Часть четвертая ЛОРЕЦИЯ Топор Кровавого Ингварра 10 страница

— Дальше начинаются скалы, резкие подъёмы-спуски, а в паре мест приходится ехать по узкой колее вдоль обрыва, — поморщился Рейн.

Люциус, не иначе, как из желания навредить напоследок, выбрал плохую дорогу.

Рейн недовольно посмотрел на меня. Я промолчала, глаза долу, — доказала свою полезность, сижу тихо опять.

Через час дорога опять раздвоилась. И снова Люциуса понесло налево. Я взяла Соль на руки. Пса пришлось выпустить из кареты — слишком ту мотало, — пусть бежит своим ходом, целее будет.

— Хорошо, что Люциус никогда не увлекался охотой и верховой ездой, — а то бы мы его долго ловили… — Рейн задумчиво потёр ушибленный локоть. — Знаешь, можно отправить вперёд, на перехват, пару гвардейцев и Хвата.

Я сжала расписку между ладонями и прислушалась к ощущениям:

— Не стоит. Он уже где-то недалеко. — И лязгнула зубами на ухабе.

Винта и муж подпрыгнули.

Я выглянула из окошка. Погода начала серьёзно портиться. С неба закапал дождь, всё вокруг было разных оттенков серого — ворочающееся под обрывом серое недоброе зимнее море, серые скалы и камни, тёмно-серые кусты с облетевшими листьями. Даже прибитая ночными заморозками трава казалась сизо-серой.

— Придётся сбавить темп. Опасно. А ещё хуже, что могут начаться оползни.

Кивнула — уж скорей бы мы куда-то приехали! За каждым следующим поворотом я ожидала увидеть карету Люциуса, но впереди было пусто. Не кончались только сами повороты. Правда, подскакавший сбоку гвардеец сообщил, что на влажной земле виден свежий след от экипажа. Выходит, Люциус проехал тут уже после того, как начался дождь.

А потом дорога в очередной раз резко сузилась — так, что из окна стала видна не обочина, а скалы далеко внизу, — и повернула.

— Впереди экипаж! — закричал кто-то. И тут же, на два тона ниже: — Стоит на дороге…

— Стоп! — приказал Рейн.

Мы резко затормозили. Я, положив дочь в корзинку, скомандовала:

— Ссэнасс, следи за Соль! — и полезла наружу. Если Люциус рядом — я нужна.

Ох! Оказалось, карета Люциуса остановилась, потому что дорогу впереди засыпал оползень, наполовину перекрыв путь. Проехать на экипаже, не разобрав завал камней, не удалось бы никак. Лошадей в брошенной карете не было — их выпрягли. Людей тоже было не видать — только из-за колеса торчали чьи-то ноги в чёрных сапогах. Что там произошло?

Дорога тут делала петлю, потому что слева начиналось широкое ущелье с мелкой речушкой на дне. Сначала путь поворачивал вправо, от моря, туда, где расселина сужалась и через неё был перекинут деревянный мост. А потом — уже по противоположному краю провала — возвращался к морю и уходил за гору.

И Люциус был впереди! Он как раз пересекал мост — верхом на неосёдланной лошади, с запасной в поводу. Я, в первый раз увидев нашего врага, просто пожирала его глазами. Тёмноволосый, худощавый, как все Райнесан, а больше за дождём не разобрать.

Рейн кинулся к карете — отвязал повод своего коня, вскочил в седло. А мы с Винтой, не обращая внимания на дождь, побежали к краю ущелья, туда, где обзор не загораживали заросли терновника.

Доскакав до конца моста, Люциус придержал лошадь и обернулся. Вытянул к мосту руку. Слов на таком расстоянии я не слышала, но что он делает — поняла. Мост затрясся, затрещал, одна из косых опор, упиравшихся в стену расщелины, переломилась. Настил тоже как бы надломился, всю конструкцию перекосило. Ох! Теперь там не проехать, в любой момент всё может рухнуть!

Люциус дёрнул повод и ударил пятками по бокам коня, разворачивая того мордой на дорогу к морю. И увидел нас. На момент опешил, а потом оглянулся на разрушенный мост и захохотал.

Мне смешно не было — столько гнались и вот, сейчас он проскачет мимо нас, недосягаемый на другой стороне пропасти, и скроется за поворотом. Сядет на какой-нибудь корабль и отчалит за горизонт. А потом вернётся лет через десять, чтобы наворотить гору трупов… И начинай всё сначала… Оно нам надо?

Но как ему помешать? Вообще говоря, я тоже могу попробовать устроить оползень поперёк дороги. Хотя это непросто — гора на той стороне уходила вверх монолитной стеной.

— Это тот, кто отдал приказ схватить мою маму? — дёрнула меня за юбку Винта.

— Да. Подожди, я думаю… — отмахнулась я.

Винта замолчала.

— Рохс шарнат ирранши! — решилась я, выбрасывая руку по направлению к показавшейся перспективной трещине.

Моя сила выдрала из скалы пару кустов, выбила дождь обломков… — но этого и близко не хватило бы, чтобы перекрыть стремительно приближающемуся Люциусу путь. Тот, в свою очередь, ткнул пальцем в нашу сторону. Я не сразу поняла, что он хочет сделать. А осознав, завопила:

— Кирван, держи карету! Ссэнасс, береги Соль!

И была права. Лошади экипажа, словно взбесившись, рванули вперёд. Кирван, чуть не упавший с козел от толчка, налёг всем весом на вожжи — но напрасно. Кони обезумели. Успел Рейн, прыгнувший прямо из седла одной из лошадей на голову и повисший на удилах всем весом. Кто-то из гвардейцев схватил за повод вторую… Карета остановилась. Ух, пронесло…

Пока это происходило, Люциус поравнялся с нами и стал удаляться. Ещё две-три минуты — и уйдёт за поворот. Сердце колотилось как бешеное — я только что чуть не потеряла дочь. Вытянула руку, думая, что сейчас убью эту сволочь… Но не успела… Винта подбежала к самому краю пропасти и звонким голосом выкрикнула:

— Каршат пириандис фрашшт!

Перед конём Люциуса вспыхнул огненный столп. Лошадь громко заржала, закинулась, встав на дыбы и замолотив копытами по воздуху, и шарахнулась в сторону, к краю дороги. Вторая, оборвав рывком повод, лягнулась и понеслась назад к мосту.

Люциус вцепился в повод, но, похоже, наездником он и впрямь был неважным. Да ещё на лошади без седла… На самом краю обрыва испуганный конь снова сделал свечку — и Люциус не удержался. Я видела, как всадник сначала медленно, потом быстрее и быстрее сползает со спины коня, как пытается удержаться, цепляясь за повод и гриву, как скользят и разжимаются мокрые пальцы… а потом Люциус с воплем полетел вниз с обрыва. Ударился спиной о выступ далеко внизу, и крик оборвался. До дна тело не долетело — застряло в кустах на склоне.

Я обернулась к Винте. Ту трясло.

Протянула ей руки и сама сделала шаг навстречу:

— Иди ко мне, Мышка! Ты — молодец, сообразила очень быстро и сделала всё правильно. А он… он был очень плохим человеком!

Мышка уткнулась мне в грудь:

— Я не хотела… Я думала, он просто упадёт на дорогу.

— Знаешь, будь он хорошим человеком, может, так бы и вышло. Но он сделал очень много зла. И боги решили иначе… — я крепко обняла девочку.

Вот так. Пусть не берёт на себя то, что может её сломать.

Так уж сложилось. Никто не заставлял Люциуса отдавать приказ убить отца Рейна, множество других людей. Из-за него мне пришлось рожать в тёмном подвале, а Мышке два года прятаться по чердакам и грязным подворотням. Плакать о нём я не стану. И Мышке не дам.

Жаль только, теперь мы вряд ли узнаем, что толкнуло Люциуса на этот путь.

Мы с Мышкой, поставив между собой корзинку с Соль и укрывшись плащами гвардейцев, сидели на обочине дороги, под скалой, и смотрели, как мужчины мучаются, толкая карету. Лошадей выпрягли. Но развернуть на пятачке экипаж оказалось непросто.

Карету Люциуса уже обыскали и весь багаж оттащили к нам. Кучер, чьи сапоги торчали из-за колеса, был мёртв. Может, неудачно упал. А может, хозяин счёл, что тот непозволительно много знает о цели путешествия, и сам убил ненужного уже свидетеля. Что делать с носящейся на другой стороне ущелья парой лошадей — не решили. Наверное, ничего. Побегают немножко — поскачут дальше по дороге — куда-нибудь да прискачут. Волков в округе нет.

Рейн чесал нос, размышляя, как добраться до застрявшего на противоположном склоне Люциуса. С одной стороны, это всё же Райнесан. С другой, векселя Сейбретт на девяносто тысяч золотых тоже явно зависли в кустах. Бросать такую сумму без присмотра не хотелось. А верёвок у нас с собой не было.

Я подумала-подумала — и обернулась к сидящей рядом с корзинкой Ссэнасс:

— Ты можешь спуститься к телу и разыскать бумаги?

— Мокро, — не по-кошачьи поморщилась ларра. — Но могу. Бумаги вашшшные?

— Важные, — подтвердила я.

— Дома дашшшь большшше молока! — распушила усы Ссэнасс.

— Конечно, — охотно согласилась я.

Мне было интересно, пойдёт наша кошка по мосту или спустится на дно расселины, чтобы подняться на другую сторону. Но того, что отколола Ссэнасс, я не ждала.

Взъерошенная ларра с недовольной мордой подошла к краю пропасти в том месте, где до этого стояли мы с Винтой, распушилась — и прыгнула, став в воздухе плоской, как белка-летяга! И ловко спланировала на другую сторону, почти прямо к цели.

Оказалось, что под плащом у Люциуса прицеплена сумка на ремне. Ссэнасс потопталась, подумала, ухватила ремень пятой лапой — и стала спускаться вниз. Внизу, у речки, закинула себе трофей на спину и пошлёпала по камням, брезгливо, по-кошачьи, встряхивая лапы, намокшие в мелком потоке. Наверх, к нам, Ссэнасс ползла приземистой восьминогой гусеницей, волоча добычу за собой.

Я была потрясена — как же здорово ларра соображает и сколько у неё, оказывается, скрытых талантов!

В перемазанной в земле мокрой сумке обнаружились искомые векселя, целая стопка ценных бумаг и расписок, а ещё тетрадь в кожаном переплёте и с пустыми страницами. Гримуар! И, может быть, там есть что-то и о ментальной магии! Только как его прочесть? Надо потом посмотреть по родословному древу Райнесан, кто к Люциусу ближе, чем Рейн.

Наконец мы погрузились в карету. Рейн оставил одного из гвардейцев присматривать за телом, пообещав прислать подмогу и верёвки из ближайшей деревни. А мы тронулись в обратный путь…

Закутанная в плащ Мышка свернулась клубком у меня под боком и затихла. Я гладила её по голове. Девочка, пусть невольно, взяла на себя тяжесть, которая должна была стать моей, и я всегда буду ей за это благодарна. И постараюсь сделать так, чтобы эта рана зажила, не оставив шрама.

В очередной раз накормленная Соль сопела в корзине в обнимку с ларрой.

Рейн молчал. У меня тоже не было сил на беседы — мысли проплывали и медленно кружились, как снулые глубоководные рыбы… Поговорим дома.

Вяло отметила, что Рейн связался по амулету с Риналдо и коротко рассказал тому о случившемся, не упомянув о роли Винты.

Я проснулась от того, что карета остановилась. Выглянула в окно — всё по-прежнему серое, дождь продолжается. Оглянулась — Рейна рядом не было. А где он? Ага, снаружи, говорит с кем-то. Что, с Риналдо? А этот откуда взялся? И вообще, мы где?

Оказалось, на второй развилке. Риналдо с другим отрядом скакал верхом вперёд, чтобы, если у нас не выйдет поймать Люциуса, перехватить того в Айяре. А после вестей Рейна повернул назад. Вот мы и встретились.

— Ну, вы ж не думали, что я рассчитываю только на вас? — то ли пошутил, то ли подколол король.

И что на это отвечать?

Мог бы, кстати, похвалить — ведь мы справились.

Риналдо посмотрел на меня и хитро прищурился:

— Должен сообщить вам печальную весть, кузина. Ваш первый муж, Андреас лен Тинтари, был убит в уличной драке.

До меня не сразу дошло, о чём он говорит. А потом я сообразила — это и есть королевское спасибо. Предательство Андреаса, пусть тот уже и не был моим мужем, легло бы тенью на меня, а может, даже на Соль с Рейном. И то, что король решил скрыть обстоятельства смерти бывшего, было щедрым жестом.

— Спасибо, кузен Риналдо, — улыбнулась я.

— Странная реакция на такую печальную весть, — ухмыльнулся Риналдо.

Рейн чуть нахмурился, ему явно не нравился этот разговор.

Домой мы вернулись уже под утро — промокшие, продрогшие, усталые и голодные. Риналдо не пожелал останавливаться на ночь в придорожном трактире, а остальные были вынуждены тянуться за монархом. Спасибо, что тот хоть позволил притормозить и купить каких-то сомнительных пирогов и попить… Но на будущее я решала, что путешествовать в обществе короля, который желает явить свою бравость, — не самое умное и приятное занятие.

Утешало только то, что гвардейцу, ответственному за извлечение тела Люциуса из пропасти, наверное, пришлось хуже, чем нам. Хоть мы и послали обещанную подмогу. Но всё равно, всегда приятно сознавать, что не ты — самый крайний.

У нашего дома Брай попрощался и ускакал к Сании, забрав с собой гвардейцев.

Король отбыл во дворец.

Кирван, кряхтя и держась за поясницу, еле слез с козел на землю, где его подхватила Катарина. И тут же начала жалеть и отчитывать.

Хват побрёл в дом и рухнул на коврик в прихожей. У пса заплетались лапы, его не интересовала даже полная миска.

Я понесла наверх корзину с дочкой. Покормлю её ещё раз, хоть и не ко времени, нацежу блюдце ларре, а потом спущусь вниз — помогать. Обратная сторона отсутствия посторонних в доме — то, что приходится всё делать самим. Сейчас мужчинам предстояло выпрячь и расседлать усталых мокрых лошадей, растереть их, высушив, насколько возможно, накрыть попонами и накормить. Тут от меня проку не было… но зато я могла позаботиться с помощью магии о том, чтобы у Кирвана перестала болеть спина, а чихавший Рейн не проснулся наутро с соплями.

Винта добрела до дивана в гостиной, сообщила: «Я тоже помогу!», зевнула как котёнок и через минуту спала. Я не стала её будить — укрыла получше и подложила под голову подушку. Пусть отдыхает!

Когда мы с мужем, подпирая друг друга, поднялись в комнату, Рейн потянул меня в ванную, мыться. О горячей воде позаботилась Катарина. Я закивала, да, после такого дня надо бы…

Рейн раздел меня, как куклу, — помощи с моей стороны было примерно столько же, и опустил по шею в горячую воду. Сам сел за спиной. И стал мыть ладонями, время от времени намыливая их лавандовым мылом. Ужасно приятно! Только так хочется закрыть глаза…

Оказалось, что в процессе мытья я всё-таки уснула. О чём, иронично фыркнув, сообщил мне наутро муж. Что он де мечтал соблазнить прелестную ньеру, а та…

Пристыжённая ньера покраснела и поползла к соблазнителю, просить прощения.

Надеюсь, сегодня у нас не будет ни дел, ни визитёров — я бы с радостью провела весь день в постели.

Размечталась!

Вставать пришлось. Нужно было съездить к Сейбретт — вернуть векселя. Просмотреть остальные бумаги и расписки — может быть, узнаем, кто ещё был связан с Люциусом, и прижмём их, пока весть о смерти патрона не достигла столицы. Например, найдём того котоненавистника на букву «Фы». Гримуар я отдавать не хотела — попадёт в руки к Меарбусу или ещё кому-нибудь, могучему и молчаливому, и фиг узнаешь, что там было! Сначала попробуем сами. У меня даже была идея, как его прочесть. Ведь Ссэнасс видит любую, всё равно чью, магию. Может, для неё страницы не пусты? Тогда только и останется научить кошку читать!

Вечером мы ещё раз поговорили с Винтой о том, что случилось на горной дороге. Сделать это пришлось, потому что Мышка захандрила и сказала, что она — плохая. Я не согласилась.

— Ты ведь не планировала его убить?

— Нет. Я только хотела остановить его, а вы бы за это время придумали что-нибудь ещё.

— Знаешь, в одной из древних восточных философий есть важное понятие — карма. Если ты причиняешь окружающим людям боль, страдания — карма портится. И судьба возвращает плохому человеку то, что он сделал другим. А ты поступила правильно — Люциуса нужно было задержать. Если бы он ускакал, кто знает, сколько ещё девочек потеряли бы своих мам? Сама судьба решила, что лошадь шарахнется именно к обрыву, что встанет там на дыбы второй раз, а он не удержится и упадёт именно с левого бока… Ты никак не могла ни подстроить это, ни предусмотреть. Так что никакой твоей вины в случившемся нет. Поняла?

— Поняла. А что такое философия?

Разговор плавно свернул… кажется, проехали.

* * *

Прошло ещё два дня. Жизнь вернулась в мирное русло, и это было как-то странно и непривычно… Внезапно появилась масса свободного времени — не нужно было больше перебирать бумаги, сопоставлять данные, ломать голову…

Аудитом трёх банков, владельцем которых был Люциус, занялась команда профессиональных бухгалтеров. Они уже обнаружили, что четыре года назад тот сделал несколько неудачных капиталовложений. Да ещё — ирония судьбы! — потерял из-за пиратов четыре корабля. Мы с Рейном переглянулись и понимающе кивнули. Может быть, с этого всё и началось.

Тарисийские эскадры доплыли до пиратского порта. И на вторую ночь, после тщательной разведки местности, высадились с тыла на берег и, застав пиратов врасплох, без единого выстрела захватили форт с пушками. После чего, на рассвете, взяли все три корабля и сам город. С нашей стороны не было ни одного убитого. Моряки праздновали — победа была оглушительной, а кроме того им полагалась доля от цены возвращённых товаров и трофейных кораблей.

К нам снова заезжал Риналдо. Чтобы, как он выразился, пообедать в хорошей компании и поговорить о магии. Рейн был рад кузену, но несколько напрягался, когда тот начинал меня разглядывать.

Я подумала, подумала — и написала письмо Вильке, пригласив ту в гости. Покажу ей моих Соль и Рейна, а дальше по обстоятельствам. А мужу объяснила, что Виаланта лен Айрилли, кроме того, что моя лучшая подруга, — ньера благородного происхождения из старинной семьи, сильный — девятилоктёвый — маг, способный передать Дар детям, хороша собой, умеет вести себя в обществе и держать в руках, абсолютно порядочна, а ещё лучше меня рисует сусликов! То есть вполне подходит в жёны для монарха, если, конечно, Риналдо сумеет её уговорить. Так просто Вилька не сдастся, и титул с троном ей по барабану!

— Если лучше тебя рисует сусликов — у Риналдо нет шансов, — засмеялся муж.

Сам Рейн до сих пор ходил слегка синеватым. Наверное, так долго это продолжалось потому, что немного растянуть Сильванусовы пузыри — одно, а фактически создать из сплющенных зачатков новые — совсем другое. Но скоро мы узнаем… Я верила в лучшее, и ларра была со мной согласна.

Винте я купила живого щенка северной лайки. Голубоглазые собаки со смешной тёмной маской на морде славились живостью, игривым характером и одним своим видом могли взбодрить самого последнего бирюка. За воспитание нового члена семьи взялись Ссэнасс и два волкодава. Я верю, у нас будет необыкновенно воспитанная лайка.

Но, странно, мне словно чего-то не хватало…

Сейчас я сидела за своим бюро и составляла список дел, которыми следует заняться. В ближайших планах значилось изыскать оказию и переслать половину лично заработанных денег в Салерано, чтобы там их передали сестрам Храма, на содержание обители. Почему-то казалось правильным пожертвовать не часть денег мужа, а то, что заработала я сама. В конце концов, четыреста соленов — это не так уж мало. Улыбнулась — может быть, мой дар поможет ещё какой-нибудь оказавшейся на улице без гроша девушке найти свою судьбу и счастье.

Моё счастье, которому намедни пошёл пятый месяц, довольно пускало пузыри в манеже, усердно откручивая хвост льву. Сидящая рядом Ссэнасс с умилением взирала на происходящее.

Вторая половина моего счастья, закинув ногу на ногу, увлечённо читала в кресле толстенный тарисийско-фризландский словарь. Гм, между прочим, к вопросу о северянах: раз у нас появилось время, стоило бы посетить Большую Королевскую библиотеку и поискать там сведения о шестиногих мамонтах с топорами и нашем друге Ингварре…

Рейн, поймав мой взгляд, улыбнулся, отложил книгу и легко поднялся из кресла. Подошёл, заглянул через плечо:

— Кстати об Ингварре. Он говорит, что я у него в долгу.

— Это как? — захлопала я глазами.

— Ну, ты же сказала ему тогда, в тронном зале, что он всех нас спас? А у фризландцев к кровным долгам относятся очень серьёзно.

— И что теперь?

— Теперь? Как утрясём тут все дела — придётся ехать в Паэнью, выполнять клятву Ингварра.

Я, нахмурившись, повернулась к мужу.

Опять куда-то ехать и что-то искать?

Озадаченно уставилась в хитро прищуренные серые глаза — и вдруг поняла, что именно этого мне и хочется больше всего!

Да! Едем!

Катакомбы нас ждут!

Примечания

Стоун — мера веса, равная примерно полутора килограммам.

(обратно)

Сэстоун — мера веса, сотая часть стоуна, примерно пятнадцать граммов.

(обратно)

Локоть — мера длины, равная пятидесяти сантиметрам.

(обратно)

Строка из стихотворения Р. Лавлейса «К Люкасте, уходя на войну».

(обратно)

Оглавление

· Часть первая САЛЕРАНО День корабля

· Глава 1

· Глава 2

· Глава 3

· Глава 4

· Глава 5

· Глава 6

· Глава 7

· Глава 8

· Часть вторая ПАЭНЬЯ Странные сны

· Глава 1

· Глава 2

· Глава 3

· Глава 4

· Глава 5

· Глава 6

· Глава 7

· Глава 8

· Глава 9

· Часть третья САФРИНА Пропавшие розы

· Глава 1

· Глава 2

· Глава 3

· Глава 4

· Глава 5

· Глава 6

· Глава 7

· Глава 8

· Часть четвертая ЛОРЕЦИЯ Топор Кровавого Ингварра

· Глава 1

· Глава 2

· Глава 3

· Глава 4

· Глава 5

· Глава 6

· Глава 7

· Глава 8

· Глава 9

· Глава 10

· Глава 11

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: