Уважаемый Евгений Владимирович, вас беспокоит служа патронажа. У вас посетитель, представился вашим внуком. Вы примете его или оставите сообщение?

Я удивился, обычно внук заходил ко мне, предварительно уведомив в игре, значит что-то случилось! Ответив, что впущу его сейчас, я отключился от звонка, затем, сильно взволнованный, я предупредил Виктора и вызвав меню, вышел из игры.

Внука было не узнать, обычно веселый и бесшабашный, заражающий меня надолго своей энергией, он сейчас напоминал мне тихого и побитого щенка. Щемящее чувство, стало схватывать меня за сердце острыми коготками, что-то явно было не в порядке.

- Что случилось Миша? - я усадил его на кухне и стал доставать то, что нашлось в холодильнике. Вскоре раздался писк капсулы и к нам присоединился Виктор.

- Вначале я хотел извиниться перед вами, - он смущался и стал походить на своего отца, когда я застукал его целующимся с девушкой на лестничном пролете.

- Миш, не тяни вола за...хвост, - я разлил нам теплый чай, кипяток для организма пока был противопоказан. После выхода из капсулы можно было пить только теплую воду и есть легкие, не жирные закуски, организму требовалось время, чтобы приспособиться к нормальной еде.

- Хорошо, - он поднял на нас яростный взор и выпалил, - я знаю кто вы!

- Офигеть! Вот это новости! - ехидству Виктора позавидовал бы любой.

- Я не шучу! - он вспыхнул как светофор, - я знаю, что вы те самые игроки, которых ищут все гильдии сервера!

Тут нам с Виктором стало не до смеха. Если информацией владел внук, впору было беспокоиться о собственной жизни. Мы не обольщались на счет чувств к нам у гильдийского русского кластера.

- А теперь медленно и подробно! - напряглись мы оба.

- В общем вы же знаете, где я состою? - он успокоился после нашего кивка и стал говорить не частя.

- В общем мы тут с ребятами недавно в реале встречались и они слегка выпили.

Выдержав мой взгляд, он твердо сказал.

- Я не пил! Мне еще нет четырнадцати!

- Ладно верю, - проворчал я.

- Ну в общем пацаны поддали хорошо, и мне пришлось вести домой Юру, ну он один из наших главных. В общем мы весь вечер обсуждали, кто может нам гадить, забирая доходы, а он только посмеивался, пил и делал вид, что знает больше чем мы. Как мы не пытались его разговорить, ничего не получалось. Вскоре все разошлись по своим делам, а меня попросили помочь Юре добраться до дому, как самому молодому из всех.

Мы с Виктором переглянулись во время паузы внука, пока он пил чай, чтобы промочить горло. Информация была с ног сшибающая.

- В общем я тащил его до такси, он был уже почти в отключке, - продолжил Михаил, - а когда я выгружал его из такси и тащил по подъезду, он стал бормотать, что "двум старым пердунам, которые достали всех, скоро не поздоровиться и гильдия найдет на них управу".

- Я сначала не придал особого значения его словам, но на следующий день, он впервые в жизни позвонил мне сам! Стал спрашивать, о чем вчера мы разговаривали в такси, и тогда я понял, что его слова были очень важными.

Остановив повествование, он внимательно посмотрел на нас и продолжил.

- Тут у меня в голове словно озарение произошло, я вспомнил, как мне отец в сердцах не раз говорил: - "Что еще один геймер в семье растет, понятно в кого гены пошли". Потом я сходил посмотреть на твой домик у озера и понял, что там давно никто не живет. А когда я чуток порылся в интернете и нашел о вас двоих информацию, в голове сложились все в цельную картину.

Внук сделал паузу, заставив меня с гордостью и любовью посмотреть на него, провести такую обширную работу основываясь только лишь на случайно брошенной фразе и прийти к верным выводам, чем не молодец он.

- Вы понимаете?! Если Юра говорил, что от вас хотят избавиться и знал, что вы старые, то номер дома и квартиры они найдут на раз! Я знаю! В гильдии такие бешеные бабки крутятся, что им раз плюнуть киллеров найти в реале!

Его горячая речь, но еще более тот факт, что в гильдии знают, что нас двое, а также нас возраст, наводили на действительно не хорошие мысли.

- Спасибо Миш, - я потрепал его рукой по голове, он обычно не любил, когда я так делаю, но тут просто молча стерпел, - я так горжусь тем, что у меня такой внук!

Он хмыкнул.

- А уж я как горжусь тобой, ты бы знал, сколько бессонных ночей ты доставил нам, гоняясь за твоей тенью.

- Знаешь, - Виктор встал и пожал руку внуку, - позвоню-ка я Вадиму.

- Погоди, - я показал ему рукой, чтобы он сел, - прежде чем ты расскажешь им, я бы хотел обсудить, что мы будем делаешь дальше? Ты помнишь свое предложение?

- Ты предлагаешь удрать?! - возмутился он, - не дав сдачи им?!

- Витя, - я укоризненно покачал головой, - мы не в том возрасте, чтобы геройствовать, к тому же речь идет о реальной угрозе жизни!

- Я против! - твердо ответил он, - я покажу им, как угрожать мне!

- Виктор! - мой голос обрел нотки тридцатилетней давности.

Почувствовав их, он снова сел.

- Я предлагаю, как ты говоришь "удрать" пока мы вполне здоровые и богатые, - снова продолжил я, а едва внук, отвлекся на сообщение своего коммуникатора я ему подмигнул и сказал всего одно слово - "Позже!".

Услышав его, он сначала яростно замотал головой, затем задумчиво посмотрел на меня, а когда внук снова стал прислушиваться к нашему разговору, стараясь не пропустить ни слова, он замолчал.

- Виктор! - позвал я его, когда молчание затянулось на долгие пять минут.

- Хорошо, черти тебя задери, я согласен! - он злобно посмотрел на меня, говоря о том, что мне еще предстоит тяжёлый разговор, когда внук уйдет.

- В общем Миш, мы уходим из игры и скорее всего переедим в другую страну, - сказал я внуку, - так что можешь за нас не беспокоиться, мы поняли, что ситуация стала слишком серьезна!

- Вы главное администрации скажите, что у них завелась крыса! - возмущенно сказал он.

- Это конечно, к тому же можно сделать прямо сейчас, - кинув на меня злобный взгляд, Виктор ушел звонить.

Пока он разговаривал, мы с внуком раздавили еще чайничек чая, съев все бутерброды, сделанные из остатков продуктов.

- Мне сначала не поверили, - он вернулся злой и неудовлетворенный, - затем все-таки сказали, что проверят информацию и перезвонят.

- Как ты понимаешь, мое предложение лучше, - сказал я.

- Да понял я, понял, - он сел рядом.

С внуком мы расстались только на следующее утро, он всю ночь донимал нас расспросами про нашу игру. Не веря в начале, он все больше увлекался рассказом и поэтому спать мы легли только ближе к утру. Зная, что скорее всего мы уйдем, я не стал скрывать от него многое, но конечно же ни слова не упомянул о суммах которые имелись у нас в наличии, ни о Кариме. Любая такая информация была опасна прежде всего для внука, а я не был готов впутывать еще и его в это.

Расставшись утром, и пообещав позвонить ему перед отъездом, мы сели с Виктором друг напротив друга.

- Объяснись, - потребовал он, - мне не нравиться такие побеги.

- Ну для начала, - я покачал головой, - мы не сбегаем. Мы выполнили свой план, прилично заработали и теперь можем спокойно удалиться на заслуженный отдых.

- Но тогда гильдии, останутся безнаказанными! - возмутился он.

- Нам с этого что? - спокойно спросил я его, - мы с тобой кто? Полиция нравов или администрация игры? Если всех устраивал тот мир, в который мы пришли тогда впервые, значит всем все нравилось. Я не спорю, что мы многое успели за это время, но поверь мне, стоит нам уйти, как все наши свершения скатятся на нет в конце концов. Так что какая разница, когда это случиться? Или ты хочешь скакать из квартиры в квартиру, или из города в город заметая следы? Если гильдии пойдут на такой шаг, как подкуп администрации и найм киллеров, они остановятся и оставят нас в покое?

Виктор после моих слов из возмущенного состояния, стал задумчивым.

- И все же мне не по себе, я словно бегу от кого-то, - признался он.

- Теперь на счет этого, - я остановил его излияния жестом, - для мести у нас есть воспитанник.

- Карим, что-ли?! - недовольно сказал он.

- Не "что-ли", - твердо поправил его я, - а Карим! Я поговорю с ним, расскажу все и подтолкну его к нужному нам сценарию его дальнейшего развития. Если направить его интеллект и волю к противостоянию с гильдиями игроков, поверь мне большего не сможем сделать даже мы. Зная Свой мир изнутри, он сможет отомстить лучше нас. А мы в это время, вкушая все прелести богатой жизни, будем нежиться на пляже.

Я видел, что почти убедил его, только он еще сомневался.

- Виктор, нам не двадцать лет, я хочу остаток дней провести спокойно!

- Хорошо, убедил! - понуро махнул он рукой, - не зря ты харчи казённые ел, в своей конторе. Еще и план такой замутил, фиг подкопаешься.

- Ну вот и отлично, - я встал и похлопал его по плечу, - тогда решено.

Спустя час мы зашли в игру, уже понимая, что возможно это наш последний заход.

Темная империя. Герцогство Валей. Замок рода дер Валей.

- Рассказывай, - я уселся напротив Карима.

- В общем последняя битва завершилась также ничем, Бессмертные отошли на свои позиции, - я обратил внимания, что после последнего задания мой зам стал себя по-другому вести, более уверенно что ли, - теперь топчутся на одном месте.

- Ладно, оставим это, - я ненадолго задумался, прежде чем продолжить разговор, - знаешь, поговорим в другом месте.

Я достал телепорт и активировал его поманив за собой Карима, тот удивленный, послушался. Как я и говорил Виктору, я собирался оставить после себя оружие, поэтому выбрал для разговора свое любимое место, куда сбегал, когда мне нужно было побыть одному и Карим это отлично знал, следовательно внимательнее будет прислушиваться к моим словам.

Высокий обрыв на краю леса, был устлан свежей и сочной травой, а текущая внизу тихая и широкая река, всегда успокаивала мои мысли. Идеальное место, для неторопливого разговора.

Я достал из инвентаря походные принадлежности и разбил небольшой лагерь. Карим молча наблюдал за моими приготовлениями, но я видел, что он волнуется. Пригласив его за столик, я откупорил бутылку шампанского.

- Не так я собирался тебе все рассказать, - я замолчал и протянул ему фужер, мы молча чокнулись и выпили, - думал у меня будет больше времени.

- Вы меня пугаете босс, - еще больше напрягся он.

- В общем не стану скрывать от тебя ничего, сейчас это не зачем, на нас открыта охота. Все настолько серьёзно, что гильдии, которым мы так удачно наступали на хвост все это время, нашли нас в той жизни.

Я показал фужером вверх.

- Так что мы приняли решение уйти.

Карим заволновался.

- Но босс?! Как же так?! Не ужели у вас там нет стражи?

- Есть полиция и государственные органы, - я налил еще в стаканы, - но когда разговор идет о таких деньгах, то боюсь мы мало что можем. Да, можно переселиться в другое место или даже в другой город, но как то я стар уже для догонялок.

- И вы решили все бросить? - он стиснул зубы, - а как же мы? Замок?

- Вот для этого я тебя и позвал, - мой голос стал строже, - если не будешь перебивать и дашь мне договорить, то все вскоре узнаешь.

- Я уже тебе говорил, поэтому повторю еще раз, то что я тебе сейчас скажу - секрет, никому и никогда не говори об этом, если конечно хочешь остаться полноценной личностью.

Я посмотрел на его недоуменное лицо и понял, что пожалуй стоит зайти издалека. Поэтому я стал ему рассказывать о жизни игроков в реале, что и как у нас построено, как работает и кто за что отвечает.

Свой рассказ я закончил, когда лучи солнца коснулись гор вдалеке и повеяло прохладой с реки. Язык мой к тому времени стал слегка заплетаться от количества выпитого. Заместитель все это время слушал меня молча, изредка спрашивая или уточняя непонятные ему детали.

- Так что ты теперь понимаешь, почему у игроков такое отношение к этому миру и вам, живущим здесь, вы для них не больше, чем горстка пикселей, - закончил я свой рассказ.

- Многое становиться понятным, - он стал задумчив, было видно, что мой рассказ произвел на него сильное впечатление, - спасибо, я очень ценю ваше отношение и ко мне и к нашему миру.

- Ой, Карим, - я отмахнулся, - перестань, я такой же как и все остальные, если на моем пути нужно будет убрать НПС, поверь я это сделаю без малейшего колебания. Это психология и это никак не исправить, менталитет уже нам не поменять. Тем более мы с Виктором игроки старой закалки и НПС для нас, вообще не рассматриваются как личности. Прости, но это правда.

Заместитель чуть побледнел и сжал кулаки.

- Но все же, вы относитесь к нам лучше, чем остальные, не смотря на ваши слова.

- Не знаю, - я горько усмехнулся и пожал плечами, - возможно во мне говорит старческий маразм.

Повисло неловкое молчание.

- Ладно, мы отвлеклись, - я сделал еще глоток и продолжил, - я хотел тебе сказать, что ты теперь стал таким же как мы, игроки, пусть и без аккаунта и прочих атрибутов внешней жизни. Правда я не знаю, воскреснешь ли ты, если тебя убить, думаю, не стоит это тебе узнавать.

Карим посмотрел на меня непонимающим взглядом.

- Ты персонаж с прописанным поведением, по непонятной для меня причине обрел собственный разум! Так тебе понятнее?!

- Да я и раньше его имел! - он снова меня не понимал.

- Раньше ты имел сложную последовательность поведения, которую заложили в тебя программисты, - я стал выкладывать все свои наблюдения за ним, а также показал разницу в поведении его и всех остальных НПС.

Никогда не думал, что убедить искусственный интеллект, в том, что у него появился разум, будет так сложно. Карим стоял на своем и все старался меня убедить, что и раньше у него был разум и он свои действия совершал подчиняясь только своей логике и характеру.

Пришлось его огорчить и рассказать о типичных характерах НПС, и его в том числе классе. Я задавал ему вопрос и первым отвечал на его, с точностью до слова говоря то, что он держал у себя в голове в виде ответа. Когда я охрип, а темнота опустилась на землю, мы перешли в мою переносную палатку.

Мой заместитель стал задумчив и тих. Я боялся, как бы не слишком много информации я вылил на него за один раз.

- Я в растерянности босс, - наконец сознался он, - голова кругом.

- Может отложим продолжение разговора на утро? - предложил я, - да и я порядком устал.

- Давайте, - он помотал головой из стороны в сторону, - мне нужно все разложить по полочкам. Слишком много всего за раз.

- Хорошо, - я с удовольствием упал на лежанку, - тогда я посплю.

- А я навряд ли уже засну, - тихо ответил Карим и устроился рядом. Я достаточно быстро вырубился, сказалось выпитое за день.

Утром я проснулся свежим и выспавшимся, едва открыв глаза я не нашел заместителя на соседнем месте, а когда вышел из палатки, потягиваясь на ходу, то увидел его неподвижную фигуру, сидящую на стуле и смотрящего на реку.

- Не спал? - спросил я, доставая легкие закуски из инвентаря.

- Не смог, - он повернулся ко мне и по его покрасневшим глазам я понял, что действительно это было так.

- Я тебя убедил? - я достал пару бутылок с соком, после вчерашнего спиртного, другого питья не хотелось.

- По крайней мере, - он с удовольствием взял бутылку со стола и сделал глубокий глоток, - теперь ваши слова не вызывают у меня немедленного отторжения.

Я поднял палец в воздух.

- Еще одно подтверждение твоей разумности, искусственно прописанное поведение никогда бы не сказало таких слов.

- И что же теперь мне делать? - спросил он у меня, - как теперь жить?

- Ну во-первых, пообещай мне, что никогда не назовешь свою гильдию или сеть Skynet, - хмыкнул я.

Он непонимающе посмотрел на меня. Я было открыл рот чтобы объяснить, но махнул рукой.

- Не обращай внимание, просто старая шутка.

- Я хочу чтобы вы объяснили, - он был настойчив, - хочу понимать вас лучше, раз теперь я искусственный разум.

Пришлось пересказать ему события старого фильма, который наверно теперь уже никто и не помнил.

- Это правда смешно, - он слабо улыбнулся, - я понимаю.

Тут уже удивился я, не думал, что его развитие дошло до такой стадии, чтобы понимать юмор.

Мы замолчали, смотря на реку, думая каждый о своем.

- Я ночью много думал и понял, что вы хотите уйти, а меня оставить за себя? - наконец прервал он затянувшееся молчание.

- Не просто оставить тебя за себя, - я тоже вчера обдумывал, как все обставить для императора, - мы тебя усыновим с Виктором, и представим императору, как своего наследника. Так что поздравляю, теперь ты герцог Карим дер Валей.

Он ошеломленно посмотрел на меня.

- А эти, как вы говорите "администраторы", как на это посмотрят?

- Отлично посмотрят, главное первое время не выходи за рамки поведения НПС, ну плюс-минус на то, что переобщался с нами, - я покачал в воздухе рукой, показывая неопределенность данного понятия. Думаю первое время за тобой будут приглядывать, а через полгодика или годик, наблюдение снимут. Вот тогда ты и развернёшься по полной.

- Вы хотите, чтобы я продолжил ваше дело?

- Мы хотим, - я сделал паузу и указал на него пальцем, - чтобы ты отомстил гильдиям игроков за нас, а мы оставим тебе для этого все. Замок, скелетов, ресурсы. Большую часть денег мы конечно выведем из игры, но поверь мне, тебе останется еще очень много.

- Я ведь даже не знаю, как распоряжаться деньгами, как заключать сделки, - неуверенно ответил он.

- Не знаю, сколько у нас осталось времени, но постараюсь тебя всему обучить, - я похлопал его по плечу, - знаешь ка что, давай начнем прямо сейчас. Я сведу тебя с одним человеком, через которого ты сможешь делать заказы у Бессмертных и дальше, он не будет задавать много вопросов, это мой старый друг, главное не забывай, что для всех, ты по-прежнему будешь лишь выполнять мои поручения. Так что все свои действия, прикрывай первое время этим.

- Виктор нас ищет, - я встал и стал собирать лагерь, - ему пришел ответ от администрации. У них неделю назад уволился ключевой программист, который теоритически мог получить наши персональные данные. А поскольку они не могут его найти, то сильно обеспокоены, готовы с нами встретиться и обсудить. Так что, как ты, готов увидеть богов своего мира?

- Вы возьмете меня на встречу с ними? - Карим сильно удивился.

- Конечно, пусть привыкают к тому, что ты наш заместитель.

- Как-то даже страшно, встречаться с тем, кто тебя придумал и создал, - неуверенно ответил он.

- Не дрейфь, - я ободряюще хмыкнул, - он не кусается.

Про себя я подумал.

"Только бы наш разговор не прочитала администрация".

Но я не думал, что они читают все, что мы тут говорим, ведь никаких действий подозрительных не было, если только вылезет какой-то косяк в дальнейшем и они поднимут логи событий. Я очень надеялся, что до этого не дойдет. Кариму я не стал говорить об этом и так вывалил на него ворох остальной информации.

Спустя час. Замок дер Валей.

Мы сидели на уютном диванчике, что одним взмахом руки Вадим создал в нашем полупустом тронном зале, а неподалеку смущенно жался Карим. ГМ не удостоил его даже взглядом, что лично мне было понятно. Но Карим выглядел таким возмущенным, что пришлось даже показать ему кулак, когда Вадим разговаривал с Виктором.

- Наша служба безопасности еще ведет расследование, но уже сейчас на предварительном этапе, можно говорить о том, что утечка вероятна, - ГМ говоря такие неприятные для себя слова, оставался внешне спокоен и корректен. Он как никто другой понимал, что стоило нам только заикнуться в газетах о таком безобразии, как администрации да и самой игре, настал бы маленький такой Армагедец. Это было не слыханно, чтобы данные игроков сливать налево самой же администрацией. Уж его бы точно вынесли, как и все его начальство. Так что не удивительно, что лично примчался улаживать конфликт.

- Мы готовы обеспечить вам переезд в любое место города или страны, а также обеспечить наивысший уровень безопасности.

- Вадим, - Виктор посмотрел на меня и дождавшись кивка, говорившего о том, что я посвятил Карима во все нюансы происходящего, продолжил, - вы можете сильно не расстраиваться, мы понимаем, что вам и так светят крупные неприятности.

Он сморщился и нехотя признал.

- Не только мне, всей администрации, в том числе службе безопасности. Это первый случай за многие годы работы.

- Мы понимаем это и готовы пойти на компромисс.

- Мне всегда нравилось с вами работать, не смотря на все происходящее, хоть что-то хорошее, - он слабо улыбнулся.

- В общем мы приняли решение переехать в другую страну, а также вывести наличные средства. Так что по сути, от вас нам бы хотелось только трех вещей.

- Я весь во внимании, - Вадим подобрался, как готовый к прыжку зверь.

- Во-первых, ускорить процедуру проверки нашего счета, чтобы деньги быстрее перевелись в банк, на наш счет. Мы знаем, что операции по выводу сумм больше миллиона долларов очень длительны и затягиваются не на одну неделю.

- Это легко устроить.

- Второе, наши аккаунты не удалять, мы оставим все руководство на нашем заместителе, - я указал пальцем на Карима, - а сами будет изредка заходить и осуществлять лишь общее руководство.

- Это еще легче осуществить, чем первое. И какое последнее требование?

- Просьбы Вадим, мы всего лишь просим, - я усмехнулся в ответ.

- Простите, конечно же, - он также понимающе улыбнулся.

- Ну и последнее, найти и наказать того, кто слил нас, - закончил я.

Вадим после моих последних слов, как то весь обмяк и расслабился, прикрыв глаза.

- Я всегда буду рад видеть вас снова, - внезапно он открыл глаза и протянул нам ладонь для рукопожатия, - я понимаю, как много вы могли бы запросить в данной ситуации и как мало запросили в итоге. Я на самом деле это ценю, я теперь ваш вечный должник. Не говорю про своё начальство, но лично я готов помочь вам чем угодно, если возникнет такая необходимость. Он дотронулся до своего браслета и нам пришло входящее сообщение о приеме контакта.

- Нам запрещено такое, но в свете последних событий, думаю СБ меня поймет, - он улыбнулся одними уголками губ, - здесь мой личный телефон и почта, если я понадоблюсь, наберите меня в любое время.

- Вадим, с вами всегда приятно было иметь дело, - я подал ему руку, - и не сомневайтесь, мы обязательно обратимся за помощью если понадобиться.

- Спасибо вам, - он встал с дивана, - хотел также сказать, что за вашей квартирой ведётся наблюдение нашей службой безопасности, и можете не переживать за свою жизнь. В дело вступили слишком высокие силы, все взбудоражены происшествием.

- Надеемся на вас, - мы с Виктором переглянулись, теперь точно пора было валить. С таким контролем, что установит за нами администрация в этой игре нам делать было нечего.

Попрощавшись с нами Вадим, ехидно посмотрел на меня и стал медленно исчезать, сначала пропали ноги, затем руки, ну и как я упоминал в нашем последнем разговоре, последней исчезла его ехидная улыбка.

- Книгу таки прочитал, - констатировал я, его исчезновение.

Карим тут же поинтересовался, что я имел ввиду, пришлось ему и это рассказывать.

- Ты кстати, ему не забыл ему сказать, чтобы не вздумал нигде Skynet использовать? - спросил меня Виктор.

- Это уже не смешно, - тут же ответил ему Карим, не понимая почему мы оба засмеялись после его слов.

- Странные вы какие-то, - недовольно заметил он, когда м ыне переставая смеяться лишь переглядывались друг с другом.

- И это нам говорит непонятный программный код, - хмыкнул Виктор и покачивая головой, пошел к себе.

- А с тобой мы продолжим, - я поманил своего заместителя пальцем, - буду вводить тебя в курс текущих дел. Приготовься, тебя ждут трудные дни.

Заместитель лишь слабо простонал в ответ.

Темная империя. Город Эвилторн. Императорский дворец. Личная аудиенция.

- Ваше императорское величество, - я склонился перед императором, - позвольте представить вам нашего преемника, герцога Карима дер Валей.

- Я не понимаю, - он прервал меня, - почему в самый ответственный момент вам потребовалось уходить? А как же заказы и прочее, что вы взялись нам поставлять?

- Ваше темнейшество, - обиженно ответил за меня Виктор,- как вы могли так плохо о нас подумать! Все договоренности в силе, поставки будут, за этим проследят. Если потребуется что-то новое, эскизы вооружения и снаряжения представит герцог. Тем более, что войска мы не забираем, просто не будет нас двоих, все остальное останется как и прежде.

- Мне все равно, это не нравиться, - продолжал с недовольством он.

- Ваше темнейшество, - я не видел, что над нами снова сверкнули черные перекрестья молний, говорящие о божественном присутствии. Император тяжело вздохнул, - вы можете сами все проверить!

- Хорошо, - перебил он меня, - если ничего не меняется, я даю согласие. Сколько вам нужно времени на сборы?

- Вадим сказал явиться сегодня, кто этих божеств разберет, - Виктор пожал плечами, - когда у них сегодня наступает.

- Казнить бы вас, за такое панибратское отношение к богам, - император был ворчлив, но мы видели, что он уже принял, что выбора у нас нет, - но ладно, катитесь куда хотите, скелетов только отдайте.

- Спасибо ваше императорское величество,- мы оба склонили головы, аудиенция была частной, так что нам не нужно было опускаться на колено, - возникнут вопросы, герцог целиком в вашем распоряжении.

Император глянул на бледного герцога, да так, что тот едва не наложил в штаны, и срочно бухнулся на колено.

- Да, - император хмыкнул, - свалите уже, мне его поведение больше нравиться, воспитаю из него себе хорошего придворного.

- О Боги, как не справедлив мир, - ужаснулся я громко и театрально поднял руки к небесам. Гром и молния конечно же не грянули, но император все же хмыкнул, стирая последние остатки недовольства из своего поведения.

- Засим прощаемся, - мы еще раз поклонились, кашу маслом не испортить и ретировались, оставив Карима на последний разговор с императором, который он решил провести его тет-а-тет.

- Тебе не кажется, что все слишком просто прошло? - поинтересовался у меня Виктор, когда мы перенеслись к себе, - император сильно покладистый был.

- Да кто его поймет, - я пожал плечами, - я поведение Карима в последнее время перестал понимать, а ты мне предлагаешь понять код псевдо-разума, наверченный похмельными русскими программистами.

Подтрунивая и подшучивая друг над другом, мы пошли собираться. Шли последние сутки нашего присутствия в игре.

Напоследок мы выгрузили остатки денег в нашу сокровищницу замка, впервые наполнившуюся золотом, чтобы передать потом её Кариму, также разослали часть денег Славе на развитие его гильдии. Также мы перевели ручеек доходов от "Сладкоежек" на его счет, с просьбой не стеснятся брать оттуда средства, а также оплачивать с них же заказы, которые будет приносить Карим.

Славе мы не стали говорить всей правды, сказали только, что заработали себе на безбедную старость и решили теперь отдыхать. Наш друг ошалелый от свалившегося на него богатства, даже не стал слишком лезть в наши причуды. Покачивая головой, он все повторял, как он сейчас тут развернется с такими то деньжищами.

Закончив со всеми делами, я последним аккордом перечислил десять миллионов золотых на счет аккаунта внука. Комментировать перевод не стал, он сам все поймет, ведь разговор об уходе был при нем, а он уже у меня стал умным мальчиком.

Спустя шесть часов. Замок дер Валей.

- Ну что, - мы собрали всех, кто жил в нашем замке, - слушайтесь Карима, как нас, и не приведи Боги мы узнаем, что тут были проблемы в наше отсутствие.

- Не волнуйтесь босс, - заверили нас несколько глоток одновременно, - все будет в лучшем виде.

Погрозив им для острастки кулаком, я поманил Карима пальцем. Когда мы остались втроем, я тихо сказал.

- Поживи спокойно еще полгода или годик, чтобы все улеглось после нашего ухода, а потом лучше собирай манатки и уходи. Денег тебе хватит, а уж прикупить безразмерные сумки у игроков ты и сам сможешь к тому времени. Главное учись и думай.

Я постучал по его лбу пальцем.

- Больше думай, все что я мог, я тебе передал. Будут вопросы, оформляй все запросами через посредников, я показал тебе как это делается. В общем, мы на тебя рассчитываем, не подведи нас.

- И я все равно считаю, что мы зря уходим, - проворчал Виктор, - могли бы за деньги администрации еще долго жить припеваючи и под охраной.

- Пока в один прекрасный день эта же самая охрана не отрубит к черту наши капсулы? - съехидничал я, - нет уж, слишком мы тут наследили, до сих пор разгрести не можем.

Карим мялся не зная, что сказать нам на прощанье. Я улыбнулся и просто его обнял.

- Вот так делают люди, когда прощаются с кем-то близким, - объяснил я ему, на его немой вопрос, - все прощай!

- Спасибо вам, - сказал он, когда мы отвернулись и не видели, как он смахнул с лица капельку жидкости, - за все.

Москва. Новости. Несколько недель спустя.

Диктор в белоснежной рубашке и стильном галстуке рассказывал о происшествиях в городе. После перечисления ДТП и поимки очередных революционеров, он заметил о происшествии, на которое мало кто обратил внимание.

- Сегодня ночью после блестящей совместной операции столичной полиции и службы безопасности одного коммерческого предприятия была задержана группа профессиональных убийц. В процессе задержания завязалась перестрелка и двое из киллеров были убиты, остальные с огнестрельными ранами различной тяжести были помещены в больницу при ГУВД г. Москва. За проявленную храбрость сотрудники полиции будут представлены к наградам.

- Теперь перейдем к экономическим новостям. Сегодня в столице Синегала...

Одна из азиатских стран. Частный остров. Пляж. Полгода спустя.

- Жить хорошо, - я повернулся, чтобы взять коктейль, который охлаждался в специальном холодильнике для жидкостей.

- А хорошо жить, еще лучше, - согласился Виктор, которому смуглая туземка массировала ступни.

- Вот, а ты первое время все ныл, зачем мы уехали, зачем, - я с наслаждением потянул прохладную жидкость через соломинку.

- Кто же знал, что ты купишь остров, да еще и недалеко от основного материка, теперь мы словно туристы со своего острова на материк катаемся.

- Не знаю, увидел рекламу и загорелся, а что, зато сам себе паровоз, - я пожал плечами, - главное тишина и спокойствие.

- Интересно, как там наш ИИ? - внезапно спросил Виктор, разомлевший под опытными руками массажистки.

- Я тебе скажу так, уж всяко хуже, чем мы сейчас, - улыбнулся я, сделав еще глоток.

- И то верно,- согласился он, и мы больше не возвращались к этой теме. Жизнь продолжалась и мы старались получить от ее благ максимум удовольствий, не известно сколько нам осталось, а так многое хотелось сейчас попробовать. Деньги дали ту долгожданную свободу, о которой мы мечтали всю жизнь, пусть и так поздно, чем бы нам хотелось.

Конечно желание снова почувствовать себя молодыми было, но мы знали себя, если зайдем в любую игру, не остановимся, чтобы просто посмотреть на местные красоты. Пусть все остается как есть, решили тогда мы с Виктором.

Темная империя. Город Эвилторн. Императорский дворец. Личная аудиенция. Год спустя. Карим.

От пронизывающего взгляда императора становилось не по себе, но за время общения с ним я привык к подобным взорам и не реагировал так остро, как тогда, в первый раз. Год не прошел даром, как и советовал Евгений, я учился и обучался. Он и правда был мудр, этот странный Бессмертный, что дал мне жизнь всего лишь одним разговором у реки.

- Ты уверен?

- Да ваше императорское величество, - я склонил голову, стоя на колене, - прошу меня отпустить.

- Сначала эти оболтусы, теперь ты, у вас дер Валей эпидемия что ли? - недовольно спросил он.

- Скорее шило в одном месте, - хмыкнул я, не смотря на строгость императора, я знал, что он меня отпустит, разговор об этом я завел еще три месяца назад и если вначале был категоричный отказ, то со временем мне удалось его переубедить.

- Что мне в вас нравится, вы ничего не бросаете, - наконец после длительного молчания, проворчал он, - все дела переданы, преемник назначен, все остается вроде по-старому. Если бы не одно но...

- Какое же? - я спросил, так как им явно была сделана пауза для вопроса.

- Теряю отличных подданных, - император нахмурился, - остаются только пустышки, завистники и прихлебатели. Кто бы мог подумать еще год назад, что тот едва не наделавший от страха в штаны простолюдин, станет настоящим герцогом?

- Не было такого, - огрызнулся я.

- Поговори мне, - он постучал пальцем по маске, - тут, все записано.

Снова повисло молчание.

- Хорошо, если пообещаешь мне одну вещь, - наконец спокойно сообщил он мне.

- Какую, ваше имперское величество? - осторожно поинтересовался я.

- Вот нахватался от своих родителей, - недовольно покачал он головой, - год назад ты мне нравился больше. На такой вопрос ответил бы сразу: - "Как быстро ваше императорское величество!".

- Простите сир.

- Хорошо, если пообещаешь явиться по моему первому зову, то отпущу тебя.

- Но сир, вы можете потребовать этого и через день, как я уйду, - я был предельно осторожен в своих высказываниях. Все же император - это император. Я видел как он однажды расправился с заговорщиками, стать следующей жертвой я не собирался.

- Не волнуйся, - он легко от меня отмахнулся, - позову, когда действительно понадобишься.

- Тогда конечно, - я склонил голову, - я всегда ваш вассал, ваше императорское величество.

- Хитрый жук ты, а не вассал, - император легко поднялся с трона, не смотря на тяжесть доспехов, и неожиданно подошел ко мне. Снял со своего пояса кинжал и протянул его мне.

- По нему я всегда смогу тебя найти, а ты поймешь, что нужен мне.

Я оторопело смотрел на протянутое оружие и не мог позволить себе взять его. Любой в империи знал, что это личное оружие императора, он никогда не разлучался с ним, поговаривали даже, что большая часть его мощи скрывается именно в этом кинжале.

- Бери, надеюсь ты не веришь в эти сказки про то, что моя сила в нем? - мне показалось, что глаза в глубине маски хитро блеснули. Я понял, что император всегда остается верен себе, ни капли информации о своих действиях и поступках.

- Это всего лишь кинжал, - он сделал паузу, - ну пусть более мощный, чем другие.

Я осторожно протянул руку и пальцы ощутили грубоватые отделанные ножны из простого дерева, обмотанные сильно потертой шершавой кожей. Император легко отпустил свое личное оружие и вернулся на трон.

- Когда отбываешь?

- Завтра по утру, сир.

- Хорошо, пришлем мне для разговора своего преемника.

Я вспомнил свой прошлогодний разговор с императором один на один и заранее пожалел Зака, но конечно же ни слова ему не сказал, что его ждет, отправляя его на обед ко льву, пусть это будет доброй, милой традицией герцогства дер Валей - блевать на сапоги императора.

Эпилог

Мир изменился. Я изменился. За этот год произошло многое. Война, начатая Бессмертными вяло затухла, так как не получив преимуществ перед империей в мобильности переброски войск, а также скорости реагирования, все стало сводиться к яростным, но краткосрочным схваткам, которые никакой прибыли игрока не приносили. Возможно поэтому война и скатилась сначала к мелким локальным конфликтам, а затем и вовсе все вернулось на круги своя. Но я думаю, скорее всего роль сыграло то, что администрация наверняка поделилась с главами гильдий информацией, что мешающие их планам игроки, покинули игру, иначе чем еще объяснить столь быстро свернувшуюся военную компанию.

Вернувшись было в столицу, я не смог там остаться. Просто физически не смог наблюдать, как тихо гибнет дело своих бывших боссов, гильдии игроков месяц за месяцем возвращали свои позиции, а гильдии воров и убийц теми же темпами сдавали свои. Мои бывшие товарищи храбрились и кичились своими подвигами, но лишь я один сейчас видел, что они обречены. Еще год или два и Бессмертные полностью восстановят утраченные позиции.

Хотя стоит отметить, что Темная империя, наполнившись не без нашей помощи техническими новинками Бессмертных, стала давить на королевство со всех сторон. Война еще не была объявлена, но и дураку было понятно, что император, получивший слишком явное преимущество по перемещению войск в любую точку изведанного мира, не остановится на том, что всего лишь прогонит игроков со своей территории. Так что, я считал, что Бессмертные сами того не предполагая зря затеяли войну с империей, ведь теперь они ушли в сторону, занявшись своими делами, а всю заваренную кашу досталось расхлебывать королевству. Конечно же популярности это в мире им не добавило.

Чувство злости было проснулось к боссам, но тут же исчезло, они были лишь пришлыми игроками, Евгений сам говорил мне неоднократно, что свою психологию никто не в силах изменить. Тогда я не понимал о чем он, и только спустя некоторое время до меня стало доходить, что в его словах крылся гораздо более глубокий смысл, чем казалось мне тогда. Он словно давал мне намек, что бороться с Бессмертными может только тот, кто рожден этим миром. Только он заинтересован в том, чтобы изменить его и текущее положение дел.

Я почувствовал, как же мне его не хватает, ведь сейчас я обладал и опытом и знаниями, чтобы поговорить с ним по душам. Но никакой возможности связаться с ним не было, я не хотел себя и их подставлять, поэтому специально оборвал все связи с игроками, их знакомыми, связавшись с другими посредниками, которых было полно в игре. Поскольку их интересовали только деньги, а то кто их приносит, никого совершенно не волновало. Меня давно удивляла та легкость, с которой Бессмертные предавали своих друзей, знакомых, меняя свои отношения и чувства на блестящие золотые кругляши. Если бы не тогдашний разговор, который запечатлелся в моей памяти каленым железом, я бы так и остался непонимающим ничего НПС-ом. Евгений на многое тогда открыл мне глаза, жаль, что я не понимал и половины того, что он мне рассказывал.

Я остановился на выходе из города, нужно было решить, куда идти.

- Чё встал козлина, - даже не оборачиваясь, я одним взмахом руки отправил сильно разговорчивого игрока на респаунд. Стражники на воротах посмотрели на меня с широко расширившимися глазами, остальные Бессмертные бочком стали обходить меня. После столь явной демонстрации силы, желающих поговорить со мной больше не было. Они не видели мой уровень да это было и не мудрено, как и все коренные жители мира, я мог вырасти по их системе уровней на целую сотню выше любого из игроков. Поэтому входящие в город десяти, двадцати, тридцати уровневые игроки, я решил отныне называть их только так, не могли увидеть мой триста пятидесятый уровень.

"Что ж, - решил я про себя, - пора заявить о себе миру. Хватит скрываться и прятаться".

Я придумал способ, как мне остаться в мире, да так, чтобы администрация игры не посмела даже косо посмотреть в мою сторону. Мне нужно было стать неким императором, может быть даже своей империи, или настолько важным игровым персонажем этого мира, что от моего удаления, пострадала бы сама игра. Босс тогда мне говорил про то, с каким трудом их внедряли в Темную империю, я намотал это на ус и собирался воспользоваться именно таким способом легализации. Все, что мне было нужно, это попасть в другой кластер, где о похождениях двух игроков, поставивших на колени все свои топ гильдии, никто не знал. Я конечно не знал точно границ, за которыми администрация не смогла бы закрыть целый кластер, чтобы ликвидировать меня из него, поэтому я решил выбрать Европу, самый многочисленный, после китайского и индийского, кластер в мире. Закрыть его будет практически не возможно, по крайней мере я очень на это надеялся. В любом случае, нужно было начать хоть с чего то, мириться с текущим положением дел в Моем мире, я больше был не намерен.

Конец книги январь 2014 г.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: