Пляж у морского дерева.

Когда Аска и Безликая спрыгнули с водопада, Изаёй начал махать кулаками, чтобы защититься. В этом не было никаких трюков, он просто бил по волне и создал огромный разрыв в ней.

— Хватит шутить!

Величина цунами уменьшилась от его ударов, а давление от ударов Изаёя отражало струи воды, вызванные его предыдущим ударом.

Эти кулаки могли разделить моря и разрушить горы и землю. Используя свой пояс, чтобы добавить центробежной силы кулакам, он успешно уменьшил цунами в два раза.

Слизав воду в пальца и оценив её солёность, Изаёй повернулся к Корю.

— Прости, я просто не хочу снова промокать сегодня.

— О чём ты? Звучит так, будто ты всегда промокаешь.

— Да. По меньшей мере, раз в месяц я вымокаю до нитки.

Хотя штаны Изаёя насквозь вымокли, он гордо выпятил грудь и безразлично ответил. И это, казалось, было доказательством его слов о несчастьях с водой.

Возможно, Изаёй выглядел смешным в этом состоянии, ибо Корю от всего сердца рассмеялся.

Человек, которого не задело цунами, слез со своего гиппокампа.

— Теперь я понял. Для дисквалификации нужно полностью промокнуть или упасть с гиппокампа? Думаю, это мой просчёт. Стало быть, те две девушки в порядке.

— Конечно, они в порядке. Хотя госпожа подобна цветку в теплице, я могу заверить, что она довольно решительна.

Изаёй рассмеялся.

Корю ответил кривой улыбкой.

— Похоже, я должен быстро разобраться здесь и вернуться назад. Не мог бы ты быть так любезен и позволить мне взять один из тех фруктов за твоей спиной?

— Что за бред? Если я позволю тебе взять один из них, ты рванешь к финишу на полной скорости.

Если он смог догнать Изаёя и остальных, путешествуя против течения, то без проблем обойдёт Аску, если у него будет фрукт.

Изаёй должен задержать этого парня здесь, чего бы это ни стоило.

— Раз ты слез, тогда, я полагаю, что ты хочешь поиграть со мной, верно, господин Комао?

— Конечно. Если слухи о том, что ты победил сильнейшее создание, правдивы, то меня не хватит, чтобы справиться с тобой, верно?

Корю снова подозрительно улыбнулся, расслабленно пожав плечами.

Однако он не торопился взять фрукт, что показывало его спокойствие и уверенность в себе. Иначе он бы проигнорировал Изаёя и пошёл прямо к дереву.

(… Ха! Интересненько!)

Изаёй радостно встал в боевую стойку. Но Корю не показывал, что собирается использовать саблю, висевшую на поясе, что означало его желание сразиться на кулаках с Изаёем.

Со времени его последней схватки на кулаках с Везером прошло много времени, и Изаёй едва сдерживал своё волнение.

— Не жалуйся потом, Комао!

Оттолкнувшись от земли, он рванул вперёд.

Сопротивление воды слегка замедлило его, но он продолжил сокращать дистанцию с Корю с нечеловеческой скоростью. Нормальный человек не смог бы угнаться за его движениями.

Изаёй, который был достаточно быстр, чтобы появилось послесвечение, махнул кулаком, который мог сокрушить горы и открыть дорогу в море…

— …Что?!

…который Комао заблокировал ладонью.

— Эй, парень, не думаешь, что такая простая тактика неуместна, когда встречаешь гораздо более сильного противника?

Комао крепко схватил кулак Изаёя, в то же время улыбка испарилась с его лица.

Чудовищное давление навалилось на Изаёя, заставив его чувства приказать бежать.

(Этот… Этот парень…)

— Хоть я и сказал так, твой кулак полон необработанного таланта. Только это довольно печально… Нет, я просто забуду об этой мысли. Прими это как бесплатный урок. Я не могу убить тебя здесь, поэтому, постарайся выжить…

Демонический король Комао присел и раскрыл глаза, ударив Изаёя ладонью, провернув её, чтобы придать вращения. Накопленный в течение множества тысяч зим опыт, который выразился в этом методе удара, заставил Изаёя почувствовать невероятную боль, пронзившую его внутренние органы.

(Гуу…)

Хотя Изаёй чувствовал, будто его кровь потекла в обратную сторону, и разорвавшиеся сосуды заставили его познать вкус крови, он сжал зубы, чтобы подавить боль…

И повернул тело, чтобы нанести Комао удар ногой.

— Что!..

Неожиданная контратака застала Демонического короля врасплох.

Он планировал вынести противника с одного удара, но кто мог ожидать, что он не только переживёт его, но ещё и сможет контратаковать? Это само по себе сильно удивило Демонического короля Комао.

Отлетев друг от друга, они пролетели над морем и приземлились относительно далеко друг от друга.

Первым поднялся Комао.

(Это… это действительно шокирует. Подумать только, он смог выдержать удар и нанести свой.)

Несмотря на то, что Демонический король Комао не был сильнейшим созданием, его духовная сила превосходила обычных святых существ.

Накопив достижения медитации на дне моря и в горах за тысячи лет, змея могла достичь пика монашества и превратиться в редкий вид дракона: «Дракона-божество».

Однако Демонический король Комао ускорил этот процесс вдвое, когда медитировал на дне вулкана тысячу лет. Получив достижения в обиталище тепла и вязком море лавы, он получил силу, сравнимую с Геей и морским богом вместе взятых.

И этот удар содержал суть земли и моря, которую не должен быть способен выдержать человек.

— Парень… Из чего, чёрт возьми, состоит твоё тело?

— Это мой вопрос, придурок!

Изаёй смахнул рукой кровь со рта, наконец, поднявшись на ноги с небольшими трудностями.

Хотя Комао расслабленно выражал удивление, он получил удар ногой со всей силы от Изаёя, и смог так просто встать на ноги.

До этого дня Изаёй дважды сражался со Святыми духами, и они не ушли невредимыми. Просто они могли использовать свою исключительную регенерацию, чтобы свести на нет последствия атак Изаёя.

Однако было очевидно… что атаки Изаёя сейчас были практически бесполезны.

Хотя это был удар, который мог рассечь планету до ядра, результат оказался невероятным.

(Тц! Он, наконец, появился?..)

Изаёй тяжело дышал, смирившись с ситуацией перед ним.

Он уже предвидел, что сегодня встретит противника, который доставит ему проблем.

Демонический лорд, обладавший телом, более крепким, чем его собственное, наконец, появился перед ним.

(Ха… Как и ожидалось от мира Маленького сада. Иначе было бы скучно!..)

Не тратясь на мелкие трюки, нестись вперёд, чтобы сразиться с сильнейшим противником.

Вместе с распространением чистого восторга по лицу Изаёя, его горячая кровь прилила к мозгу, который вошёл в овердрайв, чтобы позволить ему быстрее оценивать ситуацию и ускорить реакцию.

Отбросив изначальный план по защите фруктов, сейчас он сфокусировался на том, чтобы выпустить пар в этой игре — победить этого парня перед собой.

Хотя он придумал множество способов пробиться сквозь его защиту… он всё равно вернулся к первому плану и нанёс прямой удар.

＊

Пережив падение в пруд под водопадом, Аска начала кричать со всей силы, поскольку они всё ещё не знали, миновала ли опасность:

— Быстрее! Быстрее!

Будто говоря «Я и так побегу, даже если ты не скажешь этого!», гиппокамп заржал и бросился вперёд.

Выбирать тот же путь для возвращения слишком опасно. Она была одна и не могла позволить келпи задержать себя.

(Какой путь выбрала Безликая… Аргх! Чёрт! У меня даже нет времени подумать!)

Хотя цунами стало намного меньше от ударов Изаёя, оно, безусловно, дойдёт досюда. Волна, подобно бульдозеру, безжалостно пронесётся по всему лесу.

Отчаянно направив гиппокампа, маша кнутом, Аска, наконец, обнаружила фигуру Безликой впереди.

(Нашла!..)

Гиппокамп Безликой, вне всяких сомнений, был породистым, но животное, усиленное Аской, не стоило принижать. Посчитав это хорошим шансом, Аска собиралась увеличить скорость…

Наконечник змеиного меча едва проскользнул рядом с её носом и вынудил её замедлиться.

(…предупреждение?)

Между ними было около двадцати метров. Радиус атаки меча едва покрывал расстояние между берегами реки.

(По правилам, нельзя убивать противника. Я должна смочь пройти её, если выложусь… ну, по крайней мере, я так думаю…)

…Пока Безликая не выкинет ещё какой-либо трюк. Однако ценой этому будет появление на финише голой.

(… Ууу…)

Одной этой мысли было достаточно, чтобы Аска покраснела до ушей. Испытать подобное унижение, даже если она победит, хуже смерти. Однако у Аски не было иного выхода.

«…Я не могу выиграть с целой одеждой?» — эта болезненная мысль кольнула её сердце.

Когда Аска нервно сглотнула и решилась двигаться вперёд…

Касукабэ Йо спустилась с неба на своих сияющих ветрах.

— Аска! Ты в порядке?

— Ка… Касукабэ-сан! Где ты была?

— Прости, я ждала вас ниже по течению, после победы над Гриффитом.

Аска несколько раз моргнула, и только сейчас заметила, что не видела ни единого участника из «Двух крыльев».

— Ох… Касукабэ-сан ушла сражаться в одиночку?

— Да. Никто из «Двух крыльев» не придёт. Перед тобой только она.

Они переглянулись и кивнули в унисон. Если бы она была одна, надеяться было не на что, но если они попытаются вдвоём, то, вероятно, смогут преодолеть это препятствие.

— Касукабэ-сан, отвлечёшь её на мгновение, пока я попытаюсь её обойти?

— …постараюсь.

Ответ был нерешительным. В конце концов, противник действительно силён, и Йо не могла дать это обещание. Но в этой гонке у Йо будет множество возможностей прицелиться в Безликую.

Например, правило, гласящее, что игрок дисквалифицируется, если упадёт из седла.

Или правило, согласно которому убийства запрещены.

И самое важное, что нахождение в седле уменьшает её мобильность.

— Просить меня сразиться с ней бессмысленно… Я смогу продержаться максимум десять ударов.

— Поняла. Тогда давай сделаем это на последнем отрезке, когда река станет прямой!

Когда они сошлись во мнении, то неожиданно увидели солнечный свет, который означал конец мрачного леса.

Их поле зрения расширилось, перед ними появилось Великое древо «Андервуда».

＊

Первый удар должен был нанести фатальную рану и целился в жизненно важные органы.

Второй удар был нанесён в заднюю часть головы, с намерением убить его.

Третий удар отклонился, и противник уклонился от него.

(… Этот парень… смог пережить три удара! И, кажется, он уже может следовать за моими движениями!..)

Поверхность моря вспенилась, когда Комао выгнулся назад, чтобы уклониться от контратаки.

Но его интересовала крепкость тела Изаёя.

Под вулканом находилась горячая магма, которая вытекала из трещины в земной коре, и практикуя духовные ритуалы здесь тысячи лет, Демонический король Комао смог получить качества, которые можно увидеть в его душе, техниках и твердости тела. Хотя и проигрывал Демоническому королю Хомао из рода Гаруды в демонических искусствах, он мог поспорить с Гюмао и Сон Гоку по крепости тела. Среди всех духовных уровней, получаемых через применение духовных искусств, это может считаться одним из высших.

И поскольку это духовный уровень тысячи гор и тысячи морей, кулак Комао по силе может сравниться с дыханием звезды, которое создало землю из моря.

Если он попал по обычному человеку, то его внутренние органы были уничтожены.

(Неужели этот парень тоже обучался духовным искусствам тысячу лет?)

Он тут же отбросил это подозрение, поскольку не чувствовал следов боевых искусств или тренировок в ударах этого парня. Эти удары не обладали техникой, а его движения были грубыми, и было очевидно, что он всегда сражался с помощью своего таланта.

Комао продолжил размышлять и наблюдать, пытаясь угадать, как противник стал таким.

(Он, безусловно, пахнет как человек… но его стиль боя с огромным количеством лишних движений, показывает, что он никогда не сражался с равным себе противником, пока развивался. Неужели этого парня призвали из другого мира?)

За три хода он узнал прошлое своего противника. Этот уровень проницательности также ставил его на третье место среди Семи демонических королей. Однако в его выводе всё ещё чего-то не хватало.

(Но если он человек, откуда у него такое тело… Нет. Это относится не только к людям. Никто не должен был рождаться с такой крепостью тела…)

Нет. Если быть точнее, то был один человек. Она родилась с силой, которая позволяла ей выступить против всей армии полубогов, божеств и богов в одиночку, её называли природной аномалией из-за множества талантов.

Комао вспомнил того, кто обладал теми же качествами.

(… такое же тело, как и у сестры Сон Гоку?)

Достигнув этой возможности, сознание Демонического короля очистилось.

И Изаёй не упустил этой возможности, набросившись на Комао, и ударил в центр груди, желая пробить в ней туннель. Демонический король, беспечно опустивший защиту, почувствовал приступ тошноты, но тут же ударил ладонью по лицу Изаёя, чтобы откинуть его. На его руке осталось немного крови Изаёя, и он решил осторожно вытереть её внутренней одеждой, чтобы оставить себе образец.

(… Хотя я и сомневаюсь в этом, но если он схож с моей сестрой, настоящая личность этого парня!..)

— Тц! Почему ты такой крепкий?! Через какие тренировки ты прошёл?

В отличие от него, Изаёй выглядел счастливым, как будто нашёл новую игрушку, встав на ноги.

Его лицо было ободрано, и в глаза стекала кровь, придавая зрению красный оттенок. Его грудные ребра, получившие удар от Корю, покрылись микротрещинами, а удар в заднюю часть головы ввёл его в небольшое замешательство.

Было очевидно, что его состояние очень плачевно, но его сердце билось ещё быстрее, чем раньше.

(… Аргх! Чёрт! Это действительно интересно.)

Это уже не схватка. Демонический лорд перед ним был намного крепче, чем Изаёй. Как он собирался превзойти противника, чей уровень был выше его собственного?

И додумав до этого пункта, Изаёй почувствовал волнение, что оно даже отразилось на его выражении лица.

(Да… Мир Маленького сада огромен. Даже для этого негодяя, он ведь только третий в своей группе…)

Он всегда чувствовал подобное, когда сражался с Пест, огромным драконом и сейчас с Демоническим королем Комао перед собой.

Бросать вызов невозможному… и использовать собственное пламя жизни, чтобы сжечь все препятствия упорным трудом — это то, что Изаёй считал самым уважаемым и интересным в жизни.

(Хотя я могу выиграть, если заставлю его упасть в воду… но я не смогу сделать это в одиночку.)

К тому же, битва с «Великим мудрецом, будоражащим моря» в море, значит сражаться на его территории.

До этого момента он использовал только грубую силу. Что случится, если он обратит против него целое море? От этой мысли Изаёй покрылся мурашками от волнения.

— …Похоже, тебе весело, парень?

Он, казалось, также бессознательно улыбнулся.

Изаёй смахнул кровь со рта и возразил:

— Разве ты не такой же? Веселишься сейчас. И подумать только, что твоя улыбка в начале была лживой, в отличие от той, что на тебе сейчас.

— …Правда? Я выгляжу радостным? — пробормотал Комао.

Парень был прав. Удары, от которых наблюдатели покрылись мурашками, воспламенение их сознаний, для ускорения реакции, анализ следующего движения противника и обмен ударами. Истинная суть Игр даров — авантюры, где нужно выложиться на полную, чтобы получить шанс на победу. Это была игра, действительно наслаждаться которой могут только люди, достигшие мира богов и Демонических лордов.

Излишне говорить, что когда два сильных человека обмениваются ударами, это величайшее наслаждение в их жизни.

— …

Только он, Демонический король Комао, забыл предыдущую игру, в которой участвовал.

Сражения с сильными противниками — дела далёкого прошлого.

Прибыв в Маленький сад и объявив себя Демоническим королём, бросившись к своей цели, которой он установил небеса.

Желая эмоций, которые он имел тогда, Корю хотел снова встретить «Великого мудреца, равного небу»… но, в конце концов, его грудь продолжала нагреваться в этот момент.

И это осознание разозлило Комао.

(… Какая глупость. Я простой человек без принципов?)

Он всегда считал, что только та, кого оно уважает всем сердцем, сможет снова зажечь в нём огонь. Но были ли все те особые воспоминания, амбиции и время, затраченное на воспоминания о старых добрых временах, простым сном, который вовсе не существовал?

Его жажда была так слаба, что так легко погасла в бою?

Демонический король Комао продолжил задавать себе риторический вопросы, на которые знал ответы. Чтобы воспламенить плавающий сухой лист, нужна лишь искра?

Поддавшись депрессии от своего отношения к жизни…

Изаёй снова пошёл в атаку и безжалостно ударил Комао прямо в сердце.

— Гу…

Вскоре последовал ещё один удар. И третий удар в грудь, наконец, встряхнул тело Комао. Заметив, что его противник начал наклоняться вперёд, Изаёй запустил четвертый удар.

Но он ударил воздух.

Стремительно восстановив стойку после скачка назад, Демонический король гневно прорычал:

— Парень! Ты всё никак не уймёшься?

— Конечно! Игра только перевалила за середину, а ты уже начал показывать это тупое выражение! Хватит принижать других!

Они оба отправили удары ногой в одно и то же время. Стойка Изаёя оказалась в лучшем положении, и это позволило ему подавить удар Комао, прежде чем он начал наносить следующие удары.

Прорезая морские волны и разбивая камни, которым не посчастливилось оказаться на пути их ударов, они обменивались смертельными атаками друг с другом, и вскоре бой окончательно перешёл на близкую дистанцию.

— Кстати, твой талант действительно впечатляет! С таким талантом, я не удивлюсь, если тебя завербуют в высших эшелонах Маленького сада.

— Ха! Я не опущусь до предательства своих друзей! Кроме того, я пообещал, что до тех пор, пока появляются Демонические лорды, я первым встану перед ними! Да! Точно! Я обязан стоять впереди всех на фронте!

Слушая крик Изаёя и всё ещё продолжая сражаться, Комао напоминал тень спины определённой личности.

Чтобы защитить своих названных братьев и сестёр… Спина той, кто ступил на поле боя, чтобы сражаться до самого конца.

— … Ааа… Чёрт возьми! Показываешь свою силу, отвагу и находчивость противнику!

Без тени робости и страха, жестоко упрекала, когда это было ради её товарищей. Эта тень была ярче всего остального в его глазах.

Вытерев другой ручеёк крови с губ, Изаёй радостно рассмеялся.

— Если завидуешь, тогда извлеки урок! Или ты хочешь сказать мне, что собираешься показать это лицо «Великому мудрецу, равному небу»?!

Корю тут же потерял дар речи. Воспользовавшись такой очевидной брешью, Изаёй ударил кулаком в пояс.

Корю почти упал на дно обрыва, но смог быстро восстановить свои мысли, что позволило ему остановиться у самого края.

Однако его глаза всё ещё были пустыми.

— Не… неужели ты слышал от Широяши…

— Хватит нести бред. Я просто не могу подумать ни об одной другой причине, почему ты восстановил доминирующий дух ради этого мероприятия… Но это невероятно! Ты действительно собираешься встретиться с «Великим мудрецом, равным небу»? Нечестно! Я тоже хотел бы пойти! Если бы не тот пострадавший парень…

Изаёй, казалось, дрожал от гнева по неизвестной причине.

Но вскоре он успокоил свои чувства и презренно посмотрел на Комао.

— Скажу сразу: если бы у меня был такой бесполезный брат, который оказался таким толстокожим, чтобы показаться передо мной, я бы непременно отправил его в полёт. И если бы он был человеком, который стал затворником, скрывающимся от мира, я бы удвоил наказание!

— …

— Поэтому до этого тебе лучше очистить своё лицо! Прямо здесь и сейчас, до того как ты уйдёшь! Позволь этому бою быть таким горячим, чтобы он сжёг твои мозги и обжарил до омертвения синопсисов. Потому что это единственный способ показать твоей сестре причину того, что ты не сможешь рассказать много о своей жизни!

Бам! Изаёй ударил кулаком в ладонь и призвал Корю продолжить бой.

Его глаза горели нетерпеливой жаждой парня проверить свои силы.

— …Да, парень, ты довольно интересен.

И его слова не могли прозвучать правдивее.

Давным-давно он простился со своей названной старшей сестрой и всё это время «Великий мудрец, равный небу» также сражалась в человеческом мире, увеличивая достижения, разнося весть о своём имени по всему миру, помогая другим.

У Корю раньше тоже были мечты и стремления.

Подняв флаг с тем же именем, что и его титул, он стремился стать великим мудрецом, который перевернёт моря.

Но если он позволит ей увидеть удручённого себя, которому нечего рассказать о своей жизни… он не стал бы сопротивляться, если бы она выбросила его в реку Санзу… Нет, это тоже был интересный метод.

Просто сильный противник перед ним не сдастся так просто.

— Давай сражаться сколько душе угодно! Демонический король Комао! Пришло время тебе стать серьёзным.

— Не говори чепухи. Разве ты не придерживаешь свой козырь? Почему ты не используешь его?

Услышав тот же вопрос, Изаёй почувствовал себя неловко и почесал затылок.

— …Я не пытаюсь скрыть что-то специально. Просто если я воспользуюсь этим движением, то не смогу достаточно контролировать его, чтобы ты выжил. Поэтому в игре, где ставками не являются жизни, использовать козыри будет нечестно.

— В конце концов, правила запрещают убийства, — добавил Изаёй после небольшой паузы.

Его слова и действия, казалось, делали его честным и чистым, и это было довольно забавно.

(Не презирать убийства, но не участвовать в них, когда ситуация не требует этого?)

Уважать сражения и в то же самое время уважать жизнь. Даже душа Изаёя светилась тем же ностальгическим сиянием, как и кое-чья ещё. Однако с его текущим уровнем силы… его рано или поздно сокрушит сильный Демонический лорд.

Как и его названных младших братьев, которые давно превратились в пепел.

Оценив и отсортировав свои мысли, Корю, казалось, пришёл к решению и поднял голову.

— …Давай остановимся.

— Что?

— Судья! Я отказываюсь продолжать! «Великий мудрец, будоражащий море» настоящим просит сняться с игры!

Его голос достиг ушек Куро Усаги и соглашение на участие, подписанное Корю, беззвучно сгорело.

Выиграв без боя, Изаёй скривил губы и гневно уставился на Демонического короля.

— Эй, чёртова змея… что, чёрт возьми, ты имел в виду?

— Отложим этот бой. Наше сражение уже отклонилось от сути игры. Не будет иметь значения, кто победит, да и интересно тоже не будет. Поэтому я хочу отложить этот бой до следующего раза, когда мы встретимся в Игре.

Корю подозрительно улыбнулся и повернулся спиной к Изаёю.

Но вопросы Изаёя не закончились.

— …Тогда дело о встрече с «Великим мудрецом, равным небу» также остаётся как есть?

— Эй, стой… Разве не ты сказал это? Если я встречусь с ней в таком состоянии… то разочарую её, верно?

«Встретиться с человеком, которого он уважает, с высоко поднятой головой.»

Найдя свой собственный путь, Корю встал на вершине выступа водопада.

— Бывай, парень, встретимся в следующий раз… И я воспользуюсь своей привилегией «Организатора», чтобы стать твоим противником.

Корю улыбнулся и прыгнул вниз.

Властный дух полностью восстановился. Корю впервые за сотню лет выглядел живым и обновлённым.

＊

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: