Ореховый латте со вкусом ирисок 5 страница

- Да. Понимаете, я долго наблюдала за людьми и делала заметки о напитках - точнее, о том, какие люди их заказывают.

Хоуп, Макензи и Оливия все вместе одобрительно кивают мне. От этого я чувствую себя не в своей тарелке и все же продолжаю:

- Как-то раз мне пришло в голову, что один наш постоянный клиент, средний ванильный латте со льдом, будет прекрасной парой для другой нашей клиентки, пришедшей впервые и заказавшей средний капучино. Я сверилась с тетрадкой, где описывала характеры людей, обычно заказывающих эти напитки, и решила, что они могут стать прекрасной парой.

- Ты не шутишь? - переспрашивает Макензи.

- Нет, - отвечаю я. Дурацкий вопрос: если бы я шутила, она бы вряд ли брала у меня сейчас интервью...

- Как бы то ни было, это работает, говорит Оливия, кивая на очередь и выручая Макензи, явно сморозившую глупость.

- Да, работает. Первая пара, которую я познакомила, Гэвин и Симона, сегодня здесь.

- Фантастика! Ребята, где вы? - выкликает Макензи.

Гэвин поднимает руку. Макензи бросается к нему, камера следует за ней. Фух! Можно передохнуть. Развернувшись за столом, я хватаю воду со льдом, быстро пью и вытираю лоб салфеткой. Господи, как же жарко под всеми этими лампами! Минуту спустя Макензи возвращается в сопровождении Хоуп, и я быстро прячу воду и платок за спину.

- Удивительно, но эта эспрессология реально работает, - произносит Хоуп. - Похоже, ты действительно нащупала что-то интересное.

Я киваю.

- Итак, после того, как ты перезнакомила кое-кого из своих друзей, ты решила помочь всем остальным?

- Да. Дело в том, что мы с Дереком - с Дереком Петерсом, управляющим нашей кофейней, - решили, что из этого можно сделать интересное мероприятие для декабря Одна из камер, отъезжая, начинает снимать Дерека. - Что-то вроде «Найди любовь к Рождеству», - добавляю я.

- И результат впечатляет! - произносит Оливия с ободряющей улыбкой. - Сколько пар ты уже познакомила?

- Около шестидесяти.

- Круто! - говорит Макензи. Это режет мне слух: странно слышать слово «круто» от человека в ее возрасте.

- Точно, - подхватывает Хоуп. - Дальше мы увидим, как Джейн организует одно из своих знаменитых мгновенных знакомств, а потом последуем за новой парой на их первое свидание.

- Что вы сказали? - почти кричу я на Хоуп. Что это такое, черт побери? У меня отвисает нижняя челюсть. Отвернувшись от стола, я ищу взглядом Дерека - мне надо посмотреть ему в глаза.

- Да, именно, - говорит она в камеру. - Прямо после перерыва.

- Стоп! - кричит режиссер.

Я смотрю на Эм, облокотившуюся на стойку. «Меня подставили!» - читается в моем взгляде. «Да, тебя подставили», - отвечает одними глазами она.

* * *

- Что за бред, Дерек? - кричу я, как только мы оказываемся за закрытыми дверями. Стоило погаснуть красному глазку телекамеры, как я, выскочив из-за стола, схватила Дерека за руку и утащила его в кабинет.

- Что именно? - таращится он, делая вид, что не понимает, о чем я говорю.

- Как, черт возьми, я буду организовывать для них это идиотское мгновенное знакомство?

- Ты же перезнакомила так массу народу. В чем проблема?

- Ты шутишь? Я не знаю, когда это случится. Такое просто случается, и все. Я не могу это планировать! - Он смотрит на меня без всякого выражения. - И ты сам это знаешь!

- И все равно тебе придется выкрутиться из этой ситуации, Джейн. Хоуп уже объявила, что это произойдет.

- Но я не могу! - Упав на стул, я закрываю лицо руками.

- У тебя есть несколько минут, - предлагает Дерек. - Посмотри, кого из тех, с кем ты уже общалась, можно было бы перезнакомить.

- Нет ничего проще! - саркастически бормочу я. Потирая переносицу указательным пальцем, я вспоминаю клиентов, с которыми уже успела пообщаться. Я попросила этого Рика не уходить далеко. Может, я могу кого-нибудь познакомить с ним? Как насчет той девушки-альпинистки? Нет. Ничего не выйдет. Еще была эта милая медсестра... но ей хорошо за сорок, а Рику - немногим больше тридцати. Не факт, что из этого что-то выйдет. Кажется, я сейчас убью Дерека!

В дверях возникает голова ассистента продюсера:

- Мы возвращаемся в эфир через шестьдесят секунд. Займите, пожалуйста, свои места.

Моя челюсть падает во второй раз за последние пять минут. Я сверлю Дерека убийственным взглядом.

- Нет, - тихо говорю я. - Я не могу.

- Давай, Джейн, - упрашивает Дерек и слегка тянет меня за руку.

- Нет, - говорю я решительнее. - Ты не заставишь меня выйти туда. Я опозорюсь.

- Да ладно тебе! - Он вытаскивает меня из кресла и подталкивает к двери. Я не могу двигать ногами, и он просто- напросто везет меня в зал, как на салазках, - у дурацких новых туфель ужасно скользкие подошвы.

Дерек не отходит, пока я вновь не оказываюсь за инквизиторским столом. Какая-то девочка поправляет мне макияж. Даже не представляю, что буду делать дальше. Совершенно не представляю. Я так не могу! Я поворачиваюсь к Хоуп. Может, получится уговорить ее?

- Послушайте, я не могу просто так взять и познакомить кого угодно с кем угодно по мановению руки. Так не бывает. И потом, вы хорошо все это продумали? Вы полагаете, кто-нибудь разрешит вам присутствовать на своем первом свидании? Так не бывает, - повторяю я, качая головой. Вот. Я все объяснила ей, и это прозвучало разумно. Они должны сделать нужный мне вывод, и нам удастся обойтись без экспресс-знакомства.

- Я соглашусь, - доносится из толпы девичий голос.

- Кто это сказал? - спрашивает Хоуп.

- Я. - Из очереди выходит Мелисса и идет к моему столу.

- Что? Ты? - фыркаю я. - Ты сказала, что ни за что не будешь ни с кем знакомиться с моей помощью. А еще что все это глупости и ты сама в состоянии найти себе пару!

- Я передумала, - самодовольно заявила Мелисса и повернулась к «болтливым девицам». - Я готова подписать любую бумагу. Вы запросто можете сопровождать меня на первое свидание.

- Вот! Сразу видно - наш человек! - радостно вопит Хоуп.

Моя челюсть отвисает в третий раз за вечер. Я смотрю на Мелиссу и «болтливых девиц». И зачем я здесь? Похоже, им я совершенно не нужна. Разумеется, если бы ожидаемое знакомство случилось само по себе...

Я уже подумываю развернуться и побежать к двери, но тут режиссер начинает отсчет: «Возвращаемся в эфир! Пять, четыре, три, два...»

Лампы немилосердно жарят лицо. Капли пота выступают у меня на висках. Хоуп говорит что-то в камеру, подзывает к себе Мелиссу и представляет ее зрителям. Затем они поворачиваются ко мне.

- Давай, Джейн, работай! - приказывает Хоуп.

Соображать придется быстро. Мне надо познакомить Мелиссу с кем-то из присутствующих. Причем этот кто-то должен действительно ей подходить. Это должна быть настоящая пара, или я выставлю себя наглой и беспардонной лгуньей по национальному телевидению. Что же делать? Тянуть время?

Я поднимаюсь на ноги, медленно прохожусь вдоль стола и усаживаюсь обратно в кресло.

- Мелисса, - медленно спрашиваю я. - Расскажи мне о своем любимом напитке. - Как будто я о нем не знаю!

- Я просто обожаю, - Мелисса улыбается в камеру, - обезжиренный латте.

- Хорошо, - продолжаю я. - Сколько тебе лет?

- Восемнадцать, - хихикает она. - Как будто ты не знаешь!

Я тяжело вздыхаю, занося информацию в таблицу и пытаясь сообразить, что делать дальше.

- Расскажи какой-нибудь интересный факт о себе. - Вот незадача! У меня дрожит голос.

- Если уж ты спрашиваешь, - Мелисса уселась прямо на мой стол и смотрит в камеру вместо меня, - я собираюсь стать знаменитым дизайнером. Я учусь в знаменитом Институте искусств Чикаго и уже разработала модель изумительных, потрясающих гетров, которые как нельзя лучше соответствуют нынешней моде на легинсы. - Она вытягивает ногу поближе к камере. - Вы можете купить их в Интернете по адресу...

- Это мы вырежем, - перебивает Оливия, глядя на Мелиссу с неприязнью. Ага, так вот в чем дело! Она пытается продать свои дурацкие гетры. И вообще - о чем она? Гетры благополучно вымерли где-то в восьмидесятых.

- Джейн, - обращается ко мне Оливия. - Есть ли у тебя пара для Мелиссы?

- Минуточку, - бормочу я, изо всех сил стараясь выглядеть уверенно. Я перечитываю список побывавших у меня сегодня вечером. Увы, для Мелиссы, похоже, никого нет. Можно было бы, конечно, отправить ее на свидание с ветеринаром, но он, во-первых, староват, а во-вторых, все- таки слишком умен для нее.

- Джейн, готово? - спрашивает Хоуп. - Это все-таки телевидение, понимаешь?

«Болтливые девицы» хохочут. Ути-пути. Это совсем не смешно, тетеньки.

- Гм... - Я пытливо вглядываюсь в толпу в безумной надежде, что подходящий кандидат свалится прямиком с неба в деревянный бочонок с праздничными плюшевыми мишками. И тут меня осеняет. Идеальный партнер. Это сработает. Но... нет. Я не могу. Нет, нет, нет! Я не пойду на это. Только не он. Только не с ней.

- Джейн? - вновь подгоняет меня Хоуп, округлив глаза и взглядом приказывая поторопиться.

- Хорошо - начинаю я. - Идеальный партнёр... для маленького обезжиренного латте... - Глубоко вздохнув, я закрываю глаза. - Пятерной эспрессо со льдом.

- Ого! - Макензи вздыхает так, будто услышала самую возмутительную вещь в мире - И кто же это?

Я чувствую, как мое сердце рассыпается на миллион осколков

- Это... Уилл, - шепчу я, указывая на него.

* * *

Слезы жгут мне глаза, когда Уилл и Мелисса, познакомившись, готовятся отправиться на первое свидание. Хоуп, Макензи и Оливия благодарят меня, говорят еще что-то, но я их не слышу. Свет вокруг меня гаснет, камеры отъезжают. Несколько операторов с переносными камерами выходят из зала вместе с Уиллом и Мелиссой, провожая их на свидание. Я покидаю свое рабочее место и бегу прочь из кофейни.

Я бегу, бегу, кажется, уже много миль, хотя на самом деле пробегаю лишь несколько кварталов. Теплые слезы текут по моим щекам. Что же я наделала! Что я только что натворила! Как я могла отдать моего Уилла этой...злобной ведьме? И как они смотрели друг на друга! С нескрываемым удовольствием. Фу, меня от этого прямо-таки затошнило! Вот были бы забавные кадры для телешоу

Пробежав еще квартал, я свернула за угол, скрыться от возможного преследования.

Я тяжело дышу, прислонившись к кирпичной стене многоэтажного дома. Н-да, определённо надо почаще ездить в спортзал. Я присаживаюсь у стены на корточки, сгорбившись и пытаясь натянуть платье на колени. На улице холодно, а я, убегая из кофейни, не догадалась захватить куртку.

Откинув голову к стене, я смотрю вверх. Оказывается, я сижу прямо под путями надземки. Люблю надземку. Я полюбила ее, еще когда была совсем маленькой. Если мы с папой или мамой отправлялись куда-нибудь по делам и наш маршрут пролегал мимо надземки, я всегда упрашивала родителей позволить мне чуть-чуть постоять и посмотреть, как поезда с грохотом проносятся над головой. Поезда проходили каждые несколько минут. Вспыхивали фары, состав встряхивало, и он с лязгом и громыханием пролетал мимо. Я любила представлять, как рельсы подломятся и поезд обрушится вниз, но я успею вовремя отскочить. Может, это произойдет сейчас? Правда, в нынешнем состоянии я вряд ли успею отпрыгнуть - но зато мне больше не придется возвращаться в Wired Joe's. Не придется видеть Мелиссу и Уилла вместе. Я закрываю глаза и слушаю, как поезд грохочет над моей головой.

- Эй! - произносит мужской голос, и я подпрыгиваю на добрых пару футов.

- У меня газовый баллончик! - выкрикиваю я, тут же собираясь с духом, готовая дать отпор грабителю.

- Отлично. Покажешь?- произносит Кэм мягким голосом.

- Кэм, ты меня до смерти напугал! И на самом деле у меня нет баллончика.

- Фух. - Он издает притворный вздох облегчения. - Так что же с тобой случилось?

Я обхватываю себя за плечи, дрожа от холода.

- Ничего.

- Не похоже. Никто не знает, куда ты пропала.

- Я не могу туда идти. - Я опускаю голову, по правой щеке медленно скатывается слеза.

- Джейн, - шепчет Кэм, - ты можешь все мне рассказать. Что случилось? - Он обвивает меня рукой, и я чувствую, что слабею.

- Просто... Ты ведь знаешь, как я ненавижу Мелиссу?

- Да, когда мы с тобой занимались, ты рассказала, что она - твое проклятие.

- Ну и...понимаешь, я думала, что Уилл...что я сама пойду с ним на свидание...- Я начинаю плакать с новой силой.

- Не плачь, Джейн. - Кэм откидывает с моего лица волосы, мокрые от слез.

Мы стоим совсем близко друг к другу. Я продолжаю плакать еще несколько мгновений.

- Ну и что там с Уиллом? - спрашивает он, когда плач переходит в сопение.

- Я сама собиралась сегодня пойти на свидание с Уиллом, - наконец признаюсь я.

- Ты? - Кэм явно обескуражен. - Но почему?

Уставившись в землю, я бормочу:

- Потому что он замечательный.

- Он подходит тебе? Ты уверена?

- Уверена, - заявляю я, вновь начиная всхлипывать.

Мы промолчали еще несколько минут. Над нами с грохотом пронесся поезд. Мои губы и руки дрожали. Кэм снял куртку и надел ее на меня, повернув лицом к себе.

- Я знаю, что сейчас ты в это не поверишь, но Уилл тебе совершенно не подходит, - сказал он.

- Нет, подходит!

- Нет, не подходит.

- Если ты такой умный, то кто тогда мне подходит, по-твоему? - Я смотрю ему прямо в глаза. И вдруг, еще до того, как я успеваю понять, что происходит, он обнимает меня за шею, начинает поглаживать пальцами волосы и целует меня медленным теплым поцелуем со вкусом имбиря! Как же это прекрасно. Это...просто восхитительно! Я не помню, чтобы кто-нибудь когда-нибудь меня так целовал. Пальцы ног теплеют - не только из-за пробежки на высоких каблуках. И хотя сегодня вечером я собиралась целоваться с Уиллом, а вовсе не с Кэмом, я закрываю глаза и наслаждаюсь поцелуем, мечтая только, чтобы он продолжался подольше.

Через несколько секунд Кэм отстраняется, и губам вновь становится холодно. Он все еще обнимает меня за шею, но я чувствую, что он отодвинулся на несколько дюймов. Открыв глаза, я пристально смотрю на него, не зная, что сказать. Он тоже, кажется, не может найти слов. Hу что ж, кому-то из нас все-таки придется начать разговору.

- Кэм, я... - И тут я замолкаю, чувствуя, как меня сковывает ужас. Я не могу отвести глаз от того, что вижу за спиной Кэмерона.

- Что-то случилось? - озабоченно спрашивает он, медленно поворачивается и видит, на что - точнее, на кого - я смотрю.

Эм.

Кэм отдергивает руки от моей шеи, как от горячей плиты. Мы оба смотрим на нее. Эм стоит в десяти метрах от нас с моей курткой в руках. Она остается неподвижной еще пару секунд, а затем, уронив куртку, убегает куда-то в сторону кофейни.

- Я должна бежать за ней.

- Нет, лучше я.

- Нет, она моя лучшая подруга. Я должна!

И я побежала вслед за Эм.

В школе я никогда не блистала в спорте. А жаль! Опыт участия в кроссе сейчас очень бы пригодился. Я не могу найти Эм. Может быть, она спряталась за дом? Скрылась в одном из магазинов? Может, убежала в другой квартал? Я не знаю, как ей удалось скрыться от меня, и все же ей это удалось. Я обыскала каждый закоулок по дороге к Wired Joe's, но безрезультатно. Надо бы заглянуть на работу - вдруг она там? Вряд ли она еще будет работать сегодня вечером, но вещи-то она заберет? Совсем не хочу возвращаться на работу, смотреть на всех этих людей, но у меня нет выбора. Я обязана найти Эм.

Рассматриваю через стекло зал Wired Joe's, пытаясь различить Эм. Обнаружив, что «болтливые девицы» вместе со всей своей командой уже уехали, я испытываю мгновенное облегчение. Увидев очередь, ожидающую меня и надеющуюся все же найти себе пару, я чувствую себя виноватой. Простите, ребята...

Бренда, Сара и «маньяк мачиато» работают за стойкой. Мама и папа сидят на изящной красной кушетке на двоих и пьют капучино. Кэти стоит у столика с приборами и щелкает по пакетикам с сахаром. Аву я не вижу. Может, она где-то в служебных помещениях, утешает Эм. Я легонько постукиваю по окну, надеясь привлечь внимание Кэти и спросить, не видела ли она Эм.

Тук-тук-тук. Тук-тук-тук.

- Джейн! - кричит Дерек из-за моего плеча.

- Ай! - Я подпрыгиваю на фут. - Дерек, почему ты вечно подкрадываешься?

- Что ты делаешь на улице? В разгар вечера эспрессологии? - вопит он, уперев руки в бока. Он сейчас ужасно напоминает мою маму в те моменты, когда она на меня злится.

- Мне... мне нужно подышать воздухом.

- Ты не могла подождать со своим воздухом буквально пять минут? Не могла, для разнообразия, дождаться, пока закончится интервью?

- Нет, не могла. Мне было нужно.

- Хорошо, теперь ты уже надышалась своим воздухом, - так что отправляйся обратно и помоги вон той толпе народу. Мы тебя заждались.

- Подожди, - перебиваю его я. - Ты не видел Эм? Мне надо сначала найти Эм.

- Нет, она тоже убежала. Да что это сегодня с вами, девушки? Почему вы все разбегаетесь, когда должны быть здесь и работать?

- Дерек, надо найти ее. - Я смотрю на него с мольбой. - Ты не понимаешь, я должна, просто обязана найти ее.

- Пожалуйста! После десяти часов, когда закончится твой рабочий день. А сейчас иди и займись знакомствами.

- Но, Дерек...

- Нет. И слушать ничего не хочу. За работу!

Толпа вновь улыбается и аплодирует мне, но я не в состоянии изобразить даже подобие улыбки. Мои мысли заняты только Эми тем, как она, должно быть, меня сейчас ненавидит.

* * *

Днем в среду я лежу у себя в комнате и смотрю «Dr Phil» [6] - Доктор Фил со своим сильным техасским акцентом кричит на какую-то щекастую женщину в светло-зеленом костюме, который ей совершенно не идет: «Выбирая линию поведения, вы тем самым обрекаете себя на вполне определенные последствия!» С этой фразой он мог бы обратиться и ко мне. Я выбрала свою линию поведения (точнее, ее выбрал Кэм, однако, когда он стал целовать меня, я не оттолкнула его и даже не попыталась сделать что-нибудь подобное) и вот теперь оказалась лицом к лицу с последствиями: Эм никогда больше не будет со мной разговаривать, я потеряла лучшую в мире подругу.

Не знаю, как мне удалось пережить остаток вечера пятницы. Я говорила с людьми, записывала информацию о них для будущих знакомств, но в тот вечер я больше никого ни с кем не познакомила - к большому разочарованию того милого парнишки-военного, ошивавшегося в кофейне до самого закрытия. Все мои мысли были заняты Эм. Я звонила ей каждую свободную минуту, но она, конечно же, не брала трубку. Я писала ей эсэмэски, пыталась пообщаться в чате... В воскресенье я даже пришла к ней домой, но ее мама сказала, что Эм больна и не может со мной встретиться. С той самой минуты, как она увидела нас с Кэмом целующимися, я чувствую себя просто ужасно. В воскресенье и во вторник я не пошла на работу, сказавшись больной. Я не могу есть ничего, кроме мороженого с бисквитом от Ben&Jerry. С пятницы я слопала уже две пинты. Я чувствую себя разбитой. А теперь еще и доктор Фил орет на меня из телевизора.

Кэм тоже звонил мне. Как минимум дважды. Я попросила маму взять трубку. Что я могу ему сказать теперь?! И этот поцелуй - о, какой же это был поцелуй! - что он означал? Он не может влюбиться в меня, а я - в него, ведь так? Он - парень Эм. Как ужасно с моей стороны было бы отбить у нее парня! Разумеется, она считает, что именно I этим я и занималась. Но если она даст мне такую возможность, я ей все объясню. Скажу, что это было... это было... да не знаю я, что это было!

- Милая, - мама, прервав мои размышления, сдвигает мои ноги с края кровати, освобождая место, и присаживается рядом. Ты не можешь весь остаток жизни валяться на кровати и смотреть дурацкие передачи.

- Они не дурацкие, они обучающие. И вообще-то могу. - Я не отрываю взгляд от экрана.

- Эм все еще не разговаривает с тобой?

- Нет.

- Не переживай так, золотко. - Она похлопала меня по ноге. - Она не будет обижаться на тебя всю жизнь. Вы слишком долго были лучшими подругами.

- М-м-мм, - бормочу я. Надеюсь, мама права. Что я буду делать без Эм? Несколько минут мы молча смотрим, как доктор Фил нападает еще на какую-то женщину. Кажется, за то, что ей нравится встречаться с женатыми мужчинами. В этом тоже есть какое-то совпадение. Фил, да отстань же ты от меня!

- Завтра, в девять утра, в «Болтливых девицах» выходит твой сюжет. Будешь смотреть? - спрашивает мама.

- Не знаю. - Я сажусь на кровати. Правда не знаю. - С одной стороны, мне интересно посмотреть, как я выгляжу на телеэкране и получилось ли интервью. С другой стороны, я умру, увидев Мелиссу и Уилла на их первом свидании. - Я не знаю, смогу ли.

- Может, мне записать передачу, а потом ты решишь, хочешь ли посмотреть ее? - предлагает мама.

Кивнув, я вновь падаю на кровать.

Я уже знаю, что на первом же свидании Уилл и Мелисса отлично нашли общий язык. Дейзи радостно рассказала мне все в подробностях, когда я звонила в воскресенье, чтобы сказаться больной. Она сказала, что ассистент продюсера звонил Дереку и рассказал, что сюжет получился отличный. Их восхитили мои способности по части знакомств и действенность моего метода. Они сказали, что во время свидания Уилл и Мелисса держались за руки и целовались, а при расставании обменялись телефонами. Просто отлично! Я добивалась его много месяцев - и вот через несколько часов он целует моего злейшего врага и оставляет ей свой номер телефона (и, уж наверное, на этот раз правильный). Ни за что больше он не получит от меня бесплатного кофе! Ох, как я устала от мужчин! Может, мне просто завести золотую рыбку?

Не успела я додумать эту мысль, как зазвонил телефон.

- Милая, возьмешь трубку? - спрашивает мама.

- Возьми ты, - прошу я, не в силах лишний раз двинуть рукой.

- Джейн, возьми сама. Может, это Эм?

- Хорошо! - Я со злостью плетусь в другой конец комнаты, где лежит телефон, воткнутый в зарядное устройство. Нажав кнопку, я подношу телефон к уху: - Алло.

- Джейн? - Мужской голос.

- Да, - со вздохом говорю я.

- Это Дерек. Как твое здоровье?

- Так себе.

- Я за тебя волнуюсь. Завтра тебя ждать на работе?

- Скорее всего, нет. Я все еще температурю.

- Ну хорошо. Но не забудь - в пятницу наш последний вечер эспрессологии. По крайней мере, на него ты должна прийти.

- Ох, чуть не забыла, - снова вздыхаю я.

- Остался только один раз. Ты справишься! - ободряюще говорит он. - Ты уже проделала отличную работу. Я уверен, что она окупится - получишь большую премию или еще что-нибудь в этом роде.

Ну что ж, если с бойфрендом у меня ничего не получается, премия - это тоже неплохо.

- Я приду. - Я издаю еще один вздох.

Я смотрю на настенный календарь. Даже не верится, как быстро пролетел этот месяц. Совсем скоро Рождество. Все эти люди, которых я перезнакомила, в праздники смогут со своими партнерами, обнявшись, устроиться у камина, разлив по чашкам какао. Даже эта противная Лиса Мелисса. А с кем обняться мне? Разве что с премией.

Я пришла на работу за час до начала вечера эспрессологии. Я была готова сделать счастливое лицо, создать еще несколько парочек и на этом завершить свою карьеру эспрессолога.

Зал уже не похож на тот, что блистал роскошью на телеэкране, - это вновь мой старый добрый Wired Joe's. Эм работает за стойкой. Мне очень хочется подбежать и обнять ее, но она даже не смотрит в мою сторону. Что теперь делать?

Я проскользнула мимо Эм в комнату отдыха, скинула с плеча сумку, сняла пальто. Бросив быстрый взгляд в зеркало, я решила, что выгляжу отлично, несмотря на отвратительное настроение: черные легинсы, тапочки-балетки и черный свитер с открытым воротом мне идут. Красные лямки фартучка эспрессолога будут отлично смотреться на обнаженных плечах. Н-да, скоро придется вновь надеть стандартную униформу Wired Joe's, и я буду скучать по нарядам, которые я носила по пятницам.

Мне следовало бы помочь в зале, но сначала надо решить, что я скажу Эм. Она же не сможет демонстративно игнорировать меня весь вечер? Присев на один из металлических стульев в комнате отдыха, я облокачиваюсь на стол и упираюсь лбом в ладони. Через секунду вижу под столом черные кеды Converse. Это Эм! Резко поднимаю голову.

- Эм!

Она стоит рядом со мной, скрестив руки и глядя на меня без всякого выражения.

- Эм, пожалуйста, пожалуйста, не злись на меня! Прошу тебя - я не хотела сделать тебе больно, клянусь!

Она все так же молча смотрит на меня.

- Мне правда очень-очень жаль, - говорю я гораздо тише. В уголках глаз закипают слезы. В комнате стоит зловещая тишина. Кажется, мы смотрим друг на друга целую вечность.

- Я знаю. - Она плюхается на соседний со мной металлический стул. Тяжело вздохнув, она кладет ноги на соседнее сиденье.

- Ты все еще злишься?

Она задумывается, как будто ищет про себя ответ на этот вопрос, и наконец произносит:

- Нет. Я не могу на тебя злиться. Ты моя лучшая подруга. И потом, это была не твоя вина.

- Не моя? - Я поражена. - Да, действительно не моя, как мне кажется...

- Вчера я разговаривала с Кэмом. - Теперь она смотрит мне прямо в глаза.

- Да? И что он сказал?

- Знаешь, на него я тоже ужасно злилась. Я всю неделю с ним не разговаривала. Но вчера, когда он позвонил, я все-таки взяла трубку, и он предложил встретиться где-нибудь за кофе и поговорить. Я согласилась. Мы ходили в Capulet Coffee.

- Ох, ты, наверное, действительно была в депрессии. Кофе в Capulet похоже на смесь малинового сиропа и кошачьей мочи.

- Ты - кофейный сноб, - через силу улыбнулась она.

- Ну и что было дальше?

- А дальше оказалось, что мы видим наши отношения совершенно по-разному. Я думала, мы пара. А он считал, что мы всего лишь друзья и весело проводим время вместе.

- Да? И как такое могло получиться? - Я вспоминаю, сколько раз она рассказывала, что у них с Кэмом «любовь».

- Он говорит, что всегда называл меня подругой. И это правда: если он знакомил меня с кем-нибудь, он всегда говорил: «Это моя подруга Эм» - или что-нибудь в этом роде.

- Не может быть!

- Я думала, что он так пытается держать наши отношения в тонусе - чтобы я не расслаблялась, что ли, - добавляет она.

- Ничего себе!

- Я думала об этом весь вчерашний вечер и сегодня тоже. Мне кажется, на тот момент мне просто нужны были какие-нибудь отношения, пусть даже выдуманные. Я так долго была вместе с Джейсоном, что совсем разучилась бьггь одна.

- О, Эм, мне так жаль, что ничего не вышло!

- Все в порядке. В смысле... я в порядке. На прошлой неделе у меня была масса времени подумать обо всем этом. Кэм классный, и с ним всегда весело. Он отличный парень. Но я не была влюблена в него.

- Тогда почему ты не отвечала на мои звонки? Почему ты со мной не разговаривала? Мне было так плохо! - заныла я.

- Эй, я была ужасно зла на тебя почти всю неделю. И только вчера разобралась в своих чувствах - после того, как поговорила с Кэмом.

- И сегодня телефон у меня включен весь день, - бормочу я себе под нос.

- Но я сейчас сижу рядом и говорю тебе все лично!

- Нет, правда, почему ты не позвонила мне раньше и все не рассказала?

- Хотела, чтобы ты еще чуть-чуть пострадала. Все-таки я - твоя подруга, а ты целовалась с парнем, которого, как ты думала, я люблю. Это отвратительно!

- Не то слово. - Я облокачиваюсь на спинку стула. - Я оказалась ужасной подругой. Правда, это он поцеловал меня. И мне следовало остановить его, но это был фантастический поцелуй.

Несколько минут мы молчим, думая каждая о своем.

- Мы все еще лучшие подруги, да? - наконец спрашиваю я.

- Конечно. - Эм обнимает меня. - Ну а теперь ты рассказывай. Я всю неделю умирала от любопытства - какого черта ты познакомила Мелиссу с Уиллом?

- Ох, не говори! - Я закрыла лицо руками. - Я така-а-а-я дура! Эти «болтливые девицы» загнали меня в угол. А Лиса Мелисса и Уилл были единственной парой, которая могла оказаться стоящей…- Я умолкла.

- Но ведь Мелисса...ты же терпеть ее не можешь?

- Не могу.

- Не хочу испортить тебе сегодняшний вечер, но они, похоже, нашли друг друга. Уилл заходил к нам вчера вечером и сказал мне, что собирается опять пригласить Мелиссу на свидание. Она ему очень понравилась.

- Я уже слышала. Вот лошара! Они стоят друг друга. Не хочу больше видеть ни его, ни ее.

В дверях показалась голова Дерека.

- Девушки, клиенты ждут! - объявил он.

- Ого! Почти шесть! Пора начинать последний вечер эспрессологии.

- Леди и джентльмены! - Голос Дерека гремит над очередью, запрудившей кофейню и тянущейся за дверь. - Сегодня - ваш последний шанс найти любовь в стакане с латте! Снова с нами - наш чудесный эспрессолог Джейн!

Отовсюду несется улюлюканье и приветственные выкрики. Меня охватывает знакомая волна возбуждения. Все будет отлично! Уилл мне не достался, но, по крайней мере, я сохранила лучшую подругу. И изменилась. Стала сильнее. Я уже не та слабая, тихая Джейн, которой была до всей этой истории. Эспрессология изменила не только жизнь всех этих людей, но и мою собственную. Честно говоря, я уже начала привыкать к всеобщему обожанию. Теперь-то я знаю, что чувствует Опра Уинфри. Я широко улыбаюсь толпе, прохожу за маленький столик рядом с кассой - и замираю на месте, лишь увидев, кто стоит первым в очереди. Мелисса.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: