-красным драконом из лавы. Заменив кровь, лава текла и пульсировала, создавая впечатление монстра.

Но даже перед этой фигурой чувства Йо оставались спокойными.

Или даже невероятно холодными.

— …Ваш противник — я, — не раздумывая, сказала Йо.

В её голосе ясно слышалась ярость, что удивило даже её. Осознав, что источник этого чувства находился прямо перед ней, она повысила голос и крикнула:

— Из-за вас… Изаёй вынужден был несправедливо поставить на кон жизнь. Я сражалась с Максвеллом и, наконец, собиралась отправиться к нему…

Последними словами Изаёя были «Хватай Куро Усаги и беги».

Но то, что она хотела услышать, было намного проще:

«Сражайся вместе со мной против Демонического лорда», — но он так и не сказал этого.

Йо знала, что их сила была намного выше.

Но она, наконец, увидела спину этой силы, к которой она стремилась. Она собиралась соревноваться с ним плечом к плечу и жить вместе, веселясь и радуясь.

Но эта спина снова ушла.

Может быть, так далеко, что её руки больше не смогут до неё дотянуться.

— Я защищу Куро Усаги. Я пообещала Изаёю. Поэтому я провожу её до «Астральных врат»… А потом я могу делать что захочу.

Гнев изливался из неё, но ему некуда было идти.

Он был направлен на врагов, но также и на свою некомпетентность. Она действительно хотела остаться с Изаёем, но не могла простить себя за то, что не смогла.

По причине и ради выгоды она покинула своего товарища.

Чтобы вернуть то, что она оставила, ей нужно доказательство.

Доказательство того, что она может украсть его обратно, даже если ей придётся преодолеть груду обломков и расколоть сам ад.

Схватив «Древо генома», чтобы доказать это себе, губы Йо назвали имя нового Мифического зверя:

— «Древо генома»… Форма «Винама Гаруда»[2]!..

В то же мгновение Касукабэ Йо окружили золотые ветра.

Форма Мархосиаса расплавилась, превратившись в льняную ткань, обернувшую Йо. Одежда без рукавов превратилась в защитный ритуальный наряд, а на голове появилось украшение с большим пером.

Яркий свет, сиявший, будто чтобы развеять тьму ночи, можно было сравнить с солнечным светом.

Почувствовав величественный золотой ветер, чудовищный двуглавый дракон шагнул назад.

Страх, родственник гибельного бога.

Это сияние — золотой Дар, сжигающий всю нечистоту. В индийской мифологии он уничтожил Мару и пообещал победить даже боевых богов, получеловек полуптица, убийца злых богов.

— В…Великий Гаруда? Тот же сильнейший вид, к которому принадлежит Хомао?! Но, этого не может быть! Это невозможно! «Древо генома» может вооружить даже таким снаряжением?

Удивление Куро Усаги было ожидаемым.

«Древо генома» содержало гены легендарных созданий: Кирина, Пегаса, Мархосиаса, — но этот Мифический зверь особенный.

Нет, Гаруда даже не входит в группу Мифических зверей.

(Это пламя Золотых крыльев настоящее… Но она точно не сможет использовать силу Сильнейших существ без риска! Йо-сан должна будет заплатить чем-то, чтобы использовать силу, превышающую её способности?!)

Наблюдая за светом, испускаемым Йо, Куро Усаги почувствовала сильные опасения.

Но это же почувствовала и Йо.

Грая Гриф, использовавший то же самое «Древо генома», чётко заявил, что риск существует. Этот Дар определённо требовал скрытой платы.

(До этого дня я боялась этого риска. Поэтому я ограничивала виды Мифических зверей. Но этот страх… оставил Изаёя сражаться в одиночку!!!)

Огромная сила находилась в её теле. Если бы она могла создать такую силу, то перестала бы быть препятствием на пути. Если бы она использовала такую силу, Изаёй точно сказал бы это.

Он бы сказал «Сражайся вместе со мной против Демонического лорда».

— Я больше не буду думать. Я одолею вас… и помогу Изаёю!!!

— ГЕЕЬЯЯЯЯЯЯЯяяяяя!!!

Двухголовый дракон и Великий Гаруда сошлись в битве.

Каждый со своими причинами в сердце. Битва разгорелась.

Интерлюдия

(…Где я?..)

Джин Рассел проснулся и сонно открыл глаза в глухом лесу.

Когда он попытался двинуться, то осознал, что связан.

Жгучая боль, которую он почувствовал в животе, скорее всего, отзывалась из того места, куда ударила Рин. Максвелл сказал, что прижёг рану, но поверх этого были признаки оказания первой помощи. Из-за того, что Рин попала ножом между органами, повреждения можно было сравнить с небольшой раной, но это не меняет того факта, что он получил удар ножом. Он чувствовал слабость от кровопотери.

Его высочество, сидевший на дереве, заметил Джина, которого тащили подобно мешку, и сказал:

— Джин, ты проснулся.

— Высочество?..

— Аа, не двигайся. Хоть твои органы целы, в животе всё равно осталась рана. Ты должен отдохнуть. В отличие от нас, тело Джина, похоже, не отличается от обычного человека.

Спрыгнув с дерева, Его высочество показал своё лицо. Он был покрыт ранами и синяками, что доказывало, насколько жестокой была битва против Изаёя.

— Что с игрой?

— Я и Сакамаки Изаёй закончили её устным соглашением. Ситуация заставила. Джин тоже должен забыть об этой ране.

— …ты действительно ужасный.

Он внезапно устало повалился. Если он не может бежать, ничего не поделать. Джин перестал пытаться улучшить ситуацию. Кроме того, он пожинал плоды своих трудов. Он рисковал, зная, что подобное может случиться.

Вслушавшись, он узнал журчание реки рядом.

Члены «Уробороса» собрались в горном массиве, связанном с горной грядой. Кроме Рин и Максвелла все получили разнообразные раны и травмы. Максвелл отступил с помощью телепортации и наблюдал за ситуацией в Коэне. Рин единственная не сражалась вовсе и сейчас оказывала помощь чёрному грифону и Ауре.

Но на её лице было разочарование.

Доставая вещи из набора первой помощи, Рин вяло вздохнула.

— Хаа… План сработал, но я не думала, что все получат такие сильные травмы. Как Создатель я разочарована в ваших способностях.

(Н-н!..)

— Хоть ты и сказала это, Рин, но Грая попал под атаку Звёздного зверя, а на меня напал Комао. Я хочу, чтобы ты просто поблагодарила нас за то, что мы выжили.

— Помолчи, пожалуйста. Оставив в стороне дядю, Ауре-сан нужно было только защищать круг призыва за племенем гигантов. Тебе доверились, поэтому, пожалуйста, будь в состоянии сделать хотя бы это.

Пшшш! Рин ударила по бандажу.

Его высочество, уже получивший экстренную помощь, вяло рассмеялся и кивнул.

— Рин права. В последнем бою вы почти ничего не достигли. Как ваш командир, я надеюсь увидеть некие результаты вашей упорной работы.

— Хоть ты и сказал это, сам вернулся поломанным и побеждённым, и ещё пытаешься действовать как командир!

Она ударила Его высочество по голове.

Хоть он и говорил так спокойно, Его высочество, бесспорно, получил самые серьёзные травмы. Повредив каждую мышцу и сломав кости, он вернулся в самом тяжёлом состоянии.

— Ты взялся за роль контролёра Игры с такой уверенностью, что я даже не задумывалась о вероятности твоего поражения. Как Создателя, меня печалит эта ситуация. Не будет ли лучше, если я возьму роль контролёра Игры и выиграю нам время?

— Нет, и я не проиграл. Сегодня мы просто сравнивали наши основные характеристики.

— И ты проиграл по базовым параметрам.

— Я не проиграл. Я просто был менее завершён как Кандидат «Истока», — скорректировал Его высочество заявление Рин.

Это бессмысленный разговор. Рин вздохнула, но она начала обсуждать их выигрыши, чтобы сменить настроение.

— Несмотря на все повреждения, благодарю за усилия. Забыв о потерях, результат более чем удовлетворительный. Иначе говоря, мы можем это назвать нашей абсолютной победой!

Достав свою лазуритовую Карту даров, она показала Дары, украденные из столицы Коэн.

Первый — рог Драконьего короля звёздного моря.

Второй — драгоценный меч китайского зодиака «Дракон».

Третий — нечто, напоминающее небесный глобус.

— Рин, этот небесный глобус так называемая «Иная космология»?

— Да. В космологии китайской мифологии Звёздный экватор наиболее знаменит. Это — космология, отражающая это… звёздная карта для «Мнимой звезды Тайсуй».

Обняв глобус, Рин гордо разъяснила о своём призе.

«Уроборос» обладает множеством высококлассных Даров, подобных «Гримуару Эрин» и «Смертельному глазу Балора», но этот Дар превосходил все остальные.

«Мнимая звезда Тай-суй».

Тай-суй изначально был высокоуровневым Демоническим лордом Тайсуй Синцзюн в китайской мифологии, известным как «Звезда бедствия». А на самом деле это Звёздный дух мнимой звезды, расположенной напротив Юпитера.

Юпитер в китайской мифологии является основой Звёздного экватора, Божественной звездой. Ему также поклонялись как Звезде времени. Даже в «Эклиптике двенадцати зодиаков» Юпитер является основой, и поговаривают, что он является половиной тела величайшего греческого бога Зевса.

Тайсуй знаменит как Звёздный дух с тремя лицами и шестью руками, а также в качестве дракона, похожего на сома.

В отличие от остальных Звёздных духов, мнимость звезды могла привести к тому, что о Тайсуе говорили в разных формах. Скорее всего, он назвался Драконьим королём звёздного моря ради сокрытия своей истинной природы.

Его высочество взял меч Дракона и радостно взмахнул им, добавив объяснение:

— «Иная космология» — секретная техника богов. Можно сказать, что это их мир, создавший их. Скандинавский Асгард, три тысячи миров Буддизма, дуализм зла и добра Зороастризма. «Иная космология» «Уробороса» также наше лучшее оружие.

— Верно! Я совершенно забыла, почему ты не использовал свою космологию? Ты хотел сравнить основные параметры, верно?

Его высочество покачал головой.

— Не мели чепухи. Если бы я и Сакамаки Изаёй ударили друг друга «Иными космологиями», Коэн исчез бы без следа.

— …Ну да.

Рин поникла. После завершения разговора, Консэймао, выслеживавший врагов… в форме Сандры, вернулся с неуклюжим смехом.

— Охох, вы тут не веселились без меня? Заставлять господина Консэймао идти в патруль как раба, пока вы тут веселитесь, неприлично ведь?

— Конечно нет! Лучший игрок в этой игре, безусловно, ты, Консэймао-сама. Ты единственный, кто выполнил свою задачу. Меня на самом деле удивило, насколько хорошо ты работаешь.

Рин честно похвалила его.

Консэймао в теле Сандры гордо выпятил грудь.

— Конечно. Я ведь опытный. Но я слегка волнуюсь о внезапном завершении игры этого тыквенного ублюдка… о, сопляк проснулся.

Консэймао повернулся к Джину.

Джин посмотрел на одержимую Сандру.

— …Консэймао, твоя привилегия «Организатора» позволяет управлять другими?

— Да. Но я могу использовать её лишь на одного человека, кроме того, я могу применять её только на детей. Она наибесполезнейшая из наибесполезнейших привилегий «Организатора». Ну, раз она сработала на этой одинокой девочке, я не стану жаловаться.

Сев и скрестив ноги, он тыкнул Джина в голову. Эта манера речи и действия сильно отличались от обычной Сандры, но если обладатель тела другой, это вполне логично.

Бесстрастно посмотрев на него, Джин пробормотал:

— Это тело Сандры. Пожалуйста, обращайся с ним осторожно. Если что, ни в коем случае не позволяй её голове раскрыться.

— …Эээ?

Глаза Консэймао злобно сверкнули.

В них появилась опасность, которой не было видно раньше.

— Отлично. Хихи. Ты необычный сопляк, верно? Так что мы будем делать с ним? Заберём с собой?

— Да. Его Дар невероятно ценен. Но перед этим… Максвелл-сан! — сказала она в сторону пустого места.

Граница тепла разделилась, и с горячим и ледяным воздухом появился Максвелл.

— Звали, Создатель-доно?

— Да. Пожалуйста, атакуй оставшихся беженцев и их охранников. Учитывая твою телепортацию, тебя одного вполне достаточно для этой задачи.

Максвелл поморщился от требования Рин.

Оно было похоже на приказ слуге, и он уже не доверял Рин. Он задумался, что отправление его на поле боя, скорее всего, имеет скрытый мотив.

Поняв его подозрения, Рин преувеличенно вздохнула.

— Хааа… Серьёзно. Максвелл-сан не имеет понятия о девичьем сердце.

— Ха?

Девичье сердце? Услышав неожиданный термин, он удивлённо воскликнул.

Рин указала на Максвелла и сказала:

— Ты слушаешь? Твоя жена, Вилла «Блуждающий огонёк» в отчаянной ситуации. Она точно чувствует незащищенность. Она хотела кому-либо довериться. Она хотела, чтобы принц спас её! Если в этой отчаянной ситуации появится опытный красивый сталкер-неудачник, каким бы он ни был грубым, она легко будет поражена любовью!

— Будет поражена любовью, говоришь?!

— Да! Если всё пройдёт хорошо, то будет мммм и мммм!!!

— Мммм и мммм?!

— Да, ты воцарившийся Демонический лорд! Твоя жена, Вилла «Блуждающий огонёк» прямо сейчас ждёт принца на белом коне!

Здоооооооооооооооооооооонг!!!

И с этим идиотским звуковым эффектом переключатель Максвелла был активирован.

Дрожа от удовольствия, Максвелл достиг небес, будто получил сообщение оттуда.

— Вилла… Ждёт меня?!

— Да! Именно так! Если ты не сможешь спасти свою возлюбленную, тогда твоё прозвище «извращённого сталкера» будет запечатлено в веках! Сейчас настало время провести сердце к рукаву и запустить невероятную бурю любви, Максвелл!

— У…ООоооо… ВИ-ВИЛЛЛЛЛААААААААА!!! Я УЖЕ ИДУ К ТЕБЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ!!!

И Демонический лорд покинул их в урагане горячего и холодного воздуха.

И это не метафора. Он действительно унёсся подобно буре романтической страсти.

— …

Наконец, когда подул холодный ночной ветер, Рин кашлянула и сказала:

— Ну хорошо, теперь упрямец… Нет. Непристойный человек ушёл.

— Правда.

— Да.

— Ага.

— Вы ужасны.

Но он не стал отрицать.

Рин подошла к Джину и согнула ноги, чтобы приблизиться к его лицу.

— Джин-кун. Давай вернёмся к главной теме. Продолжим тот разговор вместе со всеми.

Глава 3

Лес рядом с городом неумолимо превратился в море деревьев.

Пульсирующие корни переплелись друг с другом и стали выглядеть как один организм. Двухголовый дракон, рождённый из прогнивших деревьев, пытался поглотить лес и завоевать землю. Прогнившее дерево, которому была дарована Божественность двухголового дракона, поглощало зверей в лесу и стремительно превращалось в земного бога.

Но двухголовый дракон не раздавал благословений.

Это был тиран, пожирающий долгоживущие благословения земли.

Он поглощал лес и его обитателей. Лишившись воли и став монстрами, деревья уничтожали землю.

Вода, копившаяся сотни лет, полностью поглотилась корнями чудовищных деревьев.

Почва, некогда плодородная, начала белеть, и стала подобна пустыне.

Сами горы становились едиными с драконом.

Если двухголовый дракон, поглотивший горы, начнёт атаковать беженцев, уничтожение неминуемо. Если он вырастет ещё больше, пострадают дальние земли.

Этот монстр из прогнившего дерева сильно увеличился.

Раскинув свои корни, он осознал, что было место, которое он не поглотил.

(…)

Хоть это и был монстр без интеллекта, он обладал мудростью, которую можно использовать в бою. Место, куда корни не смогли проникнуть, скорее всего, располагалось рядом с богиней местности.

Двухголовый дракон из прогнившего дерева прорычал, обнажив клыки.

Место, которое он чувствовал, было пустым лесом, по случайности имевшим божество. Он был в восторге, обнаружив сопротивление.

Сопротивление вторжению. Это было важно. Это высшее удовольствие.

Чтобы поглотить землю, море деревьев начало вторжение.

(?..)

И встретило неожиданную враждебность.

Дракон потерял контроль над деревьями. Нет, не только над теми деревьями, защитное божество начало возвращать землю, забранную без сопротивления.

И его скорость возвращения намного превзошла силы дракона.

Убывающие источники воды стремительно восполнились, и питательные вещества снова вернулись в мёртвую почву. Защитное божество, появившееся столь неожиданно, возвращало землю в три раза быстрее, чем дракон захватывал.

— ГЕЯЯЯЯЯяяя!!!

Двухголовый дракон быстро принял решение.

Он силой оборвал благословения и землю, куда вторгся, от остального леса. Даже если он проиграет в скорости захвата, боевая сила всё равно была нужнее.

Двухголовый дракон из прогнившего дерева прыгнул на врага подобно ветру.

Но железная стена остановила прыжок.

(Так ты показал своё лицо, клон!)

Превратившись в текущую энергию, Альматея врезалась в живот дракона на скорости молнии. Её рога глубоко утонули в нём.

Но эта атака обернулась против неё.

Расплескав сок вместо крови, дракон создал новых демонов из него. Создания в форме змей начали оплетать копыта Альматеи, сдерживая её.

(Будто это сработает!)

С её шерсти побежало электричество. Сожжённые змеи попадали с копыт.

Но одного мгновения оказалось достаточно, чтобы дракон прошёл за неё.

Проскочив через защиту Звёздного зверя, дракон устремился к врагу. Почувствовав ауру, становившуюся сильнее, он остановился.

Звенящий колокольчик. Звук флейты прорывался через ветер.

Два противоположных звука достигли органов чувств дракона, и он остановился.

—?!

Как только он остановился, деревья начали восставать против него. Их сила была, бесспорно, намного больше, чем когда они находились под контролем.

Корни стали копьями, а листья — клинками. Земля стала жёстким кулаком и начала избивать дракона. Каждая атака могла нанести ему вред.

— ГЕЕЬЯЯЯЯяяяяя!!!

Дракон закричал, попав под атаку восставшего леса.

Двухголовый монстр из прогнившего дерева, наконец, понял это.

Аура, отразившая его вторжение. Земля, однажды павшая, сейчас была почти священной. Если это был местный бог, вернувший свою территорию, такого бы не случилось.

Это точно не местная богиня.

Благочестивый дух, сравнимый с богиней Земли, даровал Божественность землям!..

— Территория восстановления, обожествление земли завершено!.. Удовлетворительный результат для работы на скорую руку! Ты не должна жаловаться, Альматея!

Услышав голос Аски, Звёздная коза утвердительно заржала. Превратив всё тело в молнию, она обогнала дракона и встала перед ним.

(Я даже не могу сказать «неплохо». Отличная работа, мастер. Я не знаю никого, кто смог бы изучить «Создание святилища» за такое короткое время.)

Альматея похвалила её.

Но в то же самое время она думала о бесценном таланте своей хозяйки.

Рождённая с ценным Даром, наделяющих других ложной Божественностью, Кудо Аска.

В руках она держала флейту, когда-то принадлежавшую демону-похитителю, связанному «Гамельнским гримуаром Гримм», Раттен, которую переделал Джек.

Изначально этот Дар контролировал сердца людей своим звуком, но Джек превратил его в Дар, который «своим звуком доносит слова владельца остальным».

Если кто-то, кроме Аски, использует его, то он станет простым Даром для общения, но с Даром, наделяющим Божественностью при помощи слов, эффект разительно меняется.

Обожествление огромного количества земли, сдерживание врага, усиление Даров и товарищей.

Всё это было активировано одним действием. Совместив это вместе с непробиваемым щитом Альматеи, назвать это «Святилищем-крепостью» не будет преувеличением.

Они, безусловно, были созданы специально для Аски.

(Несравненный талант!.. Мастер, несомненно, рождена стать лидером среди богов.)

Но если это было так, появятся несколько головоломок.

Самым главным вопросом будет её тело.

Если Альматея увидела верно, её тело неотличимо от человеческого. Если её ударить, она отлетит, и если сбросить, то она разобьётся. Хрупкий вид.

(Я слышала, что мастера считают атавистическим феноменом, но это не объясняет всего. Тогда, скорее всего, её текущее тело лишь временное…)

— Альма! Сконцентрируйся!

Альма вернулась из мыслей. Сейчас не подходящее время изучать происхождение мастера, нужно сконцентрироваться на враге перед ней.

Превратив всё тело в поток адамантия, она сжала двухголового дракона из прогнившего древа. Снова превратив тело в металл, она дала сигнал хозяйке:

(Мастер, сейчас!)

Аска бросила кристалл с Даром огня и взмахнула флейтой.

Звук прозвеневшего колокольчика раздался в воздухе.

Секундой позже кристалл превратился в сгусток жара и сжёг прогнившее дерево.

Это был простой Дар огня, но увеличив свою духовную силу, он моментально получил разрушительную мощь, сравнимую с адским пламенем.

Огонь побежал по лесу дракона, ударив вершины гор и проделав огромную дыру.

— ГЕЯЯЯЯЯяяяяяяяя!!!

Двухголовый дракон с расколотым на восемь частей телом осыпался.

Издав предсмертный крик, дракон вернулся в землю и больше не двигался.

— Я… смогла!..

Тяжело дыша, Аска смахнула блестящие капли пота и наслаждалась вкусом победы. Аска впервые победила главную силу врага, едва не проиграв.

(Значит это «Создание святилища»… я не думала, что всё пройдет так хорошо с теми Дарами, что у меня есть. Если бы я включила Дина и Мэл, то смогла бы показать невероятную силу!..)

Земляная фея Мэл, кукла из редкого священного железа Дин и Звёздный дух горной козы Альматея.

Если собрать их вместе, ранее невозможное может стать возможным.

Альматея вернулась из сгоревшей территории. Цокнув копытами, она похвалила Аску, пока её шерсть тлела.

(Полная победа. Поздравляю, мастер. Ты отлично справилась с драконом… По правде говоря, я думала, что Мастер более бесполезная девочка.)

— …Не говорить такие слова и хранить их в сердце сделало бы тебя хорошей прислужницей.

Уперевшись в бедра, она вздохнула.

В этот же самый момент сильный свет залил горы.

Жар издалека достиг Аски, и свет пронзил её веки.

Аска прикрыла глаза рукой и посмотрела на гряду.

— Этот свет… Изаёй!..

Она видела это лишь однажды, но этот свет был таким же, что уничтожил огромного дракона. Неизмеримый свет, выходящий за пределы Маленького сада и поглощающий свет звёзд.

Столкновение двух сил быстро исчезло, и ночь снова вернулась в лес.

(…Я удивлена. Подумать только, что он всё ещё сражается против Ази Дакахи!..)

— Изаёй-кун!..

Он всё ещё жив. Изаёй всё ещё сражается. Это осветило её лицо.

Аска сжала «Флейту Гамельна» и спросила:

— …Альма. Я могу сражаться. С этим мы пойдём к Изаёю и поможем ему.

(Это невозможно. Это будет самоубийством.)

Немедленный ответ. Голос Альматеи показал, что она не станет отступать в этом вопросе.

(Если кто и может помочь ему, то это будет Божественная армия — Сообщества боевых богов. Если они начнут двигаться, Ази Дакаху снова запечатают. Сейчас мы можем только молиться, чтобы Божественная армия мобилизовалась быстрее.)

— …Им можно доверять? Этим богам из Божественной армии.

(Конечно. Они эксперты в охоте на древних Демонических лордов, с которыми не могут справиться Хозяева этажей. Это группа боевых богов из различных мифологий под предводительством Двенадцати дэв. Примерно сейчас «Высокорождённая Маленького сада» должна передать рапорт Индре.)

— Э? — прозвучал удивлённый возглас, — Альма. Это… О чём ты?

(Как я и сказала. Привилегия на мобилизацию Божественной армии принадлежит лишь «Высокорождённым Маленького сада». В их штабе, городе Цукикагэ, есть Астральные врата, использующиеся исключительно Божественной армией, под названием Небеса тридцати трёх богов, и оттуда…)

— «Высокорождённые Маленького сада» были уничтожены двести лет назад.

?..

Альматея наклонила голову.

Услышав эти невероятные слова, её мысли тут же оборвались. Хотя они были знакомы не так давно, это действие было весьма редко для неё, подумала Аска.

Спустя мгновений… горная коза вернулась в сознание, схватила Аску за одежду и быстро побежала.

(П-почему ты не сказала такую важную информацию раньше?!)

— Но прошло двести лет! Можно подумать, что это неизвестно!

(Помолчи, пожалуйста! Я проспала более тысячелетия! Как я могу знать такие детали!)

Конечно же. До вчерашнего дня она была лишь руном. Она не знала, что произошло в мире.

(Это плохо!.. Это самый худший сценарий, мастер! Если Небеса тридцати трёх богов нельзя использовать, значит Божественная армия мобилизуется независимо от Двенадцати дэв!)

— Это плохо?

(Невероятно! В зависимости от того, какие боевые боги поднимутся, они могут быть ещё более злыми, чем Ази Дакаха! Если это греческие или скандинавские боги, тогда у меня всё ещё есть некое влияние и у нас будет шанс на спасение, но… Если будут призваны славянские боги или ангелы, это будет конец. Нас уничтожат вместе со всем Севером!..)

Аска не смогла ничего ответить. Это то же самое, что ставить карету перед лошадью.

Чтобы уничтожить Демонического лорда, они сожгут города вместе с ним.

— Что… Они не в своём уме!

(Ничего не поделать. Некоторые боевые боги и ангелы — изначально безвольные машины. Сражаться и побежать, делать эти две вещи и всё будет хорошо. Они такие сущности…)

— Но даже сделав все это, они ведь не смогут победить этого трёхголового дракона?

Альма вяло кивнула.

(…Да. Даже если они пожертвуют целым регионом, то смогут лишь запечатать его.)

— Гадко. Моя вера в богов упала.

Она сказала эти слова самым холодным тоном. Была целая гора других вещей, которые она хотела сказать, но сейчас было неподходящее время. Если сказанное Альмой правда, им немедленно нужно уходить с Севера.

(Но… в этом случае Изаёй!..)

Он всё ещё сражался на горе.

Он всё ещё жив.

Но как товарищ она даже не могла помочь ему!..

(Болезненные чувства мастера понятны! Но пожалуйста, сейчас думай только о побеге! Если Божественная армия будет моими товарищами из Олимпии, они точно спасут его!..)

— …

С раздражением, стыдом и раскаянием Аска чувствовала, будто сходит с ума.

Тем не менее, она силой убедила себя.

Это было лучшее, что она могла сделать со своей силой.

＊

Битва Касукабэ Йо с самого начала и до конца была односторонней.

Она сражалась против двух клонов дракона, но когти врага так и не достигли её.

Сердце, навыки, тело, атака, защита, скорость и Дар — в каждом аспекте Йо значительно превзошла двухголовых драконов и уничтожила врагов менее чем за минуту.

Глядя на эту запредельную силу, беженцы выглядели так, словно увидели монстра.

— Вау…

— Этот человек действительно одолел тех драконов!..

— Это… правда, сила человека?

Отряд огненных драконов вместе с Мандрой, получившим шокирующий рапорт, были ошарашены силой Гаруды Йо.

Но названный человек, Йо, была не в той форме, чтобы задумываться о таких вещах.

— Гуу, больно!..

Терпя боль, она тяжело дышала. Но враги не нанесли ей ни единого удара.

Пламя Великой Гаруды блокировало физические атаки и адское пламя драконов. Её силы подорвал не урон от врагов.

Пламя Гаруды поглощало её жизненные силы.

— Й-йо-сан, это слишком безрассудно!..

Огонь сжигал не только её врагов, но и её плоть.

Её белая кожа обуглилась, а пальцы дёргались от боли. Было очевидно, что мощь, превосходящая пределы её тела, пожирает её силы.

— Но… Если бы это было всё, то проблем нет. Раны можно вылечить, а с болью я могу справиться!..

Но, если кто-то умрёт, его жизнь окончится.

Разговаривая с животными и даже прожив некоторое время с ними, Йо знала жестокость мира.

Домашний скот знает, что их растят, чтобы потом съесть. Они знали причину, почему их кормят.

Для человека третьего тысячелетия знание, как общаться с животными, было несчастливым умением. Скорее всего, обычный человек сошёл бы с ума.

Слабые — мясо, которое съест сильный. И воля и жизнь будут утрачены.

Этот способ жизни всё ещё действует даже в другом мире.

Зная всё это, Йо быстро привыкла к Маленькому саду.

Зная всё это, она также знала, что должна сделать прямо сейчас.

(Этот свет… Это Дар Изаёя… В таком случае я всё ещё могу успеть!..)

Она сжала обе обгоревшие руки, и её поразила боль, превосходящая её волю.

Но есть стены, которые нельзя превзойти этими вещами.

— Э?..

Без каких-либо признаков трансформировавшееся «Древо генома» вернулось в форму кулона. Йо упала вниз. Вилла в воздухе…

— Ваа!

…не поймала её. Проскочив сквозь её руки, Йо стукнулась лицом о ложбинку Виллы. В этой опасной ситуации спас Дин, поймавший её.

— Йо, ты в порядке?

— Д-да, спасибо. Но почему так внезапно…

Она неестественно остановилась на полуслове. Вилла тревожно посмотрела на неё.

Йо в шоке посмотрела на ноги. Она посмотрела на них так, будто не верила, что произошло, и также смотрела на чистую правду за таким исходом.

— …Мои ноги, не двигаются.

— Э?

— М-мои ноги не двигаются! Не могу даже шевельнуть ими! Почему именно сейчас?

Её голос был полон паники. Эта было намного хуже чем то, что её руки обгорели.

Неожиданно осознав нечто, она остановилась. Пытаясь опровергнуть свою теорию, она прислушалась к окружающему.

Сконцентрировавшись на своих чувствах, она пыталась исследовать окружение, но смогла собрать лишь ту информацию, которую способен собрать обычный человек.

— Дар… сила исчезла?!

Лицо Йо неожиданно побледнело. И это не только физиологическое изменение.

Её тело начало терять силу.

(Нет!.. Я была готова к любому иному риску, но почему случилось именно это!..)

Она упала и начала кашлять. Из её глаз лились слезы разочарования.

Со слов Граи Йо думала, что использование «Древа генома» может превратить обладателя в монстра. Но на самом деле всё абсолютно противоположно. Цена силы, превышающей её способности, состоит в исчезновении Дара и её связей.

— Я не могу помочь Изаёю… Когда моих друзей больше нет… Я… Я!..

Всё, чего она достигла, рухнуло.

Ноги, что дал ей отец.

Дружба, которая разрушившая границы видов.

Связи, созданные после прихода в этот мир — всё это обратилось в ничто.

— Кахахахахахахахахахахах!!! Ну и ну, я никогда не думал о такой ситуации! Похоже, цена этой силы больше, чем ожидалось!

Йо и Вилла подняли головы. Они вспомнили этот смех, наполненный сарказмом.

В этот момент появился Демонический лорд Максвелл вместе с горячим и холодным воздухом.

— Когда ты вооружилась силами Великой Гаруды, я ужаснулся, но… хаха. Я не думал, что ты заплатишь такую цену. Похоже, будто Небеса поддерживают мой романс.

Взявшись за лицо правой рукой, Максвелл злобно улыбнулся.

Вилла дрожала от вида этой жуткой улыбки, но сейчас нельзя было поддаваться страху. Держась за свои дрожащие ноги, Вилла встала между ним и Йо.

— Максвелл, я не проиграю в этот раз!..

— Оох, пожалуйста, не пойми меня неправильно, моя жена. Я пришёл сюда не сражаться. В твоём критическом состоянии я просто пришёл, чтобы забрать тебя.

— Отвратительно!

— Хаха, рад, что ты счастлива!

Вилла ответила моментально, но Максвелл не слушал её.

Насколько бы он ни упивался похотью, этот Демонический лорд всё ещё был опасен. Сегодня его глаза особенно сильно сияли безумием.

— Вилла, я вспомнил о своём прошлом поведении. Это правда, что я дарил тебе слишком мало подарков. И в результате ты, разумеется, не вернулась ко мне. Я думаю, что стал достаточно хорош, чтобы понять это.

— Отвратительно!!!

— Поэтому я начал думать серьёзно. Думать, как ты можешь вернуться ко мне без этой застенчивости… Да, до сих пор была причина, почему ты не возвращалась ко мне. Поэтому я подумал о прошлом.

Он вытянул правую руку на уровень плеча.

Наблюдая за этим действием, Вилла и Йо решились.

Но порочные действия Максвелла превзошли их ожидания.

— Иными словами, ситуация, которая заставит тебя вернуться ко мне. Я просто должен создать такую ситуацию!

Он щёлкнул пальцами и в то же самое время вдалеке показался огненный столп.

Это было недалеко от улиц, вероятно, где-то в конце улиц.

Заметив, что это означало, кровь девушек застыла в жилах.

— В конце улиц… Нет, не может быть?!

— Ты разрушил «Астральные врата»?

— Хаха, именно! Следующие «Астральные врата»… как же далеко они?

Максвелл маниакально рассмеялся. Обычно даже Демонические лорды избегали уничтожения «Астральных врат». Уничтожение врат было по сути то же самое, что и выбросить кусок земли в космос.

Но это рассуждение не касалось Демонического лорда Максвелла.

Со своей телепортацией он не нуждался в «Астральных вратах».

— Хехе… Так давай договоримся, Вилла. Если станешь моей женой, я спасу беженцев и твоих друзей с помощью своей силы.

—!

Вот, значит, что он предлагал. Девушки сжали зубы.

В этой ситуации беженцам и «Безымянным» поставили шах и мат. Единственной возможностью для эвакуации оставался разговор с Максвеллом.

(Чёрт… Из всех возможных исходов этот наихудший!..)

И выбор времени был ужасен.

Йо потеряла силы, к тому же было неизвестно, когда явится Ази Дакаха. Даже если они предположат, что откажутся от его предложения, Максвелл непременно оставит всех в городе.

В конце концов, Вилла, способная телепортироваться, может просто сбежать в одиночку.

(Что же делать?! Что я могу сделать?!

Глава 4

Вдали послышался рёв.

Похороненный под обломками Изаёй проснулся от этого звука.

— …Даже если я скажу так о себе, но я точно крепкий.

Он кашлянул кровью. Было очевидно, что всё его тело изранено. Быстрее можно было сосчитать целые части его тела. Его чувство боли уже онемело, и кровь вытекала свободно.

Все кости и мышцы в его теле были измельчены.

То, что он был ещё жив, было почти смешно.

— …Я проиграл.

— Аах. Ты проиграл, человек.

Вшш. Ази Дакаха расправил свои крылья и приземлился. Он также не остался целым. Концы его рук и ног истекали кровью от последнего удара, и он потерял ужасное количество крови.

Различие в их состояниях заключалось в том, что раны Дакахи не были смертельными.

— Тц… чёрт. Ты почти невредим.

— Конечно. Наши силы отменили друг друга. То, что ты выжил, можно объяснить только этим.

— Правда? — равнодушно пробормотал Изаёй.

Но на удивление чувство поражения не так уж плохо.

Он полностью проиграл, но ни о чём не сожалел. Он сделал всё что смог и использовал все доступные способы.

Если он не выиграл, это лишь означало, что ему чего-то не хватило.

— Ха… я задержал тебя. Госпожа и Касукабэ точно как-нибудь сбегут. Они не те женщины, что умрут от жалких ящериц.

Протянув руки к небу, Изаёй вяло вздохнул.

Подобно рыбе, предоставленной на произвол судьбы на разделочной доске, он молча лежал на земле.

Ази Дакаха посмотрел на Изаёя и рассмеялся.

— Понятно. Значит, говоришь, трёх недостаточно… Хаха, это великолепно. Похоже, политая кровь не пропадёт даром.

«Что?» — Изаёй слегка поднял голову.

Изаёй, протянувший руки к ночному небу, наконец, осознал свою ситуацию.

От двух столкновений больше половины гигантской гряды исчезло. Но дело было не в этом.

Рубиновые глаза, сиявшие во тьме ночи.

Количество их превышало десять и даже двадцать. Лишь слегка подняв голову, Изаёй увидел сотни рубиновых глаз, сиявших в ночи.

— …Хаа. Это действительно плохая шутка, чёрт!.. Если так много Божественных созданий спустить с поводка, нижние этажи будут уничтожены!..

— Непременно. Это будет по-своему забавно, — холодно сказал Ази Дакаха, не меняясь в голосе.

Но одно это слово разожгло гнев в гедонистическом духе Изаёя.

— Забавно… говоришь? Ха, не шути, чёртов дракон. Если ты скажешь это несмешным голосом, никто не поверит!!!

Поправив тело, он посмотрел на Ази Дакаху.

Его силы уже закончились.

Поэтому Изаёй осудил монстра.

— Ази Дакаха — бог истинного зла. Чего ты добиваешься?

— …

— Не скромничай со мной, чёртов дракон!!! Если ты сказал слово «забавным», то у тебя должны быть ясные желания и цели! Так каковы они?! Подобно другим Демоническим лордам, у тебя есть хотя бы одна эгоистическая нелогичная причина! Или я не прав?!

В обстоятельствах, где он мог в любой момент умереть, Изаёй изо всех сил задал вопрос.

Это было последнее осуждение человека, который жил по своим правилам.

— Если… Если ты хочешь просто всё уничтожить, тогда ладно. После того, как мы сравнили уровни наших желаний, и того, что я проиграл в битве, я тоже могу согласиться с этим. Но ты другой! Даже сражаясь так упорно и уничтожив так много, ты не удовлетворён! Ты, вероятно, не удовлетворишься даже после моей смерти! Тогда в чём твой мотив, твоё желание… Где твоя справедливость!!! — громко крикнул Изаёй, игнорируя текущую из его тела кровь.

Если бы он не сделал этого, то не смог бы умереть с миром.

Этот Демонический лорд, скорее всего, превратит Маленький сад в ад.

Корни гигантского древа, город, окрашенный рассветом, и центр города со штабом «Безымянных».

Дракон тщательно уничтожит всё.

Он действительно был подавлен, потому что не мог защитить всё это.

Если его противник был бессовестным разрушителем, тогда он сможет сдаться.

Подобно шторму, цунами, ливню молний, если дракон одинаково подойдёт к уничтожению всего мира, он сможет смириться.

Но Ази Дакаха был другим.

Даже после уничтожения всего, у него по-прежнему останется цель и совесть.

— Это последний вопрос… в жизни Сакамаки Изаёя. Ответь, Демонический лорд Ази Дакаха. Что значит «зло», что ты несёшь на своей спине!!!

Демонический лорд Чёрной смерти желала мести солнцу.

Демонический лорд Дракулия желала уничтожить свой клан.

Он спросил дракона, которого называли демоном из всех Демонических лордов, его желания и его причины.

— Значит, ты спрашиваешь, в чём моя справедливость…

«Ты человек, забавляющий меня без конца» — рассмеялся Ази Дакаха. Чтобы ответить Изаёю, он собрал всю энергию в кулак.

Три головы и шесть глаз посмотрели в разных направлениях и протянулись к небу.

Его рубиновые глаза отражались за туманными облаками и были спокойны.

Хоть его фигура, бесспорно, была чудовищной, он выглядел очень спокойным.

— Это тело сокрушало всё перед своими глазами с самого момента рождения. Жизнь, города, культуры. Общества, достижения, порядок, преступность, общественное зло, правосудие и порочность. Подобно шторму, цунами, ливню молний, это тело одинаково обнажало свои клыки на всё. Но я… не «стихийное бедствие». Я существо, обладающее разрушениями, которыми только стихийные бедствия должны обладать, с единой волей, и я уничтожаю всё по своему желанию. Это больше нельзя назвать стихийным бедствием. Моё существо, единственное слово зла, что я несу — последний пункт назначения, который все герои должны пройти!..

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: