Бостонское чаепитие

Американская революция

The Boston Tea Party was not a real party.

Американский учебник

История американской революции начинается в 1763 г., сразу после того, как Великобритания одержала победу в Семилетней войне и присоединила к своим владениям в Северной Америке Канаду, Флориду и огромную территорию от Аппалачей до реки Миссисипи. Теперь британцы властвовали над большей частью континента, однако оборона столь обширных территорий влетала им в изрядную копеечку. Даже в мирное время на нужды войск, расположенных в Северной Америке и Вест-Индии, уходило приблизительно 200 тысяч фунтов стерлингов ежегодно. По тем временам это была грандиозная сумма. Неудивительно, что британское правительство пыталось хоть как-то уменьшить это бремя. Самым очевидным решением было заставить американских колонистов платить за свою безопасность.

Однако все было не так просто. Самой густонаселенной и экономически развитой частью британских владений в Америке были тринадцать колоний на восточном побережье, от Массачусетса на севере до Джорджии на юге. Местное население, закаленное в борьбе с индейцами, французами и природой, обладало завидной предприимчивостью и умело постоять за себя с оружием в руках. В то же время колонисты сохраняли верность Британии и в большинстве своем считали себя англичанами. Как ни странно, последнее обстоятельство стало главной причиной всех дальнейших неурядиц.

В XVIII в. «быть англичанином» означало, прежде всего, «обладать многочисленными правами, которыми наделен английский народ». Самым главным из этих прав считалось право избирать представителей, наделенных исключительной властью вводить и отменять налоги. Так оно и было в самой Англии: все новые налоги вводил британский парламент. В американских же колониях были свои налоги, утверждаемые местными законодательными ассамблеями. В 1764 г. британский парламент начал регулярно вводить новые налоги на колонистов, не считаясь с мнением колониальных ассамблей. Первой ласточкой стал косвенный налог на сахар. За ним последовал прямой налог на всякую печатную продукцию, включая даже игральные карты.

Американские «британцы» возмутились и потребовали, чтобы им позволили избирать депутатов в британский парламент. «Нет налогов без представительства» — таков был первый лозунг будущих американских революционеров. Во многих колониях начался бойкот английских товаров.

Однако британские парламентарии пропустили требования колонистов мимо ушей. Они не только продолжали вводить новые налоги, но и приняли несколько законов, направленных на удушение колониальной промышленности, в которой английские предприниматели видели опасного конкурента. Кроме того, еще в 1763 г. был принят акт, запрещавший колонистам захватывать индейские земли к западу от Аппалачей. Земли, впрочем, все равно захватывались. А закон, не имея на практике никакой силы, лишь усиливал напряженность между колонистами и метрополией.

Это интересно: налоги, вводимые британским парламентом на территории колоний, казались высокими только самим колонистам. Если среднестатистический колонист платил в казну всего шесть пенсов в год, то жители метрополии были вынуждены раскошеливаться в среднем на 25 шиллингов ежегодно.

Из всей этой истории с налогами колонисты сделали вывод, что с точки зрения британского парламента «все британцы равны, но некоторые из них равнее». Многие решили также, что лучше быть «американцем», чем «второсортным британцем». В 1765 г. в нескольких колониальных городах возникла секретная революционная организация «Сыны свободы». Американские подпольщики угрожали расправой сборщикам налогов, жгли правительственные архивы и даже разграбили роскошный дом бостонского судьи Томаса Хатчинсона. Бойкот английских товаров продолжался, и дело дошло до того, что британский парламент всерьез обдумывал послать в колонии военную экспедицию. Этого не произошло только благодаря великому американскому ученому Бенджамину Франклину, выступившему на заседании парламента и напомнившему, что колонисты и так пожертвовали слишком многим ради блага империи во время недавних войн.

Однако блестящая речь Франклина лишь отсрочила кровопролитие. В марте 1770 г. толпа бостонцев, разгневанных новым увеличением налогов, окружила группу британских солдат. В разгоревшемся споре колонисты использовали вначале угрозы, потом — снежки, а в конце перешли к более увесистым аргументам в виде булыжников. Один из британцев получил дубиной по голове и рухнул без чувств. Его товарищи незамедлительно объяснили бостонцам их глубокую неправоту, дав по толпе дружный залп из мушкетов. В итоге пять бостонцев погибли, еще несколько получили ранения. Дело о «Бостонской бойне» рассматривалось в местном суде, и шестеро солдат были осуждены.

Это интересно: единственным адвокатом, согласившимся защищать солдат, участвовавших в «Бостонской бойне», оказался один из лидеров революции и будущий президент США Джон Адамс. В это дело Адамс ввязался исключительно ради торжества справедливости, поставив под угрозу свою репутацию и получив от своих подзащитных чисто символический гонорар.

Бостон продолжал оставаться рассадником крамолы. В 1772 г. американские «патриоты» обнаглели настолько, что сожгли один из британских военных кораблей. В ответ на это Томас Хатчинсон, ставший к тому времени губернатором Массачусетса, объявил, что впредь все должностные лица в колонии будут получать жалованье напрямую из Лондона и больше не будут зависеть от местной ассамблеи.

В декабре 1773 г. в Бостоне произошло поистине удивительное событие. В отличие от всех предыдущих возмущений, вызванных ростом налогов, знаменитое «Бостонское чаепитие» случилось из-за отмены налога на чай.

Главным поставщиком чая в американские колонии была Ост-Индская компания. После того как в 1767 г. парламент повысил ввозные пошлины, цены на чай, продаваемый легально, начали кусаться. Зато буйным цветом расцвела чайная контрабанда. Ост-Индская компания стала терпеть убытки, поскольку не могла конкурировать на равных с дерзкими контрабандистами. В 1773 г. владельцы Ост-Индской компании, задействовав свои связи в парламенте, добились отмены высоких пошлин. В итоге цены на чай, продаваемый компанией, упали в два раза и стали даже ниже, чем на черном рынке.

Бостонское чаепитие.

Но у контрабандистов тоже был туз в рукаве. Если английские купцы могли проплатить принятие нужного закона в парламенте, то на деньги американских контрабандистов уже давно содержалось все бостонское революционное подполье. Когда в ноябре 1773 г. в Бостон прибыл первый корабль, груженный дешевым чаем, лидер бостонских «Сынов свободы» Сэм Адамс организовал многотысячные акции протеста и начал терроризировать представителей Ост-Индской компании.

Английские купцы испугались и обещали увезти свой чай назад в Англию. Однако губернатор Хатчинсон не захотел капитулировать перед «Сынами свободы» и приказал закрыть выход из бостонской бухты до тех пор, пока весь чай не будет выгружен на берег. В ответ на это Адамс призвал своих сторонников «спасти отечество» от дешевого чая. В ночь на 17 декабря толпа бостонцев, наряженных в костюмы индейцев и потрясающих томагавками, захватила груженные чаем суда «Дартмут», «Элеанор» и «Бобр». За несколько часов напряженной работы патриоты выкинули за борт сорок пять тонн чая общей стоимостью почти в два миллиона современных долларов. Бостонская бухта превратилась в грандиозный заварочный чайник. Далеко не весь чай затонул, и всю долгую зиму бостонцы выходили в море на маленьких лодках, чтобы собрать заварку, плавающую по поверхности бухты.

Ост-Индской компании все-таки удалось тайком провезти в Бостон несколько тонн чая и продать его там не без прибыли. Пошлины на чай были вновь введены только в 1778 г., уже во время войны за независимость колоний.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: