Внешние врата №2105380, Сообщество «Безымянное», жилая зона.

Тацуноко Таро

Амано Ю

Проблемные дети приходят из другого мира, верно? 5

Пролог

Внешние врата №2105380, Сообщество «Безымянное», жилая зона.

Приятный золотистый солнечный свет проник в комнату, когда Летисия в своём наряде горничной сидела рядом с окном, завязывая волосы. Положив гребень на столик, она любовалась на своё отражение в зеркале.

— …Думаю, можно идти. К тому же, я привыкла к этому наряду горничной.

Летисия повернула голову слева направо, в последний раз проверяя причёску, в результате чего её шёлковые золотистые волосы заблестели, попав под солнечные лучи.

В этом чистом аккуратно сшитом наряде горничной она была похожа на двенадцатилетнюю девочку. Хотя милые цветочные излишества, которые находились в подоле, не имели ни практического назначения, ни соответствовали идее надлежащего вида служанки, на ней они смотрелись очень чарующе. И это могло быть только материализацией фетиша её хозяина.

Летисия стояла, уперев руки в бока, и глядела на свой макияж в отражении зеркала, молча подбадривая себя.

И в этот момент послышался мягкий стук в дверь.

— Госпожа Летисия, старшие дети собралась.

— Поняла, Лили. Я позову Пест. Подождите меня в холе.

Лили энергично ответила, услышав Летисию, прежде чем ускакала из дверного проёма.

Слушая энергичный голос и движения Лили, Летисия не смогла удержать улыбку от её оптимизма и энтузиазма.

Жилая зона «Безымянного» Сообщества состояла из двенадцатиэтажного здания. Эти этажи представляют позицию их жильцов в Сообществе. Чем выше этаж, тем более просторные и богатые комнаты.

В данное время никто не живет выше третьего этажа. Но не из-за того, что в Сообществе недостаточно сильных людей, чтобы занять их, а скорее из-за того, что все они помещались на три этажа.

Прошлая спальня Летисии находилась на десятом этаже. Однако это будет грубо по отношению к хозяевам, если она будет жить над ними. И сейчас она жила в комнате рядом с кухней и кладовкой.

— Если я правильно помню, принцесса Шираюки ушла вместе с Изаёем и остальными. Похоже, сегодня я могу полагаться только на Пест…

Направившись прямо в спальню Пест, она бодро прошла перекрёсток в холе.

Однако она неожиданно остановилась, когда мельком увидела себя в зеркале, которое оказалось в коридоре. Будто войдя в транс от своего вида…

— Хм…

Казалось, Летисия вспомнила нечто хорошее, когда нежно приподняла юбку и развернулась на месте подобно невинной девочке.

Чистый белый подол платья развевался, поддавшись вращению, подобно распустившемуся цветку.

И она развернулась снова, прежде чем удовлетворённая улыбка появилась на её губах.

— Сначала я была против такой одежды… — Летисия улыбнулась, продолжая глядеть в своё отражение, — Но я думаю, у неё есть особый шарм…

— Летисия! Что ты делаешь перед зеркалом?

Летисия оледенела. На её спине образовались капельки холодного пота от стыда, когда она узнала, что урон уже был нанесён.

«Какая болезненная ошибка» — Летисия могла только обвинить мирную атмосферу, которая ослабила её защиту. Но оставаться в этом состоянии было нельзя.

С трудом подавляя дрожь, она повернулась к Пест, «Чёрной чуме», другой служанке, которая вышла из своей спальни.

Пест наклонила голову, будто оценивая Летисию, и, казалось, нашла что-то странное.

Летисия, танцевавшая совсем недавно, неловко отвернулась, не выдержав встречи с взглядом Пест.

— Эй, Летисия! Что с тобой? Ты вся красная. Всё в порядке?

— …Ничего, я в порядке. Тебе показалось.

— Но твои уши тоже красные.

— Я же сказала, что всё в порядке!

— Ты покраснеешь до самой шеи?

— Хммм, да! Просто небольшое давление! Я ведь вампир! Дни, когда я просыпаюсь и чувствую это волнение и краснею…

— Твой возраст и наряд идеально подходят, поэтому не стыдись! К тому же, твой макияж такой милый.

Пест провозгласила свою победу, прежде чем уйти в столовую.

Энергия, казалось, также покинула Летисию, когда она наблюдала, как Пест скрывается в тени, и её плечи слегка поникли.

＊

Прошло две недели после окончания битвы с огромным драконом.

Члены «Безымянного» продолжили заниматься разными делами, наслаждаясь мирной и свободной жизнью.

Летисия, организовавшая Игру даров в качестве Демонического лорда, официально стала служанкой вместе с двумя другими девушками и отвечала за группу старших детей.

Фестиваль урожая «Андервуда» был приостановлен из-за атаки дракона, но с огромной помощью «Тысячи глаз» и других волонтёров была выбрана дата возобновления празднований.

Юг также объявил выборы нового Хозяина этажа и пригласил множество гостей из других Сообществ. Альянс «Драко Гриф», внёсший большой вклад в победу над Демоническим лордом, будет иметь наибольшие шансы на занятие этой должности.

В то же самое время «Блуждающий огонёк» и «Безымянные» получили свои почести за победу над Демоническим лордом и сейчас являются признанными боевыми Сообществами.

(Благодарности должны быть выражены Сале и её помощи с рекламой нашего Сообщества после последней битвы с Демоническим лордом.)

Даже если они внесли огромный вклад в победу, у «Безымянных» не было эмблемы, и их не признавали официально. Сала, лидер Альянса, учла это и написала достижения «Безымянных» в приглашении на возобновление фестиваля урожая.

Их честность и доброта помогли Летисии вернуть самообладание, и она пошла по коридору холла Сообщества. Дети уже были на своих местах и ожидали прибытия Летисии. Лили, которой было поручено позвать их, дёрнула лисьими ушками, когда увидела её, и побежала к ней, шурша одеждой при движениях.

— Госпожа Летисия! Доброе утро! Старшие дети собрались!

— Хорошо. Доброе утро. Вы уже завтракали?

— Да! Завтрак был очень хорош!

— Сегодня будет омлет с рисом!

— Я уже не могу дождаться обеда!

— Слишком рано.

Летисия мягко улыбнулась, отвечая этому энергичному пареньку.

Здесь было двадцать детей в возрасте около десяти лет, которые составляли старшую группу, отвечавшую за еду и жильё Сообщества. Их энергичность ранним утром, будто показывавшая их готовность к задачам будущего дня, грела душу и одновременно печалила. Летисия улыбнулась, посмотрев на них.

— Ну что ж, давайте распределим задачи на сегодня… но у меня есть для вас новости.

Летисия вытащила приглашение с восковой печатью Альянса «Драко Гриф». Держа письмо, она серьёзно посмотрела на детей.

— Фестиваль урожая, организованный у великого водопада «Андервуда», расширил приглашение на всех членов «Безымянных»… вы понимаете, что это значит? Я повторю, всем членам «Безымянных», включая старшую группу и малышню, будут рады там.

— Ваа… — Дети начали шуметь.

Подобная реакция вполне ожидаема от детей, никогда не покидавших земли Сообщества со времён атаки Демонического лорда три года назад. Если они и покидали Сообщество, то только для похода к реке за водой. Это было из-за страха похищений и последующей продажи, поскольку они не могли доказать свою принадлежность к «Безымянным».

И поэтому, чтобы не создавать проблем своей единственной защитнице, Куро Усаги, они просто не покидали границы своего Сообщества и всегда были начеку, проживая свои дни в Сообществе.

Не удивительно, что дети, получившие приглашение на фестиваль урожая, будут так рады.

Хотя Лили продолжала стоять рядом с Летисией, подобно представителю старших детей, два лисьих хвостика ясно выражали её волнение и энергично виляли.

Летисия, поддавшаяся настроению, вернула самообладание, хлопнув в ладоши, чтобы снова привлечь внимание детей.

— Конечно, это беспрецедентное отношение… Не забудьте, что всё это стало возможным только благодаря подвигам наших хозяев: Изаёя, Аски и Йо. Именно из-за их усердного труда в приглашение включены все члены нашего Сообщества, — Напомнила Летисия.

Услышав имена Изаёя и остальных, шумные дети успокоились.

Три человека были призваны из чужих миров за пределами Маленького сада.

С самого прибытия Изаёя, Кудо Аски и Касукабэ Йо в Сообщество, жизнь «Безымянных» полностью преобразилась, что было возможно лишь в мечтах.

Они принесли саженец водяного древа и заполнили резервуар водой, что привело к восстановлению земель Сообщества. В то же самое время они заполучили стеклянные лампы, которые загораются и согревают членов Сообщества ночью.

Дети почитали Изаёя и остальных. В их глазах они были героями.

— Это приглашение — доказательство доверия, которое они заработали усердным трудом. Пожалуйста, не забывайте правила приличия и этикета, когда прибудете в «Андервуд», поскольку мы не хотим запятнать репутацию, которую они помогли заработать, понятно?

— Да, поняли! — Дети ответили так громко и разрозненно, что этого почти хватило, чтобы повредить барабанные перепонки.

Летисия выдавила кривую улыбку, в которой была примесь настоящей, и начала распределять задачи на день:

— Пока нас не будет дома, за нашей территорией будут следить часовые, отправленные Альянсом «Драко Гриф». Поэтому мы должны подготовить жилую зону Сообщества для приёма гостей. Старшая и младшая группы могут начать смахивать пыль и выносить мусор. Не волнуйтесь о багаже, я и остальные служанки принесём его позже. Сфокусируйтесь на уборке… На этом всё! — Летисия хлопнула в ладоши, дав сигнал к старту работ.

Дети отправились выполнять свои задачи с радостным гамом. Только служанка Пест и Лили из старшей группы остались с Летисией.

Пест, стоявшая рядом с Летисией, недовольно смотрела, как дети уходят.

— Как, чёрт возьми, они находят столько энергии, чтобы выполнять задачи по утрам?

— Это наша обязанность, как членов Сообщества. Мы также должны начать, прежде чем сегодня прибудет наш заказ с подсвечниками от «Блуждающего огонька».

— Ох, госпожа Летисия… — Начала Лили, беспокойно виляя двумя хвостиками. — Мне действительно жаль прерывать вас в такое время. Можете вы уделить мне минутку?

— Нет проблем. В чём дело, Лили?

— На… На самом деле, я заметила нечто странное в подземной мастерской. Иногда оттуда слышатся странные звуки…

— Звучит мрачно, в какой мастерской?

— Комната №360.

Летисия удивлённо склонила голову.

— …Комната №360? Это ведь изолированная зона? С домашним хозяйством связанны мастерские с первой по двадцатую, верно? Остальные мастерские не задействованы.

Летисия нахмурилась. Лили сказала, что не знает почему, и её ушки поникли. Так называемые мастерские являются хранилищем для Даров, полученных в Играх даров, которые могут быть использованы в повседневной жизни Сообщества. Излишне говорить, что огонь для поддержания тепла в кухне и чистая вода в хранилищах также были частью тех Даров, хранившихся в мастерских. Иногда церемонии с Дарами проходили в них. Подсвечники «Блуждающего огонька» хранили Дар огня и также располагались в мастерских в соответствии с планом.

Куро Усаги не говорила ни о чём, кроме перемещения подсвечников в той мастерской. Таким образом, Летисия должна была посчитать разговор недоразумением, если бы не волнение на лице Лили.

— Вход в мастерскую №360 находится сразу за комнатами старшей группы. Эхо доносится и до других комнат, поэтому дети из младшей группы также напуганы. Поэтому, госпожа Летисия, не могли бы вы найти время на расследование этого происшествия…

Лили сложила руки перед собой.

Летисия скрестила руки на груди и глубоко задумалась. Члены младшей группы намного моложе старшей и непременно напугаются от странных звуков.

— Хорошо… Когда все отправятся на фестиваль, я сама проверю.

— Спасибо!

— Не стоит. Хорошо, давай сначала разберёмся с уборкой. В конце концов, без наших хозяев и Куро Усаги мы должны хорошо выполнять нашу работу.

— Да!

Лили махнула двумя хвостиками и ответила голосом, не уступавшим в энтузиазме остальным детям, прежде чем убежать на кухню.

Пест, слушавшая весь разговор, посмотрела на Летисию.

— Летисия, ты хочешь пропустить фестиваль?

— …Как же я могу присутствовать?

Летисия снова криво улыбнулась.

Не так давно она слилась с огромным драконом из-за плана неких гнусных людей.

Даже если она не была виновником, Летисия, сражавшаяся против своих друзей, не могла забыть прошлое и присоединиться к празднованию. Хозяева и гости будут не рады этому.

— Этот фестиваль урожая — выходные моих хозяев. Я хочу, чтобы они насладились им, и не желаю их беспокоить.

Летисия выдавила смешок, почувствовав неловкость. Но её глаза совершенно не показывали, что она о чём-то волнуется. Сейчас, когда они признали друг друга как мастер-слуга, она желала только одного:

Чтобы Изаёй и остальные хозяева смогли получить множество Даров, и чтобы им сопутствовала удача.

— …Те, кто стали Демоническими лордами, должны заплатить за свои грехи, любыми способами: своими душами, успокоением в религии и множеством других способов… Я уже сдалась в попытках раскаяться за прошлое. Поэтому с этого момента я буду следовать за моими хозяевами и помогать им в сражениях с Демоническими лордами, чтобы искупить свои грехи, — Летисия сложила свои маленькие ручки вместе, сказав это.

Пест посмотрела на неё скучающим взглядом, увидев как она сияет от того, что нашла свой путь покаяния. Но поскольку она сама была Демоническим лордом, признание Летисии, должно быть, раздражало её.

Успокоившаяся Летисия, казалось, вспомнила что-то ещё, и в её глаза закралось волнение: «И… я всё ещё хочу исследовать инцидент Канарии подробнее».

— …Ох, правда?

Пест слегка склонила голову, потому что она никогда не слышала этого имени. Но она была больше озабочена другим вопросом.

— Точно. Ты упомянула, что те несколько людей где-то далеко. Я слышала от Джина, что они остались в «Андервуде», но я не знала, что Куро Усаги также покинула земли Сообщества. Она ведь была здесь ещё вчера.

— Э? А, Куро Усаги…

Недосказав предложение, Летисия не станет его заканчивать, даже если это удивит Пест. Продолжив молчать, она посмотрела в окно, через которое в дом попадал свет.

— Куро Усаги… была похищена Широяшей. — Спустя некоторое время закончила предложение Летисия.

— …что?

— Вчера вечером Широяша и её слуги свалились с неба и схватили Куро Усаги со словами «Я схожу проверить старое гнездо «Великого мудреца, повелевающего твердью небесной». — Сказала Летисия, а её взгляд унёсся вдаль.

Пест удивилась, но понимающе пожала плечами и усмехнулась: «Хозяйка этажа такая беззаботная?».

— Тут не всё так просто. Произошло одновременное нападение демонического лорда Ази Дакаха[1], он послал свой отряд наводить беспорядки на Востоке, в то время как огромный дракон буйствовал на Юге. Несмотря на то, что регион был спасён, строительство святилища для принцессы Шираюки было приостановлено, — Загадочно ответила Летисия.

После строительства святилища огромный канал должен был наполниться водой. Однако Пест удивили не полученные повреждения, а имя Демонического лорда.

— …Подожди. Демонический лорд Ази Дакаха это демонический дракон, который принадлежит к пяти Демоническим лордам зороастризма[2].

— Верно, — тут же ответила Летисия, что заставило Пест слегка ослабить улыбку.

— …Это ведь ложь? Кто-то позволил этому злому созданию свободно гулять по Маленькому саду без поводка на шее?

— Это невозможно. Случай Ази Дакахи особый. С момента освобождения главного тела две сотни лет назад была создана колония клонов, которая продолжает свободно разгуливать по миру, и которую до сих пор никто не смог поймать.

— Что? Страшно… действительно ужасно. Разве не будет лучше сначала позаботиться об оригинале, прежде чем он сможет сделать ещё несколько копий?

— Ерунда. Если главное тело попадёт под удар, клоны продолжат размножаться. Кроме того, первое поколение относится к «Божественному» классу. Один такой может создать множество других Демонических лордов уровня богов. Как можно просто победить их, когда они обладают такими способностями?

Демонический лорд Ази Дакаха — дракон из пяти Демонических лордов, которые почитаются «Культом огня».

Этот дракон схож с Индрой и мог похвастаться тремя головами и огромным телом. По легенде, он может использовать тысячи заклинаний. И это ещё не самое страшное.

Причина, почему Демонического лорда Ази Дакаху так боятся, заключается в том, что он клонирует себя из крови. В дополнение к впечатляющей выносливости, это делает его практически непобедимым.

Единственным способом одолеть этого Демонического лорда является запечатывание. Однако печать была кем-то сорвана.

— Несмотря на то, что я так выразилась, думать о победе над клонами… Титул сильнейшего Хозяина этажа не просто для виду. Даже после возвращения «Божественности», она уничтожила пять Демонических лордов-клонов первого поколения с одного удара. Если бы не она, нижние уровни Востока были бы залиты кровью жертв.

— …Ох. — Равнодушно ответила Пест, но в душе она обливалась холодным потом.

Если она способна одолеть пять клонов божественного класса первого поколения Ази Дакахи, то её сила невообразима. Пест, бросавшую вызов Широяше раньше и пережившую это, чтобы рассказать эту историю, можно было назвать невероятно удачливой.

— Но даже если ты зовёшь её сильнейшим Хозяином этажа, её развлечения неприемлемы.

— Да, ты права. Когда ты говоришь так, я не могу ничего ответить, — гримаса Летисии выражала неудобство, и она выдавила из себя смешок.

После этого Пест беспечно отправилась по своими делам, оставив Летисию позади.

Провожая Пест взглядом, Летисия не могла не заметить тревогу в своём сердце.

Хотя она знала, что Куро Усаги была с Широяшей, что само по себе является гарантией безопасности, у неё всё равно было нехорошее предчувствие.

Поскольку имя, упомянутое Широяшей, посеет сомнения в сердце любого, если тот соотнесёт название места с тем, кто там живёт.

(Большой лагерь Великого мудреца, усмиряющего небо… Даже если Маленький сад был огромен, только одно Сообщество захочет использовать это место… только Сообщество Гюмао.)

И это не бывший Демонический лорд, а Демонический король[3], который знаменит своей ненавистью к остальным Демоническим лордам, которые заполонили мир буддизма.

Что же планирует Широяша…

Подумав некоторое время, она смогла прийти только к следующему заключению: «Если это её идея, не стоит слишком сильно задумываться об этом».

(В конце концов, Широяша сильнейший Хозяин этажа. Пока она рядом, Куро Усаги ничего не угрожает.)

Взмахнув золотистыми волосами, Летисия попыталась забыть о беспокойстве, в то же время сложив руки перед собой в молитве за благополучие Куро Усаги.

＊

Следуя движениям её серебряных волос, колокольчики издали чёткое бренчание.

Ветерок спустился с красных глиняных крыш, принеся запах цветов, что создало чувство нахождения в персиковом саду. Они шли по дорожке, где повсюду суетились жители. В конце пути стоял огромный особняк с флагом Сообщества, показывающим право владения Внешними вратами.

Это четвёртый уровень Маленького сада, Внешние врата №6243. Флаги «Великого мудреца, повелевающего твердью небесной» реяли высоко и отделяли нижние уровни от верхних.

Сразу за воротами особняка Сообщества стояла леди с двумя людьми. Она стояла в стойке, подходящей хранителю врат, её серебряные волосы, сиявшие собственным блеском, казалось, могли поспорить с солнцем.

— Ияяяя, как же давно я не была в штабе «Великого мудреца, повелевающего твердью небесной»?

Красивая леди была одета в фиолетовое кимоно, а её серебряные волосы были собраны заколкой с орнаментом и колокольчиками.

Если бы этот момент мог продлиться дольше, то получился бы великолепный портрет. К сожалению, казалось, что её окружает особая аура.

…Как бы описать её? Грубо говоря, это аура «бабушки».

Рядом с красивой сереброволосой леди с вежливой и спокойной улыбкой стояла ассистентка из магазина «Тысячи глаз» у Внешних врат №2105380 и Куро Усаги, трясущаяся от страха и с прижатыми к голове ушками.

— …В последний раз госпожа Широяша была здесь около пятидесяти лет назад, — тот вопрос мог быть обращён только ассистентке, поэтому она нехотя дала ответ.

— Ох, кажется, так и есть. Время летит быстро, — Посмеявшаяся сереброволосая красавица, Широяша, повернула голову к ассистентке и ответила.

Её улыбка показывала, что она собирается поприветствовать старого друга. Это чувство не передалось остальным, поскольку они были напряжены и боялись находиться в этом месте.

Сообщество, живущее здесь, принадлежит к высшим уровням Маленького сада и с давних времён известно как сильный Демонический лорд.

Посмотрев на флаг, свисающий с обзорной площадки особняка, они решились.

(«Великий мудрец, усмиряющий небо» Гюмао и Бико о Сон Гоку, сильнейшие из Семи великих Демонических королей.)

Любой житель Маленького сада должен был слышать его имя.

Из Семи великих Демонических королей, описанных в «Путешествии на восток», четыре обладали столь невероятной силой, что могли стереть большинство форм жизни. Они всё ещё существуют и известны в городах Маленького сада.

Великий мудрец, равный небу - Сон Гоку[4] Великий мудрец, усмиряющий небо - Гюмао Великий мудрец, будоражащий море - Комао Великий мудрец, вызывающий смуту на небе - Хомао

Кроме Бико о Сон Гоку, последовавшего за Сюань Цзань на запад и принявшего буддизм, остальные трое продолжили жить как Демонические лорды и поддерживают свои Сообщества.

Несмотря на то, что те Демонические лорды не совершили крупных злодеяний со времён, когда семерка великих Демонических лордов вызвала Небеса на бой, их имена всегда всплывают в памяти тех жителей Маленького сада, кто думает о термине «Демонический лорд».

К слову о Демонических лордах, Широяша всё ещё считается одной из наиболее подходящих кандидатур на титул Старейшего Демонического лорда.

Бесстрашно посмотрев на флаг, она разочарованно оглянулась.

— Давайте не будем говорить об отсутствии встречающих… за пределами ворот нет ни единого живого существа. Я ясно сообщила им заранее, чтобы подготовили вечеринку, но похоже, что они не слишком озаботились этим, — фыркнула Широяша.

Ушки Куро Усаги поникли ещё сильнее, и она снова начала бояться: «Госпо… госпожа Широяша… Этого следовало ожидать. То, что Демонический король Гюмао ненавидит буддизм — общеизвестный факт, и он донёсся даже до меня. Даже не учитывая меня, трудящуюся ради Индры, присутствие госпожи Широяши также вызовет их раздражение…» — Нервно дёрнув ушками, Куро Усаги забеспокоилась ещё сильнее.

После того как буддисткий мир забрал его названного брата, Сон Гоку, эмблема «Великого мудреца, равного небу» исчезла, и его собственный сын, Хонг Хай Эр перешёл в буддизм. Это породило множество слухов о том, что перед остальными Лордами Ёкаев под его флагом будет непроходимая пропасть к миру буддизма.

Хотя Широяша знала о существовании пропасти, она просто покачала головой:

— Нет, Куро Усаги, именно из-за этого я выбрала это время для визита. Ты, должно быть, слышала, что я вернула свою «Божественность» у мира буддизма, и сейчас идеальное время для моего появления здесь, — сказала Широяша, взмахнув волосами.

Изначально «Божественный» титул «Широяша» был получен ею после присоединения к миру буддизма.

Являясь духом «Белой ночи», она в то же время входит в состав звёздных существ, отвечающих за солнечную орбиту, а также существ, что в силе потягаться с богом солнца. Несмотря на то, что ей не нужно принимать религию с её невероятной духовной силой, она решила занять должность Хозяина этажа и использовать своё положение для помощи нижним уровням. Единственным способом стать Хозяином этажа для неё было присоединение к буддизму с последующим ограничением силы.

Во время последней атаки Демонического лорда, где она выступала в роли обороняющегося, Широяша вернула свою «Божественность» и стала взрослой женщиной, потеряв силу поддерживать свою детскую форму.

Серебряные волосы, казалось, отражали свет таким образом, что он был похож на лучи солнца во время восхода. Героический дух, окружавший её, казалось, по количеству духовной энергии соразмерен подобному существу.

Широяша тихо взглянула на штаб. Её колокольчики продолжили звенеть на ветру.

— Существует неизвестная угроза, давящая на нижние уровни. Поэтому, чтобы поддержать там мир, нам нужна помощь сильнейших существ с высших уровней… сила Демонического короля Гюмао. «Великий мудрец, успокаивающий небо» самостоятельно собрал под своим крылом шесть Демонических лордов. Это непростое достижение… Надеюсь, ты смело представишь себя, Куро Усаги.

Сказав это, Широяша посмотрела на Куро Усаги непривычным тяжёлым взглядом.

Почувствовав изменение в атмосфере, Куро Усаги выпрямила ушки и дернула ими, утвердительно кивнув.

— Да, я поняла. Поскольку это касается безопасности Маленького сада, я клянусь, что не посрамлю честь «Лунных кроликов». Даже если мне в сердце ударят ножом, я не отступлю.

— Хехе, приятно слышать такую решимость.

— Да♪ Но что должна делать Куро Усаги?

— Ох, точно. Я ведь ещё не объяснила? Поэтому… переоденься в этот костюм!

Широяша дважды хлопнула в ладоши, и в мгновение ока перед глазами Куро Усаги появился скудный костюм. Количество материала, использованного для его изготовления, было использовано намного меньше по сравнению с её текущей одеждой.

Ход мыслей Куро Усаги, казалось, запустил автоматический тормоз, и её кроличьи ушки побледнели, будто кровь отхлынула от них.

— Го… госпожа Широяша? Эта, эта одежда?..

— Ммм! Дата обновления прав главного судьи скоро настанет! Я заранее приготовила этот наряд для тебя! Поэтому возьми его и используй своё милое обольщение, чтобы соблазнить Демонического лорда Гюмао! Давай начнём с прозрачного маленького цельного платья, которое идёт вместе с галстуком и сетчатыми чулками…

— Я уже отказалась, ты ужасная богиня!

Чпак! Куро Усаги махнула своим любимым веером с большой силой.

— Нууу, как вы можете говорить такую ерунду, придя в подобное место? Пожалуйста, скажите правду, почему вы вытащили меня в это место!

— Ээй, не неси чепухи! Я сильнейший Хозяин этажа, Широяша! Я клянусь богам небес и земли, что никогда не отнесусь к работе безответственно! Я сделаю всё от меня зависящее! Даже если это шутка, я выложусь на полную!

— Ты дура?! Ааааааааааааррргххххх!!!

Скиииидыыыщ!!! Куро Усаги со всей силы взмахнула своим веером вниз. Широяша, не успевшая уклониться от атаки, отлетела и врезалась во внешнюю стену особняка, после чего раздался взрыв, а её голова оказалась в стене.

＊

— Вуу… Как же могло случиться, что тебе не понравился самый сексуальный и милый наряд, который я выбрала для тебя из своей драгоценной коллекции после стольких раздумий?

— …Мне всё равно!

Щёки и ушки Куро Усаги покраснели, и она отвернулась, закатив небольшую истерику. Ассистентка презренно посмотрела на двух спорящих людей, однако её выражение лица стало напряжённым, как только они вошли в особняк.

(Несмотря на возвращение «Божественности», ненависть к миру буддизма не может быть просто забыта Демоническим лордом Гюмао. Даже если вероятность мала, я должна быть начеку и готова в любой момент пресечь любую угрозу в отношении госпожи Широяши…)

Идя по особняку, ассистентка тревожилась и перемещала Карту даров, скрытую в рукаве её кимоно.

Широяша же, напротив, смело шагала по пустынному особняку. Холодный пот уже начал скапливаться на спинах ассистентки и Куро Усаги, которая всё ещё следовала за ней, внимательно следя за своими шагами.

— Как такое возможно? Они действительно так сильно не желают нас приветствовать?

Уголки губ Широяши слегка изогнулись.

Особняк, в котором обычно должна была вестись бурная деятельность подчинённых Демонического короля Гюмао, выглядел просторным. Без их аур, он казался ещё больше и слегка пустынным.

Хотя он и казался тихим и пустым, из следов повседневной жизни, оставленных повсюду, было очевидно, что недавно все бежали отсюда. Из тишины, которая заставляет чувствовать неловкость, можно было сделать вывод, как другая сторона подготовилась к визиту Широяши.

Пройдя коридор внешней стены, они почувствовали неожиданный порыв ветра с приятным цветочным ароматом. Их поле зрения расширилось, и они увидели свет, падающий сверху.

Трио прибыло в центр особняка. Трон Демонического короля Гюмао находился прямо в конце этой дорожки.

Неизбежная встреча с Демоническим королём Гюмао заставила Куро Усаги чувствовать себя ещё напряженнее, и она не могла противиться желанию посмотреть на небо, чтобы успокоиться…

…В этот момент загадочный феномен спустился с неба.

— …солнечный свет?

Спускаясь к ним, луч света в воздухе стремительно становился всё интенсивнее, от изначальных мягких солнечных лучей до света на дальнем конце инфракрасного спектра, который мог буквально сжечь кожу своей интенсивностью.

Тень того, что могло быть источником жара, мерцала посреди того места, куда она приземлилась, однако угол преломления не позволил им ясно разглядеть её.

Хотя личность противника всё ещё была неизвестно, одно было ясно наверняка: это провокация.

— Засада! Как мы и ожидали!

— Госпожа Широяша, пожалуйста, встаньте назад!

Куро Усаги и ассистентка тут же встали перед Широяшей, чтобы защитить её, но сама Широяша упёрла руки в бока, авторитетно и вызывающе посмотрев на противника. Из тела, которое продолжало испускать волны жара, отлетел одно, два, три золотых блестящих перьев, которые легко переворачивались в воздухе, падая на землю.

Глядя на перья, Широяша тут же догадалась об имени фигуры, и её выражение стало удивлённым.

— …Удивительно. Ты забыл приветственное письмо или не мог позволить своим побратимам встретиться с людьми, близко связанными с миром буддизма, Демонический король Хомао?

— Э? — Одновременно произнесли Куро Усаги и ассистентка.

В мгновение ока солнечный свет превратился в душную волну жара, покрывшую небеса и осветившую территорию.

— Король белой ночи, если бы здесь не было остальных, я бы не поступила так нерационально.

Женский голос, казалось, раздавался в небе над ними.

Жар и свет, поглотившие внутренний двор, медленно превратились в золотые огни, окружившие Широяшу и её спутников. Перья, легко кружившие вокруг… нет, это был вихрь, созданный движениями пылающих золотых крыльев, обозначивший прибытие атакующего.

Злоумышленник носил наряд с элегантной вышивкой, который открывал спину и руки, а её чёрные волосы были собранны сзади. Пара пылающих золотых крыльев виднелась на её спине.

Увидев внешность противника, Куро Усаги и ассистентка побледнели.

— Человек с пылающими золотыми крыльями… неужели это… Великая Гаруда!

— Невозможно! Высшая священная птица, равная Двенадцати стражам Дэва…

Пламя продолжало окружать дуо, уставившееся на агрессора, Демонического короля Хомао.

Покрываясь ледяным потом, они поспешно попытались подготовиться к битве, однако Широяша положила руки на их плечи, будто прося их успокоиться.

— Нуу, вам нужно просто остыть. Этот человек бесспорно феникс, но не из чистейшего рода. Она просто сбежавшая принцесса.

— …что?

— Сб… Сбежавшая принцесса?

— Демонический лорд Хомао? — одновременно спросили они, оценивающе посмотрев на неё.

Её одежда и орнамент обладали элегантным дизайном, и вместе с оголённой спиной Демонический лорд Хомао выглядела очень молодой. Несмотря на макияж, детское лицо всё ещё можно было разглядеть.

Блестящие аксессуары лишь украшали её мягкую и нежную фигуру.

В дополнение к ауре, которую она источала, изысканные движения показывали её благородные корни.

Их противостояние создавало невероятный шарм, который мог освободить от мирских желаний совершить грех.

Тело Демонического короля Хомао излучало ауру, совершенно отличную от других Демонических лордов, и казалось, она достойна называться «принцессой». Приблизившись, она гневно посмотрела на Широяшу.

— Король белой ночи, пожалуйста, не забывай о приличии и не используй это прозвище. Тысяча лет прошло, и девочка выросла. Принцесса уже стала королевой.

— Тогда тебе тоже стоит сменить обращение. Я больше не Демонический лорд. Если ты не согласишься… Хмф, я просто последую твоему примеру и назову тебя так, как называла тысячу лет назад. Произнесу перед остальными любящим голосом «Карьё-тян» ♪…

В тот же миг огни ринулись к Широяше и остальным.

Пламя золотого крыла — Дар высшего качества, который часто используется против богов и драконов, поскольку может расщепить всё, чего коснётся.

После этого, то пламя, что должно было стереть людей в пыль… собралось в длани Широяши.

(Пламя… Пламя золотого крыла… так просто…)

Легендарное Пламя золотого крыла, которое по слухам сильнее, чем адское пламя, было собрано в комок на длани Широяши и потом сжато ею. Широяша, вернувшая «Божественность», сейчас могла использовать свою изначальную силу Звёздного духа и стала более чем достойным противном Демоническому королю Хомао.

Куро Усаги, упавшая на пол от волн жара, затаила дыхание, наблюдая за противостоянием.

Тот жар, которого она никогда и не мечтала коснуться со своей силой, был легко сокрушён Широяшей. Из этого стало очевидно, что те, кто живёт жизнью Демонического лорда, могут сокрушать других, весело болтая по поводу и без.

И только сейчас Куро Усаги осознала, как ужасно место, куда её притащили, и её ушки тут же прижались к голове.

Брови Хомао слегка приподнялись после атаки на Широяшу. Хотя её вены становились видны всё лучше и лучше из-за гнева, она всё ещё показывала отношение привилегированности, продолжив словесную войну:

— …Хех, похоже, твоя сила ни капельки не уменьшилась, Король белой ночи.

— Тогда это значит, что ты просто мелкая, Карьё-тян? — Со смешком ответила Широяша, совершенно не беспокоясь о своих словах.

Ещё несколько вен стали видны на лице Демонического короля, но она осознала, что этот словесный поединок ни к чему не приведёт, и решила оставить всё как есть. Потом она рассеяла волну жара, которая, казалось, подобна горению фосфора, своими пылающими золотыми крыльями.

Две последовательницы смущённо вскочили на ноги после падения и только-только вернулись в чувства.

(Я совсем не ожидала, что она принцесса из рода фениксов. Поговаривают, что по силе Демонический король Хомао занимает среднюю позицию среди Семи великих демонических королей…)

Уже сейчас можно сделать вывод, насколько чудовищна остальная шестёрка.

И какова же тогда сила «Великого мудреца, усмиряющего небо», старейшего из Семи великих демонических королей, к которому они пришли? Одной мысли об этом было достаточно, чтобы почувствовать холод и покрыться мурашками.

Демонический король Хомао покосилась на Куро Усаги, прежде чем снова вернуть взгляд на Широяшу.

— Что ты хочешь от моего старшего брата? Если ты вернула «Божественность», это ещё можно простить. Но ты привела игрушку Индры в штаб «Великого мудреца, усмиряющего небо»… Этого достаточно, чтобы мы посчитали это объявлением войны.

— Ох, прости-прости. У меня есть некоторые сложности, объясню по дороге. Поэтому не могла бы ты проводить нас к тронному залу?

Широяша шагнула вперёд с тёплой улыбкой, будто пытаясь защитить собой Куро Усаги. Они ожидали, что Демонический король Хомао будет атаковать, но она только смутилась, ответив:

— …Прости, моего брата сейчас здесь нет.

— Что?

Широяша совершенно не ожидала такого ответа.

Демонический король Хомао скрестила руки после того, как поправила рукава и рассказала о причине его отсутствия:

— Пол месяца назад старший брат пошёл помогать Альянсу «Демонической принцессы» и всё ещё не вернулся. Но брат всегда был таким и, скорее всего, сейчас развлекается где-то ещё.

— Но, как же такое возможно…

Широяша стала заикаться от шока.

Такого ответа не ожидала даже Широяша.

Она слышала, что Демонический король Гюмао отправился на помощь Альянсу «Демонический принцессы» и северному Хозяину этажа во время одновременной атаки Демонических лордов две недели назад, но она также получила отчёты, что он быстро ушёл, победив Демонических лордов. И поэтому она думала, что Гюмао вернулся домой.

— Тогда что ты тут делаешь?

— Ну, его советники попросили меня помочь поприветствовать тебя. И мы на самом деле подготовили вечеринку… раз ты привела зверюшку из мира буддизма в эту обитель, у меня нет выбора, кроме как позволить ей пропасть даром.

— …Ууу!

Хомао прикрыла рукавом рот, выстрелив оскорбительным взглядом в Куро Усаги.

Несмотря на то, что Куро Усаги очень мирная, но после многочисленных оскорблений она гневно нахмурилась. В конце концов, она всё ещё была одной из «Высокорождённых Маленького сада», которые имеют длинную историю, связанную с Маленьким садом. То, что она не использовала свои силы, совершенно не значило, что ей не хватает гордости или у неё низкая самооценка.

Куро Усаги ступила вперёд, собираясь высказать то, что у неё на уме остальным…

— Почему? ТЫ СОБИРАЕШЬ ВЫЗВАТЬ МЕНЯ НА БОЙ, «ЛУННЫЙ КРОЛИК»?!

…Куро Усаги тут же отступила на три шага, а её ушки прижались к голове.

Эту сцену можно было описать словами «змея уставилась на отступающую лягушку»… или скорее «кролик, убегающий от орла».

Даже ассистентка одарила ледяным взглядом Куро Усаги, спешно убежавшую от боя.

— Куро Усаги, это серьёзный проступок.

— Точно. Именно поэтому твои товарищи называют тебя «(Позорной) Высокорождённой Маленького сада».

— Нет, это не так! Это тактическое отступление, я вспомнила, что атрибуты Индры и фениксов плохо сочетаются в бою... Подождите, как вы узнали об этом прозвище? Аррррррррррррррргхххх!

Куро Усаги издала крик души. Ассистентка и остальные остолбенели на мгновение, прежде чем продолжить:

— …Ха? Хочешь сказать, что тебя действительно называли «(Позорной) Высокорождённой Маленького сада»?

— …Ха? — В этот раз настало время Куро Усаги впадать в ступор.

Казалось, что удивление ассистентки не было наигранным.

Другими словами, она использовала слова «просто получилось, что они оказались похожи».

Род «Лунных кроликов» с длинной историей получил приписку «лол»… Хотя ассистентка не стала спрашивать подробности, её лицо выдало все её мысли.

И этот чисто любопытный взгляд нанёс непоправимый ущерб гордости Куро Усаги.

— … У… Уваа…ваааааааааааааааааааааааа!!!

Получив невероятный удар по гордости, Куро Усаги заплакала, убежав в обратном направлении, продолжая рыдать.

Не ожидая такого поворота событий, ассистентка запаниковала, наблюдая за убегающей Куро Усаги. Ответ Широяши так же был необычным: она помахала правой рукой, чувствуя нарастающую головную боль.

— Хмм, со мной всё будет в порядке, поймай и уговори Куро Усаги вернуться. Она, вероятно, перетрудилась в последние несколько дней и накопила слишком много стресса, который вырвался сегодня.

— П… поняла.

Уважительно посмотрев на Демонического короля Хомао, когда уходила, ассистентка побежала за Куро Усаги.

Хомао, которая некоторое время находилась вне сцены, поражалась ещё некоторое время, прежде чем восстановить самообладание после того, как увидела спины девушек, исчезнувших из её поля зрения.

— …кажется, она бракованная.

— Правда? Все кролики, которых я знаю, такие.

— Правда? — Демонический король с сомнением склонила голову.

Широяша вздохнула, взглянув на флаг «Великого мудреца, усмиряющего небо».

— Но это настоящая головная боль, я не смогла встретиться с первым кандидатом, Демоническим королём Гюмао… скорее всего придётся довериться кому-то другому… нет, нет, нет, ещё слишком рано для него… — некоторое время бормотала Широяша.

Вероятно, побег Куро Усаги позволил Хомао чувствовать себя кофмортнее, её тон слегка смягчился:

— Несмотря на это, я должна извиниться за то, что мой брат не может поприветствовать тебя лично. Я передам ему сообщение, когда он вернётся.

— Нет, это бессмысленно, если я не скажу это ему сама. К тому же у меня нет времени. Поскольку я не знаю, когда он вернётся, мне просто нужно найти другого кандидата…

— Кандидата?

— Да. — Энергично кивнула Шиоряша.

Подумав о целесообразности говорить это остальным, она продолжила, заключив, что известность этого не будет играть никакой роли:

— Я… решила временно отказаться от роли Хозяина этажа Восточного сектора.

— …Что?! — Услышав эти слова, Хомао показала невероятное удивление.

Но подумав чуть-чуть, это решение действительно становится правдоподобным. Широяша когда-то была заклеймена Демоническим лордом за свои деяния, и только из-за того, что она перешла в мир буддизма и пообещала стать добрым богом, ей доверили нижние уровни.

Сейчас же Широяша потеряла поддержку.

Вполне ожидаемо, что её действия будут ограничены после возвращения «Божественности».

— Поэтому мне нужен тот, кто обладает достаточной силой, чтобы стать «Хозяином этажа».

Слова Широяши были полны непоколебимой решимости и настойчивости, а также ответственности, сравнимой с горой Тай. Тяжесть атмосферы заставила Хомао резко вдохнуть, когда она догадалась о смысле слов Широяши.

— Но после отставки с поста Хозяина этажа… ты разве не должна была вернуться на свой старый уровень в Маленьком саду?

— Прости, у меня есть ещё одна причина, которую я не могу сказать… Куда я пойду совершенно не имеет значения, но Хозяин этажа абсолютно необходим.

— И?

— Хмм… Текущими «Хозяевами этажа» должны быть «Саламандра», Альянс «Демоническая принцесса» и Альянс «Драко Гриф». И их лидерам не хватает опыта сражения с Демоническими лордами… Поэтому, если возникнет проблема огромного масштаба, я не смогу справиться с ней сама.

Они все были Сообществами и Альянсами с пятизначных врат, хваставшиеся своими числами. На средних уровнях они действительно являются мощной силой, их не забывают даже лучшие Сообщества средних уровней, считаясь с их сплоченностью, способствующей им в битвах с Демоническими лордами. Однако схватки с ними — жесточайшие битвы за гранью воображения.

Подобно предыдущему сражению, когда случилась одновременная атака Демонических лордов, они были не готовы справиться с ситуацией своими силами.

И потеря сильнейшего «Хозяина этажа», Широяши, в этот критический момент очень опасна.

— Таким образом, я выбрала опытного, мудрого профи в играх Демонических лордов — твоего побратима, Демонического короля Гюмао.

К сожалению, самый подходящий кандидат в отъезде.

Она надеялась, что он, бросившийся на помощь Альянсу «Демоническая принцесса», когда они были в беде, займёт эту должность, но результат был подобен использованию плетёной корзины для переноски воды — тщетная попытка.

Раздражённая и озадаченная, Широяша погрузилась в раздумья, пытаясь думать о других кандидатах.

Но её мысли были оборваны последующими словами:

— …Правда? Раз это срочное дело, я не стану задерживать тебя.

— О чём ты говоришь? — Инстинктивно ответила Широяша.

Демонический король Хомао продолжила молчать, но казалось, что она сдалась, и вытащила письмо, которое бросила Широяше.

— Советники просили передать это тебе. «Это письмо, написанное для Широяши, прежде чем Император Гюмао отправился на помощь «Демонической принцессе»».

— Чт… — Широяша не могла подобрать нужные слова.

Если она сказала правду, это значит, что Демонический король Гюмао предсказал её визит. К тому же на письме восковая печать «Великого мудреца, усмиряющего небо».

Кажется, нет нужды сомневаться. Это личное письмо от Демонического короля Гюмао.

(Он смог догадаться о моём визите?)

Сведя брови вместе, она удивлённо открыла письмо.

И в нём было криво написано:

«Многообещающий преемник находится у южного Великого древа. Можешь поехать туда.»

Послание было кратким.

Широяша прочла текст два или три раза, прежде чем почувствовать озарение. Она улыбнулась, будто в знак победы.

— Хахаха… «Великий мудрец, усмиряющий небо» предсказал будущее даже с расстояния тысяч километров! Похоже, этот старикан всё ещё имеет множество тактик в рукаве и ни капельки не изменился!

Широяша схватилась за бока, расхохотавшись.

…Её суждение не было неверным. Этот кусочек доверия лишь усилил это ощущение.

Счастливо развернувшись, она взмахнула длинными серебряными волосами, которые стали подобны раскрытому бумажному вееру.

— Ты мне сильно помогла, Карьё-тян! Спасибо, я нашла свет в конце туннеля! В следующим раз я подготовлю тебе подарок!

— Если хочешь выразить свою благодарность, перестань меня так называть.

Демонический король Хомао раздражённо возразила, а её плечи слегка опустились, но Широяша продолжила смеяться по пути из особняка.

Динь-динь! Чистый звук колокольчика прозвучал в воздухе, Широяша бодро вышла из штаба «Великого мудреца, усмиряющего небо».

Глава 1

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: