Запертые комнаты” и другие невозможные преступления

“Маэстро невозможного преступления”

Имя:	Джон Диксон Карр (John Dickson Carr)
Дата рождения:	30 ноября 1906 года
Место рождения:	Юнионтаунс, штат Пенсильвания (США)
Профессия:	писатель, автор детективных романов
Умер:	27 февраля 1977 года

“...И даже не самый отвратительный из ночных монстров (их можно обнаружить и в нашей милой Франции) обладает коварной способностью принимать иное обличье, под которым его трудно распознать при дневном свете, так как это может быть очень привлекательный мужчина или красивая женщина с очаровательной улыбкой на устах. Но к ночи эти создания превращаются в уродливых чудовищ с окровавленными когтями. Поэтому говорю тебе, даже если ты живешь в самом центре Парижа: когда к вечеру в камине угасает огонь, и ты вдруг слышишь тихое постукивание в окно, не открывай дверь своего дома этому предполагаемому путнику...”. Так захватывая внимание читателя практически с первой строки, автор умело увязывает этот кошмар с невозможным преступлением. Жертве отрезали голову, и все свидетели утверждают, что жертва была в комнате одна и ни один человек туда не входил. Это был год 1930. Автора звали Джон Диксон Карр и книга называлась It Walks By Night (Оно ходит по ночам). В первом своем произведении, автор вложил в уста одного из героев мысль, которая прошла “золотой нитью” через все его творчество: “Искусство убийства то же самое, что искусство фокусника. А искусство фокусника заключается не “в ловкости рук”, а в направлении вашего внимания на другой предмет. Иллюзионист заставляет вас следить за своей рукой, в то время как другой, которую вы не замечаете, хотя она и находится на виду, он и производит свой фокус. Этот же принцип я применил к преступлению”. Итак: в лице Джона Диксона Карра родился маэстро невозможного преступления!

Д.Д.Карр работал очень долго: свое последнее произведение он создал в 1972 году и за это время установил высокую планку в плане писательского мастерства. Он сумел разнообразить уже известные и придумать много новых оригинальных трюков. Но не только виртуозность поставила Д.Д.Карра на голову выше всех! Он сумел создать в своих произведениях одновременно атмосферу и хорошего юмора, и дикого страха. Дороти Сэйерс говорила: “Он одним словом создает атмосферу. Короче, он умеет писать”. И этим все сказано! В вышедшей в 1941 году книге “Убийство для удовольствия. Жизнь и время детективного жанра” Г.Хэйкрафта, говорится: “ни один писатель не мог написать столько детективных историй такого высокого качества”.

Я не ставлю своей целью помещать биографию писателя на этой странице (желающие и знающие английский язык могут прочитать биографию ДДК в новой книге Doug Greene). Отметим лишь коротко: ДДК родился в Америке, провел пару лет в Париже и затем поселился в Англии, на родине жены. (Жена ДДК - Клериз Кливз, уроженка Бристоля. У них трое детей). Мы знаем, что существует стройная теория детективного жанра, за соблюдением чистоты которой следят многие ревностные критики. ДДК был на стороне теоретиков жанра, в отличие от Агаты Кристи, которую не раз упрекали за нарушение жанровых канонов. Карр, в этом отношении, почти безупречен. В книге Д.Саймонса “История детектива в Британии” написано: “наиболее интересные книги, созданные в строгом соответствии с правилами игры, несомненно, принадлежат перу Д.Д.Карра. На карте мирового детектива по манере, по стилю “маэстро” находится между интеллектуально-психологической “королевой детектива” Агатой Кристи и сюрреалистически изощренными кузенами, писавшими под псевдонимом “Эллери Квин”.

Скорее всего, именно французский период жизни повлиял на окружающую обстановку в романе “Оно ходит по ночам”. Действие происходит в реально существовавшем ресторане Феннели и детектив - juge d’instruction [следователь - франц. ] А.Бенколен - начальник полиции Парижа. С маленькими усами и черной бородкой, Бенколен описан как всегда мрачный тип с плохим характером, но его образ не совсем определен. По крайней мере, совсем не так, как два других героя: доктор Гидеон Фелл и сэр Генри Мерривейл. В этом первом романе и само невозможное преступление было не так четко выделено, словно не является главным. Очень много зависело от плана второго этажа, начерченного в книге, и целого ряда совпадений. Но, несмотря на эти изъяны, это был достойный дебют, и продолжение не заставило себя ждать. Анри Бенколен действовал еще в трех романах ДДК и в нескольких рассказах. В последнем романе о Бенколене “Убийство в музее восковых фигур” (The Corpse in the Waxworks, 1932) не было невозможного преступления, но была совершенно жуткая атмосфера музея восковых фигур, где казалось, что даже сами экспонаты оживают. Эту тему “маэстро” позже использовал в ряде рассказов, в том числе и написанных в соавторстве с Адрианом Конан-Дойлем, сыном создателя Шерлока Холмса. Другие романы о Бенколене: “Замок Мертвая Голова” (Castle Skull, 1932) - он был написан в старинном готическом стиле - и “Потерянная виселица” (The Lost Gallows, 1931) - пожалуй, лучший из серии о Бенколене, с отличной загадкой запертой комнаты и проблемой, которую предложил Hopkins около двадцати лет назад. Как мертвый водитель может вести машину?

В том же 1932 году, когда вышло ““Убийство в музее восковых фигур”, “доктор Ватсон” Анри Бенколена, Джозеф Марль, возвращается в Пенсильванию, место рождения ДДК. Многие, изучавшие творчество писателя, считают, что под видом молодого американского наблюдателя ДДК описал сам себя. В романе “Отравление в шутку” (1932) Д.Марль (или Д.Карр) оказывается втянутым в дело об отравлении. Марль решает загадку убийства. Этот роман примечателен тем, что впервые ДДК вводит комического соперника Д.Марля, неуклюжего сыщика-любителя Пата Роситера. Роситер оказался довольно способным сыщиком, и многие сожалеют, что о нем больше не было написано ничего.

В 1933 году под псевдонимом Карр Диксон молодой маэстро создал другого детектива - Джона Гонта. Он сыграл роль сыщика в одном произведении под названием “Убийства в замке Боустринг” (The Bowstring Murders). В этом романе загадка запертой комнаты великолепна, но как главный герой детектив Джон Гонт был не очень удачен и практически затушеван одной из жертв, довольно злобным стариком, в котором тем не менее угадываются черты характера одного из будущих основных героев ДДК.

В своих первых шести произведениях Д.Д.Карр опробовал трех различных героев-сыщиков, однако не был удовлетворен ни одним из них. И вот, в том же году, когда Гонт решает свое единственное дело, маэстро под своим собственным именем создает детектива, с которым не расстанется почти тридцать лет.

“Кабинет старого лексикографа тянулся во всю длину его небольшого дома”. Этим старым лексикографом был доктор Гидеон Фелл, которого автор описывает нам как “очень полного мужчину, гуляющего с двумя тростями”. “У него длинные густые волосы, в которых, словно пышные белые плюмажи, сверкают седые пряди. Эта грозная копна как бы движется впереди него, прокладывая ему путь. Лицо у него - большое и круглое, покрытое здоровым румянцем, и на нем то и дело возникает мимолетная улыбка, появляясь откуда-то снизу, из-под многочисленных подбородков. Он носит пенсне на широкой черной ленте, огромную шляпу и клетчатую шаль или накидку”. Так описывает своего героя Д.Д.Карр в “Ведьмином логове” (Hag’s Nook). Этот “огромный гоблин” чем-то напоминает Честертона. Роман стал мощным дебютом доктора Г.Фелла. Само Ведьмино логово, место в Линкольншире, пользовалось дурной славой. В средние века там казнили ведьм. Позже в Ведьмином логове размещалась тюрьма с жуткой репутацией. И именно эта, практически разваленная тюрьма и послужила эффектной сценой для убийства, совершенного на глазах у многих свидетелей. Можно сказать, что именно в этом произведении “маэстро” нашел свой стиль.

Следующие два дела доктора Фелла - “Загадка сумасшедшего шляпника” (The Mad Hatter Mystery, 1933) и “Слепой цирюльник” (The Blind Barber, 1934) были, пожалуй, уровнем пониже. Элемент невозможного преступления слабоват в первом и полностью отсутствует во втором. Зато в этих двух романах открылась еще одна сторона мастерства ДДК: умение выигрышно подобрать сцену. Лондонский Тауэр и трансатлантический лайнер, были выбраны идеально и прекрасно подходили для таланта “маэстро”.

Второй важнейший герой Д.Д.Карра появляется в 1938 году в романе “Убийства на Чумном дворе” (The Plague Court Murders). Произведение было подписано Картер Диксон. В романе на суд читателя представлен сэр Генри Мерривейл или просто Г.М. Этот тщательно выписанный сыщик, чем-то напоминающий У.Черчилля, был, если это возможно, даже более эксцентричен, чем доктор Фелл, с его большой лысиной, странными высказываниями, своей способностью попадать в комические ситуации. Официально Г.М. был связан с военным ведомством, но при этом постоянно впутывался в различные странные дела. Чумной двор - старый дом в Лондоне, о котором ходили довольно неприятные слухи. Действие в романе начинается с “невинного” поиска привидения, которое быстро перерастает в дело об убийстве, и не кого-нибудь, а священника, которого находят застреленным в запертой комнате. Все произведение буквально насыщено ощущением нереальности, мистики. В романе использованы отрывки из старых журнальных и газетных статей. Этот метод, уже успешно использованный в “Ведьмином логове” ДДК будет с успехом использовать еще не один раз. Естественно, “старик”, как сам себя называет сэр Генри Мерривейл, разгадывает эту жуткую задачу. В своем первом приключении Г.М. пока еще ведет себя скромно, спокойно, но он быстро меняется в следующих делах. “Убийства на чумном дворе” - вероятно, самый сильный первый роман о серийном детективе и именно поэтому неудивительно, что такие критики, как Торквемадо и Говард Хэйкрафт называли “старика” своим любимым героем. Джулиан Саймонс отмечал, что первоначально ДДК планировал сделать главным героем романа старшего инспектора Мастерса, но жуткая атмосфера дела, связанного с привидениями, заставила “маэстро” изобрести более эксцентричного персонажа.

Плодовитости автора можно позавидовать. В течение нескольких лет Д.Д.Карр издает не менее двух книг в год. Он ведет параллельно две линии - доктор Гидеон Фелл и сэр Генри Мерривейл. Вначале преимущество было за Г.М. Вслед за “Убийством на чумном дворе” (в русском переводе, “Убийства на Плейг-Корте”) последовала серия из пяти блестящих книг с магическими, притягивающими названиями: “Убийства в Белом монастыре” (The White Priory Murders, 1934), “Месть Красной вдовы” (The Red Widow Murders, 1935), “Убийства Единорога” (The Unicorn Murders, 1935), “Убийства Панча и Джуди” (The Punch and Judy Murders, 1936) и “Убийства павлиньим пером” (The Peacock Feather Murders, 1937). Как только не расправлялся автор со своими героями! Здесь и убийства в запертых комнатах, смерть от невидимого орудия убийства, и смерть в павильоне, окруженным чистым, без единого следа, снегом. Из этих пяти произведений Р.Эйди называет своим любимым “Убийства единорога”, в котором “старик” сталкивается с вором, как будто бы пришедшим из рассказа Честертона.

Доктор Фелл, конечно же, не был забыт ДДК. После первых трех приключений, Гидеон Фелл оказывается в ““Восьми маленьких мечах” (The Eight of Swords, 1934), которая была, пожалуй, послабее первых трех. Затем последовали “Часы-убийцы” (Death Watch, 1935). Можно оспорить русский перевод названия. Скорее это “Постоянный надзор” или “дозор”. Прочитав эту книгу и зная сюжет, могу заметить, что тут игра слов. Подходит и одно и другое название. Оба эти произведения, пожалуй, сложноваты в сюжете и требуют от читателя очень внимательного чтения. Зато следующий роман “маэстро” о докторе Фелле считается одной из лучших книг автора. В 1935 году выходит “Три гроба” (The Three Coffins)) или “Полый человек” (The Hollow Man), как его с большим воображением назвали в Англии. Действие разворачивается в Лондоне, но фоном служит та часть Центральной Европы, где до сих пор верят в вампиров и оборотней. Тут целых два невозможных преступления: в запертой комнате и на покрытой снегом улице. Убийца испарился, не оставив следов. Кто он? Оборотень, “полый человек”? Даже доктор Фелл не сразу разгадал загадку.

Длительное расследование этого кошмарного дела привело Гидеона Фелла к лекции об убийстве в запертой комнате, которая занимает отдельную главу. Она часто издавалась как отдельное эссе, первое и, пожалуй, является лучшим из существующих на данную тему. Роман заканчивается потрясающей разгадкой, в которой Фелл связывает воедино все концы.

К сожалению, следующие два дела доктора Фелла вряд ли можно сравнить с предыдущими. Но все-таки первое из них - “Убийство арабских ночей” (The Arabian Nights Murder, 1936) отличается способностью автора создать сюжет с помощью серии необъяснимых и, казалось бы, не связанных инцидентов, которые на поверку оказываются частями одного целого. Вторая книга “Разбудить мертвеца” (To Wake the Dead, 1937) была рядовой книгой ДДК.

В этом же, 1937, году вышли два романа без доктора Фелла и Г.М. В первом из них - “Четыре орудия убийства” (The Four False Weapons) - дело о странной смерти поручается служащему адвокатской конторы Ричарду Куртису, который явно не справляется с расследованием. К нему на помощь приходит Анри Бенколен, который уже давно в отставке. Второй роман - “Сжигающий суд” (The Burning Court) – намного интереснее. Полный карровский набор: два невозможных преступления, одно из них в запечатанном склепе и на десерт - намек на сверхъестественные силы, оставляющие нас в неведении, кем же все-таки является молодая жена Э.Стивенса – Мари, и что у нее общего с Мари Д’Обрэй, гильотинированной за убийство около семидесяти лет тому назад.

Прекрасные книги! Но, как оказалось, “маэстро” только входил во вкус, так сказать, разогревался: следующий его роман был признан во всем мире, как лучшая загадка запертой комнаты всех времен. Это было очередное приключение сэра Генри Мерривейла “Окно Иуды” (The Judas Window, 1938). Джимми Ансуэлл навещает мистера Эйвори Хьюма и просит руки его дочери. Он принят в кабинете, превращенном в комнату для трофеев. Внезапно молодой человек теряет сознание, а когда Джимми приходит в себя, то обнаруживает, что он заперт в комнате, а его собеседник убит стрелой. Это - завязка романа. Естественно, что молодой человек автоматически становится главным обвиняемым. Остальная большая часть произведения посвящена потрясающей судебной сцене, причем адвокатом Джимми выступает Г.М. Сэр Генри Мерривейл и Джон Диксон Карр оказываются в прекрасной форме и спасают своего подзащитного от казалось бы верного смертного приговора.

В этот предвоенный период также вышли еще два романа с доктором Феллом: “Согнутая петля” (The Crooked Hinge, 1938) и “Клетка для простака” (The Problem of the Wire Cage, 1939). Сэру Генри Мерривейлу тоже не приходилось скучать, решая загадки в романах “Смерть в пяти коробках” (Death in Five Boxes, 1938) и “Читатель предупрежден” (Reader is Warned, 1939).
Последний я считаю одной из хрестоматийных книг “маэстро”. Уж очень оригинальный прием применил автор в этом произведении, По всему тексту книги разбросаны заметки типа: “Присутствие человека, виновного в смерти, было обязательным при использовании данного способа. Читатель предупрежден”. Или: “Мне бы хотелось направить вас по правильному пути, сообщив, что в данном конкретном случае убийца действовал один... Читатель, ты предупрежден вторично”. Абсолютно честная игра! Значительно позже, в 1952 году ДДК еще раз использует этот способ в измененной форме в романе “Девять неправильных ответов” (The Nine Wrong Answers).

В 1939 году выходит еще одна великолепная книга автора - “Проблема зеленой таблетки” (The Problem of the Green Capsule). Британское название этой книги мне кажется более удачным (на русский язык она переведена именно так) - “Черные очки” (The Black Spectacles). Все снято на пленку, все убийство на глазах свидетелей, все можно пересмотреть еще раз. Но у свидетелей на глазах словно “черные очки”: они ничего не видят. Отличное произведение, основанное на знании психологии человека. Недаром на обложке английского издания романа стоял подзаголовок “уголовное дело для психолога”.

В 1939 году в соавторстве с Джоном Роуди (John Rhode) выходит “Смертельный спуск” (Fatal Descent), где убийство происходит в закрытом лифте. В Англии произведение называлось Drop to His Death. До этого несколько авторов уже использовали эту идею. Например, Томас Алан (Thomas Alan) в 1929 году в The Death of LaurenceVining удачно решил подобную задачу. Вариант, предложенный Д.Д.Карром и Д.Роуди, был самостоятельным и довольно оригинальным. Джон Роуди и сам под двумя именами написал множество произведений с невозможными преступлениями, и лучшее из них Invisible Weapons (“Невидимые орудия убийства”) в 1938 году.

В этой части обзора надо упомянуть еще об одной книге, хотя она и не издавалась до 1940 года. Речь идет о первом сборнике рассказов “маэстро” под названием “Департамент курьезных случаев” (The Department of Queer Complaints), выходивших изначально в журнале The Strand Magazine в 1938 и 1939 годах под псевдонимом Картер Диксон. Чиновник Департамента - полковник Марш (Colonel March) из Скотланд Ярда – занимается странными жалобами граждан. Некоторые из этих рассказов стали классикой жанра и впоследствии печатались во многих антологиях.

За первые десять лет своей деятельности “маэстро” написал 28 самостоятельных произведений, рассказы и исследование тайны сэра Эдмунда Годфри - Devil Kinsmere - написанное под именем Роджер Фейрберн (Poger Fairbairn) в 1934 году. В каждом из произведений было четкое детализированное, продуманное до каждой буквы преступление, дополненное напряженной атмосферой. И еще один интересный факт - не было ни одной откровенно слабой книги. Все что выше говорилось, все сравнения между произведениями, проводились только между книгами самого ДДК. И плюс ко всему, - появились два великих сыщика!

Во время войны Д.Д.Карр был привлечен для более жизненно важных дел и стал работать на радио в отделе пропаганды, где ставил радиопьесы. Естественно, что в это время он стал писать меньше, но своих любимых героев “маэстро” не забывал: пять романов о докторе Фелле и семь новых приключений сэра Генри Мерривейла.

И опять, я бы хотел обратить внимание любителя хорошей загадки на несколько произведений этого периода. В 1949 году выходит “Девять плюс смерть равняется десять” (Nine and Death Makes Ten) или второе название книги “Смерть в зоне подлодок” (Murder in the Submarine Zone) c убийством, при котором на орудии убийства обнаруживаются отпечатки пальцев человека, которого на подлодке нет. “Пока не увижу” (Seeing Is Believing, 1941), в котором жертва заколота загипнотизированной женщиной.

У следующей книги оригинальная история. Как-то в один прекрасный вечер у Фредерика Дэнни (соавтор Манфреда Ли - Эллери Квин) собрались Д.Д.Карр и Клейтон Роусон (Clayton Rawson), отличный автор, чей главный герой – фокусник, великий Мерлини (Great Merlini). За рюмочкой, наверное, виски было заключено пари: сочинить рассказ, повесть или роман об убийстве в не только запертой, но и полностью загерметизированной комнате. К.Роусон написал блестящий рассказ со своим героем великим Мерлини, ну а наш “маэстро” выдал на ура “Он никогда бы не убил Пейшнс” (He wouldn’t Kill Patience), где жертва находится в запертой комнате, которая изнутри заклеена клейкой лентой. Оба писателя решили эту задачу великолепно и абсолютно разными способами.

И еще одну книгу этого периода надо бы отметить. Произведение посвящено Э.Квину. На первой странице написано: “Мой дорогой Эллери! Эту книгу я посвящаю вам по двум причинам. Во-первых, в память о тех временах, когда мы далеко за полночь дискутировали о детективной литературе и о том, какой ей следует быть (к счастью, обнаружив, что эта тема неисчерпаема). Во- вторых, потому, что мы согласились, что особая форма “чуда”, представленная в этом романе, - предупреждаю, что речь не о “запертой комнате”, - является, пожалуй, самой очаровательной завязкой детективного сюжета. Помимо этого, я ограничусь загадочной ссылкой на мистера Джеймса Филлимора и его зонтик. Вы предупреждены! Всегда ваш Картер Диксон. Лондон, январь 1945 года”. Речь идет о “Проклятии бронзовой лампы” (The Curse of the Bronze Lamp), английское название - “Властитель колдунов” (Lord of the Sorcerers). Здесь молодая женщина, входит в дом на глазах многих свидетелей и пропадает.

Война кончилась, и Д.Д.Карр продолжил писать о приключениях своих героев, хотя не так ярко и не с такой интенсивностью. Было написано еще восемь произведений с доктором Феллом и шесть с сэром Г.Мерривейлом. Я отмечу четыре из них: три приключения доктора Фелла - “Тот, кто шепчет” (He Who Whispers, 1946), “Спящий сфинкс” (The Sleeping Sphinx, 1947) и “Дом, на локте сатаны” (The House at Satan’s Elbow, 1965), - и одну о ГМ - “Кладбище в наем” (A Graveyard To Let, 1949). В этом романе Генри Мерривейлл сталкивается с проблемой, поднятой Ван Дайном: каким образом мог пропасть человек из плавательного бассейна, нырнувший на глазах у многочисленных свидетелей? Решение оказалось просто великолепным и намного более изобретательным, чем представленное классиком жанра.

В это же период увидели свет три сборника рассказов, один из которых “Третья пуля” (The Third Bullet, 1954) был отмечен специальной наградой журнала Ellery Queen’s Mystery Magazine. Лучшим рассказом в нем был, несомненно, “Дом в лесу Гоблина” (The House in Goblin Wood, 1947) об исчезновении девушки из коттеджа, находящегося под наблюдением. Рассказ, который написан как руководство для создания детективных историй, станет фаворитом антологий.

В 1950 годах проявилась еще одна сторона мастерства писателя. В 1950 году “Ньюгейтская невеста” (The Bride of Newgate) и следующая за ней в 1951 году “Дьявол в бархате” (Devil in Velvet) были началом целой серии исторических детективов. Хотелось бы отметить еще вышедшую в этот период книгу “Девять неправильных ответов” (The Nine Wrong Answers). Как за несколько лет до этого в романе “Читатель предупрежден”, автор торопится предупредить читателя каждый раз, как у того возникает какая-нибудь неверная идея относительно происходящего.

В этот последний период из-под пера “маэстро” вышло двадцать девять романов и, может быть, они уже не были такие яркие, как до войны, но большинство из них все же намного лучше, чем произведения других авторов, писавших в этом специфичном жанре, жанре “невозможного преступления”. В 1954 году читатель попрощается с сэром Генри Мерривейлом в романе The Cavalier’s Cup и в 1967 году последнее свое дело проведет доктор Гидеон Фелл в “Темной стороне Луны” (Dark of the Moon). Однако, нас ждет еще встреча с “другом женщины в белом”, как называет ДДК Уилки Коллинза, делая его главным действующим лицом в последнем своем романе “Голодный гоблин” (The Hungry Goblin).

В 1977 году “маэстро” не стало. Но он нам оставил в наследство большое количество превосходных загадок, которыми будут зачитываться еще многие поколения любителей хорошего классического детектива, и особенно те, кто любят эта интересное его направление - НЕВОЗМОЖНОЕ ПРЕСТУПЛЕНИЕ.

Другие авторы “золотого века”

Десятилетие, предшествующее второй войне часто называют “золотым веком детектива”. Это, конечно же, был и золотой век невозможного преступления. Джон Диксон Карр, без сомнения, был доминирующей фигурой, но было много других интересных авторов, которые писали в таком стиле и делали это очень даже успешно.

Американские кузены, которые писали под псевдонимом Эллери Квин, начали в 1929 году. Шестым их произведением был роман “Тайна американского пистолета” (The American Gun Mystery, 1933), в котором убийство совершено на родео и оружие бесследно исчезает с места преступления. Элемент невозможного преступления в этом романе был довольно незначителен, но позже, в романе “Тайна китайского апельсина” (The Chinese Orange Mystery, 1943), уже есть отличная загадка запертой комнаты. Критики отмечают недостатки в построении сюжета этого романа, но, тем не менее, загадка запертой комнаты там решена блестяще. Критики подняли руки после следующей книги Эллери Квина в обсуждаемом жанре - “Дверь между” (The Door Between, 1937). Намного сильнее, чем в “Тайне китайского апельсина”, было решение проблемы запертой комнаты. Тут оно было очень изобретательно и, самое главное, намного вероятнее и практически исполнимо. Герои произведения также были очень хорошо выписаны, и можно сказать, что “Дверь между” - лучшая из книг кузенов в этом жанре. Заслуживает пристального внимания также повесть “Божественный светильник” (The Lamp of God) из сборника “Новые приключения Эллери Квина”. Отлично решенная проблема исчезающего дома. Эта повесть служила доказательством, что если Э.Квин решал написать произведение с невозможным преступлением, то ему это здорово удавалось.

Очень мало у нас переводился следующий автор этой эпохи, о котором хотелось бы сказать. Джонатан Латимер (Jonathan Latimer). В 1934 году выходит его первый роман “Убийство в сумасшедшем доме” (Murder in the Madhouse), в котором появляется его главный герой Вильям Крейн (William Crane). Позже выходит ряд веселых детективных романов, полных блестящего остроумия и чем-то напоминающих стиль Чандлера или Хэммета. Три из них - “Убийство в сумасшедшем доме”, Headed for a Hearse (1935) и The Dead Don't Care (1938) - это невозможные преступления и запертые комнаты. Позже, в 1959 году, вышла Black It the Fashion, тоже на достаточно хорошем уровне, хотя и написана в более серьезной манере.

Еще два автора, незаслуженно забытых, начали печататься в 1936 году. Это американец Clyde Clason и австралийский писатель Max Afford. Они внесли достаточно весомый вклад в классику жанра. Герои M.Afford - Jeffery Blackburn и Chief Inspector Read - фактически, занимались только невозможными преступлениями. Отлично проработанный сюжет, очень хорошая разгадка в романе “Мертвые слепы” (The Dead Are Blind, 1937). И, пожалуй, только не очень яркие качества детективов, помешали им стать в ряду лучших сыщиков. Намного более незабываемый герой Clyde Clason - маленький профессор Theocritus Lucius Westborough, приключения которого начались в 1936 году в The Fifth Tumbler. Семь из книг автора являются серией о невозможных преступлениях в необычном свете, и все имеют восточный колорит.

Королева детектива Агата Кристи, как правило, не связывалась с проблемой запертой комнаты. И, тем не менее, не могла не внести свой вклад. В “Убийстве в Месопотамии” (1936) преступление совершается в месте, находящемся под постоянным наблюдением. Чуть позже Эркюль Пуаро сталкивается с проблемой запертой комнаты в романе “Рождество Эркюля Пуаро”, ну и, конечно же, “Десять негритят”, где есть, если можно так выразиться, “запертый остров” и десять невозможных преступлений. Книги отлично написаны, но очень хорошо заметно различие между почти пренебрежительной обработкой Агатой Кристи проблемы запертой комнаты в “Рождестве Эркюля Пуаро” (причем с очень оригинальным трюком и объяснением) и тем, как это обрабатывал “маэстро” в своих книгах того же периода. Насколько разный подход. И все-таки “королева детектива” еще не раз вернется к невозможным преступлениям в ряде своих произведений.

В 1936 году, который был очень урожайным для обсуждаемого жанра, увидела свет также первая великолепная пародийная стилизация на тему запертой комнаты. Вышел роман Leo Bruce под названием “Случай для трех детективов” (Case for Three Detectives). Фактически, как и мушкетеров, их было четверо, но пародируемое трио: монсеньер Smith, Amer Picon и лорд Simon Pimsol l. Не сложно предположить, судя по именам, на ком базировалось это трио. Звезда книги - четвертый Мушкетер - был вечно краснолицый любитель пива, деревенский полицейский, сержант Beef (Говядина), чье беспристрастное, спокойное “Я знаю, кто сделал это”, в конце оказывалось правильным решением. Это решение было абсолютно аргументированным и точным, а как бонус мы имели три альтернативных и неправильных решения от пародируемой тройки друзей.

Если о Theodore Roscoe еще сегодня кто-то помнит, то только благодаря приключенческим историям, которые печатались в американском журнале Argosy в период между 1929 и 1943 годами. Его героем был французский легионер Thibaut Corday, с его рассказами о странных случаях в пустыне, но только один из рассказов дождался книжной публикации. Что часто пропускается - два детективных романа этого автора, которые были изданы в середине 30-х годов. Один из них “Убийство приближается!” (Murder on the Way! 1935). Удивительная история о жестоких убийствах и кровопролитии, и встреча с героем и героиней, такими странными, что не думаю, чтобы вы хотели бы встретиться с ними. И все это совмещалось вместе, и странный замок, где смерть ударяет снова и снова, и тот, кто останется в живых, станет владельцем огромного состояния. В этом романе есть все: и невозможные убийства, и колдовские обряды, перевоплощения, и все это в сумасшедшем темпе несется вперед. Роман “Я переломаю их кости” (I’ll Grind Their Bones, 1936) рассказывает об убийстве в запертой комнате. Всю технику дьявольского преступления объясняет американский журналист Джон Кист.

1937 год был довольно тихий год. Но это было затишье перед бурей. Потому что в 1938 году появился один из главных героев литературы о невозможном преступлении. Как было указано на суперобложке первой книги о его приключениях, герой был полупрофессиональным фокусником. Автором этого героя был Клэйтон Роусон (Clayton Rawson) а героем был Великий Мерлини (Great Merlini). Это чародей умело решал проблемы запертой комнаты, он заставлял своих жертв исчезать. Полный набор чудес. Роусон со своими четырьмя романами может и не был таким же плодовитым, как Д.Д.Карр и не писал так же ярко, но, тем не менее, сцена, художественное оформление, оригинальность загадок, были безупречны. Первый же его роман Death from a Top Hat (1938) включал два убийства в запертой комнате и исчезновение, что потребовало хорошо поломать голову Великому Мерлини. Второй роман The Footprints on the Ceiling (“Следы на потолке”, 1939) включал две довольно оригинальные проблемы: следы на потолке, где обнаружен труп и выстрел, если так можно сказать, из-за угла. Его два последних романа не так интересны с точки зрения проблемы невозможного преступления, но все-таки их стоит прочесть. Маленькое предупреждение читателю К.Роусона. Не читайте запоем сразу все его произведения (есть еще довольно большое количество рассказов). Этот автор требует медленного и внимательного прочтения.

Надо отметить, что в 1939 году вышла первая книга Элен Макклой (Helen McCloy) “Танец смерти” (Dance of Death). Об этом авторе мы еще поговорим, сейчас только отметим, что в этом произведении мы встретимся с доктором Бэзилом Виллингом (dr. Basil Willing), который столкнется с очень необычным убийством.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: