Русь на пути к возрождению

В это же время Киевское, Черниговское и Волынское княжества были освобождены от ига литовским князем Ольгердом, и вошли в состав Литовского княжества.

С конца 1350-х гг. в самой Орде, началась смена ханов. Дмитрий Иванович отказался платить дань. Столкновение становилось неизбежным. После первого поражения русских на р. Пьяни в 1377 г., Дмитрий Иванович в 1378 г. лично возглавил полки и нанес сокрушительное поражение войскам мурзы Бегича. Решающее сражение произошло на Куликовом поле 8 сентября 1380 г.

Историческое значение победы заключалось в том, что Москва окончательно закрепила за собой роль объединителя, а ее князья - защитников русской земли. Эта первая стратегически важная победа, давшая Дмитрию прозвище Донской, заставила русских людей поверить в свои силы, укрепила их в правоте своей веры. Важно, что под рукой московского князя выступали отряды различных русских земель.

Куликовская битва еще не принесла освобождения. В 1382 г. хан Тохтамыш, возглавивший Орду после убийства Мамая, сжег Москву. В итоге Русь возобновила выплату дани, но политическая зависимость от Орды стала значительно слабее. В своем завещании Дмитрий Донской передал сыну Василию I (1389-1425) право на великое княжение, не ссылаясь при этом на волю хана и не спрашивая его позволения. При Василии Дмитриевиче позиции Москвы продолжали укрепляться. В 1392 г. ему удалось присоединить Нижегородское княжество, в целом улучшить отношения с Литвой, отстоять в 1408 г. Москву от набега ордынских войск.