ТРОЕ КРО­ШЕЧ­НЫХ ЛИ­СЯТ

Лисёнок дол­жен был стать дя­дей. Об этом сообщил стар­ший брат в телеграм­ме, ко­то­рую принес­ла Со­ро­ка.

Это бы­ло та­ин­ст­вен­но и не­обык­но­вен­но: ещё сего­дня Лисёнок звал­ся Ма­лень­ким Лисёнком, но уже че­рез день-другой он ста­нет на­стоя­щим дядей!.. Лисёнок весь день гордился этим.

«Во-пер­вых, поя­вит­ся ку­ча но­вых родственников», – ду­мал он.

А во-вто­рых, он по­чув­ст­во­вал, что взрос­леет.

Ему очень хо­те­лось уви­деть пле­мян­ни­ков и племян­ниц, но Ста­рый Лис не взял его с со­бой.

– Я все­го на не­сколь­ко дней, – ска­зал он Лисёнку. – Не по­те­ряй­ся и не очень ша­ли: у Медведя с Бобром – срочный заказ! Не мешай!

Лисёнок считал, что с ним поступают несправедливо, ведь в телеграмме ясно было написано: не «ПРИЕЗЖАЙ, а – ПРИЕЗЖАЙ­ТЕ ТЧК НА ДНЯХ СТА­НУ ОТ­ЦОМ ТЧК СТАР­ШИЙ ЛИСЁНОК ТЧК», – но от­ца он всё-таки успоко­ил:

– По­ста­ра­юсь!

– Да уж, по­ста­рай­ся, – по­про­сил его Ста­рый Лис. – А лучше – ни ша­гу из до­му! В ле­су, говорят, поя­ви­лось При­ви­де­ние.

– При­ви­де­ние?! – под­прыг­нул Лисёнок от этой но­во­сти. – В на­шем лесу?!

– На Даль­нем Бо­ло­те, – уточ­нил отец, уку­ты­вая шею шарфом. – Но если ту­да не со­вать­ся – то и боять­ся не­че­го.

Он об­нял сы­на и за­спе­шил на Боль­шую По­ля­ну, где в это вре­мя жда­ла пас­са­жи­ров дорожная ка­ре­та.

Со­об­ще­ние о При­ви­де­нии-на-Бо­ло­те сра­зу отодвину­ло для Лисёнка новость о пред­стоя­щем рожде­нии пле­мян­ни­ков и племян­ниц на вто­рое место. И ед­ва толь­ко на­сту­пил ве­чер, он, ко­неч­но же, отпра­вил­ся вглубь леса.

По без­звёзд­но­му осен­не­му не­бу плы­ли ту­чи, бы­ло со­всем тем­но, но Лисёнок знал, как до­б­рать­ся к Бо­ло­ту. Выл ве­тер, моро­сил дождь, и казалось, буд­то не ве­тер, а При­ви­де­ние жутко во­ет в холодном ле­су.

И вдруг он ус­лы­шал ря­дом ЧЬЁ-ТО гром­кое сопенье, и КТО-ТО на­сту­пил ему на хвост.

Лисёнок вскрик­нул от не­ожи­дан­но­сти. Тот, ДРУГОЙ, вскрикнул то­же. Лисёнок хо­тел рва­нуть со всех ног, но КТО-ТО креп­ко дер­жал его и не отпускал. Лисёнок от­крыл гла­за, и в сла­бом све­те на миг про­бив­шей­ся сквозь ту­чи лу­ны уви­дел Зай­ца. А За­яц – его.

– Я дд-ду­мал, что ты – Пп-при­ви­де­ние, – сказал, заи­ка­ясь, Лисёнок.

– Это-то-то не я… – от­ве­тил За­яц, дро­жа мел­кой дро­жью. – То-то-то есть, это – я. А При­ви­де­ние гу­ля­ет в на­шем ле­су, как у се­бя до-до-до­ма… – И задро­жал ещё силь­ней.

– Ин­те­рес­но бы на не­го взгля­нуть! – ска­зал Лисёнок.

– З-за­чем?!.. – в ужа­се про­шеп­тал За­яц. – Я его то-то-толь­ко что в-видел!

– И ка­кое оно? – тоже шё­по­том по­ин­те­ре­со­вал­ся Лисёнок.

– Страш­ное! Нос – до зем­ли, но­ги – до-до-до не­ба, а са­мо – во всем белом!

– Схо­жу по­смот­рю…

– Не х-хо­ди, – прошеп­тал За­яц.

– Я из­да­ли, – прошеп­тал Лисёнок.

– Все рав­но не на­до-до-до. Ни­ко­гда-да-да не уз­на­ешь, что ему взбре­дёт в го­ло­ву, а уз­на­ешь – по-по-позд­но бу­дет, – уговаривал Заяц.

– Сой­ди, по­жа­луй­ста, с мое­го хво­ста.

– Па-па-про­сти, – сму­тил­ся За­яц. – Та-та-то­гда и я с тобой. Ста-страшно од­но­му…

Вер­хуш­ки де­ревь­ев ка­ча­лись, ве­тер сви­стел, а до Бо­ло­та путь был до­лог.

Вне­зап­но над их го­ло­ва­ми что-то про­нес­лось, пи­ск­ну­ло, а Зай­ца да­же чирк­ну­ло по ушам, по­сле че­го он, как под­ко­шен­ный, сва­лил­ся на зем­лю и креп­ко вце­пил­ся в ко­рень – как он по­ду­мал – какого-то де­ре­ва.

– Это – Ле­ту­чая Мышь, – ус­по­ко­ил его Лисёнок. – И, пожа­луй­ста, отпус­ти мою лапу, а то я могу тебя случайно укусить.

Бы­ло так тем­но, что да­же Вре­мя ку­да-то исчезло, и сколь­ко ещё шли Заяц с Лисёнком – точно ска­зать не мо­гу. Знаю, что дол­го. И вот, на­ко­нец, впе­ре­ди по­ка­за­лось Даль­неё Бо­ло­то. Вернее, не по­ка­за­лось, а послышалось: там встрево­жен­о квака­ли ля­гуш­ки.

Вдруг сквозь шум до­ж­дя и вой вет­ра Лисёнок отчет­ли­во услы­шал плеск, но не ля­гу­ша­чий. Силь­ные и уве­рен­ные ша­ги изо всей си­лы шле­па­ли по Боло­ту: «Шлюп-кляк! Шлёп-клёк!».

– Слы­шишь? – лок­тем толк­нул Лисёнок Зай­ца.

Тот лишь сла­бо кив­нул го­ло­вой.

– ОНО!.. – про­шеп­тал Лисёнок.

Уже на­чи­на­ло све­тать, и они, на­ко­нец, уви­де­ли При­ви­де­ние в бе­лой одеж­де…

– ОНО… – под­твер­дил За­яц, за­ка­ты­вая гла­за. Его поч­ти мути­ло от страха.

При­ви­де­ние мед­лен­но дви­га­лось к бе­ре­гу: как раз к тем кустам, где сидели За­яц с Лисёнком.

– Бе-бе-бе­жим… – в па­ни­ке про­хри­пел За­яц, хо­тя сам был уже не в состоя­нии да­же ухом дви­нуть.

– По­го­ди! – за­ма­хал на не­го Лисёнок. – Луч­ше взгля­ни туда!

Сквозь стеб­ли ка­мы­ша За­яц раз­гля­дел пле­те­ную кор­зи­ну, укры­тую от дож­дя в боль­шом ду­п­ле. Привиде­ние при­бли­зи­лось к ду­п­лу и за­пе­ло:

– Шлюп-кляк! Шлюп-кляк!

Пронесу Вас через мрак.

Баю-бай, баю-бай!

Пусть приснится детям Рай!

Шлёп-чок! Шлёп-чок!

Прямо к маме под бочок.

– Так ведь это же Аист! – вос­клик­нул Лисёнок.

– Ти-ти-ти­ше! – за­ши­кал За­яц и тут при­шел в се­бя: – Ка­кой Аист?!

– Са­мый на­стоя­щий! Эй, Аист! – ок­лик­нул его Лисёнок. – Как де­ла?

И они с Зай­цем вы­бе­жа­ли из кус­тов. За­ви­дев их, Бе­лый Аист ра­до­ст­но за­хло­пал крыль­я­ми:

– При­вет, Лисёнок! При­вет, За­яц!

– Мы не­зна­ко­мы, – от­ве­тил За­яц.

Аист рас­сме­ял­ся и за­щёл­кал клю­вом:

– Как это – не ­зна­ко­мы?! Кто же при­нёс вас ва­шим родителям в этой самой кор­зи­не?.. А се­го­дня – я не­су тро­их Лисят Стар­ше­му Лисёнку в Соседний Лес. Та­кие мои де­ла.

– Мо­ему бра­ту?! – изу­мил­ся Лисёнок и бро­сил­ся к кор­зи­не.

– Две де­воч­ки и маль­чик, – степенно со­об­щил Аист.

Лисёнок за­гля­нул под пле­тё­ную крыш­ку и уви­дел тро­их сладко спя­щих кро­шеч­ных Ли­сят.

– Вот я и стал Дя­дей! – рас­сме­ял­ся Лисёнок. – Ран­ним-ран­ним ут­ром! И пер­вый их уви­дел. Представ­ляе­те? – восклик­нул он: – Пер­вее от­ца и матери!

– Взрос­лей­те! – ска­зал Аист. – Ко­гда-ни­будь я при­ле­чу с этой кор­зи­ной и к вам. Жди­те ме­ня!..

Он ос­то­рож­но под­хва­тил клю­вом свою дра­го­цен­ную но­шу и плав­но взлетел в тём­ное не­бо.

Тот­час же пре­кра­тил­ся дождь, рас­сея­лись ту­чи и показались мо­лоч­ные ут­рен­ние звёз­ды.

– И всё же, – ска­зал За­яц, – с этим Аи­стом мы точ­но не зна­ко­мы!

– Ты хо­чешь ска­зать, что те­бя при­нёс дру­гой Аист?

– Нет! – гор­до зая­вил За­яц. – Ме­ня про­сто нашли в капусте!

С тем и от­пра­ви­лись они от­сы­пать­ся по сво­им до­мам.

ЗУБ МУДРОСТИ

Однажды Лисёнок встретил Зайца.

Тот сидел под Старым Дубом и дурным голосом вопил на весь лес:

– Ой, несчастный я, разнесчастный!

– Что с тобой? – испугался Лисёнок.

– Выпал мой маленький, выпал мой ненаглядный! – продолжал стенать Заяц.

– Неужели хвост? – взволнованно спросил Лисёнок.

– При чем здесь хвост! – рассердился тот. – Зуб у меня выпал!.. Зубик мой костяной!

– А я-то думал: случилось что-то серьёзное! – облегчённо перевёл дух Лисёнок. – Зуб – дело наживное. Один выпал – другой вырастет.

– Дурачок! – обиделся Заяц. – Что может быть серьезнее, когда выпадает самый важный зуб на свете – Зуб Мудрости? Боюсь, не вывалились ли из меня при этом мудрые мысли!

– А ты проверь, – предложил Лисёнок.

– Верно! – согласился Заяц и стал вспоминать разные мудрые фразы: – «Дважды два – четыре!..» «Пифагоровы штаны на все стороны равны!» «Зайка по лесу скакал, лыко сочное искал…» Уф! Кажется, не вывалились!.. – с облегченьем сказал он, но тут же тяжело вздохнул: – Жаль всё-таки, что не смогу стать ещё мудрее!

– А если вставить зуб обратно? – спросил Лисёнок.

– Пробовал, – ответил Заяц. – Все равно выпадает!..

– Может, приклеить мёдом?

– И мёдом клеил! Никак не держится. Ой, какой же я горемычный!

– А если попрробовать вставить новый? – предложила с ветки Ворона. – Золотой или серебряный.

– Что?! – Заяц тут же перестал стонать. – Золотой, говоришь? Это как же? Это где ж ты такое видела?

– В циррке слона Феррдинанда. Там у дрессирровщика был полный ррот золотых зубов! Ах, какое это богатство!

– Какая красота! – У Зайца тут же восторженно загорелись оба глаза. Он даже косить перестал: – Но кто же мне вставит такие зубы?

– Серрая цапля, – ответила Ворона. – Она недавно откррыла Зубное Гнездо.

– Нужно немедленно к ней бежать! – воскликнул Заяц.

И они втроём заспешили на болото.

В зарослях камыша Цапля лечила Бобра, который сломал передний зуб при строительстве плотины.

– До завтра ничего не грызть! – строго приказала она ему. – А я пока выточу вам зуб из крепкого моржового бивня.

Когда Бобер уплыл домой, Цапля обратилась к новым пациентам:

– На что жалуетесь?

– Я – ни на что, – поспешно ответил Лисёнок.

– Я тоже… – повторила за ним Ворона и указала крылом на Зайца: – Это он жалуется. У него выпал зуб мудррости. А жить без него – прросто неприлично!

– И не удивительно! – согласилась с ней Цапля. – Вот вам пример Бобра. Если драться за жизнь одними зубами – чего ещё можно ожидать?.. Откройте рот, любезный… М-да! Придётся вставить новый.

– Я бы хотел золотой, – стесняясь, попросил Заяц.

– Какой в нем прок?! – удивилась Цапля. – Золото ещё никому не принесло счастья. Уже не говоря о мудрости.

– Зато смотрится – богато! – возразила Ворона.

– И очень красиво! – воскликнул Заяц. – Пусть хоть золотой зуб станет для меня утешением.

– Как знаете… – пожала крыльями Цапля. – Только где возьмёшь в нашем лесу золото? До Золотой Осени ещё далеко!..

– Это не проблема, – сказала Ворона. – Для дррузей ничего не жалко!.. Когда-то давно я… нашла… несколько золотых колец… – стала перечислять она. – Одну серьгу и золотое «вечное» перро! На целый ррот Зайцу хватит!

– Что ж, – согласилась Цапля. – Тогда снимем все размеры и сделаем два моста.

– Каких ещё моста? – удивился Заяц. – Я вам не Бобер! Мне мосты ни к чему!

– Так называют несколько зубов, соединенных вместе, – объяснила Цапля. – Только вначале нужно удалить оставшиеся во рту зубы.

Заяц мужественно согласился, и Цапля принялась за работу.

А к вечеру рот Зайца так и сверкал золотом!

Он был счастлив до невозможности. Вертелся и так, и этак, не мог усидеть на месте. Скакал на одной ноге. Словом, кувыркался от радости!

Лисёнок с Вороной порадовались вместе с ним и разошлись по домам.

Наутро, когда Лисёнок вновь проходил мимо Старого Дуба, он увидел рыдающего на весь лес Зайца:

– Ой, нефястный я нефястный! Гоемыка я гоемысная!

Рядом с ним сидела Ворона и в утешении гладила его крылом.

– Что случилось опять? – спросил Лисёнок.

– У него укррали все зубы! – объяснила она.

Заяц лишь кивал в полуобморочном состоянии.

– Кто?! – изумился Лисёнок.

– Волк из соседнего леса, – сказала Ворона. – Спасибо, что самого не слопал.

– Всё пьяпая! – плакал несчастный беззубый Заяц.

– Ничего не пропало! – успокоил его Лисёнок. – Только на этот раз придётся вставить зубы костяные.

И они вместе с Вороной с трудом уговорили Зайца вновь отправиться к Цапле.

Вечером, когда Лисёнок с аппетитом налегал на землянику в сметане (это было его самое любимое блюдо на свете!), у него самого вдруг выпал молочный зуб. Прямо в чашку.

После несчастья с Зайцем Лисёнок страшно перепугался, но Старый Лис его успокоил:

– Растём, сынок!.. На смену молочного зуба – вырастет другой, постоянный. Он называется Зубом Мудрости.

– И я стану таким же мудрым, как Заяц или Ворона? – обрадовался Лисёнок.

– Ну, нет!.. – улыбнулся в усы Старый Лис. – Мудрее их нет никого в нашем лесу!..

ЕЛО­ВОЕ ЯБ­ЛО­КО

На са­мой обык­но­вен­ной ёл­ке сре­ди ши­шек – Лисёнок увидел самое обыкновенное яб­ло­ко. Он подо­шел по­бли­же и обнаружил, что яблоко рос­ло по-на­стоя­ще­му и уже по­спе­ло. Семеч­ки из­нут­ри просве­чи­ва­ли, та­кое оно вы­рос­ло соч­ное.

«Ело­вое яб­ло­ко! – по­ду­мал Лисёнок. – На­до же!».

Но толь­ко по­тя­нул­ся к яб­ло­ку, из кус­та его оклик­нул Ёжик:

– Нель­зя рвать! – и вы­шел из за­са­ды.

– По­че­му? – воз­ра­зил Лисёнок. – Я ещё ни­ко­гда не пробо­вал ело­вых яблок!

– Оно – моё! – ска­зал Ёжик.

– А, мо­жет, съе­дим его вме­сте? – предложил Лисёнок.

– Вот ещё! – на­хму­рил­ся Ёжик. – Я его знаю с вес­ны, то есть всю его жизнь – с дет­ст­ва, ко­гда оно бы­ло цвет­ком, а я при­нял его за ба­боч­ку. А толь­ко по­том раз­гля­дел. А че­рез неделю уви­дел, как ле­пе­ст­ки по­ле­те­ли в тра­ву. А по­том появилось яб­ло­ко. Ка­ж­дый день я при­бе­гал сю­да! Я всё про него знаю! Сна­ча­ла оно бы­ло ма­лень­ким и зе­лё­ным, по­том вырос­ло, у не­го по­крас­нел бок, и не какой-ни­будь, а по­вёр­ну­тый к солн­цу! Я при­вык к не­му, а оно – ко мне. Это – мое яб­ло­ко!.. – упрямо по­вто­рил Ёжик.

– Жаль!.. – вздох­нул Лисёнок. – А мне так хоте­лось попробо­вать его!.. Навер­но, у не­го смоля­ной вкус.

– Лад­но, – сжа­лил­ся Ёжик. – Я уго­щу те­бя.

– А се­меч­ки мы по­са­дим в зем­лю, и ко­гда-ни­будь вы­рас­тут мо­ло­дые ёлки с яб­ло­ка­ми на вет­ках! – обра­до­вал­ся Лисёнок.

– Чем это здесь уго­ща­ют? – спро­си­ла под­ле­тевшая Ворона.

– Яб­ло­ком, – от­ве­тил Лисёнок.

– Вот те рраз! – Она пе­ре­ле­те­ла на ёл­ку. – Пар­ра­докс! То есть – шиворрот-на­вы­вор­рот! Фррукт! На хвой­ном де­ре­ве! Надо со­звать конференцию!

– За­чем?! – вновь за­бес­по­ко­ил­ся Ёжик. – Всё рав­но на всех не хва­тит.

– Дур­ра­ки! – из­рек­ла Во­ро­на. – Та­кие яб­ло­ки не едят.

– Что же с ни­ми де­ла­ют?! – уди­вил­ся Лисёнок.

– Ими толь­ко ин­те­ре­су­ют­ся!

– Но это яб­ло­ко – мое! – не­до­воль­но под­нял голос Ёжик.

– Оно уже на­ше… – роб­ко воз­ра­зил Лисёнок. – Ты мне сам обе­щал от него ку­со­чек…

– Грра­ж­да­не! Грра­ж­да­нин Ёжик и грра­ж­да­нин Лисёнок! – стро­го ска­за­ла Во­ро­на.

Ёжик и Лисёнок пе­ре­гля­ну­лись: их ещё ни­ко­гда не на­зы­ва­ли гра­ж­да­на­ми, и они не зна­ли, хо­ро­шо это или пло­хо.

– Я старр­ше вас и ум­ней, – про­дол­жа­ла Во­ро­на, – и поэто­му тре­бую от вас…

– От­дать яб­ло­ко те­бе? – спро­сил Лисёнок. Он по­нял, что гра­ж­да­ни­ном быть не очень хо­ро­шо, ес­ли яб­ло­ко от­ни­мет Воро­на.

– Не на­до пе­ре­би­вать! – ещё стро­же ска­за­ла Воро­на. – Я го­во­рю речь, у нас кон­фе­рен­ция! – Она взле­те­ла по­вы­ше и сно­ва за­го­во­ри­ла: – Ка­ж­дый рраз­ви­той грра­ж­да­нин обя­зан быть дрру­гом паррадок­сов. То есть всё Необыч­ное срра­зу на­до при­зна­вать за­ме­ча­тель­ным и пре­кррас­ным! Толь­ко ди­ка­ри Необыч­ное тор­ро­пят­ся съесть.

– Я моё яб­ло­ко знаю с вес­ны, я не то­ро­пил­ся, – ска­зал Ёжик.

– Ты не ди­карь! – со­гла­си­лась Во­ро­на.

– Я то­же не хо­чу быть ди­ка­рём, – ска­зал Лисёнок.

– Кон­фе­рен­ция прро­дол­жа­ет­ся! – ска­за­ла Во­ро­на.

Во­ро­на со­рва­ла яб­ло­ко, и оно упа­ло в тра­ву, но не ос­та­лось ле­жать, а по­ка­ти­лось ку­да-то ме­ж­ду кус­тов и де­ревь­ев.

– Ско­рее за ним! – крик­ну­ла Во­ро­на. – Начинает­ся интерес­ное!

И все по­бе­жа­ли…

У ста­ро­го пня на по­ля­не яб­ло­ко вдруг остановилось.

– Че­го это оно? – спро­сил дру­зей Ёжик.

– Стрран­но… – ска­за­ла Во­ро­на, вер­тя го­ло­вой по сторонам. – Ни­че­го инте­рес­но­го…

И тут Лисёнок за­кри­чал:

– Смот­ри­те, сколь­ко гри­бов!

На по­ля­не их бы­ло ви­ди­мо-не­ви­ди­мо: и подберёзо­ви­ков, и подосиновиков, и бе­лых, и груз­дей, и ли­си­чек, и чер­ну­шек, и вол­ну­шек!..

– Вот сча­стье-то! – за­жму­рил гла­за Ёжик. – На всю зи­му хва­тит. Засолю! За­су­шу! Всех уго­щу!

– Я люб­лю ли­сич­ки, – пре­ду­пре­дил Ёжика Лисёнок.

– Ли­сич­ки бу­дут твои, – от­ве­тил ему Ёжик. Он уже со­би­рал гри­бы и яблоком боль­ше не интересовал­ся.

– Я гри­бы не ем, – ска­за­ла Во­ро­на, под­ня­ла ябло­ко и броси­ла его подаль­ше.

Оно вновь по­ка­ти­лось, Во­ро­на ле­те­ла сле­дом, а за ней во весь дух мчался Лисёнок.

– Ин­те­рес­но!.. – ду­ма­ла вслух Во­ро­на. – Вдрруг и ме­ня мож­но осчастливить!.. Сча­ст­ли­вее ме­ня нет в ми­ре ни­ко­го, но все-та­ки ин­те­рес­но. Лисёнок! – ска­за­ла она, – Ка­жет­ся, это яб­ло­ко при­но­сит счастье.

А яб­ло­ко про­дол­жа­ло пет­лять по ле­су. Оно катилось бы­ст­ро, как заводное: с хол­ма – в овраг, из ов­ра­га – на по­ля­ну. И вдруг остановилось у Ста­ро­го Ду­ба.

– Что та­кое?.. – вдруг раз­вол­но­ва­лась Во­ро­на. – Моё гнез­до!

Гнез­до бы­ло пус­тым. Во­ро­на с от­ча­ян­ным кри­ком ки­ну­лась вле­во-впра­во, взви­лась над ду­бом и вновь опус­ти­лась у гнез­да.

– Де­ти мои! Где вы?!.. Гор­ре-гор­ре!..

Она бы­ла со­всем не по­хо­жа на се­бя: не­ук­лю­же хло­па­ла крыль­я­ми и тяже­ло ды­ша­ла.

– По­смот­ри! – крик­ну­ла она Лисёнку. – Нет ли их в трраве?!

– Здесь ни­ко­го нет! – рас­те­рян­но от­ве­тил Лисёнок, не зная, как успокоить не­сча­ст­ную мать.

– Это га­дю­ка съе­ла их!.. – кри­ча­ла на весь лес Во­ро­на, став­шая от го­ря ещё чер­ней. – Де­ти мои! Ре­бя­та мои!..

И вдруг кто-то за­хло­пал крыль­я­ми, и ря­дом с ней на вет­ку се­ли во­ро­ня­та.

– Ма­ма! – ра­до­ст­но кри­ча­ли они, пе­ре­би­вая друг дру­га. – Мы научились ле­тать! Те­перь мы то­же взрос­лые!..

– Бо­же, ка­кое сча­стье!.. – про­шеп­та­ла Во­ро­на. – Глу­пые вы мои!..

Она об­ня­ла их свои­ми ши­ро­ки­ми крыль­я­ми, не ска­зав больше ни сло­ва. Толь­ко сча­ст­ли­вые во­ро­ньи слё­зы ка­па­ли на тра­ву.

Лисёнок под­нял яб­ло­ко и бро­сил его сно­ва. Оно по­ка­ти­лось вле­во – и он по­бе­жал на­ле­во, оно сверну­ло на­пра­во – и он впра­во, а по­том – че­рез канаву, а по­том – че­рез поляну. Он бе­жал дол­го, по­ка не увидел свой дом.

Па­па Ли­с выносил из мастерской полный мешок стружек.

– Как хо­ро­шо, что ты при­шёл, сы­нок! – обрадовал­ся Старый Лис. – Я испёк пирог с земляничным вареньем. Будем пить чай.

– Правда, мы почти сча­ст­ли­вые?! – ска­зал Лисёнок.

– Правда, мой дорогой! Ведь счастье – это когда все дома!

Еловое яб­ло­ко покатилось дальше…

Но вот что интересно: следующим летом на яблоне Лисёнок сре­ди яб­лок уви­дел ело­вую шиш­ку. Она рос­ла по-на­стоя­ще­му.

– Что бы это зна­чи­ло? – стал ду­мать Лисёнок. – На­до созвать конференцию…

ЗАВЕТНАЯ СКАЗКА

В этот день у Лисёнка ничего не клеилось. Сначала воздушный змей. Потом ножка от сломанного стула. Затем разговор с отцом. От всего этого настроение было совсем плохое. И Лисёнок отправился на Большую поляну, чтобы поговорить со Старым Дубом.

В лесу гулял Ветерок. Он поднимал кверху ветки деревьев и весело шелестел листьями.

– Привет, Лисёнок! Чего грустишь? Хочешь, я опять нагоню для тебя Земляничную Тучку?

Лисёнок покачал головой:

– Спасибо, Ветерок! Сегодня мне не до сладостей. У меня серьёзный вопрос к Старому Дубу.

– Не люблю серьёзных вопросов! – сказал Ветерок и рассмеялся так, что посыпались на землю сухие ветки. – Ведь я, если ты помнишь, мальчишка ветреный!

И он улетел шалить среди деревьев.

На Большой Поляне дремал Старый Дуб. Но, заслышав шаги Лисёнка – сон старости некрепок – сразу же чутко встрепенулся.

– А-а-а, это ты… – прошелестел Старый Дуб. – Что-нибудь случилось?..

– Случилось… Это должно было когда-нибудь случиться… – сказал Лисёнок.

Старый Дуб окончательно проснулся.

– Что такое?! – проскрипел он.

– Скажи, я – хищник? – спросил Лисёнок.

– Ну… хищник… – Старый Дуб кивнул ветвями.

– Тогда почему мы с отцом не охотимся? Скажи! Хищный зверь должен охотиться! Мой старший брат живет в Соседнем Лесу, и он сказал, что я не имею права даже зваться Лисёнком, если не умею охотиться!

– Серьёзное обвинение! Наверное, твой брат – настоящий охотник! – сказал Старый Дуб.

– Самый настоящий! – подтвердил Лисёнок.

– Тогда он прав, – сказал Старый Дуб.

– Но если я стану охотиться, – воскликнул Лисёнок, – все мои друзья перестанут со мной дружить!

– Конечно, перестанут! – согласился Старый Дуб.

– Как же тогда быть?..

– А разве тебе никогда не хотелось съесть Зайца? – вдруг спросил Старый дуб.

– Никогда! – испугался Лисёнок. – Он же мой друг!

– А незнакомого зайца из Соседнего Леса?

– Что за дуррацкие вопрросы? – возмутилась Ворона, садясь на ветку.

– Совсем не хотелось! – честно признался Лисёнок. – Мы бы с ним тоже смогли подружиться.

– Брраво! – каркнула Ворона. – Дррузей не едят! Карр! Хотя, – заметила она Лисёнку, – охотились все ваши предки! Об этом я пррочла в старром «Зоологическом словаре».

– Таков был Закон Леса, – сказал Старый Дуб. – И без него нельзя представить всю нашу историю. Это продолжалось тысячи лет, пока, наконец, в Лес не пришла Любовь.

– Любовь-моррковь?! – изумилась Ворона.

– Это – Новейшая История Леса! – сказал Старый Дуб. – Именно она изменила всю нашу жизнь к лучшему.

– Расскажи! – потребовал Лисёнок от Старого Дуба.

– Ррасскажи! – потребовала Ворона.

– Ну, что ж, – задумчиво сказал Старый Дуб, – Я думаю, вам пора знать…

И он начал свой рассказ.

– Испокон веков жил в нашем Лесу, в Осином Дупле, кровожадный Дух Охоты, полный зла и ненависти. Он поощрял любое убийство, разделив зверей на хищников и травоядных. Он стравливал их друг с другом, ибо чужая кровь питала его самого, делая непобедимым и вечным. Дух Охоты не знал, что такое жалость, сострадание или любовь. Зато он умел напасть из-за кустов, загнать в погоне слабого или нагнать на лес страх. Страху было так много, что даже в волчьих семьях не знали, что такое покой. Что уж говорить про ежей или зайцев! И если для хищников такая жизнь казалось более-менее сносной, то для травоядных она была сущим адом.

– Стррах-то какой! – крикнула Ворона и вскинула крыльями. – Но ты обещал ррассказать прро любовь!

– Не торопи, – сказал Старый Дуб и обратился к Лисёнку. – Однажды твой отец, который тогда звался Молодым Лисом, встретился на Большой Поляне с твоей матерью – Молодой Лисицей. Не успела она махнуть кончиком своего роскошного хвоста, как он уже мгновенно и навсегда в неё влюбился!

– Как рромантично! – вздохнула Ворона.

– Я был свидетелем их встречи, – продолжил Старый Дуб, – и должен вам сказать, что таких нежных слов не слышал много-много веков. Ах, как он ухаживал за Молодой Лисицей! Какие произносил речи! А сколько смущенья было в её глазах! Глядя на твоих родителей, впервые за многие века я кому-то позавидовал!

– Семья – это гнездо! – кивнула Ворона.

Старый Дуб грустно вздохнул:

– Священные Дубы призваны к одиночеству. Чтобы давать верные советы – нужно жить без страстей и суеты, в полном покое и размышлениях…

Тут он смолк, уйдя в свои мысли…

Лисёнок ждал-ждал, наконец, не выдержал и стукнул кулаком по стволу:

– Что было дальше?..

– Карр! – крикнула и Ворона.

Старый Дуб встрепенулся.

– Твоя мать была родом из Соседнего Леса, где Законы мало, чем отличались от наших.

– Закон Прирроды – для всех один! – подтвердила Ворона. – Молчу!

– Но вся беда в том, – продолжил Старый Дуб, – что она уже была сосватана за другого Лиса, и когда её родственники узнали о твоём отце, то очень рассердились. Однако молодые не послушались и стали жить вместе. Тогда-то род твоей матери объявил войну роду твоего отца.

– Карраул! – воскликнула Ворона. – Представляешь?!

– О, это было страшное время! Дух Охоты ещё больше рассорил два лисьих рода. Он надел железные латы и превратился в духа Вражды! Не только лис пошел на лиса, но и Лес – на Лес! Днем и ночью раздавались в чаще предсмертные крики и стоны!

– Кар-рабин! Кар-ртечь! Кар-рать!.. – в ужасе закаркала Ворона.

– Помолчи, – попросил её Лисёнок.

– Вот тогда Старый Лис решился на отчаянный шаг, – продолжал Старый Дуб. – К этому времени Молодая Лисица уже родила первенца – твоего старшего брата. Явившись на границу между двумя лесами, твой отец сказал своему будущему тестю:

« О, Мудрейший-Из-Лисов! Убей своего внука! Тогда все окончательно поймут, что Дух Вражды сильнее духа Любви, а кровная вражда крепче кровных уз!»

– Кошмарр! – вскрикнула Ворона. – Ребенка отдать варрварру! Какой риск! Какое безррассудство!

– Однако, – продолжал Старый Дуб, – Мудрейший-Из-Лисов сначала рассердился, но вдруг восторженно произнёс:

«Какой красивый детёныш! Несомненно это – плод Великой Любви!»

– Так он сказал, Мудрейший-Из-Лисов, и навсегда прекратил вражду двух родов, поскольку злой Дух Охоты тут же провалился сквозь землю. Ведь там, где Любовь – нет места Злу.

– Значит, дух Охоты живёт под землёй? – спросил Лисёнок.

– Увы! – ответил Старый Дуб. – Когда умер Мудрейший-Из-Лисов, к власти пришел твой троюродный дядя – самый тщеславный Лис на свете! Он был уверен, что стать в лесу Главным можно только силой, но никак не мудростью. Для этого он вызвал из-под земли Духа Охоты, а потом выдал замуж свою дочь за твоего старшего брата и сделал его Первым Охотником. Вот почему Лис из Соседнего Леса имеет право на охоту. А Лисёнок из нашего леса, который освящен Любовью, – имеет право не охотиться.

– Брраво! – захлопала крыльями Ворона.

Лисёнок задумался и грустно произнёс:

– И все-таки я чуть-чуть ненастоящий Лисёнок!..

– Ты – самый настоящий! – успокоил его Старый Дуб. – Только совсем другой! Скоро наступят времена, когда и в Соседнем Лесу волки будут пить с оленями из одного ручья, а соколы кормить зайчат. Время Вражды проходит. Уже появились синие комары, которые пьют не кровь, а цветочный нектар!..

– По поводу ухода Врражды не уверена, – сказала Ворона Старому Дубу. – Но и не теряю надежды!..

– И не теряй! – сказал Старый Дуб. – А иначе какой смысл жить долго, если не надеяться увидеть новые времена?!

– Время! – вдруг вспомнил Лисёнок. – Который теперь час?

Старый Дуб опустил нижние ветки к подножья ствола и взглянул на свою очень короткую тень.

– Сейчас ровно полдень.

– Надо бежать домой! – спохватился Лисёнок. – Мы с отцом обещали Зайцу достроить забор. Прощай!

И он убежал, крича на весь лес:

– Время Вражды проходит! Слушай, Лес! Время Вражды проходит!

– Полечу-ка и я, – сказала Ворона. – Как рраз сегодня я собирралась покррутиться на веррхушке горродской каррусели! Карр! Карр! Карр! Я рраскажу всему горроду! «Карр! Крикуны и тихони! Горрлопаны и нытики! Взррослые и дети! Дамы и кавалерры! Звери в циррке и в зоопаррке! Птицы в скверрах! Газеты и журрналы! Карр! Карр! Карр! Время Врражды прроходит!..» Ну, Старрый Дуб, хоррошо репетиррую?..

И она полетела.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: