Лукас: Я скучаю по тебе. Как насчет кофе?

Я: Мы же виделись сегодня утром. Боюсь, если выпью еще кофе, то больше не буду моргать.

Лукас: Тебе нужен перерыв. Я куплю тебе мороженое.

Я: Мороженое? Я не Белла.

Лукас: Да, ты не она. Белла любит, когда я покупаю ей мороженое, и никогда не возражает. Сегодня прекрасный день. Я хочу увидеться со своей девушкой. Встретимся перед твоим офисом через 15 минут.

Я вздохнула и бросила телефон в сумку. У меня не осталось сил на спор, к тому же на работе во второй половине дня время тянулось очень медленно. Раньше я жила ради послеобеденных свиданий с Лукасом. Теперь же я настолько истощена и на нервах, что не получается этим наслаждаться.

Когда я спустилась вниз, Лукас уже стоял, прислонившись к зданию, и держал два рожка мороженого с самодовольным выражением на лице. Я улыбнулась про себя, подходя к нему.

— Один для меня, один для моей девушки. Давай перейдем через улицу и найдем лавочку.

Сегодня хороший, солнечный февральский день, температура впервые поднялась выше десяти градусов, поэтому Мэдисон-Сквер-Парк был наполнен людьми. Всю прошлую неделю, в придачу к бессоннице, у меня отсутствовал аппетит, поэтому я не чувствовала себя виноватой в том, что позволила немного себя порадовать. Сев на свободную скамейку, я приступила к облизыванию шоколадного мороженого и уставилась в пустоту. Лукас присел рядом, обнял меня за плечи и хихикнул.

— Мне стоит покупать тебе мороженое чаще, так как в данный момент я немного ревную и завидую этому рожку мороженого, — он толкнул меня локтем в бок, и я покачала головой.

— Ну конечно, ты же о-о-чень обделен моим вниманием дома. Кстати, спасибо за угощения, — я поцеловала его в щеку и прижалась к нему. Близость Лукаса заставляет мое тело немного расслабиться.

— Всегда пожалуйста, — он обнял меня за талию и поцеловал в висок. — Ты все-таки поделишься со мной тем, что тебя беспокоит, или хочешь, чтобы я догадался самостоятельно?

Мои глаза слипались, и я практически уснула на груди Лукаса прямо на скамейке. Это напомнило мне о более счастливом периоде в жизни. Без боев за опекунство, без волнений о моей дочери: только Лукас и я. После этого сладкого воспоминания пришло горькое осознание того, что, возможно, моя невнимательность и желание проводить больше времени со своим парнем повергли меня в этот хаос.

— Я дала матери Марка слишком много доступа к Белле, позволяя думать, что она имеет право голоса в том, как мне воспитывать мою дочь. Я была эгоистом, наслаждаясь романтическими выходными с парнем, и никогда не задумывалась о последствиях.

— Эй, — Лукас поднял меня с груди и повернул голову так, чтобы мы могли смотреть друг другу в глаза. — Это случилось не потому, что ты проводила выходные у меня в квартире. Ты никогда не ставила меня в своих приоритетах выше Беллы. Все эти месяцы в самом начале наших отношений я почти никогда не видел тебя в выходные. Ты бы не оставила ее ни с кем. Ты позволила Белла остаться с бабушкой и дедушкой, которые пришли к тебе и просили тебя об этом, и не было никаких оснований считать, что это обернется против тебя. — Лукас взял меня за руку и переплел наши пальцы. — Ты жалеешь о том, времени проведенном со мной?

Я выпрямилась, качая головой.

— Нет. Я люблю каждую секунду, проведенную с тобой. Просыпаться в твоих руках, наши обеды в одиночку и валяние в постели весь день. Я была влюблена в тебя все эти годы, но, проводя с тобой выходные, поняла, насколько ты удивительный человек, и еще больше влюбилась в тебя, — я улыбнулась, проведя рукой по его щеке. — Просто никогда не думала, что мне придется выбирать между тем, чтобы быть хорошей матерью, и любовью, — я провела пальцами по челюсти Лукаса, и он прижался к моей руке.

— Тебе и не нужно. Это произошло бы независимо от того, позволила бы ты родителям Марка взять Беллу на пару выходных в месяц или нет. Мать Maрка — напуганная и ревнивая женщина, которая боится потерять связь со своей внучкой. Это она эгоистка, а не ты, — он подарил мне быстрый поцелуй и снова начал есть свое мороженое. Мое же полностью растаяло, но я попыталась слизать то, что осталось.

— Мне тоже нравились наши выходные. Именно это было весомой причиной, почему я не мог вернуться в свою квартиру в ту ночь, когда Марк объявился. Я смотрел вокруг и везде видел нас вместе, на кухне, когда мы готовим обед, твое красивое тело, которое растянулось на простынях, мою голову между твоих ног на диване... — Лукас уткнулся мне в шею и медленно поцеловал за ухом.

— Ты не можешь говорить мне такие непристойности, когда я ем мороженое, — я закрыла глаза, когда Лукас притянул меня ближе.

— Почему? Боишься растаять?

Я улыбнулась и оттолкнула его.

— Это хорошие воспоминания. Не позволяй всему этому отнять их у нас. Ты должна тратить свою энергию на мысли о том, что бы ты хотела делать, когда все закончится.

Я закрыла глаза руками и помассировала виски. В последнее время каждый разговор приводила нас к этой теме.

— Лукас, я знаю, ты ненавидишь наш дом...

— Я не ненавижу дом. Я просто хотел бы иметь место, которое было бы полностью нашим, а не там, где ты привыкла жить с Марком. Разве тебе не хочется вернуться в Бронкс, где вся твоя семья? Или, возможно, куда-то еще? Единственная хорошая вещь в том, чтобы делать карьеру в области финансов, так это то, что я точно знал, как инвестировать и сохранять деньги все эти годы. И теперь, когда я стал партнером, я имею возможность купить нам огромный дом в любом месте, в котором ты захочешь.

У меня действительно сегодня не было сил для этого разговора. Я могла понять его точку зрения, но нам с Беллой нравился наш дом. Я платила за него, так что все это было моим. Нам нравились соседи, и Белла любила свою школу. Я встала, чтобы выбросить остаток моего растаявшего мороженого в мусорный бак рядом с нашей скамейкой, и вернулась к Лукасу.

— У меня практически не осталось семьи в Бронксе, моя мама живет в Нью-Джерси. Вот почему я не видела никаких трудностей в покупке дома в Квинсе, где жил Марк.

— Обычно парень переезжает туда, где живет его девушка, не так ли? По крайней мере, это то, что буду делать я.

Я подняла голову и застонала. Он никогда не оставит эту тему в покое.

— Это потому, что ты ненормально хороший парень. Большинство ребят более эгоистичны.

— Ты только что назвала меня ненормальным? Потому что звучит так, будто ты это сделала, — Лукас бросил на меня косой взгляд с того места, где он все еще сидел на скамейке, заставляя меня смеяться.

— Нет, я сказала, что ты ненормальный, потому что очень хороший. Возможно, я назвала тебя ненормальным, потому что встретить действительно хорошего парня для меня очень странно. Хотя, с твоим видом кинозвезды и улыбкой, которая срывает трусики, я уверена, что для того, чтобы клеить женщин, тебе не приходится прилагать много усилий, что делает тебя немного плохишом.

Лукас подавился остатком своего мороженого и расхохотался.

— Срываю трусики? Ты только что сказала, что моя улыбка срывает трусики? — Лукас схватил меня за талию и посадил к себе на колени. Он провел рукой по моей юбке, и я вскрикнула.

— Что ты делаешь? — я пыталась вырваться из его объятий, но он сжал меня еще крепче.

— Просто хочу убедиться, что ты в трусиках, прежде чем вернешься на работу, — я попыталась убрать его руку, но она не сдвинулась с места. Было так классно просто смеяться, особенно после того, как провела всю неделю, боясь надвигающейся катастрофы.

— Рад, что ты мне сказала. Наверное, девушки по всему городу из-за меня расстались со своими трусиками.

Я смяла его пиджак своими кулаками и притянула к себе.

— Лучше не надо, — ответил Лукас, схватив меня за затылок и даря мне страстный поцелуй.

Я хихикнула и прижалась лбом к нему.

— Спасибо.

Лукас пожал плечами в ответ:

— Это то, ради чего я здесь. Угостить мороженым и заставить твои трусики падать. Теперь ты дала мне две хорошие идеи на будущее.

Я обняла его и уткнулась ему в шею.

Мне удалось найти свое счастье с Лукасом, и я больше не хочу чувствовать из-за этого вину. Я постоянно боялась того, что ждет нас впереди, но мы вместе и счастливы, а это главное.

Глава 31

Лукас

Прошло два месяца. Все это время мы метались между нашим домом и домом родителей Марка, но лучше не становилось. На самом деле, я был уверен, что все становилось только хуже, ведь спустя месяц после начала всего этого процесса комиссия, которая занимается опекой, заставила нас согласиться с тем, чтобы Белла проводила у родителей Марка каждые выходные. Робин всеми силами пыталась хоть как-то ускорить рассмотрение данного вопроса в суде, но пока все было тщетно. Белла радовалась, когда возвращалась домой в воскресенье вечером, но когда рабочая неделя близилась к концу, она становилась тихой и отстраненной. Когда в пятницу Марк приехал за Беллой, она, прежде чем уехать, посмотрела на нас таким печальным взглядом, от которого наши с Самантой сердца екнули.

Мы понимаем, что именно мать Марка была и остается тем человеком, который заботился о Белле, когда она находилась у них. Я мог бы гарантировать, что Марк так и остался полным мудаком, каким он был, и продолжал гулять всю ночь. Хоть я и уверен, что именно его мама заварила эту кашу, но все-таки Белла была в безопасности рядом со своей бабушкой. Такой же несчастной, как Сэм и я, но в безопасности.

Прошлая ночь была не просто несчастной. Она была чертовски ужасной.

— Шшш. Белла, пожалуйста. Не плачь, детка, — Сэм опустилась на колени, держа Беллу на руках и раскачиваясь с ней взад-вперед в попытке успокоить. Слезы текли по щекам Беллы, когда она прижалась к своей матери, цепляясь за нее изо всех сил. Я посмотрел в мокрые глаза моей девочки и понял, что это всего лишь вопрос времени, прежде чем она сломается.

Я присоединился к ним на полу, потирая спину Беллы, и обнял Сэм. Обе мои девочки были расстроены, и я понятия не имел, как поступить, чтобы улучшить ситуацию. Я посмотрел на Марка, которому просто было наплевать. Он прислонился к стене со скрещенными руками и закатывал глаза каждый раз, когда стоны Беллы становились громче. Заехать кулаком по его лицу ничем бы не помогло, но это заставило бы меня чувствовать себя немного лучше.

Я вспомнил, что Робин говорила нам о том, что необходимо быть любезными и готовыми к сотрудничеству. Если мне и будет действительно хорошо от того, что я набью рожу этому ублюдку, то, к сожалению, это только повредит нам в долгосрочной перспективе.

— Белла, давай. Хватит уже. Бабушка разозлится на меня, если мы опоздаем, — Марк вздохнул и покачал головой в сторону своей дочери.

Он потянул Беллу за руку, пытаясь оттащить ее от Сэм, но она не поддалась. Сэм попыталась разжать ее руки, что только заставило Беллу плакать сильнее.

— Бабочка, пойдем со мной. Я хочу поговорить с тобой.

Я оторвал ее от войны в перетягивание между родителями и отнес в свою комнату. Посадил на кровать и сел на пол перед ней.

— Поговори со мной, Бабочка. Расскажи, что произошло.

Лицо Беллы было красным и пятнистым, а глаза распухли. Она плакала, как и ее мать, а это разрывало мне сердце.

— Почему я не могу остаться с тобой и мамой? Вы больше не хотите, чтобы я была рядом с вами?

В Белле всего три с половиной фута роста, но она в минуту смогла заткнуть меня за пояс. Ее прения могли служить уроком для всех нас. Она им не принадлежала, она должна была быть здесь, с нами. Эта бедная маленькая девочка была в самой гуще борьбы и страдала из-за этого.

— Это не так. Конечно, мы хотим, чтобы ты была с нами. Но сейчас бабушка, дедушка и твой папа тоже хотят провести с тобой время. В воскресенье вечером мы придем, чтобы забрать тебя, и тогда сможем пойти куда угодно. Звучит неплохо, правда? — я поцеловал ее в лоб и обнял.

Ее плач начал стихать, и я вздохнул с облегчением.

— Их там не будет. Они уедут.

Белла посмотрела вниз на пол, и вместо того, чтобы выглядеть печальной, стала испуганной.

— Кто уедет, Бабочка?

— Бабушка с дедушкой. Завтра утром они должны встретиться с тетей Мэри и приедут домой только в воскресенье. Папа не любит меня. Он постоянно на меня кричит.

Белла останется один на один с Марком. Неудивительно, что он в такой спешке пытался ее забрать в дом своих родителей. Его мать, вероятно, хотела увидеть ее прежде, чем они уедут на выходные.

Мне это не нравилось. Совсем. Но я ничего не мог с этим поделать. Держать ее здесь будет нарушением соглашения о совместной опеке, и я знаю, что эта женщина будет использовать это в качестве рычага, чтобы держать Беллу дольше. Мои руки были связаны, Белла смотрела на меня, но ответа у меня не было. Наверное, было бы не так больно воткнуть самому себе нож в грудь, чем разбивать ей сердце.

Я вырвал листок из ее блокнота «Хелло Китти» и взял ручку из тумбочки, после чего записал свой номер мобильного телефона, сложил бумагу и положил ей в руки.

— Послушай меня. Если я буду тебе нужен, звони мне на этот номер, как мы тебе показывали. В любое время дня и ночи. Я приеду за тобой. Ладно?

Белла сжала бумажку в кулаке и обняла меня. Я держал ее так крепко, как только мог.

— Я люблю тебя, Лукас, — слова Беллы были слабым шепотом, когда она уткнулась в мою шею. Если бы я действительно был Суперменом, я бы забрал ее и ее мать и полетел бы далеко от этой ужасной ситуации, туда, где бы никто не смог причинить им вред. Прямо сейчас все, что я могу, это уговаривать их и поддерживать, даже если сам в это не верю.

Я отстранился и прижалась своим лбом к ее.

— Я тоже тебя люблю, Бабочка. Помни, что я тебе говорил.

Она кивнула, я взял ее за руку и повел обратно в гостиную. Сэм сидела на диване, но встала, как только увидела нас.

— С тобой все в порядке, детка? — Белла легко кивнула и посмотрела на отца.

— Наконец-то! Одевай Беллу в пальто. Нам нужно идти.

Марк бросил пальто Беллы Сэм. Я все еще держал ее за руку, но затрясся от ярости, пытаясь сдерживать себя. После того, как Сэм помогла Белле с застежкой-молнией, она быстро поцеловала ее в щеку. Марк взял дочь за руку и дернул в сторону двери.

— С тобой и Беллой все будет в порядке теперь, когда твои родители уезжают?

Сэм дернулась, глядя на меня с испуганным выражением на лице.

— У нас с Беллой все будет просто отлично, красавчик. Не волнуйтесь.

Сэм подошла, чтобы обнять дочь в последний раз. Когда Белла выходила, она посмотрела на меня, и я кивнул. Если она позвонит мне, я сяду в машину и привезу ее домой. Правовые последствия пусть идут к черту.

Когда дверь за ними закрылась, Сэм больше не могла сдержать рыдания. Я поспешил к ней, и она упала в мои объятия. Я целовал ее лоб и заплаканные щеки. Она обняла меня за талию и плакала в мою грудь.

Мне была ненавистна сама мысль о том, что Марк будет сам заботиться о Белле, учитывая его послужной список из игнорирования собственной дочери, и это, наверное, разрывает Сэм сердце. Все, что я мог сделать, это держать ее и говорить о том, что все будет хорошо, когда мы оба понимали, что это не так.

Ни один из нас не мог спать. Мы провели ночь на диване у телевизора. Сэм была в моих объятиях всю ночь, пока я сжимал свой телефон в руке.

После долгой и бессонной ночи, больные от волнения из-за мыслей, как там Белла провела время со своим отцом, мы с Сэм решили пойти в спортзал. Это был ее способ лечения, и смею отметить, что представлять Марка в роли боксерской груши в течение часа или двух — отличная идея. Затем она хотела попробовать заняться йогой, чтобы расслабиться. Через два часа занятий — кардио и пробивание дыр в груше — я сказал ей, что буду ждать в кафе через дорогу.

Купив кофе со льдом, я сел подальше. Я был потный, и все тело болело, но чувствовать себя лучше не стал. Я пытался придумать причину, чтобы проверить, как там Белла, после того, как Сэм завершит свое занятие.

Я заметил, как крепкий парень перегнулся через прилавок к девушке-бариста, очевидно, флиртуя. Девочка хихикала и касалась плеча парня. На вид ей было не более двадцати. Мужчина подошел к холодильнику рядом с кассовым аппаратом и вынул что-то похожее на коробку сока.

Нет, черт побери, это не может быть Марк.

Конечно же, это он, Марк бросил коробку сока перед Беллой, которая сидела за столом у него за спиной, опустив голову. Он все время стоял спиной к своей дочери. Любой мог бы схватить ее, а он даже не бы узнал об этом, пока не стало слишком поздно. Мне казалось, что она спит за столом. Зная Марка, он поднял свою дочь с постели в попытке залезть в штаны к едва совершеннолетней девушке.

К черту все.

Я встал и подошел к ней. Марк даже не обратил внимания, что меня еще больше разозлило. Без сомнения, он был придурком, но такого рода небрежность даже я не ожидал.

— Эй, Бабочка!

Я похлопал Беллу по плечу, и она медленно подняла голову, как будто та была слишком тяжелая для ее плеч. Она раскраснелась, а на лбу выступил пот, но при этом она дрожала. Это было холодное утро, а все, во что она была одета — это спортивная курточка.

— Лукас, ты пришел! Я хотела тебе позвонить, но папа не позволил мне воспользоваться телефоном, — ее голос был хриплым и мягким.

Вид счастья и облегчения на ее лице разбил мое сердце. Бумага из блокнотика с моим номером была смята в ее руке.

— Что случилось? — я поднял волосы, торчащие у нее на лбу, и прикоснулся к нему. Она горела. Белла была больна, а Марк все равно привел ее сюда в такое холодное утро.

— Марк! — я крикнул ему, пока он что-то шептал на ухо девушке. Он обернулся, смеясь, но закатил глаза, когда увидел меня.

— Что ты хочешь, красавчик? — он повернулся к девушке-бариста с тошнотворной улыбкой. — Он никогда не может устоять, когда кто-то другой разговаривает с милой девушкой. Всегда подбирает чужих «бывших»...

— Твоя дочь больна, придурок. Ты заметил, что у нее лихорадка?

Марк закатил глаза и покачал головой.

— С ней все в порядке, просто она такая же, как и ее мать, никогда не хочет никуда идти, — он вернулся к бариста, и я просто не выдержал. Я подошел к нему и схватил его за плечо.

— Подойди и потрогай ее чертов лоб! И попробуй мне только еще раз закатить глаза! — Я сделал еще один шаг к нему и посмотрел ему в глаза. — Тебе слабо?

Марк фыркнул.

— Извини, Кэнди. Я сейчас вернусь.

Марк пошел за мной к Белле и неохотно попробовал ее лоб. Его лицо вытянулось, и он отступил.

— Она была здорова, когда мы выезжали. Наверное, она недавно заболела. Замечательно, один уик-энд без твоей бабушки и на тебе. Тьфу! Подожди немного, и мы пойдем домой, — он повернулся, чтобы пойти назад к прилавку, но я схватил его за руку.

— Твоя дочь больна. Она едва может поднять голову вверх, ее нужно показать врачу. Ты настолько тупой? — я сделал прямо противоположное тому, что говорила нам Робин, однако я был настолько обеспокоен тем, что Белла была в беде, что это просто вылетело у меня из головы.

Марк забрал свою руку.

— Я сказал, дайте мне пару минут. Боже, ты такая же сучка, как и женщины.

Он направился обратно к Кэнди, но с меня было достаточно. Я снял куртку, обернул вокруг Беллы, и взял ее на руки.

— Давай, Бабочка. Мне жаль, моя куртка немного пахнет потом. Мы подождем в машине маму и пойдем к врачу.

Я почти дошел до двери, когда Марк, схватил меня за руку.

— Кем, черт возьми, ты себя возомнил? Это мой ребенок, не твой. Так же, как и моя жена, с которой ты спишь в моей постели. Почему бы тебе не устроить свою чертову жизнь, вместо того, чтобы подбирать остатки за мной?

Если бы Беллы не было в моих руках, Марк уже бы валялся на полу, истекая кровью и, возможно, без нескольких зубов. Но она была, и я не хотел ее напугать.

— У нее только твоя фамилия, — я старался говорить как можно спокойнее. — Настоящий отец не будет игнорировать свою больную дочь. Он бы волновался и как можно быстрее бежал к врачу, а не пытался соблазнить несовершеннолетнюю официантку. Саманта с Беллой — мои больше, чем когда-либо были твоими. Даже эта фигня с опекой, которую начала твоя мать, ничего не изменит. А теперь, извини меня, моей Бабочке нужен врач.

Я выбежал из дверей и понес Беллу к машине, одновременно набирая текстовое сообщение Сэм, чтобы дать ей знать, где мы.

— Лукас? — Белла казалась настолько слабой, и это пугало меня до чертиков.

— Да, Бабочка? — я сидел с ней на коленях на сиденье водителя, пытаясь согреть ее, прежде чем пристегнуть в автокресле.

— Ты спас меня. Ты как Супермен.

Я обернул руки вокруг нее и поцеловал в лоб, который до сих пор был горячим.

— Я всегда буду спасать тебя. Независимо от того, где ты находишься, — она улыбнулась и закрыла глаза, прижимаясь к моей груди.

Занятия Сэм должны закончиться через пять минут, и я знал, что как только она прочтет мое сообщение, то прибежит сюда. Если бы я знал, где их врач, то сам бы отвез ее.

Я очень любил Беллу уже достаточно долгое время, а как можно было не любить ее? Но я не могу точно вспомнить, когда все изменилось. Единственное, что я знал, это то, что эта маленькая девочка, у меня на руках — моя жизнь, так же, как и ее мать, и я просто сломаюсь, если когда-нибудь потеряю их.

Глава 32

Лукас

Я не понимаю, как Сэм может быть такой спокойной. Уже больше часа мы сидим в отделении педиатрии срочной медицинской помощи, которое, к счастью, находится в двух минутах езды от тренажерного зала. Мои нервы были на грани после наблюдения за тем, как медсестра вызвала детей, которые и близко не выглядели такими больными, как Белла. Она сидела на коленях у Сэм, прижимаясь к ее груди и засыпая, ее щеки горели.

Я подошел к стойке регистрации, чтобы спросить медсестру, что, черт возьми, происходит.

— Простите, не могли бы вы проверить, когда должны позвать Изабеллу Кристенсен? У нее высокая температура, и мы здесь находимся уже долгое время, — я наблюдал, как медсестра медленно просматривает список пациентов, что сказалось на моих и так уже потрепанных нервах.

— Примерно через пятнадцать минут, сэр. Перед ней еще двое детей.

— Двое детей? У меня здесь больной ребенок. Разве нельзя принять ее раньше?

— Сэр, здесь все дети больные. Мы позовем ее, когда придет время.

— Малыш, пожалуйста, сядь на свое место, — Сэм похлопала по стулу рядом с собой в комнате ожидания. У нее на лице появилась снисходительная улыбка. Почему она не психует так же, как я?

— Это все фигня. Я только что видел парня, который ходил со льдом, приложенным к пальцу. А Белла на самом деле больна, и они до сих пор ее не позвали, — я обхватил свою голову руками, потому что уже готов был биться о стену.

Сэм потерла мою спину и наклонилась, чтобы поцеловать меня в плечо.

— Разве тебе не холодно? Может, пойдешь домой и переоденешься, возьмешь другую куртку. А то, похоже, в ближайшее время ты вряд ли сможешь получить назад эту, — Белла была завернута в мою куртку, будто в одеяло.

Я убрал волосы с лица Беллы. Ее лоб все еще был горячий и влажный.

— Я в порядке, — сказал я Сэм, все еще глядя на Беллу, — просто все еще не отошел от ссоры с Марком, а то, что врач принимает в темпе улитки, совсем не помогает.

— Не то чтобы мне не нравилось смотреть на твои мышцы, но нам не нужно, чтобы ты тоже заболел.

Я был одет в рубашку без рукавов, и мне действительно было холодно, но я никуда не собирался, пока врач не скажет, что с Беллой все в порядке.

— Почему ты такая спокойная? Я люблю тебя, но ты действуешь мне на нервы.

Сэм рассмеялась и потерла мою спину.

— Я на девяносто процентов уверена, что это острый фарингит. Белла только что сказала, что ей больно глотать. Последние пару лет она болела им сразу после Рождества. Я удивлена, что на этот раз она так долго продержалась, даже надеялась, что не заболеет в этом году. Он смажет ей горло и выпишет антибиотики. Белле станет легче в течение недели.

Я пожал плечами. Вероятно, я слишком близко воспринял все к сердцу, но то, что я увидел больную Беллу и полностью игнорирующего ее Марка, вывело меня из себя. И я не собирался успокаиваться, пока врач ее не осмотрит.

— Знаешь, — Сэм поцеловала меня в щеку и прошептала мне на ухо, — дети иногда болеют. Особенно, когда идут в школу и делятся новыми микробами друг с другом. Это страшно, и трудно не паниковать каждый раз. Ты новичок в этом, но скоро привыкнешь.

Я повернул голову и быстро поцеловал ее в губы. Сэм права, мне нужно научиться сохранять хладнокровие в таких случаях, как этот, а не вести себя как псих. Нужно это запомнить.

— На самом деле, мне нравится, что ты здесь. Марк никогда не ходил с нами к врачу. Как ты уже видел, его всегда раздражали неудобства вроде болезни Беллы. У нее никогда раньше не было настоящего отца, который бы волновался за нее так сильно.

Я посмотрел на Сэм и заметил, что ее глаза были на мокром месте, требуется не так много, чтобы заставить мою девочку плакать. Она положила голову мне на плечо и прошептала на ухо:

— Ты хочешь пойти домой со мной?

Я рассмеялся и поцеловал ее в лоб, опустив плечи.

— Извини, но я уже живу кое с кем.

Сэм хихикнула:

— Она наверняка хорошенькая.

— Нет, — я поцеловал ее в щеку и прошептал на ухо, — она прекрасна, — я взял ее за руку и переплел наши пальцы.

— Я переписывалась с Робин и рассказала о ситуации, сложившейся с Марком. Она хочет поговорить с тобой, чтобы получить более подробную информацию. Ты не мог бы позвонить ей, когда нас вызовут на осмотр? Я знаю, что ты бы хотел пойти с нами, но поверь, я справлюсь сама, — она подмигнула мне, и я рассмеялся. В течение этого дня мы поменялись ролями. Как правило, я всегда спокоен, а она несносна.

— Изабелла Кристенсен.

Я вздохнул с облегчением. Сэм протянула мне свой телефон, прежде чем понесла Беллу в смотровой кабинет. Я вышел на улицу, чтобы сказать нашему адвокату, что сделал прямо противоположное тому, что она нам советовала. Чувствовал себя так, будто меня отправили в кабинет директора школы за плохое поведение.

— Саманта? Как там Белла?

— Привет, Робин. Это Лукас. Сэм попросила меня связаться с тобой.

— О, привет. Да, я подумала, что будет лучше услышать все детали непосредственно от тебя. Расскажи, что произошло.

Я сделал глубокий вдох и молился, чтобы не сделать эту и так ужасную ситуацию, в которой мы были, еще хуже.

— Не так уж много рассказывать. Я сидел в кафе и заметил, как Марк флиртует с одной из девушек, которые там работают. Белла сидела за столом, опершись на него головой, как будто спала, при этом он постоянно находился к ней спиной и не мог ее видеть. Я подошел к ней и понял, что она больна. Сказал Марку, что ей нужен врач, но вместо этого он проигнорировал мои слова, так что я забрал ее оттуда и стал ждать Сэм в машине. А еще я также... кое-что сказал Марку.

— Что сказал?

Я поежился и положил руку на лоб.

— Назвал его придурком и сказал ему, что он отвратительная сволочь.

Я приготовился к ее реакции и был удивлен, услышав смех.

— Мы с мужем тоже всегда только такими словами могли охарактеризовать Марка. Ты хороший человек, Лукас. Ты видел, что Белла в беде, и пытался помочь ей, как мог. Я действительно говорила вам избегать недоразумений с Марком или его матерью, но ты сделал то, что должен был сделать. Я собираюсь поставить вопрос о прекращении соглашения о совместной опеке, ссылаясь на то, что произошло сегодня. Белле не придется возвращаться к Марку, по крайней мере, до тех пор, пока не начнется суд. Я работала над тем, чтобы доказать, что за просьбой Марка о совместной опеке стоит его мать и, думаю, что готова показать свои результаты судье. Сосредоточьтесь на том, чтобы Белле стало лучше, а я позабочусь об остальном. У нас все в порядке, так что прекрати себя корить, будто ты все запорол.

Я засмеялся. Сэм была права насчет Робин. Она выглядела и звучала будто Белоснежка, но, похоже, она знает, что делает. Уверенность в ее голосе заставила меня чувствовать себя оптимистично впервые за месяц. Я надеялся, что у нее был хороший план, потому что нам очень нужно, чтобы все это закончилось.

***

Врач подтвердил, что у Беллы ангина. После того, как ей помазали горло какой-то розовой штукой и дали тайленол, она отправилась в свою комнату. Мы с Сэм на цыпочках пошли посмотреть и проверить, как она там. Я встал на колени рядом с ее кроватью и попробовал лоб — холодный, впервые за сегодня.

Сэм подошла ко мне сзади и пробежалась пальцами по моим волосам. Все еще стоя на коленях на полу, я обнял ее за талию и притянул к себе.

— Знаешь, чего мне еще здесь не хватает? — прошептал я, так чтобы не разбудить Беллу.

— Чего? — Сэм провела рукой по моей щеке.

— Еще одного мужчины в доме. Кого-то, кто бы помогал мне в моей ежедневной работе держать ребят подальше от вас, — я заправил прядь волос за ухо и посмотрел на свою маленькую Бабочку, которая спала в своей постели. — Кого-то, кто будет похож на тебя как две капли воды, того, кто будет помогать, когда ты состаришься. А мне здесь нужна помощь.

— Ты пытаешься сказать, что хочешь ребенка? — было темно, так что я не мог определить, как она отреагировала.

Я медленно кивнул головой. Мы на самом деле никогда не говорили о детях. Сэм была просто фантастической матерью, но я никогда не рассматривал вариант, что, возможно, она хотела только одного ребенка. Ничего страшного, я просто много думал о том, как буду наблюдать за тем, как растет живот Сэм с моим ребенком внутри. Я был удивлен тем, что чем больше я думал об этом, тем больше этого хотел.

— Не прямо сейчас, конечно. Когда-нибудь. Но если ты не захочешь, я пойму. И я счастлив с тобой и Беллой… — Сэм прижала палец к моим губам.

— Ты такой милый, когда говоришь бессвязно. Конечно, я бы хотела иметь ребенка от тебя. Хотя, не уверена, что женщины этого мира готовы к рождению сына Лукаса Хантера.

Я притянул ее и поцеловал. Сэм отстранилась от моих губ и прижалась своим лбом к моему.

— Знаешь, а у нас может быть еще одна девочка. Что тогда ты будешь делать?

— Тогда я буду любить еще одну девочку. Просто приму тот факт, что, скорее всего, это загонит меня в могилу.

Сэм улыбнулась и покачала головой. Я встал, потянув ее за собой.

— Я так сильно тебя люблю, — я обрушил свои губы на ее, и услышал привлекательный тихий стон, который вырвался у нее, когда я прикусил ее нижнюю губу.

— Давай выйдем отсюда, — Сэм взяла меня за руку и повела к двери.

Если все будет идти по плану, через несколько месяцев мы с Сэм поженимся, ну, при условии, что она скажет «да», мы полностью отсудим опеку над Беллой и, возможно, задумаемся о пополнении в нашей семье. Все было чертовски близко к совершенству.

Глава 33

Саманта

Мы стояли у здания суда по семейным делам и ждали Робин. Мои внутренности скрутило от волнения. Она все-таки добилась переноса даты рассмотрения нашего вопроса, и это было замечательно, особенно в том случае, если суд примет решение в нашу сторону. Я даже не представляю, насколько будет ужасно, если все обернется против нас. По крайней мере, до слушания я оставалась единственным опекуном, и мне не приходилось беспокоиться о Белле и том, что она не будет с нами в выходные. Конечно, не хотелось возвращаться к нашей предварительной договоренности. Не только из-за того, что Белла может заболеть или попасть в беду из-за халатности Марка, просто она становится старше и все больше понимает, что отец равнодушен по отношению к ней. Имея личный опыт нерешенных вопросов со своим отцом, я бы хотела держать ее подальше от общения с Марком.

Лукас держал меня за руку и водил пальцами вперед-назад по моей ладони. Он тоже был напряжен, но пытался скрыть это. Робин подошла к нам с уверенной улыбкой на лице и повела внутрь. Перед тем, как мы подошли к назначенному залу суда, она обратилась к нам с предупреждением.

— Все переговоры веду я. Пока к вам напрямую не обращусь я или судья, вы должны молчать. Не позволяйте Марку взять верх над вами и тем самым оставить плохое впечатление перед судьей. Лукас, если тебя попросят рассказать, что произошло в кафе, просто расскажи краткую историю без некорректных слов в сторону Марка, я попрошу не называть его мешком с дерьмом... или как там ты его еще назвал?

— Придурок, — произнесли мы с Лукасом одновременно, и все трое рассмеялись таким необходимым для нас смехом.

— Именно так. У меня есть план, и, думаю, он поможет нам завершить этот процесс уже сегодня. Итак, что бы ни случилось, верьте мне и позвольте самой управлять процессом. Согласны?

Мы кивнули и вошли в зал суда.

Я только пару раз видела зал заседаний, если не считать того, что я смотрела фильмы, будучи присяжным по двум делам. Судьи чертовски пугают меня и то, что я нахожусь здесь, увеличивает тревогу в геометрической прогрессии. Мы с Лукасом сделали глубокий вдох и сели рядом с Робин за деревянный стол, очень массивный на вид.

Марк сидел напротив нас со своим адвокатом и матерью. Я сердито посмотрела на затылок Джинни, но отвела взгляд, пока она меня не увидела. Вероятно, ее присутствие здесь было для того, чтобы оберегать своего сына и убедиться, что он не наговорит глупостей.

Судья вошел, и я практически ничего не слышала, когда началось вступление. Мое сердце забилось еще сильнее после того, как Робин обратилась к судье.

— Ваша честь, мы собрались здесь, чтобы рассмотреть дело относительно отказа Марку Кристенсену в ходатайстве о совместной опеке над дочерью Беллой. Он доказал, что даже не пытается наладить отношения со своей дочерью, которая проживает отдельно и, по сути, продемонстрировал небрежность, которая может негативно повлиять на благополучие его дочери.

— Как вы смеете такое говорить! Бойфренд Саманты, вот кто ставит под угрозу ее благополучие, а также нахождение вдали от отца, — лицо Джинни раскраснелось, пока она смотрела на Лукаса. — Она отдаляется от своего отца из-за него!

Адвокат Марка заставил Джинни сесть обратно на свое место. Такой я никогда ее не видела, она была вне себя от ярости. Джинни всегда была немного сурова и холодна, но теперь же походила на злодея из Диснеевских мультиков. Все, что ей нужно было для завершения этого образа, — производить шубы из шкур далматинцев.

— Пожалуйста, контролируйте ваших клиентов, — судья выглядел не очень добрым, когда сделал выговор. Я догадалась, что это было одно очко в нашу пользу.

Робин повернулась к нам и подняла бровь, молча подтвердив, чего нельзя делать. Затем она обратила все свое внимание на судью.

— Ваша честь, похоже, что госпожа Кристенсен имеет в виду инцидент, в котором ее сын Марк взял дочь в кафе, в то время как она заболела и была с высокой температурой, а затем игнорировал ее, пока флиртовал с одним из сотрудников этого кафе. Мистер Хантер забрал ее и доставил к врачу. Кроме этого, у меня есть еще одно доказательство халатности Марка Кристенсена, которым я бы хотела поделиться с судом.

Моя кровь застыла в жилах. Неужели Белла и раньше была в опасности рядом с Марком? Возможно, Робин наведывалась в их дом на выходных и видела что-то? Нет, я уверена, что она бы мне сказала. Я затаила дыхание и ждала, чтобы услышать, что именно имела в виду Робин. Она выглядела уверенной, будто действительно сможет «закрыть это дело» сегодня. Лукас под столом взял меня за руку и переплел наши пальцы. Я вцепилась в его руку, пытаясь успокоить себя.

Она открыла свой ноутбук и пошла с ним к судье. Она вошла на «Фейсбук», и я подумала, что это какое-то недоразумение.

— Каждый уик-энд за последние пару месяцев, которые мистер Кристенсен должен был проводить со своей дочерью, он в действительности отсутствовал в течение всего уик-энда. Там есть посты, и зафиксировано время их создания в различных барах, клубах и на вечеринках в течение двух дней и, почти всегда, в течение двух ночей в выходные дни. Вы можете открыть и отследить информацию по каждой фотографии, а также просмотреть дату, время и место, где она была сделана. Когда он вернулся из Чикаго, то ни разу не вел себя как отец, который хочет стать ближе к своей дочери. Вполне очевидно, что он даже не пытался проводить свое время с ней, когда она якобы была под его опекой.

— Вы, черт побери, серьезно? Отслеживаете меня через «Фейсбук»? Это нарушение моих прав!

Я практически почувствовала, как некомфортно было адвокату Марка, когда он пытался заставить того сесть обратно на свое место.

— Я не собираюсь предупреждать вас снова, — судья выглядел разъяренным как черт, когда посмотрел на Марка и его мать.

— Только если это не социальные сети, где каждый может зайти на вашу страницу. Все права на неприкосновенность частной жизни теряются, когда кто-то фиксирует и выставляет на своей странице каждый свой шаг. Единственное, чего нет на его странице в «Фейсбук» — это фотографий с дочерью с того времени, как он вернулся. На самом деле, единственное упоминание о ней в течение последних трех месяцев было ночью, перед тем, как Белла заболела. Он обновил свой статус, который гласил: «Приглядываю за ребенком. Похоже, выходные у меня будут дерьмовые».

— Почему вы налетели на Марка, если она единственная, кто практически имеет сожителя, когда все еще замужем за моим сыном? У меня нет слов, описывающих эту ситуацию.

Джинни вышла из-под контроля, и после всего, что она сделала, я была бы рада увидеть, как ее уводят отсюда в наручниках.

— У меня есть несколько слов, — прошептал Лукас мне на ухо. Я обернулась, и он подмигнул мне. Мне удалось улыбнуться, и я сжала его руку.

Судья выглядел сердитым. Не знаю, был ли «Фейсбук» Марка именно той составляющей, которая заставит сдвинуть с места это дело, и будет ли это иметь юридическую силу в суде, но план Робин, безусловно, заключался в том, чтобы пробраться под кожу Марку и Джинни.

— К черту все это! — крикнул Марк и посмотрел на меня. — Она может быть единственным опекуном. Я не собираюсь отчитываться кому-либо о том, что делаю в свое свободное время. Это, блядь, свободная страна. — Он повернулся к своей матери. — Я получил работу на полный рабочий день в Чикаго. Я пошел на это только потому, что ты попросила меня, но я не хочу иметь дело со всеми этими отягощающими обстоятельствами. Ты хочешь видеться с Беллой? Разбирайся с этим самостоятельно, — Марк схватил свою куртку и выбежал из зала суда.

Робин скользнула на свое место рядом со мной. Марк всегда действовал сгоряча и ненавидел, когда ему говорили, что делать. Он на самом деле никогда не хотел опеки. После того, как он понял, какие неудобства Белла будет создавать в его жизни, то умыл руки и ушел. Его мать пыталась им управлять, но, в конце концов, Марк это Марк. Робин отлично сыграла на его чувствах.

— Святое дерьмо, а ты хороша, — прошептала я на ухо Робин.

Она в ответ только пожала плечами:

— Это моя работа. Я борюсь за счастливый конец для людей, которые это заслуживают. Просто иногда нужно подходить к вопросу творчески, — она сжала мою руку и повернулась к судье.

— Единоличное право опеки над Изабеллой Кристенсен остается за матерью, Самантой Кристенсен. Марк Кристенсен освобожден от обязательств опекуна, — произнес судья и строго обратился к Джинни. — Бабушки и дедушки должны защищать своих внуков, а не вредить им из своих собственных эгоистических соображений. Вы должны извиниться перед маленькой девочкой, которая была вынуждена страдать из-за ваших действий. Любые права на посещение Изабеллы, которые вы захотите получить в будущем, будут по усмотрению ее матери.

Все кончено.

Как будто камень упал с моей груди, когда я покидала зал суда. Я обняла Робин со слезами на глазах и понятия не имела, как ее благодарить.

— Не нужно быть такой сентиментальной, — дразнилась Робин, когда обняла меня за плечи. — Я же говорила вам, что смогу сегодня закрыть это дело. А теперь иди домой и скажи Белле, что она может снова рассчитывать на выходные в вашей компании.

Я засмеялась, пока вытирала глаза.

Лукас обнял меня за талию и поцеловал в лоб.

— Моя маленькая слабачка.

Я ткнула его локтем в бок, заставив его рассмеяться. Я увидела облегчение, которое также появилось на его лице.

— Я получил смс с работы, пока шло заседание, так что мне нужно позвонить и поинтересоваться, в чем дело. А вам, — он поднял Робин за талию и поцеловал ее в щеку, — чертовски огромное спасибо за все.

Когда Лукас ушел, мой крепкий как кремень адвокат хихикнула как школьница и покраснела.

— Ты счастливица, подруга, — Робин обняла меня, когда мы вышли на улицу.

Глава 34

Саманта

Прошло три месяца, и все начало налаживаться и возвращаться на круги своя. Робин работала над завершением процесса моего развода, убедившись в том, что Марка обяжут платить алименты. Меня это мало беспокоило, так как я всегда рассчитывала только на себя, особенно, когда речь шла о благополучии моей дочери, поэтому не хотела больше никаких задержек. Мой брак утратил силу уже давно, и мне хотелось, чтобы штат Нью-Йорк подтвердил это официально. Пришло время двигаться дальше. Робин настаивала на том, что даже если я и не нуждаюсь в его деньгах, все равно у меня есть на них право. А если Марк не захочет платить, она сможет сделать так, чтобы деньги поступали непосредственно из его зарплаты. Я сделала себе заметку никогда не связываться с Робин, если буду по другую сторону баррикад.

Лукас с Беллой поехали с ночевкой к Джулиане. Я сидела за своим кухонным столом, просматривая раздел недвижимости в воскресном выпуске Нью-Йорк Таймс, который Лукас покупал еженедельно. Просматривая новые сообщения, я могла успокоить его на некоторое время.

Зазвонил мой телефон, и имя Робин высветилось на экране. Я закатила глаза от мысли о том, какие еще вопросы могут возникнуть ко мне.

— Привет, леди. Что на этот раз? — я не могла скрыть раздражение в голосе, потому что не представляла, что еще может потребоваться, чтобы наконец-то развестись.

— Не слишком радостное приветствие, учитывая то, что я должна тебе сказать.

— Не зли меня, Робин. Это, наконец, случилось? Я разведена?

— Все подписи поставлены, скреплены печатью и вручены лично. Я сегодня проверила. Ты свободна!

— Это действительно все, конец, теперь я…

— Ты имеешь в виду, все ли в порядке юридически, чтобы ты, наконец, могла выйти замуж за мужчину своей мечты? Да, с сегодняшнего дня все официально.

Все мысли вылетели из головы. Я боялась в это поверить. После почти полутора лет наших с Лукасом отношений, наконец, не было больше никаких препятствий и осложнений.

— Ну, сначала он должен спросить меня об этом... И спасибо тебе. Я повторяюсь, но просто не знаю, как отблагодарить тебя за все то, что ты для меня сделала.

— Пожалуйста, прекрати. Отблагодаришь мне тем, что как можно скорее выйдешь замуж и родишь много голубоглазых детей.

— Возможно, мы назовем кого-то в твою честь, уверена, что Лукас был бы не против.

— Лукас был бы не против чего?

Я подпрыгнула, когда Лукас подкрался ко мне сзади.

— Ты не слышал новость? Я теперь свободна!

Лукас застыл на месте, повторяя мою реакцию, когда Робин сказала мне. Медленная улыбка появилась на его лице, и он заставил меня встать.

— Свободна? Черта с два! — он выхватил телефон из моей руки. — Робин, она позвонит тебе позже.

Я услышала, смех Робин, когда он закончил разговор.

Прежде чем я успела что-либо сказать, его губы накрыли мои. Это был тот тип поцелуя, который заставляет мои колени трястись, а трусики — становиться влажными. Он так чертовски хорошо владел своим ртом. Когда мы, наконец, оторвались друг от друга, мои глаза все еще были закрыты.

Лукас спустился поцелуями к моей шее, и, когда он прикусил мочку уха, я вскрикнула.

— Это нужно отпраздновать, ты так не думаешь? — прошептал он мне на ухо, пока продолжал лизать и кусать, прокладывая путь из поцелуев к моей ключице.

— Да, я снова могу ходить на свидания,

Он прекратил меня целовать и хлопнул по попе.

— Ты умничаешь, не так ли?

Я хихикнула, когда Лукас притянул меня ближе.

— Я смогу приготовить для нас хороший обед. Сегодня вечером дом в нашем распоряжении, — я провела рукой по его челюсти.

— Я бы пригласил тебя куда-нибудь, но боюсь, что не смогу удержаться от того, чтобы не лапать тебя всю ночь, так что нам в любом случае придется быстро возвращаться домой, — его губы снова вернулись к моей шее, и стон вырвался из меня, пока я смеялась.

— И чем эта отличается от прошлых ночей, которые мы и раньше проводили вместе?

Он снова хлопнул меня по попе и поднял бровь.

— Увидишь.

***

Мы только что закончили с едой, которую заказали ранее, и смотрели фильм на диване. Я чувствовала себя так, как будто у меня снова появилась возможность дышать. Я была свободна от брака с Марком и действительно хотела чего-то постоянного с Лукасом. Все, что ему нужно было сделать, — это просто спросить.

Я положила голову Лукасу на грудь, в то время как он играл с моими волосами.

— Ты не обиделась из-за того, что мы никуда не пошли? — спросил Лукас, опершись подбородком мне на голову.

Я посмотрел на него и покачала головой в ответ:

— Нет, мне нравится находиться в своем доме, — я ожидала, что он засмеется, но он только кивнул. — Эй, с тобой все в порядке?

Лукас, непонятно, почему, выглядел напряженным. Думаю, он чувствовал то же бремя на своих плечах, что и я. Теперь он мог съехать со своей квартиры и официально переехать ко мне. Я боялась, что, возможно, он передумал.

— Знаешь, о чем я думаю? — спросил Лукас. — В ту ночь, когда мы встретились в баре, Боже, ты была потрясающей. Ты всегда красивая, но в ту ночь ты была просто превосходна. Это всегда было между нами, просто я был слишком глуп, чтобы увидеть. Я понял это, когда провожал тебя на поезд в тот вечер. Я провел следующие три месяца, пытаясь быть твоим другом, когда на самом деле с каждым днем влюблялся в тебя все больше и больше.

Я села рядом с ним и поцеловала его в щеку.

— А я поняла, что мы созданы друг для друга, когда ты вошел во двор Дайны четвертого июля.

Лукас улыбнулся и отвернулся.

— Когда в тот день в «Старбакс» ты сказала мне, что хочешь дать нам шанс, я знал. Знал, что ты именно для меня. Я даже не мог себе представить, что когда-нибудь смогу быть с кем-то еще, я хочу только тебя. И никогда не отпущу. Когда я познакомился с Беллой, то влюбился во второй раз, — он улыбнулся мне, а мои глаза наполнились слезами.

Почему он все это говорит? Если только он не...

— Ты все, что мне нужно, — Лукас встал с дивана и засунул руку в свой задний карман. Вытащил черную бархатную коробочку и опустился на одно колено. Мое сердце стучало так сильно, а слезы текли по лицу. — И я хочу, чтобы все знали, что ты принадлежишь мне. Я хочу провести остаток своей жизни с вами. Я хочу, чтобы ты, Белла и я официально стали семьей. Я люблю тебя. Это навсегда ты. Саманта, ты выйдешь за меня?

Он открыл коробочку, и я увидела кольцо с розовым бриллиантом, то самое, на которое я пускала слюни в ювелирном магазине, когда он незаметно подкрался. Я рыдала так сильно, что, когда открыла рот, желая заговорить, то просто не могла произнести слова. Каковы шансы, что я действительно получила то, что больше всего хотела в течение всей моей жизни? Лукас мой, моя мечта стала реальностью.

— Не заставляй меня еще раз это повторять. Если не можешь говорить, просто кивни.

Я рассмеялась и попыталась проглотить слезы, чтобы иметь возможность говорить.

— Неужели ты думаешь, что я могу сказать «нет»? Да! Да! Миллион раз да!

Лукас вздохнул с облегчением и надел кольцо на мой дрожащий палец. Я обернула свои руки вокруг его шеи и поцеловала.

— Не могу поверить, что ты запомнил это кольцо, — Лукас поднял брови и посмотрел на меня исподлобья.

— На самом деле, я купил его в тот же день. Помнишь, когда я вернулся в магазин, чтобы якобы найти свой телефон?

Я ударила его по руке:

— Ты маленькая хитрюга! Подождите, это было несколько месяцев назад. Все это время кольцо было у тебя?

Лукас кивнул:

— Я хотел подождать, пока окончательно не завершится ваш бракоразводный процесс. Теперь, представляя кольцо на твоем пальце, стало просто невыносимо ждать дня, когда мы поженимся, — Лукас обрушил свои губы на мои, спускаясь поцелуями к шее.

— Знаешь, что? А хочешь пожениться на этой неделе? — спросила я.

Лукас прекратил целовать и удивленно посмотрел на меня.

— На этой неделе? Где?

— В мэрии. Думаю, мы сможем получить разрешение на брак и расписаться в тот же день.

Лукас выглядел разочарованным, и меня это смутило. Его счастье было искренним лишь минуту назад.

— Малыш, что случилось? Я думала, ты хотел сразу же жениться, но пойму, если ты хочешь подождать, — я провела рукой по его щеке, и он покачал головой.

— Нет, я определенно не хочу ждать. Но, думаю, что мы заслуживаем чего-то получше, чем мэрия, разве ты так не считаешь? Кроме того, моя мать с сестрой разозлятся, если я это сделаю. Они захотят присутствовать на моей свадьбе.

— Даже если ты женишься на мне? — его сестра была не самым большим моим фанатом.

— Моя мама любит тебя. И моя сестра извинится перед тобой, когда вы увидитесь в следующий раз, обещаю тебе, — Лукас поцеловал меня в палец, на котором красовалось кольцо.

— Хорошо, но я не хочу большую свадьбу. Я хочу, чтобы наша свадьба была для нас с тобой, а не большой вечеринкой с толпой гостей.

Лукас обнял меня и притянул ближе к себе.

— Согласен. У меня есть друг, который владеет небольшим заведением здесь неподалеку. Это хорошее место для небольшой вечеринки, и мы могли бы там же и пожениться. Я эгоист. Хочу видеть тебя в сексуальном платье, желательно без бретелек, и наслаждаться, снимая его с тебя в конце вечера. — Лукас подарил нежный поцелуй, покусывая мою нижнюю губу.

— Звучит неплохо. Спроси, может, у него найдется свободная дата в ближайшие пару месяцев.

Лукас сморщил нос.

— Я, возможно, уже поговорил с ним и согласовал множество вещей, нам просто нужно выбрать дату. А все, что нужно сделать тебе, это появиться и выглядеть при этом горячо, — я отстранилась и подняла брови.

— Ты был так уверен, что я скажу «да»? — улыбнулась я.

Лукас пожал плечами и поцеловал меня в лоб.

— У меня было хорошее предчувствие.

Я рассмеялась, и поцеловал его снова.

— Ты все спланировал? Я поражена, не думала, что ребятам нравятся свадьбы, а тем более их планирование.

Лоб Лукаса пронзила глубокая складка, и он прижался ко мне.

— Я так долго ждал, чтобы жениться на тебе. Поэтому не оставляю ничего на волю случая. А сейчас... — Лукас переместил свои руки с моей талии вниз к моей рубашке, снимая ее через голову. — Мы должны попрактиковаться для первой брачной ночи, — Лукас провел руками по моей груди и запечатлел поцелуи на их вершинах, пока снимал лямки бюстгальтера.

— Мы практикуемся уже достаточно долго, Лукас. Думаю, у нас все будет хо... — я не смогла договорить, потому что он втянул сосок в рот.

— Никогда не знаешь, когда удастся узнать что-то новое.

Глава 35

Саманта

Завтра великий день, хотя особо ничего в нашей жизни не изменится, за исключением моей фамилии. Лукасу удалось решить все в течение нескольких месяцев. Он даже позаботился о меню и цветах. Мы не приглашали много гостей. Все, что нужно было сделать мне, это выбрать платье и появиться в указанном месте. Я понятия не имела, чего ожидать, так как даже не видела зала, где мы должны были отметить свадьбу. Это было только формальностью. А вот понимание того, что завтра я, наконец, стану женой Лукаса, вызывало во мне дрожь. После стольких лет жизни с мерзкой лягушкой я, наконец-то, получила принца, о котором всегда мечтала.

Я обняла Лукаса за талию и потерлась о его грудь, пока мы вместе лежали в постели. После чего положила ему на грудь свой подбородок, подперев голову, чтобы посмотреть на него. Он запустил пальцы в мои волосы, когда я прошлась поцелуями от его ключицы к шее. У него сексуальное адамово яблоко, и я любила смотреть, как он извивается, когда я его покусываю.

— Мне пора идти.

Лукас попытался сесть, но я толкнула его назад. Мне не хотелось, чтобы он уходил, по крайней мере, пока. Лукас должен был остаться на ночь в своей квартире и встретиться со мной завтра. Пока он не нашел на нее покупателя, поэтому позволил нескольким своим двоюродным братьям, приехавшим на нашу свадьбу, остаться там сегодня вечером вместо того, чтобы арендовать номер в гостинице.

— Бьюсь об заклад, что заставлю остаться тебя на подольше... — я припала губами к его шее, ища то место за ухом, что заставляет его тело обмякнуть. Лукас остановил меня прежде, чем я добралась, и застонал.

— Ты не помогаешь. Разве сегодня мы не должны быть отдельно? Все эти разговоры относительно «не к добру видеть друг друга до свадьбы». Ты же знаешь, как я ненавижу находиться далеко от тебя. Я буду спать в своей старой постели и думать о том времени, когда ты впервые осталась у меня на ночь. Удивительно, прошло уже так много времени, а как будто это было вчера, правда?

Теперь я действительно не хотела, чтобы он уходил.

Лукас сидел на краю кровати, надевая джинсы. Когда он встал, я опустилась на колени и медленно прошлась рукой вниз по его груди.

— Ты уверен, что хочешь оставить меня одну? — я сделала вид, что натягиваю простынь, прикрывая мое голое тело, и Лукас рассмеялся. Вот вам и навыки соблазнения.

— Сэм, сегодня ты играешь нечестно. Не правда ли, миссис Хантер? — Лукас самодовольно улыбнулся. Не знаю почему, но то, что он назвал меня «миссис Хантер» заставило мои ноги трястись. Плохиш.

Когда Лукас провел большим пальцем по моим губам, я открыла рот, чтобы всосать его. Его глаза закрылись, и сексуальный стон вырвался из его горла.

Почувствовав, что могу выиграть, я схватила его за руку и медленно взяла его указательный и средний палец в рот, сося их как мороженое. Пальцы Лукаса почти касались задней части моего горла, и, прежде чем отстраниться, я стала медленно водить своим языком вокруг его пальцев. Лукас выглядел так, будто перестал дышать и моргать. Я подняла бровь, молча обещая повторить ему то же самое, только ниже, если он решит остаться.

Позволив своей простыне упасть, я заставила Лукаса закрыть глаза, издав слабый вздох. Я провела ногтями вниз по его груди, вдоль жестких кубиков пресса. Когда я расстегнула штаны и обернула руку вокруг его твердого члена, дыхание Лукаса перехватило. То, как мои прикосновения влияли на него, заставило меня почувствовать себя сильной, и мне это понравилось. Когда я начала медленно двигать своей рукой вверх и вниз, челюсть Лукаса сжалась, а выражение лица стало сосредоточенным.

— Вставай на четвереньки. Сейчас же, Саманта.

Я почти завизжала от удовольствия. Мало того, что я победила, так еще заставила появиться Лукаса-альфа-самца.

Я схватилась за кровать, чтобы сделать так, как мне велели. Лукас подошел сзади и потянул меня назад за волосы. Мое сердце мчалось галопом, когда он лизнул по внешней стороне мое ухо.

— Не думаю, что ты играла честно. На самом деле, думаю, что ты играла грязно. Очень, очень грязно.

— Я могу продолжать играть грязно всю ночь, малыш.

Когда я прижалась спиной к нему, чтобы потереться о его член, Лукас выпустил сексуальное рычание. Я выиграла.

— Моя сладкая девочка стала плохой. Когда это произошло?

— Просто возьми меня, Лукас. Пожалуйста, — я звучала как попрошайка, несмотря на то, что Лукас недавно уже был во мне. Это было меньше часа назад, но я до сих пор нуждалась в нем.

Лукас притянул меня за талию и повернул к себе, заставляя посмотреть ему в глаза. Он провел пальцами по моей щеке с хитрой улыбкой на лице.

— Я хочу, чтобы завтра у тебя была возможность идти ко мне по проходу. Если я останусь и сделаю все, что хочу сделать с тобой прямо сейчас, это будет невозможно.

Я захныкала, когда он поцеловал меня в лоб и застегнул штаны. Не знаю, существует ли термин женского эквивалента «синих яиц», но уверена, что это именно то, что я сейчас чувствую: тупую боль неудовлетворенности.

Я потянула простыни назад на себя и сердито посмотрела на моего почти мужа.

— Это не очень хорошо с твоей стороны, — я преувеличенно надула губки.

— Я тоже могу играть грязно, малышка. Поспи немного, — он наклонился над кроватью и подарил мне нежный поцелуй.

— Оставайся в постели. Я закрою дверь. Сладких снов, миссис Хантер, — он засмеялся, когда выходил из спальни. Теперь он был просто жестоким.

— Да, да. Как бы не так, — я снова легла и натянула простынь выше.

— Я люблю тебя, — он послал мне воздушный поцелуй, и я хихикнула.

— Я тоже люблю тебя, большой плохиш.

***

Я пыталась заснуть, но не смогла. Слишком нервничала, думая о завтрашнем дне, и не привыкла спать в одиночестве.

— Мамочка? — Белла медленно открыла дверь и на цыпочках прошла в мою комнату. Я наклонилась к тумбочке и включила свет.

— Эй, детка, уже поздно. Что случилось? Ты не можешь заснуть? — она запрыгнула на кровать и прижалась ко мне.

— Лукас завтра станет моим новым папой?

И как я должна ответить на этот вопрос?

Марк переехал в Чикаго через две недели после завершения слушания относительно опеки, и за последние несколько месяцев, прошедших с того времени, он вообще не связывался с дочерью. Джинни до сих пор звонит один или два раза в неделю. Я позволяю Белле говорить с ней и видеться в течение нескольких часов, но мы еще не готовы разрешить ей оставаться там на ночь.

Лукас был отцом Беллы во всех отношениях, и это то, что имеет значение. Единственное, что сдерживало меня перед тем, как сказать «да», — нежелание запутать ее еще больше.

— Лукас очень любит тебя, а завтра мы трое официально станем семьей.

Белла улыбнулась от уха до уха. Надеюсь, это означает, что она довольна моим ответом.

— Лукас подарил мне подарок, прежде чем ушел. Хочешь посмотреть? — она была так взвинчена, потому что хотела показать мне свое ожерелье. Это был кулон из белого золота в форме бабочки с бриллиантом в середине. — Смотри, на нем даже мое имя!

«Белле, моей Бабочке» было выгравировано с другой стороны. В моих глазах застыли слезы.

— Можно мне его завтра надеть?

— Конечно, — пискнула я в ответ, пытаясь проглотить слезы.

— Не плачь, мама. Лукас оставил подарок и тебе. Он сказал, чтобы я отдала его тебе утром, но я скажу ему, что ты плакала, и мне нужно было сделать тебя счастливой.

Белла спрыгнула с кровати и бросилась к двери. Когда она вернулась, то вручила мне конверт. Внутри было ожерелье из зубов акулы, которое принадлежало отцу Лукаса. Лукас всегда носил его на удачу и даже один раз одолжил мне перед большой презентацией в колледже. Ожерелье было обернуто вокруг письма.

Ты сказала мне, что мы уже давно женаты в наших сердцах, а сегодня это лишь юридическая формальность. Хоть это и правда, но сегодняшнее событие очень много для меня значит. Жениться на тебе, называть тебя своей женой, дать тебе свою фамилию… Ты даже не представляешь насколько все это важно для меня. Сегодня ты моя во всех смыслах этого слова.

Я смеюсь каждый раз, когда ты называешь меня своим Суперменом. Хотя ты спасала меня не меньшее количество раз. Я никогда не знал, что значит любить кого-то так сильно, как будто у тебя перехватывает дыхание, а одна мысль о том, чтобы жить без тебя, заставляет меня сходить с ума. Думаю, что я прекрасно продемонстрировал свое «безумие» раз или два. Ты спасла меня от пустой и эгоистичной жизни. Когда я влюбился в тебя, жизнь перестала казаться простой. Теперь я знаю, как это — жить для кого-то другого, и я всегда буду жить для тебя.

Я думаю, ты помнишь ожерелье моего отца. Он бы полюбил тебя. Ты прекрасна, у тебя огромное сердце и немного «вспыльчивости», как он любил говорить. Тебе нужно что-то необычное и что-то старое, думаю, это будет два в одном. Хотя я знаю, что ты любишь меня, все же уверен, что немного нервничаешь насчет сегодняшнего дня. Не бойся. У нас будет лучшая совместная жизнь, потому что меньшего я просто не приму. Остаток своей жизни, которою мне суждено провести на земле, я всегда буду рядом с тобой. Потому что просто не смогу быть в другом месте.

Сегодня мне не нужно ожерелье на удачу, потому что у меня есть ты.

Я люблю тебя. Навсегда ты. Навсегда.

Вместо того чтобы остановить мои слезы, письмо Лукаса заставило меня рыдать в полную силу.

— Мне очень жаль, мама. Я думала, если ты получишь подарок, то перестанешь грустить, — Белла залезла обратно на кровать и прижалась ко мне. Ее нежные руки гладили мои волосы, как обычно делаю я, когда она расстроена. Я покачала головой и поцеловала ее в щеку.

— Спасибо за то, что ты отдала мне этот подарок, Белла. Мамочка просто немного странная и плачет потому, что она действительно счастлива. И сентиментальна.

— Поэтому Лукас называет тебя слабачка?

Я снова засмеялась, вытирая слезы с глаз.

— Да, именно так. Составишь маме компанию сегодня? У нас завтра напряженный день!

Белла кивнула и легла рядом со мной. В ту минуту, как она упала на подушку Лукаса, сразу же уснула.

Было уже поздно, но я должна была написать Лукасу.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: