Основной тенденцией в развитии мелкотоварного производства было его постепенное перерастание в предприятия типа кооперации и мануфактуры.

Кооперация (лат. cooperatio) — форма организации труда, при которой определённое количество людей (предпринимателей, хозяйственников) или предприятий совместно участвует в одном или в разных, но связанных между собой, процессах труда/производства.

На принципах кооперации была организована работа на водном транспорте, который играл большую роль в экономической жизни страны. В конце XVIII в. только на реках европейской части России использовалось не менее 10 тыс. судов.

Широко использовалась кооперация и на рыбных промыслах.

Наряду с количественными в российской промышленности произошли и важные социально-экономические изменения:

- увеличилась численность вольнонаемной рабочей силы и

- возросло число капиталистических мануфактур.

Из отраслей промышленности, использовавших вольнонаемный труд, следует назвать предприятия текстильной промышленности, где трудились крестьяне-отходники.

Являясь крепостными крестьянами, они зарабатывали необходимую сумму (оброк) для уплаты своему помещику. В этом случае отношения вольного найма, в который вступали заводчик и крепостной крестьянин, представляли собой капиталистические производственные отношения.

С 1762 г. запрещалось покупать крепостных крестьян к заводам, прекратилась приписка их к предприятиям. Мануфактуры, основанные после этого года лицами не дворянского происхождения, применяли исключительно вольнонаемный труд.

В 1775 г. издан указ, разрешавший крестьянскую промышленность, что стимулировало развитие производства, влекло рост числа заводчиков из купцов и крестьян.

Можно констатировать, что в конце XVIII в. в России процесс складывания капиталистических производственных отношений стал необратимым, хотя в экономике господствовало крепостничество, оказавшее огромное влияние на формы, пути и темпы развития капитализма и определившее, в конечном счете, с конца XVIII в. экономическое отставание России от других европейских стран, где уже начался промышленный переворот (Англии).

Заметным явлением в истории сельского хозяйства XVIII в. стал процесс территориального разделения труда, начавшийся еще в XVII столетии.

В основном завершилось формирование районов, специализировавшихся на производстве определенной сельскохозяйственной продукции, четче обозначилась их торговая направленность. В земледелии преобладало производство зерновых, технических культур, среди которых ведущее место занимали лен и конопля.

Помещичье хозяйство постепенно становилось на путь товарного производства. На продажу производился, прежде всего, хлеб и другая сельскохозяйственная продукция.

Общее развитие товарно-денежных отношений в стране втягивало в свою сферу и крестьянское хозяйство, которое, хотя и медленно, но становилось на путь мелкого товарного производства.

Наряду с этим усиливается процесс разложения феодальных отношений, что находит выражение во все большей товаризации хозяйства помещиков, переводе ими части крестьян на месячину. Все это позволяет считать, что в последней трети XVIII в. феодально-крепостнический строй в России вступает в полосу кризиса.

Специфика природно-климатических условий России предоставляла местному населению весьма неблагоприятные условия для земледелия.

Русский крестьянин занимался земледелием не с февраля по ноябрь, как в Западной Европе, а лишь с апреля (мая) по август (сентябрь), ибо остальное время принадлежало либо холодной с заморозками погоде, либо суровой зиме.

В силу этого земледелец мог более или менее нормально вспахать и проборонить очень небольшой участок земли, да и выбор культур был невелик: рожь, чаще всего озимая, которая сеялась осенью, зимовала в виде всходов под снегом и созревала к июлю—августу следующего лета, и овес, который сеялся в апреле—мае и созревал в августе-сентябре. Эти две культуры занимали до 80% пашни, ибо были самыми важными и вместе с тем неприхотливыми и выносливыми культурами.

А ведь житель Восточно-Европейской равнины имел чаще всего скудную подзолистую почву. Урожайность на таких землях была большей частью сам-3 и лишь иногда сам-4. При урожае сам-3 крестьянин практически еле сводил концы с концами, а при урожае сам-4 мог продать около 17 пудов зерна. Однако урожай сам-3 был тоже не всегда, а часты были неурожаи, и тогда крестьянин из нового зерна не мог собрать даже на семена.

Князь М.М. Щербатов, делая подобный расчет, пришел к выводу, что страна практически постоянно была на грани голода. Выручали ее погода и труд.

Трехпольный севооборот ставил барьер на пути товарности и изменения профиля крестьянского хозяйства.

Ведь озимое поле занимала рожь.

До 50 % ярового поля занимал овес, а остальной клочок земли делили ячмень, лен, горох, чечевица, греча, просо, конопля и др. Крестьянин не мог отказаться от озимой ржи, не мог вместо овса засеять яровое поле одним льном, так как без овса невозможно прожить, хотя лен он, может быть, и продал бы с прибылью.

Рынок в XVIII столетии не был настолько развит, чтобы удовлетворять потребности самих крестьян в той или иной сельскохозяйственной продукции. Он удовлетворял потребности лишь немногочисленного неземледельческого населения и, прежде всего, населения городов. Таким образом, специализация крестьянского хозяйства шла очень медленно, сохраняя свою натуральную основу.

Однако наиболее серьезной проблемой развития российского земледелия был острый дефицит времени и малые размеры земли, урожая с которой едва хватало на собственное содержание.

В то же время объективные потребности развивающегося Российского государства требовали гораздо большего по объему валового земледельческого продукта.

Так исподволь возникала задача увеличения трудовой нагрузки крестьянина, причем увеличения этой нагрузки в тот короткий сельскохозяйственный сезон, которым Природа одарила Россию. Отсюда проистекали и характерные для XVIII в. процессы резкого усиления эксплуатации подневольного российского крестьянства.

Освоение плодородного чернозема было еще одним важным фактором в вовлечении в орбиту товарно-денежных отношений крестьянского хозяйства, в преодолении его былой замкнутости.

Несмотря на то, что районы черноземов часто страдали от засухи, плодородие их было настолько высоким, что урожайный год не только покрывал скудные неурожайные сборы, но и давал излишки зерновой продукции. Урожаи ржи иногда достигали сам-10, сам-15, пшеницы - сам-5, сам-8, проса - сам-20, сам-З0 и более.

Более свободное маневрирование посевной площадью, чем при обычном трехполье, давало возможность выделять большие массивы земель под пшеницу, просо, гречу и т.д.

Кроме отхода промышленного в России развивался отход земледельческий.

Из тульских, рязанских, тамбовских селений, а также из районов Нечерноземья тысячи крестьян устремлялись на летние работы в южные черноземные районы. Барщинное крестьянство Нечерноземного центра страны использовало осенне-зимний период для отхода на промыслы.

И теперь помещики, не довольствуясь барщиной, стали дополнять ее денежным оброком. Больше того, ввиду перспективности крестьянских промыслов многие помещики стали переводить крестьян с барщины на денежный оброк.

Темпам роста крестьянских промыслов сопутствуют и стремительные темпы роста денежного оброка. Так, в 60-х гг. XVIII в. помещики брали в среднем 1—2 руб. с души мужского пола в год, в 70-х. — 2—3 руб., в 80-х —4-5 руб., а в 90-х гг. в некоторых районах центра страны оброк достигал 8—10 руб. с души мужского пола.

Однако эксплуатация крестьян путем денежного оброка очень скоро также перестала отвечать «нормативам» типичного феодального хозяйства. Помещик уже получает увеличенные суммы оброка лишь в силу личной крепостнической зависимости крестьянина, земельные отношения здесь утратили свое прежнее значение.

Эволюция форм собственности на землю. Структура феодального землевладения.

В первой четверти века произошли серьёзные изменения в системе феодальной собственности, государственных повинностей крестьян, власти помещиков над крестьянами.

Укрепление землевладения и прав помещиков привели к возрастанию потребностей дворян в деньгах, вызванных изменениями в быту и укладе их жизни, что повлекло за собой повышение размеров феодальной ренты, рост крестьянских повинностей и новых видов крепостничества.

Северная война вызвала большой рост государственных и владельческих повинностей крестьян.

Самой распространённой была 3-х дневная барщина, на которой помещики заставляли крестьян трудиться гораздо чаще. По словам публициста петровского времени И.Т.Посошкова, становилось правилом: "Крестьянину-де не давай обрасти, но стреги его яко овцу догола".

Подворный принцип налогового обложения не принёс увеличения поступлений налогов. Для повышения своих доходов помещики объединяли несколько крестьянских семей в один двор. Одним двором жили и несколько семей государственных крестьян и посадских. Число дворов к концу XVII в. сократилось на 20%.

Поэтому был введён новый принцип обложения - подушная подать, согласно которой всё мужское население страны должно было платить по 70 копеек в год.

Новый вид налога распространялся на ряд категорий населения, которое раньше его не платило: холопов, "гулящих людей", однодворцев, черносошное крестьянство Севера и Сибири, нерусских народов и др. Все они представляли сословие государственных крестьян, для которых эта подать была феодальной рентой, выплачиваемой государству. Введение подушной подати увеличивало власть помещиков над крестьянами, т.к. сбор её был поручен помещикам.

На территории России форма феодальной ренты у помещичьих крестьян была неодинаковой.

Выделялись два района,

- первый из которых занимал нечерноземную полосу. Здесь существовала оброчная система, позволявшая помещикам этого региона увеличивать размеры ренты за счёт неземледельческих доходов крестьян.

Около 55 % помещичьих крестьян платило денежный оброк, который дополнялся и натуральным, т.е. крестьяне обязаны были поставлять помещику мясо, птицу, хлеб, сено, холст, ягоды, грибы и др.

При денежном оброке сохранялись элементы как натуральной, так и отработочной ренты.

Крестьяне, несущие оброчную ренту, могли распоряжаться своим трудом, заниматься промыслами, ремеслом, торговлей. Они были связаны с рынком, т.к. подати государству и оброк помещику платили деньгами. Значительная часть оброчных денег выплачивалась за счёт продажи своих ремесленных изделий, продуктов промыслов, за счёт денег, заработанных ими на мануфактурах, на различных работах в огородах. Всё это свидетельствовало об укреплении связей оброчного крестьянского хозяйства с рынком, о его включении в товарно-денежные отношения, что говорило о первых шагах разрушения натурального крестьянского хозяйства.

- Во втором районе, который занимал чернозёмную часть страны, распространялась отработочная рента, когда три четверти крестьян несли барщину.

В Черноземье происходило увеличение размеров барской запашки и сокращение крестьянских наделов. У некоторых крестьян помещики отбирали наделы и переводили их на месячину.

Барщинное хозяйство способствовало распространению в XVIII в. тяжелых форм крепостного права:

- торговли крестьянами,

- наказаний и истязаний,

- крепостных гаремов,

- ссылки крестьян на поселение, на каторгу и

- других форм произвола помещиков.

Помимо подушной подати крестьянин платил большое количество налогов и сборов, предназначенных для пополнения казны.

Крестьяне, государственные в первую очередь, несли и такие повинности, как дорожная, ямская - по перевозке почты, казённых грузов, постойная - по обеспечению постоя войск.

Государственные повинности выражались и

- в перевозке фуража, продовольствия, оружия и боеприпасов для армии и флота.

- Крестьяне были заняты и на строительстве Санкт-Петербурга: перевозили камень, кирпич, лес, вели земляные работы, возводили плотины, верфи, заготовляли и перевозили корабельный лес. Эти виды работ не оплачивались или плата была чисто номинальной.

По петровскому указу 1724 г. крестьянин в случае ухода со своего двора (до тридцати вёрст от дома) "работаю кормиться" должен был получить от помещика письменную отпускную, а для более дальнего отхода уже требовался паспорт.