Глава вторая: Камень-лезвие

Часть первая:

- Эй, что вообще случилось после того, как я потерял сознание в барьере Тумана Иллюзий? – спросил Адлет у товарищей тремя днями ранее у Вечного Цветка.

Будучи серьезно раненым, Адлет отключился во время сражения в барьере Тумана Иллюзий, а потому и не знал, что случилось, ведь проснулся лишь следующим утром. И товарищи принялись объяснять ему и Ролонии о том, что случилось в ту ночь.

Ханс, Мора, Чамо и Голдоф преследовали Нашетанию в ночи. Когда оказалось, что она – самозванка, Нашетания убрала барьер. Но Мора сказала, что даже после этого необходимо время, чтобы туман рассеялся.

Ханс и Чамо вообще не были ранены. Они даже пару раз могли убить Нашетанию, но она умудрялась выжить.

- Нашетания использовала странную силу. Мы думали, что загнали ее в угол, но она исчезла. И она не умерла, ведь тела мы не нашли, - сказала Чамо.

- Эта способность… я ее уже видел, - Адлет вспомнил миг, когда была обнаружена истинная сущность Нашетании. Тогда Мора ударила ее в голову. Но тело тут же исчезло, и невредимая Нашетания появилась в другом месте. Эта способность сбивала с толку, она явно не была связана с силой Святой Мечей.

- Не понимаю, как такое возможно, но Нашетания использует силы Кьема. Это та способность, которой Кьема могут скрывать себя, - сказала Фреми.

И хотя Адлет учился у специалиста по борьбе с Кьема, Атро Спайкера, и получил много знаний о способностях и особенностях Кьема, он не знал ничего о скрытности Кьема.

- Скрытность у Кьема очень редка. Я слышала только о пяти таких, но ни разу не видела.

- Что это за сила?

- Это больше похоже на гипнотизм, - и Фреми продолжила объяснять. – Скрытность состоит в том, что Кьема выделяют по всей коже пар, в котором есть обезболивающее, и в то же время издают особый звук. Человек, что вдыхает обезболивающее и слышит звук, временно теряет способность видеть скрытого Кьема.

Хотя способность, что Нашетания использовала, была очень редкой, она еще и могла вызвать у них галлюцинации, заставлять думать, что она там есть, такое рассказала им Фреми.

- …Невероятно, - сказал Адлет.

Холодный пот прошиб его тело. С такой способностью она могла приблизиться к ним невидимой и напасть из-за спины, а они даже не заметят. Видя тревогу Адлета, Ханс только рассмеялся и возразил:

- Ньяхи. Насколько я вижу, ее способность не так и сильна.

- О чем ты?

- Я видел много раз, как принцесса скрывает себя. Она может делать себя невидимой на десять секунд, нья. И, должен добавить, что если она использует эту способность, то в следующий раз может это сделать только через пять минут. Это лишь теория, но… она использовала ее, только чтобы сбежать.

Глаза Фреми расширились.

- А ведь это анализ. Ты, похоже, прав.

И Фреми добавила к объяснению Ханса, что способность скрытия требовала много физической энергии. Используя ее, она не могла атаковать или делать что-то еще. Она могла разве что бежать. Это было общим у всех скрывающихся Кьема.

- Если подумать, то наставник рассказывал, что есть Кьема, что используют гипнотизм, хотя их и мало. Но эффект их способности длится лишь миг.

- …Давно уже хотела спросить, но кто такой Атро Спайкер? Откуда он так много знает о жизни Кьема?

- Не знаю. Я много раз его спрашивал, но ответ так и не получил, - сказал Адлет. Фреми отвела взгляд, словно о чем-то думала.

- Атро Спайкер сейчас не так важен. Нужно понять, есть ли способ прорваться через эту способность, - сказала Мора.

- Когда Кьема используют сокрытие, остается сладкий запах. Мы сможем так понять, что способность кто-то использует, - ответила Фреми.

- И что тогда нам делать?

- Если сосредоточиться, прищуриться и поранить себя, то эффект пройдет. Боли от хорошо прикушенного языка хватит. И вы сможете видеть сквозь сокрытие.

- Ясно. Если есть странный сладкий запах, то нужно щуриться и прикусывать язык?

- Верно.

«Как же хорошо, что здесь Фреми», - подумал Адлет. Сила сокрытия не была такой сильной. Тем не менее, если они будут сражаться, не зная правы об этой способности, они точно проиграют.

Но, какой бы ни была способность, если он просто поймет ее, то не будет бояться.

* * *

В тот миг, когда Нашетания прекратила приветствия, в воздухе прогремел выстрел. Меч выскочил из земли и отбил пулю, отправив ее в неизвестном направлении.

- Жестоко, Фреми-сан.

Остановив пулю Фреми, Нашетания спокойно поднялась с тела Кьема. Фреми заряжала следующую пулю, но Адлет остановил ее.

- Это… Нашетания-сан? – спросила Ролония из-за спины Адлета.

- Приятно познакомиться. Ты, должно быть, Ролония-сан. Я ждала нашей встречи.

Нашетание положила ладонь на грудь и поклонилась, а Ролония неуклюже поклонилась в ответ.

- Что с Голдофом? – спросил Адлет, и Нашетания указала на юг.

- Голдоф в двадцати километрах отсюда. Когда он закончит там мои дела, думаю, он придет сюда.

- Что еще за «дела»?

- Секрет, - сказала Нашетания, озорно приложив пальцы к губам. Ее поведение было таким же, как при их встрече в темнице.

Адлет опустил взгляд на ладонь. Все шесть лепестков были на месте. Если Голдоф был настоящим Цветком, то он хотя бы не умер. Но если он был седьмым, то тут ничего не поделаешь.

- Ты заманила нас сюда, использовав его?

- Такого я не делала. Я только попросила Голдофа о помощи. Я не ожидала, что вы все пойдете за ним, - сказала Нашетания, судя по ее тону, ей было весело.

Она явно врала, и Адлет был уверен, что они попали в ее ловушку. Нашетания точно что-то запланировала, а потому Адлет оглядывался, пытаясь понять, в чем состоит ловушка.

- Как он услышал твою просьбу?

- Мы с Голдоф связаны на эмоциональном уровне. Мне не нужно говорить ему все. Если я хочу его помощи, то он придет, где бы ни был.

- Что ты хочешь этим сказать? Он придет, хотя ты его предала?

Нашетания не обратила на слова Чамо внимания.

- Голдоф – седьмой? – спросил Адлет.

- Ты ужасен, Адлет. Поверить не могу, что ты подозреваешь моего драгоценного Голдофа. Он – истинный Герои Шести Цветов. Я ручаюсь за него, здесь нет ошибки.

Она насмехалась над ними. Адлета раздражали ее шуточки.

- Как только мы со всем разберемся, я убью тебя, - сказал Адлет.

- Ой, как страшно.

- Когда твой «драгоценный Голдоф» вернется к тебе?

Нашетания захихикала.

- Голдоф, помоги! Я здесь! Меня убивают!

Адлет скривился от несмешной шутки. Фреми и Ханс рядом с ним переглянулись. А потом они кивнули Адлету.

- Убейте ее, - скомандовал Адлет.

Прогремел выстрел, а Ханс направился к ней.

В тот же миг Адлет развернулся. Как он и думал, появилось тридцать Кьема. У всех них были красные от жара камни, которыми они принялись бросаться в Героев.

- Я прикрою! – прокричал Адлет и вытащил гранулу со вспышкой из кисета, бросив ее.

Хотя яркая вспышка света ослепила Кьема, они не прекратили бросать раскаленные камни. Но Герои успевали уклониться.

Вдруг один из павших Кьема у ног Адлета зашевелился, вытягивая антенны и целясь в шею Адлета.

- Осторожно! – крикнула Ролония, ее хлыст оборвал антенны, что не успели достать до Адлета.

Странно пахнущая кровь появилась из этих ран, Кьема закричал. Один за другим Кьема поднимались и двигались к Героям.

- Ролония! Мора! Мы втроем остановим Кьема, - крикнул Адлет, а меч вырвался из земли и помчался к нему. Ролония снова спасла Адлета, разломав меч раньше, чем он попал в цель.

- Уньяньяу! Принцессу оставьте мне! – прокричал Ханс, кружась в воздухе и направляясь на Нашетанию с мечом. Нашетания призвала еще один меч, чтобы отразить его атаку.

- Ханс! Я прикрою! – сказала Фреми. Она бросала бомбы в Нашетанию, а потом выстрелила в нее. Нашетания перекатилась по земле и избежала обеих атак.

И Ханс, и Фреми были сильнее Нашетании. Вместе они с легкостью могли ее победить.

- Фреми! Осторожнее с ее способностью скрываться, - прокричал Адлет.

- Нашел кому говорить.

Нашетания побежала. Она отражала рапирой пули Фреми и призывала мечи из земли, чтобы отбить атаки Ханса.

- Чамо может помочь? – спросила Чамо у Адлета, указывая на призванных ею Кьема. Но Адлет покачал головой.

- Нашетания что-то задумала. Охраняй периметр и готовься к следующей атаке!

- Поняла.

Лихорадочная битва шла лишь несколько минут. Фреми и Ханс сражались с Нашетанией, пока Адлет, Мора и Ролония сдерживали Кьема, что пытались прикрыть Нашетанию. Защищенная Джума, Чамо была готова присоединиться, но Адлет и остальные и так побеждали, не было и признаков ловушки.

Адлет ударил мечом по голове Кьема, что двинулся на него. Тот покачнулся, и хлыст Ролонии разрезал его на кусочки. Кьема умер, истекая кровью.

Кьема было около тридцати. И хотя Адлет не мог назвать это количество малым, Героев хватало, чтобы их остановить. А потому пока что они побеждали.

- …Нет уж. Она такая? – пробормотал Адлет, пока сражался.

Адлет не мог избавиться от чувства, что что-то не так. Когда они были в барьере Тумана Иллюзий, она действовала по плану, а потому не была тем человеком, что действовал бы в сражении без стратегии.

- Ньяу!

Ханс попал под атаку мечей, что Нашетания в отчаянии призывала из земли, чтобы остановить его. И единственный Кьема, которого Герои не смогли убить, мчался к Нашетании, чтобы защитить ее.

- Не сбежишь, - сказала Фреми и выстрелила в ногу Нашетании.

Та скривилась от боли. Игривое настроение тут же исчезло.

- Простите за это. Может, лучше поможете мне?

Но Адлет не чувствовал спокойствия. Нашетания точно что-то планировала. Она планировала еще большую засаду? Планировала взять Голдофа в заложники? Или пыталась направить к ним Тгунея?

- Эй, Адлет, - сказала Чамо, оглядывая поле боя, как зритель. – Было бы круто, если бы ты убил Нашетанию.

- …Понял! Сделаю! – решил Адлет. Может, и тут была ловушка. Но победа над врагом на глазах у всех была важнее, чем беспокойство о ловушках.

Последний Кьема избежал хлыста Ролонии и кулака Моры и побежал к Нашетании. Этот Кьема был ящерицей с каменной чешуей. Нашетания уклонилась от атаки Ханса и оседлала Кьема. Не сбавляя скорости, Кьема помчался прочь с поля боя. Может, он думал, что сможет спасти ее.

- Куда пошла, нья!

Каменная ящерица двигалась не так быстро, и Ханс погнался за Нашетанией, пытаясь запрыгнуть на спину Кьема. Но пока он был в воздухе, огромный Кьема-мотылек спустился с неба и сбил его. Фреми выстрелила в спину Нашетании, но промазала. Мотылек подставился под удар, чтобы защитить ее. Выстрел попал ему в грудь, вязкая жидкость потекла по мотыльку, он рухнул на землю.

Джума Чамо вдесятером отправились за Нашетанией и умудрились преградить ей путь. Они встали в ряд, вместе представ перед ней.

«Она остановится», - подумал Адлет.

Но Нашетания, наконец, ответила на вопрос Ханса.

- Куда я иду? Я убегаю, - увидев Джума, Нашетания смело рассмеялась. – Бегу, потому что свое дело здесь выполнила.

В следующий миг Джума замерли. Они не были пронзены мечами Нашетании, их вообще никто не атаковал.

«В чем дело?» - подумал Адлет.

Но пока он был отвлечен, Кьема воспользовались этим, и Кьема-лев напал сзади, целясь в шею. Адлет упал, чтобы избежать атаки, а потом повернулся лицом к существу, бросая в него ядовитый дротик.

Пока герои были заняты, Нашетания убегала.

- Вперед! Быстрее, быстрее!

Нашетания хлопала по спине Кьема-ящерицы, а тот продолжал бежать. В тот же миг она отражала пули Фреми мечами, а атаки Ханса останавливали Кьема, движущиеся к нему.

Кьема, с которыми сражались Ролония и Мора, двинулись за Нашетанией, помогая ей сдерживать Фреми и Ханса.

«Должен ли я ее преследовать? – думал Адлет. – Что-то не так. Почему остановились Джума?»

- Чамо, что происходит? – прокричал Адлет, и Чамо двинулась к нему.

Она выглядела странно, прижимала руки к животу с ошеломленным видом на лице. Она посмотрела на руки, на тело и пробормотала:

- …А? Что…?

А потом Чамо прижала ладонь ко рту. Большое количество крови потекло из него, просачиваясь сквозь пальцы. Не в силах даже кричать, Чамо медленно упала на землю. В тот же миг все Джума вернулись в рот Чамо. Казалось, что Чамо что-то атакует, но Адлет не видел, кто это делает.

- Чамо?!

Мора и Ролония двинулись к ней. Мора помогла Чамо подняться, а Ролония попыталась остановить кровь. Втроем они были растеряны. Они не могли найти раны на теле Чамо.

- …В чем дело, Чамо?

Все еще прикрывая рот, Чамо задрожала. Может, впервые она боялась умереть.

- Живот… внутри… меч… - выдавила Чамо, и ее снова сильно стошнило кровью.

Фреми и Ханс продолжали преследовать Нашетанию. Но из-за мешающих Кьема Нашетания смогла спуститься со склона холма и исчезнуть из виду.

* * *

Нашетания знала, что происходит в животе Чамо. Она была причиной этого.

Некоторые Святые знали техники, что могли поместить часть своей сущности в другой предмет, создавая силы с уникальной силой. Эти предметы назывались Священными Инструментами. Если говорить о них, то величайшим мастером в их создании была Святая Одного Цветка, что создала метки Шести Цветов. Сейчас известными пользователями этой техники были Святая Гор Мора и Святая Соли Вейлинн. Чамо и Ролония не могли это использовать, как и Фреми.

Целью вмещения силы были обычно книги или таблички со священными письменами, порой и различные камни. Говорили, что помещение силы в метку, как сделала Святая Одного Цветка, было высшим уровнем этого умения.

Нашетания всему миру сказала, что не умеет использовать эту технику. Но она соврала. Она не смогла бы создать эту ловушку, если бы люди знали, что она умеет делать Священные Инструменты.

* * *

Это случилось почти два года назад.

Нашетания покинула Пиену и была в Главном храме с двадцатью служителями, что сопровождали ее. Среди них были ее стражи, ее учителя по езде на лошади, ее служанки, что помогали с едой и одеждой, даже человек, что заботился о питомце Нашетании. Вейлинн, заместитель главы храмов, не обрадовалась такой пышности.

- Принцесса, вы редко появляетесь в главном храме. Все в порядке? – спросила Вейлинн.

Нашетания обычно была в Пиене, тренировалась с Голдофом или другими рыцарями. Она редко покидала королевство.

- Все как обычно. Мне захотелось прийти, - сказала Нашетания, уклоняясь от ответа.

В Главном храме в тот миг шли тренировке по борьбе с Кьема. На арене в храме Джума Чамо Россо сражались со Святыми. Кьема-слизни и водяные змеи атаковали Святых. Эсли, Святая Льда, Ленель, Святая Огня, и другие сильные воины использовали способности, чтобы сражаться с Джума.

Тренировка была совсем как настоящий бой. На землю проливалась кровь, и не только кровь Джума.

- …Вау.

Вид поразил Нашетанию.

- Девушка по центру – Чамо-сан, верно? Она милашка. Из нее получится красивая женщина.

Вейлинн смутилась от беспечной улыбки Нашетании.

- …Эм, принцесса. Может, вы не знали, но лучше передумать. Чамо не плохая… но и не совсем нормальная.

- Да? Она не очень нежная, да? …Но я не беспокоюсь.

- Постарайтесь не пораниться.

- Будь я беспечна, не было бы тренировки, Вейлинн-сан, - сказала Нашетания, и она сбросила платье. Под ним была простая форма для тренировки.

- Вам больше не нужно ждать. Без особых трудностей прибыла Нашетания, Святая Мечей!

- О, погодите секунду.

Не слыша Вейлинн, Нашетания выскочила на арену. Она призвала мечи из земли и разрезала ими Джума.

- А? Новый соперник? Эй, Вейлинн. Эту Святую Чамо можно убить? – спросила Чамо и выплюнула еще больше Джума.

- Нет! Ни в коем случае! Нельзя убивать никаких Святых! – прокричала Вейлинн, выдвигаясь к арене, чтобы защитить Нашетанию. Но та продолжала улыбаться и призывать мечи из земли, начиная атаковать Чамо.

- Прекрасно! Разве не восхитительно?! Так вот как сражаются с Кьема?!

- Это не Кьема. Это любимцы Чамо.

Нашетания сражалась еще несколько минут, улыбка не покидала ее лица.

В то время уже был готов план по уничтожению Шести Цветов барьером Тумана Иллюзий. Нашетания пришла в Главный храм, чтобы посмотреть на силу Чамо, чтобы понять, чего ожидать от их будущей битвы.

Она была монстром. Хотя Нашетания изображала из себя наивную принцессу, наслаждающуюся битвой, она понимала внутри, как сильна была Чамо.

- Эта мечница сильна. Но Чамо ничего о тебе не знает. Кто ты?

- Меня зовут Нашетания. Рада познакомиться, - Нашетания улыбнулась, хотя ее голова и тело были покрыты кровью.

- Хоть это и проблематично, но Чамо рада, что она пришли. Похоже, Чамо веселее, чем она думала.

- Да? Мне тоже нравится.

Хотя правильно это понималось: я пришла только для разведки. Хотя она объединилась с Голдофом, чтобы сразиться с Чамо, она не была уверена, что сможет победить ее. Она не хотела и сталкиваться с Чамо один на один, а вот заставить Героев Шести Цветов убить Чамо можно было, если бы она правильно их направила.

«Значит, стоит ввести ей яд».

Нашетания наделила силами маленький бриллиант, а потом пришла в Главный храм. Когда она пожелает ему активироваться после определенных условий, бесчисленное количество мечей появится из камня.

Но этот бриллиант был не при Нашетании в тот миг.

- Принцесса, прошу, будьте осторожнее! Я не буду отвечать за ваши раны, - сказала Вейлинн. Она держалась за голову в отчаянии, замерев в углу арены.

Нашетания проигнорировала ее и прокричала:

- Хорошо, Чамо-сан. Прошу, нападай сильнее!

- Точно, принцесса? Ты же умрешь.

Нашетания была в ожогах от яда, огня, следах укусов. Ее рука болела от падения. Может, даже была сломана.

- Те, кто хотят стать Героями Шести Цветов, не должны такого бояться.

- Тогда Чамо не отступит.

Нашетания оглядела сидения на арене. Ее горничные и рыцари были в форме пепельного цвета. За ними была клетка с питомцами Нашетании. У нее было три кота, четыре собаки и две белки. Куда бы она ни шла, Нашетания всегда брала их с собой. А сейчас питомцы были напуганы. Но потом одна из собак озверела. Она сломала замок, и все питомцы выбежали из клетки. Оглядевшись, Нашетания тихо рассмеялась.

«Давай, Доззу».

- …Ку.

Хвост Кьема-слизня ударил по руке Нашетании, выбивая рапиру. Вейлинн двинулась в центр арены, возникая между Нашетанией и Чамо.

- Постой, Чамо. Принцесса, пора послушать меня. Если продолжать, появятся жертвы.

Нашетания подобрала рапиру и направила ее кончик на Чамо.

- Вейлинн-сан, я не могу этого так оставить.

- Но, принцесса…

- Я хочу стать сильнее. Если я не сильна, то не смогу защитить свой народ, отца, кого-то еще. Потому я не могу бояться такого противника.

Чамо ответила на провокацию Нашетании.

- …Такого?

Притворившись, что она ее не слышала, Нашетания продолжала:

- Я хочу сразиться с более сильным противником. Этого не достаточно.

- Это так, принцесса?

Чамо улыбнулась, но за улыбкой скрывался гнев.

- Тогда Чамо жаль. Жаль, что Чамо все это время сдерживалась. А теперь Чамо покажет настоящую схватку.

Чамо сунула стебелек лисохвоста в горло, и все ее Джума появились на арене.

- Хватит. Чамо! – прокричала Вейлинн.

Вейлинн помогала Нашетании, создавая столбы из соли, чтобы остановить атаки Джума. Тут же Эсли и Ленель выскочили на арену, сдерживая нападение Джума.

- Что вы делаете, Вейлинн-сан?! Вы грубы!

- Заткнитесь, тупая принцесса! Мое терпение лопнуло!

Вейлинн схватила сопротивляющуюся Нашетанию и побежала. Но Джума окружили их и начали атаковать.

- Я больше не могу смотреть. Защитите принцессу!

Появились стражи Нашетании. И во всей этой суматохе только Нашетания в тайне улыбалась.

* * *

Пятнадцать минут спустя Нашетания лежала на арене и получала выговор от горничных. На другой стороне арены Чамо и Вейлинн кричали друг на друга. Нашетания посмотрела на клетку, где были ее питомцы.

- Эй, Порта и Пуна не на месте.

Из всех ее питомцев отсутствовали один кот и одна собака. Служанки перестали отчитывать ее и принялись искать пропавших животных. Они вскоре нашли дрожащего кота на краю трибуны, но собаки нигде не было видно.

- Собака? Ясно. Мы поищем.

Услышав, что случилось, Чамо и Вейлинн оглядывали арену.

- …может…

Чамо сунула лисохвост в горло и выплюнула одного огромного слизня. Она била по его спине снова и снова. И с отрыжкой что-то вылетело из горла слизня.

- …Ааа… ААА…! Порта! Порта! – верещала Нашетания, подбежав и обняв собаку.

Собака была странной. Ее голова и тело были круглыми, пес был похож и на белку, и на собаку. Шерсть его была слипшейся, но ран не было видно.

- Чамо, похоже, нечаянно ее проглотила. Эй, нельзя есть плохие вещи, - сказала Чамо, отчитывая Джума.

- Порта, держись. Порта! – выкрикивала Нашетания имя собаки снова и снова. Вейлинн в ужасе схватилась за голову.

Но только Нашетания знала, что во время битвы собака выбежала на арену, словно испугавшись. Убедившись, что никто не смотрит, собака прыгнула в рот Кьема-слизня.

У собаки во рту был маленький бриллиант. И он вдавил его к стенке желудка Джума.

Собаку звали Порта. Но это было лишь прикрытием в этом мире.

На самом деле его звали Доззу, и он был одним из трех командиров Кьема.

- …Получилось, Нашетания, - тихо сказал ей Доззу. Только Нашетания услышала его голос.

Встревоженный Кьема и не заметил камень в желудке. А потому и Чамо не знала, что в ней был камень.

И когда все совпало, Нашетания пожелала, и из камня вышла сила, создавая множество мечей, что вспороли желудок Кьема. Слизень был в животе у Чамо, а потому мечи попали и по ее органам.

Условием было то, что Нашетания должна быть рядом с Чамо, а Чамо должна была ее атаковать.

Но Нашетания не была сильна, как Святая, а потому силы в камне было не так и много. И если Нашетания будет больше, чем на километр, вдали от Чамо, то эффект пропадет.

Спастись от камня-лезвия можно было двумя способами. Или Нашетания сама освободила бы Чамо, или Нашетанию нужно было убить.

Нашетания не осмелилась активировать камень в барьере Тумана Иллюзий. Да и это не имело бы смысла. Потому она приберегла этот козырь.

И она подсчитала, что с момента активации камня до смерти Чамо должно пройти чуть больше трех часов.

Глава вторая:

Часть вторая:

- …Ге… ааа… гууааа…

Чамо кричала в агонии, и ее крики эхом разносились по поясу лавы над телами Кьема. Чамо в отчаянии пыталась вытащить из себя камень-лезвие, но из ее рта лилась лишь кровь и рвота.

- Чамо-сан… держись.

Попытки Моры и Ролонии помочь ей не спасали. Живот у Чамо был необычным, а потому привычная первая помощь не работала. Мора направляла энергию в тело Чамо, но это повышало ее силы, но не помогало убрать камень.

- Тогда нам остается только убить Нашетанию, - пробормотал Адлет.

Со способностями Моры они смогли понять свойства камня-лезвия и установили, что Чамо осталось жить не больше трех часов. И они узнали, что камень потеряет силу, если Нашетания будет далеко. Согласно ощущениям Моры, уйти та могла не дальше, чем на километр.

Мора также сказала Адлету, что есть два способа убрать эффект камня: убить Нашетанию или заставить ее саму отключить его.

И теперь, читая мантру, Мора продолжала анализировать камень, что оказался в животе Чамо.

Тем временем Ханс и Фреми преследовали Нашетанию. Если они ее упустят, спасти Чамо будет сложнее. А потому Адлет с тревогой ожидал их возвращение.

- Бабуля… Чамо же не умрет? – спросила Чамо, ее голос был безжизненным.

Мора взяла ее за маленькую ладошку, чтобы приободрить.

- О чем ты говоришь? У тебя же есть все мы. Думаешь, мы позволим тебе вот так умереть?

- …Аха. Так вот как все…

«Она должна была установить ее раньше, - подумал Адлет. Судя по поведению Нашетании, камень был внедрен в Чамо не тогда, когда они были в барьере Тумана Иллюзий. Это случилось еще до пробуждения Маджина. – Этого стоило ожидать. Нашетания готовилась к этому сражению годами», - отметил Адлет как раз перед тем, как вернулся Ханс.

- Что случилось, Ханс?

- Нья. Я лишь на секунду потерял ее из виду, нья. И пытался найти снова.

Лицо Ханса лишилось привычной игривости. Даже он понимал серьезность ситуации.

- И она почти в километре отсюда сидит в кругу из тридцати Кьема. Улыбается, словно все прекрасно. Отвратительно. Но больше Кьема я не увидел, нья.

- А Фреми?

- Осталась следить неподалеку. Она не настолько глупа, чтобы сражаться с ними в одиночку.

- Меня тревожит все это. И я беспокоюсь за Фреми, - добавил Адлет.

- Не о чем беспокоиться. Я не видел ни Тгунея… ни Голдофа, нья.

Адлет нахмурился. Но все было ясно. Как и показал анализ Мору, Нашетания не могла уйти далеко от Чамо. А потому она угадала с радиусом действия силы камня.

- Для начала нужно унести Чамо подальше. Похоже, так мы сможем убрать эффект камня. Мора, мы можем ее передвинуть? – спросил Адлет, но Мора печально покачала головой.

- Чамо едва держится. Не знаю, что случится, если ее потревожить.

- …Значит, остается лишь убить Нашетанию, - Адлет поспешно вытащил оружие из железного ящика, заполняя кисеты на поясах. – Мы с Ролонией и Фреми убьем Нашетанию. Ханс, Мора, оставайтесь тут и защищайте Чамо.

Адлет предпочел, чтобы с Чамо остался Ханс, ведь на него он мог рассчитывать. И хотя Тгуней еще не появился, он хотел, чтобы Ханс остался на страже.

- Понял. Мы оставляем принцессу-сан вам троим, нья.

- И, Мора, ты можешь позвать Голдофа горным эхом?

Мора кивнула. Она глубоко вдохнула и активировала свою способность.

- Голдоф! Где ты? Я зову тебя снова и снова! Чамо при смерти из-за Нашетании! Приди и помоги Чамо!

Чамо лежала на земле, а Мора звала Голдофа раз за разом, используя горное эхо, объясняя ситуацию. Но казалось, что ее голос бесполезно разлетается над поясом лавы.

- Он не собирается возвращаться, - заключила Мора.

- …Ад-кун, что же делать с Голдофом-саном?

Адлет не мог ответить на вопрос Ролонии. Он все еще не знал, настоящий ли Голдоф Цветок. Он не мог сказать, что Голдоф седьмой и заманивал их сюда, чтобы убить Чамо. Он не хотел сражаться с Голдофом.

Но оставалась возможность, что Голдофа обманула Нашетания и использовала его. Он не возвращался и тоже мог быть в опасности.

- …Хватит разговоров о Голдофе.

Ничего не решив, Адлет согласился опустить эту тему.

- Голдофу придется пока что продержаться самому. Нужно сначала помочь Чамо. А потом уже о нем.

Адлет с Ролонией направились на север.

* * *

Каменные холмы возвышались по всему поясу лавы, здесь сложно было продвигаться. Но Адлет с Ролонией продолжали двигаться на север, перепрыгивая трещины и избегая встреч с жаром, что вырывался гейзерами на поверхность. Через пять минут бега они услышали выстрелы. Фреми сражалась с Кьема.

Они все же добрались до места, которое указал Ханс, и увидели, что Фреми отстреливается от Кьема, встав на вершине одного из холмов.

- Нашетания побежала на запад. Идите за ней! – крикнула Фреми.

Без колебаний Адлет отвернулся от Фреми и побежал за запад. Оглянувшись на вершину самого высокого холма из ближайших, Адлет заметил движение в тени холма в тридцати метрах впереди.

- Думаете, так легко убежите?

Адлет преследовал силуэт изо всех сил. Пробежав к холму, он заметил Нашетанию в центре почти двадцати Кьема. Она ехала на спине огромного Кьема-волка, следя за тем, что происходит сзади. Пока Адлет спускался с холма, двое Кьема напали на него. Кьема-паук плюнул паутиной, а огромный Кьема-змея изверг пламя. Адлет тут же отскочил, чтобы избежать атак. Но, приземляясь, он споткнулся и перекатился по земле.

- Что ты творишь, дурак?! – прокричала Фреми, стреляя в Кьема-паука.

Адлет извинился и поднялся на ноги, а потом, уклонившись от атаки Кьема-змеи, ударил его по шее.

Ему было сложно сражаться держаться на ногах, его привычная скорость на поясе лавы снизилась.

- Ад-кун! Еще один! – крикнула Ролония, указывая на Кьему, что шел на них с запада.

- Оставлю его тебе, Ролония! – сказал Адлет, скользнув мимо Кьема и побежав за Нашетанией.

Она атаковала их одиночно, потому что просто хотела задержать. Она продолжала убегать.

Ролония выхватила хлыст. И в тот миг, когда когти Кьема почти сомкнулись на ее шее, крик эхом разнесся над поясом лавы.

- Не двигайся, гнилое жалкое насекомое. Я остановлю твое дыхание! Я остановлю твое сердце!

Хлыст ударил по Кьема, и его кровь пролилась на землю.

Адлет, Ролония и Фреми двигались за группой Кьема на максимальной скорости. Понемногу расстояние между ними сокращалось.

- Прости, Фреми, - сказал Адлет, Фреми бежала рядом с ним.

- А?

- Если бы я послушался тебя и действовал осторожно, такого бы не произошло.

- Ты совсем дурак, да? Чем помогут извинения? – холодно сказала Фреми. – Не переживай. Я даже не злюсь.

Адлет кивнул и продолжил бежать.

Адлет заметил, что Нашетания и Кьема бегут полукругом. Они поворачивали, чтобы и дальше двигаться на расстоянии километра от Чамо. Сначала они двигались на север, а теперь направлялись на юг.

Как и говорила Мора, Нашетания не уйдет дальше, чем на километр от Чамо.

Через какое-то время трое героев смогли сократить дистанцию до ста метров. Фреми создала бомбу в ладони и зарядила ее в свое ружье. Взрыв прогремел в десяти метрах от Нашетании.

Адлет сделал из веревки простую рогатку и бросал бомбы в Нашетанию.

- Похоже, она собирается так бегать, пока Чамо не умрет, - сказала Фреми на бегу.

- Возможно. Но мы сможем ее поймать! – ответила Ролония.

Если они продолжат забрасывать Нашетанию бомбами, то вскоре по ней попадут. Нашетания была одним человеком среди двадцати Кьема. Адлет был уверен, что они смогут победить.

- Странно, Адлет, - сказала Фреми.

- Ага, я об этом тоже подумал.

Фреми и Адлет перестали атаковать бомбами, ведь это замедляло их бег. Вместо этого они ускорились, чтобы Нашетания не сбежала.

- В чем дело? Почему вы не сражаетесь? – крикнула Ролония Нашетании, склонив голову на бок.

Нашетания прекрасно понимала ситуацию. Сколько бы она ни бегала, уйти дальше, чем на километр, она не могла. А двадцать Кьема не могли защитить ее. Но вряд ли Нашетания позволила бы убить себя. Адлет понимал, что у нее наверняка есть план побега.

Фреми, казалось, тоже это поняла и теперь пыталась разгадать, о чем думала Нашетания.

- Адлет, как по мне, это очередная ловушка.

- Согласен. Они ждут, чтобы атаковать нас?

- …Может, ловушка будет такой же, как и у Чамо, - ответила Фреми.

«А это вряд ли», - подумал Адлет.

Адлет путешествовал с Нашетанией одиннадцать дней, пока они не добрались до территории Воющих Демонов. Но, когда он узнал, что Нашетания – самозванка, он проверил и себя, и свое оружие, чтобы убедиться, что Нашетания ничего не подсунула ему. Но ничего странного он не заметил. Так что ему она ловушку не устроила.

Фреми и Нашетания сталкивались лишь день. Так что Нашетания вряд ли успела бы что-нибудь в нее подсунуть. А с Ролонией они вообще не встречались. А потому только Чамо она так поймала.

- Или есть что-то еще? Другая причина, по которой Нашетания раскрыла себя так глупо? – спросила Фреми.

И тут Адлета осенило.

- Фреми, ты ведь все это время следила за Нашетанией?

- Нет, я упустила ее… верно. Кьема-оборотень.

Адлет кивнул.

- А? О чем вы говорите? – спросила Ролония.

- Нашетания, за которой мы бежим, скорее всего, Кьема-оборотень, который превратился в нее.

Среди Кьема были те, что могли легко менять свой облик, но их было мало. Адлет встретил одного такого, сражаясь в барьере Тумана Иллюзий.

Кьема не могли превратиться в Адлета или Ханса, потому что для этого им нужно было бы сотрудничать с ними или хорошо разглядеть их тела. Но как раз поэтому превратиться в Нашетанию оборотень мог.

- Но Нашетания, с которой мы сражались, была настоящей. Она использовала силу Мечей, чтобы активировать камень-лезвие в Чамо. Но нет доказательств, настоящая ли Нашетания бежит впереди нас.

- Мы с Хансом несколько раз теряли ее из виду. Она успела бы поменяться местами с подделкой, - сказала Фреми.

- Так вы об этом говорили? Но как нам понять, какая там Нашетания?

- Если она использует силу мечей, то убедимся. Но есть и другой способ, что точно раскроет ее сущность. Так ведь, Ролония? – сообщил Адлет.

- О чем ты?

Ролония склонила голову в смятении.

«Она еще не поняла», - подумал Адлет.

Они снова ускорились, и расстояние между ними и Нашетанией с Кьема сократилось на тридцать метров.

Нашетания все еще ехала на Кьема-волке и оглядывалась. Она, похоже, переживала, что ее подстрелит Фреми.

«Пока есть возможность», - решил Адлет.

Но Адлет тревожился о ее способности скрытия. Впрочем, он уже понял, как ее обойти.

- Вперед! – крикнул Адлет.

В следующий миг хлыст Ролонии обхватил тело Адлета. Она остановилась и подняла Адлета хлыстом в воздух.

- Осторожнее, Ад-кун! – крикнула Ролония и бросила его.

Адлет летел прямо в гигантского Кьема-волка, на котором ехала Нашетания. Адлет, пока летел, бросил маленький ножик. Рукоять его была оснащена тоненькой цепью, конец которой он держал в руке.

- Кияя!

Нашетания остановила ножик левой рукой. Кровь потекла по ее запястью, и она тихонько вскрикнула.

Множество мечей вылетело из земли и направилось к падающему Адлету. Тот отбился своим мечом и металлическими набойками на обуви, но некоторые мечи успели его задеть.

И все Адлет рухнул на спину гигантского волка.

- Берегись, Адлет! – закричала Фреми, а Нашетания направила рапиру к горлу Адлета. Он остановил атаку броней плеча.

В тот же миг Адлет вытащил одно из тайных оружий. Он бросил крохотную бутылочку с ядом, которую Нашетания тут же отбила рапирой. Но Адлет предугадал, что она так отреагирует, а потому бутылочка была лишь отвлекающим маневром. А вот последующая атака мечом была настоящей.

- …Ку.

Нашетания низко пригнулась и избежала атаки. Еще несколько ударов, и Адлет мог бы сбить ее со спины Кьема. Но огромный волк встряхнулся и сбросил Адлета.

- А теперь пора! Убейте Адлета-сана! – крикнула Нашетания, зажимая рану на левой руке. Кьема двинулись к упавшему Адлету, но Фреми отстреливала их, а Ролония обхватила хлыстом его руку.

- Ничего не выйдет!

Адлет схватился за хлыст Ролонии, и она потянула его в воздух, словно рыбу удочкой. Будучи в воздухе, Адлет бросил дымовую бомбу, остановив Кьема и обеспечив себе побег.

- Не вышло… что ж, не важно. Уходим отсюда! – сказала Нашетания Кьема, которые собирались продолжить атаку.

Кьема послушались ее и побежали, продолжая защищать ее.

- Провалились? – сказала Фреми, помогая Адлету приземлиться.

Она сбежала, но это не было абсолютным поражением.

Адлет протянул Ролонии маленький ножик, покрытый кровью.

- Если сможешь, Ролония.

- А, так вот что ты задумывал.

Отдав Ролонии ножик, Адлет продолжил бежать. Он не мог упустить Нашетанию и Кьема.

Ролония лизнула покрытый кровью ножик, пока бежала рядом с ним. Одна из ее способностей Святой Свежей Крови позволяла анализировать кровь языком. И пока они бежали за Нашетанией, Ролония пробовала ее кровь.

- …Так что там, Ролония? – спросила Ролония.

- Я еще не пробовала кровь Нашетании-сан, но… это кровь девушки и довольно сильной Святой. И хотя она, похоже, сильно устала, она в хорошей физической форме, живет, процветая. И когда я думаю о том, какой на вкус должна быть кровь Нашетании-сан, то я вижу это.

- Так мы бежим за настоящей Нашетанией? – спросил Адлет.

Они снова отстали, в этот раз почти на сто метров, но могли видеть, что Нашетания тревожно оглядывается.

Пока никто не ответил, Адлет добавил:

- Да, мы видели, что она использовала силу мечей. Просто хочу удостовериться.

- Ролония, ты обнаружила что-нибудь еще? – добавила Фреми.

- …хотя эта кровь человеческая, у нее привкус Кьема. Очень необычная кровь. Смесь Кьема с высокой регенерацией… Кьема с огромной силой… и какого-то непонятного Кьема. Но я не понимаю, как может быть такая кровь.

- Хорошо, Ролония. Этого уже хватит, - улыбнулся Адлет.

Адлет не знал, что запланировала Нашетания, но именно она бежала за сто метров от них. Ошибки не было, и Адлет не собирался упускать шанс.

- Постараемся схватить ее. Но не забывайте о защите, - сказал Адлет, и Фреми посуровела, когда Ролония сглотнула.

Фреми выстрелила в Нашетанию, пытаясь остановить ее, пока Адлет бросал в нее бомбы. Они понемногу приближались к Нашетании. Число врагов тоже уменьшилось, втроем они смогли бы справиться.

- Мы с Фреми бросим все бомбы, а потом побежим за ними. Фреми, на тебе Кьема, Ролония, сломай меч Нашетании хлыстом. А я нанесу последний удар. Ладно?

Ролония приготовила хлыст, и Фреми создала в ладони бомбу. Адлет достал из кисетов свои бомбы.

- Не отставайте! Или быстрее вы уже бежать не можете?! – Нашетания потрепала холку волка, на котором сидела, но Адлет не понимал, была ли ее паника настоящей, или она играла.

- Пройдем гору и нападем.

Когда Адлет сказал это, издалека прилетело копье и вонзилось в землю перед героями.

Они остановились и оглянулись в ту сторону, откуда прилетело копье. Оно принеслось из противоположной от расположения Чамо стороны. Нет, их уже давно преследовали, но они были слишком поглощены гонкой за Нашетанией.

- …Так он пришел.

Адлет нахмурился. И хотя копье никого не задело, Адлет этому не обрадовался.

Голдоф Аврора стоял на вершине каменистого холма, глядя вниз на Героев.

- Голдоф-сан, почему ты…? – пролепетала Ролония.

Но Голдоф не ответил. Он только стоял и смотрел на них.

А Нашетания воспользовалась моментом увеличить расстояние между ними, чтобы сбежать. Фреми помчалась за ней, но Голдоф тут же направился к Фреми.

- Ролония! Останови Голдофа! – крикнул Адлет.

Адлет больше не сомневался. Он выхватил меч и побежал на Голдофа, намереваясь с ним сразиться.

Голдоф должен был знать ситуацию от Моры. Чамо была атакована Нашетанией, ее жизнь была в опасности. И все же он хотел защитить Нашетанию.

«Придется считать его врагом».

Фреми бросила бомбу в Голдофа. Голдоф закрылся руками и отскочил в сторону, уклоняясь от взрыва. Несмотря на тяжелую броню, Голдоф двигался быстро, и это пугало Адлета. Голдоф выпрямился и побежал на Фреми.

- Думаешь, я позволю вам навредить ей?

Адлет бросил в Голдофа ядовитый дротик, но тот даже не дернулся, а просто отбил его. В тот же миг пуля Фреми попала в его грудь, и Голдоф отлетел назад и рухнул на землю. Но пулю остановила броня, а потому раны не было.

- Фреми! Ролония! Бегите за Нашетанией! Оставьте его мне!

Нашетания быстро убегала. Но как только они двинулись за ней, Голдоф заговорил.

- …Я не пущу вас.

Он поднялся и направился к Фреми. Адлет бросил бомбу со слезоточивым газом. Но бомба его не остановила. Голдоф закрыл руками глаза и рот и продолжал двигаться в дыму.

Адлет издал боевой клич и прыгнул вперед, направляя меч в спину Голдофа. Но он остановил удар кулаком, а потом схватил Адлета за руки и швырнул в сторону. Вцепившись в броню Ролонии, он поднял ее и отбросил. Но ее броня была прочной, Ролония откатилась.

Адлет и Ролония поднялись на ноги одновременно. Втроем они были беспечны, ведь у Голдофа не было копья. И все он и руками сражался неплохо.

- Фреми! Не беспокойся о нас! Не потеряй из виду Нашетанию! – крикнул Адлет. Фреми кивнула и побежала.

Голдоф что-то пробормотал под нос и на всей скорости помчался за Фреми. Но Адлет и Ролония преградили ему путь.

- Оставляю Фреми тебе! – проревел Голдоф. Но Адлет не понимал, кому именно он это сказал. Нашетании или еще кому-то?

Голдоф повернулся к Адлету и Ролонии. А потом вскинул руки, готовясь к бою. Казалось, он собирался драться с ними до последнего.

- Прошу, подожди, Голдоф-сан, - сказала Ролония испуганным голосом, но хлыстом вооружилась.

- …Прочь с дороги, - сказал Голдоф, и Ролония отскочила.

- Почему, Голдоф? – сказал Адлет, пятясь. Он вытащил из земли копье Голдова и спрятал свой меч, направив копье на Голдофа. Оружие было тяжелым и неудобным, но он смог бы им сражаться. – Ты не понял, что произошло? Чамо умирает. И спасти ее можно, убив Нашетанию. Или ты не слышал эхо Моры?

- Прошу, прекрати, Голдоф-сан. Нам нужно убить Нашетанию-сан. Иначе мы не спасем Чамо-сан, - говорила Ролония.

Но Голдоф даже не дрогнул.

- Голдоф, поговори с нами. Тебе явно обманывают.

- Голдоф-сан, ты не думаешь, что повторяется история Моры-сан? Ты тоже попал в ловушку и вынужден биться с нами? Или нет? – взывала Ролония.

Но Голдоф тихо ответил:

- Я не дам вам пройти дальше.

- Голдоф.

- Хотите пройти… так убейте меня.

Адлет посмотрел в глаза Голдофа, по его спине пробежал холодок. Он все еще не мог поверить, что Голдоф им больше не союзник. Но эта мысль исчезла, стоило ему посмотреть в глаза Голдофа. Он собирался убить их. Он хотел убить Фреми, Ролонию и всех остальных.

- Ролония, делай это.

- Что делать?

- Я говорю о твоих криках «умри, умри». Вот это. Стань той, кто будет сражаться яростно.

- Ад-кун…

- Убей Голдофа.

Глаза Ролонии расширились, но она тихо кивнула. В тот же миг Голдоф атаковал Адлета.

Адлет замахнулся копьем. Только это движение уже причинило боль рукам, и Адлет понял, что легко управлять этим может только тренированный Голдоф.

Голдоф остановился, и копье оказалось в сантиметре от его носа. И он дотянулся до рукояти копья, но Адлет ударил его в живот, отталкивая.

- Уу!

Но от удара отлетел Адлет. Боль пронзила его лодыжку, словно он пнул камень. Понимая, что Голдоф воспользуется шансом забрать оружие, Адлет ударил по ногам рыцаря, но Голдоф остановил удар броней.

- Предатель умри, умри, умри, умри, предатель не увидит завтра! – крики Ролонии разносились по воздуху. И ее хлыст извивался, как змея.

Голдоф развернулся и закрыл лицо руками. Хлыст ударил его, звеня по металлу.

Страх проступил на разъяренном лице Ролонии. Хлыст двигался по воле силы Святой Свежей Крови, одним касанием она могла вылить из противника его кровь. Но не пролилось ни капли. Его броня защищала его от ударов.

- Ролония, не сдавайся! Пробивай его броню! – кричал Адлет, а потом ударил копьем. Голдоф отскочил, и копье вонзилось в землю.

А Голдоф продолжил защищаться от их атак.

Хлыст Ролонии попадал по Голдофу множество раз. Но каждый раз он защищался броней, а потому кровь не пролилась. Но пугала не стойкость его брони, а скорость реакции Голдофа. Ролония целилась точно в бреши брони Голдофа, но он двигался едва заметно, останавливая удары.

Отразив очередную атаку Ролонии, Голдоф вытянул руку, пытаясь вытащить копье. Но Адлет не терял шанса. Если он ослабит защиту, Голдоф заберет копье. А если Адлет не будет атаковать, то Голдоф нападет на Ролонию.

- Адлет, - сказал Голдоф, остановив хлыст Ролонии. – Не убивай принцессу.

- Если это шутка, то сейчас не время, - крикнул Адлет, вытаскивая копье и целясь в броню Голдофа. Если убрать его металлические перчатки, то хлыст Ролонии довершит дело

- Почему, почему, почему бы тебе не умереть! Не трогай Ад-куна, не трогай Фреми, не трогай Чамо, умри! – визжала Ролония.

Траектория полета ее хлыста изменилась. Он обхватил тело Голдофа и попытался поднять его.

«Плохо дело, - подумал Адлет. – Ролония паникует».

- Принцесса…

Как только хлыст обвил его, Голдоф подпрыгнул высоко в воздух. Он перевернулся, как делал Ханс, и выскользнул из кольца хлыста. Приземлившись, он направился на Адлета.

Адлет в отчаянии взмахнул копьем, но слишком поздно. Плечо Голдофа столкнулось с копьем, но не с наконечником. Он столкнулся с рукоятью. И огромные руки схватились за копье. Его сила была несравнимой.

Адлет убрал с копья одну руку. В мгновение ока он выхватил из кисета дротики, вызывающие боль. Если их вонзить в кожу, то ужасная боль сокрушит тело, каким бы сильным ни был Голдоф, но несколько секунд он сражаться не сможет.

Дротик почти коснулся руки Голдофа, что сжимала копье, но Адлет заметил, что Голдоф и не собирался отбирать у него оружие. Он словно и хотел удар Адлета.

Голдоф отпустил копье и схватил Адлета за руку с такой силой, что Адлету пришлось выронить дротики. Голдоф тут же подхватил иголки и метнул в другую сторону.

- Ролония! – прокричал Адлет, но дротики летели слишком быстро.

Дротики попали в Ролонию, и она почти сразу закричала, упав на колени и схватившись за голову.

«Я должен защитить Ролонию», - подумал Адлет и выхватил бомбу.

Но он не успел ее бросить, Голдоф взял копье и внезапно заговорил:

- А теперь слушай. Твой враг не принцесса. А Фреми, - и Голдоф ударил древком копья по боку Адлета. Посмотрев, как Адлет падает, Голдоф отвернулся и убежал.

- …Черт.

Они не могли преследовать Голдофа. Адлет не мог двигаться. Но будь иначе, он все равно не мог бы бросить Ролонию. Адлет пошатывался на ногах, но выдернул дротик из щеки Ролонии.

- Я… в порядке, Ад-кун.

Немного крови пролилось из ее раны на щеке. И этого хватило с силой Святой Свежей Крови, чтобы вывести из организма яд.

Исцелившись, они попытались догнать Голдофа, но он уже был слишком далеко. Голдоф убегал все дальше, двигаясь по кругу с радиусом в один километр. Пробежав довольно далеко, Адлет с Ролонией так и не увидели его.

Вдалеке они слышали выстрелы. Фреми сражалась. И казалось, что она была там, куда направлялись Нашетания и Голдоф.

- Плохо дело. Так Фреми придется сражаться против двоих.

Адлет и Ролония продолжили бежать, взбираясь на холмы и пересекая долину. Все время они слышали выстрелы, а потому могли надеяться, что она жива.

- Фреми!

Взобравшись на вершину холма, Адлет, наконец, заметил ее. Она была в узкой долине, Кьема окружали ее. Но Голдофа здесь не было.

- Мы идем!

Кьема было около пятнадцати, они нападали на Фреми со всех сторон. Фреми не могла их сдерживать. Она была слаба в битве на коротком расстоянии.

- Фреми! Осторожно! – крикнул Адлет, когда Фреми потеряла равновесие.

Адлет выхватил меч. Он крепко схватил рукоять, сосредоточившись на цели. А потом он крутанул рукоять, и лезвие отлетело, Адлет отъехал назад силой отдачи. Лезвие вонзилось в лицо Кьема. И тут Фреми успела выскользнуть из круга Кьема и побежать к Адлету и Ролонии.

- Я убью вас! Умрите! Я убью вас! Если тронете Фреми, я убью вас. Покажи мне свои внутренности, Кьема! – кричала Ролония и размахивала хлыстом. Кьема бежали к Героям, и им пришлось остановиться и сражаться с ними.

Глава вторая:

Часть третья:

Через пятнадцать минут несколько тел Кьема лежали у ног Адлет, Фреми и Ролонии. Но, конечно, они уже не видели ни Нашетанию, ни Голдофа.

А чуть раньше в той стороне, куда ушла Нашетания, вспыхнула молния, за которой последовал гром. Но и гром, и молния исчезли.

- Нашел, - сказал Адлет, поднимая лезвие, которым он выстрелил в битве. Он прижал его к рукояти и соединил.

- …Вы помогли мне. Я была в беде, - сказала Фреми, выдохнув с облегчением.

- Что случилось с Голдофом-саном? Он ведь туда побежал?

- Голдоф пробегал мимо меня, - ответила Фреми. – Он следовал за Нашетанией. Я хотела убить их, но Кьема помешали. А еще с Нашетанией был маленький Кьема.

- Маленький? Кто это? – спросила Ролония.

- Хмм, я такого еще не видела.

- Ясно… но я рада, что с тобой все в порядке, - сказала Ролония, выдохнув.

Фреми укоризненно взглянула на Адлета.

- Нашетания и Голдоф сбежали, - сказала она, скрестив руки. – К сожалению, ты ошибся.

- …Похоже на то, - сказал Адлет, понурив голову. Адлет последовал за Голдофом, решив, что он обманут. И из-за этого Чамо теперь медленно умирала.

Когда Адлет впервые встретил Голдофа, он сомневался, убивать ли его. И если бы он сразу сразился с Голдофом, может, результат был бы другим.

- Я все испортил. Голдоф – враг.

Адлет вспомнил разговор у Вечного Цветка, что произошел три дня назад. Фреми и Мора подозревали Голдофа. Он должен был прислушаться. Он не должен был сомневаться в товарищах. Наивно было думать, что такое могло привести к другому результату.

- Не надо так переживать. Не думаю, что ты изначально решал правильно, - добавила Фреми.

«Как всегда жестко», - подумал Адлет.

- Но… но… еще есть шанс, что Голдофа-сана обманули, - сказала Ролония.

- О чем ты?

- Он ведь сказал, что враг не Нашетания, а Фреми-сан?

Фреми вскинула брови.

- Он сказал, что я – враг?

- Это не так! – сказал Адлет. Он понимал, что хотела сказать Ролония, а потому перефразировал ее слова. – Хочешь сказать, что Голдофа все же кто-то обманывает? Что кто-то заставляет его думать, что Фреми – враг, а потому, чтобы спасти Чамо, он должен убить Фреми. Потому он пришел нас остановить. Так?

Ролония кивала снова и снова, но Адлет покачал головой.

- Невозможно, - сказал Адлет, похлопав себя по животу. – Когда Голдоф сражался с нами, он собирался меня убить. Это я видел.

- Если Голдоф думал, что я – враг, так почему пробежал мимо? – спросила Фреми.

- Эм… Я эх… эм… - путалась Ролония.

- Но, думаю, все станет еще хуже, если мы не поторопимся, - перебила Фреми. – Уже почти час прошел с момента активации камня-лезвия. Осталось около двух часов. И, к тому же, Тгуней может привести сюда все силы.

Как и сказала Фреми, времени не было. Если придет и нападет Тгуней, то Адлету и остальным конец. Тогда они смогут разве что сбежать с Чамо, если такой шанс вообще будет.

- Пока ее защищает Голдоф, убить Нашетанию будет куда сложнее. И все же у нас остается шанс. Но давайте найдем ее, а потом уже поговорим.

Адлет и Ролония кивнули, и они побежали по холмам.

- Хотя ситуация хуже некуда, - сказала Фреми. – Но так мы можем узнать, кто седьмой. И если спасем Чамо, то и победа не за горами.

- Верно, теперь мы хоть знаем, кто седьмой, - ответила Ролония. Но Адлет не ответил.

- В чем дело, Адлет?

А у него еще оставалось множество вопросов без ответов.

Если Голдоф был седьмым, то должен был вести себя по-другому. Например, в барьере Тумана Иллюзий Голдоф и Нашетания могли убить Мору или Фреми, а потом обвинить в этом Адлета. Они бы смогли так поступить, но почему-то не стали.

Были и другие вопросы. Почему Нашетания не появилась в сражении в долине Пролитой Крови? Если бы она активировала камень в тот миг, когда Мора еще была в ловушке, то Адлет и остальные не смогли бы никак разрешить эту ситуацию. Почему они заманили их в ловушку позже?

Почему Голдоф ничего не делал до этого? Почему именно сейчас он начал действовать?

И последний вопрос был важнее остальных. Что делал Тгуней? Он должен был знать, что они находятся на поясе лавы. Почему он не нападал?

Что-то не сходилось. Они подбирались ближе к пониманию тайн вокруг себя, но Адлет все еще чего-то не видел. И даже не знал, что именно он не видел.

- Ролония, расскажи Море и остальным о ситуации. Пусть они и не поверят, но остается шанс, что Голдоф и Нашетания нападут на них, - сказала Фреми.

- Ага, поняла.

- А мы с Адлетом побежим за Нашетанией. Заметишь врага – сообщи. И мы тут же придем, - сказал Фреми, отдав Ролонии один из фейерверков.

Ролония кивнула и побежала туда, где была Чамо.

- Что ты делал до этого, Адлет? Разве не ты – лидер? Раздавай указания.

- Ах, да, прости. Я задумался.

- Ясно. Идем.

И они побежали, Адлет следовал за Фреми.

Но он не мог перестать думать о Голдофе. Он помнил лицо Голдофа, когда он узнал, что Нашетания – седьмая, то отчаяние, которое он испытывал, пока они двигались дальше, странное лицо Голдофа, когда он заявил, что поможет Нашетании. Было ли все это лишь притворством? Адлет не знал. Адлет не понимал Голдофа. Но точно знал, что Голдофу вряд ли было до актерства.

* * *

Адлет и Фреми двигались по покрытому камнями поясу лавы, петляя, чтобы их следы было сложно распознать. Чуть раньше они заметили место, откуда мерцал свет, но не обратили на него внимания и продолжили преследовать Нашетанию. Они оббежали четверть круга, в котором находилась Чамо.

Равнины, каменистые холмы, впадины… они осматривали все, разыскивая Нашетанию. На это уходило время, но они не могли быть беспечными.

- Может, Нашетания все же может уходить дальше, чем на километр, от Чамо. Тогда понятно, почему мы не можем ее найти, - сказала Фреми.

Они взобрались на средней высоты холм, а потом добрались до впадины, что была в центре холма и в диаметре имела двадцать метров. Центр ее был раскален, в небо поднимался дым.

- Что это? – спросил Адлет, придвинувшись ближе.

В центре лежали два тела Кьема в золе. Один из них был змеей, а другой выглядел как человек. Когда он коснулся одного из них ладонью, но тело было таким горячим, что он несознательно вскрикнул. Казалось, что они еще были живыми те несколько минут, когда горели.

Они горели не из-за того, что их облили горючей жидкостью или сунули в огонь. Нет, Адлет решил, что причиной была та молния.

- Не понимаю, что это, - пробормотала Фреми. Адлет присмотрелся и обнаружил, что земля вокруг Кьема тоже обгорела. А еще здесь было множество ям.

- …Здесь была Нашетания, - прошептал Адлет. Когда Нашетания создавала мечи из земли, там оставались ямы, и тут были такие же.

- Нашетания с кем-то сражалась здесь. Не знаю, враг это или наш союзник, но здесь были Кьема, что используют молнии.

- Не понятно, с кем она дралась. Это могло быть из-за Каргикка?

Фреми склонила голову. И если уж говорить о таких тайнах, что они не решили и загадки тех тел Кьема, что были в яме, где осталась Чамо.

- Нашетания сражалась с нашим союзником? Такого быть не может. У нас нет союзником на территории Воющих Демонов.

- Позже будем думать об этом. Сначала нужно отыскать Нашетанию.

И они покинули впадину, продолжив поиски. Оставалось два часа.

* * *

Когда они выбрались из впадины, то увидели Ролонию, бегущую к холму. Увидев их, он повернулась и побежала в их сторону.

- Как там Чамо и остальные?

- В порядке. Но… много Кьема вышло из леса и окружило их. Они не атакуют, а, похоже, сторожат.

«Странно. Не понимаю, почему Нашетания так поступает».

- Ты с ними не сражалась, так ведь? – спросила Фреми.

- Ханс-сан сказал не беспокоиться о них и искать Нашетанию. Но даже Ханс-сан и Мора-сан… немного в панике.

Ролония помрачнела.

- Но он сказал мне еще кое-что. Похоже, сила Моры может немного продлить жизнь Чамо.

- На сколько?

- …Около тридцати минут.

И хотя новость была хорошей, праздновать они не могли. Чамо все еще была в опасности. К тому же, как только Тгуней пустит в ход все свои силы, а они прибудут к Чамо, оставшееся время их уже не спасет.

- Поспешим. У нас есть важное дело, - сказал Адлет.

Неизвестного оставалось много, и это касалось произошедшего и того, что происходило в тайне, но у Адлета не было времени думать об этом. Им нужно было найти и убить Нашетанию. И потому он сосредоточился на этом задании.

* * *

Полчаса спустя Адлет шел по поясу лавы в одиночку. Он взобрался на один из холмов, а на вершине прижался к земле и принялся оглядывать окрестности. Он переместился на следующий холм и продолжил осмотр. Он прищурился, чтобы ничего не упустить, он искал признаки присутствия врага. И он при этом медленно шел по часовой стрелке по кругу.

Фреми и Ролония были не с ним. Фреми двигалась против часовой стрелки, а Ролония вернулась к Чамо и оглядывала окрестности там. Куда бы ни ушла Нашетания, они смогли бы найти ее.

Разделяться было опасно, но у них не было выбора. Если кто-нибудь из них найдет Нашетанию или Голдофа, то тут же взорвет фейерверк, что призовет товарищей. Но он еще не получал вестей от Фреми или Ролонии.

Адлет услышал что-то позади и двинулся на звук. Но на равнине был только пар и небольшое озеро горячей воды. Поняв, что звук принадлежал гейзеру, Адлет щелкнул языком негромко.

И тут он заметил двух Кьема. Они шли к точке, где находилась Чамо. Он подумывал убить их, но передумал. Сдерживать врага должны были Мора и Ханс. А он должен продолжать поиски Нашетании.

- Адлет! – раздался голос впереди. Он заметил Фреми, приближающуюся к нему справа. Но Адлет сомневался, что ей удалось найти Нашетанию. Иначе она тоже зажгла бы фейерверк. Дойдя до него, Фреми посмотрела на Адлета с мрачным видом.

- Ты ведь не упустила ее? – спросил Адлет.

- Это невозможно. Неужели мы не сможем ее отыскать? – спросила Фреми.

Пока они говорили, к ним подбежала Ролония. Она посмотрела в их лица и тут же поняла, что у них ничего не вышло. Они не могли ее не заметить. Они искали везде, где только можно было скрыться.

Адлет понимал, почему они не видят Голдофа. Тот легко мог выйти за пределы действия камня-лезвия. Но Нашетания должна была оставаться здесь.

- Почему мы не можем ее найти? Радиус всего километр.

- Поверить не могу, что она смогла где-то спрятаться, но если так… то где? – Адлет вспоминал всю территорию пояса лавы, но не видел нигде подходящего места для укрытия.

- Может, Мора-сан ошиблась? – спросила Ролония.

- Вряд ли. Мора – опытная Святая. Не похоже, что она может ошибиться в силе Святого инструмента, - ответила Фреми.

- Но… разве ее не могли как-то обмануть?

- Но Мора почувствовала бы это. А Нашетания всего три года Святая, вряд ли она успела развить это умение на такой высокий уровень.

Пока они говорили, Адлет внезапно заметил нечто странное. На вершине холма неподалеку от них был один Кьема. Он чем-то размахивал.

- …Белый флаг?

Кьема с головой ворона и телом йети. Он держал палку, на которую была повязана старая тряпка. Кусок белого флага был изорванным и привязан так, чтобы им можно было махать. И Кьема-йети медленно приближался к ним.

- Враг.

Фреми вскинула ружье и направила его на Кьема. Но йети продолжал махать белым флагом, показывая руками, что атаковать не будет.

Ролония не дала Фреми выстрелить и сказала:

- Постой-ка, Фреми-сан. Это же белый флаг.

- И что?

И немного удивляло, что она не знала, что это означает. Периодически обнаруживались простые факты, о которых Фреми не знала.

- Это значит, что у него нет намерения сражаться. Ты не знала?

- Люди используют странные знаки.

Пока они говорили, Кьема-йети дошел до подножия каменистого холма, где они стояли. Он стоял в десяти метрах. Адлет и остальные вооружились, глядя на Кьема.

- Добрый день, - сказал Кьема-йети.

И хотя Адлет не узнал голос, он вспомнил тон. Он отличался от странного произношения остальных Кьема. Он говорил гладко и приятно.

- Спасибо, что не атаковали. Я испугался, когда Фреми выхватила ружье.

- …Кто ты? – спросил Адлет, йети пожал плечами.

- Может, если вы увидите это, то все поймете, - сказал йети и вытянул руку, сжимая сверток ткани.

Кьема-йети вытащил из свертка огромный инжир.

Адлет и Фреми тут же сорвались с места. Адлет бросил в руку Кьема ядовитые дротики, а Фреми выстрелила в инжир. Фрукт упал и разлетелся на куски.

- К сожалению, это лишь инжир. Мое настоящее тело хорошо спрятано.

- …Тгуней, - сказал Адлет, вспоминая имя Кьема. Но имя того Кьема, что управлял йети.

- Похоже, вы поняли, какой я на самом деле. Это подвиг. Как вы смогли это понять? Фреми за восемнадцать лет этого не заметила.

- Что тебе надо?

Фреми зарядила ружье и направила его на голову Тгунея. Ее палец застыл на крючке, она была готова его убить.

- Стой, стой, стой, Фреми. Я не собираюсь сражаться. Я хочу поговорить.

- А я нет, - ответила Фреми.

- Стой. Адлет, помоги. Останови Фреми.

Но Адлет не сдвинулся. Как и Фреми, он лишь ждал возможности убить Тгунея. И он не видел причины оставлять его в живых.

- У меня есть предложение, Адлет.

Ролония, схватив хлыст, приближалась к Тгунею. Но он раскинул руки и отступил на шаг. И это казалось мирным знаком. Но его слова заставили Адлета замереть.

- Мы сможем убить Нашетанию, если объединимся?

- …что? – вырвалось у Адлета. Слова Тгунея были неожиданными.

- А? А вы не заметили? Я думал, это понятно, если немного подумать. Мы с Нашетанией враги.

- О чем ты?

Фреми опустила ружье, Тгуней подергал клювом. Понять было сложно, но он, похоже, так смеялся.

- Я не отправлял к вам Нашетанию. За ней стоит Доззу, позорный предатель-Кьема. А потому Нашетания враг и для меня, и для вас.

- …Не может быть, - пробормотал Адлет. Больше ничего он выдавить не смог.

- И кстати, вы трое. Где приветствия? – спросил Тгуней, и его клюв снова задрожал от смеха.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: