Со всех сторон к этой горе протянулось множество дорог.

Если внизу они, разветвляясь от одной на множество других, уходили в разные стороны, то сейчас стекались с разных сто-

рон и, соединяясь в одну, уходили в огромную пещеру на этой горе.

По всем этим дорогам длинными рядами шли бесчислен­ные толпы людей.

Все пространство, как море, переливалось разными кра­сками, колыхалось от бесконечных разноцветных людских по­токов.

Будто происходило новое переселение народов. Стенания и крики людей, резкий свист плетей, лязг и скре­жет цепей, смешиваясь в единый гул, сотрясали воздух.

Люди медленно шли вперед, неся с собой бесчисленное количество камней.

Камни были разной тяжести, разной величины, и кто нес их, взвалив на спину, кто — просто в руках, а кто — держа на голове.

Они отдельными группами подходили к горе и скаплива­лись у подножия в одну огромную толпу.

Тут люди, один за другим, бросали на землю свою ношу и, вытирая пот, теснились в стороне, давая возможность подойти следущим.

На склоне, ведущем к горе, стояли другие люди, которые, передавая из рук в руки принесенные камни, строили из них что-то вроде больших уступов.

Чудовищное скопище народа — измученные люди, молча, изо всех сил вцепившись в веревки, тянули за собой тяжелые каменные глыбы.

Толкая друг друга и скользя по земле, они почти ползком, толчок за толчком, еле сдвигали с места неимоверно тяжелый груз.

Надсмотрщики беспощадными ударами плетей подгоняли изможденных людей.

Под их ударами люди топтались на месте, вздрагивали, почти ложились на землю.

Некоторые, совершенно обессилев, валились с ног, но тут же на них набрасывались надсмотрщики и колотили до тех пор, пока те не поднимались и не присоединялись к остальным.

Но когда этим несчастным удавалось втащить глыбы не­много вверх, камни срывались и по крутому откосу с грохо­том катились вниз, увлекая на своем пути людей.

В панике и смятении, опрокидывая друг друга, люди пы­тались бежать вниз, но непрерывно стекающиеся сюда новые толпы мешали им, создавая невероятное столпотворение.

Внизу через огромную толпу, под тихие звуки песнопений медленно двигалась похоронная процессия.

Люди, понурив головы, в скорбной печали, несли на руках мертвое тело, завернутое в белый саван.

Все были погружены в траурное молчание.

Только мать покойного, потрясенная горем, рыдала и рва­ла на себе волосы.

Утешая ее, шли рядом с ней несколько женщин, бережно поддерживая ее под руки.

Народ, почтительно обнажив головы, медленно расступал­ся перед ними.

Они прошли между длинными рядами низко склонивших головы людей и остановились перед пещерой у подножия горы.

Тут люди в торжественном обряде опустили тело на зем­лю у вырытой ямы, вокруг которой были навалены камни.

Родные и близкие со стонами и воплями расселись рядом. Чуть позже, распустив волосы, подошла мать и в немом ры­дании бросилась на труп.

Она нежно прижимала к себе безжизненное тело и без конца гладила и целовала холодный лоб.

Над ними печально стояли люди и пели надгробные песни.

Женщины с опухшими от слез лицами еще крепче обни­мали своих детей и с несказанной любовью ласкали и целова­ли их.

Несколько мужчин, немного раздвинув окружающих, при­подняли убитую горем мать, отвели, раздвигая толпу людей, в сторонку и под плач и крики людей опустили тело в могилу.

Каждый из присутствующих, проходя мимо могилы, брал в руки горсть земли и бросал в яму.

Скоро над могилой образовался холм.

Люди положили на холм надгробный камень, засыпали его цветами и в молчании разошлись.

Вновь раздались тревожные удары литавр.

Перед горой, у входа в пещеру, весь в морщинах, заду­мавшись, стоял Он. Его лицо было обрамлено спадающими на плечи черными волосами.

Он уже был очень похож на того Мужчину, черная фигу­ра которого впервые перед Великой битвой загородила ему путь.

За его спиной виднелось множество столбов, на которых медленной и мучительной смертью умирали распятые люди.

Дальше, над входом в пещеру, опутанный с головы до ног цепями был прикован к скале тот, который нес огонь.

Перед ним, образовав полукруг, отдельными колоннами стояли новые народы из разных времен.

Он настороженно глядел на них, и словно в мираже ви­дел, что перед каждой из этих толп, незримо для остальных,

стоит Он сам в разном возрасте, с детства до старости. И все эти ОНИ, немного отделяясь от толпы, шли с протянутыми впе­ред руками, как бы зовя его к себе.

Он, пораженный, смотрел на каждого из них и, будто же­лая вернуться к своему детству, рванулся в ту сторону, где Он был в юном возрасте.

Прекрасные звуки мелодии детства сопровождали его по­рыв.

Но Он вдруг наткнулся на незримую стену, возникшую пе­ред ним, и, больно ударившись, упал на землю.

Встав, удивленно осмотрелся, хотел опять бежать, но тут кто-то подставил ему подножку, и Он снова упал.

Со всех сторон раздавался хохот толпы.

Люди злорадно смеялись, приближались, сужая постепен-но кольцо вокруг него.

Он, раздраженный явной насмешкой толпы, хотел вновь бежать, но едва успел сдвинуться с места, как его тут же сби­ли с ног.

Вновь раздался громкий хохот.

На этот раз Он, подняв голову, но еще не совсем придя в себя, в ужасе отшатнулся.

Над ним угрюмо наклонился двойник, точная копия его.

Увидев себя со стороны, Он попробовал было бежать, но двойник, моментально настигнув, преградил ему путь.

Его детство и юность, остановившись в стороне с протяну­тыми руками, продолжали манить к себе.

Он вновь пытался бежать к ним, но двойник, сошедшись с ним лицом к лицу, в безумной ярости нанес ему удар.

Он отшатнулся и в гневе еще сильнее ударил своего двой­ника.

Люди в давке теснились вокруг и с большим любопыт­ством смотрели на них.

Они топотом ног и выкриками подзадоривали дерущихся.

Некоторые вытягивали шеи, чтобы лучше видеть их.

Стоящие поодаль наблюдали за ними с безразличными ли­цами.

Только один из толпы, с рассеченной бровью, кинулся впе­ред, чтобы разнять их, но тут же его схватили и оттащили.

Драка с самим собой становилась все более ожесточенной.

Вцепившись друг в друга, они катались по земле.

Их тела, сплетясь в один комок, покрылись потом и пылью.

Наконец двойник, одержав победу, как разъяренный зверь, с диким криком, поднял его над головой и грохнул об землю.

Избитый, с рассеченной губой, Он, обессиленный, непо­движно лежал в пыли.

8 А. Пелешян

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском: