Могущество естественного отбора 79

риации несомненно появлялись; можно ли в таком случае считать невероятным, что другие вариации, полезные в каком-нибудь отношении
для каждого существа в великой и сложной жизненной битве, появятся
в длинном ряде последовательных поколений? Но если такие вариации
появляются, то (помня, что особей родится гораздо более, чем может
выжить) можем ли мы сомневаться в том, что особи, обладающие хотя бы

-самым незначительным преимуществом перед остальными, будут иметь
более шансов на выживание и продолжение своего рода? С другой стороны,
мы можем быть уверены, что всякая вариация, сколько-нибудь вредная,

•будет беспощадно истреблена. Сохранение благоприятных индивидуальных различий и вариаций и уничтожение вредных я назвал Естественным
отбором, или выживанием наиболее приспособленного. Вариации бесполезные и безвредные не подвергаются действию естественного отбора;

они сохраняются как колеблющийся элемент, как это наблюдается
у некоторых полиморфных видов, либо же, в конце концов, закрепляются в зависимости от природы организма и свойств окружающих
условий.

⁴Некоторые писатели или превратно поняли термин «Естественный
отбор» или прямо возражали против него. Иные даже вообразили, будто
естественный отбор вызывает изменчивость, между тем как он предполагает только сохранение таких вариаций, которые возникают и полезны
существу при его жизненных условиях. Никто не возражает сельским хозяевам, говорящим о могущественных результатах отбора, производимого
человеком, но и в этом случае непременно должны сначала появиться
представляемые природой индивидуальные различия, которые человек
отбирает с той или другой целью. Другие возражали, что термин «отбор»
предполагает сознательный выбор со стороны животных, испытывающих
модификацию; доходили даже до того, что отрицали применимость отбора
к растениям, так как они лишены воли! В буквальном смысле слова
«естественный отбор», без сомнения, неправильный термин; но кто же
когда-нибудь возражал против употребления химиками выражения
«избирательное сродство различных элементов»? И тем не менее нельзя же,
строго говоря, допустить, что кислота выбирает основание, с которым
предпочтительно соединяется. Говорилось также, будто я говорю об естественном отборе как о деятельной силе или божестве; но кто же возражает
писателю, утверждающему, что всемирное тяготение управляет движением
планет? Всякий знает, что хотят этим сказать и что подразумевается
под такими метафорическими выражениями, и они почти неизбежны ради
краткости речи. Точно так же трудно обойтись без олицетворения слова
«Природа»; но под словом «Природа» я разумею только совокупное действие и результат многих естественных законов, а под словом «законы» —
доказанную нами последовательность явлений. При ближайшем знакомстве с предметом эти поверхностные возражения будут забыты.⁴

Мы всего лучше уясним себе вероятный ход естественного отбора,
взяв страну, испытывающую некоторую незначительную перемену в физических условиях, например в климате. В относительной численности
ее обитателей почти немедленно произойдут перемены, а некоторые виды,

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: