Глава пятая: Открытие

Часть первая:

Несмотря на то, что многие солдаты-трупы были убиты Героями, еще больше их все еще ходило по лесу. Ролония прислушивалась к их шагам, и как только понимала, что врагов мало, она бежала дальше.

Вдалеке за спиной слышались крики и треск молний Доззу.

- …Все сражаются.

На миг Ролония подумала, что должна вернуться, но быстро отказалась от этой мысли. Если она вернется, ее убьют. Ее обвиняла Нашетания, а Доззу, Чамо и Голдоф ее подозревали. Да и сама она не могла объяснить, почему убежала.

«Почему это произошло? - задумалась Ролония. - Я должна вернуться, но не знаю, как объясниться. Я не смогу развеять их подозрения».

Лишь несколько часов назад они были в хижине, она проверяла броню, и там не было никакой флейты, которую потом нашла Нашетания. Она сама ее подсунула.

Но Ролония следила за Нашетанией все время, потому заметила бы ее приближение. Она не смогла бы так просто вложить в ее броню флейту.

«Если не Нашетания, то кто? Голдоф? Доззу? Седьмой?» - размышляла Ролония, но не могла найти ответ.

- Прости, Ад-кун…

«Я снова доставила хлопот. Я глупая, потому я попалась в ловушку. Но сожаления меня умнее не сделают».

Она бежала и вспоминала лицо Адлета. Когда говорила Нашетания, даже она начал ее подозревать. Это было хуже всего.

Ролония двигалась вперед сквозь бреши в рядах солдат, направляясь к указанной пещере.

«Я должна забыть о себе. Сейчас нужно помочь солдатам».

- …Все хорошо. Я справлюсь.

Она боялась, зубы стучали, она постоянно думал, сможет ли что-нибудь сделать. Но гнев был сильнее сомнений и страха. Она не могла позволить такому случиться. Она не простит Тгунею создание солдат-трупов, как и не простит товарищам их обращение с солдатами.

Из-за ворчания Ролонии или случайно, но один из солдат заметил ее. Ролония попыталась отскочить в сторон, но солдат завизжал, призывая товарищей.

- Уааа!

Солдаты-трупы окружали ее, приближаясь. Ее броня могла остановить их атаки, но она пошатывалась, пытаясь пробиться. Долго выдерживать атаки, как Голдоф, она не смогла бы.

Ролония взяла себя в руки и побежала, но на пути возник еще один солдат.

«Я не пройду без боя», - поняла Ролония, схватила хлыст обеими руками и принялась крутить его.

Она пыталась кричать проклятия, чтобы стать сильнее, но слова не срывались с губ. Она могла сражаться с Кьема. А перед ней были люди.

Ролония размахивала хлыстом и останавливала солдат, но она двигалась медленно, лишь блокируя их удары.

- Аах!

Ролония попыталась пройти вперед, и один из солдат ударил ее по лицу. Удар пришелся по носу, кровь хлынула из ноздрей.

И сразу запустились силы Святой Свежей Крови. Сломанный нос выпрямился, кровотечение замедлилось.

Но солдаты не дали ей времени исцелиться, они нападали на нее один за другим.

- Простите! – кричала Ролония, ударяя хлыстом изо всех сил.

Хлыст извивался между деревьев, сбивая на землю солдат-трупов. Она не могла просто отключить их, а значит, к сожалению, многие из них погибали.

Ролонию снедало чувство вины, но она шла дальше. Нет времени исцелять их. Ей нужно добраться до пещеры, где она надеялась что-нибудь найти. Ролония все еще не знала, узнает ли что-то полезное там.

Но там должно быть что-то важное. Солдат так и сказал.

Ролония услышала голос павшего солдата за спиной.

- Прошу… помоги… - прохрипел он и умер.

- Так это все-таки правда, - прошептала Ролония.

Некоторые солдаты были живыми. Хотя в них были паразиты, что проникали в их разум и нервы, оставались выжившие.

Она услышала звук с другой стороны. Другой солдат-труп, что преследовал ее.

- Не… убивай… - простонал он, пытаясь атаковать Ролонию.

Она откатилась в сторону, избегая атаки.

- Ждите! Я спасу вас! – крикнула Ролония и бросилась к пещере.

* * *

Раина долго бродил по лесу. Голоса солдат на севере все еще слышались. Юг долго оставался тихим, но там снова послышались звуки борьбы.

«Герои… почему вы не идете сюда? Я же здесь», - думал Раина, а перед ним возник Кьема-ящерица.

Вопль сорвался с его губ, он и другие солдаты-трупы, отозвавшиеся на его крик, напали на Кьема.

Ящерица ударила хвостом и плюнула в солдат ядом. Кьема не защищался, он удерживал солдат, не гнушаясь убивать их при этом.

«Опять?!»

Солдаты держали лапы ящерицы. Раина прыгал на голове Кьема, пока тот не стал кучей грязи.

Они убили многих Кьема, но слова на его руке не заметил ни один. Кьема сражались, а Герои не приходили.

«Эти Кьема плохие», - он должен был встретиться с Героями, но Раина не мог управлять левой рукой, а Герои были очень далеко.

Раина пытался придумать, как подобраться к Героям. Но надеяться он мог лишь на левую руку, а пока она не двигалась, он ничего не мог.

Он написал на пяти телах.

«Но где они?» - думал он. Их было мало, они могли попросту не встретиться с Героями. Они явно еще не увидели надписи. – «Не может быть…».

Раину охватил страх, холодок пробежал по спине.

Герои могли и увидеть надписи, но не обратить на них внимания, и тогда Раина зря надеется.

Могли они сдаться, решив, что солдатам нельзя помочь? Или решили, что не стоит так рисковать, чтобы услышать слова Раины? Или они подумали, что это ловушка Тгунея? Все это было бы концом для Раины.

Он думал об этом, а неподалеку солдат закричал. Там не должно быть Кьема. Тело Раины отреагировало на звук и побежало так быстро, как только позволяли ноги. Все солдаты, что были неподалеку, устремились туда.

Их было больше, чем солдат, что сражались с Кьема. Они шли к Героям.

«Может, они пришли за мной? – думал Раина, и в груди расцветала надежда. – Они заметили меня? Нет, они не смогут меня заметить, пока не прочитают надпись на правой руке…»

Они бежали долго, и потом заметили воина. Между деревьев Раина едва видел металлический отблеск. Воин быстро бежал в центр леса. Они преследовали его, и Раина понял, что это низкого роста девушка с хлыстом. Она сражалась так, чтобы убить поменьше солдат-трупов. Мечник с растрепанными волосами до этого убивал их без раздумий. Но девушка старалась не наносить хлыстом смертельных ран.

Раина был уверен, что она хочет помочь солдатам или пытается не убивать их. Если бы он показал ей слова на руке, она поймет, что Раина живой.

«Я вижу надежду! Двигайся, левая рука!» - отчаянно желал он, а его тело бежало. Но левая рука не слушалась.

Раина вдруг услышал странный звук. Словно кто-то говорил с девушкой. Раина попытался оглядеться, но шея не двигалась. Но вокруг не было Героев, а солдаты были не из разговорчивых.

Снова кто-то что-то сказал, но в этот раз Раина расслышал.

- Помоги… мне…

Голос исходил от солдата-трупа. Он был из тех, что преследовали девушку.

«Почему он говорит? – удивился Раина. Он думал, что остальные лишь трупы, что двигались. – Неужели я ошибся? – он слышал, как многие солдаты говорили: «Не убивай нас», «Мы живы», «Иди в пещеру», «Помоги нам». Хотя говорили они разное, смысл был один. Они хотели, чтобы она спасла их и шла в пещеру. – Когда мы лежали там, никто из них не говорил. Почему они вдруг смогли? Что-то случилось с Номером 9 или кто-то что-то сделал, чтобы они заговорили?» - подумал Раина, пока бежал за девушкой.

Но тут он все понял.

«Зачем же я закричал?»

Надежда Раины угасала. Солдаты могли говорить, потому что так хотели Кьема, управляющие ими. И он тут же понял другую проблему. Говорили они, потому что Темный специалист Номер 9 пытался заманить девушку в пещеру. Он явно хотел убить ее там.

«…Стой, Герой. Там ничего нет!»

Раина не только боялся за девушку, но и понимал, что если девушка узнает, что это ловушка, то Герои подумают, что и надписи – это уловка врага. Что все это план Тгунея.

«Что делать? Что же делать?»

Девушка была все дальше. Она уклонялась от атак и с помощью хлыста поднялась на дерево. Она бежала по веткам все дальше в лес.

И вскоре Раина ее уже не видел.

* * *

Ролония исчезла. Адлет это понял, но бежать за ней не мог. Они все еще сражались с Номером 9, чтобы загнать его к горе на юге, и враг медленно двигался. Но защита его была ожидаемо сильной.

- Черт, черт… что же делать? – бормотал Адлет, бросая во врага бомбы.

Ролония ушла помочь солдатам.

«Она не понимает, что мы в опасности? – Адлет не понимал, чего она хочет добиться. – Пытается ли она помочь им или, как сказала Нашетания, хочет обмануть меня?»

- …О чем ты думаешь?

Солдат появился сзади и попытался ударить Адлета. Тот упал на колени, схватил солдата за руки и бросил его вперед. Солдат-труп ударился оземь шеей. Адлет наступил на него.

Чем помогут подозрения? Ролония попала в ловушки Тгунея и Нашетании. Но чем сейчас обернется помощь ей?

Адлет разрывался между тем, что хочет и что должен сделать.

- Голдоф! – крикнул Адлет.

Он был в центре врагов и обернулся, все еще пытаясь пробиться вперед.

- Защити Чамо! Нашетанию и Доззу тоже! Не дай им погибнуть.

- О чем ты?! – прокричал в ответ Голдоф.

- Слушай! Я собираюсь действовать так, словно Доззу и Нашетания предали нас. Если Чамо получит хоть малейшую рану, считай, что Нашетании конец!

Проблемой была Чамо. Если он уйдет за Ролонией, она останется одна с сообщниками Доззу. И сейчас Адлету приходилось рассчитывать на защиту Голдофа.

Адлет верил, что Голдоф хочет, чтобы все были невредимыми, а не исполнения желаний Нашетании. Он, конечно, еще не знал, скрывает ли что-нибудь Голдоф, но сейчас он мог надеяться только на Голдофа.

- Чамо, остальное на тебе!

- О чем ты? – отозвалась Чамо.

Но Адлет, не ответив, побежал за Ролонией.

Солдат возле центра леса не было, они, видимо, преследовали Ролонию.

«Ролония, почему же ты так хочешь их спасти? – думал Адлет на бегу. – Думай. Должна быть причина», - Адлет вспоминал, как они впервые узнали о солдатах-трупах. Он вспоминал их встречу после барьера Тумана Иллюзий. Но он не мог ничего уловить, а потому углублялся в воспоминания, вспоминая события двухлетней давности, когда они встретились на горе, где жил Атро. Он понемногу вспоминал все.

И одно воспоминание привлекло его сильнее.

- Не может быть… Ролония, - выдохнул Адлет.

«Такого не может быть».

* * *

Ролония тоже вспоминала первую встречу с Адлетом Майя.

* * *

- Жизнь длится до смерти, - верила Ролония Манчетта.

«Я родилась неудачницей, такой и буду до смерти. Так жить нельзя, но я ничего изменить не могу», - Ролония всю жизнь верила в это.

Пока не встретила Адлета Майю.

Ролония родилась в Линдо, стране голубого ветра. Страна была маленькой и находилась на востоке у границ континента, она была такой маленькой, что никто из Героев явно не знал, что такая страна есть. Многие здесь выращивали коров, родители Ролонии не стали исключением.

Ролония росла, видя коров, лениво жующих траву, но это ей не надоедало. Порой коровы отставали от стада, и Ролония должна была дуть в свисток, чтобы сообщить об этом отцу или собаке.

Ролония любила коров. Если бы ее спросили, что для нее самое невероятное в мире, она бы без промедления ответила: коровы. Когда ей делали броню в Главном храме, Ролония решила выбрать облик коровы, хотя остальные Святые поглядывали на нее с презрением.

Отец ее был тихим, но мягкосердечным человеком. Мама была общительной и веселой, умела играть. Под их влиянием она выросла в любви ко всему вокруг, она остро переживала печали других людей.

Если бы она и дальше так жила, то стала бы доброй пастушкой. И была бы счастлива.

Но когда Ролонии было семь лет, на ее городок напали бандиты. Городок был маленьким, у них не было сил отразить атаку резко появившихся бандитов. Они сметали все, сравнивая с землей. За одну ночь Ролония потеряла родителей и все, что было для нее важным.

Ролония начала понимать, как жесток мир на самом деле. Он был полон боли и страданий, люди без сил, ума или обаяния в нем не выживут.

Оставшись сиротой, она попала в семью бизнесмена из соседней страны. Его почитали за благотворительность, ведь он растил детей, у которых не было семьи. Но таким его видели в миру.

Он заставлял сирот работать на землях, что принадлежали ему, он безжалостно хлестал тех, кто плохо работал. Но и трудившиеся сироты не получали за работу ни гроша. Их не называли слугами, но именно ими они и были.

Дети толком ничего не могли с этим поделать. Они не могли ничего изменить, как и не могли восстать против требований хозяина. Редким удавалось сбежать.

И хотя дети были слабыми, они находили, на ком отвести душу. И таким человеком была самая глупая из детей, Ролония.

Каждый раз, когда она ошибалась, дети били ее и насмехались над ней. Какой бы ни была ошибка, они это замечали. Дети радовались, когда она ошибалась. Особенно, когда это случалось на глазах у взрослых.

Ролония не отбивалась. Она верила, что была хуже всех. Все злились из-за ее ошибок, потому она была нарушителем, а остальные – жертвами.

Хотя она пыталась не ошибаться вновь, у нее не получалось. Более того, даже если ошибалась не она, дети приписывали вину ей.

Постепенно она начинала понимать, что все равно все будет плохо, что бы они ни делала. Как бы она ни старалась, все было бесполезно. Она была медленной, она доставляла другим хлопоты.

И Ролония пыталась жить так, чтобы не мешать окружающим. Но не получалось.

Она не отвечала на их насмешки, и дети винили во всем Ролонию. Ее ошибки, общее недовольство ситуацией – во всем этом винили Ролонию.

Ролония сдалась и перестала стараться. Она замкнулась в себе, показывая услужливую улыбку и молясь, чтобы дети больше не мучили ее.

Однажды ферму ограбили. Это затеял лидер детей, но обвинили Ролонию. И даже она сама поверила, что это ее вина.

* * *

Ролонию выгнали, и она бродила по стране, едва выживая. Она находила работу, но ей снова и снова отказывали.

Она говорила в одном из городов и увидела хорошо одетую девушку в грязных туфлях. Ролония набралась смелости и попросила у девушки разрешения вытереть ее туфли своей одеждой.

Девушка с наглой улыбкой ответила:

- Ты просишь работы, какой бы она ни были?

Девушка была послушницей в Храме Свежей Крови, хотела стать Святой. В тот день Ролония получила работу.

Хотя изменилось место, где она жила, и еда, сама жизнь Ролонии не изменилась. Она все еще была медленной, люди вокруг все еще видели в ней изгоя, на котором можно выместить гнев. Но Ролония даже не хотела ничего менять.

Она делала все плохо. Теперь она старалась лишь жить так, чтобы не доставлять хлопот окружающим. Она надеялась, что на нее не будут злиться.

И Ролония поверила:

- Жизнь продолжается до смерти.

Но потом выбрали Святую Свежей Крови.

* * *

Сначала Ролония решила, что это ошибка. Она спросила, не ошиблись ли люди. Она никак не могла быть Святой. Она за всю жизнь не сделала ничего правильного.

Ролония дрожала от мысли, что ее назовут худшей Святой.

Назначили время церемонии по отказу от сил Святой, и Ролония была рада. Она понимала, как много людей злится, что она теперь Святая, а не служанка. Но кошмар Ролонии лишь начался.

Ее забрали в Главный Храм по рекомендации Моры, и Ролонию начали усиленно учить, как одаренную Святую. Конечно, это было частью плана Моры, но тогда Ролония ничего об этом не знала.

- Ты станешь Героем Шести Цветов, - стоило Ролонии услышать это от Моры, как она испытала такой ужас, что едва могла дышать, а потом упала в обморок. Когда она очнулась, то подумала, что увидела кошмар, но Мора повторила свои слова, и она снова упала в обморок.

Как и думала Мора, талант Ролонии был исключительным. Мора говорила, что способности Ролонии могут превзойти глав храмов, как и саму Мору, так и Леуру, Святую Солнца.

Но обучение не приносило Ролонии счастья, она лишь сильнее боялась. Хотя у нее и был талант, она была бесполезной Святой. Она верила, что такой и останется. Она настолько привыкла думать, как слуга, что никак не могла измениться.

Годами Ролония по приказу Моры училась у известных рыцарей. Но она не могла понять их указаний, а потому только тратила время.

А потом Ролония попала к загадочному специалисту по борьбе с Кьема, Атро Спайкеру, и встретила Адлета Майю.

* * *

Ролония прекрасно помнила, как первый раз увидела Адлета. Она испугалась. Адлет был без рубашки и бросал в мишень дротики. Ее зубы были сжатыми, глаза – красными, а руки – покрытыми трещинами и синяками. Сначала Ролония приняла его за Кьема из одной из сказок о Героях Шести Цветов. Тот Кьема существовал лишь ради ненависти и убийств.

- Я Адлет Майя. Я стану самым сильным человеком в мире, но это в будущем. Не говори со мной.

Хоть он и потребовал это, она не хотела с ним говорить. Ролония кивала и пятилась. Адлет издал боевой клич и побежал на нее.

Ролония схватилась за голову и упала на землю. Но он целился в Атро. Тот легко отбросил Адлета на землю и принялся пинать его. Адлет не мог двигаться, и Атро наступил на его лицо и плюнул на него.

«Ужасное место. За что мне все это?» - думала Ролония, проклиная судьбу и глядя, как Атро издевается над Адлетом.

* * *

Прошло несколько дней. Адлет и Ролония не общались. Ролония слушала рассказы Атро о Кьема, а в свободное время читала написанные им книги. Атро заботился о ней.

А в перерывах между лекциями и чтением Ролония смотрела на Адлета. Казалось, что он лишь ранит себя, а не тренируется. Каждый день он боролся с Атро, но всегда проигрывал.

«Не понимаю», - постоянно думала она, но заговорить с ним не осмеливалась.

Ролония не могла и понять, чем ее так заинтересовал Адлет. Может, она влюбилась в него и не осознавала этого. Или жалела его. Или вспоминала себя, глядя, как он страдает.

Одной из ночей Ролония пришла в пещеру, где спал Адлет, нарушая приказ Атро не общаться с Адлетом.

Ролония решила, что исцелит Адлета, пока он спит, и сразу убежит. Она надеялась, что он не разозлится. Но стоило коснуться его руками, Адлет вскочил на ноги.

- Зачем ты пришла?!

Он был злым и готовым убить ее. Ролония отскочила назад и дрожала в углу пещеры.

- Г-г-господин Атро сказал помочь тебе…

Она соврала и тут же пожалела об этом. Ее ложь всегда раскрывали. Но Адлет лег и позволил его исцелить.

Она неумело лечила его раны. Только за эту способность люди хвалили ее. И она всегда хотела испытать ее. Губы Ролонии растянулись в едва заметной улыбке.

Она решила поговорить с Адлетом, но стоило рассказать о себе, как он пришел в ярость. Он кричал и хотел узнать, почему она отказывается от силы, которую было так сложно получить? По его лицу текли слезы, и он просил отдать ему силу. Ролония думала, что снова все испортила, сказав что-то не то, она не хотела, чтобы Адлет плакал. Но она тоже разрыдалась. Адлет заплакал первым, но она закончила всхлипывать последней. Кому-то постороннему они показались бы парой дураков.

Близился рассвет, и Адлет извинился:

- Я виноват. Прости. Тебе тоже сложно.

- Я… Нет, все в порядке.

- Не в порядке. Я должен стать сильнее. Если бы я был сильным, то не заставил бы тебя плакать, - сверкнул улыбкой Адлет.

«Он не такой, как я думала», - поняла Ролония. Он был юным, ранимым, но способным сочувствовать.

После этого Ролония всегда готова была следовать за Адлетом. Но понемногу причина менялась.

Глава пятая:

Часть вторая:

После той ночи в пещере Ролония говорила с Адлетом, когда могла, хотя из-за его тренировок это случалось не так часто. И хотя это противоречило его указанию, Атро не говорил, что ему это не нравится.

Словно пытаясь загладить неприятное впечатление от первой встречи, Адлет вел себя хорошо. Он слушал рассказы о ее прошлом. Порой он давал советы, порой подбадривал ее, порой ругал. Ролония же исцеляла его раны и пыталась развеселить.

Но Адлет не был просто добрым мальчиком. Когда он жаловался, что у него нет сил, он показывал ужасающее лицо, хотя он никогда больше не злился на нее.

Адлет был загадочным. Он мог один миг ненавидеть Кьема, а в другой уже весело улыбаться. Когда у него было страшное лицо, Ролония не хотела к нему подходить, но когда он выглядел добрым, она разговаривала с ним.

Он мог быть и добрым, и страшным, и Ролония не знала, какой он на самом деле. Она знала, что он решил стать Героем Шести Цветов, но они не говорили о причине.

Со временем Ролония поняла, что ей нравятся их разговоры. Он был единственным человеком после ее родителей, с кем она могла говорить без страха. Он был единственным в мире, кому она могла рассказывать о своих чувствах. И хотя они только встретились, Ролония уже привыкла к нему.

И она вскоре поняла, что чувствует любовь.

* * *

Однажды после лекции Ролония спросила Атро, сможет ли Адлет стать Героем Шести Цветов. Атро холодно ответил, что шанс – один на миллион, а все потому, что у Адлета нет таланта. Но, похоже, Адлет и сам об этом знал.

Ролония не могла держать эту тайну при себе.

«Зачем продолжать сражаться, если знаешь, что ничего не выйдет?»

Если такое было возможно, то проще было сдаться. А дальнейшие попытки приведут лишь к ранам, а не к результату. Об этом думала Ролония.

Однажды поздно ночью она исцеляла раны Адлета и решилась спросить его об этом.

- …Адлет-сан, а как? Как тебе удается не сдаваться?

Адлет ответил холодно:

- И ты туда же, Ролония?

Ролония боялась, что он разозлится, она дрожала от мысли, что единственный друг будет ее ненавидеть. Но Адлет улыбнулся.

- Все так говорят. И то, что у меня нет таланта. И учитель, и другие, с кем я встречался, и все, кто сюда приходят, как ты. Сначала я думал, что они не должны издеваться надо мной, но потом начал задумываться, что они правы.

- Адлет-сан. Это…

- И я решил отвечать так. Если я не могу изменить того, что у меня нет таланта, то, может, это и к лучшему.

- Что?..

Адлет улыбнулся и продолжил:

- Это ведь так невероятно, когда кто-то без особого таланта станет Героем Шести Цветов, чем тот, кто родился гением, да?

- Хм, ага.

- Если я смогу, то точно стану сильнейшим. А гениям такого чувства никогда не испытать.

- …

- Я уже наплакался из-за того, что у меня нет таланта. Я стану сильнейшим в мире.

Ролония молчала.

Она так долго верила, что она – плохая, что стараться бессмысленно. Но Адлет жил совсем не так, как она. И это ее поражало.

И хотя у него не было сил, Адлет продолжал бороться и не сдавался. А Ролония, у которой были способности Святой, только убегала.

Вдруг Ролония почувствовала стыд.

- Адлет-сан. Если ты так и не станешь сильным… если ничего не получится, что ты будешь делать?

- …Сложный вопрос, - сказал Адлет и тихо рассмеялся. – Но нет смысла думать об этом. Я не сдамся, пока я живой. А потому нельзя думать о проигрыше.

«Ясно. Разве можно так думать?» - удивилась Ролония и улыбнулась.

* * *

«Будет плохо, если я так и продолжу, - думала Ролония. Если она и дальше будет бояться и убегать, то она не сможет быть рядом с Адлетом. – Я должна измениться. Должна стать сильной. Иначе Адлет будет смотреть на меня с презрением».

Ролония любила Адлета. Но он вряд ли будет на нее так смотреть. Он хотел лишь стать сильным, у него не было времени на отношения. А еще Ролония не была умной или красивой. Так что она не будет ему подходящей парой.

И все же Ролония хотела быть с Адлетом. Она хотела посвятить себя ему. Она хотела видеть его улыбку. Она хотела стать той, что всегда будет рядом с ним. Этого она хотела больше всего.

* * *

За время, что Ролония провела у Атро, она узнала, что Адлету дано важное задание. С того дня, как прибыла Ролония, ему был дан месяц, чтобы победить Атро любым способом. Если у него не получится, то его выгонят отсюда.

Даже Ролония, что плохо разбиралась в сражениях, понимала разницу между Адлетом и Атро. Он не мог застать Атро врасплох, он мог использовать сколько угодно стратегий. Адлет не мог дотронуться до Атро.

В последний день перед назначенным сроком Атро беспечно пришел в комнату в хижине. Вдруг Адлет выскочил из-за балки и атаковал его.

Не выказав паники, Атро бросил короткое копье. Адлет отбил его в сторону мечом, но не успел атаковать, Атро ударил его, а Адлет полетел по полу, остановившись у ног Ролонии.

- Господин Атро, простите! – крикнула Ролония.

Она коснулась ткани в ее сумке, что была пропитана ее кровью. От прикосновения ткань взлетела в воздух, как живая, и обернулась вокруг Атро, привязывая его руки к телу.

- Отлично, Ролония! – крикнул Атро, встав на ноги.

Атро бросил дротик, но Адлет увернулся и поймал его левой рукой. Он прижал меч к горлу Атро.

- Вы говорили: любым способом, - сказал с улыбкой Адлет.

Такой Адлет испугал Ролонию. Правильно ли это?

- Думаете, я не справился бы с таким заданием? – спросил Адлет.

Атро в ответ опустил дротик. Он разорвал ткань и вышел из комнаты.

Ролония не понимала, что происходит, но Адлет, похоже, добился своего. Адлет отбросил меч и радостно подпрыгнул. Он подбежал и обнял Ролонию.

- Я дурак. Нельзя сражаться одному. Не важно, сделаю я это сам или с помощью друзей. Если я победил, то я – сильнейший в мире.

Он подобрал меч и выбежал.

- Спасибо, Ролония. Но этого мало. Я должен еще тренироваться!

Его шаги удалялись, Ролония осталась одна в комнате, все еще краснея после объятий Адлета.

* * *

Время на горе летело быстро, и близился день, когда Ролонии нужно было возвращаться. Трудно поверить, но Адлет и Ролония стали близкими друзьями.

Ролония перестала говорить с ним исключительно вежливо, даже вместо Адлета стала называть его Ад-кун.

За три дня до расставания Адлет в темной пещере заговорил о прошлом. Ролония не знала, почему он вдруг поднял эту тему, но он вполне мог так прощаться. Адлет постоянно играл со смертью, он мог умереть от малейшей ошибки. Потому он, может, хотел, чтобы о нем хоть кто-то знал.

Он рассказал ей, как один Кьема вдруг пришел в его деревню, как за один вечер люди в его деревне совершенно изменились. Он рассказывал, как его сестра и друг погибли, защищая его. Слово за слово он с болью раскрывал свое прошлое.

- Это… - Ролония потеряла дар речи.

- Можешь никому не рассказывать? Я потому и не хотел, чтобы ты говорила со мной.

- Почему?

- Тот Кьема спокойно пришел в мою деревню. Он уже знал все тонкости, он не был ни удивлен, ни напуган. Он явно связан с миром людей.

Адлет сжал зубы.

- Я не хочу, чтобы он знал, что я жив. Если он узнает, что я хочу отомстить, то придет и убьет меня. Сейчас… я ему не соперник.

- Но…

«Все так серьезно. Я должна рассказать Море или Вейлинн», - поняла Мора. Но, словно поняв, о чем она думает, Адлет покачал головой.

- Я убью его. Убью и отомщу за разрушение моей деревни. Я должен. Потому молчи.

Странная просьба, но Ролония догадывалась, что в его ситуации логический выход вряд ли найдешь.

Как и было обещано, Ролония никому не рассказывала, хотя она думала что это неправильно, но просьба Адлета была выше ее мнения.

- Ад-кун, а если ты станешь Героем Шести Цветов, уничтожишь того Кьема и вернешься… что ты будешь делать дальше?

Адлет на миг задумался.

- Хмм, не знаю. Об этом я подумаю позже. Я стану сильнейшим в мире, потому смогу сделать все.

- Ад-кун, а что ты хотел бы сделать.

Адлет снова задумался.

- Ты хочешь вернуться в свою деревню и жить там, как раньше?

Адлет покачал головой.

- Те люди давно умерли. Их сожрали Кьема, - голос Адлета был полон одиночества и злости.

- Может, все не так. Может, они живы.

- Я думал, - ответил Адлет безжизненным голосом. – Думал, что буду делать, если снова увижу их. Они убили сестру и Раину. Может, я сорвусь и убью их.

Адлет взглянул на нее так, что она задрожала, но вскоре в его глазах появилась печаль.

- Но я буду об этом жалеть. Может, до конца своих дней.

Он метался между памятью о жителях и ненавистью к ним.

- Лучше не убивать их, - предложила Ролония.

Адлет слабо улыбнулся.

- Вряд ли все вернется на круги своя. Ты не сразу сможешь простить их. Но когда-нибудь вы сможете жить в мире.

- Если так случится… я был бы рад.

Адлет не сказал, но по его тону было понятно, что он в это не верит.

- Ад-кун…

«Если ты всю жизнь будешь искать силы, всю жизнь будешь сражаться, то останешься один. Это грустно. Я хочу тебе счастья, Адлет. Ты должен быть счастлив».

- Вряд ли они живы. Но если они умерли, то я останусь один… совсем один.

- Ад-кун…

- Я хочу их увидеть, - сказал Адлет и уткнулся лицом в колени. Он тихо заплакал.

До этого времени Ролония не думала о сражениях с Кьема. Но она впервые почувствовала, что не может простить Кьема, что пришел в деревню Адлета.

«Хотя шанс один на миллион, но если меня по ошибке выберут Героем Шести Цветов, то я помогу людям его деревни, - решила Ролония и тут же обрела новую цель. – Я докажу, что смогу спасти людей из твоей деревни. Ради твоего счастья, Адлет, я стану сильнее».

* * *

После этого Ролония покинула гору и направилась в Главный храм.

Адлет не вышел попрощаться с ней. Но он заметил, что она уходит, во время перерыва в тренировке и помахал ей.

«Он не думает обо мне столько, сколько я о нем», - Ролония чувствовала себя одинокой.

Как бы он ни относился к ней, их встреча изменила Ролонию. Она так думала. Конечно, она все еще была плоха, покидая гору. У нее была плохая память, она всего боялась и не была уверена в себе. Люди не меняются так быстро.

Но теперь у нее была причина бороться с этим. Если у нее есть недостатки, тогда она будет от них избавляться. Если старания не дадут результатов, она попробует снова. Жизнь была страданием до самой смерти. Она решила идти дальше и совершенствоваться, а не убегать.

Если она будет и дальше бежать, как делала всю жизнь, то она не сможет зваться другом Адлета.

После получения силы Святой она многих встретила и многое узнала. Ее великими учителями были Мора, Вейлинн Святая Соли, Уэрон Святая Медицины, легендарный мастер военных дел Томас, герой Строд и специалист по борьбе с Кьема Атро.

Но самое важное она узнала от Адлета. А он даже не намеревался ее учить.

Она хотела быть рядом с ним, поддерживать его. Она хотела говорить с ним. Она хотела исцелять его, хотела, чтобы он прикасался к ней. Но это не сделает Адлета счастливым.

Может, они вообще больше не встретятся. И все же Ролония верила, что все то, что она узнала от него, сделает счастливой ее.

* * *

С помощью хлыста Ролония зацепилась за дерево и взлетела в воздух. Она повторяла это снова и снова, двигаясь по лесу. Она не могла найти способ спасти солдат-трупов, сражаясь с ними, потому он пыталась убежать от них и отыскать пещеру. К счастью, солдат за ней бежало все меньше, она понемногу уходила от них.

- Я устала, но и они устали, - прошептала Ролония.

Ролония все еще не знала, что в пещере, там вполне могла быть ловушка, как и говорил Адлет. Но она хотела использовать этот шанс.

Когда Адлет узнал, что жители его деревни стали солдатами-трупами, случилось многое. Он ушел вглубь хижины, потому, стиснув зубы, с печальным видом сказал, что они не будут их спасать. После этого он сказал Ролонии оставить попытки. И каждый раз в груди Ролонии вспыхивали боль и гнев.

Если Адлет бросит солдат, то будет жалеть об этом до конца своих дней, а этого Ролония допустить не могла. Она не могла помочь всем этим людям, но хотела спасти хотя бы одного. Она хотела, что он увидел хоть одного из них еще раз, пусть и лишь на миг.

Она хотела бороться за счастье людей, чьи жизни изменились из-за Кьема, ради человека, что был для нее важнее всех на свете.

Ролония знала, что Адлету и остальным сейчас трудно, но она не могла отречься от своих чувств.

- Еще немного!

Ролония приближалась к краю леса, но все еще не избавилась от преследования солдат.

- Уф, - выдохнула она и развернулась.

Ей придется сражаться. Конечно, она хотела лишь обездвижить, а не убивать их, если такое было возможно. Но она понимала, что если не ранит их, они не остановятся.

Ролония ударила хлыстом по двум приближающимся солдатам, стараясь управлять силой. Но солдаты уклонились от слабой атаки, вытянули руки и напали на нее.

- Аах!

Ее броня на плечах останавливала их удары, но сила ударов отбросила Ролонию назад. Она в полете взмахнула хлыстом, целясь в их руки и ноги, но пытаясь не убивать.

Хлыст ударил по ногам одного из солдат, сломав их, другой удар пришел по руке еще одного солдата. Его рукав разорвался, кровь ударила струей, солдат упал на землю. Но среди крови она что-то заметила на его руке.

Там были слова. Она приблизилась и прочитала:

«Отыщите меня и помогите. Человек со словами на правой руке. Знает об оружии Тгунея».

Послание от солдата, что просит помощи. Она уже видела похожее: «Помогите. Я знаю» - на руке одного из солдат-трупов.

«Неужели солдат знает что-то об оружии Тгунея? Это может быть Черный Пустоцвет? Если так, то я точно должна помочь им. А пока что ничего не понятно, пока мы не попадем в Храм Судьбы».

- Не удивлюсь, если Нашетания об этом знала, - прошептала Ролония.

Нашетания поняла, что Ролония пытается исцелять солдат, так что она могла скрывать правду о плане Тгунея. Тогда Нашетания, Голдоф, Доззу и седьмой работают с Тгунеем.

«Может, все они хотят скрыть правду о Черном Пустоцвете», - думала Ролония, оставив солдат и направившись к пещере.

* * *

Номер 9 заметил, что Адлет исчез из виду. Он знал, что Ролония попалась, значит, тот мог пойти ее спасать.

Тгуней сказал, что этого Героя не стоит недооценивать. Но он не выглядел опасным. Он атаковал солдат без стратегии, а теперь бросился на помощь Ролонии, не поняв, что это ловушка.

Но это было проблемой, потому Номер 9 приказал солдатам ходить по лесу, чтобы поймать его.

Вдруг одна из искр Доззу долетела до Номера 9. Из-за этого его звук-приказ прервался.

Но Номер 9 в ответ приказал трупам усилить защиту и продолжил двигаться на юг.

* * *

Раина преследовал девушку в броне и почувствовал усталость в левой руке. Он снова смог ею двигать.

«Бежал бы я чуть быстрее, - думал Раина. – Если бы я все еще мог двигать рукой, оказавшись рядом с той девушкой, то смог бы доказать, что я живой».

Он вытянул левую руку и ударил указательным пальцем по дереву. В палец вонзилась щепка, потекла кровь. И ею он попытался написать: «Не верь им» на одежде. Было сложно, ведь он не мог двигать шеей, чтобы увидеть, что у него получается. Но он надеялся, что разобрать слова можно.

Он должен был остановить ее и сказать, что это ловушка. Если она умрет, то нет смысла рассказывать ей о Черном Пустоцвете.

Раина оторвал кусок одежды со словами. Вся его одежда была в дырах, потому рвалась легко. Он скомкал тряпку и бросил ее в воздух. Ветер подхватил ткань, он молился, чтобы она долетела до девушки.

«Могу ли я… сделать что-нибудь еще?» - думал Раина.

Левая рука снова двигалась. Он должен что-то сделать.

Он вытащил из кармана обломок камня и вытянул руку. Он столкнулся рукой с деревом, тело рухнуло на спину.

Левой рукой Раина удерживался за дерево, чтобы тело не бежало. Ноги мчались дальше, правая рука царапала левую руку.

Раина терпел боль и вонзил камень в дерево. Он попытался написать: «Герои, идите за девушкой в броне. Скажите, что ее обманывают».

Все силы уходили на то, чтобы тело удержалось на месте, а камень не вывалился из руки. Он писал, а тело рвалось вперед.

Но ничего не вышло. Он успел написать лишь: «Не», и рука снова онемела. Остатки контроля таяли, энергия покидала руку, правая рука отцепила ее от дерева. Тело Раины встало и помчалось за девушкой в броне.

Раина успел увидеть комочек ткани, летящий в воздухе. Он молился, чтобы послание долетело, но ткань упала.

«Бесполезно, - подумал Раина. Сколько бы посланий он не оставлял, они никого не достигнут. И хотя он узнал о ловушке, сказать о ней он не мог. – Я так и буду в стороне? – все это время он хотел помочь Героям и спасти мир, но он мог лишь смотреть. – Нет, - сказал себе Раина, думая об Адлете. Он, конечно, где-то спокойно живет и молится, чтобы Герои защитили мир. – Я защищу его счастье. Он мой друг, а я – его. Пока Адлет жив, нельзя терять надежду».

Раина почти сдался, а подбадривать себя он мог только воспоминаниями об Адлете.

«Левая рука снова будет двигаться, и я придумаю, что сделать».

Раина думал о плане, а на него напал Кьема-ящерица с четырьмя головами на длинной змеиной шее. Хотя Раина просил его не вмешиваться, мольбы Кьема не уловил.

Глава пятая:

Часть третья:

Адлет сражался с солдатами-трупами, но думал о случившемся два года назад, когда он рассказал Ролонии о своем прошлом, как он разрыдался перед ней и сказал, как ему хотелось бы увидеть снова жителей из своей деревни.

«Может, Ролония пытается спасти солдат из-за меня?»

- Ролония, дура…

Она не должна была так поступать из-за него. Она должна думать о защите мира и себя.

«Так, может, все это из-за меня? Но не важно. Я не позволю Ролонии умереть. Я должен ее спасти».

За Адлетом мчались солдаты-трупы, они кричали, их становилось все больше. Дымовые бомбы мешали им видеть, а он успевал скрыться за деревьями.

Но Адлет видел еще солдат, что бежали на юг. Они, видимо, должны были присоединиться к сражению с Голдофом, Чамо и остальными.

Атаки солдат не прекращались, но Адлет умудрился взобраться на дерево. С верхушки он оглядел окрестности, пытаясь увидеть Ролонию, и заметил кусок ткани, развевающийся на ветру.

- Что это?..

«Ролония пыталась оставить послание? – думал он. – Может, она ближе, чем я думал».

Адлет направился туда, куда падала тряпка, прыгая с дерева на дерево, а оттуда на землю. Здесь никого не было, как и признаков, что Ролония сражалась здесь.

«Зря пришел», - подумал Адлет и побежал, но краем глаза заметил странную резьбу на дереве.

- Те слова?..

Было похоже на зацепку на дереве, но он пригляделся и попытался увидеть слова, и тогда понял, что там.

«Не» было написано там и выше были знаки, словно кто-то хотел написать что-то еще.

Адлет не понимал, что это значит, но у него не было времени думать об этом. Хотя он смог уйти от большинства солдат, один нашел его и тут же созвал товарищей. В ответ солдаты рванули к Адлету, и ему снова пришлось бежать.

Он взглянул на метку и убедился, что все лепестки на месте. Ролония еще жива.

* * *

Сражаясь с Кьема-ящерицей, Раина снова почувствовал усталость в левой руке. Четвертый раз он смог управлять рукой.

Когда он двинул ею впервые, то подумал, что свобода близко. Сейчас он чувствовал лишь отчаяние.

Девушка в броне убежала, не заметив его, других Героев не было видно.

«Не сдавайся», - пытался подбодрить себя он.

Он рвал одежду и разбрасывал клочья. Он не успевал написать: «Не верь им», - но так он показал бы Героям, что что-то происходит, что он отличается от других солдат.

«Герои Шести Цветов, заметьте меня. Я здесь».

И хотя он пытался подбросить клочки выше, они лишь падали на землю, их уносило ветром. Клочки даже к веткам не взлетали, Герои их точно не увидели бы.

Группа Кьема приближалась к тем, что уже сражались с солдатами, когда Раина обернулся, Кьема-ящерица бросился на него. Он широко раскрыл пасть, и в той тьме Раина понял, что зря боролся.

* * *

Ролония, наконец-то, вышла из леса и приближалась к горе Обморока. Но пещеру она еще не нашла.

Она шла медленно и осторожно, крепко сжимая хлыст. Как и сказал Адлет, был шанс, что все это ловушка, потому она не могла расслабляться.

Она искала пещеру и вспоминала слова солдата-трупа: «Пещера… женщина… помоги нам».

«Может, она знает, как помочь солдатам, - решила Ролония. – Я должна ее найти».

Вдруг она услышала голос, донесшийся до нее эхом.

- Ты… Герой Шести Цветов? – голос был слабым, едва слышным.

Ролония резко обернулась и увидела фигуру в лохмотьях в тени булыжника с нескольких метрах от нее. Не думая, она развернула хлыст и приготовилась сражаться.

- Нея. Я не солдат-труп… Прошу. Не атакуй…

Ролония присмотрелась. Она говорила правду. Хотя ее тело было тощим, одетым в лохмотья, ее кожа была живой, на ее шее не было паразита. Ролония дала ей шестьдесят лет, ей вряд ли хватило бы сил драться оружием. И вряд ли она была Святой.

- Я тебе не враг. Прошу, солдаты… мой муж… помоги им.

- Простите, но не приближайтесь, пожалуйста! – громко сказала Ролония.

Женщина тут же остановилась. Ролония обернула вокруг ее плеч и бедер хлыст. Она не хотела так поступать, но у нее не было выбора.

- Ааа! Нет, я не солдат…

- Простите, - сказала Ролония, делая порез. – Я не хочу вас убивать, но должна проверить.

Ролония слизнула кровь, оставшуюся на ее хлысте. Она подозревала, что это Кьема-оборотень. Их уже успел обмануть такой, прикинувшись Нашетанией, потому Ролония вдумчиво анализировала кровь.

Но там не было крови Кьема. Женщина была человеком.

- П-простите, - сказала Ролония и приблизилась. – Я… ищу способ помочь…

Но старушка крепко обняла ее.

- Ты пришла, пришла! Это так прекрасно!

Ролония отстранилась.

- Кто вы? Вы знаете, как им помочь?

- Ты пришла, а я уже не надеялась! Я думала, что нас бросили!

Ролония встряхнула ее, чтобы успокоиться.

- Что происходит? Почему вы здесь?

- Нет времени на такие разговоры. Иди за мной. Я хочу, чтобы ты посочувствовала солдатам-трупам.

Старушка взяла Ролонию за руку и поспешила прочь. На бегу она объясняла:

- Десять лет назад я попала на территорию Воющих Демонов. А потом наступил ад. А потом я стала бесполезной, и Кьема захотели превратить меня в солдата… но сын меня спрятал. И я выживала, притворяясь одной из них.

- Вы знаете, как им помочь?

- Да.

- Как?

- Сын и его друзья боролись, чтобы освободить людей на территории Воющих Демонов. Они узнали секрет солдат-трупов, но всех их убили или превратили в солдат, они не успели рассказать об этом всем… только мне.

Старушка была печальной, а ее тело – израненным и уставшим. Она вряд ли притворялась. Ролония не верила глазам, но верила женщине.

- Я услышала о пещере от солдат-трупов.

- А, вот как. Хоть сын и его друзья стали солдатами, они еще пытаются помочь всем вокруг.

Слезы блестели на глазах женщины.

- Ты… из деревни Адлета-сана? – спросила Ролония, глаза женщины расширились. Но она покачала головой.

- Я не знаю никакого Адлета…

Ролония почувствовала разочарование. Она хотела, чтобы Адлет увидел хоть кого-то из его деревни, но Ролония тут же передумала. Она ведь помогала им не только ради Адлета. Она пыталась помочь всем людям, которых убивали ни за что.

- Так что нужно делать?

- Тише. Там кто-то есть.

На половине пути по склону горы старушка остановилась и прижала ладонь ко рту. Ролония взобралась за ней, не издав ни звука. Перед ними был утес, под которым была пещера. У входа был Кьема-паук, четырьмя лапами он держал солдата-трупа, вокруг него стояло еще десять солдат.

- …Ты видела Кьема-насекомое? Жука из центра леса?

- Темный специалист Номер 9. Он сейчас сражается с моими товарищами.

- Есть еще один Кьема. Два Кьема работают вместе, чтобы управлять солдатами-трупами.

Ролония слушала старушку, не спуская глаз с паука. Он их еще не заметил.

- Другой Кьема уничтожает разум людей и превращает их в живые трупы. А потом уже Кьема-жук внедряет в их тела паразитов.

«Если я убью того Кьема…» - Ролония крепко вцепилась в хлыст. Она была готова разразиться проклятиями. Она едва не взорвалась от ярости, но женщина ее остановила.

- Не паук разрушает их сознания. Он защищает того Кьема.

- О чем ты?

- Кьема, разрушающий их сознания,… в теле того солдата-трупа.

Ролония уставилась на труп, который держал паук.

- Это Кьема, похожий на пиявку, полметра длиной, и он скрывается в том теле. Он разрушает разум солдат, но я не знаю, как.

Другими словами, убийство паука заставит его отпустить тело. И тогда она убьет Кьема-пиявку и освободит всех солдат.

Ролония снова вцепилась в хлыст.

- Но сын сказал, что нельзя убивать его первым. Если к людям вернется сознание, но в них останутся паразиты, то они погибнут.

Ролония задумалась.

«Если я убью пиявку, то это уничтожит всех солдат. Товарищи смогут пройти в Храм Судьбы, - заманчиво, но такое Ролония сделать не могла. – Есть солдат, что знает секрет Тгунея. Я должна найти его и расспросить».

- Сначала нужно убить Кьема-жука, а потом пиявку. Но если промедлить, Кьема-пиявка озвереет и сделает так, что разум людям больше не вернется.

- Поняла. Я п-попытаюсь.

«Но я не уверена, что смогу», - почти сказала Ролония, но не осмелилась, сказав вместо этого:

- Я смогу. Я – Герой Шести Цветов.

Адлет говорил, что нужно верить в то, что у тебя все получится. Потом нужно сказать это вслух. Ролония решила воспользоваться советом.

- Я докажу, что могу. Не беспокойтесь.

Ролония ничего не подозревала. Она сначала думала, что женщина – часть ловушки, но теперь верила ей. И не потому, что она была человеком и говорила с отчаянием. Просто желание помочь солдатам-трупам затмило собой способность сомневаться в людях.

Ролония вонзила хлыст в землю и села.

Адлет и остальные ведут Номера 9 к точке, где в него сможет попасть Фреми. Времени не оставалось. Но Ролония должна была еще кое-что проверить. Она взглянула на старушку и сказала:

- Человек, что знает о секрете Тгунея, дружит с вашим сыном?

- Что?

Старушка удивленно смотрела на Ролонию.

- На телах солдат были слова. Вы ничего не знаете?

Старушка была потрясена.

- Что ты… что вообще…

Женщина не знала. Ролония уже хотела спросить, почему, но Кьема-паук завопил. Ролония тут же взглянула на него и отправилась к пещере. Об ответе женщины она подумает позже.

«Я должна разобраться с пауком и другими солдатами одним ударом», - думала она, паук плюнул паутиной в ее сторону.

Ролония отскочила и ухватилась хлыстом за дерево, поднимаясь выше в воздух. Хлыстом она отбросила паутину и приземлилась, направившись к пауку. Между ними было около пяти метров, он не мог двигаться, пока она была слишком близко.

- Гиги!.. – вопил паук, солдаты бросились к Ролонии.

Не теряя ни секунды, Ролония вспорола ногтями запястья, из ее тела полилась кровь. Обычный человек не выжил бы, а кровь окропила Кьема и солдат. Стоило крови Святой коснуться паука, тот закричал и забился в агонии. А солдатам кровь попала в глаза, мешая им видеть, из-за чего они временно остановились.

Ролония была хороша в управлении кровью.

- Простите! – крикнула Ролония и взмахнула хлыстом. Тот опустился на солдат. Он пронзил Кьема-паука, и тот умер.

Солдат, что был в лапах паука, вскочил на ноги и бросился на Ролонию. Она смогла отскочить в сторону, но он сжал ее плечо, рука немела.

Ролония застонала от удара, но она не могла его убить. Вместо этого она связала хлыстом его руки и ноги. Солдат рухнул на землю, и Ролония укусила его за плечо.

По вкусу его крови она пыталась найти, где в его теле скрывается Кьема. Но язык ее не чувствовал отличий от крови других солдат-трупов.

«Что-то не так», - она снова укусила солдата, старушка помчалась к ней.

- Что ты творишь? Кьема у него в груди! Дай помогу!

Женщина почти поравнялась с Ролонией, когда раздался злой вопль.

- Ролония! Прочь от нее! – крикнул Адлет с вершины холма.

* * *

Адлет летел по лесу, солдаты следовали за ним. Он отбивался дымовыми бомбами, мешая солдатам видеть, но они не сдавались. Ему пришлось достать меч и ударять по тем, что подбирались слишком близко. Он пытался избегать сражений, пока это было возможно, но он все еще не видел Ролонию. Солдаты нападали яростно, они отвлекали его от поисков. Если он отвернется от них, то будет убит, а он не мог погибнуть, не защитив Ролонию.

Вдруг он услышал вопли солдат и увидел Джума.

«Отлично, - подумал Адлет. – Я приведу солдат к ним».

У кромки леса было пять Джума. Джума-ящерица, водная змея, водный паук сражались с солдатами-трупами.

Адлет пробежал мимо них. Ему было жалко Джума, но он должен был избавиться от преследования. Как он и ожидал, половина солдат, что бежали за ним, отвлеклась на Джума и осталось там.

Адлету стало чуть легче. Он взобрался на дерево и огляделся. Он уже много пробежал, но все еще не видел Ролонию.

Он видел с дерева, как Джума ел часть солдата-трупа, как на ветке висел кусок ткани. А больше ничего не выделялось, не было и следа Ролонии.

Он слышал, что солдаты догоняют его, Адлет бросил бомбы и спрыгнул с дерева, продолжив бежать.

- Чии! – сбоку появился солдат-труп.

У него уже кончились дымовые бомбы в кисетах на поясе, потому защищаться было нечем. Конечно, бомбы были в ящике, но у него не было времени достать их. Адлет остановился и остановил атаку мечом. Он несколько минут отражал удары, ожидая, пока приблизятся другие солдаты. Когда они оказались достаточно близко, Адлет выбросил цепь и зацепился ею за ветку.

Солдаты бросились вперед, Адлет натянул цепь и взбежал по стволу дерева. Пока он бежал, он бросил вниз бомбу. Адлет спрыгнул с дерева, скрестив руки перед лицом и прижав ноги к груди, а бомба взорвалась. Силы взрыва опалила кожу, щепки вонзались в тело. Но он выпрямился и приземлился.

Солдаты избежали прямого попадания взрыва, но их отбросила волна. Но они все еще собирались бежать за ним, вот только сила взрыва переломала им кости и оставила их без движения. Избавившись от них, Адлет продолжил поиски. Он выбрался из леса и взобрался на холм.

- Простите! – услышал он откуда-то крик Ролонии.

«Она еще невредима», - подумал Адлет и направился на голос.

У подножия горы была огромная пещера. Там была Ролония, но Адлет видел мертвого Кьема и мертвые тела солдат. Один труп был живым, но Ролония связала его хлыстом.

«Плохо дело», - подумал Адлет.

У Ролонии не было оружия, кроме хлыста. Если на нее нападут сейчас, она не сможет защититься.

Адлета охватила паника, он заметил, как к Ролонии двигается старушка.

«Может, она и не враг», - задумался он, ведь не видел на ее шее паразита. Но было странно, что здесь находится эта женщина.

Важнее было то, что Ролония попала в ловушку.

- Ролония! Прочь от нее! – крикнул Адлет.

Старушка была уже близко, а Ролония не выглядела встревоженной. Адлет бросил парализующий дротик в старушку. Будь она человеком или Кьема, но это ее остановит.

А потом случилось то, чего он боялся.

- Стой, Ад-кун! – крикнула Ролония и бросилась на дротик.

Игла порезала запястье Ролонии, ее тело покинули силы. Ноги подкосились, хлыст выпал из руки.

- Сейчас! – крикнула старушка, и Кьема-змея с пятью головами появился из-под земли.

- Что?.. – пробормотала Ролония, губы едва двигались.

Адлет не успел бы докричаться, а Кьема обвился вокруг тела Ролония.

Ролония пыталась дотянуться до хлыста, что связывал солдата, но пальцы не успели попасть по нему, старушка схватила его.

- Убей ее!

Солдат встал на ноги и взмахнул руками.

- Я не дам вам ранить ее! – крикнул Адлет.

Кулаки не попали по Ролонии, Адлет выстрелил лезвием меча, и тот пронзил голову солдата.

Женщина, увидев это, бросилась прочь, крича:

- Давай! Это единственный шанс!

Земля под ногами Ролонии задрожала, из нее вылезли солдаты-трупы. Десятки их выбежали из пещеры. И хотя Адлет не знал, где они прятались, несколько солдат примчалось и из леса.

- Почему… почему… почему? – бормотала Ролония.

Ее тело не двигалось, хлыста рядом не было, Ролония не могла сражаться.

«Я должен убить Кьема-змею», - решил Адлет и понял свою ужасную ошибку. Оружие против Кьема, Кол Святых, остался в ящике. Он думал, что оружие ему не понадобится в бою с солдатами-трупами, потому набрал больше дымовых бомб, а не взял его.

- Беги, Ролония! Беги!

- Нет,… назад! – крикнула Ролония, кровь текла из ее запястья на Кьема-змею. Тот кричал и извивался от боли, но кровь лилась и дальше.

Адлет бросал бомбы в приближающихся солдат, но его окружили, ему не хватало бомб, чтобы выбраться.

- Ааа! – солдат напал на Адлета сзади, задев его спину, тот вскрикнул. Еще пять солдат, в которых не попали бомбы, направлялись к Ролонии.

«Не может быть, - думал Адлет. – И я вот так потеряю друга? Из-за одного Кьема? И в очевидной ловушке? Почему? Почему я отпустил Ролонию? Почему не поверил ей? Если бы я пошел с ней, то она не попалась бы в такую ловушку».

- Ролония!!! – кричал Адлет.

Ролония в ужасе зажмурилась и ждала неизбежного.

Все вокруг Ролонии вспыхнуло светом.

Руки и головы солдат отлетали в стороны, Кьема-змея, что сжимал Ролонию, тоже разлетелся на куски.

- …А? – выдохнула Ролония, едва двигая губами.

Один солдат-труп сжимал обеими руками мечи. Он склонился и погладил Ролонию по голову, обернувшись после этого на Адлета.

- Уньяу. Что ты творишь, Адлет? Это ты должен защищать товарищей, нья.

- Ханс… сан? – спросила Ролония, побледнев, ее голос дрожал.

Ханс, покрытый грязью и в изорванной одежде, улыбнулся.

* * *

Скоро было покончено и с оставшимися солдатами. Ханс убил почти всех, Адлет мог лишь помогать ему, а Ролония в ужасе наблюдала

Ханс грациозно уклонялся от атак, словно мог их предсказывать, а потом точным ударом убивал их. Со стороны это выглядело как опасный танец. Ханс сражался с ними около трех часов и успел понять солдат за это время.

Если не считать его силу и особый стиль сражения, его способность запоминать и учить была оружием Ханса.

Вскоре воцарилась тишина. Похоже, все солдаты, что были в засаде, уже вышли к ним. Опасности не было, и Адлет сосредоточился на Ролонии, помогая ей встать на ноги. К счастью, серьезных ран у нее не было. Адлет вытащил лезвие из головы солдата и вернул меч в ножны.

- Там не было Кьема-пиявки… - сказала Ролония, коснувшись тела солдата. – Это… ложь.

Ролония схватилась за голову.

- Почему… она же человек… почему?

Адлет заметил труп на вершине холма. Старушка, что обманула Ролонию, лежала на земле. Адлет приблизился к ней, чтобы убедиться, что она мертва. Похоже, ее убили солдаты-трупы.

Адлет не знал, почему она помогала заманить Героев в ловушку. Вряд ли ее семья была в заложниках. Ей могли пообещать жизнь в новом мире. Или ее заставили Кьема.

«Не важно», - решил Адлет и повернулся к Хансу.

- Ханс, откуда ты знал, что Ролония здесь? – спросил Адлет, глядя на него.

Ханс выглядел ужасно. Волосы и одежда его были в грязи. Часть его тела была натерта гнилой плотью, он явно забрал одежду у солдата-трупа. А еще к шее он примотал мертвого паразита нитью, что забрал из ящика Адлета. Он и собирался замаскироваться под солдата-трупа с самого начала.

- Ньяхи. Я подозревал, что все так обернется.

«Это не ответ», - подумал Адлет.

- Спасибо… большое, Ханс-сан.

Ханс пожал плечами.

- Тебя легко обмануть, нья. Я и раньше думал, что ты балда, но ты совсем уж глупая, нья.

- Я…

Адлет посмотрел на Ролонию. Он не хотел злиться на нее. Все это она затеяла ради него. Из-за того, что не могла выдержать его страданий.

- Адлет, думаешь, Номер 9 уже убит, нья?

- Мы вели его к горе, но, думаю, он еще не дошел до нужной точки. Я боюсь за Чамо, давайте вернемся, - ответил Адлет и сорвался с места, уводя за собой Ролонию.

Но пока они двигались, Адлет понял, что что-то не так. Он вспомнил кусок ткани, летящий на ветру.

- Ханс. Это ты бросал клочки ткани в воздух?

- О чем ты, нья?

Ролония тоже не знала.

«Тогда кто бросил ткань? Может, она оторвалась случайно и взлетела? Такое возможно?» - он не был уверен, и это его тревожило.

- Ад-кун, Ханс-сан.

Ролония бежала за ними, но вдруг остановилась. Она о чем-то думала. Она обращалась к ним с серьезным видом.

- Я доставила вам хлопот… Мне очень жаль. Но… выслушайте… еще кое-что.

- В чем дело? – спросил Ханс.

- Вы должны кое на что посмотреть.

Ролония прошла между кустов и остановилась у падшего солдата. Она подняла его левую руку, Адлет и Ханс прочитали слова:

«Отыщите меня и помогите. Человек со словами на правой руке знает б оружии Тгунея».

- Среди солдат есть такие, со словами на руках.

- Ясно, нья, Ролония. Один из солдат живой и знает что-то об оружии Тгунея, - Ханс улыбался, но в глазах его была заметна злость. – Ты память потеряла? Забыла уже, что тебя обманули и чуть не убили?

- Нет, ошибаешься, - сказал Адлет. Он еще раз взглянул на слова. Он вспоминал недавние события: ткань в воздухе, ствол с резьбой, похожей на слова.

Ему казалось, что слова на руках и на стволе связаны.

- Старушка, что обманула меня, не знала об этих словах и об оружии Тгунея.

- …уньяу? Что это значит?

- Они разные. Человек, что это пишет, и те, что обманули меня, - разные. Тгуней обманул меня. Но кто-то другой оставляет послания.

- Ролония… Этого не может быть, - сказал Ханс.

- Кто-то живой есть среди солдат-трупов. И он знает о секретном оружии Тгунея!

- Не может такого быть. Ты ведь должна это понимать, - ответил Ханс.

- А я думаю, что это правда, - заявил Адлет, прерывая Ханса. Тот не ответил, но с подозрением взглянул на Адлета. – Я тоже видел, - продолжил он. – Ролония не врет.

И Адлет сорвался с места.

- Один из солдат жив! У него есть слова на правой руке!

* * *

А Раина упал на землю и смотрел в небо. Он видел синеву сквозь купол ветвей. Его тело больше не двигалось, паразит не управлял им.

«…Все кончено», - подумал Раина.

Старушка, что рассказала ему о Черном Пустоцвете, возникла перед глазами.

«Простите. Я проиграл. Я пытался, но не смог».

Странные Кьема и десятки солдат-трупов сражались вокруг него, но вопли казались все тише.

Раина снова получил власть над левой рукой, но уже не шевелил ею.

Он вспомнил Адлета и воззвал сердцем к другу, что где-то сейчас жил.

«Адлет, из меня не вышло Героя. Я лишь беспомощный человек».

Раина больше не мог двигаться; его ноги были сломаны, но хуже было то, что он потерял доказательство, что он живой.

Его правая рука была оторвана.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: