17 страница. "Я тут," произнёс я, хотя и не был полностью в этом уверен.

"Я тут," произнёс я, хотя и не был полностью в этом уверен.

"Ты в порядке, Декс?"

"Кажется, я встал слишком быстро."

Она не поверила. "Угу."

"Действительно, Дебс, со мной уже всё в порядке," сказал я. "В смысле, я так думаю."

"Ты так думаешь," повторила она.

"Да. В смысле, я просто слишком быстро встал."

Она смотрела на меня ещё немного, затем отпустила и отступила назад. "Окей," сказала она. "Тогда если ты сможешь добраться до лодки, пошли обратно."

Возможно из-за того, что голова всё ещё кружилась, но в её словах я не уловил смысла, как будто они были слеплены из произвольных слогов. "Пошли?" переспросил я.

"Декстер," сказала она. "У нас шесть тел, и наш единственный подозреваемый лежит на земле без головы."

"Верно," подтвердил я, и услышал слабый барабанный бой в своём голосы. "Так куда мы собираемся?"

Дебора сжала кулаки и стиснула зубы. Она посмотрела вниз на тело, и на мгновение мне показалось, что она действительно собирается плюнуть. "Как насчет парня, которого ты загнал в канал?" наконец спросила она.

"Старжак? Нет, он сказал… " Я остановился, но недостаточно быстро, потому что Дебора набросилась на меня.

"Он сказал? Когда это вы с ним успели поговорить?"

Честно говоря, у меня всё ещё кружилась голова, я ляпнул не подумав и оказался в неудобном положении. Не мог же я рассказать своей сестре, что поговорил с ним в ту ночь, когда я прикрепил его к верстаку и попытался разрезать на аккуратные маленькие кусочки. Но видимо кровь снова прилила к моему мозгу, поскольку я очень быстро исправился, "В смысле, он выглядел. Он выглядел, будто просто эээ… не знаю. Мне кажется, это было личным, вроде мести за то, что я подрезал его на дороге."

Дебора бросила на меня сердитый взгляд, но кажется, поверила, потому что отвернулась и пнула по песку. "Ну, больше у нас ничего нет," сказала она. "Проверить его не повредит."

Сообщить ей, что я уже проверила его достаточно тщательно, значительно за рамками обычной полицейской процедуры, показалось мне плохой идей, поэтому я просто согласно кивнул.

ГЛАВА 34

БОЛЬШЕ НА ЭТОМ МАЛЕНЬКОМ ОСТРОВЕ СМОТРЕТЬ БЫЛО НЕ НА ЧТО. Винс с остальными ботанами выявят что-нибудь новенькое и без нас, и наше присутствие может только помешать им. Деборе не терпелось вернуться на материк, чтобы попугать подозреваемых, поэтому мы вышли на берег и, усевшись в полицейскую моторку, совершили короткую поездку обратно к докам. Мне стало гораздо лучше, когда я вышел у доков и прошел на парковку.

Я не увидел Астор и Коди и поэтому подошел к офицеру Низкий Лоб. "Дети в машине", сказал он, не дожидаясь моего вопроса, "Они хотели поиграть в копов и грабителей, но я не подписывался на роль няньки".

Очевидно он был убежден, что эта фраза про няньку настолько забавна, что её стоит повторить, поэтому не желая услышать это снова, я просто кивнул, поблагодарил его и пошел к машине Деборы. Коди и Астор не было видно, пока я не подошел к машине вплотную и на секунду мне даже подумалось что они в другой машине. Но тут я увидел их, сжавшихся на заднем сидении и смотрящих на меня широко раскрытыми глазами. Я попытался открыть дверцу, но она была закрыта. "Можно войти?", спросил я через стекло.

Коди повозился с замком и распахнул дверцу.

"В чём дело?", поинтересовался я.

"Мы видели жуткого парня", ответила Астор.

Поначалу я не понял, что она имела в виду, поэтому и удивился, почувствовав как по спине побежали капли пота. "Что значит жуткий парень? Ты про того полицейского?"

"Декстеррр!", нетерпеливо сказала она, "Не тупой, а жуткий! Как в тот раз, когда мы смотрели головы".

" Тот самый жуткий парень?"

Они снова обменялись взглядами и Коди пожал плечами, "Вроде того".

"Он видел мою тень", сказал Коди тихим, хриплым голосом.

Хорошо что парень так открыт передо мной, и даже лучше, потому что теперь я понял, отчего пот струился по моей спине. Он говорил о своей тени раньше, а я проигнорировал. Теперь самое время послушать его. Я уселся рядом с ними на заднем сидении.

"Откуда ты знаешь, что он видел твою тень, Коди?"

"Он сам сказал", ответила за него Астор, "А Коди увидел его тень".

Коди кивнул, подтверждая. Он неотрывно смотрел на меня со своим обычным осторожным выражением, которое могло значить что угодно. И все же было видно, что он верит мне, верит что я позабочусь об этом, что бы это ни было. Хотелось бы мне разделить его оптимизм.

"Когда ты говоришь о тени, ты имеешь в виду ту, что лежит на земле когда светит солнце?", осторожно спросил я.

Коди отрицательно покачал головой.

"У тебя есть другая тень", прокомментировал я.

Коди глянул на меня так, словно я спросил, надел ли он штаны, но кивнул. "Внутри. Как у тебя была".

Я откинулся на спинку сидения и позволил себе вдохнуть. "Внутренняя тень". Это было идеальное описание - элегантное, краткое и точное. К тому же то, что у меня была такая тень придает остроты, и как мне кажется, довольно непостоянной.

Конечно, от перемен нет никакой реальной пользы, поэтому я обычно стараюсь избегать их. Я мысленно встряхнулся и задался вопросом, что же случилось с гордыми, высоченными башнями Крепости Декстера, на которых когда-то развевались шелковые знамёна чистого разума?! Я отчётливо помню, что я был когда-то умным и все же умудрился довольно долгое время игнорировать нечто очень важное. Ведь вопрос не в том чтобы понять о чем говорит Коди. Настоящяя загадка это - почему я раньше его не слышал и не понимал?

Коди увидел другого хищника и распознал его, когда темная сущность услыхала рычание собрата. Так же и я узнавал других, когда мой Пассажир был дома. И тот, другой, узнал Коди таким же образом. Но почему это так напугало Астор и Коди? Настолько, что они даже спрятались в машине?

"Он что-нибудь сказал?", поинтересовался я у них.

"Он дал мне это", ответил Коди и протянул мне визитку тёмно-жёлтого цвета.

На карточке была нарисована стилизованная голова быка, похожая на ту что я видел на шее у мёртвого Курта на острове. Под ней была точная копия тату Курта - MLK.

Дверца распахнулась и Дебора села за руль. "Поехали", скомандовала она, "Садись на своё место". Она сунула ключи в замок зажигания и рванула машину прежде чем я успел набрать воздуха для ответа.

"Подожди минуту!", смог я сказать, после того как вдохнул.

" Нет у меня ни единой сраной минуты!", как обычно огрызнулась она. "Поехали!"

"Он был здесь, Деб", просто сказал я.

"Ради бога, Декс! Кто был здесь?"

"Не знаю", недоумённо признал я.

"Тогда откуда же ты, едрит твою налево, можешь знать что он был здесь?"

Я наклонился вперёд и протянул ей визитку.

"Он оставил вот это".

Дебора взяла её, быстро глянула и бросила на переднее сидение как будто визитка была отравлена змеиным ядом. "Дерьмо", проговорила она и выключила двигатель. "Где он это оставил?"

"Отдал Коди", ответил я.

Он вывернула шею и смотрела на нас троих по очереди. "Почему он оставил это ребёнку?"

"Потому что…", начала Астор, но я закрыл ей рот ладонью.

"Не перебивай, Астор", поспешил сказать я, прежде чем она начнёт говорить о тенях.

Она вздохнула, но подумав получше, согласилась помолчать в этот раз, и тихо сидела, недовольная тем что ей заткнули рот. Мы все четверо сидели и молчали. Одна большая несчастная семья.

"Почему бы просто не прилепить на ветровое стекло или послать по почте?", продолжала Дебора, "Зачем, чёрт его дери, он вообще это оставил? Зачем он вообще это напечатал! Ради чего?".

"Он дал это Коди, чтобы запугать нас", объяснил я, "Понимаешь? Типа, я могу добраться до вас, я знаю где вы уязвимы".

"Рисуется", поняла Дебора.

"Да, думаю так".

"Итак, это первый раз, когда этот мудак сделал что-то имеющее смысл". Она ударила руль ребром ладони, "Он хочет поиграть в игру всех психов догони-меня-если-сможешь'? Ну так, клянусь богом, я поиграю! И поймаю этого сукиного сына!" Затем обернулась ко мне, "Положи визитку в пакет для вещдоков и попробуй получить его описание у детей". Она открыла двурцу и выпрыгнув из машины, направилась к громиле Сачински.

"Ну, вы помните как он выглядел?", обратился я к Коди и Астор.

"Да", ответила Астор и тут же спросила, "Мы что правда будем играть с ним, как сказала твоя сестра?"

"Она говорила не про обычную игру, как например вы пинаете банку, нет. Он скорее нагло пытается заставить нас его ловить".

"А чем это отличается от игры с банкой?", спросила она.

"Никто не умирает, пиная банку", отрезал я, "Так как он выглядел?"

Она пожала плечами, "Он старый".

"То есть действительно старый? Седые волосы и морщины?"

"Да нет. Старый как ты", пояснила она.

"Ага, значит старый ", понял я, чувствуя как ледяные пальцы смерти слегка коснулись моего лба, оставляя след своей слабой и дрожащей руки. Это был не лучший старт для получения описания, но она, в конце концов, десятилетняя девочка, и для неё все взрослые одинаково неинтересны и стары. Стало ясно, что Дебора поступила умно, выбрав разговор с офицером Бестолковым вместо детей. Это безнадёжно. Но я должен попытаться.

Внезапно меня озарило - или, во всяком случае, учитывая мою текущую нехватку интеллектуальной мощи, нечто что можно назвать озарением посетило меня. Это по крайней мере имело бы смысл, если страшным парнем был Старжак, идущий за мной. "Что - нибудь еще о нем вы помните? У него был акцент, когда он говорил?"

Она покачала головой, "Ты имеешь в виду французский или какой другой язык? Нет, он обычно говорил. А кто такой Курт?"

Было бы преувеличением сказать, что мое маленькое сердце перевернулось от этих её слов, но я действительно почувствовал некоторую внутреннюю дрожь. "Курт это тот мёртвый парень на которого я только что ходил смотреть. Почему ты спрашиваешь?"

"Мужчина сказал", Астор старательно вспоминала, "Он сказал, что когда-нибудь Коди станет гораздо лучшим помощником, чем Курт".

Внезапный жуткий холод ворвался во внутренний мир Декстера. "Правда?", пробормотал я, "Какой милый дядя".

"Он совсем не милый, Декстер. Мы же сказали тебе! Он жуткий!"

"Но как он выглядел, Астор?", сделал я очередную безнадёжную попытку, "Как мы его найдём, если не знаем, какой он?"

"А тебе не придётся его ловить, Декстер", снова раздражённо сказала она, "Он сказал - ты найдёшь его, когда прийдёт время".

Мир замер на мгновение, достаточно долгое, чтобы почувствовать как ледяные капли выступили из всех пор, словно внутри меня забил родник. "Что конкретно он сказал?", спросил я, когда мир вернулся на своё место.

"Он просил сказать тебе, что ты найдешь его, когда прийдёт время", повторила она, "Как я только что сказала".

"Как он это сказал? Скажи папе? Скажи тому мужчине? Как?", нетерпеливо задавал я вопросы.

Она вздохнула, " Скажи Декстеру ", повторила она медленно, чтобы я понял, "Это ты. Он сказал: "Скажи Декстеру, что он найдёт меня, когда прийдёт время"".

Я думал что испугаюсь ещё сильнее, но как ни странно я не был напуган. Даже наоборот, я почувстовал себя лучше. Теперь я уверен - кто-то действительно преследует меня. Бог или смертный, теперь это не имеет значения. И он доберётся до меня,когда придёт время, что бы это ни значило.

Если только я не доберусь до него первым.

Это была глупая мысль, прямо из раздевалки средней школы. Я пока не показал абсолютно никакой способности быть впереди него хоть на полшага, кем бы он ни был, не говоря уже о том чтобы его найти. Я ничего не мог сделать. Только наблюдать как он преследует меня, пугает и охотится, как вводит меня в состояние такого глубокого возбуждения, какого я еще никогда не испытывал.

Он знал кто я, что делаю и где нахожусь. А я не знал даже как он выглядит. "Пожалуйста, Астор! Это очень важно!", умолял я её, "Он высокий? У него была борода? Он кубинец? Чёрный?"

Она снова пожала плечами, "Да знаешь... Белый. В очках. Обычный дядька. Понимаешь?"

Я не понимал, но от подтверждения этого факта меня спасла Дебора, которая резко дёрнув дверцу, скользнула в машину. "О господи! Как мужик может быть таким тупым и всё ещё самостоятельно завязывать шнурки?"

"Это значит что офицер Сачински рассказал не много?"

"Он много чего наговорил. Но всё это умопомрачительная хрень. Ему показалось что парень был за рулём зелёной машины. И это всё по делу"

"Синяя", вдруг произнёс Коди и мы все на него уставились, "Она синяя".

"Ты уверен?", спросил я и он кивнул в ответ.

"И кому верить? Маленькому мальчику или копу с пятнадцатилетним стажем и дерьмом вместо мозгов?", взмолилась Дебора.

"Ты не должна ругаться. За это ты должна мне пять с половиной долларов", поучительно сказала Астор, "И кстати, Коди прав, это была синяя машина. Я её тоже видела, и она была синяя".

Я смотрел на Астор, но почувстовал взгляд Деборы и повернулся к ней.

"Итак?", спросила она.

"Итак. Без ругательств. Эти двое очень смышлённые дети, а офицера Сачински никогда не пригласят в Менса".[10]

"Думаю им можно верить", сказала она.

"Я верю".

Дебора пережевывала это, буквально двигая челюстями, будто размалывала твёрдую пищу. "Окей. Теперь я знаю, что он водит синюю машину, как каждый третий в Майами. Скажи мне, как это нам поможет?"

"Уилкинс ездит на синей машине", подсказал я.

"Уилкинс, мать его, под наблюдением"

"Позвони им", посоветовал я.

Она глянула на меня, пожевала губу, и, взяв свою рацию, вышла из машины. Она что-то говорила несколько секунд и потом я услышал, как она повысила голос. После этого она снова выругалась, и Астор посмотрев на меня покачала головой. Дебора ввалилась обратно в салон.

"Сукин сын!", прорычала она.

"Они его потеряли?"

"Нет, сейчас он дома", нервно пояснила она, "Он только что приехал и вошёл в дом".

"А куда он ездил?"

"Они не знают! Они потеряли его во время пересменки!"

"Что?"

"ДеМарко пришёл как раз когда Белфор отмечался в конце смены", рассказывала она, "Он выскользнул во время пересменки! Они клянутся, что он уходил не больше чем на десять минут".

"Его дом в пяти минутах езды отсюда"

"Я знаю", со вздохом произнесла она, "Ну и что нам делать?"

"Продолжать наблюдение за Уилкинсом. А ты между тем сходи поболтать со Старжаком".

"Ты ведь со мной пойдёшь?"

"Нет", сказал я, думая о том, что я совершенно не хочу встречаться со Старжаком, да и в этот раз у меня есть идеальное оправдание, "Мне надо детей отвезти домой".

Она мрачно на меня посмотрела, "А что если это не Старжак?"

Я покачал головой, "Не знаю".

"Ага. Я тоже не знаю. Садись на своё место".Она завела мотор.

ГЛАВА 35

МЫ ВЕРНУЛИСЬ В ШТАБ-КВАРТИРУ ГОРАЗДО ПОЗЖЕ ПЯТИ, и несмотря на весьма кислый вид Деборы я загрузил Коди и Астор в свою скромную машину и повёз домой. Они оставались подавленными большую часть пути, видимо всё ещё немного шокированные своим столкновением со страшным парнем. Но они были гибкими детьми, что демонстрировал тот факт, что они всё ещё умели разговаривать, несмотря на то, что с ними сделал их биологический отец. Так что примерно в десяти минутах езды от дома Астор начала возвращаться в норму.

"Я бы хотела, чтобы ты ездил как сержант Дебби," сказала она.

"Я предпочитаю пожить подольше," ответил я.

"Почему у тебя нет сирены?" требовательно спросила она. "Ты не захотел?"

"Судебным экспертам не выдают сирену" сказал я. "И нет, я никогда не хотел её получить. Я не хочу выделяться."

В зеркало заднего вида я увидел, как она нахмурилась. "В каком смысле?"

"Это означает, что я не хочу привлекать к себе внимание," сказал я. "Я не хочу, чтобы люди обращали внимание на нас," и добавил: "Это – нечто, что вы двое должны понять."

"Все хотят привлечь к себе внимание," возразила она. "Люди постоянно делают что-нибудь, чтобы заставить остальных посмотреть на них."

"Вы двое - другие," сказал я. "Вы всегда будете другими, и никогда не будете похожими на кого-то ещё." Она надолго замолчала и я покосился на неё в зеркало. Она рассматривала свои ноги. "Это не обязательно плохо," сказал я. "Какое ещё значение у слова нормальный?"

"Не знаю," уныло ответила она.

"Обычный," сказал я. "Ты действительно хочешь быть обычной?"

"Нет," гораздо веселее сказала она. "Но зато если мы не обычные, люди нас заметят."

"Вот почему вы должны научиться не выделяться," объяснил я, втайне радуясь пути, по которому пошел наш разговор. "Вы должны притворяться действительно нормальными."

"И мы никогда не должны позволить узнать, чтобы мы другие," сказала она. "Никому."

"Правильно," поощрил я.

Она посмотрела на своего брата, и у них завязалась очередная долгая молчаливая беседа. Я наслаждался тишиной, лавируя сквозь вечерний поток машин и жалея себя.

Через несколько минут Астор снова заговорила. "Это значит, что мы не должны говорить маме, что мы сегодня делали."

"Можете рассказать ей о микроскопе,"

"Но не об остальном?" спросила Астор. "Не о страшном типе и гонке с сержантом Дебби?"

"Верно."

"Но мы никогда не думали, что придётся врать," сказала она. "Особенно нашей маме."

"Вот почему вы не скажете ей всего," объяснил я. "Ей не нужно знать вещи, которые заставят её слишком сильно волноваться."

"Но она любит нас," сказала Астор. "Она хочет, чтобы мы были счастливы."

"Да," сказал я. "Но она должна думать, что вы счастливы в том смысле, который она может понять. В противном случае она не сможет быть счастливой."

После очереднойц долгой паузы перед самым поворотом к дому Астор наконец спросила, "У страшного парня есть мама?"

"Почти наверняка," ответил я.

Рита наверное ждала нас у двери, потому что едва мы подъехали и припарковались, дверь распахнулась и она появлялась нам навстречу. "Ну привет," бодро сказала она. "И чем вы оба сегодня занимались?"

"Мы видели грязь," сказал Коди. "С моего ботинка."

Рита мигнула. "Вот как."

"И ещё кусочек попкорна," добавила Астор. "И мы смотрели в микрофон и могли сказать, где мы были."

"Микро скоп," поправил Коди.

"Без разницы," Астор пожала плечами. "А ещё там было видно, откуда взялся волос. Например, от козла или от ковра."

"Ух ты," ошеломлённо и слегка неуверенно воскликнула Рита, "Похоже, вы неплохо провели время."

"Да," ответил Коди.

"Ну хорошо," продолжила Рита. "Почему бы вам не начать делать уроки, и я принесу вам перекусить."

"Окей," ответила Астор и они с Коди промчались в дом. Рита наблюдала за ними, пока они не скрылись из виду, затем повернулась ко мне, взяла меня под руку и мы неторопясь последовали за ними.

"Так всё прошло хорошо?" спросила она меня. "В смысле, с э… - они казались очень, ммм…"

"Да," ответил я. "Мне кажется, они начали понимать, что у таких игр есть последствия."

"Ты ведь не показывал им ничего слишком жуткого, правда?"

"Ничего такого. Даже крови не показывал."

"Хорошо," сказала она, и положила мне голову на плечо, что похоже является частью цены, которую приходится платить за то, что собираешься вступить с кем-нибудь в брак. Возможно это был просто способ пометить ее территорию; полагаю, в этом случае мне следует радоваться, что она решила не делать это традиционным животным способом. Во любом случае, я не очень хорошо разбираюсь в отображении влечения через физический контакт, и я чувствовал себя немого неловко, но обнял её, потому что знал, что это правильная человеческая реакция, и мы последовали за детьми в дом.

Я вполне уверен, что называть это сном неправильно. Но ночью в мою бедную усталую голову снова проник этот звук, музыка и пение и лязг металла, которые слышал раньше, и ощущение тепла на лице и дикая радость, поднимающаяся с особого места, которое уже так долго пустовало. Я очнулся стоя у двери с рукой на дверной ручке, залитый потом, довольный, переполненный, и совсем не такой встревоженный как должен быть.

Разумеется, я знал термин "лунатизм". Но из лекций по психологии для первокурсников я так же знал, что причины хождения во сне как правило не имеют отношения к слушанию музыки. И ещё в глубине души я понимал, что мне следует быть озабоченным, обеспокоенным, разбитым из-за тех вещей, что происходят в моем бессознательном мозгу. Они не принадлежали мне, не могли быть там - и всё-таки были. И я был рад иметь их. И это пугало сильнее всего.

Музыку не приглашали в Аудиторию Декстера. Я не хотел её. Я хотел, чтобы она ушла. Но она появилась, и сыграла, и сделала меня сверхъестественно счастливым против моей воли, а затем подпащила меня к двери, очевидно пытаясь вывести меня наружу и …

И что дальше? Словно монстр-из-под-кровати пнул эту мысль прямо в мой ящеричный мозг[11], но…

Было это случайным импульсом, неисследованным движением моего бессознательного, что подняло меня с постели и подвело к двери? Или было чьей-то попыткой убедить меня открыть дверь и выйти наружу? Он сказал детям, что я найду его когда придёт время – прищло ли оно сейчас?

Кто-то в ночи хочет заполучить одинокого бессознательного Декстера?

Это была замечательная мысль, и я был ужасно горд, что подумал об этом, поскольку это означало, что я страдаю от повреждения мозга и не могу нести ответственность. Я снова оставлял следы на территории глупости. Это была невозможная, идиотская, порожденная стрессом истерия. Никто на свете не стал бы так бездарно растрачивать своё время; Декстер не нужен никому, кроме самого Декстера. И чтобы доказать это, я включил прожектор над внешней стороной крыльца и открыл дверь.

На другой стороне улицы примерно в пятьдесяти футов к западу завелся автомобиль и поехал прочь.

Я закрыл дверь и дважды повернул ключ в замке.

И вот я снова сижу за кухонным столом, потягиваю кофе и размышляю над великой загадкой жизни.

Часы показывали 3:32 когда я сел, и 6:00 когда Рита наконец зашла в комнату.

"Декстер," сонно удивилась она.

"Во плоти," С огромным трудом поддерживая свой искусственно бодрый вид ответил я.

Она нахмурилась. "Что случилось?"

"Ничего," сказал я. "Просто не могу заснуть."

Рита опустила голову, подошла к кофеварке и налила себе чашку. Затем она села за стол напротив меня и сделала глоток. "Декстер," сказала она, " иметь резервирование совершенно нормально."

"Конечно," сказал я, понятия не имея, к чему она клонит, "в противном случае не получишь столик."

Она покачала головой со слегка утомленной улыбкой. "Ты знаешь, что я имею в виду," сказала она, что было далеко от истины. "Насчет свадьбы."

Слабый огонёк забрезжил внутри моего черепа и я чуть не воскликнул Ага!. Разумеется, дело в свадьбе. Человеческие самки одержимы свадьбами, даже чужими. А когда речь заходит о своей собственной, мысли о ней занимают каждое мгновение с момента пробуждения до вечернего сна. Рита видела все вокруг через окрашенные свадьбой очки. Если я не могу заснуть, то только из-за дурных снов, навеянных нашей предстоящей свадьбой.

Я, с другой стороны, совершенно по этому поводу не расстраивался. У меня было много более важных причин для беспокойства, и свадьба была чем-то, находящемся на автопилоте. Есть некая точка в пространстве, где я должен появиться, это произойдёт, и всё. Конечно, я не мог предложить Рите разделить со мной эту точку зрения, какой бы разумной она мне не казалась. Нет, я должен найти правдоподобную причину своей бессоницы, и кроме того мне нужно успокоить ее относительно моего энтузиазма из-за замечательного грядущего события.

Я огляделся в поисках подсказки и наконец заметил две коробки для ленча, сложенные рядом с раковиной. Отличное место для начала: я покопался в глубинах своего отсыревшего мозга и извлёк оттуда единственный не заплесневевший предлог, который смог отыскать. "Что если я не достаточно хорош для Коди и Астор?" сказал я. "Как я могу быть их отцом, когда на самом деле им не являюсь? Что если у меня просто не получится?"

"О, Декстер," сказала она. "Ты - замечательный отец. Они тебя обожают."

"Но," продолжил я борьбу за достоверность, "но они ещё маленькие. Однажды они вырастут. И захотят узнать о своём настоящем отце".

"Они знают всё, что им когда-либо нужно знать об этом сукином сыне," перебила Рита. Я удивился: никогда не слышал, чтобы она ругалась. Вероятно так и было на самом деле, поскольку она покраснела. "Ты - их настоящий отец," сказал она. "Вы - человек, на которого они равняются, кого слушают, и кого любят. Ты - тот отец, который им нужен."

Полагаю, что как минимум частично это было правдой, поскольку я был единственным, кто мог научить их Пути Гарри и другим вещам, которые им нужно знать, но подозреваю, что Рита имела в виду нечто иное. Но возражать показалось мне невежливым, так что я просто сказал, "Я очень хочу с этим справиться. Я не могу потерпеть поражение, даже на минуту."

"Ох, Декс," сказала она, "люди постоянно терпят поражения." Это было правдой. Я неоднократно замечал, что поражения, похоже, являются одной из определяющих характеристик вида. "Но мы продолжаем пытаться, и в конце концов получается как надо. Правда. У тебя всё получится, вот увидишь."

"Ты действительно так считаешь?" спросил я, немного пристыженный тем, как позорно я переигрываю.

"Я знаю," заявила она со своей патентованной улыбкой. Она потянулась над столом и взяла меня за руку. "Я не позволю тебе потерпеть поражение. Ты теперь мой."

Это было смелым заявлением: отбросить Принципы Эмансипации и сказать, что она владеет мной. Но похоже, что это удобно закрыло неловкий момент, так что я спустил это на тормозах. "Ну ладно," сказал я. "Давай позавтракаем."

Она наклонила голову на бок, посмотрела на меня долгим взглядом, и я понял, что видимо взял неверный тон, но она просто несколько раз моргнула, сказала, "Хорошо," и встала, чтобы начать готовить завтрак.

Другой продошел к двери ночью, а затем в страхе захлопнул её – никакой ошибки. Он чувствовал страх. Он услышал зов и пошел, и был испуган. И у Наблюдателя не осталось сомнений.

Время пришло.

Пора.

ГЛАВА 36

Я УСТАЛ ДО МОЗГА КОСТЕЙ, СБИТ С ТОЛКУ И ДАЖЕ, ЧТО ХУЖЕ ВСЕГО, ДО СИХ ПОР ИСПУГАН. От каждого безобидного звука сигнала я подпрыгивал и пытался найти хоть какое-нибудь оружие, чтобы защититься. Каждый раз, когда какая-нибудь машина проезжала в нескольких дюймах от моего бампера, я вглядывался в зеркало заднего вида, ожидая какого-либо враждебного действия или взрыва этой ненавистной музыки из моего сна.

Что-то преследовало меня. Я по-прежнему не знал зачем и что это такое, кроме этой неопределённой связи с древним богом, но я знал что оно следует за мной, и даже если оно не схватит меня прямо сейчас, то наверняка приведёт меня к такому состоянию что капитуляция для меня станет истинным облегчением.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: