Андервуд», главный штаб Фестиваля урожая.

В одной из комнат главного штаба было приготовлено шесть кресел и круглый стол.

Лидеры Сообществ Альянса «Драко Гриф» должны собраться и проголосовать за следующего «Хозяина этажа».

Однако за столом для шестерых сидело лишь четыре человека:

Лидер «Одного рога», Сала Долтрейк.

Лидер «Двух крыльев», Гриффит Гриф.

Лидер «Шести шрамов», Порол Гундарк.

И советник, «Великий мудрец, будоражащий море», Корю.

Остальные три Сообщества передали свои голоса лидерам Сообществ, которые решили прийти.

Являясь самым молодым в этой неловкой ситуации, Порол уже чувствовал головную боль.

(Что эти старики творят?! Почему они отдали свои доверенности «Шести шрамам», которые скоро уйдут из Альянса?! Ужасно! Может старики подавились сладостями с фестиваля или умерли от алкогольной интоксикации. Не то чтобы смерть от диабета или чего ещё хуже выбора, если они ушли!..)

Осыпая проклятиями из трёх тысяч других миров, Порол молча сваливал проклятие за проклятием на трёх отсутствующих лидеров. Даже с учётом сказанного Порол понимал причину их отсутствия.

Даже с доверенностями, данными ему, «Шесть шрамов», собирающиеся покинуть Альянс, не смогут выдвинуть себя на пост «Хозяина этажа». Поэтому они так разделили доверенности и оставили выбор «Шести шрамам».

И в случае, если кто-то решит возразить, «Шесть шрамов» в любом случае покинут Альянс, и недовольство не будет циркулировать по Альянсу.

(Похоже, принять предложение Джина было мудрым решением…)

Порол вздохнул.

Гриффит, раздражённый медленными действиями Порола, подтолкнул его к выбору:

— «Шесть шрамов», о чём вы думаете? Если не можете выбрать между нами, тогда пусть будет испытание силы между «Двумя крыльями» и «Одним рогом»! Разве мы не достигли понимания давным-давно?!

— Да. Я сразу это понял…

Использование игры для решения в случаях, когда количество голосов одинаково — путь тех, кто живёт в Маленьком саду. И это, можно также сказать, самый простой образ жизни в Маленьком саду. Если бы это был честный бой, Порол ни за что не стал бы возражать против этой идеи. Но у него были вопросы об Игре, которая будет использована.

— Я уже спрашивал, какую игру предлагают «Два крыла», чтобы определить силы кандидатов?

— Мы просто сразимся в Игре «Наездники на гиппокампах» завтра. Победитель унаследует «Рог Драко Грифа» и сможет показать свою силу. Убьём двух зайцев одним выстрелом, верно?

«Когда ты так говоришь, конечно, это звучит хорошо» — молча посетовал Порол.

«Хозяину этажа» необходима сила, иначе в дальнейшем обсуждении нет смысла. Но если бы существовал другой путь, Порол не стал бы выбирать этот метод.

(Видимо, твоя победа будет предопределена в тот самый момент, когда раненая сестра Сала начнёт бой раненой!..)

По правде говоря, Порол хотел проголосовать за Салу.

Хоть Гриффит и обладал силой, ему не хватало спокойствия во время принятия решений. И Порол посчитал Салу Долтрейк лучшим выбором, потому что верил, что она обладала всем необходимым для успешного сплочения Альянса.

Но главная причина заключалась не в этом. Порол не был таким мелочным и глупым, чтобы выбирать на основе характера человека.

Порол также опасался того, что может произойти после Фестиваля урожая. Если пойдут слухи о том, что новый «Хозяин этажа» был выбран в такой дрянной гонке, Порол не хотел знать о том, как отреагируют на это остальные…

Если бы это решалось в дуэли, она должна была бы пройти, когда оба участника хорошо отдохнут и будут находиться на пике силы, иначе могут остаться сожаления. Особенно со стороны «Одного рога», которых вынудили бы принять участие в игре, изначально невыгодной им… это будет публичное унижение.

(В дополнение к этому, сестра Сала довольно сильно пострадала, и полное восстановление займёт месяцы… или даже годы.)

Но больше не оставалось времени на выбор нового «Хозяина этажа».

Кроме того, надо было помнить то, что Сала потеряла один драконий рог, помимо её плачевного состояния. Её сила, в лучшем случае, снизится до уровня Гриффита или даже ниже.

(В такой плохой ситуации, я могу также приготовиться к худшей мести и просто выбрать сестру Салу.)

Причина выбора будет записана так: «Потому что Гриффит не обладает необходимыми качествами, чтобы быть лидером!» или нечто подобное, что может стать причиной взрыва.

Если он действительно сделает это, «Шести шрамам» придётся выйти из Альянса и оборвать все связи… Однако Порол знал, что он должен действовать в этой ситуации очень осторожно, поскольку подобные действия навредят Сале.

Когда его постигло разочарование от затруднительного положения, которое он, казалось, не мог разрешить… Корю, молча сидевший всё это время, неожиданно встал и предложил:

— Эй, Порол, если мы добавим некоторые условия, может воспользуемся его предложением?

— У… Учитель, что вы сказали?!

Порол не смог сдержать возгласа из-за скопившихся разочарований.

Гриффит не упустил шанса высказать своё согласие.

— Как и ожидалось от консультанта, он может видеть будущее Альянса.

— Да-да. Я просто не хочу видеть как Альянс, в который Драко вложил много сил, разрывается на части. Если это будет решено простым способом, я буду только за… Однако я хочу изменить условия Игры.

Широкая улыбка появилась на лице Корю. Зная, что такая улыбка учителя значит «Я кое-что задумал», он смягчился и подыграл:

— …и что за условия хочет добавить учитель?

— А, они вполне обычные. Игра «Наездники на гиппокампах» открыта для всех, верно? Соревноваться в Игре — хорошая идея… Но поскольку эта Игра определит следующего «Хозяина этажа», оба ваших Сообщества должны быть уверены в победе, верно?

Улыбка и взгляд Корю могли пронзить защиту. Его взгляд был так силён, что заставил Гриффита содрогнуться.

Когда он услышал вопрос, Порол понял, что учитель имел в виду, и продолжил:

— А, точно, учитель. В конце концов, эта битва за звание «Хозяина этажа» и право защищать Юг. Они должны продемонстрировать свою силу.

— Верно. Но если… ммм, подумаем, например, о том, во что я не верю. Что если кандидаты провалятся… не будет ли это огромным позором? — Корю раскрыл глаза и залил их давящими чувствами угрозы и вызова.

Даже если он был отшельником множество лет, его взгляд, бесспорно, достоин Демонического короля. Гриффит, попавший под этот взгляд, оледенел. Хотя его слова не содержали ошибки, взгляда Корю было достаточно, чтобы тело Гриффита начало источать страх.

(Чёртов Демонический лорд! Подожди, пока я не доберусь до «Рога Драко Грифа», и ты первый попадёшь под мою руку!)

Воспользовавшись своей убийственной ненавистью, чтобы унять страх, Гриффит начал думать о том, как ответить.

Сала, молча сидевшая всё это время, неожиданно сказала:

— …Тогда давайте позволим победителю Игры «Наездники на гиппокампах» определить следующего «Хозяина этажа». Если выиграет Гриффит, ему просто нужно будет назвать своё имя.

— Ха? Что это за бред?! Что если из ниоткуда появится неизвестный парень и выиграет?

— Нет нужды беспокоиться, поскольку победить могут только они. Наши герои — «Безымянные», и больше никто. Если будут выбирать они, я уверена, никто не будет против.

Сала произнесла эти слова так, будто это уже свершившийся факт, поскольку её вера в силы «Безымянных» была тверда. Поучаствовав в битве плечом к плечу с ними против огромного дракона, она понимала лучше, чем любой иной, насколько они сильны.

— И из-за моей веры в их победу, я предлагаю добавить подобные правила:

1. Если «Безымянные» победят, то право выбора следующего «Хозяина этажа» из Альянса должно остаться за ними.

2. Если победит иное Сообщество, Гриффит станет следующим «Хозяином этажа».

Как оно? Избавишься от них и победишь. Лучшего и придумать нельзя, верно?

Откинув назад свои огненно-красные волосы, Сала уверенно улыбнулась.

Чувство унижения от её слов заставило плечи Гриффита дрожать.

— Ты хочешь сказать, что моё Сообщество «Два крыла»… проиграет жалкому мусорному Сообществу, подобному «Безымянным»?

— Оу? Значит, ты утверждаешь, что Сообщество, подобное «Двум крыльям» сможем выиграть у наших героев? Оскорбления и высокомерие должны прекратиться, К—О—Н—Я—Т—И—Н—А.

В мгновение ока воздух начал трещать от статического электричество, и в комнату ворвалась молния, подобно острому копью она нацелилась на сердце Салы.

Тут же среагировав, Сала вскочила и перевернула стол на Гриффита.

Молния тут же пронзила стол и превратилась в огненную стену между ними. Наполовину превратившись в гиппогрифа, он уставился на Салу.

— …Хорошо! Добавления этих правил достаточно! Я выиграю сам! Если другое Сообщество выиграет, то оно выберет кандидата! Но ты должна помнить, что когда я стану «Хозяином этажа», этот Альянс не потерпит твоего присутствия!

— Скажу то же самое и тебе.

Сала стряхнула с себя пыль, в то время как Гриффит призвал столп воды, чтобы потушить огонь на круглом столе, прежде чем уйти.

Наблюдая за уходящей тенью со смешанными чувствами, Корю пробормотал:

— …Гриффит такой предсказуемый

— Да. Похоже, он не заметил, как «Безымянные» стали моей заменой. Он такой легковерный, что я даже потеряла дар речи.

Сала прикрыла рот, начав хихикать.

И только тогда Порол осознал сцену, которую они двое разыграли.

— Учитель и сестра Сала… в сговоре?

— Хахаха! Ты слегка припозднился, мой любимый ученик.

— Прости. Всё так получилось, потому что другая сторона опасалась моих действий и хотела, чтобы я оставалась подальше от тебя… Но к счастью, Корю-сан помог мне придумать подобный план. Если бы не это, я бы всё ещё беспокоилась о том, как продолжить занимать место представителя.

Сала улыбнулась Корю с облегчением.

Однако Порол чувствовал абсолютно противоположное растущее чувство тревоги от её слов.

(Это не Сала попросила о помощи… А учитель предложил?)

Комао, которого часто описывают в шутку как «плывущий сухой лист», действительно сделал это?

Хотя Порол чувствовал тревогу от подобного развития событий, но всё закончилось хорошо, и жаловаться было не на что.

Осознав насколько неуважительны были его мысли об учителе, он молча отругал себя за это, как и за то, что собрание Альянса закончилось подобным образом.

Глава 7

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: